Текст книги "Пасьянс в четыре руки"

Автор книги: Елена Граузс

Соавторы: Елена Демидова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Знаешь, – протянул Артурчик, затянувшись. – Складывается впечатление, что нас водят кругами. И водят, и водят, и не показывают истинной природы ситуации. Только какие-то намеки. Помнишь, как Клейменов? Вы же умные, придумайте что-нибудь…

– Я не могу нащупать направление, откуда приехал Артем, – покачал головой Влад. – Он ехал так тихо, что почти слился с обычным фоном. Он точно прятался, не желал, чтобы его нашли раньше времени. Но его либо вели, ибо ждали на месте и убрали. Теперь уже черта с два выяснишь. – Он выбросил недокуренную сигарету и сел за руль.

– Куда ты? – лениво спросил Артур, выпуская колечко дыма.

– Домой, – пожал плечами Ястребов. – Устал как скотина…

Внутри раскручивалась тугая пружина боли. Нужно ехать домой. Просто домой. Упасть на скрипучий диван, обнять подушку и завыть. Он никогда не выл. Потому что никогда не было настолько больно. И страшно. И горько. И одиночества он никогда не испытывал, пока не исчез Севка. А теперь… Теперь глубоко и прочно занозой в душу засела Кира. Вот только знать бы еще, что между ними происходит?

Темнело. Город зажигал огни неоновых реклам. Артур пожал протянутую руку и испарился, бросив на прощание: если что – звони. И это было лучшее из всего, что он мог бы сделать.

Некоторое время Влад просто сидел, тупо уставившись на дорогу, уводящую прочь от больницы. Он не сразу понял, что звонит его телефон. И нахмурился, когда прочитал имя абонента: Илья.

– Да? Что-то случилось?

Голос, ответивший ему, был холодным. Он клубился угрозой, почти физически ощутимой даже через расстояние:

– Запоминай адрес, и приезжай сейчас же…

И все. Ни здравствуй, ни до свидания. Только короткие гудки в трубке.

Ровно через час Влад был на месте. Тяжелая дверь была открыта, а на пороге стоял Илья, в одних домашних джинсах, босой, лохматый и совершенно спокойный. Он отступил на шаг, впуская Влада в прихожую, и запер за ним.

Он был спокоен и непоколебим, когда проследовал на кухню. Идеально белая комната. Белая мебель. Белая плитка пола и стен, белый натяжной потолок. И белыми же разводами пошел мир, когда тяжелый кулак Ильи врезался в его скулу. Перед глазами вспыхнули белые огни, а в следующий момент Влад уже лежал на белоснежном, стерильно чистом полу, упираясь в него локтями.

– Я бы с превеликим удовольствием придушил бы тебя. Какого черта ты оставил ее в такой момент? О чем ты только думал?!

Влад ошеломленно мотнул головой:

– Я не понимаю…

– Еще бы, ты вообще ни черта не понимаешь, – прошипел Селин, присев рядом с ним на корточки. – И ничего о нас не знаешь, хоть и строишь из себя великого знатока «карт». Ты хоть представляешь, что она могла погибнуть? Любая Шестерка скрутила бы ее в бараний рог… Ей нельзя оставаться одной, кретин несчастный, тем более после смерти Артема, он ведь был Высшей «картой» ее ведущей Масти, – Илья прищурился и, поднявшись на ноги, отошел к окну. – Она ехала ко мне через полгорода без документов, ничего не соображая. Она считает, что глубоко тебя обидела, ну еще бы, у тебя ж ведь тонкая душевная организация, ты же на других не похож… А ты просто приревновал ее к собственному начальнику, а спросить какого черта тут происходит, так и не удосужился!

Рука у Ильи была тяжелая. Звенеть в ушах перестало не сразу. А голова кружилась даже после того, как Влад поднялся с пола и присел за стол. Лучше бы не поднимался. Во рту было солоно.

– Я бы с удовольствием выставил бы тебя за дверь и больше никогда в жизни не видел, вот только это означало бы твою смерть, – безжалостно продолжил между тем Селин. – А этого она себе не простит. По какой-то совершенно не понятной мне причине она решила, что ты ей вдруг стал не безразличен…

– Покажи пальцем кто ей безразличен… – последующий за этими словами второй удар свалил Влад на пол, но на сей раз обидчика он потянул за собой.

Холодное бешенство в глазах. Побелевшие от напряжения тонкие губы.

– Заткнись, сука… – Илья извернулся, ногами сжал его корпус, прижимая руки к телу, не позволяя шевелиться. – Он шесть лет ей руки выкручивает. Она могла бы наплевать и уехать, но у него было заведено дело на Димку, а ради брата она на все готова, и ты это знаешь…

Влад сплюнул на пол кровь из разбитых губ и улыбнулся, чувствуя острое, почти физическое удовольствие.

– Взаимовыгодное сотрудничество…

– Как у любого из нас, – Илья склонился к нему близко-близко. Можно было рассмотреть, как подрагивают уголки его губ. – Или ты думаешь, что документы твоему брату на цветном принтере в соседней комнате печатать будут?!

Влад дернулся, пытаясь сбросить его с себя, вырваться из захвата.

– Именно так, Владик, – усмехнулся Селин. – Мы выживаем, как умеем. Мы вынуждены жить как крысы, прячась. Мы не светимся на экранах, мы не звезды и очень немногие из нас имеют вес. Мы не организованная преступность. Мы изгои. Если бы не Кира – Димка уже пускал бы слюни в одной из ваших спец-колоний. Да, она спит с Клейменовым. Но не тебе ее судить. Она тебе жизнь спасла, придурок, хоть за это будь благодарен. И смею напомнить, ты теперь один из нас.

Селин презрительно хмыкнул, поднялся на ноги, ничуть не заботясь о том, что тертая ткань джинсов порвалась, и теперь сквозь прорехи просвечивали его колени.

– Господи, ну почему ты?.. Почему ей так с мужиками не везет?.. Муж-тварь, Алексей – влюбленная сволочь, а теперь ты… И ладно если бы ты хоть чуть дорожил ею, а так… Раз переспал с ней и теперь думаешь, что имеешь право на ревность? В жизни ее прописаться решил?

– Ничего я не решил, – зло бросил Влад. Эти недомолвки, оказывается, здорово напрягают.

– Это называется раздражением, если ты не в курсе.

– Я не ревную, – Влад снова мотнул головой и застонал сквозь зубы.

– Ревнуешь, Туз. Еще как ревнуешь. Думаешь, раз у вас все так сложилось, она в один момент бросит все ради твоих голубых глаз? Так не бывает. Наш дорогой полковник продолжит выкручивать ей руки, может быть снова взбесится и набросится – пару раз бывало. Ничего, стерпится… – глухой голос Селина буквально сочился ядом сарказма. – Появится новый Бубновый Король, который как покойный Тема станет считать ее шлюхой только из-за того, что она – Червонная Королева. А тебе не приходило в голову, что она – обычная женщина и ей, между прочим, настоящих чувств хочется? – Илья облизнул стесанные костяшки пальцев. – О, прости, ты же пень бесчувственный, куда тебе до таких высоких материй?.. Все, на что ты способен, это механические поступательные движения, типа туда-сюда-обратно.

– Зачем ты меня сюда позвал? – Влад стер кровь с губ. Тошнило. Болела голова. И еще болело что-то глубоко внутри. И определения этой боли он дать не мог. Отчего-то было до чертиков обидно. За прошлую ночь и теплое нежное утро. Это был не механический секс. И то, что он чувствовал, прикасаясь к ней, простым желанием удовлетворить собственные потребности не было. – Все высказал? Да, я ревную. Да. Никто до нее эмоций во мне не вызывал. Никогда.

– Так будь мужиком и исполни девичью мечту, – выдохнул Илья, больше не глядя на него. – Как она исполнила твою. Душ – направо. Спальня – первая дверь налево. Она спит, не смей будить, урою…

Из кухни Илья выскользнул неслышно. Был – и вдруг растворился в тишине сонных комнат. Влад тяжело поднялся с пола, в который уже раз. Добрался до ванной, где долго и с наслаждением умывался. В спальню он вошел тихонько, стараясь не врезаться в дверной откос, не споткнуться об огромную кровать. Прилег рядом с девушкой, вглядываясь в тонкие черты усталого лица.

– Прости меня… – слова утонули в темноте. Зато то, что творилось внутри него, еще долго билось в теле горьким пульсом.

Глава 7

Сон был муторный, серый. Она все бежала и бежала по улицам, похожим друг на друга, как две капли воды, и никак не могла вспомнить, зачем бежит. Дыхание перехватило внезапным спазмом, и Кира открыла глаза, просыпаясь. Сердце колотилось о ребра, как сумасшедшее, дыхание срывалось. С тихим стоном она повернулась и замерла, глядя на спящего рядом Влада. Как он здесь…

Кира огляделась и поджала губы. Ильи не было. И если она хоть немного его знает, то это он притащил Влада сюда и… взгляд скользнул по наливающейся отметине на лице Ястребова. Они, что, подрались?

– Придурки, – зло бросила девушка и осторожно, чтобы не разбудить Влада, встала с постели. Накинула на себя рубашку Ильи и бесшумно вышла из спальни, прикрыв за собой дверь. Постояла на пороге гостиной, глядя на спящего на диване Селина и кусая губы, а потом также бесшумно добралась до ванной, быстро умылась и привела себя в порядок. И только потом прошла на кухню и взялась за турку.

Илья бесшумно вошел, когда кофе в турке готовился вот-вот закипеть. Сонный, встрепанный, с торчащими в разные стороны выбеленными прядями волос, в тех же подранных джинсах, в которых встречал ночью Влада. Он замер у порога кухни, терпеливо ожидая, пока Кира разольет кофе по чашечкам, поколдует с карамелью, корицей и шапкой сливочной пены. Мешать, когда она священнодействует на кухне, он не решался никогда.

Волосы, собранные в хвост. Его рубашка более чем велика на нее, и постоянно сползает, обнажая нежное золотистое плечико. Фея.

Илья улыбнулся и вернулся в прихожую, нырнул в ящик комода, в котором держал всякие полезности, отыскал пару теплых вязаных носков сливочно-белого цвета и вернулся на кухню. Легонько коснулся губами провокационно мелькнувшего в поле зрения плеча, подхватил на руки девушку и усадил прямо на столешницу.

– Доброго утра, милая… – он по-рыцарски опустился перед нею на колено и ловко надел на ножки носки. – Как ты?

– Сердита на тебя, – выдохнула Кира. Еще полчаса назад она была готова убить Илью. Но злиться на него долго она просто не умела. – Но я не хочу об этом разговаривать. Иди сюда, – она потянула его с пола, и когда мужчина поднялся, привлекла его к себе. – Доброе утро, мой Король. Спасибо тебе. Ты опять меня спас.

Тот только тихонько рассмеялся, обнимая ее.

– Ты знаешь, что в утреннем свете ты сияешь? Нет, серьезно, ты становишься здесь какой-то совсем неземной. Такой… светлой, волшебной. – Илья чуть отстранился, любуясь нежным золотистым светом, буквально обтекавшим ее тонкую фигурку. – Ты, правда, земная девушка, а не какая-нибудь звездная принцесса, м?..

Кира сделала вид, что добросовестно задумалась, а потом, не выдержав, рассмеялась:

– Да ну тебя… – потянулась, чмокнула в нос. – И все равно я на тебя сержусь.

– Из-за чудо-мальчика? – Илья поймал ее губы. – Не стоит. И знаешь почему? Чем раньше он поймет, что ваши жизни связаны, тем меньше проблем у вас возникнет в дальнейшем. Ты сердишься из-за методов или из-за того, что он был в постели, когда ты проснулась?.. Если тебя мм… нервирует второе, то предлагаю переиграть пробуждение и перебраться в гостиную.

– Ты же знаешь, что… я ненавижу насилие, – Кира на мгновение отвела глаза. – И я не хочу, чтобы он был со мной только потому, что ты его заставил. Илюша… – она мягко погладила его щеку. – Все и так будет хорошо.

– Даже не сомневайся, – Илья потерся об ее ладошку щекой, как большой кот, довольно прищурившись. – Я не заставлял. Я просто провел некоторую разъяснительную работу. В частности, немного разъяснил наши… мотивации, – он посерьезнел. На дне его глаз плеснула грусть. – Я не хочу, чтобы он считал тебя шлюхой. Не хочу, чтоб о себе думал как о жертве обстоятельств. Это не так.

– Так это следы твоей «разъяснительной работы» я разглядела на его лице? – улыбка Киры в последний раз сверкнула и погасла. – Иль, мне все равно, кем меня считают. Главное, что думают обо мне те, кого люблю я.

Илья на миг замер, а потом вымученно улыбнулся.

– Ну, Димка на тебя разве что не молится, Игорек твой дифирамбы и оды слагает. А Влад… он поймет. И обязательно.

– А про себя почему не рассказал? Дурак ты… – Кира выдохнула почти со стоном, утыкаясь в его грудь. – Ты нужен мне. Всегда был нужен. Чтобы не случилось, я всегда буду о тебе думать.

– Королева… – он погладил ее спутанные волосы. – Моя маленькая девочка. Я хочу, чтобы ты пообещала мне одну вещь.

Но Кира только головой мотнула, словно отметая любые его слова.

– Не хочу слышать… Когда говорят так, то ничем хорошим это не заканчивается.

– Тоже правда, и все-таки… Кира, сейчас трудное время, если со мной что-то случится, я прошу тебя, не лезь в разборки, не пытайся устроить страшную месть всем и вся, меня это не вернет, а те, кто от тебя зависит, потеряет единственную свою защиту.

Кира замерла. Зажмурилась, закусила губу почти до крови. И стало вдруг стыдно. За слабость. За почти-истерику. За то, что забыла, кто она. Мгновение на выдох-выдох, и от Ильи отстранялась уже Кира Игнатова, Червонная Королева. Закрывшаяся, спрятавшаяся. Ее… эмоции – это только ее эмоции. Она не должна была…

– Могу попросить тебя о том же, – вскинула голову, распрямила плечи. И мягко соскользнула со стола.

Тонкие сильные пальцы на миг скользнули по ее руке и сжали узкую ладонь, точно подбадривая, вселяя еще немного уверенности и силы.

– Ты же знаешь, я никогда не брошу Димку, – Илья вздохнул. – Угостишь меня кофе?

– Он уже остыл. Придется варить заново, – Кира покачала головой и шагнула к раковине. – Я твою рубашку забрала. Извини.

– Кира, я…

– Доброе утро, – Влад сонно моргал мутными ото сна глазищами. – Простите за вчерашнее, я вел себя как идиот.

Илья только усмехнулся и присел за стол, не глядя больше ни на кого. Не судьба. И сегодня тоже не судьба. Что ж… значит, так тому и быть.

– Доброе, – Кира даже не повернулась, снова ставя турку на плиту. – Кофе будет через пару минут. Успеешь умыться. Иль, тебя это тоже касается.

Илья кивнул и вышел. Спустя несколько вздохов из ванной послышался шум воды.

– Прости, Кира. Я… Прости, – Влад прикусил губу и поморщился. Больно. Но терпимо. Судя по всему Илья с ним еще мягко обошелся.

– Знаешь, я думала, что уже разучилась обижаться на подобные вещи, – Кира на мгновение замерла, а потом снова вернулась к кофе. – А за что ты просишь прощения?

– Я не имею права тебя судить. Я мог спросить тебя обо всем, но вместо этого… Я не понимал что это. Я ведь никогда… – он запинался, кажется, впервые в жизни не в силах подобрать правильных слов. – Я никогда не испытывал ревности. Я просто должен был остаться. Просто спросить тебя. Попытаться понять. Но я поступил как дурак и просто ушел.

Едкое «Илья хорошо вправил тебе мозги» с ее губ так и не сорвалось.

– Если ты здесь только потому, что Иль заставил, то лучше скажи об этом сейчас, пока еще не поздно. Я не буду закатывать истерики, я просто это приму. Я… слишком хорошо знаю, что такое быть рядом с человеком по принуждению. Я не хочу этого для… тебя.

Влад вошел в кухню, покосился на пол. Кровавого следа не было. Плитки снова были стерильно-чистыми. Присел на стул, притянув к груди ногу. Он не умеет лгать. И в этом проблема. Потому что правда ее обидит. Если он все верно понимает.

– Я не понимаю многого. К примеру, почему ты с Клейменовым. Или почему не с Ильей. Почему ты спала со мной. Я не понимаю, почему я тебя ревную, ведь меня просто тянет к тебе, я не люблю тебя, я должен тебя ненавидеть, ведь то, что связывает нас, в прямом смысле разрушит только смерть. Я знаю, что сделал тебе больно. Почему-то вчера мне тоже было больно. И этого я тоже понять не могу. Илья только частью мне что-то объяснил. Рука у него тяжелая, это правда. Но этого недостаточно, чтобы принудить меня к чему-либо. Я буду помогать тебе. Илье. Димке. Севе… Я напрягаю тебя, знаю. Так что постараюсь не маячить. И не обижать.

Кира усмехнулась своему искаженному изображению в сияющем стекле кухонного шкафа. Ошиблась… Больно. Почему ТАК больно? Пора бы уже привыкнуть, в конце концов. Долгая минута тишины, когда даже слов нет.

– Хорошо… Я поняла, – наконец она сняла турку с плиты и разлила кофе по чашечкам, удивляясь про себя, почему не дрожат руки. Она не смотрела на Влада. Не могла. Не хотела. Ничего уже не хотела. – Ты был вчера на месте убийства?

– Был, – Влад кивнул. – Мощное трефовое воздействие. Отвлекли и пристрелили. Искусственная «карта» была убита в больнице скорой помощи свихнувшимся наркоманом. Концы в воду.

– Кто бы сомневался… – Кира выдохнула и забралась с ногами на маленький диванчик, кутаясь в рубашку Ильи, как в платье. – Я так и не знаю, что он хотел мне сказать. Вернее, даже не мне, а тебе. Меня он ни во что не ставил, но у меня был друг-«особист», – она вскинула на Влада взгляд и неожиданно улыбнулась. – Зубы хоть целы?

– Броня крепка, – уголки губ дрогнули. – И танки наши быстры. Что мне сделается?

– Ммм… Сотрясение? – Кира подвинула ему чашку. – Пей. А то опять остынет, – она помолчала немного, а потом неуверенно спросила: – Что… Что рассказал тебе Илья о Клейменове?

Влад поднял на нее взгляд, а потом протянул руку и несмело сжал ее пальцы, будто боялся, что оттолкнет, не примет. И открывался он так же осторожно, неловко, судорожными рывками. И сожаление его было горьким на вкус.

Прости. Мне так жаль. Я тварь бесчувственная, не имеющая права быть, не заслуживающая твоего участия. Я так виноват перед тобой. Сам просил доверия и искренности. И испортил все. В один момент…

– Что ты точно знаешь, что такое быть рядом по принуждению.

Он смотрел в ее глаза, не отрываясь, с каждым вздохом все глубже понимая, что они оба продали собственные души. И ценой были жизни близких. И дьявол у них один на двоих.

Пальцы Киры дрогнули, а потом сжались в ответ. Он не понимает, не знает еще, как больно бывает от брошенных в порыве слов. Он ребенок по сути. Он словно родился заново, он только учится понимать себя и свои порывы.

– Давай договоримся… не молчать. Если что-то тревожит, что-то дергает или злит – говори. Я тоже многого не понимаю. Не понимаю нас с тобой. Но что-то внутри знает, что так и должно быть. Так правильно. Мы с тобой. Но выбор всегда за тобой.

– Спасибо… – Влад улыбнулся. Все еще немного натянуто, напряженно, но куда свободнее, чем минуту назад. – Кир, ты не думай, пожалуйста, что я вернулся потому что… и вчера дергался из-за того, что если ты… Если что-то случится, я гарантированно загнусь. Просто без тебя не так все. Не могу лучше объяснить. Просто не так.

Шум воды в ванной стихл. Влад осторожно разжал пальцы, выпуская ее руку.

– Мне кажется, что моя жизнь с начала началась. С самого первого дня.

– Так и есть. Ты больше не «ищейка». Ты больше не пуст. И… – от пришедшей внезапно в голову мысли Кира сначала нахмурилась, а потом улыбнулась. Сосредоточилась и кухня вдруг померкла. Растворилась. И они с Владом оказались на поляне густого хвойного леса. В лицо дохнуло прохладой и свежестью. Исчезла мебель, а вместо табуреток и дивана стояли пеньки и валялось поваленное дерево. – Ты видишь это?

Влад изумленно вскинул голову, обводя взглядом уютную зеленую «шкатулку» поляны. Соскользнул на землю, укрытую шелковистой травой, зарываясь нее пальцами. Настоящая. Даже на ощупь. Пахнет хвоей, свежестью и прохладой. Летней прохладой.

– Это… боже мой… – шок. Бесконечное удивление. Потрясение. Почти детский… восторг. Он судорожно вздохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими незнакомыми эмоциями, буквально заполонившими его. К горлу подкатил ком. – Кира… это…

– Иллюзия, – девушка, улыбаясь, опустилась рядом с ним. – Для тебя, – провела по его волосам, тихо смеясь, глядя в сияющие голубые глаза, не в силах устоять перед почти детским восторгом. – Ты больше не иммунный. Для МЕНЯ – нет. Это и есть моя сила, моя МАСТЬ, – миг бешеной концентрации и лес исчез, сменившись скалистым берегом, подножие которого облизывала темно-синяя вода.

– Тебе нужно было стать художником, – выдохнул Влад, вглядываясь в далекий горизонт. Прозрачный воздух, пронзительно-голубое небо, серый камень, обточенная галька далеко внизу и легкий прохладный ветер, шевелящий волосы. – Чтобы рисовать это для других… Мы ведь правда слепые. Кто-то знатно пошутил, когда создал «карты» и ищеек.

– Я не рисую. Я только воссоздаю то, что видела однажды, – Кира покачала головой и развеяла иллюзию, слабо улыбаясь: энергия на ее поддержание заканчивалась с катастрофической скоростью. – И ты больше не слепой. И когда-нибудь увидишь все это по-настоящему, – она потянулась за чашкой, коснулась края и опустила руку, чувствуя, как начинают дрожать пальцы от напряжения. Осязательные иллюзии – самые сложные, а она даже перестаралась и теперь чувствовала себя немного обессиленной. Ничего… Посидит немного и все снова будет в порядке.

Влад тряхнул головой и вернулся за стол. А потом взял ее руку и губами прижался к серединке узкой ладони. Теплые искорки внутри него шевельнулись, ожили, устремляясь вперед, к ней, вливаясь в прохладную кожу, покалывая его губы, ее пальцы.

– Спасибо тебе…

Илья неслышной тенью скользнул на кухню и устроился на подоконнике, глядя на них с тонкой полуулыбкой.

– Сейчас возревную. А мне кофе?

Кира кончиками пальцев погладила щеку Влада и, взяв со стола нетронутую чашечку, протянула ее Илье.

– Надеюсь, что он остыл не так сильно, как думаю. Варить кофе в третий раз я точно не буду. Даже ради ваших прекрасных глаза. Я тут немного… повоздействовала. У тебя неприятностей не будет? «Ищейки» в доме не живут?

– Милая, – Илья с удовольствием пригубил чашечку. – Мой дом – моя крепость. Рядом никого, даже в масштабах пары-тройки кварталов. Специально искал. К тому же, я изоляцию дополнительную ставил, так что хоть гладиаторские бои здесь устраивай, хоть динозавра призывай.

– Динозавр в твою квартирку не влезет, – Кира улыбнулась и, шепнув одними губами «спасибо», вернулась на диван. – Мне нужно на работу. График хоть и свободный, но сроки горят синим пламенем. Заказчик уже был у меня вчера. Иль, моя машина у твоего офиса.

– Вызову тебе такси, звезда моя, – Илья усмехнулся и царственно прошествовал в прихожую. – Ради твоего кофе я готов ангажировать тебя каждое утро. Но ты все равно не согласишься.

Влад вздохнул.

– Можно мне с тобой?

– Ладно, Селин, попросишь еще у меня кофе… Отправлю в «Кофемолку». Со мной на работу? – Кира поднялась, глядя на Влада и теребя пуговицу на рубашке. – Зачем?

– В свете всего происшедшего я не хочу оставлять тебя одну, – самообладание медленно, но верно возвращалось. Было слышно, как Илья звонит и вызывает такси. Как шлепают босые ноги по гладкому полу.

– Ага, непременно попрошу, милая, даже и не сомневайся!

– Закажу тебе кофе с доставкой на дом, – Кира роскошно улыбнулась ему и повернулась к Владу. – Мне нужно собраться. Да и тебе… тоже. Кто-то обещал мне клятвенно, что колючим не будет, – сдула упавшую на лицо прядку и, отодвинув Илью с порога, исчезла в коридоре.

– Полотенце в шкафчике, упаковка станков в подвесном, сменного белья, прости, нет, бросил Илья и вышел вслед за девушкой.

Влад кивнул уже ему в спину, а потом просто направился в душ, залпом допив почти остывший кофе.

– У меня устойчивое ощущение, что я тебя не скоро теперь увижу, – Илья прислонился плечом к двери, глядя на Киру. Ты на меня все еще сердишься?

– Я не умею долго сердиться на тебя, – девушка уже сменила его рубашку на свою одежду и теперь стояла перед зеркалом, пытаясь расчесать растрепанную гриву. – Я знаю, что ты сделал это ради меня. Просто иногда… мы ошибаемся.

Илья подошел к ней, отнял щетку и принялся мягко разбирать спутанные пряди.

– Иногда мне кажется, что я ошибся много лет назад. А иногда – что все-таки поступил верно.

– Никто не знает это лучше, чем ты. А я свои ошибки стараюсь не вспоминать, – Кира прикрыла глаза, расслабляясь под его руками. – Их было слишком много. И мне за них слишком стыдно.

Медитативное занятие: раз за разом проводить по ее волосам щеткой, чувствуя, как шелковистая волна поскрипывает под частыми щетинками. Закончив, он засунул деревянную рукоятку в карман, чуть наклонил ее голову к себе и принялся плести «французскую» косу, перемежая в ручеек мягкие прядки.

Илья смотрел на ее отражение в зеркале и улыбался. Вот только улыбка так и не коснулась его глаз.

– Ты не забыл мои «уроки», – Кира, не поднимая ресниц, провела ладонью по косе и улыбнулась. – А я думала, что ты тогда просто пытался быть вежливым с девчонкой-первоклашкой и делал вид, что тебе интересно, – лицо стало мягче, нежнее. Девушка словно погрузилась в свою память, в тот день, когда она, сидя на скамейке, с серьезным видом учила казавшегося ей таким взрослым и самым-самым лучшим мальчика в их дворе плести косы.

– Ты была отчаянно милой и так храбро объясняла мне хитрости плетения косичек на куклах, что забыть это было просто невозможно. Зато я готов был прибить тебя за тот ужас, что ты учинила со своими волосами на выпускном.…

– Храбро? – Кира тихо рассмеялась. – Да, наверное. Чтобы сунуть мальчику в руки куклу и заставить слушать свой лепет, надо было быть действительно храброй. Или глупой. А мне нравился этот «ужас». Мне завидовали все девчонки. Хотя я до сих пор не уверена, была ли это моя прическа тому причиной или то, что я пришла с тобой. Ты тогда так эффектно отшил Андрея… – Кира вздохнула и качнулась назад, приникая спиной к нему. – Я счастлива, что ты есть у меня.

– Он хвалился, что после выпускного переспит с тобой, – Илья обнял ее за талию, губами касаясь тоненькой венки, бьющейся у виска. – А я готов был убить любого, кто коснется тебя. Тем более на спор… Знаешь, мне ведь до сих пор кажется, что я для тебя что-то вроде стража. Или пугала. Только тогда мне не в пример лучше удавалось распугивать мелочь, что вилась вокруг тебя. А сейчас… я слишком боюсь потерять тебя.

– Ты мой рыцарь. Мой Король. Рядом с тобой я чувствую себя принцессой. Ты меня разбаловал, – Кира накрыла ладонями его пальцы, лежащие на талии. – Ты был, есть и будешь в моей жизни. Чтобы не случилось.

Улыбка Ильи была светлой и грустной.

– Я люблю тебя, Кирюш, – вздохнул он. Где-то в коридоре раздалась трель телефонного звонка. – Карета для принцессы подана. Осталось только выудить Его Непутевое Высочество из ванной, иначе не видать мне доставки кофе на дом.

Ее еле слышное ему вслед «и я тебя люблю» осело на губах, словно иней. Кира проводила уходящего друга нечитаемым взглядом, а потом снова повернулась к зеркалу. Отражение показало ей несчастную, слабую женщину, и Кира тут же отвернулась. Одернула край майки и вышла вслед за Ильей, который, судя по доносившимся голосам, уже успел «выудить Его Непутевое Высочество из ванной».

Влад рассеянно сушил волосы полотенцем. Слегка помятая одежда, но вполне бодрый вид внушали надежду на то, что день, так странно начавшийся, по меньшей мере, завершится относительно спокойно.

До отвращения жизнерадостный Король Пик флиртовал по телефону с девушкой-диспетчером, убалтывая ее на то, чтобы в следующий раз по указанному адресу приехал непременно «Лимузин» или «Бентли».

– По-королевски, – фыркнул Ястребов.

– На меньшее мы, Илья Первый и Единственный, не согласны, – вскинул бровь Селин. Было слышно, как в трубке смеется диспетчер.

– Развлекаешься? – мурлыкнула Кира, чмокнув его в щеку, и подошла к Владу. Дернула за влажную прядку и, отобрав полотенце, принялась сама сушить ему волосы. – Тебе будет скучно сидеть рядом со мной и смотреть, как я чахну над эскизами.

– Я уже имел честь несколько раз наблюдать брата за кульманом. Серьезный-серьезный Сева, карандаш за ухом, линейки, треугольники, транспортиры и циркули, – Влад запрокинул голову, чтоб ей было удобнее. – Ну и к тому же, помнится, у тебя секретарь есть, который типа и умный и красивый.

– Угу, – тут же встрял Илья, прикрыв ладонью трубку. – Игорек.

– Который типа лучше меня, лучше Ильи, – невозмутимо продолжил Влад.

– Не ценят нас, Владик, – вздохнул Селин.

– Ой, не ценят…

– Ну, мальчики, если хотите, я буду ценить вас так же, как Игорешку. Вот только для этого вы должна как минимум поменять ориентацию. Ибо мой несчастный помощник, которому, надеюсь, сейчас не икается, любит меня исключительно как начальницу. Во всех остальных смыслах я его не привлекаю. За что и ценю. Сильно. Желающие быть оцененными еще будут? – Кира невинно похлопала ресничками, переводя взгляд с одного на другого.

– Десять бааааллов, – Влад смешно сморщил нос, а Илья спрятал улыбку. – Кирюш, ну нельзя же сразу так лишать надежды.

– Десять. И ни балла меньше, – Кира сдвинула брови, а потом звонко рассмеялась. – Ладно, мальчики, время не ждет. Влад, нам пора. Илюша, как там наше такси?

– У подъезда, жестокая женщина, разбивающая два ммм… любящих сердца! – Илья поблагодарил диспетчера и сбросил вызов. – Не видать нам ее благосклонности как своих ушей, что ж, Владик, отомсти красавчику и умнице Игорьку, за все, чего я не смог сделать!

– Аминь?

– Идиоты… – Кира только покачала головой и подтолкнула Влада к двери. Надела куртку и, дойдя до порога, бросила взгляд из-за плеча. – Жду внизу, Владик. Илюша, спасибо, родной. И держи меня в курсе, если вдруг что-то новое появится, – улыбнулась и дверь за ней закрылась с мягким стуком.

Дурашливость с Короля Пик слетела в тот же миг.

– Береги ее, – тихо сказал Илья.

– Буду, – так же тихо ответил ему Влад, подхватил куртку и вышел следом за Кирой.

…У подъезда их ждал джип-китаец с водителем-индусом, который все косил на Киру черным своим глазом, пока Влад на него многозначительно не посмотрел. Многообещающе так. Таксист попался честный и отказался от денег. Оказывается, Илья расплачивался картой.

– Москва скоро станет напоминать Большое Яблоко, – усмехнулся Ястребов, выбираясь из авто. – Таксистами станут работать совсем как у Геммела джинны и ифриты. И вместо Всевышнего до нас доберутся американские боги. А впрочем… они и так давно с нами.

«Спайдер» Киры был виден издалека. Среди всех гламурных и не очень авто, агрессивных и стильных, он выделялся какой-то хищностью и уверенностью, совсем как его хозяйка.

– Надеюсь, ты не будешь против, если я поведу?

Кира качнула головой и, порывшись в сумочке, бросила ему ключи.

– Прошу вас, моя Королева, – шепнул Влад, открывая перед нею дверь. Королева одарила его воистину королевской улыбкой и устроилась в салоне. Подождала, пока Влад сядет рядом, стронет машину с места и спросила:

– Сева не звонил, как они там?

– Димка расстроенный. А Севку ломает. Говорит, что не может дозировать воздействия. Что малейшее усилие приводит к джунглям в квартире. Думаю, что они оба «прыгнули». Из-за Артема.

– Это возможно, но маловероятно. Уровень Севы и до этого был неясен. А Димка… После инициации он стал Валетом. И, кажется, в колоде была «бубновая» Дама. А на Короля он не потянет, все-таки это не его ведущая «масть».

– Если ты их увидишь, идентифицировать сможешь? Уровень, я имею в виду. Просто может так статься, что в ближайшее время «бубновый» Король может и не появиться. А это может означать, что вам с Димкой придется поменяться местами.