Текст книги "Пасьянс в четыре руки"

Автор книги: Елена Граузс

Соавторы: Елена Демидова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

– Молчу, молчу, – вздохнул Сева, стараясь не смотреть в сторону Киры.

– Все еще дуешься на меня? – та улыбнулась уголками губ, вскинув бровь, и тут же перевела глаза на брата, почувствовав его пристальный взгляд. – Что?

– Покороче чего-нибудь не нашлось? – Дима скривился так, словно съел лимон.

– Нашлось, – не моргнув глазом, отозвалась Кира. – Пояс. Но я решила, что это будет перебор.

– И для кого же ты так вырядилась?

– Хочу навестить твоего Короля, Димочка.

Тот пару мгновений просто смотрел на нее, а потом фыркнул с видимым облегчением. Всего лишь что-то вроде сценического костюма…

– Не волнуйся, – хмыкнул Влад. – Это она не меня с пути истинного свернуть пытается.

– Блин, – Севка уронил на пол ложку. – Еще не хватало…

– А почему нет, Сева? – Кира окинула критическим взглядом почти накрытый стол, а потом, немного потеснив младшего из Ястребовых, достала турку.

– А как ты себе ЭТО представляешь? – Севка шарахнулся в сторону, вскинув на нее почти злой взгляд. – Он ищейка. Он даже родную мать не любил. Если ты не законченная мазохистка или не хочешь сохнуть по нему безответно, как Дашка, даже не пытайся.

– Сева, – очень тихо выдохнул Влад, не оборачиваясь.

– Я не прав? – прищурился тот, даже не подумав замолкнуть.

– Как мило – ты уже заботишься обо мне, – Кира только фыркнула, глядя на его потуги оказаться от нее подальше. – Я не кусаюсь. «Дашка» – его девушка?

– Вот уж чего нет, – окрысился Сева. – Даже если он тебя отымеет разочек, мне все равно. Но ты – Королева, а у него из-за «карт» и так проблем хватает.

– Сева! – Влад резко развернулся. – Прекрати ЭТО.

Тот пристально посмотрел на брата и, отведя взгляд, вышел прочь.

– Детский сад, – после недолгого молчания выдохнул Дима. Покосился на Влада почти с ненавистью и вышел вслед за Севой. Почти на цыпочках проскользнул в спальню и присел рядом с ним, легко касаясь плеча.

– Севка…

– Он изменился, – совершенно убитым тоном произнес Сева. – Он никогда со мной так не разговаривал. Понимаешь? Он все, что у меня есть, и он говорит со мной ТАК, будто я… не знаю, врагом ему стал.

– Думаю, ты преувеличиваешь, – задумчиво произнес Дима. – Не буду врать – он действительно изменился. Но… Ты не враг ему. Он делает это все ради тебя. Вы ведь и раньше ругались?

– Я сказал правду, Дим. А из-за правды мы не ругались никогда. Без обид.

– Какую правду ты ему сказал, Севка? – устало спросил Дима. Свое «твоя «правда» покоробила даже меня» он успел прикусить на кончике языка.

– Даже если между ними что-то будет, это снова будет просто секс, – отчеканил Сева. – Он мечтает чувствовать, всегда мечтал, но он ищейка, а они не умеют любить. Для них свет клином сходится на чем-то одном. Артур, напарник Владьки, прикипел к собаке. Не подумай, он не извращенец какой… у него сторожевая, ей уже одиннадцать лет и это единственная тварь, которую он обожает. Влад же всегда любил меня. Это не ревность, Дима. Это не ненависть. Я просто знаю, чем все обернется.

Дима с силой закусил губу.

– Мне тоже это все не нравится. Но даже я не знаю, чем это может обернуться. А еще знаю, что Кира никому не позволит лезть в свою жизнь. Даже мне. Я надеюсь только на то, что они достаточно взрослые, чтобы понимать, что делают. Кира… Она тоже эмоция. Но Влад… – он невольно усмехнулся, вспомнив о разговоре перед дверью. – Он чувствует, Севка. Чувствует, понимаешь? Но я не хочу, чтобы Кира в эти его чувства верила. Ладно… – Дима с силой потер лицо руками. – Давай вернемся.

– Знаешь, а не хочется… – Севка сумрачно улыбнулся. – Знаю что по-детски, и знаю, что я здесь отсиживаться не стану, но все равно не хочу. Они взрослые люди, да? А мы тогда кто? Дети? Да пусть разбираются, пусть… мне все равно.

– Дети, Севка, дети. Для них, – Дима криво усмехнулся и упал спиной на подушки. – Тогда давай бастовать вместе. Что там у нас с контролем?

– Извини, – глухо произнесла Кира, как только за Димой захлопнулась дверь спальни, и закрыла глаза. – Я не должна была его провоцировать.

– Кажется, нам не судьба нормально общаться. Ни тебе с Севкой, ни мне с твоим братом. Наверное, не самая удачная была идея к ним приехать, если уж день не задался с утра, жди проблем и дальше… – Влад подошел к столу, медленно разломил кусок пирога и без особого аппетита принялся есть. В желудке противно заурчало.

– Им все равно нужны были продукты, – Кира выдохнула, а потом тряхнула головой. – И тебе все еще нужно отдать ему телефон. Может, поедем? Пирожков можешь взять в дорогу.

– Ты – синее платьице, а я – белый костюмчик. На Красную Шапочку не тянет ни один из нас, – он проглотил последний кусочек и вытащил из не разобранного пакета коробку с телефоном и два стартовых пакета. В коридоре нашел ручку и быстро переписал себе номера. – Теперь все. Можем уезжать.

Кира только покачала головой и вышла из кухни. Коротко стукнула в дверь спальни, сообщив об уходе, и остановилась у порога квартиры, ожидая Влада. Поймала его взгляд и тихо спросила:

– Вы ведь помиритесь?

– Он мой брат, – Влад обулся, накинул куртку и, выпустив впереди себя Киру, аккуратно захлопнул за ними дверь. – И даже если он забудет о моем существовании, я все равно буду любить его и защищать.

– Он не забудет, – Кира покачала головой. – Просто он… эмоциональный.

Настроение упало резко. И сильно. От вполне приемлемого даже после происшествия в супермаркете до отметки «хуже некуда». Из-за нее поссорились братья. Плохо… Она во всем виновата. Не нужно было ни провоцировать, ни вообще заводить об этом разговор. Но так хотелось услышать, как именно изменился Влад рядом с ней… Ну, что, узнала? Довольна?

– Прости, – она коснулась его руки, когда лифт наконец приехал, и они зашли в кабину. – Я не хотела.

– Я знаю, – кивнул Влад, а потом подался вперед и обнял, лицом зарываясь в пушистые прядки ее волос. – Дима прав. А Севка нет. Я что-то чувствую рядом с тобой. Так что как с Дашей не будет никогда.

– Я не хочу думать о том, что может быть или не может, – Кира немного расслабилась в его руках, подалась вперед, обнимая его в ответ. – Я хочу жить здесь и сейчас.

Лифт дрогнул, останавливаясь на первом этаже.

– Здесь и сейчас – ты со мной, Кира, – дрогнули губы, чуть касаясь ее шеи. Они были горячими и сухими, точно его мучил нестерпимый жар или жажда. – А вот хочешь ли ты, чтобы все продолжалось…

Влад потянул ее за собой. Вывел из подъезда, галантно поддерживая под руку, почти физически ощущая направленный откуда-то сверху взгляд. Горький осадок всколыхнулся где-то глубоко внутри и осел на самое дно души.

Как тяжело быть ищейкой, когда от того, насколько хорошо ты вживаешься в роль «нормального», или насколько быстро и точно отреагируешь на перемену эмоций в человеке зависит все, что ждет впереди… И как тяжело быть ищейкой, когда перестаешь понимать сам себя. Когда начинает подводить логика, когда все, что казалось таким последовательным и понятным, таковым быть перестает.

Ему плевать, что он снова мог засветиться на камерах, плевать, что это – новый труп, плевать, что теперь он безработный и совсем скоро станет попросту нечем оплачивать квартиру, да и вообще жить станет не на что… Его волнует только то, что его брат ненавидит женщину, вызвавшую в нем отклик.

Кира открыла машину, и он уже привычно сел на переднее пассажирское сидение. Всего только три дня прошло, а он воспринимает все это как должное. Весь этот хаос, появившийся в его жизни, весь этот замечательный бардак. И эта женщина, которую он считал бы врагом, оставайся все как прежде, сейчас он воспринимал даже не как союзника, а как очень близкого человека.

Влад устало потер ладонями лицо. Голова раскалывается, но нужно вернуться к реальности. И в этой реальности «Спайдер» уже вливается в поток машин и уже совсем скоро их ждет встреча с Бубновым Королем столичной Колоды.

– Итак, Артем… Тебя он воспринимает как девушку облегченного поведения, потому что так хочет, потому что не желает менять собственные взгляды на жизнь или ему просто так удобнее? – глаза Влад так и не открыл, но информацию был готов воспринимать исправно, равно как размышлять над всем уже сказанным. – От этого во многом зависит линия поведения. И то, чего от него стоит ждать в нашей ситуации.

– Там много всякого… Он – «бубна». А это значит сосредоточенность, постоянная концентрация и холодная голова. Для него эмоции ничего не значат. А я, как Королева Червей и есть воплощенная эмоция. Я, по его мнению, не способна на трезвые размышления и вообще мозгов у меня нет. Я бы с удовольствием его разубедила, но не хочу раскрывать свою «джокерскую» сущность. Поэтому… приходится играть роль, – Кира немного помолчала, сосредоточившись на дороге. – Я не подхожу под его критерии «настоящего» мужика. В смысле, по его глубокому убеждению Колодой должны заправлять Короли, а не блондинка в мини. Что касается второй причины, то, думаю, лежит она очень глубоко, и сам Артем ее вряд ли осознает. Он чувствует во мне соперника. Сейчас я, как Бубна – сильнее его. Это МОЯ масть. И сила внутри него это отлично знает. Сила, но не он. Думаю, все вместе взятое и есть то, почему он меня едва терпит. О, он очень вежлив. И ты никогда не поймешь по его поведению об истинном его отношении. Я это просто знаю.

– Мне молчать в тряпочку при нем, или я могу деятельно встревать? И да, как он теоретически может на меня отреагировать? Илюше я ко двору пришелся, но здесь все будет иначе. Я прав?

– Не знаю, Владик… – протянула задумчиво Кира, бросив на него быстрый взгляд. – Ты под его «идеал» подходишь, но как он на тебя отреагирует… Не знаю. И Илья скорее исключение. Ты сам видел, какие у нас с ним отношения. С Артемом – прямо противоположные. Знаешь… Я буду играть роль твоей «игрушки». Тебя он будет слушать охотнее.

– Королева-подкаблучница? – от удивления Влад даже открыл глаза. Свет резанул болью, и он с трудом удержался от стона. – В теории это я волочиться за тобою должен. Но разве такой вариант событий вообще возможен?

– Для Артема – да. По его системе координат за мной должны бегать мужики, а я сама – за всем, что шевелится или способно стоять, – лицо Киры чуть потемнело, а потом она усмехнулась. – Ты не считаешь, что я могу за кем-нибудь всерьез… бегать?

– Ты вполне способна разбивать сердца, – медленно кивнул Сева. – Но я не представляю того, кто мог бы заставить тебя ходить хвостом, вздыхать и рыдать в подушку. Твой супруг не в счет.

– Рыдать в подушку – это не мое. И даже мой… супруг подобного никогда не добивался. А ходить хвостом… Понимаешь, в этой жизни бывает все. И я слишком часто видела, как ломались сильные, по-настоящему сильные люди, превращаясь в слюнявых идиотов с сердечками в глазах. И да, с рыданиями в подушку и признаниями взахлеб, – Кира бросила на него острый взгляд и снова отвернулась.

– Постараюсь не злоупотреблять твоей пламенной любовью ко мне, – Влад качнул головой, отвел взгляд и задумчиво замолчал. Такая Кира была пусть не внове, но интересна вдвойне. Женщина, способная признаться, что и с ней может такое приключиться – дорогого стоит.

– Моя пламенная любовь – штука ну очень опасная. Во все смыслах. Все, приехали, – Кира улыбнулась, лихо развернулась и припарковалась перед входом в фитнесс-центр. – Артем должен был уже закончить тренировку. Он будет ждать нас в комнате отдыха.

– Для меня – нет, госпожа Игнатова. Разве что в смысле твоей принадлежности к антисоциальным элементам типа Масть, – Ястребов расстегнул курточку и несколько развязно выбрался из салона. Играть так играть с самого начала.

В центр они вошли весьма колоритной парочкой. Молодой человек широким шагом почти бежал по коридорам. Рядом с ним, или вернее сказать за ним волочилась девушка, почти повиснув на его руке, быстро-быстро перебирая ногами, отчего каблучки ее туфель при соприкосновении с плитками пола выдавали почти автоматные очереди.

Они поднялись лифтом на третий этаж, минули еще пару поворотов, и Кира довольно резко остановила его.

– Он – иерарх Колоды. Твою пустоту он почувствует сразу. Поэтому… – она как-то странно усмехнулась и вдруг прижалась всем телом, крепко обнимая. – Нам нужны твои эмоции, – шепнула она в его сухие губы и приникла к ним поцелуем. Жарким, сильным, откровенным и бесстыдным.

И Влад вспыхнул. Загорелся, расцвел ей на встречу, так легко, будто ждал, хотел, надеялся именно на такой поворот событий. Обнял крепко, скользнув ладонью по спине и талии.

– Ты бегаешь за мной уже месяц… и Димку уговорила инициировать моего братца только затем, чтоб меня привязать. Блондинка ты моя… любимая… – он далеко не ласково прикусил полную нижнюю губу Киры и отпустил, несильно оттолкнув от себя. А потом резко распахнул дверь и вошел, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Хватит, Кира. Доброго дня.

Его голос опустился на пару тонов ниже, став глубоким баритоном с легкой хрипотцой, и когда он окинул взглядом уютную шикарную обстановку комнаты отдыха, веселая ярость, пополам с желанием и легким раздражением, он старательно присыпал пеплом безразличия. Слабоимунный пытается взять под контроль разбушевавшиеся эмоции.

Кира только коснулась губ пальцами и вошла следом, на ходу убирая из глаз осмысленное выражение, оставив только удовольствие. Улыбка, чуть расслабить лицо…

– Здравствуй, Тема, – мурлыкнула она и, в два шага догнав Влада, встала рядом так, чтобы соприкасались тела, не позволяя ни на секунду усомниться в том, какого рода отношения их связывают.

– Ты опоздала, – в темных глазах сидящего в кресле молодого мужчины светилось плохо скрываемое раздражение. – Но я рад тебя видеть, – долг гостеприимства. – Ты не сказала, что придешь не одна.

– Я и сама тогда не знала, – Кира легкомысленно повела плечиком, словно отмахиваясь от всех слов Артема.

– Тогда, может, представишь своего, – глаза скользнули по припухшим губам, – друга?

– Друг вполне способен представиться сам, – Влад окинул его изучающим взглядом, точно препарируя. Взвесил. Измерил. И признал годным по каким-то, только ему известным критериям. Симпатичный. Другой. А цепкий его взгляд мог принадлежать кому угодно, только не туповатому любителю спорта. Скорее можно было предположить, что Артем как минимум высококлассный аналитик. Внимательный, не пропускающий ни единой мелочи. – Владислав Ястребов. Мне хотелось видеть того, кто теперь… скажем так, начальник моего брата.

Артем вскинул бровь, выражая вежливый интерес, а потом перевел взгляд на Киру, которая, отыгрывая роль, не сводила больных глаз с Влада, ловя каждый взмах ресниц и каждое слово.

– Ничего не хочешь мне объяснить?

– А? – оторванная от своего увлекательного занятия, Кира похлопала ресничками, точно взлететь пыталась, а потом вдруг смущенно опустила глаза. – Ну… Димка инициировал его брата. Сам понимаешь, что теперь тот – «бубновый».

– Инициировал? – брови Артема сошлись на переносице. – Зачем?

– Я попросила, – выдохнула девушка, вцепившись в руку Влада. – Мне нужен был ОН.

Влад картинно закатил глаза, тяжело вздохнул и процедил:

– Кира… потом… – поднял взгляд на удобно сидящего Артема. – Я когда узнал, что моего младшего инициировали, первое что сделал, пошел бить морду ее драгоценному братцу. Как понимаешь, нормальной жизни у моего пацана теперь нет и не будет. Прятаться как вы, трястись, чтоб не приведи небо не замели. Я был в спец-колониях и такого брату не желаю. Прихожу, а там эта… Люблю-нимагу, – Влад хмыкнул, скосив взгляд на Киру.

– Ты и не сильно-то сопротивлялся, – обиженно засопела та и отошла к окну, смеясь про себя и недоумевая. Она что и, правда, на этот бред обиделась? Вот уж действительно бред.

– И чем я могу вам помочь? – похоже, Артема их «семейные» разборки не интересовали.

– Просто не третировать ребенка, – проигнорировал «обиду» Влад. – Он действительно мальчишка и, в общем-то, не виноват в том, что стряслось. А в свете всего, что творится… я не хочу, чтобы он попался на глаза одной из этих «искусственных карт».

Кира, стоявшая лицом к окну, усмехнулась. Умный мальчик Владик…

– Кому? – кажется, первой реакцией Артема было выставить своих гостей за пределы комнаты. Второй – сначала выслушать, а потом выставить. – Вы бредите?

– Я похож на человека в бреду? – Ястребов иронично выгнул бровь. – Мне казалось, что именно Короли и должны быть как минимум в курсе того, что происходит в Колоде. Какому-то умнику удалось химией добиться того, чего не смогли сделать «селекционеры». Искусственные «карты». Обычные люди, накачавшиеся по самые брови какой-то отравы с уровнем до Валета. Я читал об одной Пике и одной Черве.

Артем нахмурился, а потом откинулся на спинку дивана, сжимая в ладонях стакан с соком:

– И что же вы читали?

– Отчеты анатомов, – пожал плечами Влад. – Следователей, ведущих дела. Имел возможность считать слепок остаточного следа… Мне продолжать?

– Не стоит, – Артем отвел взгляд. – Кира, что ты знаешь об этом?

– Н у, в общем, это я нейтрализовала воздействие «искусственной» Пики, – на короткий миг она позволил себе снова стать самой собой. – Артем, их воздействия трудно отличить. А когда они умирают, то не остается и следа. А недавно, говорят, «искусственная черва» напала на «пику». Настоящую.

– Хочешь сказать, что нас хотят «стравить»?

– Как один из возможных вариантов.

– Тот парнишка-пика спятил. Сорвался. А искусственная «черва» выгорела подчистую. Чрезмерное усилие привело к полному коллапсу мозга, – пояснил Влад. – Я был рядом. Засек всплеск, воздействие. Топорное, надо сказать, грубое, но на уровне Десятки. Переход интенсивности на Валета ее убил. Потому я удивлен, что Король Масти не в курсе.

– Не все из нас умеют вертеть хвостом перед нужными людьми, – почти грубо бросил Артем: реплика его по определению задела.

– Просто не всем это дано, – Кира вернулась к Владу и, сжав его запястье, потянула к двери. – Пошли, солнце, ты с ним познакомился, про брата рассказал. Пойдем, мы и так рассказали ему больше, чем нужно.

– Мое дело предупредить, – Влад сжал ее руку. – Я не хочу знакомиться с ЕЩЕ одним Бубновым Королем.

Артем дернулся, перевел мгновенно вспыхнувший яростью взгляд на Киру, но та только подмигнула и вышла за дверь, дернув Влада за собой.

– Черт… Это была не самая лучшая встреча в моей жизни, – девушка мотнула головой, словно стряхивая с себя образ «влюбленной дурочки» и кивнула в сторону. – Нам здесь больше нечего делать. Пошли?

– Я начинаю верить в то, что Червы и Пики самые адекватные «масти». Хотя судить по одному увиденному представителю нельзя, – Влад помимо воли переплел их пальцы и направился по коридору прочь от комнаты отдыха. – Что там у нас по плану?

– Мне нужно позвонить Илье. Кстати, что ты решил на счет документов для Севы?

– Ты говорила, что у Ильи есть некие… возможности. – Влад довел ее до лифта и остановился, так и не отпустив ее ладошки. Его рука была горячей и сухой, а в глазах пробивался нездоровый, какой-то лихорадочный блеск. – Мне нужно заехать домой. Взять кое-какие свои вещи. И позвонить друзьям. Типа жив, чтобы панику не подняли. Светить новые номера не хочу, можно и из автомата, конечно, но лучше из дома.

– У Ильи вообще много возможностей, – Кира приложила свободную руку к его лбу. – У тебя начинается жар, – в серых глазах засветилась тревога. – Может, не поедешь? Я не хочу, чтобы ты мотался с температурой по городу.

– Я – брат пропавшего где-то мальчишки, я мечусь по городу и ищу его, чтобы выяснить, что же на самом деле случилось в «Андеграунде». Я должен был обзвонить всех его друзей еще черт знает когда… – он улыбнулся, стараясь продлить касание прохладной ее ладони. – Так что будет правильно, если я приеду домой, «повисну» на телефоне и все такое. Я уверен, что бывшие коллеги уже навесили прослушку и такое выступление будет только на руку. Есть вероятность, что мне поверят… – Они спустились вниз, прошли коридорами, пересекли просторный холл и вышли на улицу. – Я вернусь, честно, и у тебя будет эксклюзивная возможность пичкать больную ищейку противопростудной дрянью.

– Тебя подбросить к дому? Или к машине? Может, тебе не стоит пока за руль, у тебя действительно жар.

– До метро, тебе не стоит светиться рядом, – Влад со вздохом устроился в машине и прикрыл глаза. – Я от тебя никуда не сбегу, блондинка моя ненаглядная.

– Я знаю, – Кира только усмехнулась. – Ты никогда не сбежишь от брата, а он теперь с Димкой. У меня есть шансы помириться с Севой?

– Разве что ты мне жизнь спасешь, пару раз… – неуклонно тянуло в сон.

Кира только головой покачала и включила музыку. Правда, ехать пришлось недолго. И уже через десять минут она припарковалась у метро и склонилась к Владу. Нахмурилась, гладя на легкую испарину и лихорадочно горящие щеки.

– Влад… – коснулась губами лба, проверяя температуру. – Ты горишь. Может, все-таки не поедешь?

Он открыл глаза и замер, не сводя с нее туманного взгляда.

– Час туда, полчасика там, час назад… Максимум через три часа я буду у тебя. Если нет, можешь бить тревогу и искать меня, – он хрипло рассмеялся. – С милицией и собаками.

Кира только вздохнула и отстранилась, вытаскивая телефон.

– Хорошо. Увидимся через три часа.

Влад молча кивнул и вышел, а Кира набрала номер Ильи.

Селин отозвался довольно быстро. На удивление, особенно если учесть, что где-то фоном звучало гитарное соло.

– Соскучилась, милая, ты или твоя ручная ищейка?

– Я, Илюша, я. А ищейка только что меня покинула. Ты занят?

– Уже нет, – в голосе слышалось довольство. – Только что закончил сводить композицию, так что готов к приятной беседе.

– Как насчет того, чтобы зайти ко мне в гости? Ты разговаривал с Марком?

– С удовольствием, – соло стихло, будто Илья закрыл дверь в студию, оставив группу в изолированной комнате. – Наш царственный сноб меня в очередной раз удивил. Но это не телефонный разговор.

– Поэтому и зову тебя в гости, – улыбка Киры была почти нежной. – Мне тоже есть, что тебе рассказать. Ради этого я даже что-нибудь приготовлю по твоему желанию. Если скажешь что.

– Мне до смерти надоели чипсы, креветки и пиво. Если ты организуешь нормальной жареной картошки с зеленью и приличный стейк, я обещаю помыть посуду. Думаю, в остальном ты не нуждаешься, – он улыбался, и это чувствовалось даже через расстояние.

– Откуда такой вывод? – Кира побарабанила ноготком по рулю – Может, я хочу закончить этот день с тобой.

– Милая, если бы это было так, ты сказала бы напрямую, – тихо рассмеялся Илья. – Или просто сказала бы: «Приезжай». И трубку повесила. Ты, знаешь ли, бываешь тем еще диктатором. К тому же, видела бы ты себя со стороны, когда смотрела на сокровище, что твою подушку в твоей постели обнимало…

– У меня тогда материнский инстинкт проснулся, – Кира закусила губу, а потом все-таки рассмеялась, вторя Илье. Но почти сразу же снова стала серьезной. – Я действительно настолько… категорична?

– Открою тебе страшную тайну, мои подопечные тебя Белой Госпожой называют, – Илья фыркнул. – Ладно… Я смогу быть у тебя через час. День был трудный, Марк мне порядком потрепал нервы, так что я не в настроении нежничать, прости.

– Похоже, пора что-то менять в этой жизни… – выдохнула Кира, заводя машину. – Отлично. Я жду тебя через час.

– Помидорчики соленые в наличии, или ты опять все слопала? Ладно, куплю по дороге, – Илья сбросил вызов, когда кто-то с грохотом принялся ломиться в двери. Тяжел и горек продюсерский хлеб.

♠♠♠♠♠♠♠♠

Трехлитровую банку соленых помидоров Илья честно купил в подземном переходе у какой-то бабули. По глубокому убеждению господина Селина помидоры, которые продавались в супермаркетах – не помидоры вовсе, а безвкусное нечто. Самые замечательные соления готовят именно исконно русские бабушки. И это бесподобно вкусно.

С невыразимой гордостью он транспортировал добычу на переднем сидении своего «Ниссана», а потом и в руках до нужного этажа. Пожалуй, только банка соленых помидоров удерживала его от вспышки раздражения на весь белый свет.

На этаже вкусно пахло жареной картошечкой и стейком. Илья улыбнулся одними уголками губ и позвонил в дверь.

Кира сделала музыкальный центр чуть потише, и прошла в прихожую, на ходу вытирая руки. Щелкнула замком и впустила Илью в квартиру.

– Пить что-нибудь будешь?

– Рому мне, Джим, мой мальчик!.. Тысяча черрртей! – проорал Илья, ввалившись в коридор. – А потом все это рассольчиком. И я, может быть, вернусь в норму, – он без особых церемоний прошел на кухню и сразу присел за стол. – Начинаешь ты или я? Просто у меня новости одна хуже другой. А в жизни хочется позитива.

Кира поставила банку на столик, развернулась к Илье и на мгновение коснулась губ, отдавая ему часть своего настроения. Совсем немного, только бы ушло это тоскливое выражение из его глаз.

– Лучше расскажи, как твоя группа, пока я по тарелкам раскладываю.

– Эти звездуны меня почти достали… У нас тур через месяц, а они ведут себя как дети. То накурятся, то мороженного всей компанией нажрутся и сипеть начинают как порванный баян на все лады. А солист, недофронтмэн, прости Господи… перешел на новую диету. Сигареты и кофе называется. Костюмы для тура перешивать придется, он на Кащея смахивать начинает. Придется ставить условия, никуда не денешься. Выпорю мерзавцев.

Кира, внимательно слушавшая его, только фыркнула. Может, это угроза и показалась бы кому-нибудь детской или смешной, но только не для того, кто Илью знает, как самого себя. В устах Пикового Короля, садо-мазохиста по определению это звучало именно угрозой.

– Ты не слишком строг с ними? – она ловко выложила помидорчики в глубокую тарелку, поставила на стол к уже стоящему там салату и тарелкам с картошкой и стейками. Вытащила из холодильника джин с тоником для Ильи и белого вина для себя и поставила это все перед гостем. – Ешь, – сняла с себя фартук и присела напротив, улыбаясь чуть печально. – Я рада, что ты здесь, Илюша…

– Не будь ты Королевой, была бы святой, – Илья втянул в себя теплый, напоенный восхитительными ароматами воздух и принялся за еду. Очень… аристократично принялся, отрезая от стейка маленькие кусочки. – Как младшие?

– На удивление, хорошо, – Кира обвела кончиком пальца край бокала. – Нашли общий язык и довольно быстро. Это у нас ними не ладится, – улыбка вышла кривой. – Его брат ненавидит меня, а Димка, судя по всему, терпеть не может Влада.

Илья сноровисто открыл вино, налил его в бокал Киры, потом быстро смешал себе джинн с тоником и, подняв бокал, коснулся им бокала собеседницы.

– Хотел бы я сказать, что все образуется, но на самом деле это все усложняет. Ну… За то, чтобы сказки оставались только сказками, – он отпил небольшой глоточек из своего бокала и аккуратно вернул его на стол.

Кира пригубила вино и закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.

– Терпеть не могу твои намеки. Чувствую себя блондинкой из анекдотов.

– Ты натуральная блондинка. Тупость и анекдотичность – удел тех, чьи мозги отравлены пергидролью, – резонно заметил Селин. – Но я понял, сегодня ты решила начать с самой дурной новости, – Король Пик отодвинул от себя тарелку, откинулся на спинку диванчика и на секунду прикрыл глаза. – Думаю, твои родители рассказывали тебе сказки о Колоде и Мастях. О Пиковой Даме вряд ли, но вот о «стрит-флеш» совершенно точно говорили. Пять последовательных «карт» одной масти и из одной семьи. Такая комбинация действительно работала. И зафиксирована была всего с полдюжины раз. Это не сказка. Это есть в архиве «трефовых». И сегодня Марк эту информацию подтвердил. И мы раскопали кое-что…

– Моим родителям было как-то не до сказок, – Кира уткнулась в свою тарелку. – Две «карты» с еще двумя потенциальными «картами» на руках. Они думали только о том, как выжить.

– Извини… М-да… никогда бы не подумал, что однажды стану рассказывать тебе сказки, – протянул Илья и сделал еще один большой глоток из своего бокала. – Ты никогда не задумывалась, почему во всех мастях есть Дамы кроме Пик? Когда среди Пиковых кто-то выходит в номинал Короля это происходит рывком, просто однажды ты уже просыпаешься в этом номинале, и все. Даму не учат. У нее никогда не бывает учителя. Это стихийно случившаяся «карта», которая подчистую уничтожает Колоду.

– Сейчас я практически счастлива, что не Пика, – Кира добавила джина в его стакан. – Нет, я не задумывалась над этим. Как понимаешь, чужая Масть – потемки.

– Тогда продолжаем наши сказочные посиделки, – хмыкнул Илья, потянувшись за помидорчиком. С удовольствием, близким к экстазу, он съел приглянувшийся, и продолжил. – Ну, вообще-то у каждой «масти» есть подобная страшилка, но почему-то только о Пиковой Даме этих страшилок почти нет. Нам известно только, что следствием ее появления является полное уничтожение Колоды. «Стрит-Флеш» – это увеличение сил каждой последующей «карты» где-то примерно в половину сил «карты», предстоящей в ряду. То есть, если твой ныне здравствующий дед – Девятка, отец – Десятка, мама – Валет, брат – Дама, а ты – Король, то к концу имеем где-то тебя в кубе. По силам, естественно. Но это при условии, что все живы и здоровы.

– Круто, – невольно выдохнула Кира. – Но не мой случай точно. Родители никогда не рассказывали нам о своем прошлом, но вряд ли среди наших дедушек и бабушек завалялись Девятки и Десятки.

– А теперь представь на секунду, что есть возможность собрать «Флеш-Рояль». Высшие «карты» Масти. Включая Туза.

– Не могу. У меня не настолько богатая фантазия. Да и кто когда вообще видел Туза? Это тоже из разряда твоих сказок?

– Это потому, что Тузы не способны к воздействию, Кир. И ты по состоянию на сегодня водишь шашни с потенциальным Тузом своей масти, – Илья залпом допил остатки джина и отставил опустевший стакан.

Кира на мгновение замерла, а потом, как ни в чем не бывало, подвинула Илье бутылку и снова принялась за стейк.

– Либо ты разучился шутить, либо я – понимать твой юмор.

– Кирюша, не прикидывайся идиоткой, – поморщился Илья, плеснув себе в стакан еще джина. – Я долго не мог понять, что имел в виду мой учитель, когда говорил, что Туз это насмешка над системой. Но когда кое-что рассказал Марк, все встало на свои места. Понимаешь… Туз одновременно и самая сильная и самая слабая «карта» в Колоде. Он бьет остальные «карты», но может быть бит простой Шестеркой. Туз не подвержен воздействию, потому что не может воздействовать сам. Это логично. Он пуст. Как ищейка. Но при этом Туз, если сделать некоторые выводы из записей и всего, что рассказывал мой… наставник… действует по принципу конденсатора. Или аккумулятора. Он собирает и преобразует энергию, чтобы передать ее по своей масти.

– И в чем ее слабость? В том, что не может воздействовать сама? Тогда в чем ее сила? И причем тут я и Влад?