Текст книги "Воспитание тёмных. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 26

Просыпалась я тяжело – выныривала из тёмных болот и погружалась в них снова. Пока наконец не очнулась окончательно.

Простые серые стены были первым, что встретил взгляд. Немного аскетичная обстановка… да и кровать явно не моя. Я двинула рукой – и рядом замерли знакомые голоса.

– Ну наконец-то… Привет. – Азмарен снова оказался первым, кого я увидела. Демон подошёл ко мне с заинтересованным, немного тревожным лицом. Сол, еле заметно хмурясь, скрестил руки в паре шагов сзади.

– Прости, что разбудили, – вздохнул эльф, явно не разделяя нетерпения принца.

Я рада их видеть. Слишком. Просто слишком!

– Где я?

– В лазарете. – И наверняка оценив мой испуганный вид, демон добавил: – Мне обещали, что ты в порядке. Как себя чувствуешь?

Я села.

Воспоминания хлынули в голову. Грудь неприятно закололо. Словно там натягивались одна за другой тугие нити, которые тащили сердце в разные стороны – заставляя болеть, грозя разорвать. Мироздание, всё, что я наделала… просто никаким определениям не поддётся!

– А ты?

– Конечно, – фыркнул демон. – Что со мной будет?

Одна из струн лопнула. Позволяя вдохнуть, улыбнуться. Он… действительно выглядел бодрым, сменил одежду, жёлтые глаза блестели.

Но проблема в том, что это лишь малая часть всего!

– Пожалуйста… расскажите, что произошло. Без утайки. Давно я здесь? Что с испытанием? Что… вокруг?

Демон прищурился. Соламейн тоже подошёл – с другой стороны кровати.

– Часа четыре, – начал принц. – Ну, с испытанием ты справилась. Пять из шести, Леся. Метка у тебя, и получилось… весьма эффектно.

Неужели?..

– А Йаала?

– Отходит от пережитого. В тюрьме.

Я слегка приоткрыла рот. Её правда арестовали? А оснований достаточно? Или это самосуд и вообще…

Вопросы полились из меня – и Соламейн, чуть более адекватно встревоженный, поспешил ответить:

– Цветы нашли у тебя в комнате. Найрити тоже, кажется, успела попасть под их влияние – это заметили на занятиях. Доказать, что… посылка пришла именно от Йаалы, пока не так просто – мы думаем, что она откуда-то узнала о твоей технологии. Я про следы пальцев. На корзине ничего нет.

– Шезз мог её предупредить, – добавил демон. – Но я пока приказал схватить её и запереть. Скоро мы всё узнаем.

Я приложила руки к шее.

– А это не опасно? Ладно, а в остальном? Что вы обсуждали?

Ведь наверняка что-то важное!

– Леся, – демон сел на край кровати – с каждым моим словом всё менее довольный. – Всё… нормально. Да, все вокруг немного волнуются, поскольку ты первая женщина в истории, которой удалось расколотить кристалл. Поскольку я оказался там, где не был должен. Регент уже осчастливил нас визитом – он, конечно, нервничает. Но мы со всем разберёмся.

Опять они разберутся с моими ошибками! Проклятье…

– Ты прошла испытание, ты здесь, прямо сейчас под охраной. Остальное не важно, – продолжил увещевать меня принц, и я не выдержала: обхватила руками плечи. А потом смотрела на него, вспоминая… о главном, наверное.

– Азмарен… спасибо.

Глаза демона потеплели. Он говорил, что благодарностей не хочет, но другие слова застыли в горле. Что я ещё могу ему сказать? Видеть его здесь, живого и невредимого – чудо.

Потому что я – именно тот человек, из-за которого он мог погибнуть!

Стоило подумать об этом, как сердце вновь заныло. Только теперь ещё хуже – по рукам хлынула энергия. Тёмная, горячая, знакомая. Я…

– Олеся?

Я буквально очнулась от голоса Сола. И испуганно уставилась на эльфа – понимая, что на миг потеряла контроль. Это не добавило приятных эмоций, нет.

– Простите.

– Что с твоей силой, кстати?

Нервно усмехнулась. В тот миг я была абсолютно уверена в одном: с тьмой всё в порядке, прекрасно и великолепно! Я ощущала её внутри. Прикрыла глаза и словно вновь услышала тихие голоса:

“Даже не думай, что так легко отделалась, девочка”.

“Тебе повезло, но ты напортачила.”

“Как теперь будешь со всем разбираться?”

Говорить об этом… наверное, бессмысленно. Я лишь несчастно качнула головой – и пожаловалась, что в целом стало хуже, чем было. Эльф вздохнул. Мне вообще казалось, что он не в своей тарелке – может, из-за того, что мы тут… втроём? Может, он хотел сказать мне что-то наедине?

Азмарен тоже помрачнел.

– Ничего, – попытался смягчить ситуацию Сол. – Теперь у нас будет время. Займёмся твоими внутренними весами – как ты их называешь.

Может и будет. Если регент не выкинет ничего нового, если все вокруг опять не начнут твердить, что мне надо быстрее завершить страшное дело, в которое я вцепилась немеющими руками.

“Пять из шести”.

От одной мысли пробирает дрожь.

– Отдохни ещё немного, – предложил Азмарен. Глянул на эльфа. – Дайте мне ещё пару минут наедине с девушкой, и пойдём обсуждать планы дальше.

Соламейн прикрыл глаза, но не стал спорить. И тоже пожелал мне восстанавливать силы, не волноваться… поспать, в конце концов.

Якобы лекарь, который меня осматривал, настаивал именно на этом.

Когда он вышел, я замерла под взглядом принца. Очень внимательным и… близким. Азмарен упёрся одной рукой в кровать и смотрел на меня долго, ничего не говоря.

– В чём всё-таки дело? – поинтересовался наконец. – Ты не веришь, когда я говорю, что всё в порядке?

Мне показалось, что “палата” – и без того небольшая – сузилась: стены сдвинулись, всё пространство вокруг нас исчезло. И в такой тесноте хочется придвинуться к нему почти вплотную, коснуться пальцев, лежащих на матрасе, аккуратно сжать. Убедиться снова, что он – реальность.

Но я знаю, что не стоит. К тому же он задал вопрос, надо ответить.

– Я паршивая королева. И никак, никаким образом не стану хорошей.

Демон сузил глаза. Подался вперёд ко мне, сам. Свободная рука коснулась моей щеки – сжигая расстояние между нами, как всегда без раздумий и труда.

– Знаешь, я ждал какого-то большего оптимизма. Мы выбрались. Оба, живые. Зачем ты опять усложняешь?

– Усложняю?

– Да, как обычно. Твоё любимое занятие. Ты ведь… была сегодня великолепна. Сломать целый кристалл – дорогого стоит. Тебя в летописи занесут.

Его взгляд притягивал и подавлял, дыхание в паре сантиметров от моего лица сводило с ума. И голос звучал почти нежно, но… если бы он вылил на меня ушат воды, я бы и то почувствовала себя спокойнее.

– А для тебя, значит, всё просто! – не выдержала, отпрянула. – Пробраться на чужое испытание, пролезть сквозь убийственный барьер – раз плюнуть! И правда, что может случиться плохого?

В глазах рядом блеснули острые грани.

– Ещё раз скажешь, что я пришёл за тобой зря – начну верить, что и впрямь так думаешь. Может, тебе там эльфа не хватало?

Он вообще в ладах с головой?

– Чего ты ждёшь от меня, Азмарен? – почти взвыла я. – Благодарности? Я благодарна. Радости? Неужели ты не понимаешь, что я волновалась за тебя?

– Понимаю. И это даже приятно. А теперь ответь: зачем всё усложнять?

– Потому что я просто в восторге от твоих решений! Моим предыдущим любимым было “давай пошлём эльфийского короля к шенговой матери”, но сегодняшнее легко берёт главный приз. Прости, что я смотрю на жизнь иначе!

– Причём здесь эльфийский король?

Я набрала воздуха в грудь.

При том что король – огромная проблема. Которой он точно так же старается не замечать. При том, что даже если безумно захочу, я по-прежнему не могу, не имею права… да ни на что!

Мои ошибки слишком дорого обойдутся окружающим. Никогда в этом не сомневалась, но теперь знаю точно.

– Дай мне побыть одной, – выдохнула я, отворачиваясь.

Демон молчал ещё с полминуты – я буквально чувствовала на затылке прожигающий взгляд, но…

– Как скажешь, – бросил раздражённо.

И я зарылась лицом в колени, чтобы не смотреть, как он уходит.

Нет, одной мне не стало лучше. Ничуть. Ещё с четверть часа я бессильно сжимала зубы, погрузив руки в магию. А затем подошла к охранникам, попросила принести из моей комнаты всего пару вещей. Ручку и блокнот. Чтобы сесть и расписать все проблемы, которые теперь остаются.

Выступить перед людьми снова. Что-то придумать с Йаалой. Пройти шестое испытание, чёрт возьми… Я обещала себе, что исправлюсь. Что буду работать. Но вдруг я выберусь отсюда и опять ошибусь? Кто-нибудь пришлёт мне ещё один “подарок”, подложит в кровать зачарованный кусок хрусталя, уколет палец ядовитой иглой, подавая руку!

Регент. Что делать с ним? Возможно, мне посоветуют просто терпеть. Осилить ещё один шаг, чтобы взять королевскую власть. И я каждый день буду гадать, хватит ли у этого человека наглости нам помешать.

Эльфийский король и архимаг. Ха… может, эльфы и порадуются, когда узнают, что я попрала традиции тёмных, разрушила один из кристаллов. Вот только есть ли им на самом деле дело до моих успехов? Или как бы я ни лезла из кожи вон, всё равно останусь для них чужой?

Потому что чёрный огонь вспыхивает в теле при каждой неприятной мысли. Потому что им нужны светлая магия, светлый брак и хорошо составленные договоры.

Я прикрыла глаза.

Сколько, в конце концов, можно?

С ненавистью уставилась на исписанный лист. Дёрнула. Вырвала его из блокнота. А затем разорвала на мелкие клочки, которые полетели на пол.

Пошло оно всё!

Может, в чём-то несносный демон прав.

Я… встала. Но двинулась всё же не к нему. Осадив охрану и не обращая внимания на лекаря, который пытался меня задержать, я вырвалась из лазарета и направилась к Соламейну.

В его тихую гавань.

***

Эльф, наверное, собирался спать. И совсем не ожидал меня увидеть. Я долго ждала, пока он откроет дверь на стук – потому что не решилась просто войти и потревожить его в поздний час.

– Олеся? – удивился он, застыв в проёме. Оглядел меня с ног до головы. – Ты в порядке?

Я тихо усмехнулась, потому что даже не знала, как ответить. Пять минут назад, когда я только выбиралась из палаты, казалось, что слабость отступила. Но сейчас то ли от нервов, то ли всё-таки от того, что я сегодня перебрала с магией, к ногам будто привязали гири. Зато в голове гулял ветер. Я долго разглядывала лицо мэтра – лёгкие тени от усталости под глазами, линию плотных губ, пару выбившихся из-за ушей прядей. Он внезапно показался мне сейчас особенно красивым.

– Да. Можно войти?

Сол ловко посторонился, пустил меня внутрь. Я просто прошла к столу и опустилась на стул рядом.

– Хочешь чего-нибудь… чаю?

Думала отказаться, но зачем-то кивнула. И минуту за минутой следила, как чудесный эльф достаёт кружки, колдует над ними. Взяла ту, что он протянул мне. Только ладони, сомкнувшиеся на белом ободке, дрожали.

– Мне казалось, что ты хотел что-то сказать мне, – заговорила я наконец снова.

Сол пододвинул стул и себе, присел рядом. С той же стороны от стола, глядя мне в глаза.

– Да, хотел, – вздохнул после паузы. – Прости. Мне очень жаль, что я не смог тебе помочь.

Мало можно придумать слов, которые я надеялась услышать меньше.

– Прекрати. Пожалуйста. Никто не должен был мне помогать – вообще.

Ответ его явно не устроил, но он постарался улыбнуться. А я прижала кружку к губам, уговаривая себя отпить хоть немного. И частично пряча лицо.

Этот чай будил воспоминания. Я помню, как пробовала его в первый раз – здесь же.

Тогда Сол… предложил мне стать его невестой.

Пальцы сжались – отставить горячий сосуд на стол было ещё сложнее. На языке цветочная сладость смешалась с горечью – от того, что я поторопилась и слегка обожгла язык.

– И знаешь, – прошептала я, запоминая этот вкус. – Со светлой магией мне помогать тоже не надо.

Соламейн осторожно склонил голову на бок. Его рука лежала в нескольких сантиметрах от моей – близко и далеко одновременно.

– Почему?

– Потому что, наверное, я должна найти ответ сама. И ещё… это ужасно нечестно.

– Что нечестно?

Одна, трусливая часть меня хотела просто остановиться. Встать и уйти, убежать отсюда. Но я посмотрела ему в глаза.

– Просить тебя помочь. Зная, что в результате это разрушит наше будущее. Зная, что вся эта светлая магия так нужна мне потому что я хочу быть не с тобой.

Всего несколько слов – и мне казалось, что в жизни я не произносила ничего сложнее.

Как в бесконечном повторе смотрела на его лицо. На скулы, на которых слегка дрогнула кожа, на губы, еле заметно раскрывшиеся. Потом его взгляд скользнул в сторону. Рука на столе сжалась.

В ушах раздавался голос Алинаи. Возможно, её мелодичный смех, который я слышала пару раз. Проклятая эльфийка… Я так злилась на неё, практически до ненависти! Потому что она посмела сказать правду, которую я не была готова принять.

Но любая правда однажды настигает, да?

– Потому что хочешь быть с ним? – тихий голос вернул меня в реальность. Эльф снова смотрел на меня. Серые глаза казались темнее обычного – как пасмурное весеннее небо.

– Сол… Соламейн. Прости.

Он покачал головой и тронул переносицу. Провёл пальцем по светлой брови.

Ни капли злости – только печать грусти на лице.

– За что тут извиняться?

За всё на свете.

– За то, что я тебя подвела. За то, что не остановилась раньше! За то, что обманула надежды. Ты… точно один из лучших мужчин, которых я знаю. Просто…

– Просто я не он?

– Ты…

Он остановил меня – тем, что выставил руку и внезапно встал. Шагнул ко мне – разглядывая так пристально, будто пытался увидеть мельчайшие эмоции. А затем взял за плечи. Провёл ладонями вверх, не отрывая взгляда.

Сердце почему-то стучало как бешеное. Я видела боль в его глазах – где-то достаточно глубоко, чтобы она не затапливала и меня, но всё-таки… близко.

– Давно ты решила?

– Я…

Он внезапно горько усмехнулся:

– Прости. Я не знаю, что несу.

И руки потянули меня вверх. Я поднялась. Понимая, что оказываюсь с ним ближе, чем за многие дни. Понимая… не понимая ничего.

А потом он обнял меня и сжал – так крепко, что я почувствовала каждую мышцу под одеждой. Его неровное дыхание. Стук сердца – тяжёлый и вторящий моему. Его руки обхватывали мою спину, прижимали голову к груди. И мы стояли, не двигаясь, очень долго.

– Я больше не буду ничего говорить, – выдохнул он наконец. – Хотел бы, но не могу. Не сейчас. Просто… знай, что я ни о чём не жалею. Леся. Может, мне стоило чаще тебя так называть. Кажется, это уже больше слов, чем нужно.

Я слабо усмехнулась. Сквозь резь в глазах и дрожь. Меня трясло – от мысков до макушки, и слабость теперь казалась просто подавляющей.

Но…

Немного, самую каплю всё-таки стало легче. И я сжала его в ответ – осторожно, боясь собственных движений.

А потом услышала скрип двери.

– Ещё один вопрос, Со…

Мне не нужно было даже отстраняться от эльфа – не нужно было даже слышать голос демона, чтобы понять: мало кто ещё может вломиться к мэтру без спроса поздно вечером.

И всё же Сол разжал руки. А я освободилась.

Уставилась на Азмарена – в его темнеющие глаза.

– Какого чёрта? – только и выдохнул он.

Соламейн… как-то странно на него смотрел. Усмехнулся – мне показалось, что нервно и даже неловко. Хотя тень досады скользнула по его лицу, он всё же поморщился и поднял руки:

– Что бы вы ни подумали… это не то.

Мне кажется, демон подумал многое. Медленно переводил взгляд с меня на эльфа, не упуская из виду наши руки – моя ладонь ещё лежала на предплечье мэтра.

– То есть, вот что значит “побыть одной”?

Я прикрыла глаза. И внезапно для себя усмехнулась тоже.

– Прекрати. Азмарен. У вас что-то срочное? Если нет, пусть подождёт до завтра. – И посмотрела на Сола, с трудом не утопая в чувстве вины.

Не знаю, что удивило принца – моё спокойствие? Мой несчастный в целом вид? Он свёл брови, но медленно качнул головой:

– Если очень нужно – подождёт.

– Хорошо.

Ещё несколько секунд мы все молчали – а потом я слегка сжала руку эльфа и отпустила.

– Спасибо за чай.

Он просто смотрел на меня, на принца…

– Мы не прощаемся, вроде, – улыбнулся наконец. Очень слабо.

– Да.

Я вышла первой – смутно видя дорогу и думая только о том, как избавиться от кома в горле, который, кажется, уже мешал не только говорить – дышать.

– Какого шенга происходит? – Азмарен нагнал меня за пару шагов.

Схватил, чёрт возьми, за руку. Развернул… и остановился. Потому что, мне кажется, в прошлом подобному я хоть как-то сопротивлялась. А теперь просто оказалась к нему лицом – покорно глядя в жёлтые моря.

– Что с тобой? – наконец не выдержал он.

Я аккуратно перехватила его ладонь. Сжала, переплетая наши пальцы. И прошептала:

– Идём.

Глава 27

Мы шли практически молча. Азмарен ещё пару раз порывался задать вопросы, но я лишь качала головой. И выбирала привычную, знакомую дорогу… в его комнаты. Куда ещё?

Только в гостиной наконец вздохнула и отпустила руку, но не отстранилась – не смогла отодвинуться от него даже на полшага.

– Что у вас произошло? – повторил принц. С нажимом и с тревогой, мелькнувшей в горящем взгляде.

Я тронула губы языком. Сердце по-прежнему не находило места. Слабость немного отступила, но до сих пор казалось, что колени готовы подогнуться – стоит лишь на миг забыть про волю.

– Я сказала, что выбрала тебя.

И второй раз за несколько минут думала, насколько же сильный эффект могут произвести пара слов.

Демон… нет, он даже не улыбнулся. Глаза на миг сузились, потом стали шире – почти неуловимо. Черты медленно вытягивались. Дрогнули ноздри от резкого вдоха, поднялся и опустился кадык.

Он просто… мне вдруг показалось, что он не верит.

– Всё вышло как ты хотел, – добавила я. – Ты привёл эльфийку. Она напела мне нужную мелодию. Ты убедил меня, что всем можно рисковать, и… знаешь, я согласна. Потому что больше не могу иначе. Я хочу быть с тобой. Даже если это вспышка, которая погаснет за секунду. Даже если завтра мне придётся целовать ноги эльфийскому королю. Даже если мы… сами всё разрушим.

Он всё-таки сделал движение – и его ладони легли мне на щёки. Неторопливо, нежно. Наши тела соприкоснулись – теперь Азмарен стоял вплотную, держа меня, глядя в глаза.

И снова всё замерло. На несколько бесконечных секунд. Я бы подумала, как это непривычно – но мысли тонули в чёрных дырах, поглощающих желтизну его глаз.

– Ты…

И я вдруг поняла, что мне нужен этот краткий миг. В котором нет ничего кроме его сумасшедшего взгляда. Что бы ни случилось… Что бы ни произошло дальше, никто на свете не вычеркнет его из моей памяти.

Никто у меня его не отберёт.

А потом его губы всё-таки накрыли мои, и поцелуй… был чем-то совершенно невозможным.

Его руки схватили меня: за талию, за спину, выше… Горячие пальцы легли на затылок, и на пару секунд я умерла. А когда ожила вновь, поняла, что сама держу его за шею. Накрываю ладонями мягкие волосы. Вожу по лицу, подбородку, ушам – как безумная цепляюсь за всё то, чего так долго не позволяла себе касаться.

Глаза закрылись. Под веками взрывались фейерверки. Яркие пятна пожирали мир. Его дыхание смешалось с моим, стало заменой моему, стало единственно нужным воздухом. По телу бежали волны жара. И новой дрожи – теперь сладкой, болезненно нежной. Она отзывалась в сердце и в животе, и под коленями, и между ног…

Я выгнула шею, выгнулась вся ему навстречу, когда касания стали жёстче. Когда его поцелуи спустились ниже, жаля подбородок, горло, ямочку между ключицами. Потом он отстранился – тяжело, прерывисто дыша. И бездонные глаза вновь воззрились на меня.

– Никто. Никогда. Не разрушит то, что тебе дорого, Леся. Какие ноги? Ты с ума сошла?!

Я умудрилась улыбнуться, а он вновь прихватил мои волосы. Удержал мою голову так, чтобы не упускать ни единой детали на лице. И его взгляд блуждал от глаз к губам, грудь вздымалась, а под моими пальцами, лежащими у него на шее, стремительно бился пульс.

И я не знала ничего прекрасней. Ни разу. Во всех мирах.

– Ты в порядке? – хрипло выдохнул он. – Самочувствие, голова, я не знаю?

– Опасаешься, что я не в себе?

– Опасаюсь, что если хочешь остановиться – скоро станет поздно.

Что такое моя слабость по сравнению с красотой момента, которого я ждала так долго?

– Мне здорово. Лучше, чем когда-либо.

И это были последние связные слова.

Он подхватил меня под бёдра. Поднял – так, что я вдруг оказалась выше его головы. И не давая ахнуть, понёс. Ближайшая дверь раскрылась от порыва магии, пуская нас в спальню. Я не успела ни о чём подумать, как рухнула на кровать. Спиной. А он упёрся руками по обе стороны от моего лица, глядя на меня сверху.

Может, на совсем краткий миг… мне стало страшно.

От мысли, что между нами случится. Вдруг я не готова? Не справлюсь с чем-то? Разочарую его?

Глупость. Я так хочу его, всего. Узнать, почувствовать… и назвать своим.

Он просто схватил мою блузку. Треснуло – и стук пары пуговиц отозвался на полу. Прищурился на бюстгальтер, но прежде, чем я успела подсказать, что делать с этим странным элементом – его постигла та же участь. И горячие руки легли мне на грудь. Провели сначала осторожно, затем – смело. Дразнили, ласкали, посылали в тело безумные волны. Я застонала – хрипло, глухо, пока он избавлял меня от разорванной одежды. Пока выуживал меня из брюк и белья одновременно.

Не так уж чётко я знаю, что делать. Но просто не могу думать. Могу касаться, впиваться в его губы, кусать до крови, до наслаждения. Срывать с него одежду в ответ – даже если у меня не получается и вполовину столь же эффектно. Он отстранился с явным усилием воли – чтобы помочь мне.

И я замерла, ловя остатки дыхания, глядя на него.

Он просто до невозможности красив. Везде… В голове плясали черти, мне жизненно необходимо было прильнуть к нему снова. Ощутить и запомнить каждую мышцу – от тех, что перекатываются на руках, до тех, что заканчивают живот и нереальным изгибом уводят взгляд вниз. Я прижалась лбом к его рёбрам, прикусывая гладкую кожу, целуя знакомый шрам… а ладонь скользнула по узкой дорожке волос к его возбуждению.

Он запрокинул голову, из его груди вырвался полухрип-полустон, от которого остатки разума сгорели в синем пламени. А потом схватил меня под мышки. Притянул, и я толком не запомнила, как вновь оказалась под ним, на кровати, в его объятиях.

У его поцелуев – вкус свободы, эйфории. Каждое его касание – как доза яда, которым давно пропитались мои клетки. Он медленно, но верно отравил меня собой. Сделал зависимой. Сумасшедшей. И теперь я не знаю ничего лучше, чем это чувство – когда его ладони без стыда гуляют по моему животу и бёдрам, а губы играют с вершинами грудей. Наверное, до крайности умело. Но самую малость подрагивая – будто он держится на грани.

А потом его пальцы легли ниже, на самый чувствительный участок между ног, и я поняла, как была неправа. Перед глазами помутилось. Я подалась ему навстречу – всем телом, выдыхая. Одновременно мечтая обхватить его бёдрами и готовая просить совсем о другом.

Он остановился на краткий миг. Я встретилась с его взглядом снова – тёмные луны словно спрашивали, сквозь пелену желания. В последний раз. Не посмею ли я жалеть.

“Ни за что”.

И тогда он толкнулся в меня, заставляя задохнуться окончательно. Я выгнулась дугой, позволяя его руке оказаться у меня под спиной. Закрыла глаза, когда сладкий жар хлынул от низа живота во всё тело.

И снова впивалась в него – сама.

Ещё и ещё. Минуту за минутой.

Хочу заклеймить его собой – так же, как он клеймит меня. Хочу вонзить ногти в его спину и оставить следы на коже. Хочу, чтобы он не останавливался – ни в коем случае не подумал меня щадить или во мне сомневаться.

Потому что каким-то безумным образом его яд – то, чего мне не хватало.

То, что делает меня… живой.

Вены жгло, по крови вновь гулял огонь, но я впервые раскрывала ему объятия. Отдавалась ему на волю. Сгорала, рассыпалась на пепел и искры и улыбалась саднящими от жара губами.

Пока не добралась до высшей точки, пока всё на свете не перестало иметь значение – на несколько бесконечных секунд.

А потом он опустился прямо на меня, и тепло его тела на моём стало первым важным элементом во вселенной.

Прерывистое дыхание защекотало ухо. Я обняла его и немного сжалась. Он перехватил меня и устроил в кольце рук – легко понимая, что мне нужно. Или попросту сам не желая больше отпускать.

И это было… правильно. Сквозь пелену жара и остатки тревог я думала, что это, наверное, самая естественная вещь, которая со мной происходила. Не только за последнее время – за всю жизнь.

Потому что он мне нужен. Так просто и понятно. Мы долго лежали – разгорячённые, сумасшедшие… прижимаясь друг к другу и наслаждаясь каким-то совершенно новым чувством.

– Надеюсь, мы решили вопрос с моей любовницей, – выдохнул он наконец мне в волосы.

Я выводила пальцами узоры на его гладкой коже. Тронула ключицу, на которой остался розовый след от моих зубов. Должно быть, рядом с ним я и правда схожу с ума. И здорово. Мне это нравится.

– Безоговорочно.

– Сегодня ты спишь здесь, – продолжил Аз, словно прощупывая почву.

– Хорошо.

Он взял мой подбородок и с каким-то подозрением заглянул в глаза.

– Сегодня и во все оставшиеся дни.

– Прекрасно.

– Меня немного смущает твоя покладистость.

Я усмехнулась. Легко, задорно – наслаждаясь удивлёнными искрами в знакомой желтизне.

– Привыкай.

– Ладно… – он прищурился и вдохнул чуть глубже. – Тогда когда ты станешь моей женой?

Сердце ёкнуло и забилось особенно быстро.

– Я… давай чуть помедленнее. По шагу за раз.

Он фыркнул – не то чтобы довольно, скорее знакомо. Цокнул языком.

– Да, так больше похоже на правду. – А затем задумался и прикрыл глаза. – Я долго ждал тебя, Леся… видимо, ты всерьёз взялась научить меня терпению. Могу подождать и ещё немного.

Мы лежали так ещё некоторое время – практически не разговаривая, просто дыша в унисон. Слушая друг друга, привыкая друг к другу, узнавая друг друга в новом свете.

Так странно видеть его обнажённым, правда. И не бояться. Совсем.

– Ты хочешь спать? – спросил мой демон тихо. В его хрипловатом голосе сейчас слышались вибрации, похожие на мурлыканье. От них одних тело вновь пробирала дрожь.

Как мне признаться, что я хочу, чтобы он повторил всё, что делал со мной?

Глядя в золотые глаза, я лишь мотнула головой.

…Заснула я много позже. В позе, похожей на ту, что спасала меня в первую ночь в этой кровати. Он обнимал меня сзади, и моя голова переползла с подушки на его плечо. Только в этот раз всё было по-другому.

По-настоящему, может.

***

А когда я проснулась с утра, чувствовала себя свободной и счастливой. Странно, почти до абсолюта. Солнечные лучи пробирались в окно, освещая демона рядом со мной.

Он ещё спал, накрыв меня одной рукой. Второй обхватив подушку, в которую наполовину зарылся лицом. И казался таким безмятежным… а ещё жутко соблазнительным. Не прикрытый ничем, по-прежнему обнажённый, распластавшийся на животе.

Я повернулась к нему и, не силах сдерживаться, снова запустила пальцы в чёрные волосы. Провела пальцем по его щеке, до подбородка, очертила краешек губ.

Он повернул голову, жёлтые глаза медленно раскрылись. И просто смотрели на меня. Долго, пронзительно, словно оценивая ситуацию между сном и явью.

Рука напряглась, чтобы притянуть меня ближе.

– Красавица в моей постели. Ты часто в последнее время так сладко спишь – или только со мной рядом?

Я слабо усмехнулась, не зная, что ответить. На миг захотелось даже смутиться. Натянуть одеяло хотя бы до груди. И это желание отчаянно боролось с тягой обхватить его вновь. Уткнуться носом в его шею, пока он такой невообразимо расслабленный и полусонный.

– Ты наблюдал, как я сплю?

– Немного. Просто чтобы убедиться, что хорошо на тебя влияю.

И эти слова о влиянии тронули в груди что-то неожиданное. Что-то помимо нежности и тепла.

Знаю, взывать к магии в постели с мужчиной – довольно странно. Наверное. Я как-то не думала об этой стороне отношений в пропитанном волшебством мире. На самом деле, мало ли, какие тут бывают предпочтения… Впрочем! Речь о другом.

Я глянула на демона. Попросилась в душ. А там, стоя под тёплыми струями воды, старалась отрешиться ото всех тревог которые должен принести новый день. И сконцентрироваться на главном.

Здесь и сейчас мне хорошо. Здесь и сейчас картина мира, недавно разорванная мной самой на мелкие клочки, постепенно… складывается вновь.

Я вышла, кутаясь в мужской халат и застыла, глядя на принца, который не спешил выбираться из кровати.

А потом осторожно провела рукой по воздуху, оставляя светлый шлейф. Энергии в цветах радости и счастья. Слабый, быстро исчезающий – но определённо заметный.

– Кажется, ты прав, – проговорила несмело. – Ты на меня влияешь. Так или иначе.

Азмарен встал – медленно, расширив глаза. Я подавила нервный смешок и постаралась отрешиться от тепла, которое тронуло щёки. Не так-то просто думать о высоком, когда перед тобой вот так вот сверкают идеальной наготой. Мироздание… Леся, соберись.

– Проклятье, – только и выговорил мой принц. А потом подошёл, взял моё лицо в ладони и привлёк к груди. Словно пряча собственное выражение, которое могло сказать слишком многое.

– Мне хорошо с тобой, – тихо призналась я.

Возможно, и эти слова были лишними. Возможно, никакие слова не были нужны. Мы просто стояли, я крепко обхватила его в ответ. Пока наконец, через долгое время, он не выдохнул:

– Надо понять, что делать с этим дальше. Да?