Текст книги "Пасьянс в четыре руки"

Автор книги: Елена Граузс

Соавторы: Елена Демидова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Почему любая человеческая слабость для ищейки превращается в насущную потребность? Кофе, сигареты… механический секс.

Влад раскрылся, позволяя внутренней пустоте впитывать все, что происходит вовне. Только вот впитывать было нечего. Пустота. Ни единого всплеска эмоций. Даже обычный остаточный фон мелких, незначительных воздействий отсутствует. Точно выпитый до капельки. И не успел восстановиться. А значит…

Здесь вокруг полным-полно его коллег. Облава. Кого-то загоняют. И сомневаться в том, кто же является целью этого беспрецедентного беспредела, не приходилось. В этом районе есть только два человека, которых могут ждать с ТАКОЙ делегацией встречающих. И один из двоих сейчас далеко от места событий, зато другой – в самом что ни есть эпицентре.

Он растянул губы в подобии улыбки.

Нужно тренироваться в проявлении эмоций, иначе так и разучиться имитировать человечность можно. Ну и пусть ЭТОЙ улыбки не увидит никто. Ему важно знать, что он умеет улыбаться.

Наверное, нужно проявить любопытство: его ждут в квартире, или готовятся взять на подходе? Неужели руководство настолько наивно, что считает, будто он не почувствует расставленной ловушки? Или ловят не его, а Севку? Хотя… не все ли равно? Он «засветился» на площади. Он целовался с Червонной Королевой. Одного этого достаточно, чтобы попасть под расстрельную статью.

Влад достал из кармана телефон. Какое-то время смотрел на аппаратик, а потом, вытащив сим-карту, разломил ее пополам. Тяжелый металлический корпус лег на скамью рядом с ним. Ну все. Прощайте, очередное звание и служба. Здравствуй, пособник «карт», беглый преступник Ястребов Владислав.

Итак, домой он пока вернуться не может, подставлять кого-либо из приятелей – не станет. Остается только надеяться, что местонахождения его машины не вычислили. Плохо, что в багажнике сменная одежда – рабочая. Потрепанные джинсы, местами в прорехах, пара черных футболок из серии «не жалко». В ближайшем банкомате снять все деньги с карт и забыть о существовании банков на неопределенно долгий срок. И валить подальше.

Пустота вокруг пришла в движение. Всколыхнулась, раскрываясь еще шире, как огромная черная дыра, впитывая в себя жалкие крохи эмоций, просачивающихся из притихших домов.

И кто хуже? «Карты», усиливающие человеческие эмоции, или «ищейки», пожирающие чужие чувства и совершенно не имеющие своих? Кто из них настоящее зло?

Нужно уходить. Вот только куда? Бежать от своих же.

Ее образ перед мысленным взглядом всплыл как изощренное издевательство. Роскошная улыбка, плавно покачивающиеся бедра, вызывающий стук каблуков по асфальту. Настоящая королева, способная воцариться в мыслях и чувствах.

Нет. Только не это! Не вспоминать. Нельзя! Но пустота внутри уже дрогнула, едва только в памяти снова расцвел поцелуй. У нее, у Киры потрясающий вкус. Терпкий, с легкой ноткой горечи, как у восхитительного кофе, за который не жаль продать душу. Кира…

Влад тряхнул головой, решительно поднялся с места и неспешно побрел к выходу с территории садика. Снова прислушался, стараясь выбросить из головы воспоминание: бывшие коллеги могут отследить. Не выходило. Пустота побитой собакой забилась в самые дальние уголки его души, свернулась тугим клубком. И со всех сторон…

Они почувствовали ЭТО тоже. Как дрогнул он, как спрятался внутри себя, как мгновением позже ИХ пустота, внутренний вакуум, накрыл его с головой, касаясь странно-обжигающих искорок. Ее злости. Ее разочарования. Ее внезапного тепла.

Расслабиться. Обязательно расслабиться. Ищейки не знают что такое паника. Ищейки не умеют бояться. Это – чувства и эмоции, присущие людям.

Он быстро шел, продираясь сквозь кусты, песочницы и турники, пару раз перепрыгивал раскрашенные под божьи коровки автомобильные шины.

Это не следаки. О нет… Это хуже. Это – группа захвата. Этих не логике учат и не тому, как распознать тип воздействия. Их учат причинять боль и ловить. Их учат тому, как поймать и не выпускать.

Кому бы ни была нужна эта травля, ясно одно: его рассчитывают взять. Так или иначе. И хорошо если так. Хорошо если не начнут расклеивать по углам портреты. Типа пособник «карт». А ведь еще утром его просто отстранили. Что произошло такого, из-за чего его пытаются взять и травят как дикого зверя?

Он с легкостью перемахнул через невысокий забор, вливаясь в темноту дворов. Он был далек от мысли, что от ЭТИХ уйти удастся легко. Знать бы, сколько кварталов они перекрыли, было бы проще. А так… шаг влево, шаг вправо – и рискуешь угодить прямо в лапки облаве.

На остановке стоять чревато. Быстро идти – опасно. Забиваться в угол – тоже. Слишком отчетливо давление. Слишком активно его пытаются отыскать. Пилить до метро через дворы пешком в это время суток – значит открыто нарываться на неприятности. Своего рода нарисовать мишень на спине и нести плакат «Я – потенциальная жертва. Обери меня до нитки, угрожая ножом». Хотелось остановиться посреди улицы и заорать: что вам всем от меня надо?!

Влад только сильнее стиснул зубы и рванул к арке выхода из двора. Там – оживленная дорога и поймать хотя бы попутку до метро проблемы не составит. Главное, чтобы попутка не оказалась машиной оперативников. Он только усмехнулся. Это, должно быть специфическое чувство юмора пробивается. Так и начинается паранойя. Когда в каждой машине чудится оперативник и ищейки за каждым углом. Ты сходишь с ума, Владик…

Полупустая маршрутка, пара нетрезвых мэнов на задних спаренных сидениях, три студентки, сонный водитель. Пустота внутри встрепенулась. Здесь есть эмоции. Здесь можно спрятаться.

Он сел на одиночное сидение, сунул руки в карманы и по самый нос зарылся в воротник куртки. За окном пробегали сонные кварталы. Расстояние между ним и загонщиками все увеличивалось, и это не могло не радовать.

…Старушку-«Тойоту» не нашли и на штраф-стоянку не перегнали. Влад сел за руль с некоей долей облегчения, точно подсознательно и здесь тоже ожидал засады. Но его никто не вел, ни когда он в центре снимал деньги в банкомате, ни когда парковался в паре кварталов от анатомки.

Приятель-анатом курил на улице, в кое-то веки уважив правила техники пожарной безопасности. Приветственно кивнув, благосклонно принял ароматные «Диабло», завел разговор «за жизнь». С ищейками разговаривать приятнее, чем с обычным его контингентом – покойниками. Странное, весьма специфическое чувство юмора работников тихой обители чем-то перекликалось с полным отсутствием такового у особистов, что порой давало совершенно удивительный результат, вроде почти-дружбы.

– Угу, я с твоим другом еще не закончил, – Армин, патологоанатом, с удовольствием затянулся сигаретой и выдохнул клуб табачного дыма. Ни один, даже самый забористый табак не способен был уничтожить неистребимый запах формалина, витающий вокруг. Наверное, только почти абсолютный пофигизм сотрудников Особого следственного, позволял им находиться рядом. – Но знаешь, я о таком никогда и не слышал. Парень обкололся по самые брови. Это наркота, Владик. Очень сильная. Эффект по меньшей мере странный. Он истощен, но с другой стороны, по некоторым признакам напоминает коллапс мозга. А вместе соединить это не получается…

Истощение и коллапс. И результаты окончательные только назавтра к вечеру. Извини, мил-друг, но раньше никак.

Влад вернулся к машине, и некоторое время просто сидел в салоне, глядя в пасмурное хмурое небо. А мог бы быть дома. Спокойно спать в собственной постели. Или действительно отправиться к Дашке… Вот только не хотелось. Просто не хотелось.

Около часа он колесил по ночному городу, пока не вырулил к уже знакомому подъезду. Наверное, кто-то другой посчитал бы это знаком свыше. Или может какой-то шуткой. Влад же просто перебрался на заднее сидение и, достав из-под переднего пакет с крохотной подушечкой и пледом, вытянулся, сквозь не самое чистое стекло глядя на темные окна дома. В одной из квартир на двадцатом этаже живет Червонная Королева. И кто бы сказал, почему так хочется снова ее поцеловать?..

Глава 4

Спал он в лучшем случае часа три. Отчаянно ныла рассаженная ладонь, жевательная резинка и бутылка газировки, купленные в магазинчике, положения не спасали. Безумно хотелось в душ. Еще лучше – в постель. Но за домом скорее всего продолжают наблюдать. Так что соваться туда в ближайшие пару дней – самоубийство чистейшей воды.

Консьерж смерил его подозрительным взглядом, но хмуро смолчал, едва только в стекло уперлась «корочка».

Лифт работал, несмотря на достаточно ранний час. Ну да, дом же – буржуйский. Куда там конечной «Медведково» до «Пассажа».

Вообще-то можно было и не приезжать. Все равно окончательный отчет Армин сможет дать только вечером, когда получит данные биохимии и анализа крови на токсины и прочее. Но предварительные выводы – коллапс. Вследствие применения какого-то наркотического вещества. Вот и понимай, как знаешь.

На двадцатый этаж он поднялся, разглядывая собственное помятое отражение в зеркальной двери кабины лифта. Дверь справа.

Влад утопил кнопку звонка, и устало прислонился к стене.

Кира застонала, зарылась лицом в подушку. Чееерт… Сколько там время? Немного расфокусированный взгляд нашел электронные часы. Цифры показывали семь пятьдесят пять. И даже можно не гадать, кого принесло в такую рань. «Черную дыру» она чувствовала даже здесь. Влад. Крепко приложив неугомонных ищеек, шастающих по утрам, она встала, накинула на себя коротенький халатик и пошла открывать. Остановилась у зеркала в холле, улыбнулась своему отражению. Без макияжа, с растрепанными волосами, она не казалась ни сильной, ни волевой, а нежной и беззащитной. Просто девушкой.

Заправив за ухо прядку, она отвернулась от зеркала и открыла дверь, зябко вздрогнув от ворвавшегося в квартиру сквозняка.

– Привет, – Влад усилием заставил себя отлипнуть от стены и выпрямиться. – Отчет будет только к вечеру, но по предварительным оценкам у нас большие проблемы… – глаза просто закрывались, а рядом с ней, уютной и теплой, сонной, держать себя в руках и не свернуться клубком на пороге ее квартиры было во сто крат сложнее.

– Ты бы мне это еще стоя этажом ниже поведал, – она втянула его в квартиру и захлопнула дверь. Зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой. – Ты рано. И выглядишь… помятым, – Кира окинула его более внимательным взглядом и окончательно проснулась. – Что-то случилось?

– Меня ждали возле дома, так что в качестве приветствия принимается приглашение посетить душ и чашка кофе за самоотверженную ночевку в собственной машине. Тебе во сне не икалось, часом? – Влад прикусил уголок вязанного воротника курточки и с силой потер ладонями лицо.

– А ты меня вспоминал? – Кира бессознательным жестом накрутила прядку на палец. – Полотенце найдешь в ванной. Ты уверен, что тебе нужен кофе, а не пара часов нормального сна? У меня есть диван, – странно, почему она так легко и просто пустила в дом мужчину, которого знает всего-то дня два?

– Вспоминал. С нежностью, – Влад принялся стаскивать обувь, одновременно пытаясь снять куртку. – Что до кофе… то по обстоятельствам. Если жаждешь утренней беседы, то да, нужен, если намерена досыпать, то я воспользуюсь гостеприимством и на пару часиков обживу твой диван.

– Я бы поспала, но теперь вряд ли усну. Да и собираться все равно нужно, – она еле успела поймать сползающий с плеча халатик. – Так что иди в душ, а я пока приготовлю кофе и что-нибудь на завтрак. Сможешь поспать, когда я уйду.

– Смею напомнить, что ты, во-первых, так и не спросила в какие же неприятности мы влипли, а, во-вторых, собираешься оставить совершенно незнакомого тебе мужчину в своей квартире одного, – он повесил куртку на вешалку, едва не застонал, когда ноги коснулись гладкого паркета пола.

– Ты хочешь, чтобы я передумала?

– На всякий случай напоминаю, – пожал плечами Влад, отводя взгляд. Царапнуло что-то. Что-то, чего вчера еще не было. Наливающийся сочным пурпуром след поцелуя на точеной шее. – Ванная? В смысле в какой стороне?

– Ты не способен на преступления, – Кира рассмеялась почти вызывающе. – Для этого ты слишком пуст. Ограбить можешь – это да. Но вряд ли соберешься. В той стороне… – запахнула халатик потуже, вернулась в спальню за носками, которые носила дома вместо тапочек, и прошла на кухню.

А Влад промолчал. Добрел до ванной, прикрыл за собой дверь. Разделся, некоторое время просто стоял, рассматривая собственное отражение в зеркале, а потом выкрутил краны и шагнул под воду, тихо застонав сквозь сжатые зубы. Физически хорошо. И плохо.

Он думал о ней. Да. И избавить от этих мыслей не смогли ни коллеги, ожидавшие возле дома, ни выводы Армина, ни тревога за брата…

Кофе был готов спустя десять минут. Как и быстрый завтрак – омлет, легкий салат, мясная нарезка… Кира поставила на стол последнюю тарелку и выдохнула. Не вовремя Влад пришел. Ей бы самой в душ сходить, в порядок себя привести. Расчесаться, в конце концов. Ладно, успеет еще… Ну где он там, кофе остынет.

Влад выбрался из душа и обмотал бедра полотенцем: влезать в джинсы и вчерашнюю футболку отчаянно не хотелось.

– Наверное, я должен извиниться за раннее вторжение и за свой внешний вид. И поблагодарить тебя за то, что вообще на порог впустила.

Он присел за стол, чувствуя, как забурчало в пустом желудке. Вероятно, сейчас он должен смутиться. Только вполне естественная реакция усталого организма к смущению не располагала. В отличие от хозяйки дома.

– Извинения приняты. И благодарность тоже, – Кира устроилась напротив за столом и легко улыбнулась. – Сначала поешь. А потом все расскажешь.

Разводить церемонии он не стал. Принялся за еду, ловко орудуя ножом и вилкой. И только утолив первый голод, взялся за кофе.

– Ну, во-первых, возле дома меня ждали. И насколько я понял, не мои коллеги-следаки, а кое-что поинтереснее. Облавники. Спецназ. Кого из нас пытались поймать, Севку или меня – не суть важно. Они были там. И только чудом я не попался. Это была плохая новость. Теперь новость еще худшая. Тот парень у киоска – действительно только человек… – Влад блаженно щурился, мелкими глоточками попивая кофе. – Но по предварительным оценкам, он «сидел» на химии. Состав пытаются определить в лаборатории. Так вот, этот наркотик, судя по всему, способен из человека сделать «карту».

– Гонцам, приносящим дурные вести, отрубали голову. А я тебя кофем пою, – улыбка Киры чуть поблекла. – Облава вполне объяснима после «Андеграунда». Следов Димки они не нашли, а вот Севы… Но воздействовал мой брат. Им обоим нельзя выходить, – она немного помолчала, постукивая ноготком по столешнице. – Твой эксперт не ошибся? Может, это какой-то другой наркотик и к «картам» не имеет никакого отношения?

– Это предварительные оценки, – Влад с тихим вздохом удовлетворения откинулся на низкую спинку стула. – Ближе к ночи он закончит исследования. Придется заехать к нему с бутылкой коньяку для душевной беседы. Ты не будешь очень сильно против, если я обнаглею до того, что воспользуюсь твоей стиральной машиной? Вещи, которые я с собой на выезды вожу, несколько не подходят для повседневной носки, а то, в чем я был вчера…

– Да ради бога, – она только плечами пожала. – Вечером я встречаюсь с Пиковым Королем. Я надеялась, что к тому моменту отчет уже будет….

– Увы, но появляться в анатомке днем для меня сродни самоубийству. Так что если скажешь, куда это счастье привезти, дабы твой «пиковый» коллега смог с данными ознакомиться, устрою в лучшем виде, – он подхватил со стола грязные тарелки, поднялся, прошлепал босыми ногами к раковине и включил горячую воду. – Я помою, не дергайся…

– Ты просто сокровище, – Кира окинула его долгим, оценивающим взглядом, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Что в нем такого? Красивое, развитое тело, интригующие глаза… Но и покрасивее встречались и интереснее. Вот только какая-то струнка внутри дрожала именно от ЕГО близости. – Сам стираешь, сам посуду моешь. Клад просто, а не парень. Может, приютить тебя, м?

– Попробую пошутить. Крестиком вышивать я не умею. – Эмоции. Почти физически ощутим пристальный взгляд. – И в свете последних событий я бы и не отказался, вот только боюсь, наведу на твою обитель своих коллег.

Влад неспешно мыл тарелки, споласкивал от мыльной пены и ставил в сушилку. Методично и аккуратно.

– Так как тебе такое предложение? Ты говоришь, куда подъехать вечером с отчетом и я осчастливлю и тебя, и его Пиковое Величество новыми данными.

– В наше время умение вышивать крестиком не актуально, – Кира выдохнула почти разочаровано. – Не надо никуда подъезжать. Думаю, будет лучше, если он сам сюда приедет.

Влад только выгнул бровь.

– Тебе что, серьезно хотелось бы, чтобы я остался у тебя? – он вытер руки и обернулся, пристально глядя ей в глаза.

Кира ответила ему не менее пристальным взглядом.

– Я не вижу тебя в этой игре и твоей в ней роли. Но я привыкла доверять собственной интуиции. И сейчас она мне говорит, что упускать тебя из поля своего зрения нельзя, – ее чувства он не поймет, только холодный расчет. – А, судя по всему, тебе пока негде жить. Или… У тебя есть девушка. Влад?

Девушка. Даша. Та, которая странной любовью любила его. Ничего, кроме механического секса взамен не получая.

– Есть.

А ведь когда-то ее отчаянно добивался Севка. Только вот она почему-то предпочла ему нелюдимого хмурого близнеца. Бесчувственную ищейку.

– Тогда, может, тебе пожить у нее? – Кира отвела взгляд, а потом и вовсе встала. Вытянула сигарету из пачки, подошла к окну, открывая форточку. Вздрогнула от свежего ветерка и прикурила. Неужели это ревность? То, что царапнуло по сердцу? Бред какой… Влад – «ищейка», он не способен на чувства. Или… способен? Ведь было же что-то тогда, на площади. И все равно бред.

– Я не хочу ее, – тихо ответил Влад. – Как любому мужчине мне нужен секс, но потребности в нем я не ощущаю. С ней. Мне не хотелось бы обращаться к кому-либо из тех, с кем я знаком. Ну, хотя бы потому, что впутывать в эту историю было бы лишним. Что касается нее… Хоть я и безразличен, но терпеть ее опеку, слушать ее монологи и страдания мне не очень нравится. Так достаточно откровенно?

– Вполне, – сигарета легла в пепельницу почти нетронутая. – В наличии логики тебе не откажешь, – Кира захлопнула форточку и повернулась к нему. – Но тогда почему ты все еще с ней? У тебя нет потребности в сексе с ней, но он тебе нужен?

– Что-то вроде того, – он скрестил руки на груди, опираясь бедрами о столешницу. – Цинично говоря, отношения с девушкой у меня сугубо потребительские. Я не могу испытывать эмоций, но чисто физиологические потребности тела удовлетворять приходится. Можно сказать, секс со мной – не самое фееричное действо на свете.

– Первый раз встречаю парня, который сам в этом признается, – Кира тихо рассмеялась, а потом подошла вплотную. Заглянула в глаза, шепнула тихо: – Стой спокойно. Я всего лишь кое-что проверю, – провела кончиком пальца по его скуле, а потом подалась вперед и прижалась к губам.

– Кира… – в голосе плеснуло настоящее удивление. Теплые чувственные губы, нежные и требовательные. От нее пахнет просто чудесно. Кофе и дорогим табаком. С едва уловимой ноткой свежести. Отстраняться не хотелось категорически. – Я, между прочим… действительно о тебе полночи вспоминал.

Пустота в ответ… Она ошиблась. Или это было кратковременное помешательство. Что ж… бывает.

– У тебя еще было время на это? – улыбка была ее. Настоящая. Но уже другая. – Мне пора собираться. Диван в твоем распоряжении. Белье и одеяло найдешь в шкафу.

Тонкую талию можно обхватить пальцами. Но хочется не так. Хочется прижать к себе, согреться мягким теплом, исходящим от нее.

– У меня много на что время было. Оказывается, хорошо думается по ночам, когда из окна машины видны твои окна… Я не самая эмоциональная личность в этом мире, – Влад щекой потерся о ее щеку. – Но я не железный, а ты не из тех девушек, которые на второй день знакомства прыгают в койку, – он прерывисто выдохнул, хмурясь. Жжется в груди. Пока еще не сильно, почти робко, как вот то, второе соприкосновение губ. Но его хочется не только продлить, но и углубить, сделать жарче, может, разбавить едва заметной злостью, совсем как вчера.

В серых глазах Киры плеснуло удивление. Пустота Влада, которую она так сильно чувствовала всего пару секунд назад, стала вдруг другой. Непонятной. Почти пугающей. Клубок спутанных эмоций.

Внутри задрожали ярко-красные нити «масти», словно чувствуя новую жертву, требуя своего. Почему?! Почему ОН?! Потому что он отзывается? Потому что не так пуст, как кажется?

Кира впервые в жизни не знала, что сказать, что сделать. Да, она не из тех, «кто прыгает в койку на второй день знакомства». А он – не может испытывать эмоций. Вот только почему тело само льнет к нему? Тает в его руках.

– Это «масть»… – ее шепот был почти отчаянным. – Это все моя чертова «масть»…

– Тебе… на работу пора… – Влад прижимал ее к себе, мял тонкий шелк халатика и никак не мог заставить себя отстраниться, отпустить ее. – А мне спать. И желательно, не видеть тебя во сне.

– Постараюсь тебе не сниться, – ее улыбка была лукавой. – Запасные ключи в ящике в тумбочке в прихожей. Когда будешь уходить – не забудь закрыть дверь.

Влад кивнул.

– Обещаю не хулиганить. – Он все-таки разжал объятия и отпустил ее. Скользнул мимо, и на миг замер, обернувшись у порога. – Когда ты вернешься?

– К вечеру, – Кира улыбнулась легко, светло. – Ключи не забудь. Вдруг ты приедешь раньше.

Он с улыбкой покачал головой и скрылся в коридоре. Некоторое время из гостиной доносился шелест и тихая возня, а потом все стихло. И в квартире снова воцарилась сонная тишина.

…Измученное тело напрочь отказывалось отдыхать. После трех часов сна в машине, крепкого кофе, сваренного Кирой и странного волнения, его буквально разрывало от странной бури непонятных ощущений в груди. Кажется, достаточно только чтобы она ушла, чтобы его мысли унеслись вслед за нею.

Влад промучал себя часа полтора, уговаривая усталый организм уснуть. Бесполезно. Сон не шел, точно согнанный едва слышным шелестом ключа в дверном замке.

Он с трудом сел на постели и кулаками потер глаза. Будто песку от души сыпанули. Больно. Поднялся на ноги, снова замотался в полотенце. Хоть в общем и лишнее это. Все равно Киры дома нет, смотреть на него некому. А даже если бы и было. Что такое смущение или стыд – он не знал. Сдерживали только общепринятые нормы морали, которые в далеком детстве вдалбливала в его голову мать. Раздетым ходить не хорошо…

Джинсы и футболку он оставил на стиральной машинке в ванной, равно как и собственную деталь интимного туалета. Закономерно, но машинка была занята. Коротенькая мини-юбка, черное белье, серо-стальная рубашка, в которой Кира была накануне.

Не хорошо рассматривать чужие вещи. Есть даже поговорка на тему «ворошить чужое грязное белье» что ли? Вот только от ее вещей исходил едва уловимый ее запах и аромат ее духов. Волнующе-женственный.

Влад покачал головой и сунул собственные вещи к ее вещам, здраво рассудив, что по цветам они по определению не подерутся, а если поставить деликатный режим, то не полиняют точно. Главное, застегнуть на джинсах молнию.

Возле стиральной машины даже нашелся мешочек для стирки белья, в который он, не долго думая, сунул белье гостеприимной хозяйки. Отчего-то закралась мысль, что ОНА должно быть, просто потрясающе выглядит вот в этом… тонкое кружево на нежной коже.

К счастью повторно душ принимать не пришлось…

Спустя еще сорок минут он вытащил вещи хозяйки из чуда буржуйской техники, и в очередной раз мысленно возблагодарил создателей агрегата за кучу режимов, одним из которых была сушка. Надеть собственные шмотки он смог уже через час.

В новостях – ничего утешительного. На все лады проклинают «карты» за учиненный погром и убийства в «Андеграунде», оставшиеся в живых и главное в своем уме граждане рисуют фотороботы преступников, а импозантный шеф Особого следственного департамента Москвы клятвенно заверяет, что чудовища будут схвачены и обезврежены…

Никогда и ни одну «карту» не находили по фотороботу. Только по следу воздействия. Так что рисуйте портреты, не рисуйте – это бесполезно. Правда, лицо Димки, если специально искать сходство, опознать было можно. А значит, среди тех, кто был в клубе, находился слабоимунный. Очень слабоимунный. Но лучше бы его там не было вовсе.

Безумно не хватало компьютера, телефона и трескотни Артура и Макара. Да и валяться весь день на диване он не мог.

По-прежнему отчаянно хотелось спать. Но стоило только вернуться на диван, как сон растворялся в полумраке комнаты. В конечном итоге Влад просто сварил себе еще кофе. От кофеина, гуляющего в крови, шумело в ушах и слегка подташнивало, но, по крайней мере, сон окончательно прошел и к трем Влад наконец выбрался из дома, педантично проверив несколько раз закрыл ли он дверь.

Собственно, оттягивать и ждать, пока его уволят, он не стал. У него было время подумать и решить, что ждали все-таки не его, а Севку. Брата, который стал «картой». И когда от безделья начало мутить, Влад сам съездил в головное здание, сдал табельное оружие, удостоверение, написал заявление в отделе кадров, ушел, сопровождаемый тяжелыми взглядами коллег. Они будто знали, все, до самой распоследней уборщицы, что Севка был там, в «Андеграунде», что это его кровь обнаружили в подвале. Что он теперь – «карта».

…Холодный вечерний воздух здорово отрезвлял и настраивал на работу, как ничто иное в целом мире. Наверное, он не отказался бы от чашки кофе, вот только глотать бурду из автомата не хотелось. Снова очень некстати вспомнилась Кира и восхитительный ее кофе. Нет в жизни справедливости.

Ночной охранник хмуро глянул на Влада, но дверь открыл, пропуская к дежурному анатому. Армин же ему обрадовался как родному. Лощеный аккуратный педантичный грузин. Тихий и очень сдержанный в отличие от своих соплеменников. Может, он потому и любил тишину анатомки, что земляки попадали к нему молчаливыми и тихими. И мертвыми. Зато с ищейками он общался не без удовольствия.

– Слышал, тебя отстранили… Севка пропал?

– Стал бы я общаться с твоими покойниками вместе, будь мой брат дома? – хмуро ответил ему Влад, порезав плавленый сырок прямо на рабочем столе радушного хозяина. Скальпелем. Он собирался врать. И врать вдохновенно. Не зачем Армину знать, что он уже написал заявление. Иначе не видать ему отчета, как своих ушей. – Отстранили, только кто ж сказал, что Я его искать перестану. Это мой брат, понимаешь?..

– Говорят, Клейменов служебное в отношении тебя открыл. Владька, тебя ж такими темпами по «волчьему» уволят к среде…

Влад на автомате выпил половину воды из мензурки, которую анатом использовал в качестве чашки и не поморщился. Это оказались остатки недопитой с кем-то ранее водки. Глубоко внутри начинала медленный свой бег боль, вгрызаясь в усталое тело. Этого слишком много для одного дня. Слишком.

– Твою мать…

Коньяк закончился довольно быстро и хвала небесам, что дальше в ход не пошел медицинский спирт. За обсуждением сволочи-шефа. За то, чтоб нашелся Севка. За то, чтоб все устаканилось… За частный сыск, за хорошие бабки, за дружбу контор… за отчет…

– Не уволят. Не дождутся, – грозился Влад, чувствуя, как по телу вместе с кровью течет самая настоящая злость. Из него бы вышел хороший актер. – Сам уволюсь. И пусть только попробуют отказать.

– Не-а… – Армин сжевал последний кусочек хлеба с сырком и принялся зашивать вскрытую брюшную полость очередного своего «клиента». – Отработка, двухнедельная…

– Если имеет место конфликт интересов. Я напишу обоснование, почему я больше не могу работать в департаменте и уйду в отпуск, а потом, не выходя из отпуска – у-во-люсь!.. В конце концов, юридическое у меня образование, или где?

– Ну, я же не спорю… – Армин только развел руками. – Тебе отчет в распечатке или в электронном виде?

– И то, и другое, и можно без хлеба, – Влад поднялся из-за стола и потянулся всем телом. Голова кружилась, от выпитого за день кофе подташнивало, от алкоголя, впрочем, подташнивало не меньше, но, по крайней мере, до дома Киры он доберется сам.

Из анатомки он выбрался к началу десятого. Полчаса в метро, знакомыми и незнакомыми переходами, когда кажется, что весь мир покачивается перед глазами. Консьерж смерил его не менее презрительным взглядом, нежели утром, но, помня об удостоверении, безропотно пропустил.

На двадцатом этаже господин Ястребов нашел в себе силы не только достать ключи и открыть дверь, но и закрыть ее, и только после этого рвануть в туалет, содрогаясь в мучительных приступах тошноты. Ломка… проклятущая ломка…

…На затылок легла чья-то тяжелая рука. Влад сплюнул и поднял голову, понимая, что сейчас он слабее котенка и банально не сможет сделать ровным счетом ни-че-го, и если его тут убьют…

– Успокойся… – тихо сказал мужчина. – Дыши глубже… – незнакомый след. Его вздернули на ноги и прижали к стене. Холодные пугающие глаза. Ему так хреново, что он испытывает страх?.. – Я так понимаю, ты и есть тот самый особист, о котором говорила Кира. Нет, не кивай. Хуже будет. О да… – Прохладные ладони скользнули под водолазку, и замерли на его груди. – Дыши…

Влад зажмурился, когда его лица коснулся холодный мокрый уголок полотенца, а потом и краешек стакана, наполненного ледяной водой из-под крана.

– Не пей, просто…

Угу, глотать ЭТО не хочется. Он просто выплюнул воду и болезненно сощурился, рассматривая своего спасителя. Высокий, чуть выше него, худой, жилистый, только руки очень сильные. Настолько сильные, что гость без усилий сумел поднять его с пола. И еще он буквально дышал силой. Другой силой. Отчетливой черной мощью. Даже в этом своем плачевном состоянии Влад чувствовал его. Всем собой чувствовал.

– Меня зовут Илья. И я, как ты, наверное, догадываешься, Пиковый Король…

Пиковый осторожно вывел его из ванной, помог добраться до гостиной и опустил на диван, а потом подошел к бару, плеснул в чистый стакан минералки и, вернувшись, вручил его Владу, осторожно сжав пальцы на толстом стекле

– Пей. Думаю Кира сама решит, что с тобой делать… Но для начала…

– Спасибо, – пузырьки газа вызвали слезы. Но горечь желчи изо рта ушла, и Влад вернул пустой стакан.

– Не благодари, ты ведь не знаешь ЧТО я собираюсь сделать, – улыбка перечеркнула аскетично-тонкое лицо Короля Пик, сделав его почти отталкивающим. А в следующий миг узкие губы прижались к его губам.

Боль хлынула по венам, потекла из глаз слезами, закипела в груди, так и не выплеснувшись криком. Единственный стон боли выпил Илья, выпил с удовольствием, резко рванув на себя ставшее безвольным тело. Но стало легче. Будто с дыханием уходила эта боль, корежившая усталый организм. Кофе… стимулятор, яд для таких, как он. Возможность продержаться и быть дееспособным куда дольше обычных людей, но потом – медленно подыхать сутки.