Текст книги "Попаданка. Комедия с бытовым огоньком (СИ)"

Автор книги: Елена Саринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

Карачаровские страсти.

(часть 3)…

Улица Верховая с высокими старыми липами, как и прежде была тиха, полна глубоких качающихся теней и… те две собаки сбежали. Да они мотанули еще при виде предыдущего посетителя господина нотариуса, графа Турина. Так и летели меж лип, поджав гордые городские хвосты…

«Поесть и засветло домой» – так Его сиятельство, рывками натягивая перчатки, решил. И это ж сколько возможно «поесть», если солнце еще только в зените?.. И будто мне думать больше не о чем! И не о ком. Я должна думать о будущем. О своем!

Вот о нём мы с господином нотариусом говорили больше часа и на мой взгляд, вполне плодотворно. Так что тридцать пять рублей за прием мне не жаль. Всего на десятку больше, чем за эскиз платья местному модельеру. Вот почему я вспомнила теперь о модельере? Посмотреть бы на них, на здешних высокооплачиваемых кутюрье. Ну а пока в реальных планах…

– Гуляем, Евлампия!

Моя горничная, дремавшая под тенью в бричке, вздрогнула и подскочила:

– А-ась? – сюи-ить-сюи-ить!

Нет, деготь – прекрасное средство против скрипа ржавых рессор.

И почему бы не погулять? Деньги на ресторацию у меня с собой есть. И есть идея одна. Она пришла в голову три дня назад еще в усадебном кабинете отца Варвары. Я стояла у стены меж двух окон, смотрела на пожелтевшую от времени чернильную карту под стеклом с названием «Поместье Верховцы»… Тридцать семь верст в квадрате. Всего тридцать семь, и в них (кроме недосягаемых нынче заливных лугов и полей): разветвление просторного губернского тракта, скромный приток Исконы до озера Руй, половина Щучьего озера, леса на севере границ и самом юге, старая брошенная пристань в устье Ручки, село с обширными огородами и усадьба… Размахнуться особо и негде. Это если с заводскими пастбищами, аэродромами и садами. Но! Идея есть. Она напрямую связана со скромной старой усадебной оранжереей. А еще с заброшенным лопуховым пустырем, что прямо за ней.

Евлампия предложению «Погулять» испугалась до нахлынувшей аристократической бледноты. Я снизу вверх с прищуром оглядела ее во второй уже раз (первый состоялся рано утром на усадебном крыльце). Вроде все в норме: тонкая блузочка, жилетка с баской, юбка в аккуратную складку, ноги в мягких кожаных туфлях.

– Казачка. Только без патриархального на шевелюре платка.

Девушка спрыгнула с другой стороны повозки, через секунды протянув мне руку уже на моей, и еле слышно выдохнула:

– Барыня, а это штой?

«Ась» да «штой»… Вот правильно Мавра Зотовна говорила про ее родительские хлева. А что делать? Одной сидеть в ресторации – моветон и вовсе крутой.

– А ты ротик закрой, – после данного совета моя горничная, забыв про поддержку, отчаянно прихлопнула свои губы рукой. – Вот та-ак, – нараспев похвалила я ее, залезая в повозку сама. – И не открывай, пока я не скажу.

– Уу…

На торговой площади у общей коновязи мы оставили свою бричку. Прошлись неспешно вдоль приснопамятных торговых рядов. Я ничего не покупала. Лишь присматривалась к ассортименту и ценам. И то и другое отличалось скромностью и пестротой. В конце концов, не выдержав барский образ, остановилась, разговорившись с аккуратным улыбчивым дядькой, одним из многих, торгующих за прилавком.

На углу между торговыми рядами и благоухающей хлебом «Саешной» прошли мимо собравшейся по какой-то причине толпы. Я вскользь расслышала тонкий детский голос в самой её гуще и чей-то женский протяжный вздох, но разглядеть не удалось. Горожанки (а это были только они) держались сплоченно и странно тихо.

За «Саешной», на самом выходе в прилегающую торговой площади улицу и стояла она. На втором и третьем этаже – жилой каменный дом. На первом – ресторация с колоннами «Шалва». Евлампия глубоко вдохнула, словно вкопанная замерев. Я в ответ страшно округлила глаза. И решила ради вселенского компромисса, на всякий случай, остаться за столом на веранде.

В этот час и в этот будний день здесь, между полузакрытых занавесей и кадок с фикусами было прохладно, тихо и пусто. Гулко чирикали лишь под высокими верандными сводами воробьи и из распахнутых настежь дверей главного зала несло ароматом мяса и сладкого перца. Я поначалу углубилась в изучение меню. Нет, опыт у меня уже был, но теперь то цель вполне очевидна. «Гусь съ капустой», «Консомэ», «Салатъ оливье», «Редиска съ масломъ до 1 июня»… Я заказала нам двоим по солянке, бифштексу, чаю с лимоном, мороженому и пудингу-кабине. И пока Евлампия, не выходя из нирваны, скребла ложкой креманку, пообщалась с официантом. А почему бы и нет? Были важные вопросы по их меню.

Назад к бричке возвращались мы размеренно и задумчиво тихо. Вообще Евлампия – большая молодец. Ни слова после запрета, ни нового приступа бледноты. Героиня. Я за это, дав ей пять копеек, разрешила вновь говорить и отправила к скучающему на скамье мальчишке за новой газетой. Те, что Мирон привез еще вчера, зачитаны до самых дыр: утренняя «Карачаровская волостная» и не совсем свежая столичная «Новое время». И надо бы еще в здешних книжных магазинах каталоги мод поискать. А то, я гляжу, моя личная московская мода не совсем вписывается романтичностью своей (читай: открытым инфантилизмом) в провинциальную современность. А еще надо вернуться в кабинет… вернуться в каби-нет…

То, что я увидела в узком пасмурном переулке между торговыми рядами и «Булочной», тьфу ты, «Саешной», выбило все мысли из переполненной головы. Там у благоухающего мусором деревянного бака седая бабка в черном тростью лупасила во всю худую белобрысую девочку. Одной рукой она вцепилась в ее локоть, а другой со странным извращенным воодушевлением свистела своей тростью, при этом шипя: «Это тебе за непослушание. Это за неблагодарность. За наглый навет». На «навете» я успела, перехватив ужасную трость. Ребенок затрепыхался в цепкой бабкиной руке. Та, открыв рот, в непонимании зашипела теперь на меня. Но, через миг ее настигло осознание произошедшей реальности:

– Гос-спожа, – не выпуская девочку, проговорила она. – Госпожа, она меня… обокрала.

– Кто вам это дитя?

Я отчего-то сказала именно слово «дитя». Старуха в это время моргнула пару раз, явно усиленно соображая:

– Пос-слушница, госпожа.

– Вы из женского монастыря? Если нет, то врете. И отпустите ребенка. Ну⁈ Я сказала отпустите ее!

– Но, она обокрала меня.

– Тогда идем в жандармерию. И я там лично засвидетельствую избиение вами палкой чужого ребенка.

После этих слов испуганно встрепенулись и бабка, и ее маленькая жертва, уже спасительно обхваченная моею рукой. В следующий миг за нашими спинами раздался растерянный крик моей вернувшейся горничной:

– Барыня, а вы чтой-то тут⁈

Я вместе с девочкой развернулась:

– Ребенка отбила и вот…

Нет, если б в моем собственном мире, алгоритм последующих действий известен: полиция, больница, социальные службы. А здесь?.. Евлампия, моя юная крестьянская дочь, почесав свертком газеты сосредоточенный лоб, замерла. Потом как-то понимающе хмыкнула:

– Есть тут больница для нищих. А к жандармам ее нельзя. Она ж с Матреной-вещательницей в доле была. За двоих и пойдет.

– Как это «за двоих»? – растерянно обернулась я. И увидела, что бабки в чёрном у вонючего бака уже нет…

Так через пять минут этот, совершенно незнакомый и избитый тростью ребенок оказался в нашей, подогнанной Евлампией бричке. Трость, кстати, тоже осталась со мной…

Глава 16

И крышка…

Девочка с аккуратными, и почти белыми косами, в скромном, не по возрасту, платье, надув губки, сидела молча в углу. Я, уперев руки в бока, стояла у кухонного входа напротив…

И какая выгодная, однако, позиция. С одной стороны от нагретой русской печи веет мягким теплом. С другой стол под скромной чистой скатёркой. А на столе постоянная глубокая миска с… сегодня сладкими пирожками. С вишней в меду. Закусив губу, приятно вспомнила я недавний сегодняшний завтрак. И как тут скинуть вес, я вас спрашиваю? Ага. Спрашиваю у пирожков.

Я еще раз вздохнула. А потом, приглядевшись внимательнее, заметила на впалой детской щеке крошки от пирожка… Нет, все-таки, удачная у этого ребенка позиция! Наверняка под попой на полу еще и подушка. То-то Мавра Зотовна в гостиной над диваном недавно тыкала пальцем. Подушки считала.

– И от кого ты прячешься? – осторожно начала разговор.

Моя собственная позиция при этом без намеков обозначала: «Я здесь власть, но твое личное пространство я берегу». Девочка, почесав нос, тоже вздохнула в полном молчании.

Анна, приставленная после нашего приезда к дитю, ничего плохого о нем не говорила. Мавра Зотовна, охая на судьбинушку некоторых, быстро нашла нашей блондинке наряд. Ну, не барский (в нем, даже в детском, она бы и вовсе утопла), зато чистый и почти новый совсем. Отмытый ребенок со смазанными мазью синяками, поел и очень быстро уснул. Тут же в кухне, перетащив с кушетки из-под окна в печной угол одеяло и старый овчинный тулуп. Откуда оный, вдруг появился на кухне, черт его знает. Может, Параскева пуговицу пришивала, готовя к зиме…

В итоге о девочке мы ничего до сих пор не знаем. Даже ее имени. Исключением служила только информация от моей горничной. Вот, кстати, тоже «штучка-загадка». Откуда такие подробности из жизни соседнего городка? Но, «загадкой» она слыла лишь до нашего таинственного разговора с Маврой Зотовной над спящим на тулупе дитем:

* * *

Мавра Зотовна (шепотом). А, да ладно. (отмахивается рукой) Эта Матрена раньше таскалась по деревням, прям от Князева или даже дальних Грязинок. Одни болтали, она и дельное говорит. Другие гнали собаками со дворов.

Я (скосившись на спящую девочку, тоже шепотом). Ну надо же… И как процесс был отработан? Я в Карачарове не разглядела.

Мавра Зотовна. Ну, якобы она слепая была. Ага. И через ребенка вещала, потому как еще и безголосая почти что после емидемии лихорадной. Но, то тоже брехня. Один раз, когда ее прямо через забор водой окатили, это уже у нас в Верховцах, орала знатно с переливами да матюгами. Так вот, она шепотом ребенку, значит, видение свое пророческое говорит, а ребенок уже тому, кто спросил, заплатил. Но, у нее (вздохнув, глянула на спящую девочку) мальчонка тогда был чернявый, прошлой весной. А эта, видно потом появилась. И по-хорошему, сдать бы ее надо.

Я (вмиг подобравшись). Куда?

Мавра Зотовна (совсем тихо, секретно качнувшись ко мне). В воспитательный дом.

* * *

Что это за заведение такое, кто его знает? В газетах я о нем не читала, в расходах не видела. На текущем этапе мы тему свернули и керосиновую лампу на кухне почти загасили. А сегодня вот… То, что вижу сейчас. И что с этим делать, основываясь на собственный педагогический опыт?.. А что делать? И снова вздыхать.

– Скажи, чего ты хочешь сейчас сама, – я, собрав подол платья, в подготовке к длительному разговору, умостилась за стол.

Ребенок остался в поле зрения и теперь. Как и искреннее его удивление в глазах. А глаза то какие большие и серые. Как холодная сталь. Лишь в момент удивления они совсем по-детски зажглись.

– Я хочу пельмени с грибами. Они очень вкусные, – детский голос в тишине прозвучал настороженно и крайне робко, напоминая натянутую до грани струну. – А еще торт… что видела за стеклом магазина в Карачарове. Он «Наполеон» называется. Такой красивый… А еще… к бабушке. Только я не знаю, где она живет. Мама говорила, у нее большой дом. Очень большой. И дядя. У меня есть дядя. Когда он давно к нам приезжал, у него такие штуки так звенели на сапогах… Госпожа?

– Что? – глухо откликнулась я.

Ребенок поднялся с пола, прихватив с собой и подушку:

– Только не надо меня в воспитательный дом. Я там уже была. И мне там не понравилось очень. Если вы меня туда увезете, я снова сбегу, – дернулся кверху тоненький детский нос. – Я ведь не совсем сирота. У меня бабушка есть.

– И дядя, – кивнула девочке я. – Со звенящими шпорами… А как зовут тебя? Меня – Варвара Трифоновна.

– Ганна. Только я фамилию не помню про себя. Я была маленькой, когда кита мочутэ, – сказала и с досадой едва дернула головой. – другая бабушка, папина, отправила меня в интернат. А я оттуда сбежала, потому что я не сирота. Госпожа?.. Варвара Трифоновна?

– Да, Ганна? – глубоко вдохнула я через нос. – Я тебя поняла. Пельмени…

– С грибами! – хлопнув в ладоши и выронив подушку, подпрыгнула та.

– С грибами, – ответственно кивнула я ей. – Конечно. Торт «Наполеон» и бабушка. А пока я буду ее искать, ты окажешь мне честь? Поживешь у меня в гостях? Обещаю, никаких воспитательных домов.

– Ну-у, если вы мне обещаете.

Мне показалось, или за дверным косяком кто-то смачно всхрапнул. А потом шмыгнул носом. Тут же в ответ там тихонечко зашипели. А через мгновение после кошачьего рева в кухню влетел взъерошенный кот. Ганна, увидев такое чудо, вновь застыла, уже возле меня:

– Ко-отик.

Тот, не обращая внимания, иноходцем проскакал к собственной миске… Лапу ему там отдавили что ли с подслушивающей стороны?

– Это наш Пузочес, – сказала, с прищуром следя взглядом за нервным котом.

После рухнувшей в подсечке (здесь же, кстати) два дня назад Иды Павловны и отказа от объяснений загадочной моей ключницы, я весьма настороженно к коту отношусь. И не говорите, что это маразм… Сама знаю.

– Ах, ты же ко-отик.

Ну что теперь делать? Думаю, варварина детская комната, в которой я планировала Ганну разместить, не смотря на все игрушки там, кружева и перину, померкла. Потеряла свою значимость в тот самый миг, когда в кухню с ревом ворвался этот гад рыжий, сомнительный «ко-отик»…

Точная копия земной, серебряная луна этой странно бессонной ночью висела над рекою так низко, что, казалось, разглядишь спящих у самого дна карасей. Я, воспользовавшись этим ночным «освещением», отцепилась от балконных перил и поднесла к лицу свою правую руку. Обручальное тоненькое кольцо. В последние дни оно будто бы сдавливает палец. И ведь можно снимать, если дома… Или нельзя?.. Больше не думая, я сжала и потянула с пальца треклятое подтверждение кабалы, когда услышала…

Нет, не на улице внизу, а отчетливо, пусть на самой грани и за спиной. Там, в интимной ночной темноте давно уже спал весь наш огромный дом. А в этом доме должны были крепко, после очередного хлопотного дня сопеть на подушках Мавра Зотовна, Ганночка и моя горничная. Я еще раз прислушалась, развернувшись к открытой двери. Кружевная штора в ее высоком проеме чуть заметно, будто приглашая, качнулась от ветра. И снова этот стук. Тихий-тихий. Мне теперь уже показалось, его источник внизу.

На ступенях деревянной лестницы пришлось в очередной раз пожалеть, что не взяла с собой зажженную лампу. Ну, не сработал у меня опять этот местный рефлекс. До сих пор доминирует совершенно другой: включить свет или телефонный фонарик. Однако, худо-бедно, подхватив легкие полы развевающегося халата, дошла. Остановилась на самом пороге… Вновь тихо. И, вдруг в этой тишине вполне ясно послышался… вздох, нет, не стук. Где-то за самой печью. Неужели Ганна и сейчас сбежала сюда?

Я сделала всего пару шагов, входя в скупо освещенную полнолунием кухню. Всего пару быстрых шагов… Мама моя! На третьем шаге опоры в виде пола для меня уже не было. Лишь, дыхнувшая холодом и сыростью черная пустота и ощутимый удар обо что-то выступающее головой. А уже через миг с глухим стуком ручки-кольца надо мной захлопнулась плотная крышка…

* * *

Глава 17

Кухонный погреб и его долгожитель…

Закатное солнце с осями длинных лучей выглядывало из-за дальних берез. Над лесным лугом покачивалось розовое, словно туманное, облако из острых соцветий кипрея. Кипрей – почти священный Иван-чай. Аромат от него висел над лугом медово густой… Я стояла на крайней полосе этого розово-медового луга.

За мной следом в уже темном лесу… холодный ветер словно громадный мотыль мохнатыми крыльями шевелил волосы на затылке и гулял до мурашек по беззащитно обнаженной спине. Но, я боялась оглянуться назад. Я так боялась, что застыла, умоляюще глядя на солнце.

Зачем мне оно? А кто же в этом нежданном, чокнутом сне разберет? Только взгляд мой не отрывался ничуть. Лучи-оси в ответ равнодушно гасли в дальней листве, или вновь выпрыгивали меж ними.

Это длилось до момента, когда под лучами, вдруг вспыхнул слепящим светом дверной проем. По сторонам от него сначала зыбко, затем отчетливее начали проявляться узнаваемые деревянные окна усадебной кухни, ее белёная русская печь, стол под скромной скатертью. И я рванула туда, через духмяный луг и к столу. Зачем? Точно, это было единственное мое спасенье!

Мне казалось, я должна успеть в эту иллюзорную дверь. И уже на последнем миге, за ее порогом влетела в огромные, словно кокон, и горячие мужские объятья… «Душенька моя, больше тебя никто…» – чужое дыхание вмиг согрело и обволокло защитой мою заплутавшую суть. «Душенька»…

– Что⁈

Я очнулась…

Темнота и прохлада, запечатленные еще при падении никуда не делись совсем. Лишь первое было подсвечено свечным огрызком на заставленной банками полке. Второе ощущалось не так уж явственно и будто смягчилось. Словно после знойного пляжа ты нырнула под тень и тент… Нырнула. И я вспомнила, куда именно на самом деле «нырнула». А еще вспомнила рассказ своей старушки о том, что именно отсюда, из кухонного погреба после смерти ведьмы Марии долгое время слышался плач. А еще, как кухарка перед спуском сюда украдкой бегло крестилась. А еще…

– И ты долго будешь вот так сидеть?

Так я оказывается не лежу. Ну да, приткнувшись к сухой дощатой стенке спиной, поджав под себя колени… А кто это сказал то вообще?

– Мамочка моя! Ядреный же дым!

– Вот так меня еще никто не называл.

Напротив меня, на крышке длинного короба сидел лохматый старик размером не крупнее трехгодовалого мальца. Полностью сед, большеглаз, большенос, большеух. Одет в какую-то непонятную пыльно красную робу. И вообще внешним видом своим душевно-затрапезным вызывающий желание лишь обнять и обогреть, а не естественный фанатический страх… Я что-то неправильно думаю?

– А все правильно, – маленький старец, вдруг радостно захихикал. – Уже вижу, сразу наверх не побежишь. А то там, – сощурился он на низкий потолок надо мной. – крышку то я захлопнул хорошо. Звезданешься головой, а она у тебя и так, – поморщился. – с дороги вылечил, а теперь вот опять. Уж прости, но ритуал, есть ритуал. Значит, не побежишь?

Я склонила голову набок, прищуриваясь и глядя на говорливого старика. Взгляд отработанный на подчиненных и слышала как-то, называемый ими же тихо «рентген». Дед в робе неожиданно суетливо заерзал.

– Ага.

– Ты это чего? И чего это «ага», а? – пропыхтел с явной долей растерянности.

– Да так, – в ответ хмыкнула я.

В душе струной звенел непонятный, какой-то злой и веселый азарт, а еще, хрен знает, чем обоснованная уверенность – все точно будет в порядке.

– Прыгать головой в крышку я не хочу, – как следствие, выпрямив спину, твердо уведомила дедушку я. – Это теперь мой дом и куда мне из него бежать? Гораздо умнее будет узнать кто вы сами такой, соседушка. А еще, кто дал вам право в моей голове копаться?

Дед, до сей поры ёрзающий по крышке туда-сюда, замер, открыв свой рот. Глаза при этом сделались похожими на целые блюдца:

– Ничего се.

– И всё?

– Да-а, – растопыренная лопаткообразная ладонь исчезла в седых лохмах старика. – А ты не промах… новая моя и уж сильно долгожданная хозяйка.

– Вот это да! – от трактовки таких отношений меня едва не подбросило вверх. – А что ты умеешь?

– А я что, конь? Зубы проверять, копыта, под хвост еще залезть. А я не конь!

– А ты был бы очень старым и некрасивым конем. Не-е.

– А я не стар!

– Да ладно?

– Просто… образ такой, чтобы местных не напугать.

– А ты им являешься часто, да?

– Да с чего? Так, на всякий же случай.

– А еще какие «образы» у тебя есть? И зачем?

– За нечем!

– Интересно же!

– Та-ак! – старик, вдруг замер и зажмурив глаза, со смачными шлепками прихлопнул ладошки к лопоухим ушам. – Постой, умоляю… Как-то, как-то не так у нас с тобою пошло. Я ж все рассказать хотел тебе, успокоить.

– Заботушка ты моя, – я сама, аккуратно вынырнув из-за лестницы, села на пузатый запечатанный бочонок рядом с дедком. – Ну, ладно. Давай, успокаивай.

– А надо ли это тебе? – недоверчиво открыл тот один свой большой глаз.

Я задумалась смеха ради и ответила с уверенной улыбкой:

– Да вроде уже не надо. А вот знать, что в этом доме происходит, и кто ты сам есть, надо вполне. Иначе какая я хозяйка?

– О-о, – расплылся дедок в ехидной улыбке. – Судя по всему, такая, как дому и надо. Это я, видно, за двести лет одиночества одичал… Нифонтий я. Или Нифонт. Нифонтий – по-местному уже.

– А ты не местный?

– Нет. Из Пруссии мы. Хотя на свет появился простым блохастым котом еще в порту вольного Гамбурга.

Я едва, словно чайник не присвистнула от информационного взрыва в голове. Вот, значит, как!

– А дальше? Ты ведь…

– Дух-хранитель. По-вашему, фамильяр. И чей именно, ты уже… – старик сощурился, гася в больших темных глазах отблески блёклого огонечка свечи.

Я зачарованно выдохнула:

– Догадалась. Но, ведь та, кого ты хранил, прусская ведьма, основательница дворянского рода Верховцевых, давно умерла.

– А я жив, – как-то слишком уж грустно хмыкнул в ответ старик. – Не ушел, как полагается вслед за ней. А ты знаешь, что она для этого сделала? Постепенно по частям перекидывала свою силу на дом. И в конце концов, перед самой своей смертью, привязала меня к нему. Это было приемлемо только по одной причине – моя Мэлин была светлою ведьмой. А иначе б этот дом… – глянул он почему-то на потолок. – съедал всех без разбора живьем. А так… – и вновь хмыкнул.

Я, тоже засмеясь, подхватила:

– Только плохих людей и нежданных гостей. Поняла, – в этот самый момент словно мягкое перышко легко коснулось моей щеки.

Это… дом? Заозиралась, поймав на себе прищуренный взгляд. И дед мне неожиданно подмигнул:

– Заигрывает. Извиняется за ссадину.

– Где? – отчего-то выставила руки перед собой.

– А за левым ухом. Но, она уж отболела и заросла. И не смотри так на меня – наверху еще только рассветное утро. Ритуал принятия домом и мной обязательно на крови. Пришлось его проводить полнолунной ночью именно здесь. Здесь главное место силы, понимаешь ли.

– И поэтому тот плач много лет назад… – сказала и поздно уже захлопнула рот.

Однако Нифонтий глубокомысленно сдержанно мне ответил:

– Чудил… Ну что уж, почудил. Да мы тогда на пару с домом чудили. А потом как-то смирились, привыкли, нашли хорошую компанию себе.

– Кота?

– Ну-у… с котами здешними мы просто держим нейтралитет.

– И ты иногда заменяешь их.

– Да? – сначала сильно удивился старик. А потом покачал головой. – А чего удивляться то? Разглядела, как и полагается.

– Кому?

– Ну, конечно же, ведьме!

Вот с этого момента я (ненадолго) онемела и замерла. Нифонтий, напротив, выкатив глаза, бойко затараторил:

– Ой, да ты не бойся и не серчай. Много от нас не перепадет. Что могли, дали, влили, а потом вместе разберемся. Все на пользу, уж точно. А я, знаешь, как тебя ждал? Как долго я тебя ждал! В этом доме за двести лет столько девочек родилось и ни одна. А когда Варвара в первый раз заблажила, я тут же воспрял. А потом пригляделся, – скривил физиономию дед. – нужные каналы все есть, а вот духом слишком слаба. Опять не то. Это ж как досадно! Столько лет сидеть безвылазно в этом доме и почти одному! А когда ты приехала, да зашла… А-ах! Всё сложилось. И я в итоге свободен! Ну, если ты не поняла, я теперь привязан к тебе. И могу куда хочу за этот порог. Это счастье.

– Счастье, – буркнула, отмерев наконец. – А что все-таки, получу я?

– А что ты видела тут во сне?

– О-ох, – вспоминая, закусила губу.

– Ну, какую траву или цветы на лугу? И еще кто тебя в итоге словил?

И почему так сразу заполыхали мои пухлые щеки? А у Нифонтия зеленым цветом зажглись, вдруг глаза? Наверное, потому что я вспомнила как грели мою обнаженную спину те сильные незнакомые руки… «Душенька моя, больше тебя никто…» А что «никто» то? И кто ты сам есть?

– Ну, вот это счастье большое тебе и будет…

* * *