Текст книги "Эльфийка для викинга (СИ)"
Автор книги: Елена Филимонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 34
С самого утра Ардрет ворочался с боку на бок. Проснулся он, когда за окнами едва забрезжил рассвет, и даже целители еще не начали утренний обход. Рана до сих пор болела, особенно по ночам, но в то утро причина его бессонницы крылась в другом. Правда, в чем именно – Ардрет сказать не мог. Внутри поселилась тревога – тянущая, неясная и оттого еще более неприятная.
Пару часов он лежал в кровати; несколько раз брался за книгу, но сосредоточиться на содержании не мог.
Когда другие пациенты начали просыпаться, и лазарет наполнился привычными звуками: шагами, звоном склянок и негромкими разговорами, Ардрет решив, что теперь уж точно никому не помешает своими передвижениями, решился навестить Киру. Впрочем, «навестить» означало дошлепать до ее койки, что находилась в противоположном конце.
Кровать девушки была пуста, но Ардрета это не удивило. «Наверняка, опять дежурила возле Килиана», – с грустью подумал он. Однако, и там эльф нашел только Бехатара.
– Как он? – морщась от очередного приступа боли, Ардрет опустился на табурет.
Вопрос был риторическим. Килиан по-прежнему находился в полусне. Такой же бледный и обессиленный. Хотя… Ардрет пригляделся. Быть может, ему это лишь показалось, но дыхание парня будто бы стало размереннее. Да и лицо, если присмотреться, уже не так сильно напоминало восковую маску.
– Сложно сказать, – вздохнул маг. – Но пока держится.
– Кира была здесь?
Бехатар кивнул.
– Знахарка сказала, что ночью, да. А после вернулась к себе.
– Сейчас ее там нет, – Ардрет пожал плечами.
Бехатара встревожили его слова.
– И ты не видел ее с самого утра? – уточнил он.
– Нет… – медленно проговорил Ардрет. Едва начавшая ослабевать тревога активнее заворочалась в груди. – Где же она? – он растерянно огляделся. – Может, все-таки решила объясниться с Гиффардом? Надо его найти.
Он уже собрался уходить, но Бехатар остановил.
– Вспомни, она говорила тебе что-нибудь?
Ардрет нахмурился.
– О чем? В последние дни ее кроме Килиана вообще ничто не волновало… И к чему ты клонишь? Я не понимаю.
– Я пока тоже… – задумчиво ответил маг. – Но странно, что ее здесь нет.
– Может, у лекаря? – предположил эльф, от всей души надеясь, что прав. – Опять пытается выяснить, что еще можно сделать.
Формально поводов для беспокойства не было: Кира действительно могла отправиться к лекарям, или решила помочь кому-то из пациентов, чтобы отвлечься. Или же вышла на улицу – проветрить голову и отвлечься от гнетущих мыслей.
В надежде оказаться правым, Ардрет вышел из лазарета, обошел здание и даже пару соседних улиц, но Киру не нашел.
У него самого душа с утра была не на месте, а после разговора с Бехатаром сделалось еще неспокойнее. Хотя, что, по сути, могло случиться? Здесь Кире вряд ли могло что-то угрожать. И все-таки… сердце не обманешь.
Едва он вернулся обратно в лазарет, как навстречу ему шагнул Гиффард.
– Видел сегодня Киру?
Ардрет покачал головой и мысленно вычеркнул еще одно предположение.
– Искал ее все утро.
И все же он решил не нагнетать обстановку. Пока.
– Может, вышла пройтись? Она ведь последние дни вообще на свежий воздух носа не высовывала.
Гиффард плюхнулся на скамью.
– Я говорил с помощницей, дежурившей тут ночью. Она видел, как Кира выходила в коридор. Где-то за час до рассвета.
«И какого тролля не остановила ее?», – раздраженно подумал Ардрет, понимая, что злиться бессмысленно. Кира ведь не под арестом.
К ним подошел Бехатар.
– Не поднимай панику, мы еще ничего не знаем, – попытался успокоить он, но Ардрет видел, что маг и сам нервничает.
– В этом и дело! – рявкнул Гиффард так, что некоторые пациенты обернулись на них. – Куда, ну куда, она могла пойти?! Надо найти ее.
Через четверть часа все они отправились на поиски Киры.
Увидев помощницу, что дежурила ночью, Гиффард подскочил к ней.
– Глупая женщина! Ты что, не могла ее удержать?!
– Господин… – женщина побледнела и отступила на шаг от греха подальше, – у меня таких полномочий нет…
– Оставь ее, – Бехатар мягко положил руку Гиффарду на плечо и обратился уже к помощнице. – Она не сказала, куда идет?
Женщина, все еще опасливо косясь на Гиффарда, покачала головой.
– Не сказала, господин. Ушла прямо по коридору, а потом за поворотом скрылась. Я еще спросила ее, куда она, а миледи ответила, мол, голова разболелась и нужно подышать воздухом.
– Спасибо, леди, – натянуто улыбнулся маг. – Можете возвращаться к своим обязанностям. И повернулся к спутникам. – Соврала, – заключил он, имея в виду Киру.
Ардрет задумчиво почесал лоб.
– В последние дни она только и говорила о том, что если целители не могут найти способ спасти Килиана, значит, она сама его найдет… – Он резко осекся. – Где здесь библиотека?
Гиффард посмотрел на него исподлобья.
– Думаю, у тебя еще будет время почитать книги, – хмуро сказал он.
– Причем тут я? – с раздражением бросил эльф. – Кира. Ну, подумайте, сами, где еще могла она отыскать то, что так хотела?!
Откуда-то сбоку подошел целитель.
– Вы думаете, господин, наши лекари не читали и не учились по всем тем книгам, что хранятся в библиотеке? – хмыкнул он. – Бред. Нет там ничего.
– Это вы так говорите, – не унимался Ардрет, – а теперь представьте себя на месте Киры. Она была в отчаянии.
– Если даже и так, – хмуро согласился Гиффард, – то, почему она до сих пор не вернулась?
– Откуда мне знать?! Вместо того, чтобы строить догадки, надо пойти и проверить.
– Никто не виноват в том, что ты говоришь ерунду! – Гиффард тоже начинал терять терпение.
– Тихо! – зычный голос Бехатара заставил всех замолчать. – Оставайтесь здесь, а я пойду в библиотеку и посмотрю, что к чему.
– Я с тобой! – Гиффард метнулся к нему.
Он понятия не имел, что именно Бехатар надеется отыскать в библиотеке (какие, мать вашу книги, когда надо искать Киру?!), но сидеть без дела было невыносимо.
– Останься здесь, – Бехатар произнес это мягким и одновременно не подразумевающим возражений голосом.
Гиффарда это, впрочем, не остановило.
– Речь идет о моей дочери! – процедил он сквозь зубы.
– И поэтому лучше обойдите окрестные улицы и поспрашивайте: возможно, кто-то видел ее. – Бехатар стоял на своем. – Это будет полезнее, чем вместе толкаться среди стеллажей.
Ардрет направился к выходу и уже в дверях обернулся к Гиффарду.
– Идем, друг. Бехатар прав – так он нас будет больше пользы.
Они вышли на залитую утренним солнцем улицу.
– Какая от меня может быть польза? – Гиффард мотнул головой. – И что я за отец, если не могу уследить за дочерью?
Ардрет мягко улыбнулся.
– Мало кто из родителей может уследить за своими детьми. Особенно, когда они вырастают.
Норбор уже проснулся и кипел жизнью: продавцы из открывшихся лавок заманивали покупателей, бойко сновали по узким тротуарам жители деревушки, гремели колесами повозки.
– И особенно, когда родители не принимают участия в их жизни, – Гиффард проводил взглядом мужчину, на плечах которого сидела хохочущая девчушка лет трех-четырех.
– Здесь нет твоей вины, – Ардрет похлопал его по руке. – И Кира это знает. Идем.
Они обошли несколько близлежащих к лазарету улиц, заглянули в лавки, харчевни и даже в «Ученого Кабана», но Киру никто не видел.
Возвращаясь обратно в лазарет, они надеялись застать там девушку, понимая, что шансы на это невелики. Ардрет грешным делом подумал, не попала ли она опять в лапы бандитов, но быстро отмел эту мысль – после их возвращения из логова наемников бургомистр усилил охрану, и Норбор теперь сторожили по всему периметру.
* * *
– Она была в библиотеке, – сказал Бехатар, когда они вернулись. – Взяла книгу и ушла.
– Какую еще книгу? – нахмурился Гиффард. И все же он почувствовал облегчение, пусть и небольшое. Значит, дочь все-таки видели. – Зачем она ей?
– Обыкновенную. – Маг улыбнулся, но Ардрету его улыбка показалась неестественной. – По лекарственным растениям. Наверное, была в полном отчаянии, если надеялась отыскать что-то, чего не знают местные лекари.
– И где она сейчас?
Бехатар положил руку ему на плечо. Гиффарда это, впрочем, не успокоило: он продолжал смотреть угрюмо и настороженно, будто пытался раскусить старого знакомого.
– Не стоит волноваться, друг. Я уверен, что она у аптекаря. Его лавка на другом конце Норбора. Или у травницы Матильды. Наверняка вычитала что-то и пошла искать. Ты лучше побудь пока с Килианом, а мы с Ардретом найдем леди Киру.
Уверенность и спокойствие, с какими произнес это Бехатар, немного сбавили градус, но что-то здесь было не так. И Гиффард это чувствовал.
– С вами пойду.
Маг вздохнул.
– Ты уже убедился, что от здешних помощниц толку немного. Да и пациентов хватает. Останься с Килианом – вдруг ему станет хуже, а рядом никого. Хоть лекаря на помощь позовешь. – И добавил «контрольный» аргумент: – Ты уже и так рану на ноге потревожил, – он опустил взгляд к пропитавшимся кровью бинтам. – Отдохни, а мы к тому времени вернемся вместе с Кирой. – Бехатар улыбнулся. – Будь что серьезное, думаешь, я бы тебе не сказал?
Гиффард не хотел оставаться, но в кое в чем маг был прав: далеко ему не уйти. Орочий ятаган задел сухожилие, и даже после той короткой вылазки, что совершили они с Ардретом, нога онемела. На лошадь ему сейчас не забраться, а пешком до противоположного конца Норбора тем более не дойти.
– Честно?
– С ней все в порядке, – еще раз заверил Бехатар. – Мы скоро вернемся.
* * *
– Я понимаю, что она в отчаянии, – Ардрет имел в виду Киру. – Но надо ведь было до такого додуматься… – Он раздосадовано помотал головой. – Куда сначала? В аптеку или к травнице?
Однако, Бехатар, стоило Гиффарду уйти, мгновенно переменился в лице.
– Идем к заброшенному дому. Это на окраине.
Ардрет нахмурился.
– О чем ты? Какой еще заброшенный дом?
– Идем же. – Маг быстрым шагом направился вниз по улице. – Времени нет.
Ардрет знал – Бехатар не из тех, кто паникует на пустом месте. Еще раз обернувшись в сторону лазарета и, убедившись, что Гиффард не пошел за ними, он догнал мага.
– Что происходит? – голос предательски дрогнул.
Маг хмуро оглянулся через плечо.
– Книга, которую Кира взяла в библиотеке, была не о целебных растениях, а о магических ритуалах. – И, заметив удивленный взгляд эльфа, в котором читалось «а как ты узнал, какуюиз всех имеющихсятам книг она взяла», пояснил: – Я сам подарил ее лекарю и, когда не увидел на полке, сразу все понял.
Но Ардрета поразило не только это.
– Подожди, – выдохнул он, пока они почти бегом сворачивали из одного переулка в другой, – то есть, возможность спасти Килиана все-таки есть? И ты молчал?
– Да, молчал, – хмуро согласился маг. – Потому что, чтобы спасти одного, тому, кто проводит ритуал, придется отдать свою жизнь.
ГЛАВА 35
Конечно, было страшно. Еще как. Потому что умирать я не планировала и не хотела. Тем более сейчас, когда жизнь заиграла новыми красками, появились новые друзья и… любовь. Мне вспомнилась цитата из той самой вампирской саги, которую я в свое время засмотрела до дыр. «Отдать жизнь за того, кого любишь – не самая худшая из смертей». И ради Килиана я была готова на это. Хотя внутри тряслась от ужаса.
Но даже это не могло заставить отступить. Он, не раздумывая, много раз рисковал собой, чтобы спасти меня, и, в конце концов, это почти убило его. Почти. Я стиснула зубы. Килиан будет жить. А чувство вины… Оно пройдет. Со временем. Он справится. Так или иначе, о нем есть, кому позаботится.
Эти мысли немного подбадривали, не давали ей струсить и отступить в последний момент, хотя где-то глубоко внутри инстинкт самосохранения отчаянно сопротивлялся такому исходу. Мне даже удавалось бороться с дрожью в руках и ватными ногами, пока я петляла по улочкам Норбора. Деревня тонула в вязком предрассветном тумане, жители еще спали, и за всю дорогу я встретила лишь пару-тройку местных пьянчужек, вяло ковыляющих домой после закрытия пабов.
Мой путь лежал на окраину – там у самой границы доживал свой век заброшенный дом. Я заприметила его еще в первый приезд: двухэтажное строение из дерева и камня, затянутое мхом и плющом выглядело жутковато, особенно в темноте. В ответ на мой веселый вопрос, что это за место, и водятся ли там призраки, Бехатар, засмеялся и сказал, что раньше здесь находился самый первый «Ученый Кабан», но, разжившись деньгами, владелец переехал в здание получше.
Сейчас же, конкретно мне места «получше» было не найти. Не могло быть и речи о том, чтобы проводить ритуал в лазарете или где-нибудь еще – там, где меня могли увидеть или оперативно найти. А в том, что мое отсутствие обнаружат и очень скоро, я даже не сомневалась. Как не сомневалась и в том, что Бехатар сразу поймет, где именно меня искать. А, значит, надо действовать быстро. Но это и к лучшему – не было времени толком испугаться.
Центральный вход оказался заперт – на дверях болтался тяжелый амбарный замок. Проржавевший, но все еще крепкий. Прямоугольные окна с частично отсутствующими стеклами были заколочены досками. Для верности я все же подергала замок и, убедившись, что мне с ним не сладить, зашла с левого торца.
На сей раз повезло – доски на одном из окон прогнили настолько, что сломать их не составило труда. Разве что шум подняла, но вокруг никого не наблюдалось. И все же для верности огляделась – и впрямь ни души. Подтянув ремень сумки, чтобы не мешалась, забралась на бочку, а уже оттуда на подоконник.
Просторное помещение, некогда, вероятно, служившее обеденным залом, было захламлено. Мутный свет выхватывал сломанную мебель, битую посуду и кухонную утварь. Пол под ногами угрожающе скрипел. Лестница, ведущая наверх, была сломана – половина ступеней отсутствовали, но туда я и не собиралась. Сойдет и здесь.
Расчистив небольшое пространство в центре, сбросила сумку и принялась доставать ее содержимое. Действовала будто на автомате: чувства и эмоции отключились, и осталась только холодная решимость. Странное дело: чем ближе я подходила к задуманному, тем меньше делался страх, хотя, по идее, должно быть, наоборот. Может, это состояние аффекта? Неважно. В любом случае, так даже лучше.
Неторопливо разложила на каменном полу все необходимое для ритуала. И тут меня накрыло. Ядействительнособираюсь это сделать. Отдать свою жизнь. Всего через каких-то полчаса (а, может, и меньше) меня не станет. Совсем. Навсегда. Не будет никакого «долго и счастливо» с любимым человеком; я никогда не объяснюсь с вновь обретенным отцом (а хотелось бы), не увижу маму… Мама. К глазам подступили слезы. Ты сделала для меня так много, пожертвовала всем, чтобы спасти, а я…
Но это же все не напрасно. Не просто так. Килиан пожертвовал собой, чтобы спасти меня. А теперь я спасаю его. Не только из чувства долга, нет – я хочу, чтобы он жил. Так будет правильно. И, в конце концов, черт возьми, это мой выбор.
Надо держаться, Кира. Если позволишь себе хоть одно нервное движение, хоть один всхлип или случайную слезинку – все пропало. Испугаешься и отступишь. Нельзя.
Я расставила свечи по кругу, как было написано в книге; поочередно зажгла каждую и уселась в центр полученного круга. Еще один глубокий вдох. Передо мной стояла железная миска, украденная из подсобки целителя и клинок с гравированной рукоятью – подарок Килиана.
Еще раз мысленно перечитала заклинание. Сложно для произношения, но тут-то и пригодились уроки эльфийского. Я грустно усмехнулась. Можно ли было предположить тогда, где именно они понадобятся?
И в этот момент у меня задрожали руки. Держа перед собой вытянутую ладонь и занесенный над нею нож, я словно видела жизнь, которую уже не суждено прожить – как она могла быть счастлива с Килианом, уехать вместе с ним; наладить отношения с Гиффардом и дедушкой.
«А ведь у меня была счастливая жизнь…», – подумалось вдруг. Настоящие друзья, настоящая любовь, приключения… Я узнала, что у меня есть дедушка и отец. Научилась стоять за себя и не бояться.
Я счастливо улыбнулась. Вспомнила всё пережитое – все счастливые моменты, любимые лица… Всё это было в моей жизни, и всё это останется, даже когда меня не станет. Ради этого не страшно и умереть.
Вернувшись к реальности, я вновь посмотрела на ладонь, которая теперь уже не дрожала и уверенно полоснула ножом по коже.
Боль была ощутимой, да и от вида крови закружилась голова, и неприятно зазвенело в ушах. Странно… Побывала в нескольких серьезных заварушках, а тут испугалась струйки крови.
Я сжала руку в кулак. Несколько первых капель упали в миску. Глубокий вдох, медленный выдох. Пора. Начала читать древнее заклинание. Больше всего я боялась, что от страха собьюсь или пропущу что-нибудь, но слова слетали с губ уверенно и твердо, дыхание выровнялось, а в груди поселилось странное чувство умиротворения, словно все шло так, как и должно было идти.
На последней фразе рука ослабла, пальцы разжались, нож выпал и с глухим стуком ударился об пол. Затуманенный взгляд опустился к скопившейся на дне миске лужице крови. В мутном пламени свечей она казалась густой и темной.
Меня будто накрыло теплым одеялом. Странно, даже страх пропал. Мысли вяло текли в голове, расплывались, наползали одна на другую, и очень,оченьсильно хотелось спать.
«Надо же… Я всегда думала, что смерть это болезненно», – с какой-то отстраненностью думала, глядя на свою кровоточащую ладонь. Я чувствовала, как силы покидают меня; как жизнь утекает, словно песок в часах, но противиться этому уже не было сил. Веки отяжелели.
Поддаваясь наступающему сну, закрыла глаза.
Килиан… Теперь-то с ним все будет хорошо. Эта мысль билась на краю ускользающего сознания. Я улыбнулась.
«Ты уж прости, что так вышло… И прощай. Люблю тебя до луны и обратно».
А потом окружающий мир провалился в темноту.
* * *
«Вот уж чудо, так чудо…», – размышлял пожилой целитель. Еще бы – за сорок с лишним лет врачевания он впервые сталкивался с подобным. Несчастный раненый, что еще прошлым вечером доживал, скорее всего, последние дни, а то и часы, сейчас уже может самостоятельно подняться на ноги.
Конечно, состояние все равно не важное, но рана… Рана! Еще вчера яд буквально сжирал его изнутри, а теперь признаки отравления вот-вот окончательно исчезнут.
– Мне, конечно, всякое видать приходилось, но, надо признаться, я все равно удивлен… – заинтересованно бормотал он, осматривая Килиана с таким видом, словно парень был чрезвычайно ценным экспонатом.
Килиан сидел на кровати, растерянно глядя по сторонам. Он с трудом понимал, что происходит, кроме того, что, кажется, будет жить. Впору бы радоваться, но голова кружилась, так, что к горлу подступала тошнота а мысли путались.
– Мне нужно ее увидеть, – он хрипло закашлялся и попытался встать с кровати, но целитель усадил его обратно.
– Ну, уж нет, голубчик. Может, вам и получше, но никуда уйти я вам не позволю.
Все-таки он был в ответе за жизнь каждого, кто здесь находился и ни на минуту не забывал об этом.
Возле постели Килиана уже собрались Гиффард, помощница целителя и несколько не в меру любопытных пациентов.
– Ардрет и Бехатар пошли за ней, – сказал Гиффард. – Они скоро вернутся.
В душе он был счастлив. То-то его бедная девочка обрадуется, когда узнает, что с любимым все хорошо. Но… как же все-таки такое возможно? А, впрочем, так ли это важно сейчас? Гиффард вскочил на ноги и принялся расхаживать между койками.
Вместе с радостью в ее душе поселилась тревога, но мужчина посчитал это вполне естественным – еще бы, столько всего обрушилось на них в последнее время. В какой-то момент он совсем потерял надежду наладить отношения с дочерью да что там говорить, и сейчас не знал, простит ли она его когда-нибудь или нет.
– Ну что же так долго! – он хлопнул кулаком по крышке стола.
Помощница целителя подошла к нему и, присев рядом, протянула металлическую кружку с травяным чаем.
– Вот, господин. Выпейте. Помогает успокоиться, – женщина улыбнулась.
– Спасибо.
Килиан чувствовал примерно то же, что и Гиффард. Ему было намного лучше, он даже мог сказать, что ощущает себя почти здоровым, вот только… Было во всем этом что-то неестественное, неправильное…
Килиан хотел жить и готов был бороться до последнего, тем более, когда есть, ради чего, но почему сейчас так муторно и тяжело на душе? Он не мог объяснить и понять, что происходило с ним, но это странное состояние пугало. Возможно, когда он увидит Киру и, наконец, обнимет ее, ему станет легче. Скорее бы только она вернулась.
* * *
– Надеюсь, ты все же ошибся, – выдохнул Ардрет.
Он едва поспевал за Бехатаром: физической формой и выносливостью пожилой маг легко давал фору молодым. Ардрет тоже не жаловался на здоровье, но сейчас рана давала о себе знать.
– Я тоже, – маг остановился и обернулся к нему. – Ты как, держишься?
Эльф стоял, полусогнувшись, и упирался и ладонями в колени.
– Ерунда, – махнул рукой. – Мне и покрепче доставалось.
Бехатар знал, что это неправда, но возражать не стал. Что толку от бесполезных разговоров? Вместо этого он подошел к Ардрету, положил руку на спину эльфа и шепотом произнес короткое заклинание. Исцелить рану за несколько секунд оно, разумеется, не могло, но поддержать и немного восполнить ресурс – да.
Ардрет перевел дыхание, поднял голову и благодарно взглянул на мага.
– Спасибо.
– Готов идти дальше?
Парень кивнул.
Они продолжили путь. «Даже если маг прав, и Кира задумала пожертвовать собой, ничего у нее выйдет. Она ж в магии ни черта не смыслит. Да и с эльфийским у нее проблемы, сама говорила. Наверняка даже заклинание правильно прочитать не сможет», – успокаивал себя Ардрет, но облегчения не чувствовал. Как и не верил собственным аргументам.
Наконец, впереди показался заброшенный дом. Не обращая внимания на боль, Ардрет рысью метнулся к парадным дверям.
– Заперто.
И тут взгляд его опустился к полуразрушенному деревянному крыльцу.
– Она была здесь.
Подбежал Бехатар.
– Что там?
Ардрет показал тонкую серебряную цепочку в виде руны, означающей луну. Подарок владыки Кэлэрдайна.
– Видимо, она даже не заметила, что потеряла ее. Или… заметила, но это уже не имело для нее значения.
Им не понадобилось и пяти минут, чтобы обнаружить окно со сломанными досками и забраться в дом.
… Расставленные по четырем сторонам свечи уже догорали, бросая на стены и потолок мутные расплывчатые тени. В центре наспех нарисованного круга лежала Кира. Рядом валялся нож со следами крови.
Оцепенение мужчин длилось не более пары секунд. Бехатар первым подбежал к девушке, по пути сбив ногой чугунную миску, что стояла рядом. Посудина опрокинулась и на полу растеклась темно-красная лужа.
– Она жива?! – выдохнул подоспевший Ардрет.
Рухнув возле нее на колени, Бехатар проверил пульс. И не был уверен, что что-то почувствовал. Если ее сердце еще и билось, то очень-очень слабо. Он осторожно приподнял девушку. Лицо ее было таким спокойным и умиротворенным, что если бы не пугающая бледность и отсутствие пульса, ее можно было принять за спящую.
Маг положил руку ей на лоб и закрыл глаза. Аура прощупывалась, но жизнь едва теплилась в ней.
– Еще жива… – заключил он и посмотрел на эльфа. – Но если не поспешим, это ненадолго.
– Тогда чего ты ждешь?! – подскочил Ардрет. – Начинай! Верни ее! Или, если это необходимо, отнесем ее в лазарет.
Маг покачал головой.
– Здешние целители ничего не смогут сделать. Эта очень древняя и сильная магия.
– А ты можешь?
Бехатар кивнул.
– У нас еще есть время обратить ритуал и спасти ее, – на несколько секунд он замолчал. – Но тогда умрет Килиан.
* * *
«Да кто мы такие, в конце концов, чтобы решать, кому жить, а кому умирать?», – эта мысль стучала в голове пожилого мага.
– Хотим мы того, или нет, но выбор нам сделать придется, – голос Бехатара прозвучал решительно.
– Килиан не простит, если узнает, что мы могли ее спасти, и не сделали этого, – сказал Ардрет. – Не говоря уж про Гиффарда.
В действительности ему было плевать на них обоих. Он лишь хотел, чтобы Кира жила. Эльфийка-полукровка, так и не сумевшая ответить ему взаимностью, стала ему больше, чем другом. Ардрет смирился, что им не быть вместе – ну и пусть. Он все равно желал для нее лучшей доли. Кира заслуживала жить.
– Неужели, не существует никакого другого способа? – эльф с надеждой и отчаянием посмотрел на Бехатара.
Маг качнул головой.
– Увы.
Снова воцарилась мучительная тишина.
– Это был ее выбор… – продолжил он. – Ее жертва, ее последняя воля. Ее дар. И мы должны отнестись к этому с уважением.
Ардрет, не веря услышанному, свирепо посмотрел на мага.
– То есть, ты хочешь сказать, что мы должны позволить ей умереть?!
– Я лишь хочу сказать, что это не нам решать. – В голосе отчетливо слышалась горечь. – Мне больно, что все так вышло… Но предначертанного не изменить.
– Откуда нам всем знать, что и кому предначертано? – пробормотал эльф. – Возможно, и мне суждено было умереть, но я до сих пор жив.
– Кира попала в наш мир не случайно.
– А матери ее ты как в глаза смотреть будешь, если она однажды вернется? А не вернется – неважно. Килиан тебя не простит.
– И у него есть на это право.
Ардрета колотило от гнева. Чертовы маги! Достали своим фатализмом. Зачем они тогда вообще неслись в этот дом со всех ног? Чтобы смотреть, как Кира умирает?!
Он опустился рядом с Кирой и устроил ее голову у себя на коленях. Еще дышит. Возможно, именно сейчас, в эту минуту у них есть последний шанс спасти, остановить это безумие.
Бехатар мерил шагами захламленную комнату, периодически спотыкался о мебель и битую посуду, но едва ли замечал это.
– Не могу. – Он остановился возле развороченного комода и упер руки в бока. – Не могу смотреть, как она умирает. Ты прав. – Маг посмотрел на эльфа. – Надо вынести ее на свежий воздух. Там и проведем ритуал.
Ардрет бережно подхватил девушку на руки. Она была легкой как пушинка и, такой же бледной – неестественный цвет лица казался еще ярче в контрасте с медно-рыжими волосами.
– Она никогда нас не простит, – пробормотал маг, пока Ардрет выносил Киру из дома.
