Текст книги "Воспитание тёмных. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Елена Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 9
Очнулась я, когда за окнами было светло. Подозрительно светло. Повела головой, перехватила поудобнее подушку… и села на месте – уже по зарождающейся привычке.
Ответом был лёгкий смешок. Азмарен смотрел на меня с кресла за небольшим столом – к счастью, демон оказался одет, держал в одной руке книгу, а во второй – пишущую палочку, которую задумчиво прижал к подбородку.
– Привет, гуляющая по ночам.
– Привет… ваше высочество, – зачем-то пробормотала я, держась за одеяло. Огляделась.
– Сколько времени?
– Два часа от полудня.
Наверное, я красноречиво замерла. Или округлила глаза.
– Сколько?.. Погоди… Мы же хотели пойти в павильон как можно быстрее? Нет новостей?
Демон склонил голову на бок, отложил книгу.
– Ты проспала двенадцать часов, спокойно, насколько могу судить, впервые за шенг знает сколько времени, и первое, что тебя волнует – как там дела у павильона?
Я с трудом поняла, что это… правда.
– Кажется, мне ничего не снилось.
– Что ж, – демон внезапно мягко улыбнулся. – Начинаю думать, что ради этого стоило сбегать к кристаллу и послать светлых в мировой поток.
А я не могла уложить случившееся в голове. Как? Почему именно после самой дурной ночи в жизни я умудрилась отделаться от кошмаров и… двенадцать часов! Да это почти неприлично! Слова архимага внезапно кольнули сознание. Он говорил, что тьма во мне сопротивляется, что я с ней не в ладах? Чёрт, вчера я “сорвалась” по всем меркам! А вдруг я, ну… проделала несколько решительных шажков по дороге вниз, и… всё? Привет, тьма, мы теперь не расстанемся?
Странное, конечно, дело. Я не чувствую ни злости, ни раздражения – напротив, здесь и сейчас мне… хорошо. Спокойно. И почему-то больше волнует вопрос, как я вела себя ночью.
Я ведь не храплю, правда? Не ворочаюсь, сбивая одеяло?
– А тебе нормально спалось? – решила я поинтересоваться у демона. Подняла глаза и вдруг поняла, что Азмарена вопрос не порадовал.
– Отлично, – бросил он резковато. Потом качнул головой и превратил гримасу в улыбку: – Хотя, если честно, когда мы обсуждали, как ты попадёшь ко мне в постель, я представлял иное.
О, чёрт… Я тоже постаралась растянуть губы, хотя в горле пересохло. К шее вообще подкатил жар, захотелось пить…
– Ты мне вчера воды предлагал… найдётся?
Он прикрыл глаза.
– Да, конечно. Позавтракаем? Горт, кстати, приволок твою одежду. Надо бы его поблагодарить за все труды.
– А всё-таки он не видел никого у павильона?
Демон покачал головой:
– Нет, увы. Тихо.
Я сбегала в душ, и пока умывалась, завтрак тоже кто-то доставил – прямо в гостиную. Я бы сказала, очень скромный для принца: на столе ждали булочки и чай. А вот с одеждой вышло иначе.
– Почему здесь… всё? – спросила я, когда Азмарен показал мне секцию в шкафу – где гордо расположились мои блузки, брюки и плащи. Заботливый орк не знал, что выбрать?
Странно, но принц не ответил. Пока я не обернулась – и не наткнулась на его пристальный взгляд.
– У меня к тебе важное предложение, Леся. Стань всё-таки моей любовницей?
“Вечер перестал быть томным”.
День определённо перестал быть спокойным.
Я приоткрыла рот – какой-то вопрос хотел сорваться с губ, но пропал на полпути. Сердце очень ощутимо, разок стукнулось о рёбра. Что?!
– Серьёзно, – Азмарен по-тёмному улыбнулся, двигаясь ко мне. – Как ты планируешь спать дальше? Рядом с милой вампиршей, которую, судя по тому, что я услышал от неё с утра, громом не разбудишь? Забаррикадируешь дверь и окна? Вряд ли поможет. Даже если сегодня тебе лучше, я не хотел бы, чтобы ты вновь оказалась полуголой в саду.
– Подожди! – Я выставила руку, надеясь не подпустить его ближе. Он… про что именно? Демон и впрямь остановился, наблюдая за моей реакцией. А потом, видимо, счёл её разочаровывающей.
– Ладно, не совсем любовницей, – выдохнул он сквозь зубы с меньшим задором, – Мы просто намекнём на это окружающим. Ты будешь приходить ко мне по ночам… спать. Вчера ты уже сбежала не пойми куда, тебя не нашли днём на занятиях. Нужно придумать объяснение. А знаешь, какое лучше? Двойное. Найрити уже рассказывает всем, что ты больна, Соламейн чего-то там навешал на длинные уши наблюдателям… но когда они начнут вынюхивать – пусть просто выяснят, что ты поддалась моим чарам. Интрижка с принцем, который заставляет тебя бросать учёбу, а преподавателей – закрывать на всё глаза и прыгать вокруг тебя на задних лапах – достаточно скандально, чтобы усыпить бдительность.
Может, потому что он так много сказал, у меня слов не нашлось, кроме самых незначимых:
– Ты что, ночью всё это продумывал?
– Допустим, – красивый оскал вернулся.
– Азмарен… это как-то…
– Ты ведь не можешь пойти к эльфу. Все и так знают, что он к тебе… слишком добр. А если его заподозрят в связях с тобой, то просто отправят под суд. Он очень многим рискует, Леся. Так ему наоборот будет проще вызывать доверие.
О свет и тьма. При мысли о Соламейне и том, как ему будет “проще”, меня будто макнули в горячую воду. Разом вспомнились все мои прегрешения перед эльфом: я уже подвела его. Он вызвал для меня Энарентила. Он волновался за меня, чёрт возьми!
Он, наверное, совсем не в восторге от этой идеи – если вообще о ней знает! Мне надо хотя бы в глаза ему взглянуть!..
Но что бы я ни прокручивала в голове, принца мои мысли не остановили.
– Подумай пока, ладно? – предложил он, сверкая жёлтыми глазами. – До следующей ночи есть время. Только учти, что когда мы выйдем отсюда, вряд ли никто не заметит.
– Может, мне удастся вылезти в окно? – не удержалась я.
– О, нет. Если заметят это, пострадает моя репутация.
Я даже позволила себе нервный смешок – но только один.
– Разреши мне всё-таки быстро поесть, и двинем к павильону? Ладно? Может, мы там что-нибудь найдём?
У нас ведь есть заботы куда важнее – полно забот! Да и… день начался слишком хорошо, чтобы омрачать его новыми тревогами, правда?
Отложу их на попозже.
***
К павильону меня привёл Азмарен, и там же мы встретились с Солом.
Эльф был мрачен. Вот именно так: словно тучи сошлись на его лице.
– Как ты? – спросил меня. Я поделилась, что хорошо спала, поинтересовалась его самочувствием в ответ. Поймала мягкую улыбку – но та прожила недолго.
Он знает, да? О предложении принца? Я не успела, не нашла повода завести об этом разговор – мы зашли в павильон.
Внутри ждал зал, который я хорошо запомнила вчера. Сейчас, днём он выглядел… не таким зловещим. Напротив: спокойный свет струился из узких окон, играл на колоннах, покрывал бликами пол. Даже столп кристалла в солнечных лучах смотрелся чужеродно, но вряд ли опасно.
Не тратя времени, принц подошёл к чёрной глади, положил на неё руки. Тело демона окутала магия – такая яркая, что я замерла. Это непросто, да? Пробудить огромную силу?..
Но секунд через пять всё дрогнуло – по залу прошла волна. На стенах вспыхнули лампы. Пришлось оглянуться, слегка нервно – чёрт, а раньше так было? Перед глазами снова мигнули огненные цепи и кольца…
Странно, но вот призрак как раз не спешил появлялся.
Потом я поняла, что воздух у кристалла идёт рябью. Долго это длилось, с полминуты. Наконец, бледная женщина проступила в воздухе – медленно, будто выныривая из мрачных глубин потока. Или просто из долгого сна.
Желтоватые глаза блеснули ярче. Стрельнули в сторону принца.
– Шарина, – кивнул тот вместо приветствия.
Королева огляделась, и мне показалось, что замешательство тронуло её призрачную душу.
– Азмарен.
Может, не самое время думать, но… какие отношения связывают этих двоих? В смысле, они мать и сын, но он всегда зовёт её по имени. Неплохо ладит с другими родственницами. И сказал однажды, что любил родителей – я запомнила! А сейчас держится как чужой: ни намёка на привычную улыбку, ни тени радости на лице.
Каково это – разговаривать с призраком собственной матери?..
Королева не дала мне уйти в мысли – её взгляд упёрся в Соламейна, а затем и в меня. И… меня она совершенно точно узнала.
– Сегодня третий день зимы, – сообщил между тем демон. – Я вызвал тебя, потому что с твоим испытанием произошло что-то странное.
– Странное? – повторила женщина. – Да… Подожди, третий зимы?!
Снова взгляд на меня. Уже пронзительный, удивлённый.
– Кто-то начал испытание, Шарина. Против правил. Мы не знаем, когда точно. Либо вчера, либо несколько дней назад.
– Да, именно! – королева внезапно качнулась в мою сторону. – И она… ты приходила за силой.
– Это Леся, наша лучшая избранница, – с лёгкой усмешкой представил Азмарен. – Это Соламейн… ему можно доверять. Но давай о них позже. Ты видела того, кто будил тебя в прошлый раз?
Королева задумалась – мне казалось, свет каким-то образом играет на её бледном лице.
– Да, меня разбудили. Это было… неправильно. Не знаю, когда, но я почувствовала прикосновение, – Она словно для иллюстрации слов подлетела к кристаллу и тронула его бледной рукой. – Но когда я смогла видеть, здесь никого не было, только раскрытые двери.
Проклятье. Я еле подавила разочарованный вздох. Конечно, она не видела – конечно, наш незримый враг успел сбежать – ну не дурак же он? Хорошо, что он вообще… есть.
Хорошо, что я не сама сюда вломилась, всё-таки.
– Я пыталась позвать его, даже полететь за ним, но я же… ты знаешь.
– Не можешь забраться далеко, – закончил Азмарен.
– Я его не разглядела. Единственное, что могу сказать – прикосновение было светлым. Решила, что кто-то из проверяющих.
– Вы уверены? – Соламейн шагнул вперёд. Повёл головой и добавил: – Ваше величество. Вы уверены, что вас разбудил кто-то из наблюдателей?
Теперь она и эльфа одарила настороженным вниманием.
– Да, я отличу светлую ауру от тёмной. Это плохо?
– Есть вопрос поважнее, – поморщился Азмарен. – Сколько времени прошло между тем, как тебя разбудили и как Леся пришла за силой?
– Много. – Шарина даже не задумалась. – Я не знаю, сколько, но… я затосковала в ту ночь, решила задремать, никого не дождавшись. Был следующий день, и день за ним… Я старалась пропустить их. Не запоминать. Пока ночью не почувствовала тебя. – Взгляд снова устремился ко мне, а следом женщина подлетела ближе.
– Ты пришла, во тьме ни на что не отзывалась, – продолжила она. Свет ярких глаз буквально пронизывал, сейчас она отнюдь не казалась мне такой спокойной, как когда-то в башне. – Я пыталась поговорить с тобой, но без результата. А зал отреагировал на тебя… и ты легко справилась с испытанием, мне самой на зависть.
– А долго я тут… справлялась? – вот очень волновал вопрос.
– Меньше, чем обычно, минут пять.
Я прикрыла глаза. Мне вообще казалось, что всё случилось за мгновения! Как в типичном сне: с десяток картинок – и пожалуйста, готово.
Рука Соламейна вдруг легла мне на спину.
– Олеся мало что помнит, – заговорил эльф. – Мы считаем, что её привели сюда чужие знания и сила. Леди Шарина, а вы могли бы сказать… какие отношения вас связывали с Энарентилом, архимагом светлых земель?
Я воззрилась на королеву. Лицо той как-то странно изменилось. Да и поза – прошёл миг, и передо мной парил не слегка растерянный призрак, а гордая, не намеренная подпускать к себе близко женщина.
– При чём тут Энарентил?
– Он сказал, что работал с вами, пытался найти в вас светлые силы – несмотря на ваше… происхождение.
Я глянула на Азмарена. Тот сузил глаза, но никак не показал удивления. Хорошо.
– Не уверена, что это ваше дело, – нахмурилась королева.
– Шарина, постой, – принц тоже двинулся к нам. – Это правда важно.
– Да? Тогда объясни, почему. С чем вы пришли, что происходит – я имею право знать.
Что ж, ещё одно объяснение… и демон его начал. Меня больше поразило, откуда: с того, что в лабиринте случился “инцидент” и я получила слишком много силы. А дальше – комиссия, мои кошмары, всё остальное… И всюду лишь подробности обо мне. О напряжённой ситуации со светлыми. Разве что пара слов о том, что он тоже был рядом.
Впрочем, Шарине хватило впечатлений – несмотря на всё спокойствие она жадно хватала подробности. Летала по залу, скрестив руки. Мне вдруг стало… по-настоящему жаль её. И Тавиру, и других…
Каково это – быть призраком? Тенью прошлого, осознающей себя, но запертой в четырёх стенах? Они пробуждаются, не помня времени. Не знают, что происходит вокруг. Их держат под рукой… как инструмент. Только чувства у призраков, насколько я могла убедиться, более чем живые!
Разговор казался сложным для всех.
– И вы подозреваете Энарентила? – королева дёрнулась на месте. – Нет… много времени прошло, но он бы не стал. Он действительно помогал мне – один из немногих светлых, кто вообще пытался понять. Он был… другом, насколько это возможно.
Соламейн выдохнул – вроде бы тихо, но от меня не укрылось. Кисть, вот-вот готовая вцепиться в магию, разжалась.
Азмарен вряд ли был так убеждён, но промолчал.
– У вас не было тревожных снов? – спросил эльф.
Демоница заколебалась.
– Были. И они, и… видения. Наяву. Иногда я просыпалась посреди коридоров, не помня куда и зачем шла. Многие из королев сталкивались с этим… свои проблемы я связывала с волей матери, Мирданы. Мне часто снилось, что она пытается достучаться до меня, нашёптывает мне, что я должна убить кого-нибудь из светлых, а лучше – всех. Она… эксцентрична, в лучшем случае.
– Это прошло? – спросила я взволнованно. Чёрт побери!.. На миг мне даже стало легче: значит, я и правда не одна схожу с ума? Но когда речь дошла до шёпота про убийства…
– Прошло… когда я научилась контролировать эмоции. Моё испытание, – Шарина обвела рукой зал, – тому и посвящено. Точнее, защите от света – мне было сложнее всего принять её, что вряд ли удивит вас, раз вы знаете про эксперименты Энарентила.
Она замолчала. А потом, когда пауза слегка затянулась, добавила:
– Кажется, на все ваши вопросы я ответила. Оставьте меня ещё ненадолго с девушкой наедине.
Я сморгнула. Соламейн напряг плечи. Азмарен нехорошо повёл головой:
– Зачем?
– Просто хочу с ней поговорить.
Я подняла руки – мужчин предложение явно заставило сомневаться, но… Если честно, меня снедало любопытство. Даже сердце зачастило: что такого важного она может мне сказать?
Или не слишком важного?
Немного споров, попыток убедиться, что призрак мне ничем не угрожает – странных, если честно, – и Азмарен повёл головой. А затем увлёк эльфа с собой – на выход.
Оставшись со мной одним на один, королева подлетела ближе и ещё долго меня разглядывала.
– Значит, ты избранница, которой слишком много удалось? – улыбнулась наконец. Слабо, едва заметно. – Видимо, идея Аза вытащить кого-то из других миров всё же не оказалась провальной, да?
Я усмехнулась в ответ:
– Можно так сказать. – Меня больше удивило, что за глаза она всё-таки называет сына “Азом”.
– Ты думаешь о том, чтобы стать тёмной королевой? – уточнила Шарина, и взгляд её становился всё более пристальным. Теперь она парила близко: на доверительном расстоянии.
– Почему вы спрашиваете?
– Потому что ты не произвела на меня подобного впечатления… при первой встрече.
Ох. Да, пожалуй.
– Многое изменилось. Я тогда даже о положении вашем не знала.
– То есть, теперь ты готова?
Эти простые вопросы словно окатывали меня водой. Готова ли я? И, собственно, на что?!
– На самом деле, я хотела помочь господину Энарентилу, – ответила я. Постаралась объяснить, как именно выглядят планы архимага. Шарина качнула головой.
– Значит, он продолжает старое дело? Или снова за него взялся… – Она вздохнула: – Ты просто не кажешься мне женщиной… по которой плачет тёмный трон. – Она вдруг отвернулась и добавила почти мягко: – Мне многие говорили то же самое.
И я вдруг поняла, что поговорить с ней – именно то, чего мне не хватало. Поговорить обо всём! Какой она была, какие преграды преодолевала? Каково это – вобрать в себя огромную тёмную силу? К тому же, она чуть ли не единственная из местных правительниц вела диалог со светлыми…
– А я звала их глупцами, – неожиданно продолжила королева. – Они мыслили старыми понятиями, так, словно половина мира по-прежнему лежит у их ног. Словно одна женщина, набравшись сил, сможет уничтожить врагов. Словно пара тысяч зверей заставит эльфийские армии бежать, а те, кто нас предал, спят и видят, как бы снова стать верными союзниками… Словно это вообще нужно.
– Вы правда так думаете? Что не нужно?
– Я давно никому не говорила это, но… той, кто займёт моё место, придётся действовать иначе. – Она вдруг двинулась ещё ближе. Жёлтые глаза светились рядом, рука потянулась к моему плечу. – Война почти безнадёжна, понимаешь? И вместе с тем… тёмный трон – не место для сомнений.
Я даже не знала, что на это ответить. Просто медленно кивнула. Потому что сомнений в последнее время, кажется, появилось слишком много. Я увлеклась собственными кошмарами, тревогами, мыслями о том, что и кому скажу… Нет-нет, ни о каком тёмном троне по-прежнему и думать не хочу, но, пожалуй, чтобы осуществить и задуманное архимагом, надо как-то покрепче взять себя в руки!
– Тогда вопрос без сомнений, леди Шарина. Что подвело вас в итоге? Что бы вы назвали причиной своей гибели?
Она задумалась, но ненадолго.
– Недоверие. Я не доверяла тем, кому стоило, не смогла разобраться в себе. И в итоге согласилась с теми, кто ничего не понимал. Позволила моим советникам поднять мятеж, после которого наши дни были сочтены… – Она слегка отлетела назад. – Если хочешь отделаться от чужой воли – найди мир с собой. Хотя… может быть, тебе уже не понадобится. Может, сила, что я передала тебе, справится и с твоими трудностями.
– А если я хочу вернуть светлые силы? – этот вопрос волновал меня куда больше.
Шарина вздохнула.
– Этого я не знаю. Но если я что-нибудь понимаю… всё равно: найди мир. Это советовал мне архимаг.
Она так просто всем делилась, в её словах мне видилось столько знаний и правды, которой никто не пользовался… что изумление захлестнуло.
– Почему никто не приходит и не разговаривает с вами? Не спрашивает советов?
– Как минимум это против правил, – грустно улыбнулась мёртвая королева, – светлые не позволяют. Но ты ведь уже нарушила правила, да?
– Я бы хотела поговорить с вами ещё. В другой раз.
Улыбка на бледном лице стала теплее – и вновь показалась мне слишком знакомой. Почему-то когда я узнавала в ней черты Азмарена, эта женщина казалась мне особенно приятной…
– Приходи. Буду рада. Ты… нравишься мне, больше других.
Из павильона я вышла без ответов, но с чётким чувством, что их пора искать. Всеми силами, забыв про мелочи. Азмарен спросил, о чём со мной болтала королева, я описала в двух словах – чтобы ему не пришлось теряться в догадках. Спросила:
– Что будем делать дальше?
– У нас десятки светлых, которых можно заподозрить, – недовольно подвёл итог демон. – Соламейн, вы можете хотя бы прикинуть, с кого из них начать? Узнать, не вёл ли себя кто-нибудь странно в последнее время?
Эльф, не менее задумчивый, стоял неподвижно на зимнем холоде.
– Давайте попробуем, – вот и весь ответ.
– Тогда я временно погашу кристалл, и обсудим.
С этими словами принц зашёл в павильон. Я гадала – он действительно сделаёт всё без лишних слов? Его мать даже не знает, что он едва не погиб недавно. Это как-то… грустно.
Из мыслей выдернуло прикосновение к плечам – тёплая тяжесть рук. Я развернулась – немного удивлённо глядя на Соламейна…
И чуть не задохнулась, когда его губы накрыли мои.
Глава 10
Чувство было диким и острым.
Новым.
Твёрдые губы – единственное, что осталось в мыслях. Они приглашали? Требовали? Брали… каким-то образом мягко и настойчиво проникали не только под кожу – в сознание. Я запоздало поняла, что рука Соламейна держит меня за талию. Другая сжималась на шее под волосами. Его лицо! Такое… Проступившие скулы, блеск глаз под опущенными ресницами…
Меня накрыло, словно в море кинуло с обрыва. Сердце заколотилось, гоня в кровь несовместимые чувства. Что он творит?! Он?.. Сейчас..? Миг – хотелось обернуться. Миг я просто ничего не понимала.
А потом ушла под воду. Здесь тихо. Тепло. Я стану последней лгуньей, если скажу, что неприятно! Когда я успела закрыть глаза? Несколько секунд в темноте – где остались одни ощущения – и жар наконец схлынул с губ. Дыхание прошлось по коже напоследок. Пальцы коснулись щеки, провели, слегка дрогнув…
Он отпустил меня.
– Что ты делаешь? – прошептала я.
Куратор смотрел на меня. Светлые волосы чуть растрепались на ветру, дыхание вырывалось сквозь приоткрытые губы, глаза казались бездонными. В них столько твёрдости и еле заметной… тревоги?
– То, что хотел сделать вчера. И давно. Пытаюсь убедиться, что всё ещё тебе нравлюсь. – Мне кажется, или он перечислил сразу пару аргументов?
Я не выдержала – тронула губы. След будто так и остался там, под кожей… всюду.
– Никаких любовниц, – внезапно резанул Соламейн. – Не соглашайся. О чём ты думаешь?
– Вот в чём дело?
– Конечно, – его рука отделилась от моей спины, но вместо того легла на предплечье. – Олеся, это дико! Я рад, что тебе хорошо спалось. Я за то, чтобы охранять тебя ночью. Но ложиться ради этого в постель с мужчиной, которого ты не любишь, давать почву слухам во всём Айше – просто отвратительная идея. Конечно, он смотрит на всё иначе. Для него это игра – правила которой можно менять на ходу. Я не хочу гадать… поддашься ли ты в этой игре. Из благодарности? Из интереса? Я не хочу, чтобы ты натворила глупостей, а потом жалела.
Я так и смотрела на куратора, не представляя, что ответить. “Шок” – слишком мягкое слово, чтобы описать, куда меня загнало настроение бесстрастного эльфа!
Иногда я думаю, что это всё-таки лестно. Они оба слишком хороши, чтобы интересоваться мной всерьёз. А потом слышу: глупости, игра…
Впрочем, найти слова было и не суждено – помешал скрежет камня.
Едва я обернулась, едва увидела демона – уже знала, что добром дело не кончится. Азмарен тоже смотрел на нас. Исподлобья.
– Вы всегда держитесь за руки, когда разговариваете? – спросил вроде бы с усмешкой, но… опасно.
– Я пытаюсь обсудить ваше предложение, – эльф в свою очередь отпустил меня и встал совсем прямо.
Глаза принца сузились. Он подошёл – за жалкую секунду.
– Вот как? Со мной поделитесь?
– Уже делился. Оно возмутительно. Вы вообще представляете – что о девушке будут говорить?
– То есть, вы о её репутации печётесь?
– О её моральном облике, да, в том числе. Как я должен объяснить наблюдателям, что моя подопечная проводит ночи в вашей спальне и всем врёт? Как я должен это прикрывать?
Нет. Ничерта это не лестно! Азмарен сжал зубы – словно почуяв в словах эльфа откровенную угрозу, а я прижала руку к груди.
– Как свои истинные чувства сейчас – белым плащом. Было бы желание.
– Вы это начали, – голос Соламейна тоже звякнул. – Мы можем научить Олесю прятать метку. Обволакивать энергией, концентрируясь. Наблюдателей не обманет, но в целом любой пристальный взгляд – вполне. Мы можем найти для неё тихое место в городе…
– Пожалуйста, давайте и впрямь найдём другое место для споров, – встряла я. Каждое слово хлестало, загоняло в тупик. Делало хуже и хуже! – Соламейн, не стоит так волноваться… за мой моральный облик. Но, – я развернулась к принцу, – мэтр прав: мне будет некомфортно. Леди Шарина сказала, что её сила меня защитит, так что, думаю, я посплю одна.
Я постаралась поднять руки, сделать вид, что не вижу проблемы. Но демон смотрел на меня так, будто я бросила ему в лицо гадюку. Глаза слишком пожелтели – зрачки стянулись в нити. Зубы мелькнули за приоткрытыми губами…
– Серьёзно?
– Абсолютно… Не хочу доставлять лишние неудобства.
Он шумно втянул воздух.
– Спорить здесь – и правда бред. Идём. Ко мне.
И действительно двинулся вперёд, не дожидаясь нас с эльфом.
Всю дорогу мы хмуро молчали. Я прокручивала в голове случившееся, раз за разом, стараясь усмирить слишком гулкое сердце. Но какое там?! Соламейн… губы ещё горели. Дыхание ещё сбивалось. Кто из нас сходит с ума, а?..
Я только что обещала себе откинуть лишнее, сделать пару шагов вперёд – и снова ухнула в яму на первом же!
Нет… нет-нет. Всё будет в порядке. Этим двоим просто чертовски сложно: мэтру – подозревать собственных товарищей в подлости, принцу – знать, что против него плетут интриги при свете дня…
Мы пришли, к комнатам Азмарена – к счастью, мало кого встретив по дороге. И даже слегка успокоившись.
В гостиной принц упёрся руками в стол.
– Что насчёт списка подозреваемых, Соламейн? Я готов следить за несколькими людьми. Днями и ночами. Но вряд ли смогу за всеми.
Здорово, просто чудесно, что он перешёл к делу! И я подхватила:
– У нас с девчонками был опыт слежки, – я виновато глянула на куратора. Конечно, тот в своё время узнал, как мы посылали живность именно за ним. – Есть чернокрыл и ящерица. Птичка могла бы сидеть у павильона. Если Геррель найдёт других обученных зверей, к ним я тоже могла бы обратиться.
– Ценю твоё рвение, – только и бросил демон. – Но нам нужен список.
Соламейн кивнул, в свою очередь переходя на деловой тон:
– Я говорил с наблюдателями с утра. Но Сарил был занят. Дайте мне немного времени – выспрошу у него пару деталей, а потом приду и… напишу, что вы хотите. Если вы поверите моему слову, конечно.
Принц кивнул. Всё – очень сдержанно и кратко. На том и порешили.
Только уходя, эльф подарил мне странный взгляд: будто теперь не желал оставлять меня в этих комнатах даже на минуту.
Ох, проклятье…
А я стояла на месте и смотрела в спину демону – тот не спешил оборачиваться.
– Я тогда…
– Собери вещи. Проверь, что всё на месте. Донести помогут.
Такой холодный тон, что ноги окончательно примёрзли к полу.
– Послушай…
Он повернулся, прислонился к столу и вцепился пальцами в край. Как-то слишком крепко.
– Это ведь твоё окончательное решение?
– Да… окончательное. Азмарен, послушай, не подумай, что я не благодарна…
– Нет, это ты послушай! – Он внезапно толкнулся и подался вперёд. Миг – застыл передо мной. В глаза сиял… лёд. – Оставь благодарности для эльфа. Не хочешь в любовницы – не надо. Я не собираюсь принуждать тебя, а уж уговаривать – тем более!
Я просто раскрыла рот. Потому что надеялась… на чуть больше понимания? Да что с ним?!
– Думаешь, это была лучшая ночь в моей жизни? – резко продолжил он. – Думаешь, я не знал ничего прекраснее, чем часами обнимать женщину, которую хочу, и молча наблюдать за её сном? Я предложил помощь. Я предложил… выбор. Но раз тебе ничего из этого не нужно – живи как знаешь.
– Я не просила… – голос оказался предательски тихим. Сдавленным, будто мне в грудь вонзили кусок железа. Нет, так не пойдёт! – Значит, я была права насчёт неудобств. Прости. Больше не повторится!
Азмарен резко вдохнул – и на долю секунды мне показалось, что он жалеет о сорвавшихся словах. Но доля секунды – это слишком мало.
– Я не буду за тобой бегать. На том и закончим.
Прекрасно.
Чудесно.
Отлично поговорили!
Я даже не запомнила, как дёрнулась в спальню. Очнулась, когда дверь хлопнула, отрезая меня от демона. В висках стучала кровь, внимание плохо фокусировалось на обстановке.
Вещи… вещи? Заберу. Не я их сюда притащила! Пока из шкафа вылетали блузки, в голове крутились жёсткие слова. Меня колотило от обиды и… боли.
Какого чёрта мне так больно?
Да всё разумно: бегать за мной? Конечно, уж не ему – он демонов принц! Захотел – позвал в спальню, захотел – оскорбился! И самое печальное, что дело не только в нём.
Соламейн – я снова закрыла рот рукой, – как обычно во многом прав. “С мужчиной, которого не любишь”. Я не… я не знаю. Не могу сейчас разобраться, понять, что со мной творится! Наверное, оставить ситуацию в покое, играть в друзей было потрясающе верным решением. А каждый раз, когда я забываюсь, оборачивается катастрофой.
Хватит, больше никакого… романтического бреда. Просто сворачивать вещи, надеясь унести их за раз. Горт правда притащил сюда всё – даже туфли! Я сгребла очередной ворох… а потом услышала стук входной двери.
Хорошо, Сол на месте – и я найду силы вернуться в гостиную и спокойно глядеть в лица обоим. Без чувств. Так гораздо лучше! Я слышала голос Азмарена – ещё раздражённый. Скинула пиджаки на кровать.
Вышла.
– …Хотят отослать его, понимаешь? Аз, ты ведь можешь что-нибудь…
Я вышла – и уставилась на Йаалу.
Красноволосая демоница стояла, взволнованно – или соблазнительно – приложив руку к шее.
Первой мыслью было: она пробралась сюда без стука и представлений. У неё по-прежнему есть ключ. Потрясающе!
Второй – я только что вышла из спальни. Это даже не смешно.
Йаала воззрилась на меня. Алые губы замерли на полуслове. Зелёные глаза медленно темнели… даже не от злости – кажется, так выглядит желание убивать.
Её рука дрогнула, цапнула магию. Моё тело отозвалось – почти синхронно. Рефлекс? Инстинкт? Не важно, что – тьма заклубилась вокруг.
Третья мысль: не стоило этого допускать.
Йаала прищурилась как дикая кошка. И вдруг… в её глазах мелькнуло узнавание. Острое, неприятное – внезапно вытянувшее черты.
Лишь несколько секунд спустя я поняла.
Она… смотрит на мои метки. На все три чёртовы метки, да?
