Текст книги "Проходной персонаж (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

Мы уже гуляли часа два, пройдя по действительно интересным местам не самого маленького парка и побывав у нескольких фонтанов, значимых статуй и композиций из кустарников и деревьев, когда герцог любезно уточнил, указывая рукой на веранду летнего кафе:

– Не желаете освежиться, леди Ровелье? Слышал, тут подают изумительные десерты.

Про себя отметив, что он явно учел свой первый промах и предлагает посидеть в ну очень общественном месте и вместе с тем намекает, что никогда прежде тут не был, дала добро и мы прошли за один из столиков под тент.

Благодаря шляпке и брошке, мне и прежде было комфортно, но я сразу отметила, что тут явно задействован какой-то артефакт – в кафе было особенно приятно свежо и пахло морем, хотя самого его отсюда видно не было.

– Что предпочитаете, леди Ровелье? – поинтересовался моими вкусами Тайрон, когда нам принесли меню. – Есть десерты с шоколадом и взбитыми сливками, есть с ягодами. Есть мороженое.

Последнее заинтересовало меня сильнее прочего и я согласилась попробовать местное фирменное мороженое с тропическими фруктами. Герцог ограничился зеленым чаем.

Заказ принесли довольно быстро и креманка была красиво украшена листиками мяты и кусочками фруктов, а само мороженое сильнее всего походило на сорбет из манго, но тоже оказалось очень вкусным. Мне понравилось.

Я уже доедала, прикидывая, что можно и обратно потихоньку пойти, когда к нашему столику подошла расфуфыренная полная дама преклонных лет в пышном розовом платье с кучей бантов и тканевых роз. Более того, на её голове была надета просто гигантских размеров шляпа со страусиными перьями, так что общий образ выглядел скорее комично, чем элегантно. Рядом с ней шла темноволосая девушка примерно моего возраста, причем очень худенькая, чуть ли не до прозрачности, но платье на ней тоже было розовым и нелепым, и совершенно ей не шло.

– Ваше сиятельство! – чуть ли не на весь парк выкрикнула дама в шляпе. – Какая приятная встреча!

– Графиня Нуравмайен, – откровенно натянуто улыбнулся ей мой спутник, приветствуя кивком, но не торопясь подниматься. Причем имел на это полное право, ведь был выше титулом. – Здравствуйте.

– Давно не виделись, мальчик мой! – тем временем продолжала сиять всеми зубами графиня, умудряясь не замечать меня и чувствовать себя легко и непринужденно. – А помните Тиффани? Мою дочь. Тиффани, поздоровайся с его сиятельством.

Девица промямлила что-то невразумительное, явно желая как можно скорее убраться отсюда. А может просто поесть. Я бы на её месте бежала от такой мамаши, сверкая пятками. До ближайшего трактира, где подают жареное мясо!

– Надолго к нам? – всё голосила графиня. – Как поживает матушка? Давненько я не заезжала к вам в гости. Надо бы навестить её.

– О, право не стоит, – немного деревянным тоном заявил герцог. – Она планирует поездку к родственникам на север. Буквально на днях. Сами понимаете, пока сборы, пока иные волнения… Ей сейчас не до гостей.

– Ну что вы такое говорите, ваше сиятельство? Юджиния всегда говорила мне, что рада принимать гостей, особенно нашу семью.

– Ну, раз так… – герцог кисло улыбнулся, – сообщу ей о вашем желании, пусть решает сама.

Жестом он подозвал к нам официанта и сунул ему золотую монету, расплачиваясь за наш заказ, причем явно переплачивая. Затем поднялся, подал мне руку и невозмутимо заявил:

– А сейчас прошу простить, ваша светлость. Как видите, я с дамой. Всего хорошего.

С этими словами он просто увел меня обратно в парк, причем я ему в этом не мешала, будучи и сама не прочь уйти подальше как можно быстрее, но метров через тридцать всё же вполголоса заметила:

– Вы не представили нас друг другу. Это было очень невежливо с вашей стороны.

– Правда? – задумчиво отозвался Акрэнд, словно был погружен в свои мысли, и через пару секунд хмыкнул. – Действительно… Моя промашка.

Покосился на меня и кривовато усмехнулся.

– Говорю же, не привили мне нужных манер в своё время. Постоянно забываю. Но вы, надеюсь, не сильно расстроились? Некоторые люди просто сами напрашиваются на то, чтобы их игнорировали. Совершенно бесцеремонная дама, вызывающая у меня лишь раздражение. К сожалению, её супруг и мой отец дружили, так что мою семью она знает даже слишком хорошо. И не скажу, что это хорошо…

Последнее он произнес с таким тяжким вздохом, что захотелось хихикнуть и одновременно пожалеть. Вот в этом большой минус местной аристократии. Нельзя просто послать матом и не общаться. Надо держать лицо в любой ситуации и обществе.

– Сочувствую, – произнесла почти серьезно, но всё равно чуть улыбаясь. – Согласна, есть такие люди, которые дико неприятны, но избавиться от них, к сожалению, нельзя. И приходится общаться.

– И в вашем окружении тоже? – не поверил герцог. И вдруг сам вспомнил. – Ах, да… Та грубая девица. Оливия, верно? Одна из сотрудниц канцелярии?

– Если бы, – поморщилась. – Однокурсница. Такая же практикантка, как я.

– Аристократка? – чуть прищурился Тайрон.

Вот тут я поморщилась сильнее.

– Нет. Сирота. Учится по квоте. Нас отправили сюда парой в виде эксперимента, чтобы попробовать поработать в тандеме. С меня магическая теория, с неё практика. Пока… Не очень получается. Точнее совсем никак.

Не сдержав тяжкого вздоха, следом со смешком призналась:

– Представляете, только сейчас я осознала, что магия в повседневности практически не используется, и ума не приложу, что писать в своём отчете. В канцелярии невероятно много работы и она безусловно важна, но с ней прекрасно справляются самые обычные люди. Магия элементарно не нужна. Может, – я заглянула ему в глаза, позволяя спасти из беды деву в моём лице, – вы подскажете, как мне быть?

– Задача, безусловно… интересная, – прищурился герцог, беря паузу и тем самым давая понять, что быстрого решения и легкого совета можно не ждать. – Знаете, леди Ровелье, вы меня сейчас серьезно огорошили. Если бы вы мне предложили захватить канцелярию или подавить там бунт, я бы, клянусь, помог вам сразу.

Я рассмеялась, оценив его ироничный подход, ну а Тайрон, дождавшись, когда я отсмеюсь, с улыбкой добавил:

– А так, боюсь, мне нужно взять паузу, чтобы подумать. Может даже посоветоваться со своими военными консультантами? Чем именно вы там занимаетесь?

– Всего лишь регистрирую входящие жалобы и прошения, – развела руками. – Сортирую по видам. Работа преимущественно скучная, но необходимая.

– Да, к сожалению, великий итог зачастую складывается именно из рутинной работы, длительной подготовки и прочего стратегического планирования, – посочувствовал мне герцог. – Чтобы за один день выиграть войну, нужно сначала месяц потратить на разведку, а потом ещё три на разработку гениального плана. Быть может… – он чуть прищурился, – вы бы хотели пройти практику в ином месте? К чему у вас самой лежит душа, леди Ровелье?

И вот тут я задумалась. Хорошо так задумалась. А потом честно призналась:

– Знаете, я ещё не определилась. Понимаю, звучит странно, и я целых пять лет училась самому разному, но, кажется, только сейчас начинаю осознавать, что магия – это огромный мир непознанного и ещё неизученного. Целительство, иллюзии, артефакты, левитация, классическая бытовая магия – сейчас я перечитываю свои тетради и учебники за все пять курсов и понимаю, как это на самом деле поразительно.

Я всего лишь особым образом вывернула кисть, сорвав и подманив к себе двумя пальцами цветок с ближайшего куста, и он плавно спланировал в подставленную ладонь. Усмехнулась, глядя в заинтересованное лицо герцога, и вздохнула.

– И в то же время понимаю, что никогда не смогу реализовать весь свой потенциал. Наверное, я бы хотела пойти учиться дальше, чтобы узнать ещё больше, а может даже написать какую-нибудь научную работу… Но в какой именно области, я ещё не знаю. Мне кажется, я не знаю ещё слишком многого, чтобы определиться, что мне действительно интересно.

– В вашем юном возрасте это вполне нормально, леди Ровелье, – вдруг поддержал меня герцог, подбадривая и тоном, и улыбкой. – Я приятно поражен вашей тягой к знаниям. Моя матушка до сих пор старается посещать всевозможные ботанические конференции, выращивая в нашем саду такие растения, которые не даются даже именитым профессорам, так что я искренне ею горжусь. Сам я, признаюсь честно, с ранних лет знал, что свяжу свою жизнь с военным делом, и не жалел ни дня, что пошел по стопам отца. Лучше всего в магии мне даются стихии и в этом плане я точно знаю, чего хочу и как этого достичь. Что же до вас и вашей практики… Подумайте, леди Ровелье. Мы с господином бургомистром добрые друзья и я уверен, он охотно предоставит вам любое место по вашему желанию, стоит только об этом попросить. Главное, понять, что вас увлекает сильнее, и где вы раскроете свой именно магический потенциал, чтобы было что писать в отчете. Быть может, это будет центральная городская клиника, если вам близко целительство? Или помощь с декорациями в театре, если это иллюзии? Бытовой магией у нас занимаются много где и это служба водоснабжения и контроля климата, а так же канализация и даже вывоз мусора. Понимаю, звучит не особо приятно, но это неизменная составляющая нашей жизни. В порту тоже у нас трудятся маги, в страже. В торговой палате и даже на рынке есть служба контроля за качеством. Если подумать, вся наша жизнь пронизана магией, надо лишь присмотреться получше. Согласны?

– Согласна, – улыбнулась, приятно удивляясь тому, как он сходу перечислил действительно внушительное количество служб. – Спасибо, мне действительно есть о чем подумать.

– Был рад помочь советом, – доброжелательно кивнул Акрэнд.

После этого мы, переговариваясь о стихийных заклинаниях мирного и условно бытового характера (та же сушка волос и вещей), прогулялись в обратном направлении и ближе к семи уже подходили к доходному дому госпожи Абигайль, а герцог был всё так же разговорчив и вместе с тем подозрительно задумчив, притормозив у крыльца и перехватив мою руку пальцами.

– Леди Ровелье, позвольте поблагодарить вас за приятную прогулку. Был невероятно рад провести с вами это время. Скажите, вы любите театр?

– Театр? – переспросила, удивленно приподнимая брови.

– Да, говорят, в нашем городе есть театр, – усмехнулся герцог. – Сам я не большой знаток культурной жизни города, но вроде как по субботам дают интересные представления. Матушка иногда пеняет мне, что надо бы сходить. Думаю, дабы избежать двусмысленности и не ставить под угрозу вашу репутацию, мы могли бы сделать это втроём. Что скажете?

– С удовольствием, – улыбнулась ему, решив, что стоит воспользоваться случаем и, даже если ничего не выгорит именно с ним, просто разнообразить свою жизнь и знакомства. – В котором часу вас ждать, ваше сиятельство?

– Честно говоря, и сам ещё не знаю, – он со смущенным смешком качнул головой. – Давайте сделаем так: сегодня я всё выясню, а завтра дам вам знать. Договорились?

Заверив мужчину, что буду ждать весточки, отдельно отметила, что он не забыл на прощание поднести мои пальцы к губам, но на этот раз лишь обозначив поцелуй намерением, ведь я была в перчатках, и после этого мы разошлись: он ловить экипаж, а мы с Драксом в апартаменты.

Причем сразу в мои.

– М-м… мои ноги… – простонала тихонько, практически падая на диван и скидывая туфли. – Дракс, ты мне друг?

– Я твой телохранитель, Мишель, – со смешком напомнил мне демон, прислонившись к дверному косяку. – Что такое?

– Можешь принести ужин наверх? Кажется, я натопталась на целую жизнь вперед.

– Почему не попросила у него взять экипаж?

– Ты не поверишь, – хмыкнула. – Пока шли, были ещё нормально. А пришли – всё, заряд бодрости кончился. Я бы вообще сейчас на часик в ванну занырнула, потом на массаж и спа-а-ать… Но сначала ужин! Принесешь, а?

И ресничками так мило – хлоп-хлоп.

Яждевочка! Надо этим хотя бы раз воспользоваться!

– Да уж принесу, – хмыкнул. – Что хочешь? Мясо, рыба?

– Давай, если будет, то котлетку с овощным салатом. И чай. Не хочу сильно наедаться. Слишком устала.

– Пирог, булочки?

– Нет, не надо.

Кивнув, Дракс вернулся буквально через несколько минут, ловко переставив ближе чайный столик и накрыв его моим ужином, а сам заявил:

– Поем внизу, потом пробегусь по своим делам, не теряй. Запру тебя магически. Ты ведь никуда не планируешь идти?

– Шутишь?

– Уточняю.

– Никуда, – проворчала. – Ни сегодня, ни завтра. Точно никуда.

– Хорошо. Приятного аппетита.

Поблагодарив, я сосредоточилась на ужине, ну а Дракс, не затягивая, ушел. Я же, быстро поев, отправилась отмокать в ванну, набрав воду погорячее, чтобы расслабить мышцы и напитать их кислородом, попутно пустила по себе бодрящую и исцеляющую волну, которые приятно улучшили самочувствие. Но после ванны всё равно, высушив волосы, я сразу перебралась в кровать и уснула, кажется, даже раньше, чем голова коснулась подушки.

Ох, как же хорошо-о-о…

В воскресенье я проснулась поздно и совершенно не волновалась по этому поводу. В самом деле, выходные созданы для того, чтобы спать и просто отдыхать! Правда, на завтрак я уже опоздала, а до полудня ещё далеко, но… Может, у нас есть что пожевать на кухне?

Накинув на сорочку халат и посетив санузел, я доползла до комнатки, куда ещё ни разу не заходила в течение недели, но из еды там были лишь заварка и сахар, на что я звонко цокнула и обернулась на голос Дракса, который застыл в дверном проёме:

– Голодная?

– Ещё нет, но не отказалась бы от чая с булочкой, – не стала лгать. – Доброе утро.

– Доброе, – кивнул мой телохранитель. – Смотри, могу дойти до ближайшего трактира, что-нибудь взять. До обеда ещё больше двух часов. В принципе надо сюда хотя бы молока с пряниками взять, колбасу с сыром, да амулет стазиса, чтобы это не портилось. Как ноги?

– Ноги? – растерялась от резкого перехода.

– Вчера у тебя устали ноги, – напомнил мне демон.

– О, всё в порядке, – улыбнулась. – Уже прошло. Вспомнила, что сам себе целитель, да и за ночь отдохнула. И знаешь… В принципе можно просто погулять. Как на это смотришь? Ты обещал показать мне море и набережную. Там и поедим. М?

– Можно, – кивнул. – Одевайся, жду в коридоре.

После этого он как-то странно посмотрел в район пола у моих ног и ушел, а я, опустив взгляд вниз, пошевелила пальчиками на ногах. Ну да, вышла на кухню без тапок. И что? Прилично же выгляжу!

Или дело в другом?

Мысленно пожав плечами, отправилась собираться и спустя полчаса была полностью готова к новой прогулке. Оделась попроще, чем вчера: в легкое муслиновое платье в мелкую оливковую клеточку с оборками, из шляпок выбрала простенькую, но миленькую соломенную с лентой в тон к платью, не забыла сумочку и вышла в коридор, где меня терпеливо дожидался Дракс.

Он тоже выглядел совсем не как наёмник: никаких бронежилетов с портупеями. Всего лишь темно-серые брюки, серая рубашка с закатанными рукавами и приталенный кожаный жилет. И даже не скажешь по нему, что элитный наёмник. Просто привлекательный мужчина с едва заметной, но очень загадочной ухмылкой на губах.

– Идем? – чуть приподнял брови, когда пауза затянулась – слишком внимательно и долго я его рассматривала.

– Да, идем. Слушай, у меня вопрос. Глупый, но тем не менее. Расскажи мне о моём отце и семье в целом. Боюсь, я не помню слишком многое. А ты? Знаешь?

– В общих чертах, – качнул головой мой телохранитель.

– Расскажи, – попросила снова и Дракс не стал отмалчиваться.

– Граф Энтони Ровелье, шестьдесят три года, вдовец. Обеспечен, родовит, в прошлом маг-боевик шестого уровня, в фаворе у императора. Занимает должность посла в отношениях с западными соседями уже десятый год. Супруга умерла вторыми родами пятнадцать лет назад, ребенка тоже спасти не удалось…

Косой взгляд на меня, но я лишь сосредоточенно кивнула, наконец выясняя судьбу матери Мишель. Её нет. Печально. Но для меня выгодно, ведь именно мать могла заподозрить меня в обмане и присвоении чужой личности.

– Второй раз так и не женился. Официально ты его единственная дочь, о других детях ничего неизвестно. Имеет… кхм, любовницу. Это важно?

– Не особо, – качнула головой. – Но для общего развития скорее полезно, чем нет. Кто она?

– Баронесса Вирджиния Саммельтон, относительно молодая вдова полковника Саммельтона. Ей чуть за тридцать. Детей нет. Проживает в столице, твой отец снимает ей небольшой домик в пригороде.

– Почему? – чуть нахмурилась. – Полковник был так беден?

– Там… Семейка своеобразная, – хмыкнул Дракс. – Тьма наследников и нахлебников. Шумное дело было года три назад. В итоге баронесса решила, что психика дороже, и устранилась, съехав из особняка к тетке. Потом встретила твоего отца и они сошлись. По факту она сейчас его содержанка.

И внимательно присмотрелся к моей реакции, явно ожидая, что я скажу. А я что? Я её прекрасно понимаю!

– Ясно, – кивнула. – Продолжай, пожалуйста.

– Да, собственно, всё, – пожал плечами Дракс. – Про себя ты, надеюсь, и так знаешь. Единственная дочь. По слухам любимая и ценимая. Магический дар проснулся в тринадцать, год занималась на дому, потом поступила в академию. У преподавателей на хорошем счету, стабильно высокие оценки по всем предметами, староста группы. В скандалах не замечена, со всеми приветлива и доброжелательна. На этом фоне нападение в подворотне выглядит крайне странно, особенно метод. Твой отец сейчас находится в западном королевстве Вестарион, там проживают преимущественно демоны, но с ними вроде острых конфликтов нет. Явных врагов у семьи нет, но сама понимаешь, тайным может быть кто угодно. Граф на хорошем счету у императора, а завистникам повод не нужен.

– И тем подозрительнее на этом фоне поведение Оливии… – пробормотала я. И предложила: – А давай её допросим? Есть какой-нибудь артефакт, который развязывает язык? Можно ещё напоить… Что думаешь?

Глава 18

– Думаю, что если она заявит на нас в стражу, ничего хорошего нам не светит, – хмыкнул демон, но в глазах промелькнуло одобрение. – Ты помнишь, что у нас завтра по плану ещё вечерний рейд по поимке шпионов?

– Конечно!

– В котором часу и в каком районе? Мне бы глянуть его заранее.

– Ближе к десяти вечера, район центральных складов. Там ещё улица с таким смешным названием… – я напрягла память и пощелкала пальцами. – Как её… О, точно! Русалочья. Нам будет нужна тупиковая подворотня, но это обманка. Там будет щель на склад. И там будут они.

– Ага, – сосредоточенно кивнул Дракс, а потом глянул на меня с пытливым прищуром. – Может, мне лучше одному сходить?

– И оставишь меня одну без присмотра? – цокнула. – Дракс, так не честно.

– Что мне мешает тебя запереть, как обычно? – выгнул бровь.

– М-м… даже не знаю, – хмыкнула. – Может то, что в этот раз я буду против?

Покачав головой, глянул на меня с сомнением.

– А если серьезно? Это может быть опасно. Или мнишь себя великим сыщиком?

– Совсем нет, – возразила. – Просто это моё видение и я знаю ряд важных подробностей, о которых ещё не сказала. А ещё мне просто интересно. К тому же я совершенно уверена, что рядом с тобой мне ничего не угрожает. И вместе мы обязательно справимся с любой проблемой.

И снова он неодобрительно качнул головой, но промолчал, вроде как давая понять, что победа в этом споре за мной. Ещё метров через сто мы дошли до симпатичной кофейни, где подавали в том числе завтраки, и я предложила перекусить там. Сам Дракс уже ел, так что не стал брать даже чай, а вот я заказала и оладьи с джемом, и большую кружку кофе с молоком, и с удовольствием насладилась всем этим, заодно решив посоветоваться с демоном на тему практики.

– Ты ведь слышал, о чем мы вчера общались с герцогом?

– Что именно?

– Он предлагал выбрать новое место для практики, где я смогу использовать магию. Я бы и в канцелярии осталась, но из-за нашего с тобой открытия, которое лучше не использовать, всё слишком… неоднозначно. – Я старалась говорить обтекаемо, чтобы никто не подслушал нас случайно, но Дракс меня прекрасно понял и кивнул. – Я просто подумала, что если найду способ превращать текст в иллюзию, то смысл будет тот же, как с озвучкой. И лучше не лезть в эти дебри. Не изобретать. Просто отработать оставшиеся три недели спокойно и оставить магию тем, кто в этом действительно разбирается. Но тогда получается, что в канцелярии мой максимум – это левитация писем по столам. Это даже на двухстраничный отчет не тянет. Я не знаю, как быть.

– И что ты хочешь от меня?

– Совет, – кивнула сосредоточенно. – Если оставаться в канцелярии, то что с магией? А если выбрать другое место, то какое? Скажу сразу, в клинику не хочу.

– Почему? Брезгуешь? – и глянул на меня так пристально, что аж поёжиться захотелось.

– Нет, – качнула головой, с усмешкой вспоминая, с какими телами иногда приходилось работать в морге. И чем я точно не страдала, так это брезгливостью. – Скорее не вижу себя в медицине. Вообще. Тем более если моя энергия сейчас наполовину божественная, это будет слишком…

– Подозрительно, – закончил за меня Дракс, кивая. – Согласен. Целительство мимо. Что остается? Городские коммунальные службы, стража, порт, рынок. Скажу сразу, в страже тебе делать нечего. Максимум посадят всё те же бумажки перебирать. Ни общаться с преступниками, ни в патруль, ни к расследованию тебя не допустят. В порту маги занимаются таможенным досмотром судов и грузов, в том числе магически. Преимущественно поиск контрабанды. Интересует?

Я неуверенно повела плечом и Дракс не стал настаивать.

– Рынок. На рынке примерно то же самое плюс контроль качества. В основном проверка мяса и живого товара на всевозможную заразу. Отчасти перекликается с целительством, особенно по части сканирования.

Подумал и сам мотнул головой.

– Нет, тоже мимо. Не стоит. Ну и остаются коммунальные службы. Вода, канализация, освещение, дороги, мусор. Освещение и дороги мимо, магии там немного и вся однотипная, бумаг больше. Канализация – грязь, антисанитария и нечистоты. Целыми днями нужно ползать по коллекторам и чинить-чистить на месте. Не советую. Остается вода и мусор. Вода – это у нас первым делом водозаборная станция на реке, которая впадает в залив. Находится в пяти милях на северо-восток от города. Там куча механизмов и артефактов, магический контроль чистоты и качества, скорости и прочего. В принципе достаточно сходить на экскурсию и дотошно расспросить о процессе, проанализировать самой пару магических проб – и вот уже готовый отчет. С мусором тоже в целом интересно. На северо-западе есть центральная городская свалка и цех по переработке вторсырья. Нынешний бургомистр, кстати, организовал. Органику отдельно, металлы-стекло отдельно и целлюлозу вообще на бумагу перерабатывают. В самом цехе можно поработать магически в плане сортировки. Применить ряд бытовых заклинаний и всякое такое. Вообще, насколько знаю, там используют дешевый ручной труд, но магией, сама понимаешь, будет намного быстрее и продуктивнее. И, соответственно, дороже.

– Почему?

– Потому что один день чернорабочего стоит серебрушку, а один день дипломированного мага – золотой.

– О-о… ну да, разница существенна. А знаешь, ты меня заинтересовал этим цехом. Интересно даже просто на него посмотреть. А это только в Хэльбруше? Ну, цех по переработке мусора.

– Насколько я знаю, да. Идея сама по себе нестандартна и довольно нова. Император о ней знает, это официально освещалось в прессе пару лет назад. Пока проходит этап тестирования. Хэльбруш большой город, расположен в теплой климатической зоне и тема отходов стоит довольно остро. Понятно, что переработка требует вложения средств, но если смотреть на перспективу, то это очень хорошее решение, тем более многие уважаемые жители города периодически вносят средства в фонд поддержки чистоты и благоустройства, да и с приезжих взымают своего рода налог. Цех был открыт именно на эти деньги.

– Это очень здорово! – заявила, чувствуя, что это очень даже интересная тема, в том числе для магической практики. – Попробую завтра договориться с бургомистром об экскурсии в этот цех. Я тебе не говорила? Он вызывал меня к себе в кабинет, чтобы поблагодарить за помощь Алану. Обещал всяческое содействие во всём. Думаю, стоит этим воспользоваться. И если понравится, то просить о переводе.

– Попробуй, – кивнул Дракс. – Не понравится, всегда можно просто выдумать отчет о том, как ты весь месяц регистрировала, сортировала и подшивала бумаги. Ты ведь читала должностные инструкции сотрудников канцелярии?

– Да, конечно, – криво усмехнувшись, качнула головой. – Я понимаю, о чем ты. Можно описать буквально один день от и до. В девять утра зарегистрировала бумажку, в десять оформила четко по методичке, в двенадцать отнесла в нужный кабинет, в два забрала из кабинета отработанный материал, в четыре подшила, в пять унесла в архив. И всё бы ничего… Магии тут – крупицы. Это…

Я задумалась над формулировкой и в конце кое-как подобрала более или менее приличное определение своим чувствам:

– Скучно. Уныло. Никакой пользы и простора для самореализации меня, как мага. С одной стороны, вроде бы хотела как проще, а с другой – чувствую себя уязвленной, словно в принципе ни на что не способна. Не оправдала эта реальность моих ожиданий, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул, даже не думая меня высмеивать. – Ты поела? Идем прогуляемся. Тут есть очень красивые места.

И мы отправились гулять.

Дошли до набережной, причем именно той, где была благоустроена красивая прогулочная зона длиной в несколько километров, и я с наслаждением прогулялась сначала в одну сторону, а затем и обратно, по достоинству оценив и широкий тротуар, выложенный цветной фигурной плиткой, и удобные лавочки с урнами, и красиво оформленные клумбы, и ухоженные деревья-кустарники, и летние кафе с открытыми верандами, расположенные каждые пятьсот метров.

На любой цвет, вкус и кошелек!

В одном из таких кафе мы даже пообедали, причем очень вкусно и совсем даже не дорого. Каждый платил сам за себя.

Пока гуляли, существенно потеплело и я даже задумалась о том, чтобы купить зонтик от солнца, заметив, как с этим аксессуаром прогуливаются другие женщины, но в моём багаже такой вещицы не было. А ведь ещё надо заранее подумать о том, в чем я пойду в театр! По идее платьев у меня хватает, но всё равно надо глянуть заранее и может даже спросить совета у кого-нибудь знающего, в чем тут принято ходить именно в театры. Сама я в этом не большой специалист, да и специфика иного мира играет свою роль. В книге опять же никакой конкретики не было…

– Дракс, а ты ходил когда-нибудь в театр?

– Пару раз по работе. А что?

– По работе? – заинтересовалась. – Это как?

– Не на актеров смотреть, а кое за кем следил, – последовал уклончивый ответ. – Что тебя интересует? Спрашивай прямо.

Ну, я и спросила:

– А в чем тут ходят в театры? Достаточно красивого платья или надо что-то особенное? Шляпка, перчатки… Веер?

Во взгляде демона промелькнуло сомнение и он наморщил лоб.

– Знаешь, я не большой знаток именно театральной моды. Тебе бы с кем-нибудь из женщин лучше пообщаться. Причем своего круга. Может… Зайти в салон мод и там спросить наряд? Уверен, там тебе его подберут от и до. Причем по самой свежей моде. Понимаю, ты привыкла заказывать платья у личной швеи, но можно ведь и готовое присмотреть, в этом городе довольно много салонов для аристократов.

Приглушенно усмехнувшись, не стала его поправлять и рассказывать, что на самом деле гораздо сильнее привыкла к джинсам и кроссовкам, а не тому, что приходится носить сейчас, и в итоге лишь кивнула.

– Да, давай прогуляемся, пока время есть. Заодно хочу зонтик от солнца. Всё-таки оно тут слишком агрессивное, я к такому не привыкла. Тебе нормально самому? Голову не печет?

– Всё в порядке. Идем, знаю одно хорошее место…

До хорошего места пришлось брать экипаж, но я совершенно не пожалела, что мы до него доехали. Салон оказался небольшим, но принадлежал яркой и энергичной женщине средних лет, которой хватило лишь одного взгляда на меня и озвученной просьбы, чтобы влет подобрать среди заготовок почти готовый наряд и прямо на мне подогнать его по фигуре рядом швейных заклинаний, отчего оно в итоге сидело просто изумительно, словно шилось специально на меня.

И цвет, и крой, и фасон… И очень красивая переливающаяся ткань цвета изменчивого бирюзового моря!

– Ох, красотка, – подмигнула мне хозяйка салона, пока её помощница подбирала аксессуары, включая зонтик от солнца. – Понадобится ещё что, буду рада помочь.

За платье, перчатки, шелковую накидку и зонтик я отдала пять золотых, что на самом деле было довольно крупной суммой, но, если подумать, дизайнерская вещь, качественная ткань, ручной (и магический!) труд, а ещё идеальная выкройка – оно того стоило.

Да, далеко не каждому по карману, только обеспеченным аристократом, но и я вроде не бедствую. Учитывая то, что Тадеуш изначально передал мне от отца на этот месяц пятьдесят золотых (и это учитывая то, что за квартиру уже было оплачено!), я могла себе легко позволить жить на широкую ногу даже без тех сокровищ, которые мы добыли из-под маяка.

Кстати, о них!

– Дракс, а что всё-таки насчет колечка со свернутым пространством? Может, у тебя и знакомый артефактор есть? Или через гильдию достать можно?

Мы уже ехали обратно в экипаже, когда я снова подняла этот вопрос. Пускай и не срочно, но его надо было решить.

– Я подумаю, – пообещал мне телохранитель. – У тебя, кстати, есть в чем идти завтра вечером на прогулку к складам? Прошлые твои брюки мне пришлось выбросить, они разошлись по шву.

– Да, есть, – заверила его. – И брючки, и темная блуза, и удобные ботиночки. И амулет тихого шага тоже есть.

– Да ты просто прирожденная шпионка, – усмехнулся Дракс, глянув на меня с иронией. – Может, после практики пойдешь в магистратуру на боевика?

– Смешно, ага, – фыркнула. – Нет, спасибо. Ещё пару раз спасем этот город и хватит с меня приключений. Всё равно видений дальнего будущего у меня не было.

– Может еще будут?

– Вряд ли, – качнула головой, сама прекрасно зная, что никакие это не видения, а глупый бульварный роман, прочитанный в метро иного мира.

Тему Дракс развивать не стал и мы, сначала зайдя в лавку за продуктами для своей кухни, а потом и вернувшись в доходный дом госпожи Абигайль, поужинали в общей столовой.

Ближе к восьми в апартаменты постучал курьер с красивым букетом цветов от герцога. В записке он сообщал, что представление будет в четыре, но он заедет за мной в три, причем сразу вместе с матерью. Мысленно одобрила его разумный подход, поставила букет в вазу и предупредила об этом Дракса.

Остаток вечера мы занимались своими делами: демон скучал в гостиной, а я валялась на кровати с книгой по бытовым чарам, заранее прикидывая, какие из них можно будет применить на свалке.