Текст книги "Жертвы времени (СИ)"

Автор книги: Елена Федорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

–Ты был в центре города, как ты попал туда?

–О-о, ты как всегда смотришь в самую суть, Мастер. Поговори с Шивой об этом тоже, спроси, зачем на самом деле он выбрал меня. Каждое его слово будет ложью, потому что другой материальный фантом объяснил, почему призраки не убивают таких как я. Мы можем разрушать стены, Мастер. Шагая вдоль границы между мирами, мы бездумно рушим то, что удерживает время за гранью. Мы не имеем права существовать, но фантомы сохраняют нам жизнь в надежде, что наше неосторожное прикосновение пустит их в наш мир.

–Этого не может быть, – глухо сказал Мастер, отстранившись от меня.

–Я видел сны как явь, и теперь совсем не уверен, что это были лишь сны. Но кто даст достоверное объяснение происходящему? Я слышал, что даже когда граница цела, время от времени фантомы проникают сюда, но как такое возможно? Не прикосновение ли таких как я открывает щели, через которые время просачивается в наш мир? Такие как я, Мастер, должны быть мертвы, мы не имеем права на существование, смерть уже разрушила нас, но мы сбежали и вот мы здесь. О, как это дико… это ужас, Мастер, то, что ты сейчас ощущаешь?

–Нет, – маг покачал головой. –Нет! Демиан, ты один из нас, ты человек дракона и дракон не позволил бы тебе разрушить границу.

–Вряд ли Мрак может чего-то мне не позволить, – горько сообщил я.

–Послушай меня, Демиан, стена, о которой мы говорим, была под присмотром, вдоль нее остаются следы тех, кто подходит слишком близко. Целостность мира – наша с Северным забота, каждый, кто прошел там, отчетливо заметен. Ты никогда не подходил к границе времени.

–Я был с другой стороны, – жестко сообщил я. –Туда у меня своя дорога, которую проложила смерть.

–Ты так уверен? – голос мага казался задумчивым.

–Я так чувствую, – согласился я.

–Тебе всегда было свойственно чувствовать вину за происходящее, даже когда ты не имел к этому никакого отношения. Это делало твою персону более значимой, раз ты оказывался виноват в таких огромных бедах, – Мастер насмешливо похлопал меня по колену.

–Ну а как же это объяснить?

–Фантомы разрушили границу сами, быть может подобные тебе и способны впускать в мир капли времени, но разрушение возможно лишь тогда, когда капли собираются в единый поток. Не стоит делать из себя чудовища, Демиан, но ведь я тебя не убедил, да?

Я вздохнул и глухо произнес:

–Чтобы прогнать прочь фантомов, понадобиться очень много оружия. Не уверен, что я к этому готов.

–Высшие, – простонал Мастер, – ты совершенно не изменился, как такое вообще возможно? Так же глуп! Так же глуп, – повторил он шепотом. –Ты же был в городе, Демиан, ты же видел их. Говорил с ними. Не знаю, как тебе удалось бежать, не верю, что они могли отпустить тебя…

Я промолчал, соглашаясь, и маг продолжал:

–Ничего не осталось. И ты хочешь сделать чудовищ из нас? Какое оружие, Демиан? Против чего? Зачем?

–Чтобы выжить самим.

–Уймись, – устало попросил Мастер. –Столько времени прошло, ты обрел дракона, но так и не нашел равновесия. Никто не собирается втыкать в тебя железо, чтобы получить инструмент против времени.

–Выходит, это – никчемное знание?

–Это дар, Демиан, – он смотрел на меня удивленно. – И мы не будем растрачивать его попусту.

–Ты как всегда говоришь загадками, – проворчал я.

–Потому что ты не слышишь, – разочаровано сообщил Мастер. – Возможно, этот дар еще спасет нас, дай только срок.

–Ты расскажешь Северному? – затаив дыхание, спросил я.

Мастер едва слышно фыркнул.

–Конечно расскажу, что это ты причина всех наших бед, – согласился он насмешливо. –Демиан, не потакай своему самолюбию, не ты разрушил границу, это сделало время. А виноваты мы. Я, Северный, другие маги, которые знали. Которые должныбыли следить и оберегать. Хочешь быть виноватым, раздели вину со мной и со всеми нами. А теперь ответь мне: что-то уже можно изменить?

–Лучше бы мы все сдохли, – жестко ответил я.

–И мир был бы так же разрушен. Нет, Демиан, мы должны уцелеть и мы должны наказать себя за то, чего не сделали.

–И как же это?

–Делая в следующий раз все необходимое, – печально ответил маг, разглядывая свои руки.

Сейчас я не мог задать Мастеру вопрос о том, что он имеет виду – у меня просто не было на это сил. Маг дал мне еще кружку воды и отправил спать.

Первый луч солнца показался из-за горизонта. Он шаловливо заиграл золотом на неспокойных морских волнах. Пронзительно и резко закричала пронесшаяся вровень с обрывом чайка.

Северный растянулся на большом валуне и вгляделся в насыщенное голубизной небо. Мастер стоял рядом, неотрывно глядя вдаль.

–Все это не меняет наших первоначальных планов, ведь так? – маг дня выгнул спину, повторяя форму валуна. Он с удовольствием повернул голову к первым солнечным лучам, подставил им лицо и плечи.

–Это – полезное знание, но оно немного запоздало, – отозвался Мастер. – Ты будешь говорить с Шивой? В конце концов, мне хочется знать, зачем он содействовал в разрушении этого мира.

–В сохранении, – Северный сокрушенно покачал головой. – Мы никогда не говорили с тобой об этом, но ты подозревал…

–Злой умысел с твоей стороны?

–Никто не мог представить, что с мальчишкой будет столько проблем. Поверь, если бы я знал, на что он способен, не свалил бы на тебя этот груз. Мне было бы забавно переломать его всего, – маг дня задумался. – Знаешь, казалось очень заманчивым приставить к стене мага, способного закрывать бреши. Мы долго искали ответы и с помощью Рене нашли упоминание о "мертвых воинах".

–Его прикосновение разрушительно…

–Для фантомов, не для стены, если только все правильно использовать. Этому нужно было обучаться, Мастер, и я совсем не был уверен, что все сработает. К тому же перерождение с драконом могло полностью изменить его. Никто не знал, что заберет молодой ящер.

–Твоя девчонка имела тоже свойство?

–Да, смерть коснулась ее еще в самом детстве, слишком рано, потому это был худший вариант.

–Ты жалеешь ее, – с удивлением констатировал маг ночи. Он не мог поверить в то, что Северный способен на какие-то чувства.

–Это – эхо боли, которая растеклась по миру, – равнодушно отозвался маг. – Не питай иллюзий. Шива чувствует таких людей, потому что они сулят ему гибель. Вот почему я обратился в первую очередь к нему, начав поиски.

–А ты не углядел в его согласии злого умысла? Быть может, он вел собственную игру?

–Игру он ведет постоянно, но нашим балом правит не он, – Северный покачал головой и, будто большой кот, перевернулся на живот, вытянув перед собой руки. – Шива говорит, Демиан способен восстановить стену, но мне кажется, мы опоздали.

–Ты уже делал это, так что… – Мастер осекся, присел на корточки. – Как вышло, что Аткала погибла?

–Ты хотел спросить другое, – упрекнул Северный мага ночи. – Скажи это еще раз.

–Как вышло, что из другого, разрушенного мира живыми магами пришли только ты и Аткала?

–Это чуть не прервало род драконов, – Северный задумчиво покивал. – Ты все поймешь, когда это случится…

–Мы должны быть готовы, – возразил Мастер.

–А, ты боишься заблудиться, – маг дня приподнял бровь. – Они все остались там, завершая ритуал, потому что не хотели уходить ни с чем. Им было что взять с собой, столько людей… а мы с Аткалой прошли вперед. Мы должны были стать проводниками, но Аткала была полна злобы. Она чуть не убила меня, Мастер, и, сцепившись, мы потеряли остальных. Вдвоем мы вошли в этот мир и между нами была даже не вражда, а лютая, всепоглощающая ненависть.

Наша связь с драконами была почти разрушена, они покинули нас, чтобы восполнить потери, они сами выбрали для себя людей, не рассчитывая на наше благоразумие. Мы были безумны. От горя, от ужаса, от того, что натворили. Группа магов, так и оставшаяся там, за стеной, верно до сих пор бродит там бесплотными тенями, не знающими выхода.

Этого ты не найдешь даже в летописях Рене, то, как мы своими руками уничтожили мир, пустив в него время. Думаешь, мне было легко жить с этим знанием все эти годы? Я поддавался ему снова и снова, пока оно не пожрало меня. И только повторение пройденного, только смерть вокруг внезапно отрезвили…

Маг замолчал, прикрыл глаза.

–Прошли года, новые драконы, рожденные двумя Древними, наполнили небо, появился ты, а наша ненависть не остывала. И я отвернулся от Аткалы, когда мог ее спасти. Ты и сам охотился на того фантома. Ты и сам все знаешь. Да, я не вмешался, это ты хотел услышать от меня?

–Тогда, должно быть, твоя дружба с Шивой оправдана. Он хранит в себе ту ненависть, что владела Аткалой…

–Он сказал, что в ней не было ненависти, когда он испивал ее до дна. Ее и ее дракона.

Они замолчали, вслушиваясь в крики чаек и грохот разбивающихся о камни волн.

–Приятная ложь, я благодарен Шиве за нее. Прошлое ничему не учит. Оставь свою ненависть к Шиве, Мастер, как я оставил свою. Или ты хочешь, чтобы время излечило твои раны?

Маг ночи вздрогнул, едва заметно повел плечами.

–Попробуй-ка объяснить это Демиану. Он может сбежать, теша себя надеждой о спасении.

–Недгар обмолвился, что мальчишка не поднимется быстро даже при его стараниях, –возразил Северный.

–Ночью он встал, – напомнил Мастер. –Демиан сильнее, чем мы можем представить.

–У него осталась Моралли, я думаю, он и вправду не изменился к ней. Пусть тень Оружейника снова держит мальчишку на коротком поводке, нас слишком мало, чтобы распылять силы.

–В нем нет магии, Северный.

–Зато в нем есть кровь. Когда придет время, мы окажемся совершенно беззащитными. На его крови можно соткать чародейство, достойное лучших магов, которых я знал. Что же касается его умений, тут я попросту разочарован.

–Он не поддался дракону и никогда не был связан с истоком. Это пугает и вызывает зависть.

–Зачем выбирать слепоту и глухоту, когда вокруг сияет солнце и звучат песни? Это глупо еще и потому, что дракон все равно владеет им.

–Они равны, – Мастер покачал седой головой, – но не переступают границ. Подобное уважение несвойственно драконам.

–Демианом движет страх и предрассудки.

–Это – его восприятие мира, он очень чутко откликается на события, ему нужно сперва уравновесить себя и, боюсь, для этого нужно разделить сознание с драконом. Решится ли он на это когда-нибудь?

–В любом случае, это странные отношения, – подытожил Северный. –Дракон ничего не дает ему.

–А я вот чувствую, как по капле Ночной вливает в меня время, но не вижу этого, – маг поднял постаревшую руку.

–Внешнее сейчас меня волнует мало, – признался Северный, – хочу учесть то, что скрыто. Шива пойдет первым, он будет проводником.

–Ты с ума сошел! – ахнул маг ночи. –Доверить фантому такое?

–Никто не знает пути, Мастер, даже я. Поговори с Рене, пусть перестанет оплакивать свои книги и поможет нам. Быть может, в ее памяти всплывет что-то важное. Ты же знаешь, сколь много мертвецов пришло за нами следом…

–Теперь мы оставим их здесь, – Мастер повернулся и пристально посмотрел туда, где на нагромождении камней над самым обрывом сидела, обхватив руками колени, одинокая фигурка. – Рене оплакивает не книги.

–Ты знаешь ее лучше многих, – Северный глядел туда же.

–То, что нас могло бы связать, так и не родилось, Северный, и не надо вкладывать в слова ненужный смысл. Рене плачет по Святилищу, по тем, кого мы намерены оставить. Ее сердце навеки отдано Хозяину Форта, я не смог родить в нем даже учащенного удара…

–Как странно, что всем нам важно разное. Ты ненавидишь Шиву из-за собаки… из-за простой, блохастой собаки…

–Друга, – поправил Мастер, но маг дня будто не слышал.

–Уму непостижимо, я не мог поверить, когда ты пошел на поводу Демиана и влил свою энергию в какого-то коня. Меня потрясло, что это может быть важно для тебя. Отказывая людям, ты спасал зверя. Ты мог бы ненавидеть Шиву за все те смерти, я бы понял, за Аткалу, которая стала тебе наставницей. Но этого я понять не могу…

Они молчали, магам не нужны были слова. Внезапно Северный снова заговорил:

–Демиан скорбит по людям, я чувствовал его боль. Она схожа с болью Недгара, оплакивающего Вирель. Рынца… как и я, утерял власть…

–Тебе это на пользу, – хмыкнул Мастер.

–Да. Вчера я видел, как Кларисса оттирает янтарную брошь и рыдает в голос. Для нее все эти украшения, тряпки, резная мебель, были ценнее жизней людей города.

–Она просила меня повесить занавески, – пожаловался Мастер, кривясь. – Откуда я ей занавески возьму?! И чего она за меня взялась, ты же ей больше нравишься! – не дождавшись ответа на безобидную шутку, Мастер вздохнул.

–Бедняжка Калороне постоянно спотыкается без города, в котором знал и чувствовал каждый угол, – продолжал глухо Северный. – Кому-то не достает безопасности, Недгару – Вирель и только одному Оружейнику вроде всего достаточно, он ничего и не терял. А Рене, значит, плачет по мертвецу, над которым уже ничто не властвует. Она оправится, время ей поможет.

–Не говори никогда больше такого, – быстро сказал Мастер. – Я не суеверен, но ты накликаешь беду.

–Мы раскрыли все карты, кроме одной: что оплакиваешь ты, Мастер? – пытливо уточнил маг дня.

–Безграничность жизни, – тихо ответил маг. –Ту, которую отобрали у этого мира. Более всего мне не хватает равновесия энергий.

–Все вокруг разладилось, – согласился Северный. – Нечем уравновешивать колебания, какую бы природу они не имели.

Мастер вновь посмотрел на свои постаревшие руки, они постоянно притягивали его внимание.

–Чтобы их убить, нам приходится жертвовать своим временем, но Демиан делает это с легкостью. Так несправедливо, оружие, выкованное его телом, совершенно без всякой магии, так заложено самим миром и законами, по которому существует сила. Северный, ты никогда не задумался, почему мы сами не можем воспользоваться их временем?..

–А ведь тебя тоже касалась смерть, – Северный посмотрел на мага ночи по-другому, с интересом.

–Нет, не получилось, – Мастер покачал головой. – Мой дракон не дал моему сознанию рассыпаться, и Демиан легко вырвал меня из лап смерти. Я впервые оказался непричастен к собственному спасению. Без сомнения, я бы ушел по тропе туда, где моя сила, не выдержав напора, уже не сохранила бы целостности. А он позвал меня назад, заставив вспомнить, кто я такой и зачем жил.

–Ты признаешь свою слабость, – проворчал Северный.

–Мы такие мудрые, – горько сказал Мастер, – что не можем разобраться в своих проблемах, зато с легкостью решаем за других, помогаем им, забыв о том, что в нашем собственном огороде давно уже завелись паразиты.

–Не до угрызений совести сейчас, Мастер, – отрезал Северный. – Поздно, все поздно, я соберу вас всех, каждый скажет свое слово, но на самом деле мы уже все решили.

Мастер тяжело поднялся и медленно пошел прочь, в сторону реки и леса.

–Надо бы сменить Рене, – обращаясь к встающему из-за горизонта солнцу, сказал Северный. – Она держит ветер уже вторые сутки.

Он тоже встал и долго вглядывался в глубину небес, где кружили, распластав по ветру крылья, драконы. Потом резко развернулся и зашагал к Оружейнику. Через несколько минут звон мечей оповестил просыпающихся людей о начале тренировки.

Монотонно за стеной домика стучал по железу Оружейник. Эти звонкие звуки метались вокруг, тревожили, ударяясь в стенки черепа. Проснувшись, я понял, что звуки не одинаковы по долготе и силе. Оружейник ковал не вещь, он выковывал человека.

Меня слегка знобило, и я дал себе еще несколько минут отдыха. Моя рука соскользнула с груди, и пальцы на мгновение легли на бревно стены. Я поспешно убрал руку, потому что это знание мне было ни к чему, хоть теперь я и обладал им.

Маленький прутик пробился сквозь землю, прозрачные листочки развернулись навстречу свету…

Страшный ураган обломал неокрепшую верхушку, причинив боль…

В кроне свила свое гнезда пара сереньких невзрачных птичек. Каждый год из яиц вылуплялось голосистое, вечно голодное потомство…

Жгучий пожар подступил к самым корням, но был слишком слаб, чтобы тронуть плотную древесину, пропитанную жизненными соками. Уничтожая нижний ярус, пожар что-то нарушил, деревьям стало нечем дышать. Вскоре кора осыпалась со стволов, листья увяли…

Я знал, как строили этот дом, знал, что в бревне, на которое легла моя рука, спрятались несколько личинок. Какой-то жук с остервенелым упорством грыз древесину с внешней стороны стены.

Легкий запах дыма, наполненный ароматом пищи, тронул ноздри и я, потянувшись сознанием, узнал, что три женщины готовят на костре мясо. На крыльце домика, где я лежал, сидел Шива и что-то неторопливо выстругивал коротким ножом.

Испытывая всунутое в меня драконом умение, я поплыл, растворившись в воздухе, и узнал, что южнее, вверх по течению реки вышла на водопой семья оленей, что вдоль опушки леса бредет Недгар, собирая какие-то травы.

Я нашел Мастера, но он был очень далеко, а вот Северного почувствовать не смог. То ли он так искусно закрывался от внешнего мира, то ли дракон окутывал его своей силой. И зная, что он за стенкой вычерчивает в паре с Оружейником дивный танец боя, я не видел ни самого танца, ни Северного.

Ощущение тревоги тихо притаилось в дальнем уголке моего сознания, но то было предчувствие будущего, а не настоящего или прошлого.

Я вернулся обратно и скользнул на дыхании ветра вокруг домов. На крылечке соседнего дома сидел Калороне, его пальцы двигались, разминая кусок глины, он весь был поглощен мыслью о том, что может получиться из него. Множество образов, ярких и искрящихся кружило вокруг старика, и я отступил, не желая вторгаться в мир его мыслей.

Многие из тех, кто выжил, были и вовсе не заняты делом. Кто-то спал в домиках или дремал на солнышке, кто-то просто сидел у костра, глядя в огонь. Я знал немногих, но и раньше не мог похвастаться, что знаком со всеми обитателями Форта.

Я настойчиво потянулся к звону мечей и тут же с усмешкой отступил, натолкнувшись на отблеск медленно разгорающегося белым пламенем гнева. Если бы не раздражение Северного, я бы сказал, что Оружейник фехтует сам с собой.

Я вытянул руку под одеялом и тронул пальцами бедро выше повязки. Оно было ужасающе горячим, но в остальном теле я не ощущал жара.

Люди и маги. Они словно мыши, загнанные в нору котом. Они пытаются сохранить остатки своего привычного быта и покорно ожидают исхода. А исход один – из каменной норы выхода нет.

Так сказал Мрак.

Что ж, – сделав усилие, я сел. – Пора рыть второй ход или искать уже имеющийся выход…

Магам было не до удобств, но кровать для меня – положенный на невысокий настил толстым слоем подсушенный мох, прикрытый тканью – оказалась необычайно удобной и с нее было легко вставать, хоть и приходилось прикладывать некоторое усилие.

Я вновь ужасно хотел пить, губы пересохли, в груди буйствовал пожар.

Дохромав до выхода, я остановился в дверном проеме, встретив встревоженный и удивленный взгляд Шивы:

–Проснулся?

Я кивнул и хотел сесть с ним рядом, но Энтони вскочил и помог, после чего тронул тыльной стороной ладони мой лоб.

–Жара нет, – удивленно сказал он. – По словам Недгара ты должен метаться в лихорадке. Как нога?

–Очень хочется пить, – пожаловался я, и Шива тут же заторопился на поиски воды, оставив на ступеньке недоделанную, еще грубую трость. Палочка была подобрана под мой рост и длину рук, рукоять пока была простой, с небольшими ложбинками, чтобы пальцам было удобно ее держать.

Шива вернулся очень быстро, и на этот раз мне представилась возможность напиться всласть. Некоторое время мы молчали, и Шива продолжал обстругивать палочку, добавляя на уже замусоренное крыльцо тонкие полоски белой стружки. Потом я, наконец, собрался с мыслями и сказал:

–Я все рассказал Мастеру.

–Да? – Шива коротко глянул на меня, но снова отвернулся, понимая, что что-то не так.

–Ничего не хочешь рассказать?

–А что ты хочешь услышать? – Шива перегнулся через крыльцо и аккуратно взял с земли завернутый в белый платок сверток. Я даже не прикоснулся к нему, зная, что внутри – осколок меча, ценой которому была боль.

–Я забрал его у Оружейника, опасался, кузнец решит его переплавить, но теперь пришло время вернуть тебе твое. Это слишком опасная для меня вещь.

Он немного отодвинулся от обломка меча и вернулся к обстругиванию палки.

–Видишь, я его не украл и не спрятал. Я никогда не хотел разрушить этот мир и никогда целью моей не была смерть магов…

–Так уж никогда? – зло поддел я.

–С тех пор, как я обрел разум, никогда.

–И что же нам осталось? – взмолился я. – Сколько оружия смогут сделать маги из моего тела? Не для этого ли я раз за разом преодолевал боль, чтобы теперь быть готовым? Шива, меня пугает перспектива, маги лгут мне в лицо, но я знаю, что нам понадобиться оружие…

–Это домысли, твои страхи, – Энтони наклонил голову, – которых у тебя всегда было с избытком. Вот скажи-ка лучше, когда ты в последний раз ел?

–Не помню, – равнодушно пожал я плечами

–О-о, так ты не оправишься, – Шива соскочил с крыльца и подошел к кухарившим женщинам.

–Как ловко ты увильнул, – прошептал я, – отмахнулся от меня. Высшие, я не хочу есть…

Когда Шива вернулся, я хотел высказать ему все, что думаю по этому поводу, но не успел.

–Пища нужна, чтобы к тебе вернулись силы, так что здесь через не хочу. Что же касается магов, то у них есть собственные планы и ты о них вскоре услышишь. Поверь, они почти не учитывают твоих умения и я считаю, что зря.

Я хотел было спросить его, что он имеет в виду, но не успел. Внимание мое привлекла знакомая фигура, осторожно приближающаяся к крыльцу. Моралли несла перед собой миску с едой и шла так, будто могла его разлить. Я не мог оторвать от нее глаз и Шива рядом со мной тихо хмыкнул:

–Да ты точно поправляешься, друг мой, – сказал он насмешливо.

–Да иди ты, – беззлобно огрызнулся я и с улыбкой взял полную до краев миску с крепким бульоном.

–Если захочешь добавки, Дем, только скажи, – она улыбнулась как бывало раньше. Ее черные волосы блестели на солнце, убранные как всегда в тугие толстые косы. –А ложку я вырезала сама, так-то вот!

Она тряхнула головой и пошла к костру, ее поступь стала легкой и непринужденной, я чувствовал в ней прежнюю, знакомую мне радость.

–Спасибо, – вслед ей сказал я и опустил голову. Легкий аромат трав из супа ударил в ноздри, пробуждая аппетит, но как и прежде, я ел неторопливо, осторожно сжимая ложку, сделанную руками той, кто была мне дорога.

–Она готова, – Шива положил мне трость поперек коленей. Ручка превратилась в приоткрытую драконью пасть. – Не мешало бы отшлифовать, да идти к реке за песком…

–Высшие, зачем все это? Костыль не может быть чем-то другим.

–Ошибаешься. Это как раз то, что тебе сейчас нужно.

–Знал бы ты, как мне надоели драконы!

–В следующий раз вырежу бабочку, – согласился фантом и засмеялся.

Я встал и оперся на трость. Роса на траве уже высохла, земля была теплой, хотя многочисленные камушки кололи подошву. Несомненно, с тростью было значительно удобнее, чем без нее.

–Пойду, пройдусь до обрыва, – сообщил я. Оставаться рядом с фантомом не хотелось. Его голос будил во мне неявную тоску по прошлому, а слова вызывали разочарование. Шива ни в чем не упрекнул меня, но его внимательный и тяжелый взгляд еще долго упирался мне между лопаток, словно нож, приставленный грабителем к спине своей жертвы.

–Тебе понравился суп? – Моралли нагнала меня и пристроилась рядом.

–Очень, – я остановился, улыбаясь девушке.

–Я скучала, – сказала она сконфужено.

Что же ты вчера ко мне не подошла, что же ты мне этого не сказала? – отстраненно подумал я, но сказал совершенно другое.

–Я тоже часто вспоминал, как мы проводили с тобой вечера. Мне не хватало твоих рассказов и красок…

–А что же ты не вернулся?! – в ее голосе я почувствовал легкую обвинительную нотку. –Как только все закончилось, тебе достаточно было лишь захотеть…

Вот так, походя мы обменялись с ней тем, что ранило нас обоих. Я затаил обиду за холодный прием, ее ранило мое равнодушие, продлившееся столь долгое время. Она права в своем гневе, как мне теперь объясниться? Я почувствовал себя совершенно неловко, будто должен был оправдываться.

–Мне нужно было побыть одному. Это так непросто, стать смотрящим дракона.

Я не верю тебе, – говорили мне ее глаза.

–Моралли, – я протянул руку, но в самый последний момент остановил движение, призванное привлечь к себе девушку. – Мне пришлось поступить так, как требовали от меня обстоятельства. Я не мог вернуться или стал бы таким же, как Мастер.

–Мастер – хороший маг! – внезапно разгневалась девушка. – Он многих спас, он первым пришел к нам и вывел моего отца и меня из города!

–Что же, ты хочешь, чтобы я сделался тенью Мастера?

Она молча опустила глаза. Столько всего не было сказано, что мы оба молчали. Она не знала, что сказать, я не знал, что ей ответить. Пропасть непонимания уже разверзлась между нами и я вдруг понял с ужасающей остротой, что каждое слово Мастера было правдой. Его прозорливость и расчетливость, его понимание в конце концов привели меня в бешенство и я с трудом подавил это чувство.

Теперь я видел Моралли другой. Ее мысли были очевидны, и они были совсем не так красивы, как те творения, которые выходили из-под ее рук. Она была резкой и злой, она не питала ко мне никаких чувств, она никогда не считала меня своим другом…

Это стало для меня откровением, от которого где-то в подреберье родилась боль.

Зачем же ты подошла, если тебе все равно? – хотел я спросить ее, но молчал, уже зная ответ. Маги.

–Прости, – наконец сказал я ей. –Ты всегда влекла меня…

–Никогда и не сомневалась, что ты хочешь только этого! – согласилась Моралли. –Я помню, как ты всегда смотрел на меня. Нет, не зря мой отец так волновался…

–Он обладает большим опытом, – легко уступил я и она с удивлением посмотрела на меня, будто ожидала, что я буду ей перечить.

–Ты стал другим совсем, – будто растеряно произнесла она, но я чувствовал ее смятение, будто она потерялась и не знает, что делать. –Ты такой отстраненный, неужели тебе больше не нужно человеческое общество? Это свойство всех магов?

–Я просто устал, девочка, – вяло ответил я, – сейчас слишком тяжелые времена, да и мне досталось опять, как видишь.

Я отвернулся и побрел прочь.

Ох, драконьи кости, Оружейнику следовало бы получше объяснить ей, что чувства, которые она будет предлагать мне, должны быть искренними, иначе я увижу ложь. Неужели все это было обманом с самого начала и почему столь очевидным стало для меня только сейчас?

Дракон, – в который уже раз с тоской подумал я, – чего еще ты меня лишил?

Когда Рене еле заметно изменила позу, неподвижность схлынула, и я увидел ее, сидящую на валунах у самого края обрыва. Не пошевелись она, и я бы принял женщину за камень. Может быть, она сделал это специально, давая мне возможность поговорить с ней.

Тяжело опираясь всем весом на трость, я подошел к хранительнице библиотеки и примостился рядом.

Волны метались далеко внизу под нашими ногами. С грохотом налетая на скалы, они дополняли равномерный гул водопада, срывающегося в морские пучины. Белая пена бурлила на поверхности, мириады соленых брызг искрились, пронизанные теплыми лучами солнца. Небо оставалось чистым и голубым, без единого облачка и высоко в его синеве кружили драконы. На мгновение я открылся для мира, наслаждаясь тем, что Мрак больше не сковывает мои чувства, и ощутил их всепоглощающий страх. Я даже представить себе не мог, что так велика может быть любовь к жизни.

Я посмотрел на хмурое лицо Рене. Волосы женщины были острижены совсем коротко в знак траура, глаза глубоко запали, лицо стало совсем бледным, а на лбу и в уголках глаз залегли морщины. То, что ее грызет, было столь очевидным, что я не сдержался и обратился к женщине:

Рене, я был на развалинах Форта. Я знаю, почему ты горюешь.

Она повернулась и пустыми глазами посмотрела на меня. Это она держала ветер, более того, она сама его укрощала, заставляла повиноваться своей воле. Не представляю, насколько это сложно и каких затрат требует. Рене летала вместе с ветром и с тем говорила со мной. Но как же она была далеко!

Я видел призрака Святилища, он бродил по развалинам. Когда-нибудь мы отстроим новые здания и дадим новый приют Хозяину Форта.

–Когда-нибудь, – эхом ответила Рене, и вдруг ее плотно сжатые губы тронула теплая улыбка. – Спасибо за надежды, сейчас это то, что ищет каждый.

–Ты устала, Рене, это не может продолжаться бесконечно. Отпусти ветер, я сделаю все сам.

–Ты ранен, – спокойно возразила она.

Не удивительно, что все знают об этом, ведь лагерь так мал, – отстраненно подумал я. Внимание мое привлекли клубящиеся на горизонте серые тучи.

–Такой чудесный день и он будет испорчен грозой, – с досадой пробормотал я, но через секунду понимание поразило меня подобно удару молнии.

–Рене, отпусти ветер! Немедленно!

Я кричал неспроста. То, что надвигалось на нас с горизонта, со стороны моря я не смог бы спутать ни с чем, но Рене не видела этого. Не знаю, почему. Усталость и горе, или радость и надежда, которые я поселил в ее душе, вдруг закрыли женщине глаза, а ее ветер охотно гнал в нашу сторону смертельную волну, от которой не было спасения. Лишь мой резкий окрик заставил Рене очнуться. Ветер опал, охватив нас нереальной тишиной. Даже гул водопада на мгновение стих, словно падающая вода замерла в полете.

Я открылся миру. Не имея силы влиять на него, я знал другие пути, которые давали надежду на спасение. Я не мог быть хозяином, но в моей власти было направлять, и ветер охотно возродился в самом центре маленького лагеря, встряхнулся, будто очнувшись, и потек в разные стороны. Я сидел на камне, чувствуя, как начинает кружиться голова, и с тем видя, как застывает на горизонте облако, что до сего момента неслось к нам неотвратимой смертью. Я сделал больше, чем когда либо, и легкая пьянящая радость родилась в сердце.

–Что это? – тихо спросила Рене. – Почему ты изменил ветер?

–Фантомы, – отозвался я глухо – теперь не было нужды кричать. Я понимал, почему маги выбрали именно это место: у этого пустынного обрыва, на морской границе был мир ветров, они властвовали здесь и приходили по первому зову. Удивляло лишь то, что маги так и не смогли понять: овладеть и подчинить – не всегда самый лучший выбор.

Спасибо

, – прозвучало в моей голове хлестким ударом, и я удивленно обернулся. Дневной, сложив крылья, опустился на землю между домами и рекой, положил огромную голову на лапы, и тут же уснул.

Спасибо.

И поблескивающий кровавой чешуей дракон приземлился рядом с Дневным.

Они засыпали там, где на землю становились их лапы, взрывая грунт и выворачивая из земли комья травы, а в голове моей все звучала их благодарность.

Безопасность,

– говорили они,

– Спасибо.

–Рене, – сказал я, вслушиваясь в шепот драконов. – Иди в лагерь, отдохни.

–Я пришлю кого-нибудь на замену, тебе тоже нужен отдых, – помедлив, кивнула она.