Текст книги "Наложница повелителя демонов (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)
Глава 87
Минж готов был поклясться, что двигался абсолютно бесшумно и незаметно. Да у этого мальчишки даже дыхание не сбилось! Он тихо мурлыкал свой простой мотивчик, наклоняясь к ручью, чтобы наполнить ведро. Ветерок ерошил его волосы, необычного светлого оттенка, как у стариков. Только это был совсем еще юноша.
«Зеленый совсем! Да его скрутить можно, как котенка, делов-то!» – фыркнул про себя Минж, уверенный, что добыча уже в лапах. В руках то есть.
В этот момент паренек резко выпрямился. Одним неуловимым движением палка оказалась в его ладони. Оружие со свистом рассекло воздух, и Минж, не будь демоном, ни за что не успел бы отскочить! Он и так отпрянул в последнюю долю секунды, едва не схлопотав удар в бок.
Юный воин уверенно, будто играючи, прокрутил палку в руках. Так, что она напомнила мельницу, замельтешившую перед его лицом. После чего он перешел в наступление, атакуя снова и снвоа стремительными и ловкими выпадами.
Минж давно не чувствовал себя так! Уклоняясь от атак, он даже в первые секунды не вспомнил, что при нем есть меч или еще какое-то оружие! Но опомнившись, Минж заметил под ногами большую палку. Видно, отломанная ветром ветка? Главное, что достаточно ровная и почти без листвы! Отступая, Минж ловко ударил носком сапога по ее концу, и шероховатое дерево буквально взлетело в подставленную ладонь. Демон заученным движением перехватил импровизированное оружие.
Он вступил в бой, шагнув навстречу, и палки сошлись со стуком. Теперь и Минж проявил себя. Он порхал над землей, казалось, его ноги касаются травы только на доли секунды, не успев ее примять. Руки же ловко перехватывали палку в хорошо оттренированных пассах.
Юный противик был хорош, но все-таки человек и совсем еще мальчишка! Так что он начал выдыхаться, отступая назад. В его глазах мелькнул испуг. Паренек вскинул руку, и с нее слетел магический огонек.
Минж вовремя уклонился, но в следующую же секунду оттолкнулся от земли в ловком прыжке. Его противник отвлекся на магию, оружие опустил, и демон этим воспользовался. Секунда – и он прижал свою жертву лопатками к дереву, прижимая свою палку под подбородком. Так, что уже не подергаешься. Тот рванулся, но без толку. Только посмотрел угрюмо исподлобья, из-под упавшей на глаза светлой челки.
– Кто ты такой? – спросил Минж поразительно миролюбиво. – Ты ведь из Парящего Лотоса, я прав?
– Донг. Меня зовут Донг, – он насупился, игнорируя последний вопрос.
Впрочем, Минж уже догадался обо всем и сам. Донг выдал себя магией. Да и своими слишком отточенными боевыми навыками – тоже.
Минж задумчиво поддел кончиками пальцев прядку волос Донга, белую, как снег. На пальцах ненадолго проступили острые демонические когти. Донг покосился на них и нервно сглотнул. Его дыхание сбилось от страха. Хотя Минж спросил почти по-дружески, слегка подтрунивая:
– Что с твоими волосами? Неосторожно упражнялся с магией?
– Пусти меня, демон! – сверкнул глазами Донг, рванувшись всем телом.
По одному этому Минж понял, что попал в точку. Он не ошибся. Перед ним был тот, кто мог привести его в школу Парящего Лотоса, скрытую ото всех простых смертных.
Глава 88
Минж отбросил палку. Он перехватил Донга, разворачивая лицом к дереву, скручивая ему руки за спиной. Тот попытался дернуться, но на запястья уже легла магическая цепочка. Сама собой завилась в несколько оборотов, будто проворная змейка. Она не позволяла ни вырваться, ни использовать магию.
– Вот еще, – Минж перехватил Донга за волосы, чтобы заглянуть в упрямые глаза. – Не для того мы с тобой сражались, чтобы я отказался от своей победы!
Минж отпустил его. Донг развернулся. Его взгляд метнулся по сторонам. Видно, пленник прикинул про себя, какие у него шансы сбежать от демона без оружия и скованным. И сделал вывод, что нулевые. Донг тряхнул головой, чтобы отбросить с лица непослушные пряди.
– Почему ты не вытащил меч? – спросил он немного смущенно. – Допустим, я атаковал тебя внезапно, но уже на третьем ударе я ударил недостаточно быстро, у тебя была секундная фора…
– Так честнее… – Минж осекся под укоряющим и абсолютно неверящим взглядом и махнул одним из хвостов. – И интереснее. Посмотреть, на что способны ученики Парящего Лотоса.
Минж отошел в сторону, наполняя флягу хрустально чистой водой из ручья. А краем глаза наблюдал за своим пленником. Конечно, нельзя было позволить ему сбежать! Но пусть потеряет бдительность.
– Что тебе нужно? – Донг шагнул поближе, с интересом глядя на демона.
– Мне нужно попасть в твою школу. Может, хочу там учиться? – Минж встряхнул волосами, выпрямляясь и закручивая флягу.
Донг сощурился, глядя на Минжа. Немного снизу-вверх. Паренец все-таки был щуплым, низеньким. Но несмотря на хрупкое телосложение, тренировки дали свое. Минж заметил это сразу. Тело подтянутое, а каждое движение стремительное, ловкое. Не будь он демоном, а просто человеком постарше этого юнца, кто знает еще, кому бы удалось победить!
– Врешь, – вдруг заключил Донг.
Минж удивленно вскинул брови. Ладно, он не слишком-то и надеялся взять хитростью, но… Донг заявил это слишком категорично, как отрезал.
– С чего ты взял? – любопытно спросил Минж.
– Мой наставник обучил меня особой магии, улучшающей слух. Цепочка не смогла это заблокировать, потому что заклинание было использовано утром, и сейчас оно не требует от меня непосредственных затрат энергии. Так что продолжает действовать, направленное уже на мою физическую оболочку. Так вот… Я подошел поближе и теперь слышу, как у тебя сейчас рядом со мной чаще забилось сердце. Значит, ты пытался мне соврать, – Донг склонил голову набок, даже улыбнулся, довольный собой, ведь наставник точно похвалил бы.
– Какой прилежный мальчик… – усмехнулся Минж. – Жаль, что это тебе не поможет. Выбирай, Донг. Расскажешь ты дорогу мне или им?
В ту же секунду кусты вокруг зашуршали. Из них вышли огромные лисы. Их было не спутать с обычными. Слишком большие. Да еще и каждый с девятью пушистыми хвостами. То черные, то рыжие лисы были одинаковы в одном. В том, как горели демоническим огнем их глаза. Это были демоны, подчиняющиеся Минжу. И они уже приняли облик с острыми когтями и клыками, обступая Донга. Мечась взглядом по сторонам, он понимал: от такой стаи демонов ему не сбежать. А значит, они добьются своего.
– А чтобы тебе было легче принять решение… – Минж шепнул это на ухо. – Я даю тебе слово, что если приведешь нас по доброй воле, то я постараюсь, чтобы обошлось без лишних жертв. А иначе… придется перебить всех твоих друзей до единого? Мы все равно выясним, где эта ваша школа. И тогда… сможешь смотреть, как мои демоны расправятся с каждым в ней? Нам нужна лишь помощь, совет от ваших наставников, не больше. Не заставляй нас проливать кровь. Моим друзьям она может понравиться.
Глава 89
Донг шел впереди. Хотя, скорее, плелся. Но в итоге, скалы расступились, и чуть внизу, как на донце каменной пиалы, показалась школа Парящего Лотоса. Над ней то тут, то там поблескивали маленькие белые магические искорки. Похоже, именно они отвечали за защиту, отпугивая чужаков. По словам Донга, они могли бы месяцами бродить вокруг, но так и не заметить нужную тропинку, которая привела бы сюда. Зато сейчас Минж и его демоны начали ловко спускаться по камням, ведя с собой Донга со связанными за спиной руками.
Мимо пролетела белоснежная бабочка. Минж с восторгом и интересом, какой бывает только у зверьков, не у людей, проследил за ней взглядом. Ведь это она сверкала белым, слегка светилась, как маленькая звездочка! Те искры, которые они увидели издали, были вовсе не искрами! Минж протянул к ней руку, но бабочка шарахнулась в сторону. И села прямиком на голову Донгу. Выглядело это забавно, особенно когда тот тряхнул волосами, а нахалка лишь вцепилась в них лапками покрепче, не собираясь улетать.
– Кажется, она тебя не боится? – с улыбкой спросил Минж.
Он протянул руку к бабочке, но Донг шарахнулся. Может, боялся, что демон без жалости сомнет в пальцах ломкие, как первый ледок, крылья? Но тот не хотел ничего подобного. Только подставил палец, думая, что та переберется к нему. Она лишь раскрыла-сомкнула крылья, медленно и грациозно. Донг угрюмо посмотрел из-под встрепанной белой челки.
– Эти бабочки – часть той же магии, что скрывает школу от чужих глаз, – пробурчал он. – Она чувствует, что я не причиню здесь никому зла. Поэтому доверяет.
– Я тоже не причиню зря, если никто не нападет первым. Я же не обнажил меч против палки, помнишь? – мягко напомнил Минж.
Бабочка доверчиво перебралась к нему на палец. Минж с улыбкой поднес ее ближе к лицу, рассматривая блестящие белоснежные крылья. Но они резко ударили по воздуху, и она вспорхнула прочь. Ведь к Минжу подошел другой демон, решив поторопить:
– Минж, это что еще за новости? Пойдем!
– Я дал слово, что постараюсь обойтись без жертв, – сдержанно, хотя и недовольно объяснил Минж.
– Этому сопляку? – хмыкнул демон, смерив презрительным взглядом Донга.
Минж резко повернулся к своему подчиненному, перехватывая его когтистыми пальцами за шею, после чего отбрасывая с резким:
– Я дал слово!
Он первым направился к школе, жестом позвав Донга за собой. Во дворе почти никого не было, только из здания доносились голоса и команды. Похоже, шли тренировки где-то в помещении. В холле, куда вошли демоны, их встретил пожилой мужчина с проседью на висках. Донг вышел вперед, низко склонив голову от стыда. Даже со связанными руками не забыл про уважение и поклонился с тихим, чуть дрожащим:
– Учитель.
– Кто это с тобой, Донг? – мужчина даже не вытащил ладоней из широких рукавов, держа руки спокойно переплетенными на груди. – Что привело Подлунных демонов в нашу обитель?
– У вас есть древние рукописи, – сказал Минж. – О магической династии Таотянь. Они нужны нам. Вы не откажете нам в помощи?
– Вы просите о помощи, приведя моего ученика связанным? – немолодые, но не утратившие огня глаза зло сверкнули. – И не надейся, демон!
Мужчина резко выдернул ладонь из рукава. В ней оказался золотой колокольчик, расписанный магическими символами. Звук тревоги огласил все здание школы, отовсюды сыпанули воины в белых ханьфу. Демоны в ответ обнажили оружие.
– Взять демонов!
– Нет! Он никого не тронет, он обещал! – закричал со слезами Донг, понимая, что крови уже не избежать.
Глава 90
Первыми атаковали даже не демоны. Напали обитатели школы. Они были самыми разными: и совсем юнцы из младших учеников, старшим и семнадцати нет, и ученики постарше, и опытные наставники. Но все действовали сплоченно и храбро, никто не делал скидки на почтенный возраст или юношескую неопытность. Кто-то вскинул мечи, кто-то – боевые палки, в чьей-то руке свистнул боевой кнут, сбивая противника с ног, как змея… Демоны тоже напали в ответ, не стесняясь использовать не только оружие, но и когти. Кто-то даже полностью превратился в огромного лиса, подмяв под себя одного из наставников. Острые зубы клацнули совсем рядом с беззащитным горлом. И то, только потому что Минж скомандовал:
– Прикройте нас!
Он дернул к себе Донга. Перепуганный мальчишка буквально путался в собственных ногах. И ежесекундно шмыгал носом, перепуганный до смерти. Не за себя – Минж это чувствовал. За друзей, которых хотел защитить. А в итоге, только навлек беду? Со связанными руками Донг мало что мог, но по взгляду было видно, что бросился бы в гущу схватки, не жалея себя. Минж покосился на него, пока демоны обступили их плотным кольцом. Они не подпускали воинов в светлых ханьфу. Демоны – в черном, люди – в белом. Минжу вспомнились камушки в го на доске. Только вот здесь следовало среагировать быстрее, чем добавится еще один цвет. Алый. Цвет крови и смерти.
– Нужно было развязать меня! И учитель бы не разозлился! – тонко, отчаянно воскликнул Донг.
– И ты удрал бы или огрел кого-то палкой, – мрачно огрызнулся Минж. – Не бойся… и не мешай.
У него в плотном кожаном чехле, словно для свитка, была припрятана небольшая, не длиннее локтя, флейта. Минж приложился губами к кончику. Длинные тонкие пальцы перебрали по всей длине. Ловко, быстро, умело. Минж прикрыл глаза, ненадолго отрешаясь от всего. Для него стихло все: лязг стали, звуки ударов, чьи-то воинственные возгласы и стоны боли. Остался только он и Донг в кольце воинов-демонов. Но Минж не смотрел на него, прикрыл глаза, погружаясь в процесс с головой. Так, что сам слегка задрожал от долгого, чуть прерывистого вздоха. Казалось, то вздохнула сама флейта. Засеребрилась протяжным звуком, который вначале даже потерялся в шуме схватки. Но это было неважно. Магия уже прошлась по ней, заблестела на каждом миллиметре, как свежевыпавший снег под солнцем. Энергия теплой волной прокатилась по всему телу Минжа. Нужно было сосредоточиться. Отрешиться от всего. Забыть обо всем. Слиться воедино с этой музыкой. И сейчас, хотя губы Минжа плотно обхватывали кончик флейты, любой мог бы увидеть по расслабленному, умиротворенному лицу, что он в шаге от улыбки. Легкой и неземной.
Сначала все начали озираться, недоуменно коситься на Минжа. Даже хлесткие, стремительные поединки у многих разладились. Ведь никто не ожидал, что Минж посреди боя решит заняться музыкой! А он и вовсе закружился на месте, ловко перебирая черными сапогами. Темное ханьфу, казавшееся плотным, полетело по воздуху, как крылья мотылька. Минж играл и танцевал, плавно кружась с закрытыми глазами. Такой уязвимый, что любой мог бы метнуть в него кинжал, но… почему-то никто этого не делал.
Демоны уважительно застыли, а люди начали опускать оружие, будто оно вдруг стало тяжелым. С глухим стуком начали выпадать из ослабевших рук палки, с тихим звоном – острые клинки. На лицах же недавних противников расцвели дремотные, теплые улыбки.
Люди сами начали садиться на пол, после и опускаться на него вовсе. Так клонились на закате смыкающие лепестки цветы возле дома Минжа, где он и выучил эту мелодию.
Минута – и все люди в зале погрузились в сон. Только что сражавшиеся, готовые убивать, они ровно дышали, кто подложив под щеку ладонь, кто устроившись головой на сгибе локтя, кто мирно уснув на спине.
Минж с улыбкой опустил флейту. Рядом с ним клубочком уснул и Дорн, даже связанные руки не помешали. Минж снял с него магические путы и кивнул демонам. Серьезных ран не было ни у своих, ни у чужих, так что можно было заняться делом.
– Пойдемте. Теперь никто нам не помешает!
Глава 91
Первым делом Минж приказал своим демоном отволочь всех в зал без окон, там и закрыть. Мирно спящие люди, естественно, не сопротивлялись. Только схрапнул кто-то во сне, Минж даже подавил ухмылку. Воины великой школы, а демоническая флейта, артефакт особый древний, на раз-два спать уложила! Минж любовно погладил магическую вещицу, убирая обратно в чехол, с виду неприметный, даже не скажешь, что в нем такая бесценная вещь хранится.
– А теперь в библиотеку, – скомандовал Минж. – У нас есть несколько часов, чтобы найти нужную информацию!
Демоны рассредоточились по территории школы, проверяя дверь за дверью. Сам Минж наткнулся только на комнаты учеников и кладовку, где заметил в мешке румяные яблоки, одно из которых сгрыз по ходу поисков. Для демона все это было интересно, как игра. Найти что-то древнее, никому не ведомое! Сам он за властью не гнался. При Цзин быть – это одно, а самому лезть на трон или даже выше, в божественный ряд… ой, нет, Минжу и на своем месте проблем хватало! А еще для этого нужно было переспать с кем-то из динатии Таотянь, а из девушек там только Леана и осталась, а ее Ксиан, повелитель демонов, себе заприметил. С ним соперничать за девушку Минж не собирался!
С этими мыслями Минж с ноги открыл очередную дверь, догрызая яблоко и щелкая пальцами, чтобы уничтожить огрызок. Ведь стало не до этого! Перед Минжем была магическая библиотека. Окон здесь не было. Видно, чтобы солнечный свет не добрался до древних бумаг. Освещение же обеспечивали нарочно созданные для этой цели белые бабочки, эфемерные, с полупрозрачными крыльями. Они летали то тут, то там, бросая светлые блики на полки.
Минж позвал своих демонов, а сам прошелся вдоль полок. Его пальцы скользнули по всевозможным рукописям. Чего тут только не было! На самых разных языках. Не только империи Таотянь, но и соседних, и даже очень далеких стран! Минж нашел и свитки с иероглифами, и увесистые тома на замудренном языке, который не смог понять. Это было и не нужно. После усердных поисков вместе с остальными демонами он обнаружил нужный древний свиток. Развернув его, Минж провел кончиками пальцев по изящно выписанным иероглифам.
– «Чтобы связь с династией Таотянь дала божественную суть демону, влюбленные эти должны познать истинную близость…» – пробормотал Минж и фыркнул едва не по-лисьи, тряхнув головой и отбрасывая встрепанные волосы.
Уж у Ксиана и Леаны близость была всем на зависть, он своими глазами убедился! А ничего. Никто божеством не стал! Минж еще несколько раз прочел свиток, выучивая наизусть, ведь там было всего пару предложений. И направился к выходу из библиотеки, небрежно бросив свиток на пол, себе за спину.
– Пойдем, ребята! Здесь ничего нет, – Минж покачал головой.
Проходя между зала, где были закрыты спящие, он увидел, что дверь отворена. Ее никто не запирал, охрану не выставлял, да и зачем?! Минж ринулся внутрь, осматриваясь по сторонам.
– Один из учеников пропал! – сказал один из демонов, вошедших вслед за ним. – Видно, очнулся раньше остальных и сбежал! Теперь он точно донесет, что мы были здесь.
Глава 92
Обед во дворце Таотянь начинался, как всегда, около полудня. Юн сегодня много занимался на свежем воздухе с юным наставником-демоном. Он тренировался с деревянным мечом. Это было не традиционное оружие, а демоническое, но Ксиан настоял, чтобы Юну давали уроки и демоны. Поэтому мальчик проголодался и с нетерпением ждал обеда. Как назло, слуги не торопились накрывать на стол. Ксиан и Леана с утра закрылись в спальне, и тревожить их было запрещено. Да Юн и не маленький был, понимал, что опоздают они, и губы у них, когда Ксиан и Леана появятся на обеде, будут припухшими от поцелуев.
Наконец-то Бао принес несколько видов закусок, а к ним ароматный соус из баклажанов, сою, подливки из душистого перца… Юн сглотнул, провожая взглядом ароматно дымящуюся лапшу и солонину. Но так и не потянулся к палочкам. Он ждал Ксиана и Леану.
От нечего делать Юн принялся болтать ногами, а потом и вовсе спрыгнул с высокого резного стула и направился к ширме, за которой толпились слуги. Они о чем-то болтали, и мальчику стало интересно. Тоненький, незаметный, Юн замер у окна и прислушался. А потом его рот приоткрылся. Кажется, говорили о нем?!
– Разбаловал его хозяин неимоверно. А ведь не сын даже!
Юн сжался. Его ругали? Но за что? Он же ничего не натворил!
– Какой там сын? – презрительно фыркнул Бао. – Не демон даже! Слабее котенка. Кормлю его, кормлю, а он все никак не отъестся.
– И дрожит все время, как осиновый лист. Глаза в пол, плечи обнимет и давай за штору прятаться! Даже нас, слуг, боится! – подхватила Венкеан, новенькая девочка, недавно нанятая прислуга.
– Говорят, у него трудная жизнь была, – вступился какой-то незнакомый женский голос. – Сирота он, жил у какого-то старика, тот его бил, пока Ксиан не наткнулся да не забрал его во дворец.
– И стоило забирать такое чудо-юдо?! – снова фыркнула Венкеан, будто ставя себя выше Юна. – Он же ничего не умеет! Ни драться нормально… Вон, Ксиан наш, правитель, самого змея победил! Бесстрашно за деревню всю вступился. А мальчик? Да ему уже двенадцать миновало, а он и змееныша не прикончил бы, не то, что змея, как Ксиан!
– Ох, не накликай беду, девочка, – покачал головой Бао. – Ничего не ты знаешь. То не змей был, а змея. И у нее потомство осталось! Совсем маленькие змееныши были, когда Ксиан убил змею. Но теперь подросли, и говорят, в деревне их видали некоторые жители.
– А что ж не убили, раз видали? – охнула Венкеан, прижимая руки к горящим щекам. – Они ж вырастут, и снова с ними не справиться будет простому люду!
– Да как же их убьешь сейчас? – пожал плечами Бао. – Они маленькие да юркие очень. На глаза людские не показываются. Прячутся ото всех. У императора сейчас заботы поважнее будут, чем змеенышей искать. Слышал я, что Ксиан в себе божественную сущность открыть хочет, а Леана, наложница его возлюбленная, в этом помогает, как последняя выжившая из династии Тяотань.
– У нее брат есть, бывший император! – влезла снова Венкеан. – Они потому ту сущность и ищут, чтобы из плена страшного демона Шенли, брата Леаны, вызволить. До-обрый Ксиан у нас правитель! Всем помогает! И наложнице своей, и щенку этому бесполезному, Юну.
