Текст книги "Пасьянс в четыре руки"

Автор книги: Елена Граузс

Соавторы: Елена Демидова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Глава 6

Просыпаться Кира не хотела. И пусть во сне были только темнота и огненные сполохи, глаза не открывались. Что-то внутри знало, что все изменилось. И новый день начинать не хотелось просто отчаянно.

А тело-предатель пело, как натянутая струна. Каждая мышца, каждая клетка. И, кажется, даже кровь бежала быстрее по венам. Вздохнув от понимания, что просыпаться все равно придется, Кира перевернулась на спину и открыла глаза. Вспоминать о том, что было вчера вечером, почти ночью, не хотелось. Точка невозврата. И сейчас она полна энергии и силы, которую Влад отдал ей. Ведь отдал же? Все, что успел схватить от той «искусственной карты» и от чего так пылал вечером. Илья был прав…

Кира повернула голову, глядя на спокойное лицо спящего Влада. Спокойного. Во сне почти ребенка, даже если он сжимал ее в объятиях с такой силой, словно боялся, что она сбежит. Кира вздохнула и устремила взгляд в потолок. Вставать тоже не хотелось. Так зачем насиловать себя? На работу? К черту, можно и опоздать Она чуть опустила ресницы и принялась создавать иллюзию. Сила радостно откликнулась, и макет торгового центра появился мгновенно. Расцвел яркими красками, обрел четкую форму. Если заказчик не жалеет денег, почему бы не использовать в отделке камень? Обсидиан, малахит, яшма… Не так вульгарно, как золото, но строго и в тоже время роскошно. Кажется, она нашла решение. Кира улыбнулась и принялась за работу, «декорируя» иллюзию макета.

…Постель. Тепло. Босая ступня высовывается из-под одеяла. Ладонь касается нежной округлости груди. Влад носом уткнулся в шею Киры, кончики волос щекотали нос. Жар спал, оставив после себя легкую слабость, и шевелиться не хотелось совершенно. Даже просто повернуться, чтоб еще глубже зарыться под одно на двоих одеяло.

– Доброго утра… – сонно вздохнул Влад. – Спасибо тебе и… Извини за вчерашнее.… Сам не знаю где меня так прогребло.

– За что ты извиняешься? – Кира невольно напряглась и попыталась отстраниться. Неужели…

– Носом ты не шмыгаешь, – теплая ладонь коснулась ее лба. – Температуры нет. Действительно извиняться не за что. Значит можно приставать. Можно, я тебя поцелую, мое Величество?

Кира тихо, облегченно рассмеялась.

– Каждый раз спрашивать разрешения – в этом что-то есть, – она чуть подалась вперед, касаясь пальцем его скулы. – К вечеру ты будешь колоться.

– Торжественно обещаю, что вечером колоться не буду, – он поймал ее губы своими и долго ласкал, хмелея от их чувственной нежности.

– Как прошел твой вечер вчера? Все прошло нормально? – чуть задыхаясь, спросила Кира, когда этот поцелуй закончился.

– От приятного к делу, – вздохнул Влад и чуть отстранился, по прежнему обнимая ее под одеялом. – Мой приятель-анатом переслал мне еще три отчета. Так что если поделишься кусочком Интернета, непременно дам почитать. У меня в квартире побывали коллеги, и, скорее всего, понаставили «жучков». Я расстался со своей девушкой, полгорода в курсе, что я ищу своего брата, но где я его ищу не знает никто. Это если кратко. А как прошел твой вчерашний вечер?

– Мне жаль твою девушку… – Кира вздохнула и уткнулась в его плечо. – Вчера у меня был Илюша, он разговаривал с Марком, Трефовым Королем.

– И что нам сообщил четвертый иерарх столичной Колоды? – Влад осторожно перебирал ее волосы, распутывая самые спутанные прядки, пропуская их между пальцами.

– Тебе это не понравится, – Кира напряглась. Говорить правду не хотелось просто до бешенства. Но Влад лжи не заслуживал. Он должен знать. Им… нужно сразу все решить, сейчас. Даже если эта сказка закончится через минуту. – Они с Ильей изучали архивы и… Ты теперь Туз, Влад. «Карта», не способная сама к воздействию, но поглощающая его. И твой жар вчера, и… Ты переработал воздействие, которое получил тогда в супермаркете и ночью отдал мне уже чистую энергию.

Влад озадаченно смотрел на нее, пытаясь понять, о чем она говорит. Туз? Какой такой Туз?

– Кира, постой, погоди… Тузы – сказка. Никто и никогда не видел ни одного Туза. Ну и к тому же, я ищейка, я имунен. Конечно, абсолютной устойчивости к воздействиям нет, но я не могу стать «картой». И насколько я знаю, инициация без согласия невозможна. Есть «карта-донор» есть «реципиент», и… нет, это исключено.

– Туз не принадлежит «масти». Он связан с одной и только одной конкретной «картой». На нее он настраивается, ей и передают энергию. Ты не можешь воздействовать, ты можешь только поглощать. Ты – «карта», Влад. МОЙ Туз, так уж вышло. Твой жар вчера… Это все из-за этого. И это не инициация, строго говоря. Это – настройка. И вчера, похоже, она завершилась, – губы Киры дрогнули, уголки опустились вниз. – По сути, Тузы – источники энергии. Естественно, что о них стараются не распространятся.

– О-ча-ро-ва-тель-но!.. – по слогам отчеканил Влад. – Просто прелесть.

Злости не было. Раздражения тоже. Ни радости, ни обиды. Ничего. За все в этой жизни нужно платить. За то, что брат уцелел в той бойне, за то, что рядом самая красивая женщина из всех, кого только знал в своей жизни – тоже.

– А чего мелочиться, – усмехнулся он. Сразу в тузы, правильно, нечего в шестерках всю жизнь прозябать. Зачем нам долгая счастливая жизнь? Правильно, надо жить недолго, но ярко. Поправь меня, если ошибусь… Я ловлю все, что направлено против тебя, потом накачиваю энергией по самые брови, а ты работаешь супер-картой. Если погибну я, тебе ничего не будет, верно?

– Зато если погибну я – погибнешь и ты. Если тебе некому будет отдать энергию, ты просто сгоришь. Извини… Когда я узнала об этом, остановить это было уже невозможно, – Кира отодвинулась, сжалась, словно ожидая удара. Это действительно было… страшно. Знать, что от тебя зависит чья-то жизнь.

Влад удержал ее на месте, притянул к себе, крепко обнимая, глядя в глаза, кажется, переполненные чувством глубокой вины.

– Так или иначе, мы связаны, Кира. Младшими связаны и сами по себе, ничуть не слабее. Я… – он зажмурился. Злости как не было, так и нет, зато вернулась логика. Старая добрая логика безмоционального. – Я должен злиться, да? Ну там, беситься, упрекать тебя, весь мир в несправедливости обвинять. Так поступают обычные люди? Прости, но никогда не понимал этого, да и смысл? Все уже случилось. Приятно случилось, прямо скажем…

– Да, наверное, ты должен злиться, – кажется, в его… неэмоциональности есть свои плюсы. – Любой другой на твоем месте закатил бы истерику. Это зависимость, понимаешь? И… то, что между нами произошло и происходит… – Кира закусила губу, словно пытаясь не дать вырваться на волю словам. – «Масть». Ты – мой Туз, я – твоя «карта». Я боюсь, что все эти эмоции… ненастоящие.

– Кира… – Влад подмял ее под себя и навис, глядя прямо в глаза. – Мне нравится то, что происходит между нами. Это бред, но я не хочу, чтобы он прекращался. Ты не представляешь что такое не чувствовать ничего совсем. Когда единственная твоя эмоция – страх за брата. Когда все, чего ты хочешь – отогреться, а отогреть тебя может только он. Севка не знает об этом, но я всегда зависел от него. Мне не впервой. И еще… – он легко поцеловал ее, скорее даже обозначил поцелуй, позволяя раскрыться внутренней своей пустоте, которая теперь пустотой уже не была, впуская внутрь ЕЕ. – Мне с тобой хорошо. Мне нравится твоя ирония, твоя сила и твоя нежность. Мне нравится на вкус твоя грусть. Мне нравится твоя страсть. Мне нравишься ты. И ЭТО не «масть».

– Ты можешь этого даже не понимать, – Кира пригладила его взъерошенные волосы. – Кто я для тебя?

– Красивая женщина. Замечательная любовница. Червонная Королева. Та, на кого я хотел бы надеть наручники, но никогда этого не сделаю. Та, с кем мне интересно играть. Просто ты. Кира Игнатова. Или этого недостаточно?

– Как записи в резюме, – усмешка Киры была кривой. – Ладно, я не буду больше приставать к тебе с этими вопросами.

Влад несколько мгновений смотрел на нее, а потом тихо рассмеялся. Странным был этот смех. Ни капли иронии или уже привычной наигранности. Теплый, мягкий, чуть хрипловатый смех.

– Мое глупое Величество… Я не могу сказать тебе «любимая», я не умею любить ТАК. Но мне хорошо с тобой. Моя… моя Королева, – он склонился к ней низко-низко, обжигая дыханием. – Моя страсть…

– Истинная блондинка, – Кира улыбнулась, услышав его смех. Настоящий. В первый раз. – На самом деле даже этого – слишком много, – она сама потянулась ему навстречу. Сама коснулась губами губ. Что-то внутри тянулось к нему. Вот только бы еще знать, к кому – к Тузу или просто странному, но теплому парню?

– Займешься со мной любовью? – шепнул Влад. Размылась грань. Не враги. Больше никогда не враги. Ее хочется защищать от всего мира. И да, любить. Так, как пишут в книгах.

И он любил. Неистово, сильно. До сорванного голоса и судорожно сжатых пальцев. Принимал то, что она давала, купаясь в ее и своих эмоциях, погружаясь в них с головой. Шептал, стонал, кричал ее имя, улыбался то жарко, то нежно. Вскидывался, когда она оставляла на его спине росчерки своих ногтей. Целовал, ласкал, с ума сводил и сам сходил. Любил…

…Телефон зазвонил, когда Влад был в душе, а она сама, уже приведя себя в порядок, только-только сняла турку с огня. Кира кинула взгляд на дисплей, чуть сморщила носик, но ответила:

– Да, Алеша?

– Надеюсь, я тебе не разбудил? – голос Клейменов был прохладным. Впрочем, как всегда.

– Нет, – она зажала трубку плечом и открыла холодильник, прикидывая, что бы приготовить на завтрак. – Что-то случилось?

– Нет. Просто хотел задать тебе парочку вопросов о том, как ты вчера провела вечер.

Кира медленно закрыла дверцу и отошла к окну, судорожно размышляя, что еще могло случиться. Или это из-за супермаркета?

– Обычно, Алеша, – она пожала плечами, словно собеседник мог это увидеть. – Прошлась по магазинам и вернулась домой. Одна, – а о том, что Влад вернулся к ночи, полковнику Клейменову знать совсем не обязательно.

– Тогда тебе совершенно не о чем волноваться. Но я думаю, что пора прекращать играть в молчанку.

– Чего ты хочешь? – Кира вытянула из пачки сигарету, помяла ее немного, а потом отложила. Пора бросать курить…

– Я жду тебя в «Мэйнстриме». Через полтора часа.

По ушам ударили гудки отбоя, и Кира, тихо выругавшись, отложила телефон. Как бы она не относилась к Клейменову, тот был полезен. И проигнорировать его приглашение было бы ошибкой с ее стороны. Значит, надо собираться…

Влад появился на кухне, когда кофе почти остыл. В одном только полотенце на бедрах, он босиком дошлепал до задумчиво глядящей в окно девушки. Обнял со спины за талию, прижался губами к губам.

– Ты выглядишь озадаченной и слегка на взводе. Что-то случилось?

– У твоего бывшего Департамента появились ко мне вопросы. Мне нужно ехать. Но не думаю, что задержусь надолго. Хотя вряд ли появлюсь раньше вечера: работу никто не отменял.

Влад нахмурился, но ее так и не отпустил.

– Камеры? – думать о том, что не камеры, а что кто-то мог подцепить Червонную Королеву на крючок, что у кого-то на нее может быть компромат, не хотелось категорически. Но думалось.

Высшие «карты» на то и Высшие, что добраться до них трудно. Или вовсе невозможно. И все-таки у кого-то получилось. И теперь у этого «кого-то» к Кире вопросы. И этот «кто-то» не может быть простым оперативником. У него самого выходы на «карты» выше Десятки попросту не было. Но даже и на Десятку у него не было ровным счетом ни-че-го, чтобы давить или принуждать к чему-то.

– Мне придется начать искать работу, – он вздохнул. Не думать не выходило, зато получилось хоть на некоторое время мысли перенаправить. – Поскольку мой Департамент больше моим не является.

Царапнуло. И пребольно. Но о том, кто он, Влад так и не спросил.

– Это хорошая идея, – рассеянно отозвалась Кира, прижавшись щекой к его плечу. – Куда хочешь пойти? И, кстати, что ты решил насчет документов Севы?

– Если оставишь мне телефон Ильи, соберу наличку и попрошу его помочь с документами. Пусть хоть Джоном Смитом будет, правда, мне не хотелось бы быть братом Севы Пупкина… – Влад улыбнулся, а потом закусил губу. – Наверное, рвану в какое-нибудь частное охранное агентство. Там иммунных любят и ценят. Ну, или в телохранители подамся. Курс я проходил, так что…

– Телефон оставлю, – Кира вздохнула, кидая взгляд на часы. – Ключи возьми. Никто не знает, когда я вернусь, и не хочу, чтобы ты под дверью танцевал, меня дожидаясь. Все, Владик, отпусти меня, – она погладила его пальцы, лежащие на ее талии.

– Не поверишь, не хочу, – он поймал ее пальчики и легонько сжал. – Первый раз в жизни хотел бы просто сидеть с тобой перед телевизором, смотреть какой-нибудь фильм и слушать тебя, рассказывающую мне о тех чувствах, что я бы испытывал. – Влад отпускал ее неохотно. Пересиливая себя. Будто птицу счастья из клетки. – Если я спрошу: кому бить морду, чтобы перестал к тебе приставать и отпустил сегодня пораньше, ты все равно не скажешь, да?

– Скажу. Если захочешь, – она пристально заглянула в его лицо. – Вот только морду бить… поздно. Да и не нужно уже.

– Мне не по зубам? – Влад взял чашку остывшего кофе. Пригубил, отпив глоточек. Вкусно. Хоть и остыл. Приятно сознавать, что горчит именно кофе, а не что-то иное, пока что непонятое.

– Дать в морду? – Кира улыбнулась одними уголками губ. – Рискуешь получить сдачу. Ладно, – она мягко коснулась губами его виска. – Мне нужно собираться. Завтракай пока. И, пока не забыла… – девушка взяла мобильник со стола, поискала номер Ильи, – запиши.

Влад со вздохом вернулся в коридор, отыскал новый телефон и быстро забил номер Ильи в память записной книжки.

– Вполне возможно, что вечером я попробую прогуляться в пару мест. Так что не теряй меня, если что.

– Просто будь на связи, – Кира кивнула и скрылась в спальне, чтобы спустя десять минут появится снова. На этот раз не было коротких юбок и кружевных чулок, хотя темно-синие джинсы и казались второй кожей, а тонкий гипюр блузки нещадно просвечивал. И на этот раз она собрала волосы в высокий хвост и теперь казалась почти девчонкой.

– Без вопросов, – Влад кивнул, отставил опустевшую кружку и подошел к девушке. Подхватил на руки, приподнимая над полом, губами прижался к нежной впадинке у основания шеи, так соблазнительно мелькнувшей в вороте блузки, и только потом поставил на пол. – Боже, свой номер запиши, что ли, а то буду как идиот, звонить Илье, чтобы его узнать…

Кира фыркнула, дотянулась до его телефона, набрала свой, нажала вызов и, дождавшись, пока в сумочке заиграет мелодия, сбросила вызов.

– Держи, – улыбнулась мягко, чуть лукаво. – Удачи тебе. Приготовься – как делец Илья может быть настоящей сволочью.

– Прикинусь блондинкой, авось прокатит, – хмыкнул Влад. – Все, Кира, топай на работу, иначе я, вот честно, просто никуда тебя не отпущу. Видишь, по-доброму прогоняю!

– А потом я вернусь и окажется, что замок другой и вообще я здесь не живу. Так и знала, что все это только ради моей жилплощади, – Кира покрутилась перед зеркалом, проверяя все ли в порядке, а потом чмокнула Влада в щеку и вышла из квартиры.

Дробный цокот каблуков на лестничной клетке стих, а он все стоял, прижавшись лбом к двери, прикрыв глаза, и улыбался.

– Что же ты со мной сделала, моя Королева?..

♦♦♦♦♦♦♦♦

Кафе-пекарню «Мэйнстрим» она не любила: слишком много соблазнов для девушки, следящей за своей фигурой. Может, именно поэтому назначала там исключительно деловые встречи. Мужчины, околдованные восхитительным ароматом свежей выпечки, становились невнимательными, а под воздействием ее глаз – покладистыми. И она с легкостью вила из них веревки, выторговывая выгодные для себя условия. Эта самая выпечка была слабостью полковника Алексея Клейменов. Еще одной – сама Кира.

– Здравствуй, Алеша, – Кира подошла к его столику вместе с официантом, который принес заказ.

Клейменов окинул девушку взглядом и только усмехнулся, отмечая про себя, что ее попытка выглядеть менее… провоцирующе провалилась с треском.

– Здравствуй, Кира. Я заказал тебе кофе.

– Ты любезен, как всегда, – она откинулась на спинку дивана и огляделась. Народа немало, но на них почти никто не смотрит. А от внимания парочки мужчин легко избавиться. Кира накинула на них с полковником легкий морок, отводящий глаза, и Алексей поморщился, но промолчал.

– Итак, у тебя были ко мне вопросы…

– Я хочу знать, что происходит, – Клейменов кивнул. – Патологоанатомы делают странные отчеты, люди гибнут. И дело «Андеграунда» все еще не раскрыто.

– Поиграем в вопросы и ответы? – Кира вскинула бровь, потянулась к сумочке, чтобы достать сигареты, но передумала, а вместо этого сделала большой глоток кофе. – Гадость отменная.

– Согласен. Лучше тебя его не варит никто. Но ты не в том положении, чтобы ставить условия мне.

– Ты – тоже. У тебя в руках только оборванные нити, иначе мы бы здесь с тобой не разговаривали. И случай в супермаркете – лишь предлог. Я права?

– Как всегда, – Алексей кивнул почти с удовольствием. – Информация за информацию?

– Безусловно, – Кира улыбнулась. Не будь Клейменов так зациклен на ней, он был бы почти идеальным. Ей всегда нравились умные мужчины, умеющие владеть собой. – Мне нужна информация о том немецком бароне, которого убили не так давно.

– Это не моя компетенция, – Алексей нахмурился. – К «особому» отделу это убийство отношения не имеет.

– Это официальная версия. Но я у тебя насквозь неофициальная. Так что… Я знаю, что он участвовал в аукционе. И был тогда в «Андеграунде».

– Он попытался купить Диму?

– Попытался. Так что?

Алексей побарабанил пальцами по столешнице, о чем-то раздумывая.

– Он был «картой». Очень и очень слабой. Где-то на уровне Двойки, если не ниже. Мы следили за ним, но и только. Брать его в разработку было глупо. Инициировать «карты» на таком уровне невозможно, хотя он и пытался. Мы не принимали его всерьез, и в этом наша ошибка. По его изъятым документам мы выяснили, что он был спонсором какого-то масштабного проекта. И давал не только деньги. Те «карты», которых он покупал… Я думаю, это тоже была «спонсорская помощь» проекту.

– Что за проект? – Кира подалась вперед, даже не пытаясь скрыть свою заинтересованность.

– В документах нет точного определения. Только общие фразы о величии «карт» и прочая ерунда.

– Евгеника? Супер-«карта»?

– Возможно. Но это долгий процесс, а ему нужна была реальная сила и быстро. Хотя его могли и обмануть, пообещав дать ему эту силу.

– Почему его убили?

– Официальная версия – ограбление. Прислуга обнаружила пропажу какой-то дорогой безделушки. Позже ее нашли валяющейся в саду. По мне, так обрубали все концы.

– Или просто в нем отпала необходимость? – задумчиво произнесла Кира.

– Я не знаю, дорогая, – устало произнес Клейменов. – Вся эта возня меня порядком бесит. Дима имеет к этому какое-то отношение?

– Да. Ему этого барона «заказали». И мой любимый братец не нашел ничего лучше, чем выставить себя на аукцион.

– А когда его план провалился, он просто устроил бойню, прихватив с собой младшего Ястребова. Прелестно, – Алексей поморщился, словно съел лимон. – Но, по крайней мере, хоть что-то понятно.

– У тебя еще есть ко мне вопросы? – Кира улыбнулась ему почти нежно.

– Я так и не знаю, что происходит. Мои аналитики словно разом сошли с ума и выдают идеи одна безумнее другой.

– «Искусственные» карты. Там, на той площади была именно такая «карта». И в супермаркете – тоже. Обошлось без жертв, но они учатся и становятся сильнее. И если это не остановить… Ты знаешь, к чему это может привести. У тебя почти десять миллионов потенциальных «карт» сейчас.

– Это еще вилами на воде писано, – холодно бросил полковник. – Наши догадки.

– Когда они получат свое подтверждение, может быть поздно, – Кира вздохнула и встала. – Алеша, сейчас твои враги – не мы. Тому, кто создает эти… недокарты, настоящие не нужны. И тогда начнут уничтожать нас.

Губы полковника сжались и потеряли свой цвет.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– И что ты сделаешь? Охрану ко мне приставишь? Нет, Алеша… – Кира покачала головой, наклоняясь к нему. – Но спасибо, – мимолетно коснулась губами губ и выпрямилась, улыбаясь чуть грустно. – Держи меня в курсе.

– Я уже говорил, что ненавижу тебя? – Клейменов коснулся пальцем губ, словно пытался удержать тепло ее поцелуя.

– Неоднократно, – Кира погладила его скулу и, сняв морок, вышла из кафе, чувствуя спиной тяжелый, давящий взгляд.

♦♦♦♦♦♦♦♦

Телефон в кармане завибрировал, и Кира перестроилась в другой ряд, сбавила скорость и вытащила мобильник. Кинула быстрый взгляд на дисплей и приняла вызов.

– Артем?

– И тебе доброго дня, – Арсеньев только напряженно усмехнулся в трубку. – У меня есть новости для твоего… друга.

– Говори, – спокойно произнесла Кира, решив, что, пожалуй, хватит изображать из себя тупую блондинку.

– Это не телефонный разговор. Ты на работе?

– Нет.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Артем. – У гениальных архитекторов свободный график?

– Так же, как и у гениальных аналитиков, – почти огрызнулась Кира.

– Всегда знал, что ты только пудришь мне мозги, изображая из себя красивую дуру, – Артем нервно рассмеялся. – Когда ты подъедешь в свой офис?

Кира прикинула время:

– Минут черед пятнадцать.

– Я буду там через полчаса, – выдохнул Артем и отключился. И телефон тут же зазвонил снова.

Кира глухо выругалась и приняла звонок:

– Да, Игорь?

– Кира Александровна, к вам пришел заказчик, – быстро проговорил помощник, словно зная, что долго разговаривать она не может.

– Я скоро буду, проводи его в кабинет, – цвет светофора сменился на зеленый, и Кира тронула машину с места.

– Хорошо, Кира Александровна, – Игорь отключился, и девушка отложила в сторону телефон. Внутри словно скручивалась пружина. Все сильнее и сильнее с каждой секундой. Беспокойство, почти страх. Кира снова потянулась к телефону и, не глядя, набрал номер Димки. Выслушала жалобу на грузчиков, которые почти вывернули дверной косяк, пытаясь затащить диван, на Севу, решившего именно в эту минуту поплескаться в душе, и отключилась, улыбаясь. У «мелких» все было нормально и от сердца немного отлегло. Но когда она припарковалась на подземной стоянке бизнес-центра, беспокойство вспыхнуло с новой силой. А когда переступила порог родного офиса, достигло, кажется, своей максимальной точки.

– Кира Александровна, – помощник вскочил из-за своего стола, но она только махнула рукой.

– Привет, Игореша. Он – там?

– Да, я проводил его в ваш кабинет, как вы сказали.

– Спасибо, – Кира подарила ему свою самую роскошную улыбку. – Сообщи мне, когда придет Артем Арсеньев, – она провел по волосам, приводя их в порядок, одернула блузку и направилась в свой кабинет.

– Мне нравится то, что я вижу, – стоящий у стены, увешанной эскизами высокий мужчина обернулся, глядя на Киру без улыбки. – Строго, но без излишней вычурности. Как я и хотел. Как насчет внутренней отделки?

– Я решила остановиться на камне. Яшма, малахит, обсидиан. Возможно, немного аметиста или оникса. Никакого золота: оно слишком вульгарно, – Кира сделала приглашающий жест рукой и сама опустилась в кресло, мгновенно становясь серьезной и собранной. – Вы можете себе это позволить?

– Я многое могу себе позволить, – Андрей Владимирович обозначил улыбнулся, отказываясь от приглашения присесть. – И мне нравится ваша идея. Как я понимаю, проект почти готов?

– Все, что касается моей части – да. Дальше им займется сметный отдел. Но это уже не моя компетенция.

– В таком случае, мне здесь больше нечего делать, – Андрей Владимирович вскинул голову. – До встречи, Кира Александровна. Вы будете первой в списке приглашенных на его открытие, – Шереметьев кивнул и, не дожидаясь ее ответа, вышел из кабинета.

– Сноб, – Кира выдохнула и, подойдя к окну, распахнула створки. Комнату тут же наполнил шум улицы, отвлекая от странных, тревожных ощущений. И мысли тут же устремились к Артему. Что у него за информация? Почему он так нервничал во время разговора? Черт, да где он там вообще?! Он должен был появиться еще десять минут назад!

И тут, словно в ответ, изображение перед глазами дернулось, и Кира невольно вцепилась в оконные рамы. Показалось, что стены вдруг заходили ходуном, а пол под ногами закачался. Она резко выдохнула, сморгнула и грязно выругалась. Чудовищная по своей мощи иллюзия. С улицы донеслись крики ужаса, и Кира высунулся в окно, почти переваливаясь через подоконник. Посреди проезжей части возникла широкая трещина, и из нее вверх взметнулось пламя, словно облизывая стены. Перед глазами потемнело, а потом вдруг все исчезло. И от навалившейся пустоты захотелось завыть. Голову словно сдавило тисками, Кира дернулась, всхлипнула, сжимая виски и сгибаясь пополам от боли.

Телефонный звонок разорвал гулкую тишину, Кира застонала, но вытащила мобильник из кармана. Дима.

– Скажи, что это мне только показалось, – в глухом голосе брата звучала такая же боль.

– Нет, не показалось, – мертво, глухо произнес Кира. – Артема больше нет. В твоей «масти» больше не Короля.

– Кира!!

– Это пройдет, просто потерпи, – боль отступала, но медленно, неохотно. – Не смей высовываться из дома, слышишь? Ни ты, ни Сева.

– Хорошо, – Дима даже не пытался изобразить спокойствие. – Не смей подставляться. Я не хочу тебя потерять!

– Ты меня не потеряешь, Димуль. Все, успокойся, – откуда взялась в голосе эта нежность? – Меня есть, кому защитить.

Дима выругался и отключился. Кира усталым жестом потерла переносицу, с трудом поднялась и, вернувшись к столу, опустилась в кресло, откидываясь на спинку и закрывая глаза.

♦♦♦♦♦♦♦♦

Беспокойство нарастало постепенно, исподволь. Не сразу, да и, пожалуй, как-то незаметно, подкрадывалось тихой кошкой на мягких лапах, а когда прыгнуло, настигая, было уже поздно. Схватило, сцапало душу, впилось острыми клыками, да так и не выпустило. Распустилось буйным цветом, когда Влад выходил из офиса охранного агентства. Первый этап собеседования прошел идеально, его послужной список и перечень раскрытых дел очень впечатлил менеджера, а тот факт, что он работал в Особом следственном отделе, только прибавил ему веса в глазах представителя потенциального работодателя. Его не должно было вообще быть, этого беспокойства, но оно взвилось до пронзительного звенящего крещендо и обрушилось на него волной спонтанного воздействия. Агонизирующего воздействия. Где-то в столице только что насильственной смертью умерла «карта». «Карта» очень высокого уровня. И был это совершенно точно один из четырех имеющихся Королей. Вернее, это БЫЛ Король. Четыре негритенка пошли купаться в море,

Один попался на приманку, их осталось трое.

Не больно.

Он все еще чувствует запах Киры. Вкус Киры. Он просто чувствует Киру, как не чувствовал даже Севу. Или это только попытка убедить самого себя в том, что все в порядке? Что на самом деле…

Кира – Джокер. Воздействие было не «червонным». Но ведь ведущей «мастью» Червонной Королевы была именно Бубна – масть обмана, масть иллюзий.

Он едва не спятил. Едва. С трудом. Цепляясь за остатки самоконтроля. Это воздействие не было похоже на Киру. Этим утром она ТАКОЙ не была. Душное, страшное, как гроза, как цунами, убийственной волной нахлынувшее на истерзанный берег ощущение.

Это не Кира… не светлая девочка, девушка, женщина. Не Кира.

Колени дрожали и предательски подламывались. Влад с трудом дотащился до первой попавшейся кафешки и забился в дальний угол. Вымученно улыбнулся, когда подошел официант. Ярко-оранжевый фартук обжег сетчатку, оставив след даже под зажмуренными веками.

– …ты пахнешь Кирой, – бросил Илья, наливая себе чаю. От его пристального изучающего взгляда на мгновение стало холодно. Сейчас это был не тот мужчина, которого Влад впервые увидел дома у Киры. Это был самый настоящий Король Пик. И ощущение от него было такое, что хотелось немедленно сбежать и спрятаться. Детское такое желание. Совершенно несуразное.

– И что? – Влад выгнул бровь, входя в собственный «модус». Я – «ищейка». Почти как написать об этом на лбу. Холодный взгляд и кристально-холодная полость внутри, там, где у обычных людей клубятся чувства и эмоции.

– Ты больше не пуст, не пытайся прикрыться этой маской. Я чувствую тебя, – Илья вдохнул витающий над столиком аромат карамели и корицы.

«Венецианская ночь», так называется этот сорт чая. Душный и сладкий. Илье он не шел. Скорее ему бы подошло что-то горьковатое. Или напротив, прохладно-мятное.

– Чего ты от меня хотел? – Илья опустил взгляд в чашечку, проигнорировав зазвонивший телефон. Знакомая мелодия. Что-то из финского рока… Помимо воли Влад забарабанил пальцами по столешнице в ритм музыке. Взгляд прозрачных глаз взметнулся и остановился на его руках.

– Кира сказала, что ты можешь помочь, – уверенность растворилась в тот момент, когда над столом повисла тишина. Телефон заткнулся, будто кто-то на том конце ментального «провода» тоже ощутил тяжесть взгляда.

– Смотря в чем, – узкие бледные губы Короля Пик растянулись в тонкой улыбке. – И какого рода помощь тебе необходима?..

Как по мановению волшебной палочки официанты и клиенты в радиусе двух столов вокруг них рассосались сами собою. У каждого свои методы не привлекать внимания.

– Мне нужен комплект новых документов для Севки. И я готов заплатить, – спокойно и уверенно ответил Влад.

Кира носит обручальное кольцо. На обеих руках Ильи на каждом пальце красовались серебряные полоски колец. Красиво. Необычно. Подчеркивает странную притягательность сильных рук. А пальцы тонкие и нервные. Хоть и инфантильно-женскими не назовешь.

– Этого следовало ожидать. Вполне естественное желание, – он неспешно потягивал свой чай. Его глаза больше не казались глазами Снежной Королевы. Взгляд потеплел. – Стандартный набор? Паспорт, загран, права, дипломы-аттестаты?

Влад кивнул, чуть расслабившись.

– Для паспортов мне будет нужны фотографии.

– Думаю, что я смогу это устроить.

– Вот тогда и поговорим. Документы будут делать дня три, так что прикидывай сам.

– Мне нужны настоящие.

– Я понял. С регистрацией в базах данных. Расслабься. И нет. Я с тебя ничего не возьму. – И упреждая так и не прозвучавшие вопросы, добавил: – Ты – ее. И я хочу понять, как это происходит. Только и всего…

…какао-бобы и белый шоколад. Это любимый чай Артура. «Волшебная страна» называется.

Дышать все еще тяжело. Во рту горько, будто долго и с оттягом жевал полынь. Сводит скулы. А внутри сходит с ума пустота. Выпростав щупы вовне, трепещет, как сотня флажков по ветру и жадно ловит вспышки боли и отчаяния, ловит и присваивает, алчная тварь. Еще и еще. От этого тошнит и почти физически больно. Выворачивает на изнанку, хочется пойти умыться, а еще лучше стать под ледяной душ и стоять, ожидая, пока последняя капля ЭТОГО не оставит его тело.