Текст книги "Воспитание тёмных. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Елена Шторм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 33

В этот раз я очнулась… в чужом доме.

Приглушённый свет магической лампы очерчивал деревянные балки над головой. Странные тени блуждали по потолку, и я далеко не сразу поняла, где нахожусь. Зато поняла, что чувствую что-то… нежное? Знакомые пальцы в волосах.

Повернула голову. Азмарен сидел рядом, на простом стуле. И слегка удивлённо моргал.

– Привет… – сказал тихо.

Я двинула губами.

Первая мысль: он здесь. Пока не знаю, где именно “здесь”, но рядом! Без цепей на руках, живой и невредимый! Кажется. Если не считать красной царапины на лбу. И пробуждение вышло приятней, чем я в принципе могла рассчитывать!

Я села. Схватила его руку.

– Как ты? – он словно не ожидал такой прыти.

– Отлично, – приврала я. В голове зашумело, мир ненавязчиво качнулся. Но это не важно. Правда? – А ты? Где мы? Давно я тут лежу? Как обстановка? Что произошло после того, как я…

– Тише, – он попытался меня унять, взяв за плечи. – Давай сразу: всё в порядке. Не переживай.

Я подалась вперёд, к нему. Обхватила обеими руками и уткнулась носом в шею. Помотала головой, пытаясь зарыться в тепло и шершавую ткань одежды. Он стиснул меня в ответ, но тут же расслабил руки – словно боялся повредить.

– Леся…

– Что именно в порядке? – продолжила я, не смущаясь, что голос звучит как невнятный бубнёж. – Ты в порядке?

Заглянула ему в глаза.

– Да… да.

– А что с Энарентилом?

Было сложновато назвать архимага по имени, но тревога пересилила. Демон неожиданно вздохнул, отчего сердце ёкнуло.

– Его схватили, скрутили, долго допрашивали, – Аз принудительно отстранил меня, и несколько секунд я гадала, что будет дальше. – Сейчас держат под стражей.

– Под серьёзной?

Звучало не очень определённо – многих тут при мне под стражу брали, и всё как-то бестолково!

– Да. Ландалиан… решительно настроен. Было много разговоров, ты пропустила интересное. Но не переживай, король ещё жаждет с тобой поговорить. Как только тебе станет лучше.

Он вздохнул, и я наконец начала подозревать, что… демон просто не знает, что со мной делать.

Может, я слишком уж внезапно пришла в себя?

Ещё раз оглядела его, теперь с ног до головы. Мысленно поставила галочку: выглядит неплохо. Только усталым, пожалуй. А потом я всё-таки переварила то немногое, что услышала.

“Всё в порядке”?

– Ладно, – кивнула спокойнее. – Как там Сол?

– Не пострадал. Да и в остальном – держится.

– Алиная?

– Уже спит.

– Солдаты? Ещё тысяча эльфов?

– О… – Азмарен усмехнулся. – Думаю, у них хватит тревог на ближайший месяц. Но если тебя волнует, не пытался ли ещё кто-нибудь из них нас убить – вроде нет.

Я выдохнула.

Он снова взял меня за руки, привлёк и успокаивающе гладил по голове минуту, не меньше.

А потом всё же попытался выяснить, как я себя чувствую. Рассказал, что по общему мнению произошло. Архимаг всё-таки достал меня, сильным тёмным ударом. А моя защита всё-таки сработала. Только вытянула из меня остатки сил. И мне, наверное, лучше отлежаться. Но…

Когда мы закончили с важными вопросами, он добавил:

– Если ты действительно готова…

Да! Как бы я ни рада была оказаться с ним рядом, в неопределённости жить не хотелось.

Я вылезла из-под одеяла, схватила пальто, и мы пошли к королю.

Нас проводили. Двое солдат, всё-таки приставленных к моей комнате. Они резко вытянулись при виде меня, но поклонились и с какой-то неожиданной учтивостью показывали дорогу. Я наконец узнала, что мы в одной из гостиниц Ол-Силара – и меня, разумеется, принесли сюда отдыхать.

Ландалиан разбил “штаб” рядом, в самом большом из номеров.

– Олеся, – он приподнял брови, стоило войти. Оторвался от каких-то бумаг и разговора с парой соратников. – Рад, что вы очнулись.

Я просто кивнула, пытаясь сделать вид, что ничего такого и не произошло. О собственной слабости хотелось забыть. Я тёмная избранница или кто?..

– Рада, что у вас… всё под контролем, – приветствовала я в ответ.

Он бросил пару слов, эльфы вышли, оставляя нас… поразительно. Наедине. То есть, я понимала, что охрана осталась за дверью, да и под окнами может сидеть хоть отряд магов, но всё это не шло ни в какое сравнение с толпой солдат! Хороший знак?

– Нам нужно многое обсудить, – пояснил король.

И снова я кивнула, и глянула на Аза – а тот скрестил руки, давая понять, что разговор мой. Возможно, он уже слышал приличную часть того, что мне предстоит.

– Для меня это всё… сложно, – начал Ландалиан медленно, неторопливо. Сделал несколько шагов по комнате. Его взгляд оторвался от меня, прошёлся по стенам, задумчивый и серьёзный. – Поверить, что Энарентил… знаете, я понимаю, что иногда советники играют у меня за спиной. В разумные игры, которые не вредят Элеандоре. Кто-то сына всю жизнь готовил к дипломатическим подвигам и хочет поскорее видеть послом. Кто-то оркам не доверяет и цепляется к каждой торговой сделке. Я привык думать, что рано или поздно узнаю обо всех их слабостях, и, главное, что мои друзья не забываются.

Я осторожно перебрала пальцами. На язык так и просилось “но”.

– Но узнать, что мой советник занимался тёмной магией… когда такое вообще не должно быть возможно? Да, тяжело.

Я слабо кивнула, решив не перебивать его. Понимая, что где-то действительно могу согласиться… и гадая, к чему он ведёт.

– Так или иначе, я виноват перед вами, – Ландалиан вдруг слабо поморщился, прикрыл глаза. А я замерла, наблюдая за этим волнительным переходом. – И перед собственным народом тоже. Правда, у меня есть несколько вопросов. Как вы поняли, почувствовали? Что такого Энарентил вложил вам в голову, что вы увидели в нём тьму?

Он повернулся. Я сжала руки, понимая, что волнуюсь. До сих пор. Разговор начался многообещающе, но то, что я скажу дальше… тянет на ересь и призывы к революции.

Поверит ли он? Отступать в любом случае поздно, правда?

– Отчасти мне помогла та сила, которую я приняла. Но что важнее… Триста лет назад у тёмных был король, Харрим. – И я рассказала. О борьбе одного выдающегося демона за мужские права. А после о том, что надумала с его слов. Странного и возмутительного.

В какой-то момент повернулась к Азмарену.

Это он говорил мне однажды, что ему интересна светлая магия. И королевская сила, доступная только женщинам. “Тот же принцип”. Он мог пожимать плечами и фыркать на мои идеи, но когда-то давно сам дал мне подсказку.

И теперь, судя по лицу принца, отрицать ему было нечего.

Король потёр лицо – и это жест показался мне неожиданно живым. Ландалиан вообще смотрелся сейчас совсем не так, как в образе “золотой куклы” из дворца.

– То есть, если вы правы… Энарентил не единственный. И остальные, даже из моего народа, могут владеть тёмной магией? – Он тряхнул головой. – Сложно поверить. Свет, слишком сложно. Но и отрицать то, что сотни видели собственными глазами… наверное, глупо.

Я снова кивнула, выдыхая. Почти не веря, что вижу его таким: задумчивым, удивлённым и очень внимательным к моим словам.

– Скажите, в ней есть что-нибудь хорошее? – неожиданно спросил эльф.

– В тёмной силе?

– Да.

Я вдруг поняла, что ответ лучше очень тщательно взвесить. И почему-то вновь глянула на демона рядом.

– Ну… она полезна, если нужно разозлиться и, например, выбраться из западни? – усмехнулась нервно. – Или вовремя понять, что можешь потерять. Испугаться. Тёмные чувства – не самые приятные, ваше величество. Но мне кажется, они всем нам знакомы и иногда… помогают.

– Баланс, да? – улыбнулся король. Замолчал. Продолжил после долгой паузы: – Олеся, мне нужно тщательно во всём разобраться. Понять, где я допустил ошибки. Признать их… и для начала – перед вами. Я слишком сильно хотел держать вас под контролем. Сомневался и в итоге смотрел не туда. Это всего лишь слова, но правда в том, что теперь мне нужна ваша помощь.

Мироздание!

– Какая именно?

– Мы долго говорили с принцем, пока вы спали, – он кивнул на Азмарена. – Впрочем, ничего такого, что вас бы удивило. Конечно, я всё равно хочу, чтобы мы оформили договоры, чётко прописали, когда уберём барьер и что будем делать дальше. Но, думаю, я обязан посмотреть на тёмных… иначе.

И я поняла, что демон рядом знал больше, чем успел мне сказать. Может, хотел, чтобы я услышала сама. Я порывисто вздохнула, глядя на эльфа… чувствуя, что в горле встал ком.

– Что будет с Энарентилом?

Кажется, теперь сложно было ответить ему.

– У нас не принято публично казнить преступников. Даже изменников. По законам его заключат в особую тюрьму. Ограничат доступ к магии – у гномов есть разработки. Это – то, как с ним должны поступить по нашим правилам.

– Но..?

– Но я понимаю, чем он вам угрожал. Если вы думаете, что он опасен… – снова взгляд на Азмарена, – если не доверяете нашему правосудию – скажите.

Я опустила глаза.

Потом попыталась прочитать, что на уме у принца. Тот стоял, сузив глаза и сжав зубы. Тоже смотрел на меня. Долго. Ища ответ.

– Оставьте его в живых, – предложил. – Может, он будет наглядным примером тёмного эльфа.

Что я могла возразить? Сейчас при мысли об архимаге меня тянуло дёрнуть плечами. Внутри просыпалась ярость. А ещё – неуверенность. Я хочу, чтобы он заплатил. Боюсь оставлять его за спиной. Но было и другое.

Я всё-таки привыкла к земным законам. Есть что-то ценное в том, чтобы не казнить даже самого страшного преступника. Мне всегда казалось, что дело не в милосердии, а в том, чтобы не уподобляться врагу, идти дальше.

И я согласилась: пример так пример.

А потом, когда Ландалиан с еле заметным облегчением кивнул, уточнила:

– Значит, вы снова хотите видеть меня королевой?

– Конечно. Я хочу вести дела с вами и… – он глянул на Аза – Не очень понимаю, в каком статусе вы окажетесь принц, но если вы продолжите…

– Он мой будущий муж.

Это был своего рода протест. Я поддалась эмоциям, и… и брякнула единственное, что пришло в голову. А миг спустя уже кусала язык.

Бровь Азмарена медленно поползла вверх. Остановилась. И почему-то возникло ощущение, что эльф со всеми острополитическими вопросами перестал его интересовать.

А мне вдруг захотелось на свежий воздух. К лицу прилил жар, я тронула шею, заинтересовалась узором на ковре…

Король повёл головой.

– Вот как… Кстати, у нас были договорённости… как у вас со светлой магией?

Странный у него вышел тон – подозрительно мягкий. Но я почуяла опасность и вскинулась:

– Неплохо. Вчера было, по крайней мере. Но знаете, мне сложно демонстрировать её по заказу.

– Потому что сейчас вы взволнованы, устали и имеете полное право злиться?

– В том числе. А ещё мало что будит во мне свет. А то, что будит, оно… личное. Вы только что обещали отнестись к тёмным по-новому. Может, начнёте? Перестанете требовать от меня доказательств, когда у вас их и так полно перед глазами, или ломать мою жизнь?

Теперь уже эльф изгибал брови.

А я поняла, что, возможно, лучше было поспать до утра. Потому что нервы, мой язык и политика – вещи явно несочетаемые.

Азмарен прочистил горло и прижал пальцы ко рту.

– Да, Ландалиан. Если я что-нибудь смыслю в тёмных чувствах – а я вроде смыслю, – ваши договорные браки их порождают только так. На вашем месте я бы присмотрелся к традициям.

Самое дикое – он явно прятал усмешку.

Король долго смотрел на нас. Очень. Пока наконец не покачал головой:

– Я всего лишь спросил про магию. Олеся… я и не требую от вас большего. Просто с тем, что вы рассказали, ваш пример будет особенно важен. Понимаете, – он пожал плечами, когда стало ясно, что мы притихли перед ним, – тяжело выяснить, что мы, возможно, не всё знаем о природе сил. Что законы, по которым мы жили последнюю тысячу лет – несовершенны. Об этом даже говорить страшно. Я не уверен, что наш мир готов слушать про тёмных эльфов и, прошу прощения… что дальше – светлых демонов? Но, может быть, со временем?

Я опустила голову.

Нормальный он тип. И вещи дельные говорит. Последнее качество, впрочем, оказалось не самым надёжным… но если подумать, большая часть слов Энарентила тоже осталась правдой.

Я кивнула.

– Значит… обсудим, чем мы можем помочь друг другу?

– С удовольствием.

Мы говорили ещё некоторое время. О будущем. О планах. О сложностях… я вдруг поняла, что у всемогущего эльфийского короля их сейчас действительно возникнет немало. То, что случилось в Ол-Силаре – трагедия. Я с облегчением слушала, что почти всех пропавших нашли живыми. Ещё нескольких ищут до сих пор. Говорят, что кто-то мог убежать к холмам в суматохе… потеряться.

Но, может быть, проклятый архимаг всё же не хотел убивать собственных сородичей. Может, он знал, что поток хлынет сюда медленно, давая возможность спастись.

Тем не менее, есть раненые. И ещё сотни мужчин и женщин были здесь сегодня. Видели то, чего не может быть.

Я думала, что чтобы доказать идеи Харрима, нужен хороший пример. Но оказалось, что плохой иногда работает лучше.

Мы расстались на доброй ноте. Уже позже, выйдя из гостиницы на улицу, я поняла, что даже усталость отступила. А Азмарен поймал меня за руку почти сразу.

– Веришь теперь, что можно на минутку расслабиться?

Я снова чувствовала странный жар рядом с ним. И смущение.

– А ты… веришь королю?

– Проклятье. Я пытаюсь. Время покажет. – Он вдруг прищурился и посмотрел куда-то во тьму. – Кстати, хочешь поговорить с ещё одним эльфом?

Я проследила за его взглядом и поняла, что он про Сола.

***

Соламейн о чём-то переговаривался с солдатами в ночной темноте. Когда я приблизилась, те быстро кивнули и отступили. Вежливо. Удивительно.

Наш эльф повернулся. Свет из окон упал на его лицо, в которое я с тревогой вглядывалась первые секунды.

– Леся… – улыбнулся он. Как мне показалось – тепло, но измученно.

– Как ты, Сол? – я с трудом скрывала радость, подходя. Увы, уголки его губ скользнули вниз.

– Что тут сказать… – Он запустил руку в волосы. – Видимо, я всё же не зря помог вам с вивернами.

Я усмехнулась. А ведь и правда… Сумасшедший план оказался не так уж плох. Но меня, конечно, волновало другое.

Когда я попыталась узнать его версию событий, когда заговорила об Энарентиле, он отвёл взгляд, плотно сжимая руки. Я видела, как побелели костяшки пальцев – даже во тьме. И эльф долго, долго молчал.

– Я… вы спрашивали, – вздохнул наконец. – И я защищал его. Убеждал вас, что ему стоит верить. Я учился у него большую часть жизни и ничего не знал. Да, он часто говорил о балансе, он с подозрением относился к демонам, но чтобы… так?

Я не удержалась, подошла, развела руки. Обняла его медленно и осторожно – чтобы он успел среагировать, да и Азмарен… впрочем, не думаю, что демон нашёл бы хоть одно возражение сейчас.

– Сол, мне жаль.

– Это мне жаль. Я подставил вас под удар. Не помешал ему. Если бы я раньше раскрыл глаза, если бы не был слепым идиотом… знаешь, Энарентил сам говорил мне, что я слишком доверчив. Смотрю на мир как юнец, когда давно пора бы вырасти.

Я хотела было возразить, но меня опередил голос Аза:

– Слушайте, Соламейн. Только не раскисайте, ладно? По-моему, сейчас полагаться на слова вашего учителя – спорная идея. У вас своя голова на плечах, и вы пользуетесь ею лучше, чем большинство моих знакомых. Мир только выиграет, если вы перестанете сомневаться в себе.

Эльф передо мной моргнул, словно увидел демона впервые.

– С чего вдруг…

– Простите, забыл, что ободрять вас – задача девушки. Леся?

– Это правда, – пробормотала я, проглатывая удивление. Заглянула в серые глаза. – Всё… ещё будет хорошо. Сол, я даже не знаю, выжила ли бы без твоей веры в других. В меня. Пожалуйста, не бросай её.

Он приоткрыл рот… но пару секунд спустя нашёл мои ладони. Сжал.

– Спасибо, – склонил голову, упираясь лбом мне в лоб. – Я подумаю.

Чувствую, раздумий эльфам хватит надолго.

– Что вам сказал король?

Я объяснила. Соламейн отстранился, но слабая улыбка снова тронула его губы. А потом, конечно, я попыталась узнать, что ждёт его самого.

– Надеюсь, тюрьма мне всё же не грозит – пока что.

– Как Алиная?

– Нормально. – Он тронул кончик уха. – Её… измучили. Едва не посадили под стражу, когда вскрыли письма. Даже не знаю, каким чудом она напросилась сюда. Но это мелочи.

– А Талиан? – вдруг опомнилась я.

К моему удивлению, эльф глянул в сторону.

– Мы поговорили. Кажется, впервые за последние три года – нормально. Не то чтобы совсем как братья, но…

Я открыла рот.

– Здорово. Значит, он ни при чём?

– Он не любит вас. Но… сегодня слишком многое случилось.

Спорить с этим было сложно.

Мы постояли ещё немного в ночной тиши, и я вдруг неожиданно поняла:

– Знаете, я хочу обратно в Айш.

– Заскучала? – фыркнул Аз. – Или слишком много эльфов вокруг? Я тебя понимаю – и с радостью отвёз бы хоть сейчас.

– Ночью? – поразился Соламейн.

– Почему нет? Виверны видят в темноте, да и здесь больше нечего делать.

– Зато там наверняка переполох, – пробормотала я.

Эльф подарил нам уже привычный взгляд из серии “вы ненормальные”, но вздохнул.

– Леся… мне нужно остаться. Хочу отвезти Лину домой и ещё поговорить с Ландалианом.

– О… – я открыла рот. – Да, конечно… как скажешь. Но ты ведь вернёшься?

– Обязательно.

И я поняла, что мы сейчас попрощаемся. Надолго или нет – не ясно, но… я так привыкла к нему за всё это время! Привыкла, что он рядом.

Расставаться даже на короткий срок – мучительно.

Я обняла его ещё раз напоследок. Желала удачи, просила беречь себя. С Азом они обменялись лишь парой слов и долгими взглядами.

– Если действительно полетите, – вздохнул эльф, – убедитесь, что не заснёте в дороге.

Демон фыркнул и поблагодарил его на прощание.

Вроде бы шутливо, но… мне показалось, что на самом деле искренне.

***

Мы обошли ещё часть города. Я даже встретилась с капитаном. Узнала, где держат виверн. Их усмирили светлой магией – как однажды Сол поступал с шипастым котом.

Потом мы снова двинули к королю и договорились.

Тот задумчиво сложил руки, но не собирался нас держать. Обещал, что справится, а с нами пошлёт ещё нескольких гонцов на птицах, чтобы успокоили команду у барьера.

Только добравшись до ящеров, мы ненадолго остались одни.

Я снова смотрела на Рак-шари, который свернулся в поле и тихо посапывал, засунув морду под крыло.

– Снова полетим вдвоём? – спросил меня Аз вроде как для начала.

– Конечно. – Я развернулась к демону. – Слушай… как ты сам? Это ведь всё же… Энарентил пытался отомстить твоей матери. И угрожал твоему народу.

Мне казалось, что об этом нужно поговорить.

Но демон пожал плечами:

– Шарине будет тяжело узнать. А в остальном – немного странно. Я всё пытаюсь понять, дадут нам теперь спокойно пожить или снова ждать от эльфов подвоха. И…

Не закончил. Заставил меня встрепенуться.

– Что?

– Интересно, как станет, когда упадёт барьер.

Что-то в его тоне, во взгляде, устремлённом в ночь, неожиданно тяжело легло на сердце. Разбило об землю флакон с щемящей тоской, запах которой я вдохнула… Поймала ртом воздух – и пару минут мы молчали вдвоём.

– Знаешь, – пробормотала после, – а я всё думаю, что паршивый у вас способ выбрать королеву. Да, я обрела силу, и пресловутое знамя из меня, наверное, получилось. Но что дальше? В смысле, действительно управлять городом, страной? Я же не смогу.

Демон развернулся. Меланхоличное выражение на его лице сменила диковатая улыбка.

– Поэтому ты решила, что я всё же пригожусь тебе в мужьях?

Сердце совершенно неразумно прыгнуло в груди. Затрепетало как лист на ветру. Я сглотнула.

– Я… Ты… нет! – Да что со мной? – Не очень романтично получилось, да?

– Какая разница?

Он шагнул ко мне. Встал так близко, что меня накрыло волной тепла. Я почувствовала его дыхание, запах – знакомый, но от этого не менее волнующий. Он взял моё лицо двумя руками, поднял и долго глядел в глаза, купая меня в светло-жёлтой бездне.

– Н-ну… – я накрыла его запястья. – Мы с тобой ещё пару моментов пропустили.

– Например?

– Например, я никогда не думала, что побегу замуж через неделю-другую после начала отношений.

– Разве мы не полгода знакомы?

– Я имею в виду… отношений! И ещё там где-то должна быть любовь. Признания. Кольца, цветы, красивые клятвы?..

– Кольца? – вычленил “главное” демон. И вдруг показалось, что он издевается, причём совершенно бессовестно.

– У вас что, ими не обмениваются? Слушай, не важно!

Азмарен улыбнулся – примирительно:

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Я закусила губу. Да, пожалуй. Конечно я видела, конечно, я чувствую в каждом слове и жесте то, что между нами росло и менялось. Начала кивать… но остановилась.

– Что именно я знаю?

– Я говорил тебе как-то, – Он склонился прямо к моему уху, и горячий шёпот обжёг. Тысяча мурашек скользнули по коже, собрались во что-то большее… я вздрогнула. – Но ты предпочла сделать вид, что не услышала. Потому что, видите ли, сомневалась. Или, может, я просто не попал в твои представления об идеальном мужчине? Нужно было прийти в белом, с цветами и кольцом… на какую часть тела, кстати?

Я отстранилась. Он!.. Нет, он совершенно точно издевается! Этот… демон..!

– Ты всё прекрасно помнишь!

– Конечно.

Руки вот натурально зачесались. Отомстить за… за что? Не важно! В следующий миг я в боевой ярости вцепилась в его рубашку, прихватив несколько прядей волос. И очень яростно притянула к себе. И когда он почему-то ничерта не испугался, а стал целовать меня первым – тоже отвечала яростно.

Он просто с ума меня сводит. Это дыхание мне в губы, этот лукавый изгиб рта, даже сейчас… эти пальцы, которые запускают искры мне под кожу – невыносимы!

– Я сказал женщине, что люблю её, – улыбнулся он наконец. – Первый раз в жизни. Как такое можно забыть?

– Ты… просто…

– Потрясающий?

– Да. И я тоже тебя люблю.

– Знаю.

Нет, ну невозможно.

– Аз…

Он взял мои руки. Развёл в стороны.

– Просто хотел, чтобы ты перестала рисовать нашу будущую жизнь идеальной. Она такая какая есть. Неплохая, да?

Я долго смотрела на него, часто и неровно дыша. А потом обхватила и прижалась – крепко-крепко. Позволяя себе растаять в его руках и посылая в бездну все новые тревоги.

Мир терпеливо ждал. Мы стояли в ночи посреди истоптанного поля, под полным небом звёзд… одни.

Пока неподалёку не зазвучали голоса – означавшие, что за нами пришли эльфы. Я усмехнулась, потёрлась напоследок лбом о его шею и разжала объятия.

Надо всё же вернуться… домой.