Текст книги "Эльфийка для викинга (СИ)"

Автор книги: Елена Филимонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 20

Килиан смотрел мне в глаза, тяжело дышал, и я понимала – это не шутка и не уловка. Слова застряли в горле. Точнее, их не было вовсе. Я ждала чего угодно, но только не того, что услышала.

– Килиан, я…

Договорить не успела. За дверью, в коридоре раздался топот приближающихся шагов и взволнованные голоса. Судя по всему, кто-то бежал и кричал.

Посмотрев друг на друга, мы синхронно бросились к выходу. Вылетели в коридор и столкнулись со стражниками. Причем, столкнулись в прямом смысле – я с размаху налетела на рыжеволосого гвардейца и, отлетев от удара, едва не рухнула на пол, но Килиан успел подхватить меня сзади.

– С ума сошли? – рявкнул он, глянув на взмыленного охранника, но тот и ухом не повел.

– Ваше Высочество, – гвардеец тяжело дышал. – С Вами все в порядке?

– Было. – Сморщившись, потерла ушибленное о броню плечо. – Пока вы не сбили меня с ног.

– Прошу прощения, – коротко извинился он. – Нам было велено срочно отыскать вас.

– Ну… с задачей вы справились, – хмыкнула я, гадая, что же случилось, раз за мной прилетели аж сразу четверо.

Посмотрела на Килиана. Уж не додумался ли он посвятить дедулю в свои планы? Судя по удивленному лицу – нет.

– Да что же случилось, в конце концов? – уперла руки в бока. – Объясните!

Стражники переглянулись.

– Король ожидает вас в ваших покоях.

В моих покоях? Видно, произошло нечто из ряда вон, коль скоро его Величество снизошел до визита в мою скромную обитель.

– Хорошо. – Решив, что сейчас не лучшее время допытываться до подробностей, направилась вдоль по коридору.

Двое гвардейцев встали по бокам от меня, а когда Килиан попытался шагнуть в нашу сторону, резко остановили его.

– Ближе не подходите, милорд.

По его лицу пробежала тень.

– Это что еще за выкрутасы? – он вновь шагнул в мою сторону, но на сей раз путь ему преградили скрещенные копья.

– Не вынуждайте нас применять силу, господин викинг, – сощурившись, посоветовал эльф.

– Да объясните же вы, наконец, в чем дело, мать вашу?

Я увидела, как заиграли желваки у него на лице, но, к счастью, провоцировать конфликт он не стал.

– Ладно, буду держаться на расстоянии, – Килиан примиряюще вскинул руки.

– Вам придется последовать за нами, – сказал один из них.

И тут, к моему ужасу, двое оставшихся гвардейцев встали по обеим сторонам от него и… повели в другую сторону.

– Что вы делаете?!

Я шагнула наперерез одному из них, но другой, рыжеволосый, мягко взял меня под локоть и попытался отвести в сторону.

– Не трогай. Или забыл, кто перед тобой?

Нехорошо, конечно, козырять положением, тем более, если обретено оно без году неделя, но ситуация с каждой секундой все больше напоминала абсурдный фарс.

– Простите, Ваша Милость, – еще раз извинился гвардеец. Убрал руку и отступил на шаг. – Приказ Его Величества.

– Приказ на что? Арестовать моего друга?

– Это не арест, – мягко сказал эльф. – Просто…

– Что «просто»? – я подошла к нему вплотную. – А? Потрудитесь объяснить.

– Все хорошо, Кира, – это сказал уже Килиан.

Я обернулась к нему. Удивительно, но обычно несдержанный и рвущийся напролом, он держался спокойно, не сказать бы миролюбиво. Не пытался ни вырваться, ни достать оружие – черт возьми, даже слова поперек им не сказал. И страх тут был явно не при чем.

– Уверен, это всего лишь недоразумение, и очень скоро оно разрешится. – Килиан ободряюще улыбнулся.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Пожалуй, он прав. Лучше не нагнетать. Но в груди упрямо клокотала злость. Понятия не имею, что за муха, и в какое место укусила дедулю, но обязательно выясню. Главное – не прибить новоявленного родственничка. От большой любви, разумеется.

Килиан бросил на меня прощальный взгляд и, развернувшись, направился в противоположный конец коридора. Гвардейцы последовали за ним. Проводив их взглядом, я мрачно зыркнула на двух оставшихся и пошла в другую сторону, туда, где располагались мои покои.

… Двери были распахнуты настежь, у входа дежурил караул. Рядом, сбившись в кучку, толпились и шептались взволнованные придворные. Энгерам, командир стражи поприветствовал нас коротким кивком.

– Ваша Милость.

Я кивнула в ответ и, протолкнувшись через стайку, перепуганных дам, вошла в комнату. Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Возле кровати, стоя на коленях, суетились двое гвардейцев и личный врач короля. Из-за их спин торчали худые ноги в изящных зеленых туфельках. Игрейн.

– Что с ней?! – увернувшись от рук кого-то из придворных, метнулась к служанке.

Игрейн лежала на спине. Глаза ее были закрыты, а лицо почти сравнялось по цвету с белоснежным ковром.

– Она жива?!

– Да, – лекарь кивнул.

Из груди вырвался вздох облегчения. Чуть успокоившись, огляделась и только тогда заметила стоящих в стороне короля и Шиенну. Повелитель был спокоен, но от его спокойствия буквально разило яростью: глаза прищурены, губы сжаты в тонкую нитку. Шиенна же, распахнув глаза, тяжело дышала и кусала ногти.

– Что произошло?

Я протянула руку к Игрейн, но лекарь мягко остановил.

– Не надо.

– С ней все будет хорошо?

Ответа не последовало.

– Мы предполагаем, что леди Игрейн была отравлена, – тихо сказал лекарь.

– Отравлена? – в недоумении я оглядела присутствующих, но увидела лишь мрачные встревоженные лица.

– Вот это, – отойдя в сторону, гвардеец указал на лежащее рядом с Игрейн ожерелье.

Массивные круглые пластины из серебра, инкрустированные неприлично большими изумрудами.

– Смею предположить, что на него нанесен редкий яд, – лекарь указал пальцем на шею Игрейн.

На гладкой белой коже алели круглые пятна, похожие на нечто вроде химического ожога.

– Только не прикасайтесь, – предупредил эльф. – Яд очень опасен и действует через кожу. Проникает в кровь и вызывает удушье.

Я инстинктивно отдернула руку.

– Не помню, чтобы видела на ней это украшение.

Несмотря на вызывающе безвкусное исполнение, вещица, однозначно была очень дорогой. И явно не по карману фрейлине.

– Оно ей и не принадлежит, – сказал король. – Вещица предназначалась тебе. Это подарок.

– Подарок? – теперь я уж точно мало что понимала. – От кого?

– От меня, – тихо сказала Шиенна. Она нервно сглотнула. – Я заказала его у нашего ювелира, хотела тебя порадовать… Сделать сюрприз… – Принцесса закусила губу. – Отдала его твоей камеристке и велела оставить на трюмо. – Бросив короткий взгляд на Игрейн, она почти сразу же отвернулась.

– Очевидно, бедная девушка не смогла удержаться от соблазна и примерила его, – заключил король. – И вот результат. – Он посмотрел на Игрейн и покачал головой. – Что ж, во всяком случае, тебе повезло, – это было адресовано уже мне.

– Но откуда там взялся яд?

Кто-то хотел отравить меня. Убить. Я посмотрела на Шиенну. Она? Теоретически, конечно, возможно, но маловероятно. Я пыталась собрать мысли воедино, но в висках стучало лишь одно «Меня. Хотели. Убить». Так, Кира, спокойно. Без паники. Однако, сейчас самовнушение не действовало.

– Ваше Высочество? – лекарь осторожно коснулся моего плеча. – Вам плохо?

Я посмотрела на него рассеянным взглядом. Меня хотели убить. Удивительно, но вопрос «за что?» волновал больше, чем «кто?». Я ни с кем не конфликтовала, я не наследница – я, черт возьми, даже не эльфийка. Полукровка. И вряд ли могу представлять для кого-то угрозу.

– Ваше Величество, – лекарь обратился к королю, – девушку надо как можно скорее доставить в лазарет.

Повелитель хмуро кивнул.

Гвардейцы переложили Игрейн на носилки и вынесли из комнаты.

– Останься, – приказал король, когда я собралась вслед за ними.

– Килиана арестовали.

– По моему приказу, – подтвердил король. – И это не арест, иначе я бы отправил его в темницу.

– Вы серьезно думаете, что это он?

В груди клокотала злость. На языке вертелось много слов и далеко не лестных, но, дай я волю чувствам, это бы лишь ухудшило положение. В первую очередь самого Килиана.

– Чувства затмили голос разума? – подняв бровь, король снисходительно посмотрел на меня.

– Отец, позвольте…

– Помолчи, Шиенна, – одернул он.

Принцесса подчинилась и, вжав голову в плечи, отошла назад. Бедняжка, как же он ее заклевал.

– То же самое можно сказать и о вас, – я посмотрела ему в глаза. – Вы подозреваете Килиана лишь на том основании, что он викинг? Для вас этого достаточно?

Даже если отбросить мои чувства к нему и посмотреть на все взглядом стороннего человека, выходила полная бессмыслица. Зачем Килиану травить меня?

– Думаешь, что знаешь все? – король в три шага преодолел расстояние между нами. Теперь он стоял вплотную ко мне и смотрел с такой яростью, что на миг я почти поверила в то, что он может меня ударить. – Ты и понятия не имеешь о том, что происходило здесь долгие годы. За сотни, тысячи лет до твоего рождения. Тыничего не знаешьо мире.

Он, наконец, отступил и я, как ни стыдно это признавать, почувствовала облегчение.

– Ладно, – стараясь, чтобы голос звучал миролюбиво, подняла руки, – допустим, это он. Но разумно ли убивать члена королевской семьи, находясь в окружении врагов? Логично, что в таком случае он будет первым на кого упадет подозрение. Не так ли? И что насчет лорда Ардрета? Его вы тоже задержали? Или побоялись испортить отношения с предполагаемыми союзниками?

Кстати, правда – где Ардрет? В его причастность верилось слабо, но если уж проводить расследование, то пусть все по-честному.

– Он у себя в покоях. И находится в точно таком же положении, что и твой… – король хмыкнул, – друг. Даже моя дочь будет оставаться под наблюдением до выяснения всех обстоятельств.

– А, может, это вы? – И, перехватив удивленный взгляд, объяснила. – Ну а что? От меня вам больше проблем, чем пользы.

– Спорить не буду, – согласился он. – Но если бы я хотел от тебя избавиться, то уж точно не стал бы расходовать драгоценные яды.

Любящий дедушка, нечего сказать.

– Могу я увидеться с ним?

Чуть склонив голову на бок, король выразительно посмотрел на меня.

– Энгерам, – обратился он к командиру стражи. – Проследите, чтобы моя внучка оставалась в своих покоях. Ради ее же безопасности.

– Вы так беспокоитесь за мою жизнь, Ваше Величество, – сорвалось с языка. – Право же, я польщена.

Король задержался в дверях.

– Если бы тебя убили по дороге сюда, – обернувшись, сказал он, – это бы многое упростило. Но теперь ты здесь, в стенах моего дворца. И я не могу допустить, чтобы смерть родственницы, пусть даже незаконнорожденной полукровки, легла пятном на репутацию Арлиндейла.

* * *

Король ушел, оставив меня в одиночестве. Голова трещала от мыслей. Меня хотели убить. Нет, не так – меняхотятубить. Первая попытка не удалась, но это вряд ли остановит неведомого доброжелателя. Скорее уж, подстегнет на новую, и в следующий раз он (или она) будет умнее и осторожнее.

Единственное, в чем я была уверена наверняка – Килиан непричастен. У меня не было доказательств, а у него не было алиби, но я знала правду. Просто знала. И плевать, как это звучит.

А еще я знала то, что должна поговорить с ним, и чем раньше, тем лучше. Но для начала… надо придумать, как выбраться из комнаты.

ГЛАВА 21

Я огляделась. Вариант с дверью отпадал сразу же – уходя, дедуля оставил у входа караул. И пусть Энгерам, командир стражи, относился ко мне неплохо, нарушить приказ он бы не решился. Мое слово против слова короля… ну, сами понимаете.

Оставалось окно. Один раз я уже проделывала такой трюк, но тогда рядом страховал Килиан, да и ситуация в целом не подразумевала строгого заточения. Однако, выбора не осталось. Придется рискнуть.

На цыпочках подкралась к двери и, стараясь не шуметь, просунула в ручки бронзовый подсвечник. Если гвардейцам или кому-то еще, вздумается зайти, это их, конечно, не остановит, но даст мне небольшую фору.

– Прости, друг, но я опять вынуждена над тобой надругаться. Ты ведь простишь меня?

Мраморный красавчик, тот самый, на шее которого мы с Килианом затянули веревочную петлю, взирал на меня с равнодушным презрением.

За отсутствием веревки в расход пошло постельное белье. Следом настала очередь платьев. Оставалось надеяться, что шелковые наряды выдержат вес моего тщедушного тельца.

– Ну… скрести пальцы, дружок, – выдохнула я, оборачивая вокруг статуи самодельную веревку.

В детстве идея спуститься из окна по простыням казалась заманчивой. Настолько, что как-то раз, на бабушкиной даче я решилась воплотить ее в жизнь. Забралась на чердак, связала два пледа, штору и скатерть, закрепила узел на ножке старого гардероба, скинула получившуюся веревку из крохотного окошка, но завершить эксперимент не успела – внизу, сложив руки на груди, стояла бабушка.

Сейчас под окнами никто не дежурил, но легче не становилось – если падение с бабушкиного чердака грозило лишь отбитым задом, то здесь я имела все шансы переломать ноги. Или шею, если совсем не повезет.

Встав на подоконник, еще раз обернулась к двери. Никто не ломился. Попросив помощи у Бога, в которого не очень-то верила (хотя после всего случившегося, возможно, стоило), натянула веревку, проверяя узлы. Ладно: была – не была.

Гладкий шелк скользил под вспотевшими ладонями, самодельная конструкция опасно раскачивалась. Стиснув зубы, я медленно опускалась, каждую секунду ожидая услышать треск рвущейся ткани или почувствовать, как развязывается один из узлов.

Наконец, ступни коснулись земли. От напряжения я резко разжала хватку и обессилено упала на колени. Посмотрела вверх – да уж, однозначно покруче бабушкиного чердака. А ты, молодец, Кира, но расслабляться рано.

Я огляделась: сгущался вечер, сад утопал в сизом полумраке. За живой изгородью из высоких кустов слышались голоса – гвардейцы делали обход. Дождавшись, пока они скроются за поворотом, осторожно выглянула на аллею. Пусто.

Мне нужно было попасть обратно во дворец и, разумеется, не через главный вход, который круглосуточно охранялся. Собственно теперь, после неудачного покушения, караул, наверняка удвоят. Но выбора не осталось – надо попробовать.

Крадучись, я перебежками, добралась до торца замка и, услышав приближающиеся шаги, нырнула в заросли пышного кустарника. Мимо, негромко переговариваясь на эльфийском, прошли двое стражников.

Все так же, избегая тропинок и освещенных участков, вышла к одной из многочисленных боковых дверей. За время пребывания здесь я успела выяснить, что черных ходов во дворце имелось штук десять минимум, и каждый имел свое назначение: вход для прислуги, вход для стражников, доставка еды, утилизация мусора и так далее. Для верности я решила обойти все.

Как выяснилось через полчаса, из всех служебных ходов не охранялся лишь один: тот, что предназначался для отходов. Зажав нос, я шагнула в узкий проход. Здесь было еще теснее, чем в том проходе, через который вел нас Энгерам, когда мы прибыли в Арлиндейл. Арочный потолок нависал над головой так низко, что, подняв руку, я упиралась пальцами в шершавый свод. Мусора не было, но запах гнили все равно пропитал спертый воздух. Под подошвами туфель что-то мерзко хлюпало.

Я не знала наверняка, откуда именно тянется ход, но догадывалась, что ведет он на кухню. Так оно и вышло.

Понятия не имею, как умудрилась прошмыгнуть мимо поваров и судомоек – наверное, и впрямь помогли высшие силы – но, так или иначе, никем не замеченная, я выскользнула в темный коридор.

До того дня мне не доводилось бывать в служебных помещениях, и, соответственно, ориентировалась я плохо, зная лишь, что должна отыскать лестницу и подняться на третий уровень, где находились покои Килиана. Если, конечно, дедуля не соврал и не отправил его в темницу.

Найти путь наверх оказалось несложно, в отличие решения задачи «что дальше?» Вот он, знакомый коридор, а там, через четыре двери, спальня Килиана. И пара гвардейцев, ревностно охраняющих дверь. Притаившись за углом, я размышляла. Вариант «подойти и вежливо попросить» отпадал сразу – в таком случае меня, скорее всего, «вежливо» притащат обратно в комнату. Или куда похуже.

Оставался последний и, прямо скажем, на самый разумный. Это еще мягко говоря. В самом начале коридора находилась пустая комната – когда-то она, судя мебели и убранству, была чем-то вроде кабинета, но сейчас для этой цели уже давно не использовалась. И главное – не запиралась.

Улучив момент, когда оба дежуривших гвардейца отвернулись, я проскользнула в заброшенную комнату. К этому времени окончательно стемнело, и двигаться пришлось фактически наощупь. Главное, ничего не уронить и не разбить.

Кое-как, периодически налетая на мебель и сложенные прямо на полу стопки книг и коробок, я добралась до окна. Распахнула тяжелые шторы, закашлялась от пыли и опасливо посмотрела вниз. Вдоль стены тянулся карниз: узкий, но довольно прочный (по крайней мере, на вид) и достаточный для того, чтобы на нем мог поместиться человек. Окинув взглядом темный сад, я на мгновение засомневалась. Навернусь – костей не соберешь. Одно дело – спуститься из окна по связанным простыням и совсем другое – пройти по узенькому карнизу.

«Эх, видела бы меня мама», – думала я, переставляя ноги и прижимаясь спиной к каменной стене. Да что там мама – самой не верилось. До того, как судьба забросила меня в этот странный мир, я боялась всего: высоты, темноты, собак… И вот пожалуйста – иду по узкому карнизу на высоте… кстати, сколько здесь? Мельком глянула вниз – неважно. Высоко и страшно. Но не разворачиваться же назад?

До балкона Килиана оставалось совсем чуть-чуть, когда внизу раздались голоса. Гвардейцы. До сегодняшнего обход совершался трижды в сутки: утром, днем и вечером. А сейчас это был уже третий патруль, на который я нарвалась за минувший час. Затаив дыхание, остановилась, надеясь, что никому из них не придет в голову посмотреть вверх.

Пронесло.

Ладно, идем дальше. Когда до заветного балкона осталась всего пара шагов, левая нога соскользнула вниз. Я даже испугаться толком не успела – карниз ушел из-под ног, и меня потянуло вниз.

– Кира!!!

Сильная рука схватила за ворот туники и втащила на балкон.

Сердце колотилось с бешеной силой, ноги подкашивались, кровь пульсировала в висках.

– Ты с ума сошла?!

Килиан все еще держал меня за воротник и выглядел не менее испуганным. А еще злым.

– Тебе что, жить надоело? – выдохнул он.

Ответить было нечего.

– Спасибо, что вытащил.

Он лишь фыркнул и, наконец, убрал руку.

– Что ты вообще здесь делаешь?

– Да вот… – я спешно оправила задранную выше приличного уровня тунику, – решила на чай зайти.

– Чокнутая.

Немного помолчав, он все же улыбнулся.

– Разве можно так рисковать?

– Ты же рискуешь, – ответила я, намекая на то, как две недели назад он забрался на мой балкон.

– Сперва научись по лазать по карнизам. Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос.

– Нужно поговорить. – Сердце немного успокоилось, дыхание возвращалось к привычному ритму. – Тебе сказали, что произошло?

Он мрачно кивнул.

– Да. Твоя камеристка. – Килиан покачал головой. – Бедная девушка. Надеюсь, с ней все будет хорошо.

– Они тебя в чем-то обвиняют?

– Не напрямую. Но подозревают. – Он вздохнул и опустился на подоконник. – Их можно понять. На месте короля я бы тоже себя обвинил.

– Мне все равно, – я пожала плечами. – Я знаю, что это не ты.

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Ты не можешь этого знать.

– Килиан, перестань… Если уж на то пошло, ты слишком умен для того, чтобы действовать так открыто.

– А, по-моему, как раз наоборот, именно потому, что я первый в списке подозреваемых.

– Хочешь, чтобы я думала, будто это ты?

– Хочу, чтобы ты перестала опираться на одни только чувства.

Повисла тишина.

– Ардрет и Шиенна тоже под подозрением.

– Что ж, – Килиан пожал плечами, – твой дедушка не лишен здравого смысла. И справедливости.

– Поверить не могу, что ты на его стороне, – я невольно усмехнулась.

Он встал, подошел ко мне и прижал к себе.

– Ну и как после этого прикажешь включать здравый смысл? – улыбнувшись, я подняла голову и встретилась с ним глазами.

Сильные руки крепко обнимали поясницу, теплое дыхание щекотало кожу. Он мог говорить что угодно, но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

– Ты должна быть очень,оченьосторожной, – Килиан, сощурившись, посмотрел на меня. – Тебя хотят убить. Ты могла погибнуть. Ты вообще осознаешь,чтопроисходит?

– Не до конца. У меня же… у меня никогда не было врагов. И вообще, какую угрозу я могу представлять? И для кого?

– Хороший вопрос.

Всю вою жизнь я была одной из тех, про кого говорят «маленький человек». Ничем не выделялась, никогда не была в центре событий и ни с кем не конфликтовала.

– Ты член королевской семьи, – Килиан смотрел мне в глаза. – Принцесса. Понимаешь, что это значит? – И, не дожидаясь ответа, продолжил. – Твоя жизньвсегдав потенциальной опасности.

– Поэтому я и хочу вернуться домой. Хотя… – задумавшись, окинула его взглядом, – теперь я уже не так в этом уверена.

Он улыбнулся. В карих глазах блеснули знакомые искорки. За всеми событиями последних часов я забыла о нашем разговоре в библиотеке. И о том, что он мне предложил.

– Кира?..

– Я согласна.

Килиан отступил на шаг.

– Согласна на что?

– Убежать.

– Ты это серьезно?

– Думаешь, я могу шутить о таких вещах? – мне стало даже обидно. – Впрочем, если ты передумал, то…

Я демонстративно развернулась, но Килиан схватил меня за руку и притянул к себе.

– Постой. – Он прижал меня к груди. – Я не то хотел сказать. Просто… в свете того, что случилось…

– Знаю. Поэтому и не предлагаю уйти прямо сейчас. Сперва надо во всем разобраться. И мне нужна твоя помощь.

Он кивнул.

– Есть идеи, с чего начать?