Текст книги "Эльфийка для викинга (СИ)"

Автор книги: Елена Филимонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 36

– Не простит, – согласился эльф. – Но это неважно.

Он положил девушку на влажную от утренней росы траву. Бехатар подошел и опустился рядом с ней на колени. Внешне он, казался совершенно спокойным и невозмутимым, но то, что творилось у него на душе, было ведомо лишь ему одному. Наверное, впервые в жизни он не знал, какое решение правильное, слишком тяжел был выбор. Но… он был за нее в ответе.

Двадцать лет назад Каэллин взяла с него обещание, что, если она не сможет быть рядом, Бехатар позаботится о ее ребенке. И сейчас маг не собирался нарушать данную клятву.

Но Килиан… Парень был ему как сын. Они с братом слишком рано остались без отца, и Хардейн тогда стоял в шаге от гражданской войны. Бехатар не только помог юному конунгу (брату Килиана) сохранить преемственность, но и фактически воспитал мальчишек. А теперь вынужден был позволить одному из них умереть.

Но будь Килиан сейчас здесь, что бы он сказал? Чего хотел бы? Бехатар знал ответ наверняка. Знал, но мириться с реальностью не хотел.

Если бы ему был известен хоть один, пусть даже самый ненадежный и неточный способ, спасти и Килиана и Киру, он бы, не задумываясь, прибегнул к нему. Даже невзирая на риски. Но, увы, некоторые вещи необратимы. Магия крови всегда берет свою плату.

Вздохнув, он положил руку на лоб девушки и, закрыв глаза, принялся шептать слова заклинания, отменяющее действие ритуала. Заклятий нейтрализации существовало не так много, и действовали они лишь в том случае, если драгоценное время не упущено. В основном, были ориентированы на магическое воздействие слабого толка – вроде приворота или мелкой порчи. Если же речь шла о древней магии крови, то, для обращения ритуала вспять, требовался очень сильный энергетический потенциал.

Бехатар обладал таковым: за три с половиной тысячи лет жизни и принадлежности к представителям Первой Крови, он был одним из сильнейших магов Западного Континента. Но… обращать вспять ритуалы подобной силы ему прежде не доводилось.

– В чем дело? – Ардрет присел рядом и с тревогой посмотрел на бледное лицо Киры. – Почему ничего не происходит?

– Тихо! – оглянувшись через плечо, огрызнулся маг. – Не мешай.

Он вновь повернулся к девушке, закрыл глаза и попробовал еще раз.

Потоки энергии, срывающиеся с кончиков его пальцев, словно разбивались о невидимый барьер. Он не мог добраться до сердца Киры. Не мог, потому что оно больше не билось.

– Давай же! – крикнул он, вкладывая весь имеющийся ресурс. – Дыши! Дыши!

Маг приложил ладонь к центру ее груди, туда, где располагалось сердце.

– Вернись к свету! Выйди из тьмы!

Нити энергии, наконец, достигли цели: Кира дернулась, будто в судороге, но глаза не открыла. Сердце по-прежнему не билось.

… Бехатар не сдавался до последнего: снова и снова посылал импульсы, пробовал одно заклятие за другим, но ничего не происходило. Когда его собственный ресурс иссяк, маг завалился на бок.

– Бехатар! – Ардрет успел подхватить его.

Мужчина посмотрел на него затуманенным взглядом. Из носа стекла струйка темной крови.

– Мы опоздали…

* * *

– Еще чаю? – уже, наверное, раз третий спросила помощница целителя.

Килиан тряхнул головой.

– Нет. – Он бросил на женщину хмурый взгляд, но вспомнив о приличиях, все же улыбнулся. – Спасибо. – Парень вздохнул. – Да где же они?!

Он чувствовал себя намного лучше, даже боль ушла, хотя слабость еще оставалась. Но облегчения это не приносило.

Помощница целителя присела рядом с ним и ласково улыбнулась.

– Скоро придут, не переживайте, господин.

– Мне сказали, их нет еще с ночи, – он глядел прямо перед собой.

Женщина не знала, что на это возразить, но очень хотела его успокоить.

– Все будет в порядке. Не спрашивайте, почему. Просто знаю и все.

Килиан лишь невесело хмыкнул. Сидеть здесь без дела было невыносимо.

– Я пойду их искать. – Он решительно поднялся с койки и направился к выходу, но лекарь перехватил его.

– Никуда вы не пойдете, господин.

Килиан оттолкнул его.

– Сам разберусь.

И тут к ним подошла одна из помощниц.

– Господин лекарь – она бросила короткий взгляд на Килиана и обратилась к начальнику. – Можно вас на пару слов?

– В чем дело? – спросил он, когда они отошли в сторонку.

Лекарь то и дело неодобрительно посматривал на Килиана. Тот не оставлял попыток выйти из палаты, но девушки-помощницы удерживали его.

– С вами поговорить хотят.

Лекарь удивленно поднял бровь, все еще не понимая, к чему такая таинственность.

– Кто же?

– Тот милорд эльф, – с каким-то благоговейным восхищением произнесла девушка. – Ардрет. – Ее щеки вспыхнули румянцем.

В душу целителя закралось нехорошее предчувствие. Он опасливо посмотрела на Килиана. Тот все еще порывался отправиться на поиски, но девушки-помощницы окружили его, а расталкивать их грубо он не решался. Гиффарда тоже не было поблизости.

– Хорошо, – кивнул целитель. – Передай, что я подойду через минуту.

– Да, господин, – шепотом ответила девушка. – Милорд Ардрет ждет на крыльце.

С этими словами она удалилась.

Стараясь не встретиться взглядом с Килианом, целитель направился к выходу. Где-то в районе груди уже начало появляться липкое предчувствие близкой беды, хотя, казалось бы, причин для этого пока не было.

Когда он уже почти дошел до дверей, ведущих в коридор, кто-то схватил его за руку.

– Господин лекарь?

Рядом стоял Килиан. И как только подобрался незамеченным?

– Кажется, я сказал вам возвращаться в постель, – мужчина постарался, придать голосу строгости. – Твердил же: нельзя вам пока много ходить. Не хватало только, чтобы опять слегли. Что я тогда с вами делать буду? – Он упер руки в бока.

Килиан не двинулся с места.

– Я прекрасно себя чувствую.

– Возвращайтесь в кровать, – мягко сказал целитель, решив сменить тактику. – А ну, как вам хуже станет? Что я тогда миледи скажу? Она за вас, сами знаете, как переживает. И наверняка скоро вернется. Увидит, что вы рекомендации не соблюдаете, и мне за вас нагоняй перепадет.

– А вы куда собрались? – не отступал он.

– За настойками. К аптекарю. А сейчас… – целитель подтолкнул Килиана к девушкам-помощницам, – возвращайтесь в постель.

К его немалому облегчению Килиан подчинился, пусть и неохотно.

Ардрет ждал его за углом, и это еще больше не понравилось целителю – стало быть, разговор будет более чем серьезный. А когда он подошел ближе и увидел выражение лица эльфа, то окончательно уверился в своих опасениях.

– В чем дело? – с ходу спросил мужчина. – К чему такая таинственность, милорд Ардрет? Вы нашли леди Киру? А где господин маг?

Он буквально налетел на него с вопросами. Эльф молчал.

– Да что происходит? Говорите же.

Ардрет мягко взял его под руку и отвел в сторонку.

– У меня для вас плохие новости.

* * *

Ардрет и Бехатар сидели в полном молчании. Время, казалось, тянулось бесконечно.

Придя в лазарет, Ардрет рассказал целителю о случившемся и взял с него обещание молчать до поры до времени и главное – не позволить Килиану и Гиффарду отправиться на поиски Киры. После он сразу вернулся обратно в заброшенный дом, и теперь вместе с магом сидел возле бездыханного тела девушки.

Как же так? Как,какони могли допустить такое? Уже не было смысла искать виноватых, но мыслями эльф снова и снова возвращался к событиям минувшей ночи, прокручивал их в голове с мучительной тщательностью. Они могли предотвратить это. Должны были догадаться, что Кира не остановится.

Лучи утреннего солнца падали на лицо девушки: бледное, недвижимое.

– А если… – голос у Ардрета дрожал. Он не мог и не хотел мириться с неизбежным. – Если провести ритуал еще раз?.. – Эльф посмотрел на мага с безумной надеждой. – Если я… – Он был готов отдать собственную жизнь, и отчаянно цеплялся даже за самую призрачную возможность.

– Нет. – Бехатар покачал головой. – Это не так работает. Чтобы магия подействовала, человек должен быть жив. – Он посмотрел на Ардрета. – Да и я бы тебе позволил. Хватит уже смертей. – Его взгляд обратился к Кире. – Надо ее чем-нибудь накрыть.

На мгновение в глазах Ардрета вспыхнула злость. Он понимал, что маг делает все, как должно, но для него самого это значило бы окончательно примириться со смертью Киры.

Бехатар грустно похлопал эльфа по плечу. Он ушел и через пару минут вернулся со старым покрывалом.

– Это не твоя вина, – сказал маг эльфу. – Скорей уж, моя. Я должен был предвидеть нечто подобное.

Он в последний раз с болью посмотрел на Киру и накрыл ее покрывалом.

Ардрет стиснул зубы.

– Это все так… – договорить он успел.

В следующую секунду раздался какой-то шорох, а из-под покрывало послышался болезненный стон.

ГЛАВА 37

Все трое застыли как вкопанные. Ардрет соврал бы себе, если сказал, что в ту самую секунду не испытал настоящий ужас. Они ринулся, было, к Кире, но Бехатар схватил его за руку и отдернул назад. С несвойственной почтенному возрасту скоростью, он подскочил к девушке и сбросил на пол старый пыльный плед.

Кира лежала, закрыв глаза, не двигалась, но, несмотря на жуткую бледность, уже не напоминала покойницу. Маг заметил, что она дышит.

– Кира? – он осторожно коснулся ее руки.

Теплая.

Девушка болезненно сморщила лоб, но глаза не открыла.

Бехатар опустил руку ей на лоб и прошептал заклинание на неизвестном Ардрету языке.

– Что с ней? – спросил эльф, на всякий случай державший наготове клинок.

За свою жизнь ему доводилось слышать немало историй об инферналах, оживших покойниках и прочих «милых созданиях». Лично он с ними никогда не встречался, но вполне допускал их существование.

– Убери это, – раздраженно бросил маг. – Она не шатун.

– Кто? – не понял Ардрет, но клинок убрал.

– Шатун. Ходячий мертвец, – Бехатар. – Мне приходилось пару раз с ними встречаться.

Он снова что-то зашептал.

– Она жива, – с полной уверенностью сказал он. – Но находится в глубоком обмороке и надо сильно постараться, чтобы вытащить ее оттуда.

Ардрет вздохнул с облегчением. Он не был уверен, что смог бы «добить» ее, окажись Кира инфернальной нежитью.

– С ней все будет хорошо?

– Я думаю, да, – ответил маг.

– Но как такое возможно? Ты ведь сказал, что заклинание смертельно.

– Я не всеведущ, – Бехатар покачал головой. – Даже мудрейшим не дано знать всего. – Он улыбнулся. – А я уж точно не великий мудрец. Но… в данном случае, полагаю, дело в ее крови. Та магия, что немедля погубила бы смертного, оказалась слабее эльфийской натуры. – Он посмотрел на Киру. – В каком-то плане Кира действительно умерла. Точнее, ее часть. Конечно, еще предстоит во всем разобраться, но, думаю, ритуал забрал эльфийское бессмертие. Теперь она, скорее всего, обычный человек. И совершенно обессилена, но, думаю, я смогу ей помочь. – Бехатар приложил ладонь к ее груди. – Я знал об этом заклинании, но не сталкивался с ним и не знал, как оно проявит себя.

От Ардрета не укрылось, что хоть голос мага оставался спокойным, сдерживать эмоции ему удавалось с трудом. Эльфу даже показалось, будто он увидел слезы в его глазах.

– Что требуется от нас?

– Не допустить, чтобы кто-то узнал о том, что она натворила. Хватит с нас проблем.

– Сколько времени потребуется, чтобы привести ее в чувство?

Бехатар и сам не знал ответа.

– Торопиться нельзя. Один неверный шаг, и мы ее погубим.

Ардрет огляделся.

– Вряд ли сюда кто-нибудь явится.

Следующие несколько часов Бехатар не отходил от Киры – шептал какие-то заклинания, водил руками над ее головой… Она так и не приходила в себя, хотя и выглядела уже не такой бледной. Пару раз она даже шевельнула пальцами и будто бы даже попыталась что-то сказать, но вышел лишь болезненный стон.

– Нужно разогреть воду, чтобы я мог приготовить отвар.

Они перенесли Киру в дом. Ардрет развел огонь в камине и отыскал среди старой посуды небольшой котелок.

Бехатар снял с пояса кисет из мешковины, в котором оказались засушенные травы. Добавил к ним какого-то черного порошка из крохотной склянки и снова что-то зашептал, размешивая отвар, готовящийся прямо в камине.

Очень скоро комнату наполнил едва ощутимый аромат полевых трав с примесью чего-то терпкого, а еще через несколько минут жидкость в посудине поменяла цвет с прозрачного на светло-зеленый и закипела.

Маг снял котелок с огня.

– Нужно подождать, чтобы немного остыл.

За окнами уже сгущались сумерки, а Кира все не приходила в себя. Отвар, приготовленный магом, пока не давал видимого эффекта.

– Теперь и нас, должно быть считают пропавшими без вести, – Ардрет невесело усмехнулся и посмотрел в окно. – Ушли на рассвете, а сами не вернулись и к закату.

– Если все получится, то уж найдем, что сказать, – отозвался маг.

И тут за дверью послышались шаги.

– Какого лешего? – выругался маг, поднимаясь на ноги. – Только гостей нам тут не хватало.

Шаги приближались. Судя по звуку, это была группа людей, а по звону оружия можно было догадаться, что стражников.

– Уж не по наши души ли?

– Оставайтесь здесь, – распорядился Бехатар, направляясь к двери. – Без моего разрешения сюда никто не войдет.

Он вышел на крыльцо.

– Милорд волшебник! – увидав Бехатара, начальник отряда городской стражи застыл как вкопанный и учтиво поклонился.

– Что здесь стряслось?

– Простите, милорд, но господин викинг беспокоится… Велел обойти город и разыскать Вас.

Бехатар пожал плечами.

– И вы меня разыскали. Стало быть, задача ваша выполнена. Передайте господину Килиану, что со мной все в порядке, и я скоро вернусь.

Стражник явно рассчитывал на другой ответ, но спорить не решился. Мало ли, что можно ожидать от этих волшебников? А ну, как я в ящерицу превратит или что еще похуже?

– Это все, что вам велено доложить?

Стражник явно замялся.

– Понимаете, господин… Он еще об эльфийке спрашивал… Той самой… Волнуется очень. А я викингов опасаюсь. Они, сами знаете, народ горячий, хоть и живут в холодных краях.

– С леди Кирой все хорошо, – не моргнув глазом, ответил маг. – И не бойтесь, ничего вам не сделает.

– Как прикажете, милорд волшебник.

Стражник, однако, не спешил разворачивать отряд.

– У вас есть что-то еще?

– Никак нет, милорд волшебник!

– Тогда ступайте. И ни слова о том, где именно вы нас нашли. Ясно?

– Яснее некуда, милорд волшебник, – стражник на всякий случай отошел подальше.

Бехатар начинал злиться. Иногда чрезмерная старательность не приводит ни к чему хорошему.

Стражник развернулся к отряду.

– Возвращаемся, – коротко откомандовал он.

Бехатар подумал, что бедолаге, наверное, стоило огромных усилий ни разу не обернуться пока он вместе с отрядом удалялся вниз по улице.

Он вернулся в дом.

– Ушли, – маг хотел сказать что-то еще, но осекся на полуслове, увидев, что Кира, кажется, пришла в себя.

* * *

Я словно возвращалась откуда-то из небытия. Голова гудела, как растревоженный пчелиный улей, перед глазами мелькали размытые пятна, в горле стоял ком. А руки и ноги… Они будто свинцом налились. Даже не так – менявсюсловно заключили в стальной панцирь.

Я умерла? Это и есть загробный мир? Ад? Рай? Чистилище или как там называется эта штука?..

Неясные фигуры, наконец, оформились в нечто конкретное. Лица. Отчаянно моргая, пыталась сфокусировать взгляд, но получалось с трудом.

– Кира!

Голос был смутно знакомым. Я однозначно слышала его раньше.

– Кира, посмотри на меня! – чьи-то руки вцепились в плечи и осторожно встряхнули. – Ты меня слышишь?

Слышу, но не вижу.

Крепко зажмурилась и резко распахнула глаза. Бехатар? Что он тут делает? Он тоже умер?

Открыла рот, пытаясь спросить, но не услышала собственного голоса. И все-таки хорошо, что он здесь. Вдвоем на том свете не так страшно. А вот то, что умер – жалко. Старый маг мне нравился. Ему бы жить и жить еще.

– Выпей, – откуда-то сбоку протянули миску.

Повернулась, кое-как вытянула руки. Слушались плохо.

Ардрет? И ты здесь? Господи, да что же с вами случилось?!

– Пей, пей… – осторожно придерживая затылок, он бережно влил жидкость мне в рот.

Мммм… Вкусно, однако.

Неизвестный напиток обдал нутро умиротворяющим теплом. И (о, чудо!) стальной панцирь ослабил хватку. Совсем немного, но достаточно, чтобы пошевелиться.

– Все хорошо, детка, все хорошо… – это сказал уже Бехатар.

Глаза, наконец, вернули способность нормально видеть. А вот голова все еще трещала по швам.

Я сидела на чем-то жестком, пока Бехатар придерживал меня за плечи, а Ардрет вливал в рот остатки отвара. Соображать выходило с трудом.

– Тебе уже лучше? – спросил маг.

Я кивнула, хотя слово «лучше» имело весьма отдаленное отношение к моему самочувствию.

– Голова кружится. И болит… Немного, – соврала я.

– Скоро пройдет, – успокоил Бехатар. – Ох, и напугала же ты нас, деточка.

Напугала? О чем это они?

Огляделась вокруг. Мне, определенно, знакомо это место. Это же… Твою мать!!!

– Почему я все еще жива?! Где Килиан?!

Вскочила с кровати, но вестибулярный аппарат резко воспротивился и попросту отключился. Я рухнула на пол.

– Тише, тише… – Ардрет успел схватить меня под руки. – Тебе лучше еще немного отдохнуть.

– Где Килиан?!

Если эти двое все испортили – не прощу. Никогда.

– С ним все хорошо, – Ардрет положил руку мне на плечо. – Ты спасла ему жизнь…

– Правда?… Значит, у меня получилось? – я закрыла глаза и обхватила голову руками. – Не врешь? – с надеждой посмотрела на мага.

– Клянусь Создателями, – он приложил руку к сердцу.

– Теперь все позади, – успокаивающе добавил Ардрет.

Невидимая пружина в груди, наконец, распрямилась.

– Но… как? Как такое возможно?

Бехатар лукаво улыбнулся.

– Потому что любовь – великая сила, дитя. И подчас она творит такие чудеса, что ни одному магу не под силу.

Я в изнеможении прислонилась к спинке кровати.

– С ним и, правда, все хорошо?

– Пойдем, и сама в этом убедишься.

* * *

Ноги все еще плохо слушались, я шла, опираясь на Ардрета, и периодически путалась в собственных ногах.

– Будто и, правда, с того света вернулась.

Но даже это ужасное состояние было ничем, пшиком рядом с осознанием того, что самое страшное осталось позади. Тогда, в заброшенном доме, проваливаясь в черную пустоту, я могла думать лишь о том, теперь Килиан будет спасен. Придя в себя и на минуту осознав, что происходит, я оцепенела от ужаса, когда подумала, что не смогла спасти его.

– Тебя ищут с рассвета, – сказал Ардрет, когда мы подошли к лазарету. – А Гиффард рвет и мечет.

– Я его не боюсь.

Бехатар усмехнулся.

– Похвальная смелость. Ты воистину несгибаемая женщина, но, позволь дать совет: если не хочешь сейчас получить взбучку, а, возможно, и оплеуху, то придумай более или менее сносную отговорку.

Я кинула на мага мрачный взгляд.

– Посмотри на меня и скажи: как, по-твоему, я в состоянии сейчас адекватно мыслить?

Слышавший наш разговор Ардрет, рассмеялся:

– Теперь я точно уверен, что вы в порядке, леди Кира.

Уже на крыльце я резко остановилась и повернулась к своим спутникам.

– Спасибо вам… – вытерла непрошенную слезу рукавом грязной туники. – Я… Мне, правда, никогда с вами не рассчитаться.

Ардрет ухмыльнулся.

– Ну… насчет меня можешь считать, что я вернул тебе должок. Ведь кое-кто когда-то снес голову целящемуся в меня орку. – Эльф рассмеялся. – Ну и видок у тебя тогда был!

– Как и у тебя.

Я, конечно, догадывалась, что выгляжу сейчас, мягко говоря, непрезентабельно, но, поймав собственное отражение в стекле, поперхнулась. Грязная, лохматая, бледная, глаза опухшие…

Нетрудно вообразить реакцию Килиана и вновь обретенного папаши, когда я покажусь им на глаза. Туман в голове понемногу рассеивался, и ко мне постепенно возвращалась способность адекватно мыслить.

Только сейчас я, наконец, осознала, что могла умереть. По-настоящему. И вдруг поняла, что никогда не стану прежней. Побывав на волосок от смерти, начинаешь смотреть на мир другими глазами.

Я шла по коридору чувствовала на коже дуновение прохладного ветерка из распахнутых окон, и все яснее понимала – всего этого могло просто не быть. Вернее, меня могло не быть здесь. А мир продолжал бы жить своей жизнью.

Никогда больше не буду ни на что жаловаться. Никогда! И злиться на кого-нибудь тоже.

Неважно, кто ты бессмертный, или человек – все может кончиться в любой момент, а значит, нужно ценить каждый час, каждое мгновение.

И я буду ценить. Обязательно буду.

Мы стояли у дверей общей палаты. Забавно. Когда шли сюда, я почти бежала и даже боль не могла остановить меня, а сейчас стояла как вкопанная, боясь взяться за ручку.

Посмотрела в распахнутое окно. Уже окончательно стемнело, и можно представить, что начнется, когда я зайду внутрь.

– Собираешься простоять тут до утра? – с улыбкой поинтересовался Ардрет.

Я не смогла даже огрызнуться.

– Пожалуйста, пусть кто-нибудь из вас откроет эти чертовы двери, а я пойду следом.