Текст книги "Проходной персонаж (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Какое… мощное и качественное обезболивание, – одобрительно хмыкнул немолодой целитель, с интересом поглядывая на меня. – Позвольте узнать ваше имя, мисс.

– Леди Мишель Ровелье, – представилась. – Практикантка из столичной академии магии. Прохожу выпускную практику в канцелярии администрации вашего города.

– В канцелярии? – почему-то удивился целитель. – Леди, вам нужно проходить практику как минимум в нашей клинике!

– О, нет-нет, – запротестовала, не собираясь снова окунаться с головой в медицину. – Я специализируюсь на бытовых заклинаниях. Просто… лошадку стало очень жалко. Видимо, случайно получилось обезболить сильнее обычного. Вы же её вылечите?

– Конечно, леди. Даже не сомневайтесь.

К счастью, нас не стали задерживать ни целители, ни стража, и мы с Драксом, коротко кивнув друг другу, разошлись по своим делам: я работать, а он скучать в ожидании, когда я наработаюсь.

Ну и, кто бы сомневался, стоило дамам из канцелярии собраться в кабинете, как все разговоры пошли об утреннем инциденте. Кто-то просто переживал, кто-то жутко возмущался, а кто-то и строил теорию заговора, приплетая к происшествию и оборотней из восточных провинций, и демонов из юго-западных, и даже северян, до которых из этого города пилить и пилить.

Я предпочитала не встревать в обсуждения, хоть и пришлось признаться, что мой спутник – не просто случайный прохожий, а телохранитель, нанятый отцом.

И очень удивилась, когда дамы дружно одобрили столь серьезный подход к делу.

– И правильно! Что творится на улицах нашего славного города?! Уже на работу нормально дойти нельзя, чтобы не затоптали! А слышали? В газете писали! На днях буквально на ровном месте сломалась телега, везущая бочки с пивом, так они чуть половину города не передавили! Если бы не один магически одаренный храбрец, быть беде!

Притихнув и не мешая кумушкам судачить, сама я изредка бросала косые взгляды на стол Оливии, но та слишком удачно пряталась от меня за высокими стопками бумаг, и я не видела, чем она на самом деле занимается.

На самом деле я до последнего не хотела говорить ей, что Дракс – телохранитель, в любой момент ожидая подвоха и может даже нового покушения на свою жизнь, всё-таки считая её главной подозреваемой, но тут просто не осталось выбора.

И очередной её не случившийся поклонник, кажется, так и не случится!

Ну как так, а?

А ведь в прошлый раз именно она оказала первую помощь Алану, когда его выкинуло из седла и взбесившаяся лошадь едва не затоптала её саму. Тогда её спасло чудо и быстро прибежавшие стражники, пока она крупицами имеющихся сил облегчала страдания покалечившегося парня. Помнится, тогда не обошлось без сотрясения и переломов. Она даже в больницу потом к нему ходила!

Эх… Не будет теперь ни больницы, ни поклонника…

А всё почему? Потому что я не умерла!

Тихонько хмыкнув, для себя решила, что этот сюжет нравится мне больше, и только-только сумела сосредоточиться на письмах, когда в наш кабинет после короткого, но подозрительно серьезного стука вошел личный секретарь бургомистра господин Импартс.

Дамы моментально замолчали, в кабинете установилась просто безупречная тишина, а господин Импартс, поздоровавшись со всеми нами, подошел ко мне и кивнул отдельно.

– Леди Ровелье, прошу пройти со мной. Вас желает видеть господин бургомистр.

Искренне надеясь, что меня хотят лишь поблагодарить, а не что-то другое, я вышла из-за стола и мы вместе с секретарем поднялись на этаж выше, миновали приемную и вошли в следующий кабинет.

Глава 14

Он оказался относительно небольшим, раза в три меньше приемной, но тоже достаточно просторным и достойно обставленным. В центре массивный стол из качественной древесины, покрытой темным лаком, справа и слева красивые стеллажи под документы, забитые ровными рядами папок. Ближе к выходу – два широких кожаных дивана, дающих понять, что это прежде всего статусные вещи. В углу разлапистая ухоженная декоративная пальма и чайный столик с буфетом.

Сам бургомистр выглядел очень импозантно и сразу было ясно, в кого пошел Алан – они были практически на одно лицо, разве что бургомистру было уже к пятидесяти и он был немного полноват. Впрочем, его это ничуть не портило, наоборот, придавало особой зрелой значимости. Одет мужчина был элегантно и строго: коричневый деловой костюм, белоснежная рубашка, шейный платок горчичного цвета и жилет в косую полоску четко по фигуре.

Кроме бургомистра в кабинете сидел и Алан, причем выглядел довольно бодро и уже ничто не напоминало о том, что произошло совсем недавно. Разве что одет младший Хафлинстон был попроще, чем отец: всего лишь в брюки и белую рубашку с закатанными рукавами и расстегнутым воротничком.

– А вот и она, моя спасительница! – просиял Алан, стоило мне войти в кабинет и осмотреться. Правда, с дивана он подскакивать не стал, виновато разведя руками. – Простите, что не встаю, леди Ровелье. Целители порекомендовали поберечь ногу хотя бы пару дней.

Он чуть приподнял штанину и показал эластичный бинт.

– Сидите-сидите, – успокоила его. – Рада, что всё обошлось достаточно легкими травмами.

После чего посмотрела на бургомистра, который поднялся из-за стола и подошел ближе, и присела в легком книксене.

– Здравствуйте, господин Хафлинстон. Вы хотели меня видеть?

– Искренне рад личному знакомству, леди Ровелье. – Мужчина завладел моей рукой и оставил на ней формальный поцелуй. – Огорчен причиной, но рад, что всё действительно обошлось лишь незначительными травмами.

Ну а потом у меня любезно поинтересовались, как проходит моя практика, на что я не менее любезно ответила, что всё замечательно: и коллектив доброжелательный, и наставница чудесная, и город великолепный, и с погодой повезло…

В общем, старалась изо всех сил.

– А тот мужчина… – мне внимательно заглянули в глаза, – он вам кто?

– Мой телохранитель? – уточнила на всякий случай. Бургомистр чуть приподнял брови. – О, это инициатива моего отца, графа Ровелье. Дело в том, что в столице со мной произошел неприятный инцидент и он решил перестраховаться. Ходят слухи, – я легкомысленно улыбнулась, – что южные мужчины слишком темпераментны, а он у меня человек старой закалки.

И “по секрету” сообщила:

– Думаю, он уже подобрал мне подходящую партию и как только я вернусь с практики и получу диплом, представит мне жениха.

– О, вот как…

Мне показалось, что в глазах бургомистра промелькнула досада, но это могло быть и игрой теней, потому что в следующий миг он улыбнулся и сосредоточенно кивнул.

– Ваш отец – мудрый человек, леди Ровелье. Будь у меня такая прелестная дочь, как вы, я бы приставил к ней полк телохранителей.

– О, ну что вы… – я изобразила подходящее случаю смущение.

К счастью, долго тиранить меня не стали, ещё раз поблагодарив за гражданскую сознательность и намекнув, что в случае чего, я могу обращаться с любой просьбой напрямую и бургомистр приложит все силы, чтобы помочь. Алан тоже дал понять, что готов в любое время показать мне красоты родного города, но навязываться, к счастью, не стал, и я смогла вернуться на рабочее место.

Естественно, пришлось рассказывать, зачем меня вызывали.

– Бургомистр поблагодарил за сына, – постаралась обойтись кратким. – Очень приятный и любезный мужчина.

Ну и, кто бы сомневался, весь следующий час дамы обсуждали бургомистра, его сына и многие другие темы, которые плавно вылились из предыдущих.

Близился обед…

До часа оставалось буквально минут пять, когда в дверь канцелярии снова постучали и вошел вчерашний знакомый гвардеец. Моя пятая точка моментально напряглась в дурном предчувствии, а он, звонко щелкнув каблуками и поприветствовав дам, прошел до меня и белозубо улыбнулся, кладя на край стола коробочку с красиво завязанным шелковым бантом.

– Это вам, леди Мишель.

Он уже собрался уходить, когда я не выдержала и рявкнула:

– Стоять!

Мужчина аж вздрогнул, уставившись на меня с недоумением, а я повторила уже спокойнее:

– Подождите минутку.

После чего изучила коробочку, вскрыла и, выяснив, что это шоколадные конфеты из местной элитной кондитерской, нашла записку и пробежалась по ней глазами.

“Искренне надеюсь на то, что вы просто не смогли прийти, Мишель. Я ведь не обидел вас своим приглашением? Не желал ничего дурного, поверьте. Как бы то ни было, позвольте загладить свою вину этим милым презентом. С надеждой на скорую встречу, Тайрон. P.S. Буду ждать вас после работы”.

Нда-а… а он настойчив!

А оно мне надо?

Поджав губы, бросила недовольный взгляд на переминающегося с ноги на ногу гвардейца, прекрасно понимая, что он ни в чем не виноват, и со вздохом произнесла:

– Всё в порядке, идите.

– Благодарю, леди, – сосредоточенно кивнул мне мужчина и ушел.

Дамы же, естественно, не смогли оставить это без внимания, начав вытягивать шеи и ждать подробностей, ведь не видели, что лежит в коробочке. Пришлось говорить:

– Это конфеты. От герцога.

– М-м, а он времени зря не теряет, – хитро подмигнула мне господа Дромалеску. – Цветы, конфеты… Глядишь, через день-два и на свидание пригласит. Кажется, скоро одним холостяком в нашей империи станет меньше. Да, девочки?

Естественно, девочки её поддержали! Как будто могло быть иначе!

К счастью, подошло время обеда и я смогла хотя бы немного размять ноги, на этот раз поев быстро и уйдя проветриться на улицу, нагло заявив остальным, что мне нужно забежать в аптеку. Сама, выйдя на улицу и изучив сквер на площади, не увидела там Дракса и немного озадачилась. Куда он отлучился?

Не собираясь рисковать почём зря, постаралась успокоить резко разыгравшуюся паранойю и произнесла вслух:

– Дракс, ты мне нужен. Я на ступенях администрации. Ты далеко?

– Почти рядом… – прошелестело едва различимо рядом с моим ухом, но когда я обернулась, то никого не увидела.

Догадываясь, что это какое-то воздушное заклинание (ну или артефакт какой следящий), я отошла чуть в сторонку, чтобы не мешать снующим мимо прохожим, и всего через пару минут увидела торопливо идущего в моём направлении телохранителя. Он был деловит и сосредоточен, смотрел не только на меня, но и по сторонам, тем самым давая понять, что не просто мужчина, а настоящий профессионал.

А когда подошел вплотную, первым делом поинтересовался:

– Что случилось?

– Прогуляться хочу, – усмехнулась немного кривовато. – Не практика, а дамский клуб сплетен.

И без лишних слов вручила ему свежую карточку с запиской от герцога, которую прихватила с собой.

– Что думаешь? Десять минут назад принес гвардеец вместе с коробкой конфет.

– Хм, отступать он явно не планирует… Сама что думаешь?

– Пока ничего, – качнула головой. – Просто хотелось, чтобы ты знал заранее. Судя по всему, придется его как минимум выслушать. Если начнет снова звать на ужин, что будем делать? Не стану же я на улице его отчитывать, объясняя базовые нормы морали? Или как?

– Пожалуй… – Дракс иронично хмыкнул, – он не из тех мужчин, которым это будет приятно. Когда его отчитывают. Так что смотри сама, если хочешь, чтобы он оскорбился и отстал – отчитай. Можно даже пожестче. Ну а если всё-таки рассматриваешь вариант замужества, то не спеши.

– Да, ты прав… – обсуждая это, мы успели дойти до фонтана и обогнуть его, идя пока просто вперед без определенной цели. – Просто раздражает вся эта ситуация… Неправильная. Для полного счастья осталось принца очаровать и тогда точно будет полный комплект!

– Принца? – насторожился Дракс и посмотрел на меня ну очень внимательно. – Ты ничего не говорила про принца. Или ты образно?

– Да-а… – протянула сначала, но потом решила всё-таки признаться. – В видениях был ещё и принц Паскаль. На следующей неделе. Но я не хочу! Честно! Он такой… фу!

– Фу? – на меня глянули с отчетливым недоверием. – Принц Паскаль? Самый титулованный жених империи? Прекрасный мечник, высокоранговый маг и просто любимец женщин от четырнадцати до ста? Серьезно?

– Мечник? – растерялась. – Маг? Погоди-погоди… Мы про одного и того же принца говорим? Сероглазый блондин двадцати семи лет. Младший сын императора этой страны. Да?

– Да. Что-то не так?

– Ну-у… Как тебе сказать? – я озадаченно хмыкнула. – В видениях он был… никаким. Просто смазливый невнятный персонаж. Лично я его не знаю, но ничем выдающимся он в видениях отличиться не успел.

– Кстати, они с герцогом друзья.

– Час от часу не легче, – поморщилась. – А почему? У них же серьезная разница в возрасте.

– Пять лет, – беспечно пожал плечами демон. – Не такая уж и разница. Насколько я знаю, его высочество одно время даже проходил службу на границе под командованием отца нынешнего герцога. Видимо, познакомились и сдружились там. Подробностей не знаю, уж прости. Так, значит, говоришь, и принц тут будет?

– Угу.

– На следующей неделе?

– Встреча произойдет на следующей неделе, – уточнила немаловажный момент. – Причем встреча принца и Оливии. В парке. Ближе к концу недели. А с какого дня он тут, я не знаю.

– Мне больше интересно, почему он тут… – пробормотал себе под нос Дракс.

И тут я поняла, что пора переходить к главному.

– Потому что тут плетется заговор, – вздохнула. – Но подробностей я тоже не знаю.

– Кого с кем? – моментально нахмурился мой телохранитель, что примечательно, не выглядя особо удивленным или недоверчивым.

– Врагов империи, – хмыкнула. – Это как-то связано с юго-западными королевствами. Их шпионы соберутся в районе старого порта в понедельник вечером. Оливия будет там гулять, заблудится, забредет не в ту подворотню и случайно подслушает. Они её заметят и попытаются пленить. Её магия выйдет из-под контроля и она учинит небольшой погром. Прибегут стражники во главе с герцогом и всех повяжут. На месте выяснят, что там какой-то дико важный и известный шпион из числа демонов по кличке Чупакабра и предатель из администрации по фамилии Принкилз… – Я со смешком развела руками. – Но ничего этого не будет. Потому что магии у Оливии нет. Она у нас.

– Чупакабра, значит… – скривился Дракс, вдруг сверкнув резко пожелтевшими глазами. – Понедельник, говоришь? Что ж, сходим. Раз уж Оливия вне большой игры из-за нас, то разберемся с этим сами. Что ещё важного ты мне не рассказала?

– Ну-у… – я мило улыбнулась и похлопала ресничками. – Остальное пока не актуально.

– А по заднице?

– В смысле? – Я аж остановилась, опешив. – Ты мне угрожаешь?

С досадой поморщившись, демон качнул головой, но мне в глаза не смотрел.

– Нет. Нет, конечно. Прости, вырвалось. Но я правильно понял, что это не последняя проблема?

– Не последняя, – вздохнула, соглашаясь. – Есть ещё культисты. Но это через пару недель.

– Боги милостивые! Ещё и культисты?!

– Тише, не кричи! – шикнула на него, оглядываясь по сторонам и удивляясь, куда мы успели уйти. Район был мне неизвестен. Торопливо глянула на часики, которые показывали без пятнадцати два, и закрутила головой. – Так, давай обратно. Мне в два надо быть на работе, чтобы не получить выговор. Где мы вообще?

Вместо ответа Дракс предпочел поймать экипаж и вернул меня на площадь генерала Нустариса, проникновенно попросив никуда не вляпываться хотя бы до конца рабочего дня, на что был мысленно послан далеко и надолго, но вслух я лишь хмыкнула:

– Постараюсь.

После чего скрылась в здании, а в кабинете как раз вспомнила, что хотела устроить Сюзанне своеобразный допрос по ряду рабочих моментов, чем и занялась, сосредоточившись исключительно на этом. По сути с этого я должна была начать в первый день, но догадалась только сейчас. В целом было не страшно, но знать стоило.

Так я выяснила, в чем в принципе заключается работа всей канцелярии, получив на руки ряд приказов и методичек. Затем пачку должностных инструкций. Напоследок узнала всё и по срокам, удивившись, насколько они приемлемые для обеих сторон: и для граждан, и для администрации.

Так жалоба должна быть зарегистрирована в течение трех рабочих дней и передана в соответствующий отдел, которому дается неделя на рассмотрение и отработку. У прошений схожие сроки. Разрешения-послабления рассматриваются в течение двух недель. Ну и остальное плюс-минус так же.

Николас у себя ничего не регистрирует, этим занимаюсь только я, ну или Сюзанна, когда в канцелярии нет практикантов.

Если случается вдруг такое, что сроки профуканы или жалоба вообще утеряна (или кем-то злостно уничтожена), то в целом ничего страшного, но выявлением нарушителя общественного спокойствия занимается лично господин Импартс…

– Но лучше его не сердить, – предельно серьезно предупредила меня орчанка. – Ходит слух, он раньше в отделе дознания служил, уволился по здоровью и вот уже седьмой год у бургомистра секретарствует. Очень… порядочный и ответственный мужчина. Но лучше не сердить.

Заверив наставницу, что меньше всего хочу сердить господина Импартса, я вернулась за свой рабочий стол и продолжила разбирать письма, регистрируя и сортируя их на стопочки, которые периодически относила на столы других сотрудниц, чтобы им тоже было чем заняться.

Потихоньку подкрался вечер и я, сунув коробочку с конфетами в сумку, специально выждала немного времени, чтобы остальные разошлись (особенно Оливия!), выйдя из кабинета почти последней.

К моему огромному сожалению, герцог Тайрон Акрэнд ждал меня не на улице, а в центральном холле, чинно беседуя с бургомистром о чем-то своём. Мужчина был одет в простой прогулочный костюм серого цвета, но сидел он на нём изумительно и сразу было видно, что пошит личным портным, да и фигура у него безупречная.

Увидев меня, идущую по длинному коридору, герцог в два счета распрощался с господином Хафлинстоном, но навстречу не пошел, дождавшись меня практически в центре холла. Буквально немного в стороне, чтобы не мешать сотрудникам администрации торопиться домой. Когда я подошла, герцог невозмутимо улыбнулся и протянул мне одинокую кремовую розу, но даже по ней было видно, что она не срезана на чьем-то газоне, а выращена в элитном питомнике – лепесток к лепестку и без единого темного пятнышка.

– Добрый вечер, Мишель. Вы обворожительны. Это вам.

Не торопясь брать, я решила сначала расставить нужные акценты.

– Позвольте представиться, ваше сиятельство. Леди Мишель Ровелье. – Я посмотрела ему в глаза. – Удивлена, что вы не выяснили это сами. Или… Я ошибаюсь?

– Леди Ровелье? – Герцог изумленно приподнял брови. – О, так это вы? Прошу прощения. Судя по всему, меня ввели в заблуждение ваши коллеги, обратившиеся к вам в тот день без должного почтения. Но позвольте… Как так вышло?

– Что именно?

– М-м… – заметив, что я не тороплюсь брать цветок, герцог опустил руку и внимательно изучил моё обманчиво спокойное лицо, констатируя. – Я вас обидел. Простите. Клянусь, не хотел. Вы произвели на меня слишком сильное впечатление и, честно признаюсь, я сумел выяснить лишь то, что вы работаете в канцелярии. Но я и подумать не мог, что дочь графа Ровелье трудится в канцелярии! Как так вышло?

– Я практикантка, ваше сиятельство, – ответила то, что на самом деле было очевидно, если просто задуматься. – Выпускница столичной академии магии. Нас с ещё одной девушкой отправили в этот город по распределению.

– О, вот как… – Мужчина всё продолжал пытливо всматриваться в моё лицо и даже попытался реабилитироваться, с улыбкой поинтересовавшись: – И как вам наш славный южный город, который называют жемчужиной империи?

– Разнообразно, – хмыкнула, чуть щурясь. – Но мужчины тут, конечно… манерам не особо обучены. Понимаю, провинция…

Глава 15

Герцог дураком не было и моментально сообразил, что камень в его огород, но при этом не торопился оскорбляться, с легкой улыбкой разведя руками.

– Простите, леди Ровелье. Виноват. Боюсь, нет мне оправдания, я был сметен, обезоружен и пленен вашей красотой. Позвольте проводить вас хотя бы домой? Где вы живете?

– В доходном доме госпожи Абигайль Аби-Раби-ву, что в Приморском переулке. И я… не одна, – качнула головой. – Меня есть кому проводить. Всего хорошего, ваше сиятельство.

Кивнув достаточно учтиво, чтобы меня не обвинили в отсутствии элементарной вежливости, я отправилась к двери, но дотронуться до ручки не успела – герцог опередил и открыл мне сам, выпуская. И, судя по цепкому прищуру, не планируя прощаться так быстро.

– Неужели вы не дадите мне ни шанса реабилитировать себя в ваших глазах, леди Ровелье?

– Чтобы что? – спросила прямо и сразу добавила: – Я не держу на вас зла, ваше сиятельство. Конфуз… вышел неприятным, признаю. Но вы извинились и признали свою ошибку, мне этого достаточно. День был длинным, насыщенным на события, и я просто хочу отправиться домой, чтобы отдохнуть.

– Понимаю, – сосредоточенно кивнул Тайрон, чуть поджав губы, словно понимать – понимал, но мириться с этим не хотел. Ещё бы! Его, всего такого неженатого и перспективного, хотят променять на диван! – Быть может, вы согласитесь принять моё предложение о прогулке в парке в ближайшую субботу? В этом городе невероятно красивый парк. Даже в столице такого нет.

Парк? Парк – это безопасно. Это прилично. Но почему я? Мы с Лив настолько разные, что я просто не верю в происходящее! В прошлый раз он зациклился на хрупкой робкой блондинке.

В отличие от неё, я яркая фигуристая брюнетка! Причем ещё и достаточно дерзкая.

Не понимаю!

Тем временем мы дошли до конца лестницы и двинулись в сторону фонтана, а к нам навстречу выдвинулся Дракс, которого герцог, конечно же, заметил, учитывая то, что мы встретились на половине пути. Пришлось знакомить.

– Ваше сиятельство, позвольте представить вам моего спутника и телохранителя Дракса. Отец настоял, чтобы он сопровождал меня всюду. Всё-таки одинокой молодой девушке моего высокого происхождения в чужом городе может быть небезопасно.

Мужчины кивнули друг другу, обменявшись пристальными взглядами. Я же, подумав, ответила:

– Что же до вашего приглашения… Если вас не смущает присутствие Дракса, я его принимаю.

– Не смущает, – едва заметно усмехнулся герцог, довольно сверкнув глазами и протягивая мне руку, куда я вложила свою, тут же получив поцелуй в пальцы, причем не самый приличный – он плотно коснулся их губами. – Благодарю за предоставленный шанс, леди Ровелье. Я заеду за вами в субботу в три пополудни. Это вам.

В общем, розу мне всё-таки вручили, после чего, герцог просто ушел, ну а я, чуть поджав губы, мотнула головой телохранителю, промолчав почти всю дорогу, что мы шли до дома, и лишь ближе к крыльцу проворчав:

– Представляешь, заявил, что даже не пытался выяснить мою фамилию, решив, что я обычная сотрудница канцелярии из-за того, что Лив тогда держалась вызывающе. Только почему я ему не верю? Он герцог! Подполковник, в конце концов! Разве можно быть таким бестолковым? Или ему настолько безразлично всё остальное, что даже выяснять не надо?

– Люди частенько совершают нелогичные поступки, – удивил своим философским изречением демон и загадочно хмыкнул. – Особенно мужчины. Особенно если влюблены.

– Ой, не начинай, – поморщилась. – Он не выглядел влюбленным. К тому же… – я покосилась на спутника с подозрением, – ты разве в этом разбираешься? Часто влюблялся сам?

– Упаси боги! – вдруг хохотнул Дракс. – Нет, Мишель. Но у меня хватало примеров перед глазами, когда влюблялись другие. И поверь, они вели себя совершенно нелогично и неадекватно. Кстати, по некоторым было совсем не видно, что они влюблены. Но это не мешало им вести себя глупо.

И вдруг резко перевел тему:

– А ты влюблялась?

Подумав, кивнула, причем вспомнив именно прошлую жизнь.

– Да, было. Но как-то знаешь… Несерьезно что ли? Никаких бессонных ночей и страданий от того, что не звонит. Никаких романтичных стишочков о его бездонных глазах и чутких руках… – я пренебрежительно фыркнула, вспомнив последние дни, проведенные в академии, когда умудрилась стать случайной жилеткой одной из подруг Мишель, которая как раз страдала от неразделенной любви, вываливая на меня совершенно ненужные подробности о предмете своего воздыхания.

Потом подумала ещё и добавила:

– А может я просто не помню. Ну и к лучшему.

Неопределенно качнув головой, Дракс распахнул передо мной дверь доходного дома и мы вошли. Я поднялась наверх и переоделась, затем мы спустились вниз и поужинали, ну а остаток вечера провели уже привычным образом: я читала в кабинете тетради и учебники за четвертый курс, а Дракс коротал время в гостиной.

Потихоньку подкрался последний рабочий день – пятница. Честно говоря, я бы уже не удивилась, случить что неординарное и сегодня, но день прошел настолько ровно и даже отчасти скучно, что можно было только порадоваться данному обстоятельству и заподозрить вселенную в том, что она готовит мне глобальную подлянку.

И чем дольше ничего не происходило, тем сильнее крепли мои подозрения.

Пришлось даже напрячь память, попутно выписывая на листок значимые события книги, но пока вроде бы выходило так, что до следующей недели можно выдохнуть. В катакомбы мы уже сходили, Алана я уже спасла, с герцогом познакомилась… На повестке дня из мужиков оставались только заморский торговец и принц, но это точно только на следующей неделе, а хаоситы так и вовсе через две.

И что получается? Нужно волноваться только о завтрашней прогулке с герцогом?

Но стоит ли действительно волноваться?

Мужчина вроде адекватный, без придури. Оливию в книге ни к чему не принуждал, был невероятно учтив и галантен, ироничен и щедр. В итоге подозрительно легко уступил Оливию принцу, словно был каким-то ничего не значащим статистом, прописанным лишь для того, чтобы пару раз выгулять сестрицу по городу, но я уже поняла, что книга и реалии отличны.

Как минимум в характере и неотразимости Оливии!

А ведь ещё где-то бродит мой тайный недоброжелатель… О нём тоже не стоит забывать. Почему он притих? Или остался в столице?

Кстати, очень даже вариант. Мне ведь всё равно придется туда вернуться. Там-то он меня и подкараулит, когда расслаблюсь.

Тц! И зачем я сейчас об этом думаю? И так настроения нет!

Тяжко вздохнув, поймала на себе косой взгляд Дракса (мы уже шли домой) и не стала скрывать:

– Думаю. Про своего тайного недоброжелателя, который напал на меня в подворотне. Как-то он подозрительно притих. Мы тут уже неделю, а он себя никак не проявил. Может и вовсе в столице остался? Раздражает эта неопределенность.

– Если это Оливия, то у неё просто не было подходящей возможности, – пожал плечами Дракс. – Если это враги твоего отца, то они могут спокойно выжидать неделями и действительно действовать только в столице. Тут не предугадать заранее. А может это не Оливия, а кто-то другой из однокурсниц? Ты просто забыла эту размолвку. А она сама сейчас на практике в другом городе. Может быть такое?

– По идее нет, – поморщилась, потирая лоб. – Но я уже ничему не удивлюсь. А на какой срок тебя нанял отец?

– Пока на месяц. Дальше видно будет. А что?

– Интересно, – улыбнулась мимолетно. – Кстати, не против помочь мне сегодня немного? После ужина. Хочу кое-что магически протестировать.

– Опять порталы? – скривил губы.

– Нет-нет! – я чуть сморщила нос. – Это я буду разбирать с наставником. Мне тоже не понравился результат, причем совершенно непредсказуемый. Мне для практики. Хочу создать универсальный дешифратор для входящей документации. Не поверишь, но некоторые жалобщики пишут так, что одно письмо приходится читать по часу и в итоге лишь догадываться, о чем вообще речь. Утомляет.

– И что ты хочешь сделать?

– Есть ряд задумок, но надо ещё довести их до ума и понять, как объединить, – пустилась я в объяснения. – Для начала сделать почерк понятным. Потом подсветить действительно значимые места и ключевые фразы. А то, знаешь ли, читать опус на шести листах о распутстве соседей, бродячих собаках и орущих по ночам котах только затем, чтобы узнать, что у них на улице фонарь по вечерам не горит, это чересчур.

Дракс иронично хмыкнул.

– Ну и в итоге, – добавила я, – было бы неплохо получать на выходе краткий синопсис прочитанного. Можно даже по пунктам. Адрес, имя жалобщика, суть жалобы, виновное лицо. Ну или что-то такое. И чтобы всё это делало заклинание.

– Нереально, – качнул головой мой телохранитель. – Нет таких заклинаний.

– Универсальных нет, – согласилась. – Но что если сработает комплексный подход? Этим я и хочу заняться. Дракс, мне всё равно больше нечего там делать, пойми. А практика-то магическая. Мне нужно хоть чуть-чуть вплести в неё магии, чтобы месяц прошёл не зря. Я понимаю, что место изначально выбрано неудачное, из принципа “отсидеть без забот”, но отчет-то писать всё равно придётся. Оливия хоть швейные заклинания может применять, а у меня и этого в обязанностях нет.

– Что мешает попросить?

– Это скучно, – рассмеялась. – Лучше я поломаю голову над дешифратором. Это интереснее.

– Согласен. И в чем нужна моя помощь?

– О, спасибо, что напомнил! – воодушевившись, озвучила, наконец, свои основные затруднения. – Мне нужны жалобы, написанные плохим почерком. Штук пять на разные темы. Можно больше. И в идеале разными почерками. Справишься?

– Задача… – хмыкнул, – нестандартная. Но выполнимая. Хорошо, помогу. Тебе максимально понятным, казенным или гражданским языком?

– Ой, в идеале будет всё! Но в разных жалобах, прошениях и заявлениях.

– И зачем я спросил…

– Потому что ты очень ответственный, – улыбнулась ему и подмигнула. – Спасибо. Ты настоящий друг.

* * *

Настоящий.

Друг.

Блестяще!

Как низко он пал…

А ведь казалось бы, всё так невинно начиналось! Просто случайно услышал подозрительный смех и не прошел мимо.

Потом донес до целителя.

Через неделю, совершенно случайно зайдя в гильдию по своим делам, услышал обсуждение, не предназначенное для его ушей.

Зачем-то заинтересовался…

Решил, что это будет даже забавно.

И вот он здесь. Телохранитель.

Сочиняет жалобы для своей подопечной, чтобы ей было не скучно проходить практику.

Блестяще!

– Боги, ты это ногой писал?! – бурчала Мишель, пытаясь расшифровать его очередную “жалобу” для начала сама. – Это “и” или “п”?

– Это “у” вообще-то.

– А это? “д”, надеюсь?

– Нет, “б”.

– Да как так-то?! У них хвостики в разные стороны!

– Ты не смотри по отдельности, тут важен контекст. А вообще я знаю как минимум десять вариантов написания каждой буквы. И все они правильные.

– Ненавижу тебя… – простонала, но в итоге лишь упрямо поджала губы. – Это что за слово? Я могу прочитать его только гномьим матом! Но ты же не это имел в виду?

– Вообще-то это слово “шишиги”. Опустим момент, откуда тебе вообще известен гномий мат. Какое слово тебе в нём привиделось? Я заинтригован.

– Ну тебя… – смутилась, забавно краснея кончиками ушей. – А матом у нас, знаешь ли, многие во время сессии думают. Не отвлекаемся!

– Как скажешь. Держи, ещё парочка жалоб.

– А-а-агрх!

– Что такое?

– Нет-нет. Всё хорошо. Работаем!

* * *

Когда я думала, что привлечь к написанию жалоб Дракса – хорошая идея, я очень сильно ошибалась. Мало того, что он выдумывал такие небылицы, от которых у меня дергался глаз, так ещё и почерк у него оказался таким… непредсказуемым! В итоге я только на расшифровку тратила по полчаса!