Текст книги "Без Предела (СИ)"

Автор книги: Елена Лобанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Ар Ктэль обернулся – стражи толпились у выхода. Идущим сзади было непонятно, отчего вдруг произошла остановка, и они вполне ожидаемо вопрошали: "Что там такое?"

– Не что, а кто! Повелитель уже изволил… прибыть. Обратно в коридор! – Скомандовал Великий Открывающий. – И… Повелитель Амалирос, может быть, трофей донесет кто-нибудь другой? – Туша птицееда ясно указывала на причину спешки. – Переодеваться будете здесь или в коридоре? Есть во что?

– Есссть! – Недовольно прошипел Амалирос. Падать прямо на Даэроса с холма он совсем не собирался. – Закрывай проход. И так уже догулялисссь!

Стражи выстроились вдоль стен в коридоре, намереваясь всё таки получить ту самую обещанную честь. Они уже поняли, что в лесу был бой, и как всякие Тёмные ждали подробностей. Как только Ар Ктэль закрыл проход, отчего всех, кроме Правителей вмяло в стены, по рукам пошли факелы. Зажечь их так же эффектно как при встрече Светлых не удалось, но справились всё равно быстро. Подробности о бое во внешнем мире поступали из-за плаща, который растянул Великий Открывающий, отгородив переодевающихся Правителей.

– Никакой осмотрительности! – Выговаривал Повелитель. – Следов оставили – ребенок бы и тот за вами прошел! В следующий раз берите с собой Ларгиса. Он за вами присмотрит! – Амалирос отчитывал Даэроса так, как будто это он разгуливал по лесу, а не отряд Светлых. – А по ваши души сюда уже двенадцать птицеедов согнали! Хорошо, что им по пути попались мы. Ничего себе прогулка!

– Двенадцать?! – Даэрос хорошо помнил и того одного, которому Нэрнис разнес голову. – И как вы их…?

– Тому что унесли, я сссломал шею. Остальных Озерный Владыка смерчем упокоил.

– Лошадей только не уберегли. – Вздохнул Тиалас. – Мой уважаемый Правящий собрат! – Вещал Владыка, перейдя на официальный тон, как будто они были не в коридоре без штанов, а на приёме. – Не найдется ли у Вас воды. Мы несколько пропылились.

– Даэрос, вода есть?! – Амалирос активно искал повод придраться. – Ну, так я и знал, что не приготовили. Не угодно ли будет Озерному Владыке использовать для своих нужд другую жидкость?!

Стражи все как один прониклись пониманием – к встрече они подготовились из рук вон плохо. И хотя возможность помывки Правителей в коридоре не предполагалась, а предусмотреть следовало. "Другая жидкость" Озерного Владыку устроила. Когда Даэрос свернул плащ, в котором он изображал летучую мышь, перед потрясенными стражами предстали два Правителя. Оба – вполне чистые, а если и мятые – то самую малость. Повелитель Амалирос так даже и в малом венце. Зато и тот и другой щеголяли потрясающе бордовыми физиономиями.

– Красненько, но чистенько! – К вящему изумлению воинов заявил Даэрос. – Добро пожаловать в Синие горы!

Стражи развернулись и двинулись вперед. Позади тихо перешептывались Правители.

– Амалирос! Мой Правящий собрат! Ты раньше никогда багрянкой не умывалссся!?

– Нет, я в ней только купалссся! Собрат мой, Правящий. Но она была… несколько иного оттенка, если ты помнишь!

– Можно же было сказать, что я так изменился! И не умываться самому!

– Не могу обидеть высокого гостя и позволить ему пугать моих подданных в одиночку! Это вообще, моя привилегия!

Даэрос спешил вперед, размышляя над превратностями судьбы. Вместо одного Амалироса явилось целых два. Придется им по одинаковому куску выползня подложить, раз у них такая солидарность.

Глава 12

Даэрос спешил к Цитадели. К счастью, у него появилось время для последней проверки всех приготовлений. Правители милостиво согласились передохнуть с дороги на средних уровнях. Очень удачно их птицееды по лесу погоняли. Правда, эта удача чуть было не испортила торжественное приветствие в Зале Стены. На взгляд Полутемного и всех, кто хоть раз в жизни видел Амалироса, Повелитель умел выглядеть достойно в любом виде. Его природное величие было не запылить и не замазать. Но все-таки величие с такой физиономией выглядело весьма неожиданно. Инэльдэ чуть слова не перепутала. В свете кристаллов оба Правителя приобрели фиолетовый оттенок, а когда следом зашли стражи с факелами, стали выглядеть, как очень величественные жертвы покушения с синяками вместо лиц.

Супруга взяла себя в руки и кое-как справилась. Нэрнис, пока еще без костюма Властелина, вместе с Веиласом удержал Ларгиса от рывка навстречу к своему дражайшему Повелителю. Аэрлис, так и вовсе умудрился охнуть. Так что гордо застывшей скульптурной композиции не получилось. А как всё красиво было задумано! Группа Темных и Светлых – в центре, рядом с возвышением для кресел… Кресла Даэрос велел убрать – нечего рассиживаться. На возвышении должны были стоять только самые значительные персоны Синих гор: его супруга, оба сына Озерного Владыки и Аэрлис с Ларгисом. Ар Ктэль решил, что с него хватит и перемещения в компании Правителей, а так же речей, пояснений и раздачи всем условных сигналов. Прочие Тёмные должны были стоять "как скалы", демонстрируя непреклонность и непобедимость.

Перед их строгими рядами Даэрос разместил отряд гномов. Впереди этой компактной толпы велено было стоять Вайоле. И хотя Воительница не принимала участия в обороне Синих гор, зато она очень эффектно смотрелась в своем боевом ведре – нечто страшное, непонятное, очень объемное и блестящее. Заодно и она наконец-то получила возможность нацепить все свои "золотые" железки и привезенный Нэрнисом орден.

С точки зрения расстановки по цветовым пятнам всё выглядело идеально. Центр композиции сверкал разноцветными шелками и тарлами. Его пиком служила Светлая во всех смыслах голова Лэриаса, как самого высокого в компании родственников Правителей. Смещение акцента в сторону латунной кирасы Вайолы компенсировалось серебристо-серыми нарядами Тёмных дев-воинов, которые, конечно, никогда в таком виде в бой не ходили. Но Даэрос назвал их стилизованные наряды парадной формой и дополнил таким количеством чёрных тарлов, что Инэльдэ обозвала эту часть композиции "казной быстрого реагирования". Тёмные воины тоже желали что-нибудь парадное. Серебра в Синих горах почти не было, зато был нефраль. Даэрос вполне резонно колебался между решетками для импровизированной зверятни и фигурными накладками на воинские одеяния. О вышивке никто и не мечтал – это долго. Победили накладки. Во-первых, так нефраль производил куда как лучшее впечатление – его казалось больше, чем было на самом деле. Во-вторых, Даэрос придумал как обойтись без решеток для выползней, зато произвести дополнительный эффект.

Пришлось, правда, и над самим Залом Стены потрудиться. Основная идея – "Тёмные крепки как камни этих стен" выразилась в том, что узоры штампованных из нефраля кружев на одеждах перекликались с узором стен и контрастировали с необработанным камнем там, за Пределом во второй половине Зала. Ларгис во время тренировочного построения заявил, что Тёмные в капюшонах слились со стенками весьма качественно – как крабы, у которых только глаза наружу торчат. Потом посмотрел на их руки и добавил: "И клешни". Что там у замученного походом Ларгиса за ассоциации такие странные, Даэрос разбираться не стал.

Но, когда Правители ступили в Зал Стены, Ар Ктэль был вынужден признать, что сравнение Разведчика оказалось верным. Сколько раз Даэрос взбирался на эту лестницу, чтобы посмотреть, передвинуть, переставить, но ничего такого не видел. И вот, надо же! Вместо того, чтобы замереть как статуи с печатью подгорного героизма на лицах, Темные стояли с выпученными глазами. Их удивление Даэрос прекрасно понимал: подданные Синих гор были извещены, что визит Правителей – тайный для внешнего мира. Так что явления Повелителя со свитой и в полном облачении никто не ожидал. Но и явления таких "замаскированных" на всё лицо Правителей – тоже. Пришлось взять слово после ответного приветствия Амалироса и кратко поведать о коварных врагах-пределостроителях. Если до этого Тёмные "крабы" хотя бы молча глаза таращили, то после – еще и клешнями хищно шевелить начали. И вообще – расшипелись без команды. Известие о нападении, вызвало у них такие верноподданнические чувства, что хоть плачь от умиления. Откройте им, видите ли, проход, они сейчас этот лес сюда по бревнышку перетащат заодно с теми, кто в нем сидит. Пришлось заявлять о своих властных полномочиях и сообщать Тёмным, что таскать они будут только по приказу… Повелителя. Амалиросу это заявление понравилось. Он даже милостиво кивнул Даэросу, чем окончательно подписал приговор своему обеду. Таким образом, усилия и уговоры Инэльдэ по поводу основного блюда пропали даром, в отличие от убитого мелкого выползня. Самым невозмутимым в зале был и остался Лэриас. Этот "подарочек" из Озерного Края уже вторые сутки готовился к тайному совету – шлифовал свои выводы. Иначе говоря – стоял, где поставили, и думал не переставая. На краткий миг он сфокусировал взгляд на Даэросе, учёл двенадцать птицеедов и снова замер. Птицееды, наверное, вписались куда надо – Лэриас совсем утратил связь с реальностью. Его даже родной отец в нетипичной раскраске не заинтересовал.

Так что вместо демонстрации подгорной твердости вышло нечто сверкающее и помпезное. Что-то наподобие "мы тут на тарлах сидели и сидеть будем, с нефралем в обнимку". Этот недочет следовало исправить, и Даэрос решил включить в культурную программу посещение исторического места – бывших покоев Инэльдэ с плесенью во все стены и с протекающим потолком. Хорошо, что супруга запретила трогать комнаты, в которых она иногда тоску на себя нагоняла.

Задержка Правителей на Средних уровнях была прямо-таки как ответ на все молитвы. Даэрос уже голову сломал, как бы так не пустить гостей сразу наверх. Сверху хорошо просматривалась Цитадель Властелина и площадка для парада. А рядом расположились те, кто должен был по этой площадке шагать – орки. Показывать Амалиросу заранее три орочьих сотни Даэрос не планировал. Слава Создателю, Повелитель не собирался немедленно всё осматривать, а самого Повелителя было запрещено рассматривать сразу всем и толпами. Тёмные готовились к встрече каждый на своем месте. И как это бывает при лихорадочной подготовке, что-то еще было не готово, что-то не доделано. Поэтому пункт промежуточной остановки в зале с бассейном и примыкающими покоями был приготовлен заранее. Оказалось, что над высокохудожественными бортиками этого вместилища воды можно было и не страдать полночи. Пусть нигде у Амалироса не было такого чуда, сплошь вышитого мастерицами по единому эскизу, но Повелитель Темных как ни пытался выразить вышивальщицам по камню свой восторг, всё равно с большим удовольствием смотрел на воду, а не камни. Собственно, сама идея по задержке и состояла в том, чтобы вежливый Повелитель Амалирос выражал этот самый восторг девам – каждой из тридцати пяти по очереди. Для длительного обсуждения их таланта даже столы с закусками приготовили. Идея была явно притянута за уши. Ар Ктэль не сомневался – оба Правителя сразу заподозрят, что их задерживают намеренно. Теперь же всё выглядело естественно. Девы получили один общий комплимент на всех, а Амалирос с Тиаласом – место для мытья, покои для отдыха и фрукты. Чтобы аппетит не пропал, Даэрос решил не баловать высоких гостей плотной пищей до обеда.

Благодаря задержке Правителей на отдых, сразу же освободилось такое нужное количество Тёмных и Светлых, которых можно было отправить следить за окончанием приготовлений. Нэрнис помчался переодеваться в свой костюм – властелинское одеяние уже должны были почистить и выбить от степной пыли. Инэльдэ отправилась к Пелли и Исильмэ, которые ведали верхними уровнями – вечерним советом, ужином и багрянкой. Ларгис получил задание расстараться, но к окончанию отдыха доставить Амалиросу костюм в духе Синих гор – чёрно-синий с нефралем. А то воины на фоне своего Повелителя выглядели неприлично богато. Идею Амалирос одобрил: Даэрос упирал вовсе не на богатство, а на "единение с народом". Чтобы Тиалас представил Озерный Край не менее достойно, Веилас был отправлен к Светлым, которые трудились у озера. Им предстояло перебрать свои шелка и обеспечить Владыку нарядом "не хуже". Хуже-не хуже, но Ларгис получил на лестнице последние указания Даэроса – мобилизовать всех вышивальщиц по камню на вышивание по шелку. Делать из Амалироса второго Властелина не предполагалось, собственно вышивать – тоже. Требовалось пришить на плащ столько черных тарлов, сколько подданных в Синих горах. Ларгис с восхищением заявил, что это – весьма символично. А Даэрос про себя добавил – и тяжело. Себя Ар Ктэль причислил к местным подданным и велел добавить к общему числу камней еще один тарл. Плащ, само собой будет преподнесен в дар.

Вайола была отправлена с гномами на осмотр свежей отделки покоев и залов – всего, что удалось привести в надлежащий вид за неполные полтора дня. Гномы и так уже преисполнились понимания своей роли, когда были приглашены на встречу в Зал Стены. Теперь им предстояло осмотреть свои бывшие комнаты, содержащиеся в чистоте и порядке. Переходы и коридоры сверкали новыми картинами в камне, но отделку гномьих покоев Даэрос не трогал. Это должно было показать, что в Синих горах их всегда помнят и ждут. Конечно, уровни на которых не так давно обитали гномы, Амалиросу тоже покажут, но уже без толпы орущих бородачей. Гномы и до обеда – слишком шумная компания, а после – настоящая головная боль. Но на самом обеде требовались раздувшиеся от гордости гномы, преисполненные чувства собственной значимости. То есть – неимоверно спесивые.

Сам Даэрос теперь мог проверить готовность гвардии к параду и готовность узников стенать и плакать. Стенать должны были орочьи вожди, плакать – Денмета, а рассказывать про жестокость их содержания – Аэрлис. Хоть этому Тёмному ничего внушать не пришлось. Младший Арк Каэль сначала узнал о грядущем визите старшего брата, а немного погодя об отвратительной практике нанесения клейма на заключенных. Тот факт, что таковых было только трое, его не утешал. Радость орков по поводу татуировок – тоже. Аэрлис собирался воззвать к справедливости брата, и Даэрос немедленно одобрил такой подход. Это лучше, чем идти и убивать Сульса.

Художник и так сидел внутри чучела четвертые сутки. Даже прижился там. Верный Жры гонял гвардию, а пока гвардейцы отдыхали, гонял себя вверх-вниз и таскал ему еду. Так что теперь Сульс смотрел на суету внизу сквозь кинжальный частокол в пасти у Глиста-второго, избавился от метательных камней внутри дракона и заимел поверх настила над балластом вполне сносный тюфяк. Творец Кошмаров даже обзавелся запрещенными предметами – пергаментом и свинцовым карандашом. Правда, обещал не рисовать, в обмен на сохранение тайны своего убежища. Наличие у него этих необходимых для творчества предметов он мотивировал тягой к сочинительству. Тяга у него образовалась в первый же вечер жизни в брюхе выползня – масляные фонари в глазах дракона создавали "романтическую атмосферу" внутри чучела.

О том, что его убежище уже известно Нэрнису, Сульс пока не знал. А сообщать ему об этом Даэрос не собирался. Брат уже почти пришел в себя, поставив Сульсу диагноз: "Дурная голова рукам покоя не даёт". Видя такой миролюбивый настрой, Даэрос поинтересовался, можно ли выпустить Сульса наружу и гарантирует ли Аль Арвиль полное спокойствие. Когда Нэрнис узнал, где прячется изготовитель его личной печати, то в сердцах высказался, чем подал Даэросу замечательную идею.

Суть высказывания Нэрниса была риторической: "Его бы вместе с драконом летать заставить!", а Даэрос решил применить идею на практике. Драконов предполагалось запускать в воздух без камней – не сыпать же гостям на голову булыжники. Но наличие Сульса внутри большого чучела решало задачу высыпания легких и украшающих официальную встречу предметов. В результате, Светлые со вздохами и стонами по новой окучивали берега озера, а Сульсу было дано задание, веревки для привязывания себя любимого внутри Глиста и четыре мешка розовых лепестков. За оставшееся до торжественного парада время творческая личность должна была вытрясти из своего тюфяка солому в мешки, а лепестки запихнуть на её место. Даэрос не сомневался, что в противном случае за цветочным шлейфом обязательно вылетит какой-нибудь пустой мешок или даже полный. У Сульса без должного руководства всё выходило наперекосяк. Поэтому "местная достопримечательность" получила точные указания: привязать к переборкам не только себя, но и тюфяк, и доставать лепестки горстями, равномерно распределив процесс на все время полета. Тиаласу должно было понравиться. А вот Амалиросу – ни в коем случае. Розы он не терпеть не мог.

Встреча, по мнению Даэроса, должна была получиться роскошной. Настоящий праздник души. Орки, драконы, гномы, тушеная выползятина и розы – как раз то, без чего Повелитель Тёмных жил всю жизнь, и то, чего он никогда в жизни не забудет. Как именно он не забудет Даэрос знал: так же, как и он сам не забыл напутствия Амалироса, покинув Высокие горы.

На площадке под балконом Цитадели всё обстояло лучше некуда. Жры не только выучил новое слово "ракурс", но и справился с его пониманием. Все три сотни, построившись правильными квадратами, падали по его команде на одно колено и прикрывались большими щитами. С того места, где предполагалось сидеть Повелителю и Озерному Владыке, ничего не было видно, кроме этих щитов. Так же по команде орки вскакивали, разом демонстрируя свои радостные орочьи морды, и делали "рывняйсь" на Цитадель. Строем они уже и так ходить умели, в шеренги перестраивались, а большего и не надо было. Пара проходов с командами направо – налево, парочка-другая перестроений и Амалирос может Цитадель на радостях разнести.

Похвалив Жры, Даэрос отправился в тюрьму – поить Кошмара "сиропчиком". Официальное обращение Аэрлиса к брату уже было исправлено так, чтобы младшему Арк Каэлю понравилось, а птица Оплодотворительниц услышала знакомые слова. Было, конечно, неловко получать благодарность Аэрлиса за глубокое понимание проблемы и такие "правильные обороты", зная о том, какой оборот в итоге получится. Но ради Тёмной мести, чего не сделаешь. Рано Ланис его в Светлые зачислил.

Тиалас блаженствовал в бассейне, переплывая от одной чаши с фруктами к другой. При этом Озерный Владыка не уставал восхищаться вышивкой каменных бортов и совестить Амалироса.

– И что ты к Даэросу всё время придираешься, Тёмный? Смотри, как мальчик расстарался. Были у тебя жуткие внутри Синие горы… Нет, у тебя их вообще не было сначала. А теперь они есть и такие, что не уступают твоим Тёмным Владениям. И я уверен, это – далеко не всё, что нам предстоит увидеть. Наверняка, на других уровнях еще много интересного и удивительного.

Амалирос покачивался на волнах, поднимаемых Озерным Владыкой, и думал. Тиалас своими воззваниями к справедливости и восторгами только мешал.

– Отстань, Озерный. Я как раз пытаюсь вычислить, какую пакость мне этот мальчик приготовил.

– Ты неисправим! – Тиалас подгреб поближе, нырнул с переворотом и уплыл к другому борту. – Сознайся, ты же не рассчитывал на такое потрясающее купание с подогревом! Это не в твоем холодном озере плескаться. А бассейн у тебя – меньше.

– Зато – личный! – Сравнение не в пользу Высоких гор неприятно зацепило. – Подумаешь, переделали подгорное озеро! Дно теплое, значит, греют с нижнего уровня. У них тут горючие сланцы на соседнем отроге – жги не хочу. Вот сейчас отдохнем, переоденемся, и ты узнаешь, что тёплая водичка – не главное, жук-плавунец! Хватит мельтешить!

– Зря ты так, Лирмо. Это же твои владения. Нет, чтобы порадоваться. Я бы порадовался. Но мне посредством Нэрниса разве что степи свободные от орков достались. И всё равно – ценю же. Ну, скажи, почему тебе Даэрос так не нравится? – Тиалас с сожалением вышел из воды, продолжая наблюдать, как Амалирос пытается решить одному ему ведомую задачу.

– Мне… Даэрос? Озерный, тебе нравятся те, кто тебя терпеть не может? Даже не отвечай. Понятно – что нет. Так что ты мыслишь не в том порядке. Конечно, мне не понравился факт рождения Даэроса. Но это – твоя вина. Нечего было мне таких шустрых послов засылать. Жаль, мне Аль Манриль на месте преступления не попалссся! Я бы ему показал единение народов! Какое он имел право претендовать на роль в истории, опередив, например, меня или наше решение о союзе детей?! Это не посол! Это лазутчик!

Тиалас уже сушил волосы, гоняя по пещере легкий ветерок. Амалирос косился на него с явным неудовольствием. Сразу видно: опять взялся за старое – еще немного и обвинит в демонстрации возможностей на глубоком, в прямом смысле слова, уровне.

– Хватит мокнуть, Лирмо! Тебе еще расплетаться. Вылезай, так уж и быть обеспечу тебе горячий сквозняк для просушки. И все-таки я не понимаю, как тебя считают справедливым, если ты обвиняешь ребенка в том, что он родился? Ладно, Морнин твоё самолюбие задел, вошел в историю благодаря свой любви к Исильмэ…. Романтично. А виноват Даэрос! Не логично.

Амалирос в раздражении шлепнул кулаком по воде.

– Еще как логично! Я о твоем шустром подданном узнал только два года назад! А сто двадцать лет подряд я имел сомнительную радость созерцать Тёмную деву с Полусветлым сыном, которая молчала как воин на допросе. Позор! Один из древнейших Домов! Да от неё собственные родичи шарахались! Из двенадцати побывавших с посольством Светлых, один – предположительно отец! Стыд! Отец такого сначала маленького, а потом не очень маленького Полусветлого, который буравит тебя своими серыми глазенками и всё время норовит какую-нибудь гадость устроить. Если бы я его Светлого отца убил, я бы еще понял! Даэрос меня с детства терпеть не мог. А я – его. Так что у нас полная взаимность. Спорим, Озерный, ты сам сегодня в этом убедишшшься!

Тиалас совсем не был настроен спорить. После ночного похода по лесу и купания, его клонило в сон. И спать он пока не пошел только из упрямства. Ему не меньше Амалироса хотелось оставить на память об их вылазке приятные воспоминания. Но если их личные перепалки и стычки вписывались в это понятие, то ссора Амалироса с Даэросом – как-то не очень. Тёмный может и сорваться с таким-то предубеждением. Мало ли, что ему примерещится. Найдёт "гадость" на ровном месте и разрушит всю за-Предельную систему. А Даэрос в ней – чуть ли не основное звено. И даже не "чуть". Намекать на то, что этот Полутемный еще и обратно их должен выпустить, не стоило. А вот попытаться примирить их – вполне. Очень даже государственная задача.

– Лирмо, всё давно в прошлом. Посмотри непредвзято – ни одного заговора Даэрос не устраивал, нашел проход за Предел и предложил план, благодаря которому у тебя вообще заговоры кончились. Доход от чёрных тарлов даже у меня вызывает вопрос: куда бы его деть? Про тебя – вообще молчу! По моим подсчетам, ты скоро тарлами озерную гальку начнешь заменять! А он мог бы заползти сюда по-тихому и заиметь собственные владения и подданных. И получилось бы! За такое "терпеть не может" надо благодарить при всём народе, а ты сидишь тут как выползень и ищешь, за что бы укусить. Нет у тебя совести!

Амалирос вылетел из воды, окатив брызгами почти высохшего Тиаласа.

– Не путай личное с государственным! Креветка пресноводная! Мне уже что, награды за соблюдение клятвы раздавать?! Как подданный он поступил честно и правильно. И продолжает поступать. Будет ему благодарносссть! Но как Даэрос Ар Ктэль он так же, как и раньше, терпеть меня не может. Ладно, признаю, однажды я был не прав. Застукал его шестилетнего у себя в спальне, а под покрывалом – дохлых давленных бабочек. И я не виноват, что этот щенок с перепугу ни "бэ" ни "мэ" не мог вымолвить. Теперь мы оба знаем, что кто-то впустил его в спальню, надеясь, что я прибью мальчишку. Заметь, этот честный Даэрос знает кто впустил, а мне не говорит! Весь в Мать! Сам хочет поквитаться, продукт объединения! А еще он прекрасно понимает, что из-за этого случая моё и так слишком нервное к нему отношение переросло в отвратительное. Так еще и в родственники затесался! Хорошо хоть не в кровные. Такой шутки Создателя я бы не пережил. Так что? Я идти извиняться к нему должен? Мол, прости дорогой родственничек, что ублюдком обозвал, дай я тебя поцелую! Тьфу! Мерзосссть!

Тиалас уже озирался в поисках водички похолоднее на Тёмного поплескать. Амалирос так разошелся, что стены зала подрагивали.

– Тёмный, хватит! – Озерный Владыка свернул смерч, чтобы самому не стать участником разрушения чужих трудов. – Признаю. Совесть у тебя есть. – Подождал пока Амалирос успокоится и добавил: – И она тебя страшно мучает. – Пришлось немедленно придумывать что-нибудь еще такое же веское, как наличие совести. – Это потому, что ты умнее Даэроса.

– Что неудивительно. – Повелитель Тёмных замотался в полотенце и уселся за стол с гордым видом. – Ты открыл для себя эту истину только что, Озерный?

– Да нет. Всегда знал, просто не знал насколько. – Судя по тому, как Амалирос принялся неторопливо чистить яблоко, он вполне готов был выслушать всё о своей потрясающей мудрости. Лестью Тиалас его никогда не баловал и решил, что один раз все-таки можно. – Я уверен, ты прекрасно понимаешь, что Даэрос тебя терпеть не может не только за такое, мягко говоря, нехорошее название. А еще и за все э… неудобства доставленные его Матери. В общем, и за свое детство и за его финал с этим вот ублюдком. Но как подданный, он против тебя бессилен по многим причинам и поэтому слегка лично мстит. Кто из вас носит титул Даэрэ Идрен, чтобы понять всю бессмысленность взаимных претензий?! Ты – конечно. Поэтому ты не мстишь, а терпеть его не можешь из-за глубокого понимания его обиды и подсознательного чувства твоей собственной вины. Вот если бы он имел право вызвать тебя на поединок, вы бы уже давно вместе багрянку пили!

Амалирос насадил яблоко на нож и рассматривал его предельно внимательно, ожидая, когда Тиалас закончит свою излишне хитрую речь. Почти Тёмную.

– Знаешь, Озёрный. Может, в чём-то ты и прав. Насчёт "подсознательного" это тебе твой специалист Аль Арвиль наплёл? У меня всё сознательно. Но извиняться я не намерен! Спасибо за ценную идею. Обещаю: если этот Светлотёмный не устроит ничего такого, за что можно было бы убить, но за что убить никак нельзя… Потому что этот пакостник наверняка замаскирует все свои гадости под благие намерения… То я его не только поблагодарю. Я его при всех поцелую. – Амалироса при этом обещании даже передёрнуло. – А вот если будет так, как я думаю, а думаю я правильно, то Даэрос Ар Ктэль будет иметь возможность, ту самую, о которой ты сказал. Поединок. Уж как он ей воспользуется… Насмерть не убью. Но знать свое место зассставлю.

Тиалас швырнул полотенце на пол и ушел в отведенную ему комнату. Помирил, называется. Лучше было вообще не начинать. Теперь Тёмный будет каждый жест рассматривать и каждое слово туда-сюда переворачивать. Оставалось рассчитывать только на многогранный опыт Даэроса. Все-таки Ар Ктэль со своим Повелителем не первый день знаком. Даже если Амалирос прав, то пусть сначала докажет злой умысел. А этот умысел такая скользкая штука – гидры обзавидуются.

Амалиросу казалось, что он только что заснул. После ночевок в лесу мягкое ложе чуть не сыграло с ним злую шутку. Он почти назвал Ларгиса, который принес ему одежду, «Элермэ». Вовремя осекся. Хотя всё равно получилось несколько странно. Повелитель не должен просыпаться и говорить «Э….» Из комнаты в другом конце зала доносился радостный голос Веиласа. Тиаласа будил сын и, похоже, уже о чем-то докладывал. Прямо как юный восторженный новобранец командиру – аж захлебывался. Амалирос даже не стал прислушиваться, что там такое хорошее могло произойти за время их короткого сна. Что может быть хорошего, если есть Даэрос и есть обещание, данное Элермэ?

Но Тиалас сам явился и попросил сына рассказать все подробности обоим Правителям. Оказалось, эту детскую радость вызывал длинный список торжественных мероприятий в их честь. Амалиросу хотелось бы переставить некоторые пункты местами: сначала обед, а потом – парад. Но Тиалас так укоризненно на него смотрел, что Повелитель смиловался. Веилас заверил, что парад будет недолгим. В качестве разнообразия для этого унылого действа предлагался Чёрный Властелин, как он тут есть – в полном облачении. Посмотреть на Нэрниса в роли общего врага было действительно интересно. После парада Властелин поведет их показывать тюрьму и пленников, а потом они пройдутся к озеру на обед. Обед на воде затевался специально для Озерного Владыки, вроде как "в честь прибытия главного Светлого во владения Тёмных". Этот момент у Амалироса подозрений не вызывал – только одобрение. Действительно – он здесь принимающая сторона, а Тиалас, ну, почти гость. Статус окрестных земель пока еще не очень ясен, но Озерный сам обмолвился насчет степи. Вот пусть теперь думает об ответном обеде в "Светлом кочевом стиле", если таковой можно изобрести. После обеда предполагалось слушать песни и музыку в исполнении подданных за-Пределья. Искусство Амалирос любил. А познакомиться со здешними талантами счёл делом нужным и необходимым.

На вечер были запланированы не менее, а даже более важные дела: посещение пещеры с Малым Пределом и большой Совет с участием Правителей. Веилас сообщил, что у них имеется прямо-таки огромное количество новых разведданных, у Лэриаса – соображения, основанные на этих данных, а у Даэроса – новый план на основе соображений Лэриаса. Вникать в хитросплетения всех "основ" Амалирос пока не стал. Будет Совет, тогда и вникнет. Пока что он собирался внести только необходимые дополнения: его речь к подданным, речь Озерного Владыки к своим и опять-таки его подданным, ряд официальных награждений – вот, пожалуй, и всё. Дополнения решили совместить с пребыванием снаружи. Так всем Тёмным удастся и увидеть, и услышать своего Повелителя, выйдя на верхние уровни и площадки.

Веилас умчался с утвержденным и согласованным планом, а Ларгис повел Правителей к месту первого мероприятия – наружу к Цитадели.

Тиалас не уставал восхищаться отделкой стен. Каждый новый коридор, не говоря уже об уровнях, был выполнен в своем стиле. Амалирос пока не знал к чему бы придраться, поэтому придирался по мелочам.

– Красиво, не спорю. Оригинально. Но везде рука только одного художника. Даэроса. В Высоких горах картины в камне создавались тысячелетиями, сотнями мастеров, так что сравнивать не приходится.

Тиалас, конечно же, намекнул на "особые обстоятельства". Пришлось соглашаться, что всё прекрасно, а с учетом обстоятельств, так и вовсе великолепно. Когда вышли из подгорий и увидели Цитадель, Озерный совсем растаял. Она ему напоминала контурами какую-то там очень старинную Светлую беседку. Амалиросу это строение ничего подобного не напоминало, но тоже нравилось: что-то среднее между воплощением страшной сказки и откровенной издевкой над этой сказкой. Тут они с Тиаласом сошлись во мнениях – шедевр.