Текст книги "Эльфийка для викинга (СИ)"
Автор книги: Елена Филимонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 16
Шиенна осторожно скользнула в комнату и притворила за собой дверь. Дождавшись, пока я зажгу только что потушенную свечу, подошла к кровати.
– Можно?
Я кивнула и подвинулась, освобождая ей место, хотя на огромной кровати его и так было предостаточно.
– Еще раз прости, что разбудила, – Шиенна опустилась на край.
В тусклом свете она казалась еще моложе, чем выглядела за ужином но ее выдавали глаза – глубокие, внимательные, они отражали опыт прожитых лет. И затаенную грусть. Глядя на нее, я вдруг с удивлением поняла, что за время нахождения здесь не видела ни одного счастливого лица. Надменные, подозрительные, холодно-отстраненные и даже напуганные – местные обитатели выглядели по-разному, но никто из них не казался довольным жизнью. Быть может, еще и поэтому мне не хочется оставаться здесь? Несмотря на роскошь, обилие света и воздуха, замок выглядел душным и будто погрязшим в трауре.
– Все в порядке. Я только легла.
– Ты почти что копия мамы, – Шиенна улыбнулась. – Хотя, тебе это, наверное, уже говорили и не раз.
– Говорили, – я кивнула. – А вот вы на нее не похожи. Ой… – я осеклась, поняв, что кажется, сболтнула лишнего.
Но Шиенна не обиделась.
– Это точно. Ни внешне, ни по характеру. Твоя мама всегда была смелая, решительная, иногда даже… – она задумалась, подбирая слово, – безрассудная. Но в хорошем смысле. В детстве я ей завидовала. – Шиенна вздохнула. – А еще мы часто ссорились. И в тот последний раз, перед тем, как Каэллин пропала, мы… мы очень серьезно поссорились. – Она покачала головой. – Я наговорила ей такие ужасные вещи. И больше мы не виделись. Я думала, что она мертва. Все так думали. И не могла простить себе все те гадости, которые сказала ей.
Мне стало ее жаль. Шиенна сидела, опустив плечи, глядела перед собой и нервно мяла в тонких пальцах белый носовой платок.
– Но вы ведь знаете, какой у нее характер. Мама вспыльчивая, но не злопамятная. Наверняка она давно вас простила. – И, помолчав немного, добавила: – Думаю, она скучает не меньше. А из-за чего вы поссорились?
– Когда твоя мама решила убежать с Гиффардом, я была единственной, кто об этом знал. Она сама мне рассказала. Пусть мы частенько ругались, но мы доверяли друг другу. Каэллин не надеялась, что я ее поддержу, но считала, что, как сестра, я имею права знать. К тому же… ей не хотелось терять связь. Конечно, я не одобрила. Кричала, ругалась, грозилась рассказать все отцу и брату. – Шиенна опять вздохнула. – Может, так и надо было сделать. Тогда бы, – она посмотрела на меня, – ты бы родилась здесь, в этом дворце.
– Стойте, стойте! – я помотала головой. – То есть, вы хотите сказать, что… что моя мама была беременна, когда убегала из дома?
Шиенна кивнула.
– Они с Гиффардом… – она замялась, и даже в полумраке я заметила, как покраснели ее щеки, – ну… были близки еще до того, как… как тайно поженились. Каэллин не могла сбежать раньше, им нужно было все подготовить.
– Это был последний раз, когда вы общались?
– Нет. – Она помотала головой. – Каэллин писала мне уже после побега. Отправляла с письмами доверенных людей. Кого-то из сослуживцев Гиффарда. А я так ни разу и не ответила… Кроме последнего. Да и в нем написала всякие мерзости. Я была так зла на нее…
– А что же король?
– Ничего, – Шиенна пожала плечами и посмотрела на меня. – Отец не стал ни пытаться вернуть ее, ни даже узнать что-то о ее судьбе. Просто вычеркнул из своей жизни и все. Сказал, что она ему больше не дочь.
И Килиан еще хочет меня переубедить? Чем больше рассказывала Шиенна, тем больше я убеждалась, что оставаться здесь – худшая из идей. Если повелитель отрекся от собственной дочери, то зачем ему внучка? Да еще такая. Полукровка, в чьих жилах кровь народа, который он презирает. Наследница ему ни к чему – для этого есть Шиенна – кроткая и послушная, с радостью делающая то, что ей прикажут.
Оставить меня под крылышком, без возможности вернуться к матери – лишь способ причинить сбежавшей дочери боль. Отомстить.
– Но это не так, – Шиенна будто прочла мои мысли. – Он любит ее, только не может признаться. Даже себе. Что уж говорить об окружающих. – Ее взгляд вновь устремился в пустоту. – Я могу понять, как Каэллин удалось спастись: она прекрасно владела оружием. В детстве ее научили стрелять из лука, а позже Гиффард обучил бою на мечах. Но что мне не ясно: как она могла попасть в другой мир? Такие вещи далеко не каждому магу под силу. Что уж говорить об остальных…
Меня тоже интересовал этот вопрос. И очень сильно. Ведь, если моя мама сумела открыть проход (или как это называется?), то теоретически это может сделать кто-то еще. Надо будет завтра же поговорить с Бехатаром.
А вдруг… Меня осенило. Наверняка маме уже известно о моей пропаже, и, если Марина рассказала ей,чтослучилось, она знает, в чем дело. И попытается меня вернуть. Рассчитывать на одну только удачу я не собиралась, но взяла на заметку.
– Спасибо, что рассказали мне все это, – я накрыла ее ладонь своей. – Я постараюсь найти общий язык с повелителем.
Принцесса улыбнулась. Она казалась очень милой и дружелюбной, но я почти ничего не знала о ней и потому не торопилась с выводами. Ровно, как и не спешила доверять. Посмотрим, как будут развиваться события.
– Можно еще кое о чем спросить?
– Разумеется. – Шиенна тепло посмотрела на меня. – Спрашивай, о чем хочешь.
– Если моя мама эльфийка, то почему она выглядит как… как обычный человек?
Что-то не замечала я у нее острых ушей, да и внешность в целом соответствовала возрасту. Да, чуть моложе своих лет, но никак не юная девушка.
– Магия, – Шиенна сказала это так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющимся. – Бехатар рассказал мне кое-что о вашем мире, и я знаю, что ни магии, ни эльфов там нет. Ей нужно было слиться с остальными.
Еще один сюрприз из коробочки. Мало того, что маман, оказалась эльфийской принцессой, так она еще и колдунья. Нам с ней, определенно, будет, о чем говорить. В груди снова начала подниматься обида, но я одернула себя. Она просто не могла поступить иначе. А вот король мог.
– Наверное, нам все же стоило поговорить утром, – бросив взгляд на мое лицо, виновато сказала Шиенна. – Теперь ты точно не уснешь.
– Если бы мы не поговорили сейчас, я бы ворочалась всю ночь, думая, что же такого, вы хотели сказать. Так что порядок.
– Ладно. – Шиенна встала и собралась уходить. – Уже поздно, и нам обеим нужно отдохнуть. Спокойной ночи, Кира. – Она немного помолчала. – Я рада, что ты здесь.
Ответить тем же означало сорвать, и я лишь улыбнулась ей. Знакомство с тетей оказалось приятным, чего не скажешь обо всем остальном. Но принцесса явно любила отца, несмотря на то, что побаивалась, и я не хотела ее расстраивать.
– Спокойной ночи, Ваше Высочество.
– Шиенна, – поправила она. – Просто Шиенна.
Когда ее ладонь легла на дверную ручку, она задержалась и обернулась ко мне.
– Тот юноша… из Хардейна. Он кажется очень милый.
– Килиан? – уточнила я с равнодушным видом. Можно подумать, здесь тусуется еще с десяток викингов. – Да, он вроде бы адекватный. Хотя и грубоват немного.
С чего это вдруг она заговорила о нем? Видела, как он вышел из моей комнаты? Допуская, что мотивы Шиенны вполне безобидны (скорее всего, так оно и есть) я все же не собиралась откровенничать.
– А почему вы о нем спросили?
– Так. Просто. – Шиенна пожала плечами. – Не бойся, я никому не скажу, – она улыбнулась и приложила палец к губам. – Но… – ее лицо сделалось вдруг серьезным, – если хочешь услышать полезный совет: не доверяй никому.
– Даже вам? – хмыкнула я.
– Верь только себе.
* * *
Когда на следующее утро Игрейн осторожно поскреблась в мою дверь, ее ждал сюрприз.
– Доброе утро!
Эльфийка застыла на пороге, но через пару секунд взяла себя в руки.
– Миледи Кира! Уже проснулись? Что же меня не позвали? Я бы помогла вам одеться.
– Ты можешь помочь мне затянуть шнуровку, – я повернулась к ней, демонстрируя расстегнутое платье.
Интересно, это вообще реально – самостоятельно завязать жуткую конструкцию из ленточек и петель? Справедливости ради, я попыталась, но моих умений хватило лишь на три нижних петли.
– А я-то думала, вы свой костюм наденете, – сказала Игрейн, пока возилась со шнуровкой.
Я не могла видеть ее лица, но по голосу чувствовала, что она улыбалась.
– Жаль оставлять такие наряды пылиться в шкафу.
На деле я бы с удовольствием явилась пред светлые очи дедули в развратном купальнике, но конфликт в мои планы не входил. Вчерашний разговор не в счет. И даже к лучшему, что накануне я показала зубы – меньше подозрений с его стороны. Бурная реакция вполне естественна, скорее всего, именно этого он и ждал. Так пусть теперь думает, что внучка перебесилась и успокоилась. Главное – не переиграть. А там видно будет.
Завтрак прошел мирно. Войдя в комнату, я учтиво поклонилась и при этом не особо скрывала недовольство. Все должно было выглядеть натурально. Впрочем, сильно притворяться не пришлось – я действительно все еще злилась.
– Вижу, сегодня ты в лучшем расположении духа, – заметил король.
Я лишь пожала плечами.
– Никто не собирается сажать тебя под замок, – продолжил он, – но статус члена королевской семьи накладывает обязательства. – Кэлэрдайн внимательно посмотрел на меня. – Надеюсь, ты это понимаешь?
– Хотите выдать меня замуж?
– Сейчас ты вряд ли представляешь ценность на рынке невест, – хмыкнул он. – К тому же я говорил не об этом.
– А о чем тогда?
– Тебе предстоит многому научиться. Всему, что положено знать принцессе.
На ум приходили бальные танцы, вышивание и игра на музыкальных инструментах. Ничего из этого я не умела. Ну, разве что играть не нервах. Чем сейчас и занималась.
– Наймете мне учителя танцев, приставите гувернантку или посадите за рояль?
– Не знаю, что такое рояль, но в любом случае он тебе здесь не понадобится. Как я понимаю, ездить верхом ты умеешь?
– Ну, если можно так сказать.
– Стреляешь из лука? Владеешь мечом?
Я поперхнулась яблочным пирогом, но потом вспомнила, как воткнула нож в плечо орка-переродка. Это считается?
– С завтрашнего дня начнутся твои занятия, – не дождавшись ответа, продолжил король. – Сегодня можешь отдохнуть. Если желаешь спросить что-то, спрашивай сейчас. У меня много дел.
Надо же! Его интересует мое скромное мнение. Какая честь.
– Вы позволите Килиану задержаться в Арлиндейле? – и добавила, опомнившись: – Ваше Величество.
Король поднял бровь.
– Любовь к дикарям передалась тебе от матери?
– Он мой друг, – ответила я, подавив желание уточнить, что именно король имеет в виду под словом «любовь».
– Если твой, как ты выражаешься, «друг» хочет остаться, я не стану прогонять его. Разумеется, лишь в том случае, если он будет вести себя достойно. И к тебе это тоже относится.
* * *
– Вчера ты меня прогоняла, а теперь просишь, чтобы я остался, – Килиан усмехнулся.
Мы сидели в одной из пустующих галерей в той части замка, куда почти никто не ходил. Вернее, Килиан сидел на перилах балюстрады, а я устроилась у него на коленях. Закрыв глаза, наслаждалась ощущением сильных рук на пояснице и жалела, что не имею способности останавливать время. Ну, или хотя бы замедлять его ход.
После завтрака я сразу пошла к нему – от вчерашней обиды не осталось и следа, хоть я и не знала, как он отреагирует на мое появление, ведь прошлым вечером мы расстались на не самой приятной ноте. Но Килиан не обижался. Собственно, он и вчера этого не делал – если уж говорить начистоту, я сама это начала и сама же его прогнала.
– Вчера я была на взводе. Но ты тоже хорош: зачем полез с нравоучениями?
Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
– Но ты ведь не отрицаешь, что я был прав? – он провел кончиком пальца по моему носу и спустился к губам.
– Я не отрицаю, что мне чертовски нравится вот так сидеть и обниматься с тобой.
– Только обниматься? – подначил он.
– Забываетесь, милорд Килиан. Вам разрешили остаться при условии, что вы будете держать себя в рамках приличия.
– А твой дедуля не озвучил границы этих рамок?
Его ладонь, лежащая на моей пояснице, скользнула вверх и остановилась чуть-чуть не дойдя до груди.
– Хочешь пойти к нему и уточнить?
Килиан обнял меня покрепче, и в ответ я прижалась к нему. В какой-то момент мы потеряли равновесие, так, что едва не навернулись с перил, но он успел схватиться за колонну.
– Почти искупались, – выдохнула я, глянув на раскинувшийся внизу пруд.
Насмерть бы не убились, но вымокли бы знатно. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Так, на чем мы остановились? – отдышавшись, Килиан прикусил меня за ухо. – Предлагаешь нанести визит твоему дедуле?
– Есть идея поинтереснее. – Я хитро прищурилась. – Предлагаю заняться совместной физической активностью и немного попотеть.
Килиан поперхнулся воздухом. Вытаращив глаза, не моргая, уставился на меня. Что, не ожидал? То-то же. Прикусив губу, чтобы не засмеяться на весь коридор, улыбнулась самой невинной улыбкой.
– Тренировка. Хочу научиться владеть оружием. А ты что подумал?
ГЛАВА 17
Килиан удивился, но отпираться не стал, хоть моя затея и не вызвала у него восторга.
– Ладно. Можем начать завтра утром. – Он пожал плечами. – Полагаю, здесь найдутся деревянные мечи.
– Сегодня. – Никаких планов на день у меня не было, а перспектива слоняться по замку, маясь от безделья, не вдохновляла. – Если, конечно, ты не против.
– В общем-то нет. Но я не понимаю, к чему такая спешка. Задумываешь побег? – улыбнулся он.
– Возможно. Ты уже в курсе, что дедуля хочет оставить меня здесь навсегда?
– Не хочешь стать принцессой? – подначил он.
– Кто бы говорил, – ответила я в том же духе. – А если серьезно, – я опустилась на перила, те самые, с которых мы едва не рухнули несколько минут назад, – хочу научиться защищать себя. Хотя бы минимально, – я посмотрела на Килиана. – К сожалению, не все здешние обитатели настроены дружелюбно.
– Сомневаюсь, что охрана позволит оркам пересечь границы Арлиндейла и, тем более, – он огляделся вокруг, – проникнуть сюда. Но ты права: случиться может всякое. – Особенно, – Килиан лукаво подмигнул, – если кое-кто задумал побег из теплого гнездышка.
– Если честно, я надеюсь, что до этого не дойдет. Буду действовать ему на нервы, раздражать, может, даже как-то скомпрометирую себя и, кто знает, вдруг меня отсюда выгонят.
В подобный расклад верилось с трудом, но я решила приберечь радикальные меры на случай, если других вариантов не останется от слова «совсем».
– Хочешь начать прямо сейчас?
– Как только разберусь, где тут оружейная.
– Я сам схожу. А ты, – Килиан пробежался взглядом по моему платью, задержав взгляд на линии выреза, – иди к себе и переоденься.
– Это для моего или твоего удобства? – невинно поинтересовалась я.
– Для нашего общего, – усмехнулся он.
Да уж, от скромности кое-кто не умрет. Мог бы хоть сделать вид, что смутился. Хотя… в прямолинейности своего нового друга (друга?) я уже убедилась.
* * *
Через полчаса Килиан ждал меня на площадке в саду. Место было тихое, уединенное, со всех сторон, окруженное высокими кустами. Впрочем, учитывая, что моя мама в свое время сбежала с викингом, я подозревала, что Кэлэрдайн все же отправил за нами невидимых наблюдателей.
Еще не было и полудня, но день обещал выдаться жарким. Куртку я оставила в комнате, и вместо нее надела легкую тунику: сидящую по фигуре, но не стесняющую движений.
– Смотришься лучше, чем в платье.
Килиан стоял в центре залитой солнцем площадки и держал в руках два деревянных меча. Темные волосы были собраны в растрепанную гульку, шнуровка на вырезе рубахи небрежно расстегнута. Черт! Хорош, паршивец. Даже очень хорош.
– Признайся уж, что, будь я в платье, ты бы явно смотрел не на меч в моих руках.
– Как ты сейчас смотришь на меня? – подмигнул он, кидая мне меч и засмеялся, когда я его не поймала. – Отличное начало.
– Поэтому я и обратилась к тебе. Докажи, что ты не только хороший воин, но и хороший учитель.
– Будет тяжело, – поигрывая мечом, Килиан наблюдал, как я торопливо сворачиваю косу в пучок. – И больно. А еще мозоли заработаешь.
– Пытаешься деморализировать меня? – покончив с волосами, я подняла меч. Тяжелый. И это при том, что деревянный. Сколько же тогда весит железный? – Обещаю, как только надоест, оставлю тебя в покое. Но не рассчитывай, что это произойдет скоро.
Не признаваться же ему, что один только вес этой деревянной штуки поколебал мою решимость? Посмотрела на небо: солнце еще не в зените, но спину уже припекает.
… В течение следующих десяти минут я узнала о себе много нового. Например то, откуда у меня растут руки и где находятся глаза. И это при том, что Килиан всего лишь объяснял мне, как правильно держать меч. «Правильно» оказалось жутко неудобным – я не понимала, почему нельзя держать как-то по другому, вместо того, чтобы выворачивать запястья под каким-то немыслимым углом.
– Это меч, а не швабра, – Килиан подошел со спины и положил ладони поверх моих рук. Почувствовав, как его грудь уперлась мне в спину, я тихонько вздохнула и улыбнулась, услышав ответный вздох. – Двуручный меч, – прошептал он мне на ухо. – Правая рука вот здесь, над гардой, – его пальцы мягко переместили мою ладонь на нужное место. – Левая здесь, у навершия. И постарайся не напрягать мышцы. Прибереги силы для боя.
И как тут сосредоточиться, если к спине прижимается мускулистый красавец, объясняя технику захвата меча, но делает это таким голосом, словно рассказывает о том, как будет меня раздевать?
– Поняла? – теплое дыхание щекотало кожу на шее.
– Да, – хрипло ответила я.
– Теперь встань боком, – его руки опустились на мою талию. – Чуть согни колени. Левая нога впереди правой. Это обеспечит опору. И не отрывай пятки от земли, чем крепче ты стоишь, тем больше шанс выжить.
Килиан отошел и, взглянув на меня со стороны, одобрительно кивнул.
– Это основная стойка. Запомни ее.
Положение оказалось не самым удобным. Уже через несколько секунд я ощутила напряжение в ногах и руках, захотелось сменить позу, но Килиан, заметив это, качнул головой.
– Со временем привыкнешь.
Вот и сказались прогулы занятий по физкультуре. Не привыкшее к нагрузкам тело начало сопротивляться еще до начала тренировки. А это ведь всего лишь стойка! Но сдаваться я не собиралась.
– Для начала нужно научиться обороняться. Блокировать удары противника. Проще говоря: не дать врагу изрубить тебя в капусту. А это можно сделать тремя способами. Первый: остановить клинок. Второй: изменить траекторию его движения, чтобы она перестала нести угрозу. И третий – убрать свою тушку из-под удара. Начнем третьего и самого простого. – Килиан поднял меч и зашел с правой стороны. – Поехали!
Я даже не успела толком понять, что произошло. Одним молниеносным движением он рассек воздух, и миг спустя деревянное острие легонько ударило меня по боку.
– Убита.
– Так нечестно! – Я возмущенно потерла ушибленное место. – Ты мне и нескольких секунд не дал!
– Думаешь, орк станет ждать, пока ты расчехлишься? – Килиан играючи покрутил меч. – Это бой, а не урок танца. – Давай еще раз.
И снова, не выждав и мгновения, рубанул мечом. На сей раз я успела отскочить, но споткнулась о выбоину и плитке и эпично приземлилась на филейную часть.
– Убита. – Острие коснулось моей шеи. – Но, – он ловко убрал меч в ножны и протянул мне руку, помогая встать, – ты прожила на три секунды дольше. – Килиан улыбнулся. – Это уже результат.
– Вижу, тебе нравится, надо мной издеваться, – беззлобно хмыкнула я, хватаясь за протянутую руку.
– Я не издеваюсь, – ответил Килиан. Его взгляд сделался серьезным. – Я тебя уважаю. Ты не бежишь от трудностей, а предпочитаешь готовиться к ним. Готова продолжить?
Я отряхнулась и кивнула.
Где-то часа через полтора, взмокшие и уставшие, мы вернулись в замок.
– Ты как? – Килиан положил руку мне на плечо.
– Жива, – выдохнула я. – Только руки и ноги болят.
– Завтра будет хуже. Уверена, что хочешь продолжить?
– Слушай, – я легонько толкнула его в бок. – Перестань меня испытывать, а? Сказала же: буду заниматься. Значит, буду.
– Ладно-ладно, – он примиряюще вскинул руки. – Вижу, ты у нас серьезная леди.
Когда мы свернули в коридор, где находилась моя комната, навстречу нам вышел Бехатар.
– О! – улыбнулся маг. – Вижу, миледи решила постичь боевое искусство, – его взгляд опустился к деревянному мечу в моей руке. – Ваш отец гордился бы вами.
– Вы его знали?
– Увы, – Бехатар покачал головой, – ваша матушка хотела познакомить нас, но не успела.
– Вы были знакомы с моей мамой?!
Не знаю почему, но это открытие меня удивило.
– Я обучал Каэллин магии. В том числе открытию порталов.
– Король ничего об этом не говорил… – я задумчиво покачала головой.
Впрочем, неудивительно. Он вообще не очень-то разговорчив, если речь не идет о демонстрации превосходства.
– А меня обучить сможете? – я с надеждой посмотрела на него. – Если, конечно… у меня есть к этому способности.
Бехатар зачем-то огляделся по сторонам.
– Обсудим это позже, леди Кира. Этим вечером я покину Арлиндейл, но мы поговорим, когда я вернусь. Обещаю.
Новость о том, что он уезжает, да еще так скоро, меня расстроила. За то недолгое время, что мы были знакомы, я успела привязаться к пожилому магу и считала его если не другом, то, как минимум, добрым приятелем. В конце концов, он и Килиан спасли мне жизнь.
– Я думала, вы еще погостите здесь.
– Таково желание Его Величества.
– Король вас прогоняет? Если так, то я могу…
– Не нужно, леди Кира, – мягко остановил Бехатар. Он ласково коснулся моей руки. – Владыка Кэлэрдайн мой давний знакомый, и он не выгоняет меня. Так нужно. Но, даю вам слово, я вернусь. У короля есть для меня одна просьба.
– Просьба? – фыркнула я. – Думала, он только раздает приказы.
Маг улыбнулся.
– Истинно, вы копия вашей мамы. Не только внешне, но и внутренне. – Он приобнял меня. – За ужином мы уже не увидимся, так что попрощаемся сейчас.
Я крепко обняла его в ответ.
– До свидания, Бехатар. Буду ждать вас.
* * *
Потом действительно было хуже. Правда, только первую неделю, а потом я привыкла. Боль в мышцах ещё сопровождала меня по утрам, но если в первые дни я едва шевелила ногами, то потом эти ощущения стали скорее приятными – этакая сладкая, подогревающая азарт тяжесть в руках и ногах.
Я даже научилась правильно держать меч, хотя толку от этого было немного. Каждое занятие добавляло пару новых синяков и, стоя по вечерам у зеркала, я с сожалением разглядывала тёмно-фиолетовые подтёки на руках, спине и бёдрах.
Но и хорошая сторона обнаружилась – увидев, что наши с Килианом тренировки приносят какой-никакой, но все-таки результат, король не только не возражал против них, но и позволил Килиану стать моим учителем. А это всяко лучше, чем заносчивый остроухий эльф.
Я просыпалась на рассвете, наспех завтракала, одевалась и бежала на «нашу» площадку, где Килиан уже поджидал меня. После трех часов занятий возвращалась в комнату, принимала ванну и шла обедать.
Потом, набравшись терпения, уныло шлепала на занятия по эльфийскому языку – на них настоял Кэлэрдайн – условие, если и дальше хочу тренироваться с Килианом. Уроки для меня проводила Шиенна: умеренно-строгая, но достаточно терпеливая, чтобы я могла ее выносить.
Вечера проводила с Килианом. Между нами все по-прежнему было туманно и неясно – мы будто застряли где-то между друзьями и возлюбленными. Украдкой целовались в пустых коридорах, валялись в обнимку на моей кровати, но дальше дело не заходило. Я не расспрашивала его о прошлом, но не сомневалась, что в Хардейне девушки гроздьями падали в его объятия, и он наверняка привык к легким трофеям. Мне не хотелось стать одним из них. Будучи честной с собой, я признавала, что влюбилась в него, но было ли то же самое с его стороны?
Возможно, мне стоило спросить напрямую, чтобы окончательно расставить все по местам, но я не решалась, боясь испортить то хорошее, что уже было. В конце концов, я и сама не строила планов, а главная цель оставалась прежней – вернуться домой.
За две недели нахождения в мире, существование которого я еще недавно считала выдумкой, прошлая жизнь отступала, бледнела, и это пугало. Все чаще я ловила себя на мысли, что начинаюпривыкатьк новой реальности. Викинги, эльфы, орки и маги уже не удивляли – казались такими же естественными, как сотовые телефоны или беспроводной интернет.
Но маму я не забывала. Успокаивало лишь то, что, вероятно, она знает,гдея нахожусь ичтослучилось. Но с другой стороны… ей также известно, какие опасности есть в этом мире, она сама бежала от них. Бедная мама. Она у меня, конечно, женщина сильная и рассудительная, но… Нет, однозначно надо придумать, как вернуться домой. Или хотя бы дать ей понять, что я жива.
– Нападай!
Я сделала неуклюжий выпад – Килиан даже не увернулся, а лишь неторопливо уклонился, а я растянулась на животе.
– Убита, – наконечник деревянного лезвия мягко ткнулся мне в шею.
Поднявшись, я гордо выплюнула сухую траву, попавшую в рот, отряхнулась и подобрала упавший меч.
– Вот тебе! – со всей силы махнула бутафорским оружием, надеясь ударить Килиана побольнее, но он лишь засмеялся и вальяжно отступил на шаг.
Оскалившись, я вскочила на ноги и бросилась на него, беспорядочно размахивая мечом, и злилась ещё больше, когда он с почти скучающим видом отбивал мои хаотичные удары.
– Ты похожа на нашу повариху, когда она гоняет конюха мокрым полотенцем, – констатировал он.
– Это побольнее полотенца, – изловчившись, я всё же сумела задеть его по лицу.
Килиан схватился за щёку и болезненно ругнулся.
– Прости!
Бросив меч, я подбежала к нему, но он, развернулся, схватил меня за ворот туники и, смеясь, приставил в горлу деревянное лезвие.
– Попалась, – выдохнул он, – и снова убита.
– Несправедливо! – возмутилась я.
– О, да… – Килиан рассмеялся, – враг непременно поцелует тебе ручку, прежде, чем снести голову. Запомни, – сказал он серьёзно, – в реальном бою не существует правил кроме одного – «либо ты, либо тебя». Любой ценой.
Я обиженно дёрнула плечами и выкрутилась из его захвата. Хочет повеселиться? Что ж, я ему это устрою.
Неторопливо потягиваясь, отошла на несколько шагов и также вальяжно нагнулась, делая вид, что затягиваю шнуровку на сапоге. На деле же незаметно ухватила горсть сухой травы и, молниеносно поднявшись, с разворота запустила Килиану в лицо. Воспользовалась секундным замешательством и ткнула в живот.
– Убит, – я разве что не светилась от довольства.
– Неплохо, – скупо похвалил он, – первый нормальный удар за неделю занятий.
Большего с его стороны я не ожидала.
– Но ты бьёшь неуверенно, – Килиан покачал головой, – так не пойдёт.
– Зато ты ставишь мне синяки от чистого сердца, – буркнула я. – Я уже даже перестала их считать.
– Это не вальс и не игра на арфе, – сказал он жёстко. – Здесь нужна злость, а порой и жестокость.Если наносишь удар, – Килиан выхватил меч и, размахнувшись, остановил в паре сантиметров от моей шеи. Я невольно зажмурилась, —то бей насмерть. У тебя были враги? Представь кто-нибудь из них.
Хороший вопрос. В моем мире осталась пара человек, которым не помешал бы пинок под зад, но убить их я точно не желала. Так что вместо недругов представила орка-переродка. Того самого, который благополучно растянул мне ногу. Стиснув зубы, ухватила деревянную рукоять так, как учил Килиан. Встала полубоком, замахнулась и нанесла удар справа. Он без труда блокировал атаку, а когда я налетела с другой стороны, то опять натолкнулась на меч. Выкрутилась, отскочила вправо, и деревянное острие просвистело в нескольких сантиметрах рядом.
– Неплохо, – Килиан уважительно кивнул.
Я снова замахнулась, но на сей раз сделала ложный выпад, обманный маневр и тут же ударила слева.
– Гораздо лучше, – просипел он, зажимая разбитый нос. – Повезло, что клинок деревянный.
Я перевела дыхание и бросила меч.
– Прости, – подошла к нему и вытащила из кармана брюк шёлковый платок. – Вот, держи.
– Спасибо.
– Позволишь осмотреть?
– Ах, да, – улыбнулся он, – ты уже у нас целительница.
– Врач вообще-то, – поправила я. – Будущий. Но перелом определить смогу.
К счастью, в этот раз обошлось без серьезных травм. Через несколько минут кровь остановилась, и, решив, что на сегодня тренировок достаточно, мы вернулись во дворец.
* * *
– Ваше Величество?
Я замерла на пороге. Посреди моей комнаты стоял король. Уже сам факт того, что он снизошел до личного визита, вряд ли сулил нечто хорошее, но насторожило меня другое. Дедуля улыбался.
– Вижу, тренировка прошла хорошо. Но у меня новости еще лучше. Приведи себя в порядок и как следует отдохни до ужина. – Он разве что не расцвел от довольства. – Вечером я тебя кое с кем познакомлю.
