Текст книги "Наложница повелителя демонов (СИ)"
Автор книги: Елена Белильщикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)
Глава 170
Можно ли посреди пожарища ощутить, как мороз пробегает по коже? Ксиан убедился, что да. Когда звонкий голос Цзин рассек царящий вокруг шум, а идеалльно наточенный клинок без усилия взрезает брошенный на него шелковый платок. Ксиан повернулся на звук, едва не пропустив замах вражеского клинка. К счастью, помимо меча-Фенга было и запасное оружие. Им Ксиан и воспользовался, парируя удар. А потом рванулся было к Цзин, но она лишь плотнее прижала кинжал к горлу Леаны. Та зажмурилась, даже издали было видно, как по ее телу пробегает легкая дрожь от страха. Цзин же торжествовала.
Она выразительно посмотрела сначала на Фенга, потом на Сяолуня. Оба храбро сражались, не жалея себя. На плече Фенга ханьфу было рассечено, в отсветах огня виднелся кровоточащий росчерк. Но воин все равно бился, как мог, пытаясь помочь Ксиану. Сяолун до последнего, даже уже окутанный серебристой дымкой магии, не подпускал никого к Юну. И даже потом... Когда человеческое тело вновь превратилось в змеиное, Сяолун кольцами свернулся вокруг своего маленького хозяина, атакуя любого, кто подбирался слишком близко то ударом мощного хвоста, то выпадом клыкастой пасти.
Цзин царапнула кинжалом шею Леаны. Не так уж глубоко, предупреждающе. Но Ксиан увидел крохотную капельку крови, сбежавшую по бледной коже. Казалось, в этот момент его самого пронзили десятки лезвий. От мысли, что кто-то смеет делать больно ей, его избраннице. Повелитель демонов внутри бесновался. Он хотел сражаться, крушить, бороться! Но Ксиан знал, что рука у Цзин не дрогнет. И это лишь погубит Леану. А значит... выбора не оставалось? Он проиграл?
Ксиан прикрыл глаза. На миг ему показалось, что мир вокруг затих. И больше не трещали горящие деревья, больше не завывали подхватываемые ветром языки пламени. Даже эта битва, заранее проигрышная, трое-четверо на всех, превратилась в тягучий кисель. Когда Ксиан шевельнул губами, выталкивая с них то, что совсем не хотел говорить:
– Остановитесь.
Один жест Цзин – и ее воины временно остановились. Фенг бросился к Ксиану, перехватил его за плечо, заглядывая в глаза, будто пытаясь образумить:
– Но повелитель...
Ксиан и так знал, что он скажет. Что Цзин нельзя верить. Но другого выхода не было. Ксиан с горечью накрыл ладонь Фенга своей, коротко сжимая его похолодевшие от волнения пальцы.
– Мы должны сдаться, Фенг. Мне жаль.
Фенг отступил, ссутулившись и опуская меч. Даже Сяолун, секунду назад яростно шипевший на ближайшего демона-лиса, понурил голову. А приспешники Цзин скрутили Шенли, заламывая ему руки за спину, чтобы больше ничего не вытворил.
Демоны Цзин немного расступились, пропуская Ксиана. Он шел между них, слыша, как трещат стволы леса Уснувших деревьев, как где-то падают обгоревшие ветви, взметая снопы искр. Отблески огня играли на лицах. Леана смотрела в глаза Ксиану умоляюще. Но он чувствовал сердцем, что она хочет сказать. Этим взглядом Леана не просила его спасти ее любой ценой. Она умоляла его быть осторожным.
Ксиан со звоном отбросил свой меч и развел руки.
– Я перед тобой, Цзин. Делай со мной, что хочешь. Но отпусти Леану и Юна, отпусти моих друзей.
– До твоей выходки я хотела, чтобы ты передал мне власть. Может, я даже оставила бы вас в живых. Где-нибудь в плену, где тебя и остальных уже никто не нашел бы, – рассмеялась Цзин, ничуть не стыдясь того, как собиралась всех обхитрить. – Но получить власть после смерти повелителя... тоже неплохо, правда? На колени, Ксиан. Считай это приказом новой императрицы Таотянь!
Глава 171
С полминуты Ксиан стоял, не шевелясь. Он смотрел на Леану. Она медленно покачала головой, в глазах у нее стояли слезы. Леана была готова погибнуть снова, еще и в новом мире, лишь бы не подвергать опасности его, своего возлюбленного. Вот только он был не готов жить без нее. Так что Ксиан подломил колено, опускаясь перед Цзин. Она насмешливо изогнула бровь. Ее раскосые, поблескивающие искрами в отсветах огня глаза, казалось, смеялись, разве так преклоняют колени перед императрицей. Тогда Ксиан опустился на оба, услышав сдавленный, задушенный вздох Леаны. Ей было сложно видеть его таким. Покорным, сломленным, отдающимся по доброй воле на милость победительницы. Вокруг еще горели деревья. Если бы не то, что перед беседкой находилось озеро и некоторое пространство, свободное от них, жар был бы совсем нестерпимым. А может, магический огонь Цзин действовал как-то иначе? По крайней мере, дыма от него не поднималось. Но все равно воздух был горячим и сухим, неприятно царапал горло. Цзин толнула Леану в сторону. Отшвырнула так, что та упала бы, если бы не сильные руки кого-то из демонов. Она рванулась в них, попытавшись броситься к Ксиану. – Нет, Ксиан! Она же убьет и тебя, и всех нас! – по щекам Леаны покатились слезы. Ксиан хотел бы сказать так много. О том, что готов отдать все ради крохотного шанса для нее. О том, что это того стоило: прийти из Подлунного мира, встретить ее и, пусть недолго, но побыть с ней счастливым. Но Цзин не оставляла времени на прощания. Она вскинула ладони, между которыми появился темный шар, потрескивающий молниями. Ксиан знал, что это смертельно опасно для демона. И пусть он повелитель, сильнейший из сильнейших, но Цзин слишком долго готовилась к тому, чтобы сокрушить его. Питалась энергией мужчин, которых заманивала в свою постель, может, даже связалась с Гун-Гуном... Ксиан не питал иллюзий, что выживет. И все-таки он не отвел взгляд, когда Цзин направила в него смертельный удар. Лишь смотрел, смотрел ей в лицо жестко и смело, показывая, что она его все-таки не сломала. Пусть видит в кошмарах до конца дней своего заклятого врага, который пожертвовал собой ради близких! Раздался вскрик Леаны, а еще тонкое, пронзительное: – Нет, не трогай его! Никто не ожидал услышать этот детский голосок. Все и думать забыли про Юна! Сяолун, кольцами свернувшийся рядом с ним, не успел его остановить. А мальчишка вдруг бросился вперед со всех ног. Сяолун еще в человеческом облике избавил его от веревок. И теперь Юн вскинул руки, закрывая лицо от сверкающих молний, выбегая перед Ксианом, чтобы закрыть его собой. Он не успел ничего сделать. Оттолкнуть мальца или крикнуть, чтобы не смел... От того, как магический шар ударил в грудь, Юн отлетел назад на несколько шагов. Прямиком на руки к Ксиану. Он подхватил его хрупкое обмякшее тело. Глаза Юна были закрыты, кожа побледнела до предела. В первую секунду показалось, что он даже не дышит. Но нет, его грудь слабо-слабо вздымалась. Ведь магия была направлена на энергию демона, человека она не убивала так быстро. Держа Юна на руках, Ксиан поднялся с колен, слегка пошатываясь. Леана плакала, не таясь. Она понимала, что после такого магического удара даже взрослый был бы обречен, что уж говорить о ребенке! Цзин растерянно посмотрела на Юна. Она не ожидала такого поворота. На миг в ее глазах даже проскочила вина, но... на милосердие от врага Ксиан не надеялся. Чтобы заставить Цзин исцелить Юна, ее нужно припереть к стенке. Так что Ксиан чеканным тоном произнес: – Я вызываю тебя на поединок, Цзин. Один на один. Если ты победишь, я отдам тебе Таотянь и свою жизнь. А если проиграешь, ты сделаешь все, что я прикажу. Примешь вызов, лисица, или струсишь сражаться без своих приспешников?
Глава 172
Цзин явно была выбита из колеи тем, что произошло. Даже ее магия притихла. Огонь спал, затухая сам собой. Только медленно опускались теперь с обгоревших деревьев хлопья пепла вместо нежных лепестков. Остывали там, на земле, на черной золе. Потемнело, но тут же из-за рваных ночных облаков выплыла полная луна. Отсюда, из леса Уснувших деревьев, она казалась неестественно огромной. У этого места была своя магия. И серебристый свет, холодный, но чистый и щедрый, падал на лица, позволяя увидеть выражения. Цзин точно сожалела, что попала в ребенка. Но попыталась не показать этого, встряхнув волосами. – Поиграть с добычей перед тем, как ее убить? – усмехнулась Цзин. – Так даже интереснее. Ксиан зло сощурился. Теперь ему было не до словесных перепалок. – Ксиан... – обреченно всхлипнула Леана. Цзин кивнула воину, который держал ее. Он достал свой кинжал, и Ксиан напрягся, подобрался всем телом. Но острое лезвие лишь прошлось по грубым толстым веревкам, взрезая их, как подтаявшее масло. Леана дернулась было вперед, но ее придержали за плечо сильной рукой. Никто не позволил бы ей сорвать грядущий поединок. Просто Цзин хотела показать свою... честность? Если можно было верить этой лисице. Она жестом показала воинам разойтись, и они чуть расступились. Здесь, между озером и погасшими, обгоревшими развалинами беседки как раз было подходящее место для поединка. Эта площадка была выложена плоскими пластушками камня. Конечно, не песчаный ринг в Шаотяне, но Ксиан не переживал о том, что может расшибить голову при падении, – это была бы слишком глупая смерть, и сейчас у него были опасности повесомее. Фенг подошел ближе. Ксиан бережно передал ему Юна. Казалось, что мальчик просто задремал, вымотавшись после сложного дня. Особенно в лунном свете, который маскировал неестественную бледность. Цзин взмахнула хвостом, и крохотные искры побежали по земле. Но на этот раз от них ничего не загорелось. Они просто поднялись в воздух, зависли, как светлячки. Осветили площадку для поединка. Воины Цзин окружили ее кольцом. Среди их черных ханьфу ярким пятном выделялись светлые, нежно-розовые одежды Леаны. Недалеко стоял Фенг, бережно держащий на руках Юна, рядом свернулся кольцами Сяолун, недовольно шевелящий раздвоенным языком, словно вот-вот зашипит. Ксиан первый, напоказ расстегнул ножны, отбрасывая далеко в сторону все оставшееся оружие. И даже стянул с пальца перстень с потайным механизмом, который выбрасывал острый коготь, напоминающий крохотный кинжал. Цзин одобрительно хмыкнула. Она тоже отдала все свое оружие подбежавшему к ней приспешнику. Ксиан и Цзин стали друг напротив друга. – Дай слово, что я могу тебе верить. Что каким бы ни был исход поединка, мы больше никого в это не впутываем. Один на один, и пусть больше никто не пострадает. – Даю слово, Ксиан, – Цзин облизнулась, как довольная кошка. – Никто, кроме тебя.
Глава 173
Ксиан присел в боевую стойку, присогнув колени, держа обе ладони перед собой. Каждая клеточка в теле была предельна напряжена. Он был готов парировать удар в любую секунду. Вот только Цзин не спешила атаковать. Она кружила вокруг, отвлекая обманными выпадами. То подавалась вперед, вроде как замахиваясь ребром ладони, то имитировала удар кончиками пальцев, то вскидывала ногу, будто целясь в Ксиана. Но как только он собирался блокировать ее атаку, Цзин проворным ручейком уходила в сторону. И не получалось перехватить ее. «Она нарочно изматывает меня», – догадался Ксиан. Он сощурился, полагаясь на интуицию. Следя не за движениями Цзин, а за самим ее телом. Тонкое, гибкое, скрытое под летящим шелком ханьфу, оно сложнее читалось, чем мужское, на котором бугрящиеся мышцы могли сказать о многом. Но все-таки Ксиан не зря усердно тренировался в Шаотянь под наставничеством мудрого шифу. Ксиан помнил, как Даомин однажды устроил ему особую тренировку. От которой могли остаться хорошие такие шрамы на теле. Ведь шифу взял в руки настоящий длинный боевой кнут. Ученику же полагалось выйти на ринг безоружным и лишь уклоняться от стремительных, непредсказумых замахов. Ориентироваться только на лицо и тело своего наставника. Ксиан на тот момент уже был хорошо растренирован, так что ушел с тренировки без единой царапины. Это умение пригодилось ему сейчас. Когда он раскусил очередной обманный выпад Цзин и вместо того, чтобы уклоняться от него, сосредоточился на ответной атаке. Ксиан сумел ударить в бок, заставить немного покачнуться. А после перехватил за запястье, собираясь перекинуть через бедро в ловком приеме. А там уже несложно, правда? Удержать Цзин на земле, и все увидят ее поражение. Однако демоница была в своем репертуаре. Хитрая, изворотливая, она отбросила оружие еще перед поединком. Но демоническая форма – это ведь часть тела, сущности каждого демона? Так что Цзин воспользовалась ей без зазрений совести. Глаза вспыхнули ярким потусторонним огнем, на кончиках пальцев появились опасные острые когти. Цзин замахнулась ими, целясь в шею Ксиану. Ему повезло. Он все еще был в том состоянии предельной сосредоточенности, зацикленности на противнике, как учил его шифу. Даомин как-то позвал его в один из залов Шаотяня и зачитал какое-то творение из старинной поэзии. Поэт воспевал там свою возлюбленную. Он восхищался каждым ее жестом, улыбкой, взглядом... Конечно, Ксиан едва сдержал смешок. А Даомин оборвал его строго: «Если хочешь победить Цзин, смотри на нее, как на возлюбленную. Восхищайся ее телом, лови каждую его линию, каждый взмах ее ресниц, как делал бы с Леаной... И тогда тебя никогда не застать врасплох». Это и спасло Ксиана. Ведь он догадался о планах Цзин за долю секунды до смертоносного замаха. Ксиан успел сосредоточиться. Собрать всю свою Ци так концентрированно, что буквально чувствовал, насколько плотной, осязаемой стала эта энергия. Он направил ее в ладонь, которую вскинул навстречу когтям. В другом случае они пробили бы руку, считай, насквозь. Но сейчас кожа Ксиана стала прочнее стали от сконцентрированной в ней энергии Ци. Так что когти Цзин лишь соскользнули по ней. Демоница явно не ожидала этого. Она отпрянула, отскакивая назад. Похоже, была не в курсе, какого уровня мастерства достиг Ксиан в Шаотяне? Что даже демонические когти не пробили его энергию. – Вижу, ты хорошо управляешься с энергией Ци! Не терял времени даром с наставником в местных боевых искусствах! А что насчет демонических? Или ты забыл о магии, повелитель? – насмешливо спросила Цзин, и от одного взмаха ее хвоста в воздух взметнулось несколько огненных магических сфер.
Глава 174
Ксиан иичего не ответил на насмешки Цзин, пока уворачивался от огненных шаров. Он прекрасно знал, что это лишь попытка выбить его из колеи. Раздражение, пустой гнев уничтожают внутренню гармонию. А потерять ее – это все равно, что развеять свою энергию Ци по ветру. Ксиан не мог этого допустить сейчас, когда магическая схватка в любой момент могла вернуться к поединку врукопашную. Ксиан немного присел, будто собрался посреди боя потренировать тело в стойке «Всадника». Цзин удивленно вскинула брови, Она не поняла, что задумал Ксиан. А он максимально сконцентрировался. Его приучили к этому изматывающие тренировки в Шаотянь. Ксиан научился тому ощущению, когда мышцы тела до стального напряжены, а в голове становится пронзительно ясно. Даже без мыслей. Да и к чему они, когда по венам потоком течет демоническая магия? Ксиан сложил ладони перед собой, одна к другой, а потом резко развел в стороны. Между ними появилась огромная магическая сфера. Да даже демон Подлунного мира, даже повелитель не удержал бы над ней контроль, погасил бы, ведь она нещадно жалила молниями ладони даже своему создателю. Столько было в ней мощи. Но Ксиан владел техниками, не только присущими демонам, но и почерпнутыми среди людей империи Таотянь. Так что он бесстрашно, словно и не замечая своего врага напротив, закрыл глаза. Ксиан весь сконцентрировался на энергии, наполняющей его тело. Она послушно сконцентрировалась в ладонях, защищая их, как щитами. А он с легкостью направил магическую сферу в Цзин. Она едва успела уклониться. И то ей пришлось присесть, пригибаясь к земле, вжимаясь кончиками пальцев в камень под ногами, чтобы удержать равновесие. В следующую секунду Цзин выпрямилась. Взмахом руки она направила в Ксиана мощную молнию. – Тебе не победить, Ксиан! Я готовилась к этому поединку слишком долго! Собирая энергию из любовников-таотяньцев, выпивая магию из пленных демонов... Ксиан вовремя вскинул ладонь, ребром к Цзин. Так, словно собирался блокировать ее удар в обычном единоборстве. Но на руке возник магический щит. Ксиан и не думал, что сочетать навыки, полученные в империи Таотянь, среди людей, и магию, – это настолько эффективно! – Что же ты молчишь о Гун-Гуне? Могущественном темном божестве, которое тебе покровительствует? Щит отбил удар Цзин. Молния полетела обратно. Ее создательница едва успела увернуться, прошипев: – Это не твое дело. Ксиан не дал Цзин долгой передышки. Он направил в нее следующий магический удар. Демоническая магия вырвалась из центра ладони, как длинный гибкий кнут. В Шаотянь учили обращаться и с таким. Даомин говорил, что это оружие учит контролю над ситуацией, над своим телом и эмоциями гораздо лучше, чем послушный клинок в руке. «Гибкий и с виду непредсказумый, боевой кнут подчиняется лишь мастеру», – говорил он, обучая своих учеников замысловатым приемам и давая безумные задания, когда нужно было кончиком кнута сбить крохотную щепку на расстоянии, попав прямиком по ней. Или разрубить дощечку и в то же время «не поранить» подушку из тончайшего шелка. Все эти тренировки помогли контролировать в своем теле каждую клеточку. И сейчас Ксиан и вправду чувствовал себя мастером, но уже не оружия, а собственной магии, энергии.
Глава 175
Энергия Ксиана текла спокойно и уверенно, змеей рассекая воздух и направляясь к Цзин. Демонице пришлось хорошенько завиться на месте, чтобы не попасть под удар! А потом она вскинула ладони, окружая себя защитным коконом – легкой темной дымкой, почти невидимой в неверном свете парящих вокруг огоньков. Но он промялся, воздух пошел рябью. Кое-как кокон поглотил удар Ксиана, но и сам распался. – Но твоя защита слаба. Знаешь, почему? – Ксиан принялся наступать, атакуя небольшими магическими сферами. – Умолкни! Если я решу сохранить тебе жизнь после своей победы, то найду заклятье, чтобы превратить в безмолвную зверушку! – зло прошипела Цзин. Она ударила темной молнией, трескучей, но тонкой. Ксиан сконцентрировал всю энергию Ци в ладони, дополнил это защитной магией, и без страха перехватил конец этого разряда. Глаза Цзин потрясенно распахнулись. Голыми руками перехватывать магическую атаку?! Но Ксиан комбинировал все, чему научился в двух мирах. Так что даже не поморщился, дернув эту молнию на себя. Так, что она рассеялась, а Цзин упала на колени. – Ты боишься того, чего я скажу, Цзин, не так ли? – Ксиан перехватил ее за волосы, удерживая, не давая встать на ноги. – Боишься узнать правду, почему ты заранее проиграла. И с этими словами он набросил на Цзин магические путы. В глазах Ксиана мелькнуло секундное, усталое, чуть горькое торжество. Он победил. Но какой ценой? – И какое нравоучение ты хочешь прочитать мне, Ксиан? Что я такая плохая и жестокая, а добро всегда побеждает зло? – Цзин встряхнула рыжими волосами, вскидывая дерзкий взгляд. – Но ты сам повелитель демонов и ввязался в войну с империей Таотянь! Почему эта война тебя не ослабила? Магические огоньки вокруг гасли. Ведь их создательница теперь была в путах, сдерживающих магию. Так что оставался лишь лунный свет, падающий на лица. – Потому что твоя война внутри тебя. Ты противишься своим чувствам, ты напугана и сама запуталась. Ты грозилась убить заложников, но тебе самой больно, что ты навредила ребенку. Ты отвергаешь все светлые чувства, но они все равно есть в тебе. Без гармонии невозможно победить ни в одном поединке. Поэтому ты проиграла, Цзин. Признай это перед своими воинами? – Ксиан кивнул на стоящих неподалеку демонов. – Зачем проливать лишнюю кровь? Ты сама увидела, что тебе не победить. Повисло молчание. Напряженное. Тяжелое. В лесу Уснувших деревьев и раньше не было ни пения птиц, ни стрекота цикад. Теперь же, после пожара, это безмолвие казалось еще более мертвенным. Когда Ксиан напряженно сжал пальцами скованные запястья Цзин, глядя ей в глаза. Словно взглядом не то просил, не то требовал прекратить все это, не делать глупостей. Наконец Цзин кивнула. Ее воины начали переглядываться, среди них прошел ропоток. Но никто не посмел нападать, когда их госпожа стояла на коленях перед победителем. Они начали медленно и неохотно отдавать оружие Фенгу и Шенли. А Леана бросилась к Ксиану, повисая у него на плече, тихо плача от облегчения, что с ним ничего не случилось. – Ты убьешь меня? – спросила Цзин. – Почему не сейчас? Казнишь на главной площади империи? Все еще обнимая Леану, Ксиан одной рукой помог подняться своей скованной, поверженной противнице. – Не раньше, чем ты спасешь Юна, – усмехнулся он невесело. – Ты связана с темным божеством. Попроси помощи Гун-Гуна. Исцели моего воспитанника. Ты дала слово выполнить любой приказ победителя, помнишь?
