Текст книги "Проходной персонаж (СИ)"

Автор книги: Елена Кароль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Совершенно не смешно!

– Да я вроде бы и не смеюсь, – ещё шире ухмыльнулся телохранитель. – Но ситуация забавная, согласись. Мне одному показалось, что это любовь с первого взгляда?

– Убью!

– Не сможешь, – фыркнул Дракс, а потом вдруг деликатно приобнял за плечи. – Да ладно тебе. Лично я даже не сомневался, что так и будет. Но ты отлично держалась. Уверен, он поймет, что ты в нем не заинтересована и не будет больше так сильно навязываться. А про дороги отличная идея. И сам бы лучше не придумал. Расслабься. Хочешь свежих пирожных? Нам почти по дороге, можем заехать.

– Хочу, – буркнула, невольно ловя себя на мысли, что мне нравится, как он меня обнимает. Аккуратно, но крепко.

Тут же с сожалением подумала о том, что эти мысли как минимум неприличны в свете того, что замуж я планирую за другого, но…

Черт возьми, я всего лишь женщина!

И нет, я не планирую изменять мужу, кто бы им в итоге ни стал. Я слишком уважаю себя, чтобы выбирать кого попало. И если уж выберу, то не для того, чтобы изменять.

Хотеть можно кого угодно, но жить нужно с тем, с кем будет удобно.

Боги, какая же я… циничная!

Аж самой почему-то тошно. Но это всё гормоны, понимаю. Уж это-то я понимаю, как никто…

В итоге мы заехали за пирожными и я лично выбрала дюжину самых разных, на этот раз заплатив за них из своего кармана (не самые дешевые, кстати!), после чего вернулись домой и остаток вечера я бессовестно хандрила, не раз и не два мысленно повторив, что нужно лишь немного потерпеть. Чуть больше двух недель осталось. Я справлюсь. Я сильная. И умная.

Я это переживу!

– Дра-а-акс! – позвала, когда вдруг дошла в своих рассуждениях о том, что нужно предусмотреть и пути для побега.

– Что? – демон заглянул ко мне в спальню.

– А ты гражданин какой страны? Нашей или своей?

– Тебе зачем? – вроде бы и просто уточнил, но в глазах мелькнуло напряжение.

– Думаю, – вздохнула. – Если придется подаваться в бега, ты сможешь мне помочь эмигрировать?

Оторопело моргнув, демон чуть наклонил голову. И повторил:

– Тебе зачем?

– Да-а… – поморщилась и не стала скрывать. – Глупости думаю. А вообще? Просто ответь.

– Сейчас я работаю на твоего отца, – произнёс демон. – Если это будет затрагивать вопросы безопасности и жизни, и не будет другого выхода, то помогу. Но если он прикажет тебя вернуть, то сделаю, как прикажет.

– Ясно, – поморщилась. – Но как только закончится практика, я же смогу нанять тебя сама? Деньги у меня есть, сам знаешь.

– Если мы к тому времени не выясним, кто хотел тебя убить, то твой отец скорее всего захочет продлить контракт на охрану, – заявил Дракс, отчего я снова поморщилась. – Мишель, в чем дело? Что за мысли? От кого собралась бежать и прятаться?

– Да ничего такого, – выдохнула. – Просто настроения совсем нет. Лезет в голову всякое… А у вас хорошая страна? Или эта лучше?

– В чем-то лучше, в чем-то хуже, – пожал плечами, не отвечая прямо. – В королевстве проживает больше демонов, чем людей. И одинокой девушке без мужчины, – он посмотрел мне в глаза, – будет небезопасно. Здесь тебя защищает отец и титул, там этого не будет, имей в виду.

– Ясно, – скисла окончательно. – Значит, замуж. Что ж так всё дерьмово-то, а?

– Мишель, – Дракс с отчетливым осуждением качнул головой, – не ругайся. Что случилось? Куда пропало настроение?

– Извини, – поморщилась. – И… иди. Я хочу побыть одна.

Посмотрев на меня совершенно нечитаемым взглядом, Дракс коротко кивнул и ушел, закрыв дверь спальни, ну а я, мысленно обозвав себя дурой, просто посильнее сжала зубы и закрыла глаза.

Это всё гормоны. Я справлюсь.

Но черт возьми, как же мне сейчас хреново!

И дело даже не в том, что живот болит. Нет, почти не болит. А в том, что хочется… непонятно чего хочется! И в то же время очень понятно чего.

Любви мне хочется!

Нет, не той, которая про секс. А той, которая про нежность. Про объятия. Про родственную душу. Про душевное тепло и взаимопонимание, когда даже говорить ничего не надо, а тебя уже поняли.

Обняли, пожалели, взяли на ручки, купили пироженку…

В итоге я просто лежала и ревела, словно мне действительно девятнадцать и жизнь кончена.

Боже, какая я жалкая!

* * *

Он лежал в гостиной на диване, смотрел в потолок, слушал, как в соседней комнате за запертой дверью отчаянно плачет девушка…

И продолжал лежать.

Он не понимал.

Что происходит? Что он упустил? Её так напугала напористость Паскаля? Или дело в другом?

Она ведь не плакса. Не глупая пустышка.

Так что случилось сегодня? И когда он проглядел этот момент?

Как? Почему?

Грахт!

Рывком сев, запустил пальцы в волосы, а потом и вовсе сорвался в ходьбу по комнате.

Что он не понимает?

И как сделать так, чтобы не усугубить? Он же не будет сейчас врываться в её комнату и допрашивать, верно? Это… глупо, в конце концов. Его наняли охранять, а не лечить душевные травмы.

Ей всего девятнадцать. Она просто… переволновалась.

Может быть такое?

И вроде бы почти убедил себя в этом…

Но на душе всё равно было гадостно, словно именно он был виноват в том, что сейчас происходило в спальне.

Но это ведь не так, верно?

Глава 24

Наревевшись до опухших глаз и хлюпающего носа, я смогла успокоиться, наверное, только через час, а то и все полтора. Звучно высморкалась в платок, найденный в комоде, ужаснулась, глядя на своё отражение, сходила умылась ледяной водой, съела для поднятия настроения ещё одно пирожное (не помогло, но оно было хотя бы вкусным), и легла спать.

Снилось что-то невнятное, но неприятно-тревожное, так что утром я только порадовалась зазвонившему будильнику и, мысленно отвесив себе бодрящего леща, приказала подобрать нюни и взять себя в руки.

В самом деле, и не с таким справлялись!

К счастью, это помогло, да и в целом я ощущала себя получше, чем вчера, так что сходила и умылась, затем оделась в нейтрально-серое платье, ведь вчера мы с Мирабеллой договорились встретиться в десять сразу на свалке, и только после этого заглянула в гостиную, где уже не спал Дракс.

Отметила, что демон выглядит привычно собранным и сосредоточенным, и скупо улыбнулась.

– Доброе утро.

– Доброе утро, Мишель, – моментально отозвался мой телохранитель, внимательно изучая прежде всего моё лицо. – Как самочувствие?

Показалось вдруг, что он спрашивает это не из вежливости, а действительно переживает, отчего стало немного неловко и я дернула плечом.

– Всё в порядке. Вчера я… что-то нашло. Но сегодня всё в порядке. Идем завтракать?

– Идем.

Радуясь, что Дракс не из тех, кто лезет в душу, я охотно переключилась на завтрак, когда мы спустились в столовую на первый этаж, и откровенно запоздало, но поинтересовалась судьбой Оливии.

– Что ты сделал с Лив?

– Отвел в участок и написал на неё заявление, – спокойно ответил мой телохранитель. – Показал им магический контракт, согласно которому могу представлять твои интересы в сфере защиты, прописал в заявлении неоднократные случаи оскорбления чести и достоинства аристократки, в том числе в присутствии третьих лиц, не забыл упомянуть и попытку нападения. В тюрьму её, конечно, не посадят, но серьезный штраф и исправительные работы ей обеспечены. Плюс обязательная докладная в академию на имя ректора. А что?

Неопределенно качнув головой, в итоге глухо пробормотала:

– Вот так запросто сама себе жизнь испортила. Почему она меня так ненавидит? Неужели я правда её так сильно гнобила в академии?

Аж поморщилась от того, какой дрянью себя в этот момент ощутила. Ну вот не помню я этого! Не помню!

– Глупости, – резко заявил Дракс и я вскинула на него тревожный взгляд. – Не гнобила ты её, не выдумывай. Просто существуют такие люди, которые ненавидят окружающих только за то, что они красивее и успешнее. Оливия именно из таких: глупая и завистливая. И вместо того, чтобы к чему-то стремиться сама, предпочла пустить энергию в зависть и ненависть. Всё, прекращай о ней думать, это больше не твоя проблема. Ты поела? Идем, немного прогуляемся.

Немного растерявшись от того, что мне тут чуть ли не полноценный выговор устроили, я несколько секунд смотрела на демона, а потом… кивнула.

Да, всё верно. Можно бесконечно терзать себя мыслями о том, что я была жестока и несправедлива к бедной сиротке, но я ни разу не тянула её за язык в те моменты, когда она мне хамила.

Каждый сам в ответе за свои слова и поступки.

А нам пора сосредоточиться на действительно важных вещах.

Так как утро было ещё умеренно раннее и ехать на свалку время ещё не пришло, мы действительно просто прогулялись по полупустым улочкам славного города Хэльбруша, на этот раз отправившись не на набережную и даже не к администрации, а свернув в очаровательный тенистый переулок, где располагались старинные семейные лавочки, торгующие самым разным. Некоторые из них ещё не открылись, но я всё равно с интересом присмотрелась и к книжному магазинчику, и к обувной лавке. Где-то торговали тканями и нитками: цветными шелковыми для вышивки и шерстяными для вязания. Прямо при нас открылась кофейня, откуда моментально потянуло одуряющими ароматами свежего кофе и выпечки с ванилью. Позабавила вывеска магазинчика, где торговали игрушками: это была не просто вывеска, а фигурная в виде ярко раскрашенной лошадки-качалки.

Город просыпался. Дышал. Город жил своей размеренной жизнью и радовался новому дню.

Город улыбался и игриво подмигивал, давая понять, что всё видит, знает и обязательно поддержит. Что бы ни случилось!

– Спасибо, – с чувством произнесла я, повернув голову к своему спутнику, когда поняла, что зарядилась позитивом по самую макушку. – Давай будем так гулять почаще? Это невероятно красивый и добрый город.

– Рад, что ты это поняла, – мимолетно улыбнулся Дракс и тут же поймал нам экипаж.

Мы отправились на свалку.

Доехали достаточно быстро и немного заранее, но были уже не первыми: у цеха я заметила деловито снующего господина Дювальи, который зычно командовал своими работниками. Он тоже заметил нас и сам подошел ближе, моментально разулыбавшись.

– Леди Ровелье, утро доброе. Бесконечно рад вас видеть. Позвольте поблагодарить за действительно чудесную идею с конвейером, мы с парнями уже покумекали и прикинули, в каких производствах стоит запустить его первым дедом. Поистине великолепная задумка!

Пока рабочие доводили до идеала установку, мы разговорились, и я с интересом выслушала ряд идей, где действительно сама собой напрашивалась идея именно с конвейером. Это и линии по переработке мяса и рыбы, причем последнее особенно актуально именно для крупного портового города, коим является Хэльбруш. Это и горнодобывающая промышленность, где необходима транспортировка щебня, руды и прочего. Это и сельское хозяйство. И многие, многие другие…

– Я так рада, что подала вам идею для облегчения жизни горожан в вашем замечательном городе, – поулыбалась я, прекрасно понимая, что сам Марио именно сейчас в первую очередь думает о деньгах. Но деньги деньгами, а прогресс никто не отменял.

– А уж я-то как рад! – заверил меня артефактор, сверкая глазами и очками, сдвинутыми на макушку. – Вы смотрите, леди, ежель ещё какая идея в вашу светлую голову придет – всенепременно обращайтесь! Реализуем, запатентуем и отправим в работу!

– Всенепременно.

Минут за пять до десяти подъехали и бургомистр с супругой, с которыми мы тоже дружно поздоровались и даже обнялись, а в три минуты одиннадцатого на личном магмобиле прибыл и его высочество принц Паскаль.

Что примечательно – не один. Мало того, что за рулем сидел явно не простой водитель, ширина морды которого и цепкость взгляда наводили на определенные размышления, так ещё и сопровождал его высочество не абы кто…

А герцог Тайрон Акрэнд.

Что ж мне так не везет-то, а?

Стараясь не показать вида, как на самом деле расстроена и нервничаю, совершенно не желая становиться объектом обсуждения моего вероятного будущего мужа и неслучившегося поклонника, я предпочла отстраниться от личных переживаний и посмотреть на мужчин… как на персонажей книги.

Кто и что из себя представляет?

Герцог Акрэнд. Чуть старше, по-военному короткая стрижка, русые волосы, цепкий взгляд серых глаз, на лицо привлекателен, но не смазлив. Скорее строг и стремится охватить взглядом всех, словно подозревает всех и каждого. В чём? Непонятно. Наверное, это привычка держать на контроле подчиненных.

При взгляде на меня ещё издалека чуть улыбнулся и приветственно кивнул, ни капли не удивившись, тем самым давая понять, что знал, куда едет и кто там будет.

Принц Паскаль. Чуть моложе, волосы светлее и стрижка более… м-м, модная? Как будто беспечная. Больше бы подошла подростку, чем мужчине. Глаза голубые, лицо обманчиво открытое. Но взгляд… Неприятный. Словно липкий. Увидев меня, улыбнулся так, словно я его лучшая подружка, а мне уже помыться захотелось.

Я бы с удовольствием глянула в этот момент и на Дракса, чтобы сравнить и его лицо со взглядом, но он стоял за моей спиной, и оборачиваться, чтобы неприкрыто изучить своего телохранителя, я не стала. Это выглядело бы слишком странным.

И, пожалуй… Утро будет непростым!

Тем временем мужчины приблизились, поздоровавшись первым делом с бургомистром и его супругой, потому что те стояли ближе, а потом добрались и до нас с мастером. И если артефактору достались лишь скупые приветственные кивки, то моей ладонью первым делом завладел его высочество и, поцеловав, широко и ласково-ласково, а позвоночник от напряжения заныл, произнес:

– Безмерно рад видеть вас и сегодня, леди Ровелье. Чудесно выглядите. Честно признаться, до последнего не верил, что увижу вас здесь. На свалке. Согласитесь, не лучшее место для такой чудесной девушки, как вы.

– Доброе утро. Работа не бывает позорной, ваше высочество, – возразила я. – Особенно если это честный труд на благо всех нас. Но именно в наших силах повысить её престиж и значимость для рядовых граждан.

– Великолепно сказано! – восторг принца выглядел откровенно наигранным, но уже в следующую секунду он обратился и к подошедшему к нам герцогу. – Тайрон, позволь познакомить тебя с леди Мишель Ровелье. Именно благодаря ей мы с тобой сейчас находимся здесь, чтобы впечатлиться её интересной задумкой.

– Мы уже знакомы, ваше высочество, – гораздо более официально обратился к нему герцог, так же беря мою руку и целуя, но больше формально. При этом взгляд был напряжен. – Рад видеть вас, леди Ровелье, но искренне удивлен, что это произошло здесь. Не думал, что для практики вы выберете именно это место.

– Вдохновение – оно такое, – ответила я, старательно улыбаясь и чуть-чуть кося под дурочку, потому что умничать расхотелось окончательно. А чего хотелось, так поскорее закончить и разойтись. – Но я тоже не ожидала увидеть вас здесь, ваше сиятельство. Как так получилось?

– О, совершенно случайно, – подозрительно небрежно произнёс Акрэнд, не торопясь отпускать мою руку. – Мне предложил это его высочество после нашей с ним утренней встречи. И я подумал, что это будет интересно: увидеть новый артефакт в действии.

Ага. То есть они встречались утром? Зачем?

Лихорадочно соображая, как вообще мужчины связаны друг с другом, могла предположить лишь то, что они беседовали о пойманных заговорщиках. Ну или ещё о чем-то, столь же значимом… Но, конечно, же спрашивать не стала. А мне никто рассказывать не спешил.

В итоге я лишь мило поулыбалась и переключила всеобщее внимание на мастера Дювальи, нагло заявляя, что моя была лишь идея, а всё исполнение его. Так что пусть он и рассказывает-показывает, как он это всё воплотил.

К счастью, рабочие уже всё установили-настроили, так что мы прошли внутрь и первым делом дружно изучили саму ленту конвейера шириной метр и длиной три, как мы и договаривались, причем высота его была около метра, как раз удобно смотреть, что именно будет в итоге лежать на ленте, а покрытие было не сплошным резиновым, как в тех же лентах на кассах моего мира (боги, как давно это было!), а состояло из плотно прилегающих друг к другу прорезиненных дощечек длиной всего в десять сантиметров.

Как объяснил всем нам артефактор, это позволяло в любой момент заменить испортившуюся секцию и при необходимости нарастить длину ленты до любой желаемой. Сама же резина тоже была какой-то особенной, не впитывающей запахи и легко моющейся, так что при необходимости ленту можно будет легко отмыть от всей той грязи, которую на неё сейчас высыпят.

В движение лента приводилась пока механическим типом – обычной ручкой, которую надо будет крутить, чтобы начал крутиться центральный барабан, передающий импульс движения всем остальным валикам, но при необходимости это можно будет заменить и на магические кристаллы.

Второй вещью, которую нам гордо продемонстрировали, был многокомпонентный артефакт “стекольный магнит”. Выглядел он, как пластина метр на метр, подвешенная в горизонтальном положении на специальном штативе на колесиках, который был похож на миниатюрный подъемный кран. Его можно было катать по помещению, разворачивать “стрелу” и опускать-поднимать выше или ниже.

Более того, артефакт можно было включать и выключать, нажимая на управляющий кристалл сбоку пластины, что нам пообещали продемонстрировать уже совсем скоро.

И вот, мы все рассредоточились справа и слева от ленты конвейера, двое рабочих прикатили тележку с “добычей”, ещё один встал у ручки, чтобы начать её крутить по отмашке мастера, работяги ловко перекидали содержимое тележки на ленту, распределив относительно тонким слоем, отчего сразу стало видно, что это действительно разнообразный мелкий мусор, начиная со скомканных газет и фантиков, продолжая чьими-то старыми ботинками и осколками битой кружки, и заканчивая рваными тряпками, картофельными очистками и так интересующим нас стеклом.

– Крути! – велел рабочему мастер Дювальи и мужчина, напрягая мышцы, начал крутить ручку, отчего идеально смазанный механизм пришел в движение и лента конвейера практически бесшумно повезла своё содержимое к нам.

Как только она доехала до середины, Дювальи скомандовал “стоп”, сам выровнял плиту артефакта над лентой, чуть подкрутил, опуская ниже, и активировал магнит, настроенный на стекло.

Секунда, вторая – и один за другим осколки, чувствуя неумолимое притяжение, начали подниматься в воздух, примагничиваясь к плоской панели артефакта.

Мирабелла, не выдержав накала эмоций, восторженно захлопала в ладони. Я чуть прикусила губу, удовлетворенно кивая. Кто-то из мужчин заинтересованно воскликнул. Ну а Марио сиял так, словно это было его детище от и до. Хотя, стоит отдать ему должное, в основном так и было.

– Потрясающе, – одобрительно хмыкнул принц, когда артефактор, аккуратно отвел стрелу крана в сторону специально подставленного ящика и, деактивировав магнит, позволил стеклу осыпаться вниз. – Такое простое и элегантное решение действительно значимой проблемы… И что, вы изобрели пока только одного типа магнит? На стекло?

– О, нет, ваше высочество! – тут же выпалил артефактор, восторженно всплескивая руками. – Благодаря идеям леди Ровелье и нашим кое-каким доработкам, мы уже воплотили в жизнь мини варианты таких магнитов, которые магнитят древесину, ткани, пять видов металлов и даже керамику! Но сами понимаете, на создание вот таких малышек, – он любовно погладил метровую панель, – нужно немало времени и средств. И если последнее нам обещал выделить город, в случае, если сегодняшняя презентация пройдет успешно, то время…

Мастер с легким смешком развел руками.

– К сожалению, в сутках всё ещё двадцать четыре часа. Мы просто не успели.

И тут же восторженно затараторил, словно боялся, что ему не дадут высказаться:

– Но только представьте! Мы сделаем такую ленту десяти метров в длину и поставим как минимум семь таких артефактов, каждый из которых будет выбирать что-то своё, чего порой просто опасно касаться руками, чтобы не пораниться и не подхватить заразу! Скорость сортировки мусора возрастет в десятки раз, став прежде всего безопасной, и к концу ленты будут доезжать только банальные бытовые отходы в виде очисток и шелухи, которые рабочие смогут просто смахнуть в ящик и увезти в наш агрокомплекс! Это прорыв! Настоящий прорыв!

– Абсолютно с вами согласен, – сосредоточенно кивнул принц и вдруг повернулся ко мне. – И это всё благодаря вам, леди Ровелье. Признаюсь честно, поражен. До глубины души. Как эта идея вообще пришла вам в голову?

– Случайно, ваше высочество, – улыбнулась откровенно натянуто, чувствуя себя мотыльком, которого собираются препарировать сильные мира сего. На мне скрестились взгляды абсолютно всех присутствующих. – И всё же позвольте не согласиться, огромная заслуга в происходящем принадлежит прежде всего господину Хафлинстону и его супруге, которые радеют за чистоту города, а так же господину Дювальи, который смог воплотить мои мысли в поистине великолепную форму. Без них ничего этого бы не было.

– А вы всё так же скромны, – покровительственно рассмеялся его высочество, но вроде как удовлетворился моим ответом. – Кажется, мне нужно прежде всего благодарить вашего отца, графа Ровелье, за то, что воспитал столь ответственную и благоразумную дочь. Насколько я слышал, он сейчас с посольской миссией в королевстве Вестарион, верно?

– Всё верно, ваше высочество, – кивнула, не совсем понимая, зачем он об этом сейчас заговорил.

– Прекрасно, просто прекрасно, – выдал Паскаль, заставляя напрячься ещё сильнее, но потом, к счастью, переключился на других, кто присутствовал при пробном запуске конвейера. Поздравил с успешной демонстрацией и моментально распорядился увеличить ленту до необходимого максимума, создать столько артефактных платформ, сколько нужно, отработать процесс сортировки до безупречного автоматизма, и после этого пригласить его снова. Косой взгляд на меня и многозначительная улыбка. – Всех нас. Верно, леди Ровелье?

Предпочла кивнуть, не рискнув заикнуться, что к этому моменту моя практика скорее всего уже подойдет к концу.

Лучше не спорить и не затягивать прощание!

Увы, его высочество думал иначе.