Текст книги "Пасьянс в четыре руки"

Автор книги: Елена Граузс

Соавторы: Елена Демидова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– С вами все в порядке? – официант тронул его за руку.

– Да, спасибо… – Влад залпом допил чай и оставил деньги в подложке.

Возвращаться назад домой назад было неожиданно трудно. И вспоминать, куда именно нужно добраться, и, собственно, процесс. Выйти из метро. Мысли путались. Будто по голове настучали в спарринге. Почему? Раньше не было такого. Не реагировал он вот так никогда. Даже когда брали «карты» на оперативных выездах. Он не чувствовал так остро и так больно гибель тех двоих на площади и в супермаркете. А ведь девица в магазине его ударила, прежде чем выгореть.

Это потому, что и он тоже теперь «карта». Червонный Туз при Червонной Королеве. Потому что она – Джокер. Потому что родная ее Масть – «бубновая». Кира…

Где же ты?

Нет. Это воздействие не было похоже на воздействия Киры. Совсем. Он открыл дверь своим ключом. Прислушался. Ее дома не оказалось. Шесть вечера. Ну же… Влад обошел все комнаты, включил свет, телевизор, оставив какой-то музыкальный канал. Пусть, орут, визжат или просто безобразно воют, пусть будет что угодно, только бы не думать…

Но дурацкие мысли упорно лезли в голову. Что ее взяли, или что это все-таки была ее боль… ее смерть. Влад так задумался, пытаясь самого себя уговорить, что это не Кира, что забыл даже о телефоне, и пришел в себя только, когда потянуло горелым. Он чуть было не сжег на сковороде картошку, которую пытался приготовить в качестве ужина, а если быть до конца с собою честным, то в качестве «чем бы занять руки». Когда же в дверном замке послышался шорох ключа – выдохнул, тихо выматерившись сквозь зубы, и поспешил в коридор. Налетел, обнял, приник к ее губам.

Его поцелуй явственно отдавал паникой. Страхом, почти ужасом и облегчением. Что жива. Что вернулась. Что в порядке, цела и невредима. И что все идиотские мысли – это только мысли, бред усталого измученного разума и безосновательные страхи. Только и всего.

– Я сам тебя убью… просто убью.

– Убивай, – выдохнула Кира, даже не пытаясь сделать шаг в комнату. – Что хочешь…

Влад запер дверь, обнял ее, крепко, как только мог, понимая, что спрятать весь букет эмоций, что испытал, едва только ощутив мощный всплеск энергии умирающей «карты», не сможет. И только спонтанная, болезненная нежность могла хоть как-то компенсировать самый настоящий страх. Совсем такой же, какой он испытал при одной мысли о том, что Севки больше нет, буквально несколькими днями раньше.

– Я испугался. За тебя, – глухо прошептал Влад.

Едкие, горькие слова были готовы с языка, но Кира безжалостно прикусила его.

– Это Артем. В колоде больше нет Бубнового Короля. Извини, – она отстранилась от Влада и прошла на кухню, на ходу раздеваясь. Прикурила нервно подрагивающими пальцами… – Он ехал ко мне.

Влад на секунду зажмурился и мрачно хмыкнул.

– Ты считаешь, что я за собственную шкуру трясусь… – «Бубновый» сноб жалости и сожалений не вызывал. Зато разочарование от осознания того, что Кира могла подумать так, оказалось неожиданно острым. И болезненным. – Извини.

– Ты не очень обидишься, если я скажу, что вообще о тебе не думала? – девушка прислонилась лбом к стеклу. – Как бы я не относилась к Артему, он был одной из сильнейших «карт» Колоды. И его убили. Просто убили. Я была к нему так близко… Масть без Короля легко уничтожить. И Димка… И Сева…

– Мне индифферентен Артем. Но когда уходит Король Масти – приходит другой. И вот кто им станет, меня волнует больше, – Влад передернул плечом. По-детски это было. Вот эта вот заноза обиды. Но раньше… раньше ему было все равно. Теперь нет. – Если бы ты могла стать Королевой Масти… Только это возможность скорее для Димки. Если я не ошибаюсь, инициация Севы поставила его в «бубновой» Масти в ранг Дамы. Димка, хоть и пацан, не даст Масти загнуться. И еще у него есть ты. И мой брат. А я… я обижусь, Кир. Смертельно обижусь. Потому что я не могу о тебе не думать. Я зацикленная на тебе твоя «карта». Твой Туз.

Влад встал позади, на расстоянии тепла, не касаясь ее, но согревая собой, каждой мыслью, раскрывшись до предела, до донышка, до последнего всплеска сожаления утром, до вздоха, когда на губах осел ее запах, когда она ушла, когда звонкий перестук ее каблуков стих на лестничной площадке.

Кира выдохнула и уткнулась лбом в его плечо.

– Не уходи… Мне нравится, когда ты рядом.

– Спасибо, – Влад только улыбнулся и снова обнял девушку. – Мы выберемся, Кира. Мелкие, ты и я. Ты же крутой Джокер. Тебе море по колено, и у тебя есть супер-оружие, скромная московская ищейка.

– Интересно, а способность к шуткам входит в базовый комплект к Тузам? – Кира спрятала усталую улыбку, но она мягко мерцала в ее голосе. – Кормить меня будешь «супер-оружие»?

– К ищейкам – точно нет. А к Тузам – может быть. Я еще пока не понял. Если ты готова отведать слегка подгоревшей картошки с солеными помидорами и сосисками – тогда да, готов кормить холостяцким обедом.

– Я на все готова, – она совсем по-детски сморщила носик, чувствуя, как отпускает дикое напряжение. Легкий поцелуй, невесомый – в благодарность за поддержку. – Спасибо…

– Спасибо, что вернулась, – Влад на миг углубил поцелуй, лаская шею, пропуская прядки волос между пальцев. – Но на тему пригоревшей картошки я не шутил. Дома обычно готовил Севка, все мои кулинарные таланты весьма ограничены.

– Ну, самую сгоревшую ты, надеюсь, выкинул? – Кира отстранилась и потянулась к пуговице блузки. Надо переодеться. Да и душ не мешало бы принять. Хоть как-то смыть эту усталость.

Ястребов отпустил ее не без сожаления. Отступил, опершись бедрами о подоконник. Жива. Здорова. Цела. Почему это кажется настолько важным? И почему ему по-прежнему все равно, что станется с ним самим?

– Пока не успел. Отмокать пойдешь? Мы тебя сначала накормим, а уже потом будем разговоры разговаривать. Просто… уж очень отчеты интересными оказались.

– Я не долго, – Кира отошла, продолжая раздеваться на ходу. – И, пожалуйста, поищи в баре. Там должна быть початая бутылка водки. Артема нужно помянуть. – она открыла дверь в ванную и бросила блузку в плетенную корзину для белья.

Влад улыбнулся и принялся накрывать на стол. В другой день он бы, может быть, бросил, что-де одной проблемой меньше. Но не теперь. Мишени изменились. И враги с друзьями неожиданно поменялись местами.

Кира быстро приняла душ, стараясь не думать вообще ни о чем, потом пошуршала немного в спальне, одеваясь, и вернулась на кухню, на ходу завязывая пояс халатика.

– Пахнет вкусно. Ты нашел бутылку?

– Уже в морозилке, – кивнул Влад, нарезая аккуратными кружочками какую-то купленную вчера колбасу. Картошка, на удивление, не подгорела, а просто сильно зажарилась. Когда обед был окончательно сервирован, а по центру стола расположилась запотевшая початая бутылка «Финляндии», он все-таки рискнул спросить. – Что произошло? Я почувствовал совершенно чудовищную вспышку и не смог понять, кому она… принадлежала.

– Я не знаю, что произошло, – девушка села за стол и устало потерла ладошками лицо. – Он позвонил, назначил встречу у меня в офисе. И не дошел. Его убили на пороге здания. Я увидела только иллюзии. Скорее всего, его просто отвлекли. А потом убили. У него была какая-то информация.

– Как всегда… – Влад разлил прозрачную, как слеза, водку сам. В простые стопки. – Легкого пути, и земля ему пухом.

– Легкого… – выдохнула Кира, махнула стопку и зажмурилась, выдыхая. – Слишком близко, Владька, понимаешь? После его звонка и часа не прошло. Он нервничал и дергался. Возможно, он знал, что на него идет охота. Каким бы «снобом» он не был, трусом его назвать было нельзя. За весь сегодняшний день меня радует только одно. Твои коллеги нам мешать не будут…

– За какую информацию могут убить? – задумчиво протянул Ястребов, подцепив вилочкой маленький помидорчик. – Слишком большой разброс, начиная от места, заканчивая фигурантом и нашим с тобой главным злодеем. Можно попытаться пройти обратный путь, по его следу, но энергия выброса, который случился в момент его смерти, смела все.

– Откуда они узнали, что у него есть информация? Или что он придет ко мне? Следили? Но тогда почему не убили сразу? Или хотели узнать, кому он собирается ее передавать? – Кира нервно кусала губы.

– И это означает, что теперь кто-то убедился в том, кем ты являешься на самом деле, – мрачно протянул Влад. – Проще говоря, герой, тебя знают в лицо. Знают твою официальную и неофициальную ипостаси.

– Наш офис расположен в громаднейшем бизнес-центре. А Артема убили на улице. Может, он заметил, что за ним следят, и решил либо ударить первым, либо отвлечь внимание и скрыться? Черт, как плохо без информации! Я даже не знаю, были ли там еще «карты».

– Мы можем подумать и обратить внимание уважаемых анатомов. На определенные изменения. Я уверен, что среди вас есть врачи, и они изучали свойства… «карт». Тему увезут в центральную анатомичку, а еще раз напиться с Армином для меня проблемы не составит, – молодой человек погладил ее напряженные пальцы. – А если Тема был пуст, значит должен остаться след его и именно его воздействия. И ЭТОТ след должны были отследить мои бывшие коллеги.

– Кстати, ты знал, что тот Димкин барон сам был «картой»?

– Картой?! – Влад недоверчиво прищурился. – Но почему? Я имею в виду, какой смысл в том, что он принимал участие в этих чудных аукционах? Зачем ему было покупать Димку? – он ковырнул ногтем столешницу. – Насколько высокого номинала?

– Минимального из возможных. Судя по рассказу Але… – Кира закусила губу почти испуганно, кинула на Влада быстрый взгляд и отвела глаза. – В общем, он был спонсором какого-то проекта, возможно, связанного с евгеникой. Правда, зачем был нужен Дима – не знаю.

– О том, что вы – Джокеры никто не знает. Значит не по этой причине. Евгеника… селекционеры хреновы… – если попытаться увязать искусственные «карты» и этого барона, можно предположить, что ныне покойный бюргер пытался «прокачаться» до козыря. До высокого номинала. Искусственная Дама уже получилась. Другой вопрос, может ли настоящая, природная «карта» с помощью химии стать сильнее. – Если бы кто знал о вас с Димой, я бы рискнул предположить, что кому-то понадобился именно Джокер.

– Откуда такие выводы о Джокере?

– Джокер – это возможность овладеть разными воздействиями. Двух мастей, – терпеливо принялся объяснять Влад. – Ты – Червонная Королева. Никто не будет ожидать от тебя «бубновых» воздействий. Никому и в страшном сне не приснится, что ты вдруг шарахнешь иллюзией. А ты можешь. Просто если «карты» приобретали для изучения их свойств и попытки вывести такие же дальше, то Джокер кого-то очень сильно порадовал бы.

– Суперкарта из фильмов, по сути, и есть Джокер. Двойной Джокер. Еще неделю тому назад я бы назвала это чушью, но сейчас я поверю во все, что угодно.

Ястребов помолчал, словно сомневаясь, а потто поднял на нее почти спокойный взгляд.

– Источником информации о бароне не поделишься?

– Ты уверен, что хочешь это знать? – последний вопрос заставил Киру напрячься. Сказать правду или полуправду? Или вообще не «услышать»? Как отреагирует Влад – неизвестно. Хотя… Все-таки в неэмоциональности есть свои плюсы.

– Да, я хочу знать, Кира. Просто, насколько это возможно, я тебе доверяю. Жизнь своего брата. И собственные честь и достоинство. Может это и дурацкая отговорка, но я хотел бы знать, из какой кучи мне придется выбираться в следующий раз.

Кира покусала губы, решаясь, а потом тихо выдохнула:

– Клейменов.

Вилку Влад отложил очень аккуратно. Будто боялся сломать к чертовой матери. Так же аккуратно поднялся из-за стола и прошел к окну. Лбом прислонился к холодному стеклу и прикрыл глаза. Клейменов. Самый молодой начальник Особого следственного департамента. «Берия», как между собой его называли особисты. Ему всего тридцать пять. И десять лет назад он был простым следаком. Лет шесть лет назад его повысили. Три года назад он стал начальником Департамента. Шесть лет назад был инициирован Дима. Шесть лет назад…

– Он и есть твоя ниточка в Департаменте… – пальцы вцепились в подоконник. Костяшки побелели от напряжения. Хотелось надеяться, что здесь небьющиеся стекла. Хочется верить… она на крючке у Клейменова. Он не спрашивал. Утверждал. Чувствуя, как подкатывает к горлу дурнота.

Кира нахмурилась. Такой реакции от Влада она не ожидала. Но остановиться сейчас – сделать все только хуже. А Влад говорил о доверии… И пусть доверяться бывшей «ищейке» – самоубийство, но эта самая бывшая «ищейка» – ее Туз.

– Да, – ее ответ был лаконичным. – Но там все гораздо проще и сложнее, чем тебе кажется.

– И давно? – глухо полюбопытствовал Влад. – Проще и сложнее?

– Я не считала, – Кира встала, шагнула к нему, протянула руку, но дотронуться до казавшегося каменным плеча так и не решилась. – Мне нужно было вытащить Димку. А потом… Мы нашли компромисс. Взаимовыгодное сотрудничество.

Влад медленно обернулся. Его голос был ровным. Как и идеальная осанка. Как абсолютно ровное выражение лица. Холодное. Отстраненное. Даже глаза тускло светились льдинками-искорками.

– Я тоже взаимовыгодное сотрудничество? – мягкое касание руки. Кончики пальцев погладили точеную скулу. – Можешь не отвечать. И не провожать. Выход найду сам…

Он шагнул мимо, скользнул тенью. Да он и был тенью. Без надежды когда-нибудь стать настоящим. А впрочем… такие как он надеяться не умеют.

Кира потерянным взглядом обвела кухню, сжала пальцами попавшуюся под руку вилку… Она даже не услышала стук захлопнувшейся двери. Только вздрогнула. Глаза запекло, но она зло смахнула скапливающуюся в уголках глаз влагу.

Пусто… Холодно. Она даже «масти» в себе не чувствует… Почему она такая наивная? Почему все еще верит в то, что… К черту. К черту!!

Кира выдохнула, кусая губы почти до крови и, дотянувшись до телефона, набрала номер Ильи. Долго ждала ответа, а потом произнесла почти умоляюще:

– Ты в студии? Я приеду к тебе. Просто посижу в уголке тихо, и не буду мешать.

♠♠♠♠♠♠♠♠

– Нет, не так, – покачал головой Илья. – Ритм должен быть четче. Ты не делаешь эмоционального акцента, а ровненько так мурчишь. Это должен быть взрыв. У тебя же там слова: «И любовь моя как крик, как зов, расколет зеркало дней». Ты мямлишь. А нужно кричать. Ты же достучаться до нее пытаешься, чтоб она тебя не послала лесом, да? Она единственная, кто тебе нужен. Одна жизнь. Один Бог. Одна Любовь!

Его персональная головная боль на сегодня только с серьезным видом кивала и хлопала ресницами из-под эмо-челки. И, кажется, вот-вот была готова ну очень эмоционально разрыдаться. Но он был не в том настроении, чтобы лицезреть рыдание подопечного. Солист новомодной группы собрался, было, устроить продюсеру «имиджевую» истерику, но передумал. Послушно перепел фрагмент. Лучше. Но не идеально.

– Я тебя выпорю, – вздохнул Илья, и вышел из студии, прикрыв за собою дверь. За пультом остался сидеть его помощница, тоже «карта». Жаль, но девочка дальше Валета не поднимется. Да и сейчас Саша только-только в Десятки вышла. И на этом этапе, на ближайшие лет пять, если ничего не случится, Десяткой и останется.

Александра улыбнулась одними уголками губ. Ей, как никому другому было известно, что совсем «детская» угроза Селина на самом деле от детскости ой как далека.

Боль от спонтанного всплеска настигла его, когда он как раз заливал горячей водой из кулера пакетик чаю. Естественно, стаканчик он уронил, горячая вода щедро плеснула на джинсы, а по телу разлился мертвенный холод. Энергия. Чистая энергия. Он часто наблюдал подобные всплески, когда уходили те, кто уйти хотел. Но это… это было сродни тому, как ушел его наставник. Прежний Пиковый Король был «картой» ну очень крутого нрава. И очень часто случалось, что Илюху Селина, после очередной ломки приводила в чувства совсем еще девчонка тогда Кира. Но однажды подобного «воспитания» Илья не выдержал. И очередная «сессия» закончилась смертью. Старого Короля. А трясущегося, почти спятившего от боли и всплеска Илюшу, Кира буквально приволокла к себе. И никому ничего не сказала. А на следующий год уже Илья выхаживал подругу, угодившую в цепкие лапки Червонной Дамы.

Илья ненавидел это состояние. На его спине и так в какой-то момент почти не осталось целого участка кожи, так что чувствительность всего организма возросла многократно. Но это… Как если бы со всего тела заживо снимают плоть. Слой за слоем. Больно. Страшно.

Каждая масть по-своему принимает такое. Истинные Бубны взрываются фонтаном иллюзий. Червы накрывают сумасшедшим всплеском эмоций. После всплеска Треф обычные люди боятся засыпать, ну а Пики…

Его выгнуло от пронзившей тело боли. И в этот миг он проклинал своего наставника, как никогда не проклинал, когда тот был еще жив. Даже когда тело отказывалось принимать очередной «урок». Он никогда не хотел быть «картой». И до последнего упирался, противился инициации. «Пики» – жестокая масть. По своей воле «пиками» не становятся. Никогда.

Он чуть не умер той ночью. Но именно пережитая боль сделала его, в конце концов, Королем.

Артем. Это Артем.

Илья судорожно выдохнул, сквозь сцепленные зубы и вернулся в студию. Сашка была мертвенно бледна, но и только. У нее совсем другой болевой порог и другой предел чувствительности. Хорошо быть простой Десяткой.

…Парень, встретивший Киру у стойки администратора офиса продюсерского центра «Silence», был слабоимунным. Забавно, но основными потребителями услуг, предоставляемых охранными агентствами, были именно «карты». И хоть такой себе «корпоративной этикой» попытки устроить веселую жизнь представителю другой Масти не приветствовались, не раз и не два случались прецеденты, когда провокации устраивали представители других Колод.

Карьера в Департаменте или спецслужбах охраннику не светила. Слишком слабым был иммунитет. Но и этого было достаточно, чтобы быть стойким к иллюзиям. И еще этот парень беззаветно любил Илью. Другие рядом с Селиным попросту не удерживались долго. Странно, но шуткой Масти эта тяга не была. Слишком харизматичен, несмотря на свою непритязательную внешность, был Илья.

Подопечные господина Селина как раз мучились со вторым куплетом, когда вошла Кира. Король Пик немного раздраженно бросил:

– Выпорю, лентяи!.. – и отключил запись. Кира бледно усмехнулась. Любимая угроза. «Выпорю». Как будто все проблемы можно решить с помощью ремня. – Сергей, еще раз увижу сигарету – и ты будешь собирать выбитые зубы вывихнутыми пальцами. Я не хочу, чтобы ты гробил голос! Привет, Кира… – по имени Илья назвал ее тихо и спокойно. Очень тихо, будто почувствовав состояние гостьи.

– Привет, – улыбка Киры была роскошной: никто не должен знать, что творится у нее на душе. Вот только пальцы чуть подрагивали. – Я тебя не очень потесню? – кивнула, здороваясь, сидящей за пультом черноволосой девушке и вернула свое внимание Илье.

– Не помню, когда ты в последний раз меня стеснила, – Илья вышел ей на встречу и приобнял, давая почувствовать свое присутствие. Он бы открылся ей на встречу, если бы это не было чревато последствиями. И спятившая от любви и ненависти группа была бы только цветочками. – Я рад тебя видеть.

– Ты опять меня спасаешь, – еле слышно выдохнула Кира, словно прячась в его объятия. Расслабилась, обмякла. – Пожалуйста, Илюша… Я хочу побыть с тобой. Хоть немного.

Саша кинула на нее косой взгляд из-за пульта, но, повинуясь кивку Ильи, вышла, потянув за собой хмурых ребят из группы, которым нежданно-негаданно перепал перерыв.

– Нужно было назвать их «O`Hamsters`s». Один жует, другой курит и вискарь глушит, третий трахает все, что шевелится. И при этом они просто люди… – Илья запер дверь изнутри и вернулся к Кире. Обнял крепко, на секунду с силой прижался губами к шее. – Хреново?

– Да, – Кира зажмурилась, раскрываясь до конца. Илья… он все поймет, все почувствует. Артем, боль… Влад и его слова. – Ломает. Пусто. Я чувствую себя беззащитной. Артем погиб под моими окнами.

Без жалости. Без сочувствия. Ей не это совсем нужно. Жалость ломает сильных. Корежит. Убивает.

Илья мягко гладил ее по волосам, маленькую, хрупкую. Такую отчаянную и храбрую девочку. Она младше его. Лет на пять всего. Но он всегда считал своим долгом оберегать ее. От всех и вся. От мальчишек в старом дворе, дергавших ее за косу, от старшеклассников, норовивших поддеть угловатую малышку-первоклассницу, а потом и от тех, кто тянул руки к юной «карте» слишком красивой, чтобы ее не замечали.

Ничего не изменилось за годы. Он по-прежнему обнимал худенькие плечи, кутая ее в ощущение спокойствия и уверенности. Потому что большего показывать нельзя.

– Ты со мной, – он подвел девушку к дивану, усадил, а потом и вовсе уложил ее, прилег рядом, прижимая к себе напряженное тело. – Все хорошо, маленькая, я рядом…

Кира шмыгнула носом совсем по-детски. Сейчас она не была ни «картой», ни Королевой. И даже Кирой Игнатовой не была. Всего лишь девушкой, которой так отчаянно нужна защита от нее самой.

– Спасибо, Иль… – она судорожно вцепилась в его рубашку, пряча лицо на груди. Только бы не заплакать… – Он ушел, Илюша. Узнал об Алеше и просто ушел. А я… дура. И Артем… Я так и не увидела его. Не знаю, что он хотел мне сказать, – спрятать, скрыть, под ворохом слов то главное, что мучило ее. Вину и страх. От нее зависит жизнь Влада. Глупая, глупая «ищейка»…

– Моя девочка, – ее дыхание обжигало Илью, как и слезы, дрожащие в голосе. – Ты не дура, ты просто хочешь надеяться, как каждый из нас. Это так сложно. Быть тобой, когда хочется просто тепла… Влад вернется, он просто поймет одну вещь, о которой еще не знает. Он ревнует тебя, сам не понимает и ревнует. Тебя ведь даже кресла в твоем кабинете друг к другу ревнуют.

– Дурачок… – улыбка Киры была слабой, но светлой. – И он – тоже. Еще такой ребенок. А я забываю, что он не такой как все, – Илюша… – она вскинула голову, заглядывая в его глаза. – Ты нужен мне. Сегодня. Сейчас. Я стала такой слабой. – Правда. Чистая правда до последнего слова. Она не может, не хочет брать себя в руки.

– Я люблю тебя, маленькая, – улыбнулся Илья, нежно взъерошив ее волосы. Поднялся с дивана, аккуратно расправив одежду, помог подняться ей. – Значит сейчас скажу своим поганцам, чтоб не появлялись мне на глаза до завтра, и поедем домой. Ко мне. Если ты не против.

– Нет, не против, – Кира только покачала головой. Оправила одежду, оглянулась в поисках сумочки и только теперь поняла, в каком состоянии приехала сюда. Она не помнила ничего. Ни дорогу, ни как собиралась. Сумочки нет, ключи от квартиры и от машины в кармане, а вот документов тоже нет. Она была бы легкой добычей для любого.

Кира вздохнула, вознося краткую молитву благодарности ангелу-хранителю, чуть виновато улыбнулась Илье.

– Я подожду тебя, – легко коснулась его плеча и отошла.

– Никуда не уходи, – Илья кивнул и открыл дверь. – Мерзавцы, все свободны на сегодня, и чтоб до завтрашнего обеда я о вас не слышал.

Голос его звучал с легкой необидной иронией, но подопечные гуськом просочились в студию и принялись, перешептываясь, собираться.

Александра вошла последней. Бросила долгий взгляд на Киру, улыбнулась одними уголками губ.

– Закроешь? – Илья дождался ее сдержанного кивка и, подхватив Киру под руку, повлек за собой.

В квартиру они вошли часом позже, вполне благополучно добравшись до дома. Ни пробок, ни погонь, ни фанаток с бюстгальтером наперевес.

Илья был счастливым обладателем просторной трехкомнатки. Самая большая комната была оборудована как студия. В свое время господин Селин вкалывал как проклятый. Только бы поставить дополнительную звукоизоляцию в эти хоромы. Впрочем, барабанная установка очень легко убиралась в сторону и из-под небольшого подиума, на котором она стояла, выдвигалась постель типа «траходром». И это было единственной прихотью и слабостью Ильи.

– Проходи, – Илья бросил громко брякнувшие ключи на столик. – Выпьешь чего-нибудь?

– Нет, – Кира покачала головой, повесила курточку и прошла в комнату. Присела на краешек кровати, которую хозяин, видимо, забыл задвинуть, и зябко обхватила себя за плечи, пытаясь снова стать сильной и несгибаемой. Правда, получалось плохо. – Артем перед смертью создал землетрясение. Осязаемое. И я сейчас даже думать не хочу о том, что его заставило его потратить столько сил на подобную иллюзию.

Илья прошлепал в комнату, которую сам в шутку называл кабинетом. Стол, компьютер, стеллажи, заставленные книгами. И бар, устроенный рядом со столом. Стакан, водка на два пальца, льда из холодильника и несколько капель лимонного сока. Вернувшись в спальню, он с выдохом «пусть земля ему будет пухом», выпил залпом, а потом, отставив пустой стакан со звякнувшими кубиками льда в сторону, присел рядом с Кирой.

– А ты не думаешь, что он предупредить тебя хотел?

– Этой иллюзией? – Кира чуть склонила голову к плечу. – Возможно. Но о чем? Я сейчас даже не могу сказать, что убило его. Мы никогда с ним не дружили, но… словно часть меня ушла.

– Думаю, об этом ты спросишь попозже. Свою ручную «ищейку». Если я не ошибаюсь, он сейчас вряд ли у себя дома торчит. Скорей околачивается на месте происшествия. Запретить ему действовать самостоятельно никто не сможет, даже смертельная на тебя обида, – Илья сумрачно усмехнулся.

– К черту его, – выдохнула Кира, подаваясь к нему. – Иди сюда…

И Илья пошел. Поцеловал неспешно, с той сдержанной нежностью, что была присуща только ему. Ему претила осторожность и потому каждая ласка дышала силой, уверенной спокойной силой, которой хотелось повиноваться, даже если приказ был тихим и коротким: Будь со мной. Забудь обо всем. Ты – со мной. Моя. Моя…

И она забыла. Обо всем забыла, нежась в его объятиях, впитывая его силу. Оживая. Чувствуя себя нужной. Любимой. Доверяясь без мыслей и страха. До конца.

И снова тихое-тихое:

– Я люблю тебя, девочка моя. Засыпай, – и шелковистое касание тонких простыней к обнаженной коже. – Засыпай…

– Только не уходи, – Кира потерлась щекой о его плечо и вытянулась, прижавшись к нему всем телом. Вздохнула и заснула с улыбкой на губах, чувствуя его мерное дыхание.

♠♠♠♠♠♠♠♠

Было даже интересно. Вычислить место, повинуясь только чутью. Без возможности позвонить и спросить. Путь назад ему теперь заказан. Как быстро рушится вера. Так же быстро, как умирает надежда.

Из конторы на месте не было уже никого. Скорее всего, слепки уже сняли. Опись составили. Ну а тело… тело увезли. Остался только кровавый след. Вот здесь. Безобразная бурая клякса, растекшаяся по асфальту. И контур, обведенный мелом.

Влад прислонился спиной к стене, облицованной гранитом. Крутой бизнес-центр. И Кира крута, если работает здесь. Влад прикрыл глаза, закурил, вслушиваясь в собственные ощущения. Нет, он чувствовал. И чудовищный по силе и интенсивности след он тоже ощущал. Иллюзия. Что же здесь видели? Пылающие стены? Отчего-то огонь – самая распространенная иллюзия, как и трещины в земле или волны цунами.

Вокруг сновали люди, старательно обходя пятно и контур. А в остальном – нет-нет, ничего не произошло… Просто на этом месте пристрелили человека. А в остальном – все прекрасно. И в камеры слежения у входа это было превосходно видно. Только записи с камер черта с два достанешь. Жаль, но отсмотреть кадры последних минут жизни господина Арсеньева не получится.

Был еще один вариант, но просить Киру он не станет никогда. Потому что это будет означать одно: услугу тому, от кого зависеть она не желала. А при одной только мысли о том, что Кире придется не только общаться с Клейменовым, но и быть ему должной – хотелось выть. И это пугало.

– Стоишь?

Влад резко открыл глаза и улыбнулся. Рядом подпирал стенку Артур.

– Стою, – кивнул он, пожимая протянутую руку. – Слышал, ты уволился?

– Я же друг врага народов, который якшается с «картами», заинтересованный в исходе дела тип, – фыркнул Артурчик. – Правда, на меня компромата не было такого, как на тебя. Что ты здесь делаешь, Владька? Твоего брата здесь точно не было.

– Я знаю, – помрачнел Влад.

– Звучит так, словно ты в курсе, где или, вернее, у кого Севка обретается.

Влад нахмурился. Да, теперь он чувствовал оттенки воздействий. Основное – предсмертный выброс Артема. Второе – явно воздействие «треф». Иллюзия темных эмоций. Мощная. Многослойная. Страшно было даже думать о том, ЧТО представил за вздох до смерти Артем. Ненависть к себе одному? Моральное уродство, и сопротивляться этому он не мог. Уровень воздействия – Дама. Когда невозможно отличить свое от не своего так трудно цепляться за жизнь.

– Пишешь? – безразлично полюбопытствовал Ястребов.

– Ястреб… – Имеев почти зло сжал губы. – А по роже?

– В глаз, – Влад повел плечом и отлип от стены, сделав пару шагов в сторону, откуда, предположительно шел Артем. Артур присоединился к нему лишь парой шагов позднее. – Погибший – Артем Арсеньев, Бубновый Король. Бывший теперь уже. Подозрения на тему нового Короля Москвы у меня имеются. И я готов сделать все, чтоб он остался жив и здоров. И на свободе.

– Это..?

– Не скажу, – покачал головой Влад, остановившись перед спуском в переход.

– Ты прицелился на Бубну или на черное воздействие? – Артур прикусил губу. Глубокая складочка между бровей и покрасневшие глаза. Он был на пределе сил, и смог почувствовать это. Но не более того.

– Не знаю что лучше, – вздохнул Ястребов. – Бубна – это Тема. А вот Трефы… существует вероятность, что это тот, кто отвлекал его внимание.

– Тогда хочу тебя обрадовать, что второй фигурант жив. Не очень здоров, но жив. По состоянию на час назад. Его на «скорой» увезли в БСП. Но я не почувствовал от нее ничего… – пожал плечами Артур и вздрогнул, когда Влад перевел на него совершенно охреневший взгляд.

– И ты молчал? Она и не могла фонить. Она же на наркоте. Чееерт… АрТу, ну… – Влад бегом рванул к стоянке, к сиротливо стоящей в уголке «Тойоте». На сей раз Артур не медлил и плюхнулся на переднее пассажирское сидение одновременно с ним. – Я уверен, что ее попытаются убрать. Или пытались, но промахнулись. И теперь она единственная ниточка, которая может нас вывести на «химика» и на того, кто убрал Артема.

Чертовски жаль только одного: оставшись без удостоверений, они вынуждены были соблюдать правила дорожного движения: перед постовыми и ППС-никами махать нечем. Не проедешь по пешеходной зоне, не вылетишь на встречную, включив мигалку.

Конечно, когда они добрались до больницы, девицу уже увезли. В морг. Совершенно идиотическая смерть свидетеля. Выскочил какой-то наркоман, которого не сумел скрутить дюжий санитар, и проломил девахе голову штативом для капельницы. Гейм овер. Тупик.

Трефы. Здесь все неуловимо пропахло «трефами». И не будь Влад одной из лучших «ищеек» – в жизни бы не почувствовал. Он почти никогда не сталкивался с «трефовыми» воздействиями. Слишком мало их в колоде. Слишком специфичной должна быть психика потенциальной «карты», чтобы войти в эту масть. Даже Пики не настолько заморочены…