Текст книги "Эльфийка для викинга (СИ)"

Автор книги: Елена Филимонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 32

– Здравствуй, Кира. – Маг улыбнулся, но улыбка эта была скорее вымученной, чем радостной. – Рад убедиться, что ты в безопасности.

– Я тоже рада, что вы живы, – соблюдая приличия, я улыбнулась в ответ.

«Но куда больше меня обрадовало бы, появись ты на денек-другой раньше», – крутилось на языке. Зачем вообще нужны маги, если приходят они, когда кашу уже расхлебали?

– Где вы были?

– Много где, – расплывчато ответил он. – Но сюда прискакал из Арлиндейла. Я надеялся застать вас там, но владыка Кэлэрдайн, сказал, что вы отбыли по следу гильдии наемников.

– И мы нашли их. – Мрачно отозвалась я. – Или они нас. Черт знает. Постойте, постойте… – меня словно током ударило. – Вы сказали, из Арлиндейла?.. А леди…

– Леди Шиенна взята под стражу, – опередил меня Бехатар. Он с удивлением посмотрел на меня. – Так вы уже знаете?..

– То, что она подослала ко мне убийц. Но не знаю, за что.

– Боюсь, в двух словах не расскажешь – Бехатар опустился на скамейку и жестом пригласил меня сесть рядом. – Присядь, Кира.

Но мне сейчас было не до разговоров.

– Ардрет ранен. Тяжело. – Я с надеждой посмотрела на мага. – Вы можете помочь ему?

Вместе с лекарем мы вернулись в палату. Бехатар подошел к койке и сдвинул одеяло.

– Можете что-нибудь сделать? – повторила я вопрос.

Он кивнул.

– В одно мгновение это его, конечно не исцелит, но жить будет.

У меня отлегло от сердца. Ну, слава Богу, хоть одной проблемой меньше.

Бехатар присел на табурет, положил ладонь сверху пропитавшейся кровью повязки, закрыл глаза и зашептал что-то на незнакомом мне языке. Затаив дыхание, я стояла рядом.

На первый взгляд ничего не происходило, но уже через несколько секунд воздух в помещении стал каким-то… даже не знаю… другим. Будто наполнился чем-то свежим, звенящим, не подвластным ни зрению, ни обонянию, но все равно осязаемым.

Ардрет по-прежнему спал, но кожа его возвращала живой оттенок вместо страшного землисто-серого. Дыхание становилось спокойнее, ровнее. Лицо расслабилось, исчезло выражение боли.

– Спасибо вам, – я с благодарностью посмотрела на мага. – Вы спасли ему жизнь.

– Не только я, – улыбнулся Бехатар. – Ты тоже, – он выразительно поднял бровь. – Кстати, где Килиан? – маг, казалось, только сейчас вспомнил о нем.

– Идемте, – я вздохнула и подошла к скамье у окна. – Нам обоим есть, что рассказать друг другу.

Бехатар выслушал мой рассказ. Слушал молча, не перебивал, не задавал вопросов – только хмурился и качал головой.

– Килиану не впервой оказываться в передряге, – маг похлопал меня по руке. – Он дрался и в худших условиях.

– И все же его до сих пор нет, – я посмотрела в окно, зная, что никого там не увижу.

– Надо ждать.

– Ненавижу это слово, – я грустно улыбнулась. – А еще этот тип, что называет себя моим отцом…

– Он и есть твой отец, – тихо сказал маг. – Знаешь, почему я тогда уехал из Арлиндейла? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – По просьбе твоего деда, владыки Кэлэрдайна. И у него и у меня были подозрения относительно Шиенны, но, сама понимаешь, верить в них очень не хотелось. Тем более, при отсутствии доказательств. И король поручил мне заняться расследованием. – Бехатар грустно улыбнулся. – Надеялся получить опровержение. Да и я тоже. Шиенна всегда была такой милой…

– Зачем она это сделала? Я ведь… какую угрозу я могла представлять?..

Бехатар вздохнул.

– Это долгая история. И начать придется издалека. Гиффард не рассказывал, как познакомился с твоей матерью?

Я покачала головой.

– Мы вообще толком не разговаривали. Не до того было.

– Гиффард и Каэллин познакомились в Фарбарде, столице Нортума. Есть такое государство на севере Западного Континента. Он как раз граничит с Хардейном, страной викингов. Каэллин прибыла туда с братом, а Гиффард с родичами из клана. Дипломатическая миссия, – пояснил маг. – Там они и встретились. Влюбились. Брат Каэллин хоть и не одобрял эти отношения, но и не препятствовал – слишком уж сильно любил Каэллин. Впрочем… помогать влюбленным он тоже отказался.

– И тогда мама обратилась к Шиенне, – договорила я.

– Откуда ты знаешь?

– Она сама говорила, – я пожала плечами, вспоминая наш разговор. – И казалась такой искренней… черт, до сих пор в голове не укладывается.

– Не только у тебя, поверь. Если даже твоя мать, которая так хорошо разбирается в душах окружающих, не уловила подвоха.

– Но зачем Шиенна так поступила? Из зависти?

Я помнила – она честно призналась, что завидовала маме, но тогда я и подумать не могла что…

– Не только. Шиенна тоже была влюблена в Гиффарда. Безответно.

Вот это новость. Я разве что не присвистнула. Но решила не перебивать.

– Она никогда не признавалась в этом твоей матери. Вместо этого передавала письма, которые Гиффард и Каэллин писали друг другу. И все же… сдаваться Шиенна не собиралась. Как-то раз, принеся Гиффарду очередное письмо, Шиенна рассказала ему о своих чувствах, попыталась соблазнить… Но он отверг ее. – Бехатар немного помолчал. – Ты уже знаешь, что это она пыталась организовать твое убийство, – маг вздохнул, – но и покушение на Гиффарда и твою мать не было случайным.

– Она сделала это из ревности?

– В том числе. Но это скорее было вишенкой на торте. Шиенна устала находиться в тени. Владыка Кэлэрдайн не был жесток к ней, но именно твоя мать и ее брат были его любимцами. И, разумеется, при таком раскладе ей не светил трон Арлиндейла.

– Так значит… – медленно проговорила я, – мамин брат…

– Его смерть тоже не была случайной. Он был выдающимся воином, и немногие могли одолеть его. Если бы только не застали врасплох.

Да уж… вот тебе и добрая тетушка-одуванчик. Но как же хорошо она притворялась! Ее бы в наш мир, да на экраны – и «Оскар» обеспечен. И все-таки… кое-какой вопрос оставался невыясненным.

– Ну, ладно. С этим понятно. Шиенна устраняла конкурентов. Но какую угрозу представляла я? Или ей просто было невыносимо смотреть на меня?

– Возможно, – кивнул маг. – Но она не стала бы рисковать всем только из-за личных эмоций. – Он пододвинулся ближе и доверительно посмотрел мне в глаза. – Это секретная информация, и я не должен разглашать ее раньше времени, но сейчас уже не важно. Владыка Кэлэрдайн издал указ, согласно которому ты, – он положил руку мне на плечо, – первая в очереди на трон Арлиндейла.

Если бы человеческая челюсть могла отваливаться, моя собственная уже лежала бы на полу. Дедуля сделалчто?!. Наследницей? Меня? Ту, на которую, как мне казалось, ему и смотреть тошно. Он даже разговаривал со мной сквозь зубы. А когда мы уезжали из Арлиндейла, то и попрощаться как следует не захотел.

– Владыка Кэлэрдайн мастерски скрывает эмоции, – Бехатар, очевидно, прочитал эти мысли на моем лице. – Но он король, – маг пожал плечами, – ему по статусу положено.

– Мне все равно. И королевой я становиться не желаю. Так что Шиенна зря старалась. Кстати, откуда вы все это узнали?

– От нее самой. Я был на допросе.

– И что теперь с ней будет?

– Не знаю. Это на усмотрение короля.

– Хотела бы я посмотреть ей в глаза, – я покачала головой.

За себя было не так обидно, а вот за маму… За маму любого на британский флаг порву. Даже собственную тетку. Впрочем, ей, наверное, и без моей помощи достанется.

– Значит, это Шиенна платила наемникам.

– Двадцать лет назад, да, – уточнил Бехатар. – А теперь она курирует гильдию. Точнее, курировала, – поправился он.

Килиан рассказывал мне о том, как вместе с братом выслеживал наемников. Головорезы работали по всему Западному Континенту, брались за самые гнусные и кровавые дела и, разумеется, взимали за это нехилую плату.

– Нормальный же капитал она подняла за эти годы…

– Природа наделила Шиенну выдающимися талантами, – грустно сказал Бехатар, – но, к сожалению, она направила их в деструктивное русло.

Когда Бехатар закончил рассказ, я почувствовала себя эмоционально выпотрошенной. На то, чтобы переживать, удивляться и впадать в истерику, не осталось сил. Возможно, все эти чувства накроют меня потом – так сказать, запоздалый шок, а пока… Я не могла думать ни о чем, кроме Килиана. Солнце клонилось к закату, а их с Гиффардом все не было.

Чтобы отогнать мрачные мысли, вернулась проверить Ардрета. Он по-прежнему спал.

– Надобно к каждому лазарету хотя бы по одному магу приписать, – заявил целитель. – Господин Бехатар, может, еще двоим поможете? У нас тут вчера роженицу привезли тяжелую, а за день до нее, мальчишку десятилетнего. Волки покусали.

Маг вздохнул, но отказываться не стал. Чтобы не сидеть без дела и отвлечься от преследующих меня тяжелых мыслей, вызвалась идти с ними. Ну а что? Я хоть и не волшебница, но помочь тоже могу.

– Так, где, говоришь, в вашем мире на лекарей учат? – спросил Бехатар, пока мы возились с перевязкой на боку раненого мальчика.

– В медицинских институтах. И называем мы таких людей врачами. Лекари – устаревшее слово. С оснащением у нас получше, конечно, зато магов нет. А очень пригодились бы.

– Магия тоже не всесильна, – улыбнулся Бехатар. – Кабы так, в мире бы такой хаос творился… – он цокнул языком, – нет, деточка, у всего должны быть границы.

Я собралась ответить, но не успела.

В коридоре громко хлопнула дверь, и почти сразу донеслись встревоженные голоса. Два из них принадлежали лекарю и его помощнице, а третий… Гиффарду.

– Позовите лекаря! Срочно!

– Кладите его сюда. Вот так. Осторожнее!

Мы с Бехатаром переглянулись и одновременно бросились в коридор.

В первые секунды, из-за толкучки не вышло ничего толком разглядеть.

– Дайте пройти!

Растолкав пациентов и нескольких зевак с улицы, я кое-как пробилась вперед и… подавилась воздухом. От головы до кончиков пальцев тело прошило холодом. На скамье, не подавая признаков жизни, лежал Килиан.

ГЛАВА 33

– Что с ним?! – выкрутившись из рук схватившего меня Бехатара, я в два шага оказалась возле скамьи, где лежал Килиан.

– Ранен, – выдохнул Гиффард.

«Ну, спасибо, без тебя бы не догадалась», – зло промелькнуло в голове.

Пробежалась взглядом от головы до ног, но не увидела следов крови. И, тем не менее, Килиан был бледен и почти не дышал.

– Но я не…

Гиффард опустился на корточки, взял его ладонь и развернул ко мне.

– Это царапина, – я в недоумении смотрела на тонкую полоску, которая даже не кровоточила. Кошка и та сильнее полоснуть может.

– Мы уложили их всех, – сказал Гиффард. – Остался один и, прежде чем, и его настигла смерть, гаденыш успел зацепить его ножом. – Он исподлобья оглядел всех нас. – Отравленным.

Сердце пропустило удар. Отравленный? С надеждой посмотрела на Бехатара.

– Вы можете ему помочь?

Маг бросил на меня короткий взгляд и жестом подозвал двух помощников лекаря.

– Перенесите его в палату, – распорядился он.

Время тянулось издевательски медленно. Бехатар, целитель и пятеро его помощников суетились возле Килиана: принесли кучу склянок, мешочков с травами, какие-то порошки… Бехатар не отходил от него: шептал не то молитвы, не то заклинания, прикладывал ладонь ко лбу, хмурился и опять начинал сначала.

Когда окончательно стемнело, очнулся Ардрет. Это немного взбодрило, но порадоваться как следует я не могла.

Не знаю, сколько я просидела, скрючившись возле постели Килиана, держа его за руку и вглядываясь в лицо, время от времени закрывая глаза и погружаясь в вязкую полудрему. Ноги затекли, но я этого почти не чувствовала. В очередной раз задремала, когда сквозь сон мне почудилось, будто кто-то неуверенно сжал мои пальцы.

Распахнув глаза, подскочила, словно меня окатили холодной водой. Килиан пришел в себя. Затуманенным и невероятно измученным взглядом смотрел на меня и слабо улыбался.

– Килиан!.. – голос дрогнул. – Слава Богу, ты очнулся! Я так боялась за тебя.

«Боялась» еще мягко сказано. Невзирая на внешнее спокойствие, внутри меня колотило от ужаса. Я не могу потерять его. Не могу! Лучше уж умереть самой.

Еще крепче сжав его руку, прижала ее к своей щеке, мокрой от слез, и коснулась губами тыльной стороны ладони.

– Что с твоим плечом? – спросил он, заметив торчащие из-под туники бинты.

Было видно, что каждое слово дается ему с огромным трудом.

– Ерунда, – отмахнулась я.

Откуда-то сбоку явились Гиффард, Бехатар и целитель с помощниками.

– Отойдите. Дайте пройти, – маг кое-как протиснулся к постели Килиана.

Мне тоже пришлось отойти в сторону: Гиффард практически силой оттащил меня. Впрочем, все это уже было неважно. Главное – Килиан очнулся. Липкий страх, сдавивший нутро, наконец отпустил. Со всем остальным разберемся позже.

Бехатар осматривал его несколько минут. Хмурился, бормотал что-то себе под нос и цокал языком.

– Ну? – нетерпеливо спросила я, когда маг закончил. – Все будет хорошо, да? Как скоро он поправится?

Бехатар взял меня под локоть и отвел в сторонку. Оглянулся и, убедившись, что Килиан нас не слышит, наклонился и тихо проговорил:

– Кира, я… Мне трудно это говорить, но то, что он очнулся, к сожалению, не говорит о том, что он идет на поправку. И, сказать по правде, лучше бы ему и не приходить в себя.

Я в недоумении посмотрела на мага. По спине пробежал холодок.

– Что вы имеете в виду?

Бехатар опустил взгляд и скорбно покачал головой.

– Вы почти ничего не знаете о здешних ядах, – было видно, как тяжело ему говорить. – Есть вполне безобидные, есть те, что убивают мгновенно. А есть такие… – он вздохнул, – такие, что забирают жизнь понемногу. Иногда это может длиться несколько дней, – маг обернулся и посмотрел на Килиана, – зависит от того, насколько силен организм.

– Выражайтесь яснее, господин маг, – процедила я. – Что вы хотите сказать?

– Мы делаем все, что в наших силах, но остановить действие яда уже не можем. Не лечим, а тянем время. И, по возможности, облегчим его страдания. Но вы должны понимать… – он коснулся моего плеча, но я сбросила его руку.

– Понимаю, что вы предлагаете оставить все, как есть, – я произнесла это злее, чем собиралась. – Предлагаете наблюдать за тем, как он умирает и просто смириться.

– Кира, послушай…

– Замолчите! – я выкрикнула это так громко, что некоторые обернулись в нашу сторону.

Я знала, не сомневалась – Бехатар был готов сделать все, что в его силах. Но смириться не могла. И не собиралась. «Пока пациент жив – за него надо бороться», говорили нам на лекциях. А значит – будем бороться.

– Теперь все будет хорошо, – улыбаясь и скрывая дрожь в голосе, я опустилась на край его постели.

Килиан грустно улыбнулся. Господи, до чего же он бледен!

– Я слышал ваш разговор, – и, опередив меня, прижал палец к моим губам. – Не говори ничего. – Он на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь справиться с очередным приступом боли.

– Нет, буду говорить! – по щекам потекли слезы. – Ты спас мне жизнь. И не раз. Но дело не только в этом. Я люблю тебя, и если… Если… – было страшно произнести это вслух, – если тебя не будет, то и меня тоже не будет, понимаешь?..

– Не говори так.

Я взяла его за руку.

– Я спасу тебя, Килиан. Клянусь. Слышишь меня? Спасу, чего бы это ни стоило.

* * *

Прошло два дня. Я по-прежнему не отходила от Килиана, почти не спала и практически ничего не ела. Странно, но не было ни усталости, ни чувства голода – организм будто включил аварийный режим.

Проходя мимо зеркала, краем глаза ловила собственное отражение: нездоровая, совсем не аристократическая бледность, темные круги под глазами и растрепанные волосы. Скорее уж, восставший из могилы зомби, чем эльфийка. И плевать.

Дни тянулись одинаково, страх уступил место напряжению и томительному ожиданию. Раз десять, не меньше, я допытывалась у Бехатара, не существует ли какое-нибудь исключительное средство, чтобы помочь Килиану, и каждый раз маг лишь печально качал головой.

И все-таки… мне казалось, что он чего-то не договаривает. Но что именно – выяснить не получалось.

– Ты что-нибудь знаешь об этом? – спросила я у Ардрета.

– Нет, – он ответил как-то уж слишком торопливо, окончательно убедив в том, что от меня что-то скрывают.

А Килиану тем временем становилось все хуже. Он старался этого не показывать, да и обезболивающая настойка делала свое дело, но если поначалу ему еще удавалось кое-как подняться с кровати, то на третий день он слег окончательно.

Отчаяние выжигало меня изнутри. Я сидела возле его постели, давала по расписанию лекарства, которые не помогали; улыбалась и душила рвущиеся наружу слезы. Нельзя, Кира. Не у него на глазах.

Опустив на его лоб холодный компресс, чтобы сбить жар, я собралась сходить за очередной порцией настойки, но Килиан открыл глаза и взял меня за руку.

– Присядь на минуту, – хрипло попросил он.

Я опустилась обратно на табурет.

Килиан внимательно посмотрел на мне в глаза.

– Мы ведь оба знаем, что это безнадежно, – он сказал это так, словно речь шла о том, который сейчас час.

– Нет, – жестко сказала я. – Ты не умрешь. – Стиснула зубы, чтобы голос не задрожал.

– Я лишь хочу сказать, что ты должна быть готова ко всему. – Килиан не стал спорить. – Я понимаю, что происходит, хоть никто и не говорит прямо. Но это неважно. – Он сильнее сжал мои пальцы. – Я хочу… нет, я требую, чтобы ты мне кое-что пообещала.

– Если не хочешь звать моего дедулю на нашу свадьбу, так уж и быть, я согласна.

Он засмеялся, превозмогая боль, но миг спустя посерьезнел.

– Обещай, что с тобой все будет хорошо. Что ты будешь жить. Даже если меня не будет рядом.

– «Мы», – улыбаясь сквозь слезы, поправила я. – Не «я», а «мы» будем жить. Долго и счастливо.

* * *

… Я лежала на узкой скамье рядом с его кроватью, таращилась в потолок и даже не пыталась уснуть. О каком, черт возьми, отдыхе может идти речь, когда сходишь с ума от бессилия?

Килиан спал – подействовала обезболивающая настойка. Он дышал тяжело, хрипло, и, глядя на него, я понимала, что готова на все. Но что значило это «все»? Бехатар и Ардрет весь день избегали меня, словно боялись проговориться или не удержаться, когда я в очередной раз напирала с расспросами. А лекарь попросту отмахивался, ссылался на заботу о других пациентах и с несвойственной его возрасту прытью убегал, повторяя «потом, миледи, потом. Очень много дел».

Все это говорило об одном. Способ помочь Килиану есть, но он явно опасный. Скорее всего,оченьопасный – иначе, я даже не сомневаюсь, Бехатар сделал бы все, что в его силах.

Я огляделась. Пациенты спали, дежурная помощница мирно посапывала в кресле-качалке. Из-под двери, ведущей в кабинет целителя, тянулась желтая полоска света.

Значит, опять возится с настойками и порошками. За несколько дней я успела выучить его расписание – в частности то, что по ночам он заходит в палату, только если его зовет дежурная помощница.

Осторожно, стараясь не шуметь, встала с кровати. Затея казалась бессмысленной, даже не так – абсурдной, но ждать, наблюдая, как с каждым днем Килиану становится хуже, было невыносимо. И, если есть хоть один, даже самый хрупкий и призрачный шанс, я должна попытаться.

В отличие от кладовки, где хранились лекарства, библиотека не запиралась. Да и зачем? Воровать там все равно было нечего.

Что я надеялась отыскать среди пыльных фолиантов? Не знаю. Здравый смысл и логика в унисон твердили, что целитель, наверняка учившийся по этим самым книгам, знал бы о «чудо-средстве» существуй оно в природе.

Но медицина меня не интересовала. Нужный стеллаж обнаружился быстро. Как я и думала, книги по магии и ритуалам хранились в дальнем конце помещения. Рука уже потянулась к одной из них, когда в палате раздались шаги.

Затаив дыхание, на цыпочках дошла до двери и воровато выглянула наружу. Дежурная помощница соизволила, наконец, проснуться и теперь, отчаянно зевая, ходила от койки к койке, проверяя, не нужна ли кому помощь.

Все так же, почти не дыша, осторожно прикрыла дверь. Формально никаких запретов я не нарушала, но, что-то подсказывало – если меня здесь обнаружат, по головке не погладят. И уж точно не дадут покопаться в книгах.

Дождавшись, пока звуки по ту сторону стихнут, вернулась к стеллажу.

… Спину ломило мышцы затекли после нескольких часов сидения в одной позе. Строчки книги сливались в одно, глаза болели и наверняка покраснели.

Рядом, на полу, лежали штук десять томов, которые я пролистала, но так ничего и не нашла. Бесполезная, безнадежная затея. Перевернув последнюю страницу, закрыла книгу и положила ее к остальным. Что я надеюсь найти? Заклинание? Ритуал? Даже в голове это звучало как полный бред.

Взгляд упал на последний оставшийся том. Брось, Кира, там ничего нет. Я вспомнила бледное лицо Килиана. Вновь посмотрела на книгу. Нужно убедиться.

… За крошечным окном брезжили первые лучи рассвета, когда я вышла из библиотеки, держа в руках фолиант в кожаном переплете.

Что ж, теперь ясно, почему Бехатар ничего не делал, в Ардрет и словом не обмолвился о том, что спасти Килиана все-таки можно.

Теперь самое главное, не попасться им на глаза, и уж тем более, нельзя допустить, чтобы меня увидел ее с этой книгой.

В глубине души предательским червячком шевелился страх, но я гнала эти мысли. Если это единственный шанс исцелить того, кого я люблю больше жизни – так тому и быть.