Текст книги "Эльфийка для викинга (СИ)"
Автор книги: Елена Филимонова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 10
Как я представляла себе дворец эльфийского короля? Очень смутно. Память подбрасывала размытые отрывки из «Властелина Колец»: ажурные башенки, витиеватые узоры и залитые светом каменные залы.
В действительности все оказалось и так, и не так. Миновав ворота, мы оказались под сенью раскидистых деревьев – вокруг царил мягкий полусвет, хотя уже давно стемнело. Подняв голову, я увидела, что под самыми кронами застыли такие же «светлячки», которые были на мосту.
От ворот бежала в чащу выложенная каменной плиткой дорога – очень старая и сделанная на совесть. По обеим ее сторонам тянулись деревья, древние, но не растерявшие мощи и жизни. Густой воздух полнился запахами травы, влажной земли и еще чего-то незнакомого, но теплого и приятного. У меня даже голова слегка закружилась.
Не знаю, почему, но опасности я не чувствовала, хоть лица наших «конвойных» и оставались настороженно-угрюмыми.
– А какой он этот… – я осеклась, вспоминая имя владыки здешних лесов, – ну, король?
– Он выдающийся и достойный правитель, – расплывчато ответил Бехатар.
– И каждый год повышает налог на серебро, – добавил Килиан. – Ну, да ничего: скоро их копи истощатся и тогда…
– Я бы не советовал говорить это при нем, – командир отряда обернулся и равнодушно поднял бровь.
Килиан хотел было ответить, но передумал, когда я осторожно коснулась его запястья. Хмыкнув, он с деланным безразличием продолжил путь. Ну а я… Руки сжимали поводья, а кончики пальцев продолжали ощущать его кожу. Теплую, огрубевшую. Я дотронулась до него лишь на несколько секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы различить пульс. И то, как он ускорился, стоило мне прикоснуться. Кстати, мой собственный тоже пустился в пляс.
Борясь с желанием посмотреть в его сторону, отстегнула от пояса флягу и сделала несколько жадных глотков. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
– Обитель владыки Кэлэрдайна, – голос Бехатара вернул меня в настоящее.
По ту сторону, в легкой золотистой дымке возвышался удивительной красоты дворец из светлого, жемчужно-серого камня. Несмотря на монументальность, он казался легким, воздушным и каким-то… фарфоровым. Парадные двери украшали искусно вырезанные каменные кружева. От центрального фасада выступали вперед два крыла со множеством балконов, галерей и высоких стрельчатых окон.
Здание стояло в окружении деревьев: длинных, с тонкими стволами и блестящей изумрудной листвой. По стенам тянулся плющ с яркими пятнами розовых и белых цветов.
У входа, так же, как и возле ворот, стоял караул. Да уж… охрана тут на высоте. Интересно, это обусловлено статусом, или им есть, чего опасаться? Или кого.
Командир опять сказал что-то на эльфийском, и нас пропустили. Я посмотрела на Бехатара.
– Он назвал нас нарушителями границ, – улыбаясь, шепотом перевел маг. – Но не волнуйтесь. Уверен, ничего дурного с нами не сделают.
Хотелось бы надеяться. А то как-то глупо выходит: оказаться в другом мире лишь для того, чтобы отправиться на эшафот, как разбойница.
Миновав парадные двери, оказались во внутреннем дворе. Хотя, правильнее было бы назвать это рощей. Источником света здесь были такие же застывшие в воздухе огоньки – видимо, в темное время суток они выполняли функции ламп. Кстати, интересно, что это?
– Лошадей оставьте здесь, – велел командир.
Я спешилась с Ветлянки (после трех дней сей процесс давался мне почти без паники) и передала ее остроухому юноше с русыми волосами.
– Не забудьте дать ей воды.
Эльф скользнул по мне надменным взглядом и поджал губы.
– За восемьсот лет никто не упрекнул меня в дурном уходе за лошадьми, – фыркнул он.
– Тогда мне повезло, – в том же духе ответила я.
Да… вот теперь действительно ясно, почему Килиан их недолюбливает. Неужели, это все, потому что я человек? То же мне, владыки мира нашлись.
Нас повели по тропе через рощу. В вязком сумраке было трудно рассмотреть местность: глаз выхватывал каменные скамейки, увитые плющом ажурные беседки, пруд с белыми всполохами огромных кувшинок, какие-то статуи… Днем здесь, наверное, очень красиво. Решила, что если сегодня не бросят в темницу, спрошу дозволения прогуляться и изучить все как следует.
На очередной развилке командир свернул на узкую, скрытую в гуще деревьев дорожку. Здесь было совсем темно и приходилось идти едва ли не на ощупь.
– Вы у нас, кстати, оружие не забрали, – напомнил Килиан.
– Можешь снести мне голову, – не оборачиваясь, усмехнулся эльф. – Или боишься проиграть?
– С дамочками не дерусь.
А эти двое, определенно, стоят друг друга. Я улыбнулась, и, потеряв бдительность, споткнулась о торчащий из-под земли корень. Охнула, полетела вниз, но, прежде чем засвидетельствовала почтение мокрой земле, сильные руки обхватили мою талию.
– Убиться хочешь?
Килиан потянул меня наверх. То ли сделал он это слишком резво, то ли я так шустро подорвалась, но миг спустя мы стукнулись головами. Мой нос уперся в колючую щеку, а в висок впечатались теплые губы. Секунда – и мы отскочили друг от друга, как укушенные.
– Спасибо, – выдохнула я, надеясь, что он не заметил, как бешено заколотило по ребрам сердце.
Все-таки хорошо, что здесь темно. Рука Килиана все еще лежала у меня на талии – так легко, почти невесомо, но даже сквозь замшевую ткань куртки и сорочки под ней я чувствовала прикосновение его пальцев. Черт. Только этого тебе не хватало, Кира. Я отошла.
– Ну, вы идете, или как? – спереди донесся недовольный голос командира. – Проведу через черный ход. И да, – остановившись, он обернулся к нам, – о вашем присутствии уже доложили.
Ну, кто бы сомневался.
Мы двинулись дальше. Осторожно перебирая ногами, я едва сдерживалась, чтобы не оглянуться. Ладно, сейчас, мягко говоря, неудачное время для рефлексии. А лучше вообще об этом не думать – ничего хорошего не выйдет.
Наконец, эльфы остановились. В зарослях плюща притаилась небольшая деревянная дверь. Звякнули ключи, щелкнул замок, и темноту прорезало окно желтого света. Чуть пригнувшись, командир нырнул внутрь. Дождавшись, когда мы последуем его примеру, он отпустил сопровождающих.
– Дальше я сам.
Уж не знаю, с какой целью остроухий вел нас из коридора в коридор, с лестницы на лестницу, из одного перехода в другой и так далее, но если хотел запутать – у него получилось. Во всяком случае, лично я так и не смогла запомнить дорогу, хотя честно пыталась. Куда бы мы ни свернули, интерьер не менялся: каменный пол, низкий потолок и факелы, закрепленные на голых стенах. Ходы были такими узкими, что, если раскинуть руки, кончики пальцев касались шершавой поверхности стен.
Я шла последней и, убедившись, что командир не видит, оставляла пометки огрызком угля. Вероятность того, что нам придется спасаться бегством, казалась сомнительной, но за три дня в этом мире я успела кое-что прояснить. Главным образом то, что далеко не всего его обитатели настроены дружелюбно.
– Нам сюда. – Эльф остановился возле очередной неприметной двери. – Его Величество ожидает вас.
Он открыл дверь, пропуская нас вперед.
Свет, ударивший после вязкого сумрака черного хода, был не ярким, но все равно резанул по глазам. Я зажмурилась. Через пару секунд, попривыкнув, заморгала, разглядывая обстановку. Помещение размером с квартиру-студию напоминало что-то среднее между кабинетом и библиотекой. С потолка угрожающе свисала тяжелая кованая люстра с горящими свечами. Вдоль круглых стен тянулись ряды книжных полок, слева от двери, под окном расположился массивный стол: аккуратно сложенные стопки бумаг, серебряный подсвечник и, нечто похожее на астролябию. Мягкий диван глубокого винного цвета и журнальный столик. Графин с темной жидкостью. Вино? И набор бокалов.
– Здесь Владыка принимает гостей, – объяснил Бехатар.
– Так мы гости? Не пленники? – хмыкнул Килиан, оглядываясь по сторонам.
– Если не хочешь оказаться на четыре яруса ниже, держи себя в руках, – посоветовал маг.
– А что на четыре яруса ниже? – спросила я.
– Темница.
– Я не собираюсь ему грубить, – Килиан пожал плечами. – Но и выслуживаться не стану. В конце концов, ничего такого мы не сделали.
Где-то в противоположном конце чуть слышно скрипнула дверь.
– Кроме того, что нарушили границы моих земель.
ГЛАВА 11
Мы синхронно повернули головы туда, откуда раздался голос. Сперва я увидела только ноги в узких кожаных сапогах – красноватый полумрак комнаты надежно скрывал стоящего в двери. Через несколько секунд он вышел на свет.
Внешность обладателя вкрадчивого баритона оказалась ему под стать: высокий, стройный, с горделивой осанкой и кошачьей поступью. Расшитый серебряными нитями жемчужный камзол тускло переливался в пламени свечей. Длинные волосы цвета платины обрамляли узкое лицо с тонкими чертами – настолько правильными, что он больше походил на скульптуру, чем на существо из плоти и крови. Взгляд голубых глаз – равнодушный, с нотками надменного покровительства только усиливал это ощущение. Так смотрят портреты в картинных галереях – сухо, оценивающе. Он выглядел не старше тридцати, но, как я узнала от Бехатара, правил здешними землями больше двух тысяч лет. Для меня вообразить такое было трудно. Две тысячи лет. В моем мире тогда существовала Римская Империя. Везувий уничтожил Помпеи. Едва зародилось христианство. И сейчас передо мной стоял молодой мужчина, взошедший на трон, когда где-то в совершенно иной реальности, мир только начинал свой путь к новой цивилизации.
– Владыка Кэлэрдайн, – маг опустил голову в легком поклоне.
Килиан и ухом не повел – прищурившись, разглядывал, но стоял неподвижно.
– Бехатар. – Повелитель едва заметно кивнул. Голос и лицо его оставались бесстрастными. – Давно тебя не было в наших краях.
– Мы просим прощения, что без дозволения пересекли ваши границы.
– Мы? – король поднял бровь. Взгляд переместился на нас с Килианом. – Твои спутники не выглядят виноватыми.
Он посмотрел на меня. От груди до живота прокатилась легкая дрожь: голубые глаза впились в самое сердце, и на пару секунд я буквально забыла, как дышать. Страшно не было, но чувство оказалось паршивеньким – он будто сканировал меня, читал, словно раскрытую книгу.
– Твоя родственница?
– Скорее уж, попутчица. И подопечная.
– Вот как? И куда вы держали путь?
Бехатар улыбнулся кончиками губ.
– В Арлиндейл, Ваше Величество.
– Не припомню, чтобы звал вас гости, – холодно ответил Кэлэрдайн. Он подошел к Килиану. – Брат конунга Бьерна, надо полагать, – то было утверждение, нежели вопрос. Эльф снисходительно улыбнулся. —Младшийбрат. Что же заставило вас покинуть Суровый Чертог? Надеюсь, ваши родичи в добром здравии.
– В полном, – Килиан смотрел ему в глаза. Прямо, жестко. – А как ваши? Простите,ваша. Насколько мне известно, в прошлом году вы потеряли сына.
Кэлэрдайн прищурился. И сделал это как-то нехорошо. Я понятия не имела, что случилось с монаршим отпрыском, но Килиан явно наступил на больную мозоль.
– Примите соболезнования. – К моему удивлению слова парня звучали искренне.
Взгляд повелителя не то, чтобы потеплел – теплом там и близко не пахло, но угрожающие искорки гнева потухли. Вместо них, в голубых глазах мелькнула боль. Лишь на миг – сверкнула острой мимолетной вспышкой и уступила место равнодушной холодности.
– Ну а вы, леди? – король вновь посмотрел на меня. Он подошел так близко, что я могла различить переплетение нитей на его камзоле. – Ваше имя мне неизвестно. Как и ваше происхождение.
Ну, вот, опять. Попыталась вспомнить, сколько раз за последние три дня объясняла, кто я и откуда.
– Меня зовут Кира. Я из… издалека.
– Эта леди попала к нам из другого мира, – объяснил маг. – Сработало зеркало-портал.
Король даже не повернулся в его сторону. Прищурившись, в упор глядел на меня и, как я ни старалась, не могла понять, какие чувства у него вызываю. Заинтересованность? Подозрение? Или всего понемногу?
– Вы не совсем обычная девушка, – заключил он.
Краем глаза, я увидела, как переглянулись Килиан и Бехатар. Это еще что такое? И откуда вдруг у меня взялось ощущение, будто им известно что-то, чего не знаю я?
– Я, скорее, девушка, попавшая в не совсем обычные обстоятельства. – Мне стоило огромных усилий выдержать его взгляд. Но глаз я не отвела. И, кажется, повелитель это оценил.
– И с какой целью вы прибыли в Арлиндейл? – он, наконец, отцепился от меня и теперь смотрел на нас троих.
– Видите ли, повелитель, – Бехатар подошел к нему и доверительно склонил голову, – в тот вечер, когда леди Кира оказалась в моем доме, я собирался вернуть ее домой, но на нас напали. Орки. И так уж случилось, что в заварушке зеркало разбилось, а для того, чтобы открыть портал небходимо два.
– Так вам нужно зеркало? – уточнил король. В голосе отчетливо слышались нотки превосходства.
Затаив дыхание, я посмотрела на короля. Значит, у него все-таки есть зеркало-портал? Сердце заколотилось чаще. Я смогу попасть домой. И, возможно, очень скоро. Прошло всего три дня, но по моим ощущениям гораздо дольше. Слишком много событий, впечатлений и новых знакомств. Мир будто перевернулся с ног на голову. Я же отчаянно хотела вернуть свою тихую, немного скучную, но родную и понятную жизнь.
– Мы надеемся, на вашу помощь. К тому же, – маг понизил голос, – я хотел обсудить кое-что еще. Не имеющее отношение к делу леди Киры. Но не здесь, и не сейчас.
Повелитель чуть кивнул.
– Понимаю.
Все это время я смотрела на него и не могла отделаться от странного чувства. Взгляд, которым изучал меня Кэлэрдайн, казалось, до сих пор отпечатался на коже. Что такого увидел Повелитель и почему внутри копошится предчувствие чего-то… Словом, не нравилось мне все это. Очень не нравилось.
– Вы знаете, что бывает с теми, кто дерзнет незаконно пересечь границу Арлиндейла, – повелитель развернулся к нам.
Ну, вот. Неужели, все-таки бросят в темницу? И главное – было бы за что.
– Но, – Кэлэрдайн улыбнулся, явно довольный произведенным эффектом. Готова спорить, именно этого остроухий и добивался. – Ввиду того, что серьезной опасности вы не представляете, – он выразительно посмотрел на Килиана, намекая, очевидно, что не считает викингов силой, с которой должнó считаться, – вас примут здесь не как нарушителей, но как гостей. Мой народ чтит дипломатию. О делах же поговорим завтра. А сейчас слуги проводят вас в ваши покои.
* * *
Меня передали русоволосой эльфийке. Ее темно-синий наряд был слишком дорогим для простой служанки, но недостаточно роскошным для госпожи. Наверное, фрейлина или камеристка. Кажется, так это называется. Она выглядела юной – лет восемнадцать-двадцать, не старше, но опять же – кто знает, сколько ей на самом деле? Спрашивать об этом я не стала.
– Ваша комната, леди, – девушка открыла массивную деревянную дверь, пропуская меня вперед.
– А они тут зачем? – нахмурившись, я посмотрела на дежуривших у входа стражников.
– Приказ Его Величества, – без единой эмоции ответила эльфийка.
Высокая, тонкая, с безупречной осанкой, немногословная и отстраненная, она напоминала выдрессированную собаку, добросовестно исполняющую команды хозяина, но ничего сверх этого.
– Ванну уже приготовили. За ширмой. Там же найдете и чистую одежду. Ужин вскоре подадут. – Она развернулась и посмотрела на меня. Точнее,сквозьменя. – Вам нужно что-нибудь еще?
– Могу я узнать, где разместили моих спутников?
– О них хорошо позаботились. Большего я не знаю. К тому же, ночью из комнаты вам не выйти.
– Это еще почему? – в груди поднялось справедливое возмущение.
– Приказ Его Величества, – голосом виртуального помощника в телефоне отчеканила эльфийка. – Вам нужно что-нибудь еще?
– Благодарю. Можешь идти, Сири, – не удержалась я.
– Прошу прощения, миледи? – в лице девушки скользнуло непонимание. Ну, хоть какая-то эмоция.
– Не обращай, внимания, – губы сами собой расползлись в улыбке. – Можешь идти, – повторила я.
– Доброй ночи, миледи, – она присела в легком официальном поклоне, развернулась и ушла.
Стоило ей оказаться за порогом, как стража закрыла двери. Щелкнул замок. Я грустно усмехнулась. Пусть и не в темнице, но все равно в заточении.
Справедливости ради, комната, в которой меня так гостеприимно заперли, была вполне ничего. Даже очень. Просторная, дорого обставленная, с полукруглой стеной и большими стрельчатыми окнами. Огромная кровать с тяжелым балдахином из серебристого бархата, изящный туалетный столик, начищенное до блеска зеркало. Гардероб, мягкая кушетка у окна. Каменные стены украшала витиеватая резьба, на полу раскинулся белый ковер с длинным ворсом.
В дальнем углу, стояла ширма, о которой говорила эльфийка. Заглянув, обнаружила ванну на изящных посеребренных ножках. Над горячей водой поднимался пар, пахло лавандой и мятой. Что ж, надо признать, довольно уютная тюрьма.
Скинув одежду, забралась в воду и не сдержала счастливого вздоха. Хорошо-то как! После Норбора мы дважды разбивали лагерь в лесу: в первый вечер мне удалось искупаться в холодном ручье, а во вторую пришлось довольствоваться содержимым походной фляги. Такое себе удовольствие, надо сказать. Не говоря уже о спине, которая после двух ночевок на земле, мстительно напомнила о себе тянущей болью. Неужели, Килиану нравится такая жизнь? Одно дело – не иметь своего дома и совсем другое – добровольно сменить его наэто.
Килиан… в очередной раз я поймала себя на том, что хочу узнать его получше. В общем-то, тут даже и «ловить» не требовалось – с момента нашей встречи, мои мысли так или иначе возвращались к нему. И да, было бы глупо отрицать, что он мне нравится. Вот только… я отдавала себе отчет, что при любом раскладе ничего хорошего из этого не выйдет. С помощью Кэлэрдайна или кого-то другого, но я вернусь в свой мир. Иначе и быть не может. И зачем в таком случае тянуть за собой чемодан нереализованных желаний? К тому же, я так до конца и не знала, как он ко мне относится. А выяснять не стоит.
На журнальном столике стоял поднос с ужином. Странно, но я даже не заметила, чтобы в комнату кто-то заходил. Еще один эльфийский талант – появляться и исчезать абсолютно бесшумно?
Где-то через полчаса, наевшись запеченного мяса с яблоками и сдобрив все это чашкой ароматного настоя, я улеглась в постель. Белые простыни пахли чем-то свежим и цветочным, мягкий шелк ласкал распаренную после горячей ванны кожу. Вытянувшись на спине и раскинув руки, я разглядывала узоры на балдахине – серебристые завитки на голубом поле. Веки опускались, руки и ноги охватила сладкая тяжесть. Орнамент расплывался, мысли уносились прочь. Натянув одеяло повыше, я закрыла глаза и позволила усталости взять над собой верх.
* * *
Проснулась уже засветло. В комнату падал рассеянный свет, на белом ковре и стенах застыли разноцветные пятна от витражей в окнах, в воздухе кружились блестящие на солнце пылинки.
Возле кровати на столике, куда накануне невидимая прислуга выставила ужин, теперь дожидался завтрак. Скользнув взглядом по тарелке с фруктами и вареными яйцами, я потянулась и еще какое-то время лежала, расслаблено глядя в потолок. Благодарное за полноценный отдых тело отзывалось готовностью вступить новый день. Интересно, сколько сейчас времени? И как они вообще ориентируются тут без часов?
Встала с постели, выглянула на улицу. Окна выходили в сад, судя по всему, тот самый, через который командир привел нас во дворец: из гущи буйной зелени торчал острый шпиль мраморной беседки, мимо которой мы вчера проходили. Хорошо бы прогуляться здесь после завтрака, но сперва надо получить разрешение.
Само слово «разрешение», даже не произнесенное вслух, заставило передернуться. Никто и никогда не ограничивал меня в свободе передвижения. Мама не запирала меня в комнате, не ставила в угол и, тем более, не сажала под домашний арест. Единственным условием было возвращаться домой к определенному времени, да и то лишь до тех пор, пока не стукнуло восемнадцать. А теперь остроухий лесной князек (и неважно, кем он там себя считает) запихнул меня в роскошную камеру, без каких-либо оснований. Нет уж, не стану я с этим мириться.
Пока умывалась и приводила себя в порядок, размышляла, как выбраться из уютной золотой клетки. В итоге, решив, что на сытую голову думается лучше, села завтракать. Но, как только я потянулась к изящно нарезанным яблокам, в распахнутом настежь окне вырос темный силуэт.
– Не спишь? – Килиан спрыгнул на пол. Огляделся и уважительно кивнул. – Неплохо устроилась. Моя больше напоминает казарму. Впрочем, – он хлопнул себя по бокам, – это неважно. А еще… – пламенный монолог осекся, напоровшись на мой хмурый взгляд. – Что?
– Тебя не учили, что вламываться в дамские покои неприлично? А вдруг я здесь голая хожу?
Изображать недовольство стоило немалых усилий – губы сами собой растягивались в предательской улыбке.
– Думаешь, я не видел голых женщин? – Килиан прошел в комнату и плюхнулся на кушетку.
Две верхние пуговицы темно-серой туники были расстегнуты, и я поспешила отвести взгляд. Слишком уж заманчиво выглядели торчащие из выреза ключицы и родинка на загорелой коже.
– И зачем ты пришел?
Мысленно я порадовалась, что успела надеть халат поверх тонкой сорочки.
– Хочу вытащить тебя на прогулку. – Килиан хитро покосился на запертую дверь.
– Для начала придется убить стражу.
– А ты кровожадная, – он усмехнулся, взял с тарелки виноградину, подкинул, поймал на лету и отправил в рот. – Сегодня предлагаю обойтись без жертв. – Килиан заговорщицки посмотрел на окно, то самое, через которое влез несколько минут назад. – Надеюсь, ты не боишься высоты?
