Текст книги "Без Предела (СИ)"
Автор книги: Елена Лобанова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)
В итоге почти все скотопасы переместились к гвардейцам. Орки гомонили и орали – по которому разу пересказывали, как Властелин ловил корабль. Овцы разбрелись по степи. Шум, гоготание орков, блеяние овец и сопутствующие стаду запахи, наконец-то обозлили Аэрлиса до нормального Тёмного состояния. Заместитель Властелина получил от спутников решительный отказ идти и наводить порядок. Так что разозлился он на всех, но досталось оркам. Ларгис млел от удовольствия. Младший брат Повелителя накинул плащ, вышел из шатра и раздал всем приказы таким внушительным тоном, что закрыв глаза, можно было представить и самого Повелителя. И все-таки хорошо, что это был всего лишь его брат. Когда Старший Разведчик сообщил, что тот самый Предел, который образовался после первой сломанной печати всего в десятке шагов от них, он отделался только злобным шипением со стороны Аэрлиса.
Утром кочевники снялись и отправились к Перту "быстро", как и было приказано. Гвардейцы свернули шатер, построились и ожидали дальнейших приказаний. Ни Властелина, ни его помощников, ни их лошадей нигде видно не было. Пленники, растянувшиеся цепочкой под охраной четырех орков, оглядывались по сторонам. Может быть, они и думали, что Властелин ночью уехал, но додумать не успели. Его беловолосый помощник вышел из ниоткуда, зевнул и повелел:
– Бегом вперед.
Ларгис с удовольствием посмотрел на реакцию пиратов и на то, как они бодрой рысью побежали в ногу с гвардейцами. Что бы там Веилас ни говорил о прибыли и заинтересованности, это всё – Светлые умствования. Другое дело – качественный испуг.
– А то расслабилисссь! Уговаривают их тут! – Прошипел Разведчик и вернулся к своим спутникам.
Спутники тоже шипели. Телега с провизией укатила вслед за орками, а завтракать хотелось.
– Ларгиссс! – Аэрлис вышвыривал из пертской повозки подпорченный за прошедшее время провиант. – Ты же говорил что-нибудь да уцелеет! Это не хлеб, это – камни! Фу, а это что?!
– Окорок. Бывший. – Разведчик постучал о борт повозки засохшим караваем. Рисковать зубами не хотелось.
Младший Арк Каэль отправился выводить по одному коней. Есть здесь оказалось совсем нечего. Всё на жаре или испортилось или засохло.
– Ларгис, о чём мечтаешь? – Веилас заинтересованно смотрел на Разведчика, который стоял у телеги и задумчиво смотрел вдаль.
– А? Понимаешь, даже как-то возвращаться не хочется. Аэрлис только-только на Властелина стал похож. Его бы еще чуть-чуть злым и голодным подержать и…
Вернувшийся за Ветром Аэрлис завершил его фразу:
– И если мы сегодня днем не поедим в Перте или съедим, что-нибудь не то, то я…
– Что?! – Ларгис смотрел на него с надеждой.
– Попрошу Веиласа устроить жителям этого города что-нибудь повнушительнее принудительной уборки! – С этими словами он повел за грань и Веиласа и Ветра, оставив Разведчика горестно вздыхать.
– И это – брат моего Повелителя и заместитель Властелина! Попрошу-у! – Передразнил он Аэрлиса. – "Прикажу" надо говорить, позор семьи!
Глава 11
– Ну, и что ты топчешься у него под дверью? – Даэрос с интересом наблюдал, как Ланис изображает часового и прохаживается по коридору перед дверями в покои Лэриаса.
– У меня есть неотложное дело к Ат Каэледрэ. – Аль Наэль был сосредоточен и задумчив.
– Для дел здесь имеется Нэрнис или я. А Лэриас – для помощи в делах. Так, что у тебя за дело? – Вновь прибывшие уже слегка освоились, но пока еще не привыкли к тому, что Нэрнис Аль Арвиль представляет за Пределом Владыку лично, в обход его сыновей.
– Да, мне, собственно, совет нужен…
– Совет? От Лэриаса? Ланис, ты часом не самоубийца? Ну, раз совет, то конечно… Только я тогда пойду, а то вдруг мне тоже посоветуют.
Попадать с утра под раздачу советов Даэрос не собирался. Ему вполне хватило визита Таильмэ, которая очень хотела спрятаться. Прятать Таильмэ у себя под кроватью Даэрос пообещал только с разрешения Инэльдэ. Темная дева выбрала самое правильное место – уж в его-то комнате Лэриас искать свою собеседницу не стал бы. А искал он её очень настойчиво. Иначе и быть не могло – он же обещал закончить рассказ. Таильмэ, возможно, получила разрешение от Инэльдэ, но Даэрос об этом так и не узнал. Дева Ар Тамгиль была поймана Лэриасом на втором уровне. После весьма продолжительной беседы Ат Каэледрэ теперь отсыпался, а Ланис, кажется, собирался пожертвовать собой во имя неизвестно чего. Наверное, недостаток героических задач сказывался.
К тому же, были дела и поважнее, чем неадекватные желания Ланиса. Отправленные в Перт гонцы регулярно доставляли новости от Расти. А последний гонец принес весьма интересное известие. Новости обгоняли "Властелина", который неспешно двигался по направлению к Синим Горам. Аэрлиса и гвардейцев опередили орки, пригнавшие в Перт скот. По их рассказам, Властелин вел человеческих пленников. Большую часть подробностей Даэрос решил не учитывать – россказни тем и характерны, что имеют свойство всё преувеличивать. Вряд ли пленники могли быть такими страшными, как их описали орки. Но одно было ясно – Аэрлис с Веиласом задачу выполнили и пиратов изловили. А значит, надо было проверить тюрьму, точнее, состояние Денметы. Время для отдыха кончилось, и как только ловцы пиратов вернутся, Ар Ктэль собирался устроить очередной тайный совет, а так же допрос. Наверное, следовало изготовить запасной костюм Властелина, а не ждать пока нелюбимые тряпки Нэрниса до него доедут вместе с Аэрлисом. С другой стороны, у брата было время прийти в себя после обретения личной печати.
Даэрос уже спускался вниз, погруженный в эти размышления, когда его догнал Ланис. Светлый даже запыхался, пока бежал вниз по лестницам.
– Я получил совет!
– Так быстро? Не иначе Лэриас не до конца проснулся. – Ар Ктэль был настроен весьма миролюбиво: хоть кто-то из Светлых уже пришел к выводу, что перед ним следует отчитываться.
– Я сегодня с самого утра думал, следует ли предупреждать Вас заранее или не следует. Все-таки столь высокий визит случается не каждый день. И встреча должна быть достойной! – Аль Наэль был серьезен, но при этом безмерно доволен собой.
– Какой еще высокий визит?! – Даэрос понял, что его ожидает нечто незапланированное. Еще он прекрасно понимал, какой именно визит может быть высоким, вот только верить в такую новость хотел еще меньше, чем в россказни орков о жутких людях.
– Владыка Тиалас и Повелитель Амалирос прибудут к проходу послезавтра. Повелитель Амалирос приказывает Вам, Даэрос Ар Ктэль, открыть проход за Предел! – Ланис испытывал мало с чем сравнимое удовольствие, разглядывая метаморфозы на лице Полутемного. Даэрос скривился, как будто съел что-то кислое, потом нахмурился, а потом и подозрительно прищурился. Аль Наэль счел нужным дополнить это известие некоторыми подробностями от себя лично. – Вот, я и подумал, что к визиту Правителей следует подготовиться. Лэриас со мной согласился. Здесь же не что-нибудь, а почти объединенное государство, с большим количеством подданных, со своими традициями и обычаями…
Закончить Ланис не успел. Даэрос его перебил. Подобные игры он терпеть не мог. И дело было не в тайном приказе – что-то подобное рано или поздно случилось бы. Ар Ктэль просто очень нехорошо относился к недооценке своих умственных способностей. Он справедливо полагал, что самих способностей у него больше, чем надо, чтобы понять отчего это Аль Наэль так озаботился соблюдением неких традиций.
– Ланиссс! Ай, как нехорошо! Как недостойно пытаться моими руками слегка отомстить своему Владыке за сокрытие маленькой тайны насчет Властелина. Вы и правда думаете, что я буду готовиться к встрече Повелителя Амалироса так же изобретательно как к вашей?! Волчьих ям в лесу понакопаю, Жры без доспеха им навстречу отправлю… Кстати, а Вы видели Жры без доспеха? Нет? Ничего, всё впереди! Сознавайся Сссветлый, ведь думал же!
Ланис слегка смутился.
– Ну, думал.
– Ну, и правильно думал! – Ар Ктэль был близок к тому состоянию, в котором его Повелитель обычно душил выползней. – Только медленно думал! Раньше надо было сказать! А вот за глупца меня считать не надо. И проявлять изворотливость тоже. Бери пример с наших Темных сородичей. Они ко мне подошли и честно попросили: Даэрос, будь другом, устрой Светлым тёплый приём, а то нам обидно!
Аль Наэль изумленно хлопал глазами. Затея больше не казалась ему привлекательной.
– Ямы? Волчьи?! Может, не надо ямы? – До таких сюрпризов Владыке Тиаласу его фантазия не доходила.
– Фу, примитивно. Да и нет у нас времени по лесу бегать. Встречать будем, как положено. Достойно. Подготовка к встрече поручается тебе! Хватит по уровням слоняться и любоваться горами. Пойдешь на нижние уровни, спросишь, как найти Жры и приведешь его к тюрьме. Я буду там. Попутно найдешь гонцов, тех, что стоят наготове у коридора в Перт. Пусть Расти мчится навстречу к Ларгису, доложит ему результаты наблюдений. Если Ларгис сочтет нужным, объект наблюдений можно прихватить с собой. Но самое главное – Младший Разведчик должен известить Старшего о скором прибытии Повелителя Амалироса и передать приказ: бежать сюда хоть галопом. Пусть берут в Перте телеги, грузят на них пленных и мчатся. Всё! Исполнять!
Даэрос посмотрел вслед Светлому и решил на досуге попробовать посоревноваться с ним в беге. Личные охранники Тиаласа и впрямь оказались способными на то, что он считал исключительно своим уникальным свойствам – умели бегать так же быстро, как и Темные в подгорных проходах. Ну, или почти так же. Однако, куда больше Даэроса занимала другая проблема. Если парад новых подданных Амалироса пройдет как надо, то по окончании понадобятся те, на кого Повелитель сможет выплеснуть своё недовольство – выползни.
Это Аль Наэль мог думать, что Даэрос будет изощряться с ямами, тряпками и прочей чепухой. Для тех, кто остался во владениях Тиаласа и Амалироса – поход Правителей за Предел, наверняка, оставался тайным. А вот для здешних жителей это есть ни что иное, как официальный визит. И всё должно соответствовать. Никаких подвохов. Есть общий на два народа Властелин, а у Властелина есть подданные – орки. И никуда от этой правды жизни не деться. Так что Повелителю Амалиросу придется не только осознать сей прискорбный факт, но и посмотреть на него. Не слишком близко, но и не так чтобы издали. С балкона Цитадели – в самый раз. Владыке Тиаласу будет не менее приятно познакомиться с гвардейцами и Жры. Через посредство Нэрниса, эти орки ему даже несколько ближе, чем Амалиросу. Жаль, что гидр в озере нет, и Владыке придется обойтись выползнем. У них тут не курорт, в конце концов, и очень многого не хватает. Не хватает нефралевых решеток зверятни, как и самой зверятни. И чаши для поединков – тоже нет. Значит, придется что-то придумывать на ходу и искать пару ящериц достойной наружности. А для этого нужен Ларгис с его способностями чувствовать пустоты и пещеры.
Даэрос раздумывал спускаясь вниз, а не мало ли одного парада? Обычно официальный визит включает в себя что-нибудь кроме бряцанья оружием. Само собой разумеется – торжественный обед. С блюдами ничего такого сотворить не удастся. Еда, она и есть еда. Зато на обед можно и нужно пригласить гномов. Они обороняли эти горы наравне с Темными, так что имеют право не только на обед, но и на благодарность от Повелителя Амалироса. Прочувствованную речь Даэрос скажет сам, а Темнейшему придется подтвердить заслуги воинственных копателей. Благодарить кого-либо Амалирос терпеть не может. Подданные ему и так всегда обязаны, а изъявлять благодарность другим народам ему вряд ли приходилось за все время своего правления. Из этого дополнения к обеду получится неплохая приправа ко всем блюдам. Но насколько Даэрос знал правила, после демонстрации воинской мощи и манерного ковыряния вилками различных блюд, высокие особы приступали к пище духовной. Требовалась культурная программа.
Из культуры в Синих горах имелся сам Даэрос, отделанные им верхние уровни и три нижних зала. Но нечто сходное Повелитель Амалирос мог каждый день наблюдать и у себя дома. Вышитых камней в Темных Владениях тоже имелось с избытком, и оба Правителя на них уже насмотрелись. Из местных культурных достопримечательностей имелся только, стыдно сказать, Сульс. А из его произведений в наличии были жуткие полотна, два выползня, изувеченных до драконьего состояния, и Жры с бубном. Если из этого скудного набора устраивать культурную программу, то в неё надо будет включить и осмотр тюрьмы. Правда, всё это вместе взятое вполне сойдет за посещение зверинца – разрисованные Сульсом орки, без помощи Сульса – пираты, разбойники двух видов и одна Оплодотворительница. Какое-никакое, а разнообразие. Сама по себе Денмета фар Нитон являлась женщиной приятной наружности, но если повесить на решетку её комнаты краткое описание внутренней сути, то контраст получится разительным. Для пущей загадочности, можно отправить в персональную темницу Кошмара. Обычно в зверинцах такое встречается: в большой клетке сидит какая-нибудь мелкая пакость, что только доказывает: по сути она – пакость крупная. И всё равно – это были достопримечательности, а никак не культура. По всему выходило, что надо идти к Инэльдэ и интересоваться, кто из здешних Темных может достойно представить за-Предельных подданных Амалироса. Желание устроить Повелителю несколько нерадостных сюрпризов, нисколько не отменяло желания гордиться Синими горами. На этой патриотической мысли Даэрос чуть не пересчитал ступени.
Владения Темных он никогда не считал домом. Дом, это прежде всего – надежный тыл. А если сзади постоянно маячит тень Амалироса, а то и он сам лично, то это не тыл, а – засада. Человеческие земли тем более не были для Полутемного чем-то родным – так, временным пристанищем. И вот теперь, Ар Ктэль впервые в жизни ревниво относился к месту своего обитания, старался сделать его как можно лучше и представить в наиболее выгодном свете. Вывод получался очевидный: Синие горы – его дом. И в его дом собираются прибыть незваные, но все-таки гости. Даэрос по-новому оценил существование Предела. Но теперь эта оценка была не столько с точки зрения создания всеобщего за-Предельного врага, сколько глубоко личной. Не будь Предела, эти гости могли бы не только задержаться, но еще и начать хозяйничать! Определенно – следовало выяснить в самое ближайшее время, как эти Оплодотворительницы создали такое чудо, не может ли Предел исчезнуть, и как его восстановить в случае такой страшной катастрофы?
Даэрос собирался поговорить с Инэльдэ сразу после посещения тюрьмы, но Тёмная, похоже и сама была не против разговора. Напротив – очень даже "за". Она прохаживалась по дорожке у нижнего выхода, поджидая своего оскорбленного и разобиженного супруга. С её стороны было крайне благоразумно не взять с собой никакой свиты – ни замученной Таильмэ, ни Воительницы с секирой. Однако сказать, что Правительница маялась ожиданием в полном одиночестве, было нельзя. Ради этого относительного одиночества она прихватила с собой верное средство для налаживания отношений – Айшака. Средство гарантировало отсутствие подданных поблизости и немедленное благорасположение Даэроса. Ар Ктэль оценил разумный ход: радостно мотающий хвостом Айшак не располагал к ссорам. Он вообще ни к чему не располагал при встрече, кроме желания отбиться от наглой морды, которая фыркает в ухо и бодается. К тому же наличие Айшака прозрачно намекало на того, с кем желает побеседовать Инэльдэ.
– Ну, не принес я тебе яблок, прости ушастый. – Даэрос погладил храп верного друга и почувствовал, как ему что-то пихают в руку.
Рассмотреть яблоко он не успел. Айшак не считал нужным долго разглядывать яблоки. Инэльдэ так же молча взяла корзинку, предусмотрительно поставленную на камень повыше, и отдала Даэросу. Ар Ктэль представил себе эту сцену со стороны и сам чуть не фыркнул как Айшак. Стоят двое вполне взрослых Темных, ну, ладно – один не очень Тёмный, молчат и обхаживают существо сомнительной породы – один кормит, другая гладит.
– Про хряка – это не я! – Инэльдэ решила не начинать беседу издалека.
– А про два раза!? – Даэрос уже почти не злился и спрашивал скорее для поддержания беседы. Инэльдэ выглядела уж очень смущенной и виноватой.
– Это… я. Да. Не знаю, как объяснить, но я же не в плохом смысле рассказывала!
– То есть меня не обсуждали?! В плохом смысле? – Ар Ктэль уже почти забавлялся такой нелепой ситуацией.
– Сначала, конечно, в не очень хорошем смысле обсуждали. – Правительница старательно наглаживала Айшака. Тот даже яблоко жевать забыл. Так и стоял с оттопыренной губой. – Но потом, когда мы обсудили всё нехорошее, я же не могла не сказать, что есть и хорошее.
– А-а! То есть, когда два раза и поперек кровати, это – хорошее? – Даэрос уже понял, что это была за тема такая "хорошая". Инэльдэ только кивнула и принялась чесать Айшаку холку уже двумя руками. Но не воспользоваться моментом и не развить беседу в этом направлении Даэрос уже не мог. Нормальное мужское любопытство требовало выяснить все подробности: насколько он хорош. – А что девы? Согласились с тобой?!
– Не совсем. – Инэльдэ переместилась поближе, взяла из корзинки яблоко и сунула в пасть Айшаку. За ним последовало второе и третье.
Не открыть рот для яблока Айшак не мог, но и глотать их, не жуя, не умел. Даэрос был вынужден перехватить руку Инэльдэ с четвертым яблоком. Смущение смущением, но скотина-то не виновата!
– Инэльдэ, это же Айшак, а не полевая мышь. Айшак, плюнь, подавишься! Понятно… придется доставать, сам он ни за что яблоко не бросит. – Даэрос отважно полез в пасть мотающему головой боевому зверю. – Да отдам я их тебе потом, упрямое животное! Лучше бы ты укроп принесла! Так почему девы не согласились? – Айшак и яблоки никак не могли конкурировать с такой интересной темой. – Они считают, что два раза мало? Так я могу….
– Ой, нет, не считают! – Инэльдэ предпочла бы избежать доказательств. Даэрос был очень добросовестным супругом. Даже где-то слишком. И никакие уверения, что всё замечательно на него не действовали. Наверное, сказывалось длительно общение с гномами. Так что все эти "хорошо, замечательно, великолепно" вызывали его немедленное желание проверить и подтвердить. Причем не словами. Она именно так и заявила во время той, будь она неладна, беседы. Это Кошмар, противная птица, запомнил только два слова. – Просто, после того как ты всех… отругал, они были очень… расстроены. И сказали, что всё хорошее – это только для меня хорошее. А они-то здесь не при чем.
Похоже, что больше подробностей Инэльдэ сообщать не собиралась. Айшак жевал два яблока сразу и косился на одно обслюнявленное, которое любимый хозяин отнял. Боевой зверь напомнил Даэросу о своей прежней хозяйке. Полутемный горестно вздохнул. Где-то он и сам был виноват – не предупредил Инэльдэ насчет Вайолы. Насколько по этой части была осведомлена Таильмэ, он и вовсе понятия не имел. Но не мог же он еще и эти мелочи учитывать.
– Инэльдэ, ты хоть понимаешь, кому и что ты рассказывала? Во мне что, кроме вот этого больше ничего хорошего не нашлось?
– Я понимаю… – Ар Туэль и впрямь являла собой полное осознание своей вины. – Это личное. Не стоило вообще об этом говорить. И, конечно, ты еще добрый, сильный, талантливый! Но это и так все знают!
– Инэльдэ! – Даэрос даже не знал: действовать помягче или припечатать как есть. – Я знаю, что некоторые девы очень любят пообсуждать… То есть, по какому поводу не соберутся, но в итоге всё скатывается к разговорам о мужчинах. Ладно, мужчины тоже так… умеют. Но ты кое-что забыла. Эти твои рассказы про "всё хорошее" были недостойны вдвойне! Изложи, какие именно подробности ты сообщила двум незамужним девицам, а?
Темная превратилась в багрово-красную.
– Подробностей никаких и не было! Я просто сказала, что ты очень заботливый! Такой заботливый, что предпочитаешь во всем убеждаться два раза! И… и, в общем, что от этой заботы я так и остаюсь спать поперек кровати, потому что на подушку заползти сил нет! Всё! Даэрос, я клянусь, никаких подробностей не было! За кого ты меня принимаешь?!
Ар Ктэль вовремя перехватил мотнувшего головой Айшака. Айшак не ожидал вопля в ухо, а сам вопль намекал, что сейчас некая Темная перестанет чувствовать себя виноватой и разовьет тему от "за кого ты меня принимаешь" до "что ты о себе возомнил". То есть, свалит с больной головы на здоровую.
– Я тебя принимаю, за самую любимую и ненаглядную, но слегка неосведомленную Темную. Понятия не имею, что из твоих околичностей поняла Таильмэ, а вот Вайола… Она только кажется знающей повелительницей айшаков. Мы с Нэрнисом тоже заблуждались на её счет, пока она не сообщила, что "завалила и обесчестила" Сульса. Или он её…
– Вайола? Сульса? – Инэльдэ никогда не замечала за Воительницей интереса к Сульсу.
– Именно. У неё был повод. Наша Воительница пыталась таким образом избежать замужества с нофером Руалоном. А потом мы узнали подробности.
– Ужассс! От Сульса? – Инэльдэ рассчитывала только помириться с Даэросом, но никак не ожидала, что её строгий в подобных вопросах супруг начнет рассказывать эти их гадкие мужские сплетни.
– Нет. От неё самой. Она его по-це-ло-ва-ла! – Последнее слово Ар Ктэль произнес раздельно, чтобы показать всю бездну знаний по интимной части у дочери Оплодотворительницы. – И, насколько я понимаю, это воинственное дитя до сих пор пребывает в неведении относительно того, что поцелуем обесчестить весьма сложно. Гномы никогда подобных тем касаться не будут, а Сульса я обещал придушить, если он вздумает возражать по поводу бесчестья. Так что сказала Вайола?
– А-а! Нет, ну надо же! Дочь Оплодотворительницы… Она сказала "развратник". Но как же так?
– А вот так. Ладно, ты меня успокоила. Готов принести извинения за подозрения в растлении малолетних. Это её нормальное слово. Ещё она умеет говорить "случка" и несколько других фраз, смысла которых во всей полноте не понимает. Надеюсь, что в её представлении, я тебя целую до изнеможения. Регулярно. Ну, я силён! – Даэрос решил, что такая "подробность" вполне сойдет за повод для гордости. А примирение с Инэльдэ как и она сама с Айшаком, оказались очень кстати. Потраченное на это примирение время можно наверстать верхом на Айшаке, чтобы не слишком суетиться на глазах у подданных, бегая по предгорьям. Заодно и Айшак разомнется. А в качестве приятного завершения беседы можно было не отказать себе в удовольствии произвести впечатление на супругу. Поцелуи будут потом, а подчеркнуть собственную значимость стоило прямо сейчас. И к Силе это имело куда как большее отношение, нежели к способности по зацеловыванию. – Помнишь, в самом начале нашего знакомства, я говорил тебе, что никто кроме меня не откроет проход за Предел. Даже если…
Инэльдэ сразу же недовольно сморщила нос.
– Помню, помню! Некто Полутемный очень обстоятельно доказал мне, чья здесь теперь власть. Очень хорошо помню. И вот это вот: "Даже если Повелитель Амалирос и Владыка Тиалас явятся в Запретный лес, то так там в кустах сидеть и будут"! Даэр, ты… очень самовлюбленная натура. Ну, зачем ты мне напомнил об этой не самой приятной беседе? Опять будешь рассказывать, кто в каких кустах будет сидеть, пока ты не явишь свои потрясающие способности?!
– Нет. На сей раз я не рассказываю. Я сообщаю. Послезавтра в кустах будут сидеть оба Правителя. С той стороны. Хотя, если открыть коридор с утра и поставить стражей проходов охранять выход, то сидеть они не будут. Ты как считаешь, пусть посидят или пусть сразу заходят? – Даэрос очень старался выглядеть серьезно, но понимал, что всё равно выглядит чересчур самодовольно.
Инэльдэ попыталась вспомнить, не съел ли её супруг яблоко, отнятое у Айшака, и не отравился ли ядовитой айшачьей слюной. Нет, вроде бы не ел.
– Даэрос, объясни смысл шутки. Может, я то-то упустила?
– Да, упустила. Пока ты здесь пасла Айшака, Ланис Аль Наэль передал мне приказ Повелителя Амалироса открыть им с Владыкой проход. Инэльдэ, я не шучу. Мой план с Властелином удался. Амалирос оставил свои норы ради визита к нам. Значит, там всё спокойно. Но у нас – повод для беспокойства. Воинский парад я обеспечу. Над войсками будут летать драконы: Отец с Нэрнисом постараются. Покажем наши красоты, тюрьму и творчество Сульса. Но для полноценной встречи этого мало. Инэльдэ, ты меня слышишь?
Правительница Синих гор изо всех сил старалась поверить – послезавтра к ним явится сам Повелитель Амалирос. Даэросу пришлось подождать, пока смысл этого известия окончательно дойдет до супруги. Итог размышлений Инэльдэ ему почти понравился. Правительница гордо расправила плечи и заявила:
– Надо немедленно отправить гонцов по всем уровням! Ужас! Как мы будем выглядеть?! Даэрос, надо срочно отделать все помещения. Ты у нас талантливый и сможешь придумать что-нибудь оригинальное для каждого зала!
– Все!? Инэльдэ, мне еще выползней искать, проверять орочьи доспехи, Денмету доводить до нужного состояния…
– Мы не можем выглядеть недостойно! Повелитель Амалирос не должен испытывать неловкость перед Владыкой Тиаласом!
До такой степени патриотизма, чтобы заботиться еще и об Амалиросе, Даэрос пока не дошел. Он-то рассчитывал позаботиться только о том, как будут выглядеть Синие горы и они сами. И вообще, зря Инэльдэ упомянула Амалироса в таком ключе.
– Ну, хорошо. Насчет Владыки Тиаласа, это ты верно заметила. Отправляй всех Светлых к озеру. А то у нас только трава по берегам пробивается. Пусть делают, что хотят, но чтобы красоты в Светлом стиле завтра были. Пару ажурных беседок мы с Нэрнисом изваяем, но всякие там лилии, кувшинки, личинки, то есть – тычинки, чтобы росли и благоухали. Если цветам благоухать не время, пусть деревья вырастят. Катание на лодке как дома у Нэрниса, мы устроить не сможем. Корабел из меня никакой. Но плот нам вполне по силам. Пусть сделают плавучую площадку и украсят её чем-нибудь. Устроим обед на свежем воздухе. – Даэрос отогнал навязчивую картину: Амалирос падает с плота в воду. Но не хотелось ни одно мероприятие оставлять без своего собственного идейного содержания. Фантазия пока не подсказывала ничего, что может скрасить этот обед на плоту, кроме гномов. А с учетом заботы Инэльдэ об Амалиросе гномов уже казалось мало. – И вот еще что! Кто из твоих подданных способен на что-нибудь оригинальное, кроме метания ножей в орков. Зверства в нашей культурной программе не предполагаются, и она выглядит на редкость некультурно. Сульс – это оружие, а не культура. Он в моих планах стоит как раз наравне с орочьим парадом.
– Охх! – Инэльдэ только сейчас поняла со всей ясностью, что достойная встреча будет с двойным дном. Оставалась только решить, стоит ли ссориться с Даэросом из-за Повелителя или нет. По всему выходило, что не стоит. А то с него станется продержать Правителей полдня в кустах. Пусть уж лучше напокостит своему нелюбимому Амалиросу несколько раз по мелочи, чем один раз по-крупному. – Ладно, пусть будет парад… А культура… Заниматься творчеством у нас тут времени особо не было, но наши воины замечательно поют древние боевые песни.
– Отлично! Хор можно расположить на берегу.
– Кстати, эта младшая Оплодотворительница попросила лютню. И знаешь, замечательно играет. Несколько в своей манере, но почти так же хорошо как Таильмэ!
Даэрос немного сомневался, можно ли считать Римси за местную достопримечательность. Но как пленница, она была точно местная, а не какая-нибудь еще.
– Отлично. Выдать каждой по лютне и пусть тренируются играть в паре. Еще кто-нибудь есть?
– Даэр, ну можно поставить щиты и устроить турнир по метанию ножей. Владыка Тиалас наверняка проиграет.
– Коварная ты у меня. А потом он предложит посостязаться со Светлыми лучниками, и проиграем мы. Хм… То есть, победит дружба. Вполне в духе совместного визита. Только сначала – его лучников, а потом – наши ножи. Мне так будет приятнее. Ну, вроде бы всё учли. Вот еще бы приготовить что-нибудь такое к обеду…
– Даэр не сомневайся, мои подданные замечательно готовят! Как-никак почти восемьсот лет изобретали всё из ничего.
– Из ничего… Инэльдэ, ты гениальна! – Даэрос наконец-то остался доволен грядущими приготовлениями. – Вот, послушай, дорогая! – Ар Ктэль патетически закатил глаза и принял достойную своей речи героическую позу. – Прозябая в голоде и холоде, отважные защитники Синих гор, более восьмисот лет держали оборону! Выбиваясь из сил, не имея возможности просить о подмоге, они не сдавались! Что ожидало их в Синих горах, после боя с превосходящими силами противника?! Короткий отдых перед следующим боем. Холодные камни стен. – Фразы получались краткими, ёмкими и полными скорби и гордости. Даэрос оценил впечатление: у Инэльдэ уже были слезы глазах, и продолжил: – И скудная пища. Они ели, чтобы жить. А жили, чтобы бороться. В память о временах лишений, мы предлагаем нашим гостям отведать традиционное блюдо Темных героев Синих гор! – И глядя прямо в удивленно распахнутые глаза Инэльдэ, добавил: – И пусть после этих слов попробуют не отведать! Повелителю – самый большой кусок! Дорогая, я тебя обожаю!
"Дорогая" пропустила признание мимо ушей.
– Даэр, да ты никак намекаешь на мясо выползней!? Не ты ли обещал, что жители Синих гор больше никогда не будут есть эту гадость!?
– Обещал. Не будут. Вот как раз жители Синих гор и не будут. Придется ради пары кусков прибить третьего выползня. – Даэрос прямо-таки светился от счастья. – А кривиться, морщиться и не есть на глазах у своих героических подданных, Амалирос не сможет. И, согласись, это – справедливо. Повелитель должен разделять тяготы своего народа. А если не успел разделить, то народ должен исправить это упущение! Я народ или не народ?
– Ой, Даэр, я боюсь овдоветь!
– Не переживай! Повелитель у нас злобный, но мудрый. И я и Предел ему нужнее, чем мой труп. А еще у нас есть три диска, чтобы переждать пока он от припадка отойдёт. Всё, я проедусь до темницы. А ты собери подданных, сообщи эту новость всем и в первую очередь Нэрнису, помирись за меня с моей Матерью и попроси у неё помощи в подготовке к встрече. Пусть убирают всё из залов. Мы с братом сегодня вечером будем творить! И ещё – пусть Сульс приготовит холст и краски.
– Опять?! Даэр, это уже… не оригинально!
– Нет. Рисовать буду я сам. А я, между прочим – умею. Да и не стал бы я дарить Амалиросу такую гадость! Я ему вообще ничего дарить не собираюсь. Но его супруга, моя сестра Элермэ, – другое дело. У меня родилась идея картины с философским смыслом. Вроде как о замкнутой сущности бытия. Нальис ей картину подарил, даже Амалирос изобразил нечто двусмысленное. А я чем хуже? – Даэрос вскочил верхом на своего боевого друга, и окрестности огласил рев довольного Айшака.