Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Командирская опека над юной практиканткой не всеми расценивалась обычным делом. Злые языки шептались и обсуждали за спиной барона его "новое увлечение", а мне так и в открытую не боялись делать намеки. Что, мол, нищая студенточка, в люди выбиться мечтаешь? Постель старику греешь? Однако на Земле есть прекрасное выражение: "Каждый судит по мере своей распущенности" и оно прекрасно отображает сущность человека из любого мира. То есть слухи распускают пошляки, которые сами не прочь пуститься "во все тяжкие". У порядочного человека даже мысли не возникнет о распутстве, глядя на наши деловые отношения. Поэтому лично я старалась просто абстрагироваться от озабоченных коллег. Спасибо, конечно, за науку личному земному психологу. Лера зря переживает, что не может помочь: ее уроки и моральная поддержка бесценны.
В общем, ни минутки свободной не оставалось на самокопание и жалость к себе любимой. Уже через месяц я вспоминала о первой неудачной любви, как о чем-то далеком и глупом. Как о Вильтосе с его выходками. Видимо, действительно не так сильно любила Леона и память начала отторгать даже его внешность. Куда важнее было хорошо исполнять свою работу, чтобы после отбивания атаки не слышать от начальства:
– Ворон считаешь, Беатрисс? Чуть не позволила гарпии выйти из круга. Добавляю к физическим тренировкам еще час на оттачивание магической атаки.
И добавлял. И сам этими тренировками руководил, делясь опытом, и наиграно-ворчливо подтрунивая. Я возблагодарила судьбу за то, что свела меня с еще одним прекрасным человеком. Почему у меня нет такого отца? Вот ведь совершенно чужой, а заботится как о родной дочери или внучке, если учесть, что старше меня втрое, а то и больше.
Еще через месяц нагрузка резко сократилась. А все потому, что я ни с того ни с сего хлопнулась в обморок. Все было как обычно, еще не устала, и вдруг в глазах потемнело, а дальше провал. Очнулась в лазарете и первый кого увидела, был барон Жадьер.
– Я в порядке, командир, – прислушавшись к себе, успокоила мужчину. – Это недоразумение какое-то произошло. Уже все нормально.
– Конечно, нормально, – согласился лорд и, наклонившись, шепнул на ухо: – Для беременных женщин.
– Что?! Я!?
Моему удивлению не было предела. Леон всегда говорил, что обо всем позаботился и мне переживать не о чем. То есть и в этом лгал? А я, дура влюбленная, верила и наслаждалась его заботой.
Закрыла лицо руками и рвано задышала, стараясь успокоиться. Зачем девушки мечтают о любви? Одни проблемы от нее. С ней рядом идет предательство, ложь и выгода. Фу! Никогда больше не буду никем увлекаться. Но... что он сказал?
У меня будет малыш?
Мой собственный и больше ничей? И он будет говорить: "Мама, мамочка". Прекрасный крохотный мальчик или девочка. И только мой! Святая Миис, какая же это прелесть.
– Беатрисс, – отвлек от самокапания командир, схватив за запястья, отвел ладони от лица, заглянул мне в глаза и неожиданно предложил: – Выходи за меня замуж.
– Что? Да вы что? – изумленно прошипела я от нового потрясения.
В голове замелькали мысли о злых языках, которые оказались правы, что ли? Я опять что-то упустила из вида и не заметила? Но ведь он старик! Он не может...
– У ребенка есть отец? – жестко спросил барон, отвлекая от дурацких мыслей.
Я опустила веки, и этого безмолвного жеста хватило, чтобы сделать вывод. Конечно, есть, но Леон об этом не узнает никогда. Не заслужил. Пусть женится, на ком хочет, заводит своих детей и новую любовницу. То есть... я получается, старой была? Вот жеж...
– Беатрисс, посмотри на меня, – строго приказал мужчина. – Посмотри и послушай. Ты. Ничего. Не будешь. Делать. Поняла?
– Вы о чем?
– О таких дурочках, как ты, – сквозь стиснутые зубы зло выплюнул командир. – Я так потерял единственную племянницу. Она, видите ли, позора не пережила. Вот и предлагаю покрыть твой позор. Мы поженимся, и о тебе и твоем ребенке никто слова плохого не скажет. Не волнуйся, брак будет фиктивным. Я слишком стар и болен для таких нагрузок. Соглашайся, подумай о ребенке. Незаконнорожденный – это...
Знаю! Плохо. Очень плохо для маленького и в будущем станет величайшей проблемой. Но разве дети должны платить за ошибки матери? А разве мать имеет право эти ошибки совершать? Накосячила – исправляй! Благо судьба дает шанс.
– Я согласна! – быстрее, чем обдумала, выкрикнула полушепотом и прижала ладони к животу.
В таком контексте предложение великолепно: малыш родится в законном браке, это действительно, очень важно. Да и мне будет легче: ведь его надо еще выносить, и защита барона придется кстати. Да, проснулась меркантильность, о которой я раньше понятия не имела. Наверное, ее разбудил материнский инстинкт. Защитить малютку любой ценой. Тем более цена не так высока. Мне предлагают законный брак, а не позорную участь приживалки.
ГЛАВА 10
– Беатка! – услышав потрясающую новость, Лера округлила глаза и схватила меня за руки. – Ты что, не предохранялась?
Я скривилась и промямлила:
– Леон говорил, что у него есть специальный амулет. Возможно, и был, но разрядился.
– Ты его еще и оправдываешь? – возмутилась подруга.
– Нет, Лер, сама виновата. Вообще ничего не соображала. Сказал, поверила и с головой окунулась в неведомые чувства. В любовь. Словно крылья за спиной выросли и ничего больше не волновало. И тебя не слушала, и вообще... Как в розовом тумане, честное слово.
– Ох, как я тебя понимаю. В такие моменты витаешь в облаках, и все добрые советчики кажутся врагами. Но... ты же не собираешься избавляться... нет?
– Ты что? – возмутилась я. – Лера, у меня появится единственный родной человечек, который будет меня любить! Ведь, правда? Он точно будет меня любить! Ни отец, ни дед... а он – будет! Представляешь? И я его буду... я его уже люблю! В моей жизни появится смысл! Теперь я знаю, ради кого жить.
Подруга быстро-быстро заморгала, сдерживая слезы, и кинулась мне на шею.
– Бедная моя недолюбленная девочка, все будет хорошо. Ты справишься, Беат, но... – девушка отстранилась и с сожалением покачала головой, – будет трудно, а я далеко. С вашими-то нравами. Мы никогда не встретимся наяву, к сожалению. А то перетащила бы тебя к себе...
– Не волнуйся, Лерочка, святая Миис не оставляет своей заботой. Мой ребенок родится в законном браке.
Я рассказала о предложении лорда Жадьера и подруга, подумав, согласилась с тем, что это прекрасный выход из щепетильного положения. На Земле-то никого не шокируешь решением рожать без мужа и понятия, как "незаконнорожденный", там нет уже давно, но в моем мире это страшно осуждается во всех слоях общества. Одной пережить позор будет сложно, а фиктивный брак – спасение. Он закроет рты всем любителям копаться в чужом белье. Ладно бы осуждение касалось только женщины, но оно всю жизнь будет тянуться шлейфом презрения и за ребенком. Вот, что страшно.
– Ну, поздравляю, подруга, – хихикнула Лера, выслушав объяснения, и воздев руки к потолку, иронично заявила: – Святая кошка! Наконец ты выбилась в аристократки! Официально теперь ею станешь, а то вечно простецкая Криш, Ронс... дочка бедных родителей. Дед тебя все в низы пихал. И вдруг такая удачная партия – баронесса Беатрисс Жадьер.
– Да иди ты, – отмахнулась я, сияя довольной улыбкой. – Именно так все и подумают, но мне нет никакого дела до их мыслей.
– Верно! Живи по своим правилам, но... Беата, может, сказать отцу ребеночка? – И наткнувшись на мой колючий взгляд, сразу запела по-другому: – Да все-все, не смотри волчицей, просто так сболтнула! Не надо нам этого. Трусливый Леопольдэ не тот человек, на которого можно положиться. Начнет юлить, отпираться. Ясно же, как белый день. Тем более у него с женитьбой на богатой герцогине обломс... А без денег он любовницу не может себе позволить. И... бастарда тоже. Он ведь не признает...
Лера упорно называла Леона Леопольдом, выказывая свое пренебрежение, хотя, мой бывший ни характером, ни внешностью не походил на милого кота из мультика.
– Вот именно! Поэтому он ничего не узнает. Мой малыш не будет бастардом. И ты права – дед меня с детства принижал. Не знаю, чего он этим хотел добиться, но только сделал нелюбимую внучку сильней. Это для него титул нечто притягательное и жизненно важное, а для меня пустое слово. Потому что с детства не привили высокомерия. Я и без предложения командира, все равно бы родила, но отказываться от его помощи не буду. ради ребенка и его будущего.
– Молодец! Правильно мыслишь. Теперь нужно думать как будет лучше ребенку. Все, закончилось "я" теперь только "он".
С Леркой мы болтали всю ночь. Подруга сокрушалась, что не может принять в моей жизни конкретного участия, но пообещала поддерживать морально в онлайн режиме. Как и всегда, впрочем.
Зато появившийся под утро мэтр долго сверлил непутевую ученицу кошачьим взглядом и тяжело вздыхал. С ним – знатным шифровальщиком – мы живем в одном мире и профессору-то как раз по силам оказать помощь вполне реально. О чем он и сообщил, предложив переехать в Бергос. Правда, как-то скрепя сердце, не слишком искренне. Но разве можно обижаться на котика?
– Я так и знала, что вы из Бергоса! – торжествующе воскликнула, переглянувшись с Лерой, и отказалась. – Мэтр, спасибо, но я пока справляюсь. Хватит уже бегать и прятаться. Выйду замуж и... будь что будет. Барон Жадьер вроде приличный человек.
Сказала спонтанно, но это решение, действительно, показалось правильным.
***
Свадьба была скромной. Лекарь, конечно, разболтал о моем "интересном положении" и окружающие со смешками перешептывались о том, что безродная магичка нашла способ заработать титул. Обаяла почтенного барона и специально забеременела, чтобы устроить свою жизнь. На Земле сказали бы проще: охмурила и оженила по залету. А здесь все такие благородные и сплетничают на высшем уровне. Но плевать! Поговорят и забудут. Зато мой ребенок родится в законном браке.
После церемонии и неискренних поздравлений я переехала в домик командира. Три комнаты, не считая гостиную, места много. До этого барон занимал одну, поэтому я его даже не стеснила. Наши отношения практически сразу установились на уровне "папа-дочь" и ничего большего. Лорд Жадьер оказался человеком слова.
В так называемую первую брачную ночь из своего подпространства вылез Фердинанд и, с присущей парням-аристократам высокомерностью, принялся подшучивать, патетично взмахивая костями. Жаль, что лица у скелета нет, а то вся гамма эмоций отражалась бы на сморщенном носу.
– Какой моветон! Мезальянс! Как ни крути. Выйти замуж за барона. Безземельного, нищего... Ну да, зачем воину лишняя обуза? Эх, так и будешь с ним по мразмам таскаться вместо балов.
– Сгинь, нечистая сила, – отмахнулась от древнего парня, как от мухи, и огрызнулась: – Когда я лучше-то жила? Все претензии к предку, то есть к твоему потомку лорду Крэйгарду. Твоя кровь.
– Не обижайся, внученька, но дай позлорадствовать. Мне скучно и одиноко. Залетела и залетела, я тебя от этого меньше любить не стану. Потому что, куда деваться? Эй-эй, не надо хватать подушку. Ну, грубые шутки, согласен. Все-все... – Поняв, что наговорил лишнего, Ферди резко сменил тему: – Слушай, Беатка, спроси у мэтра, кто занимался трудами древних магов. Ну, кто-то же старался вникнуть глубже и разобраться.
– Спрошу, – покорно ответила наглому скелету и тоже подколола: – Кто бы попрекал... Ученый, в рассоле моченый. Чужие ошибки легко обсмеивать. А сам-то? Обеспечил себе вечную жизнь, да? Рад?
– Ладно-ладно! Прям и пошутить нельзя дедушке Ферди. Вот кстати, Беат... Можно я малышу буду показываться? Если с пеленок, то он и не испугается.
– Ну, если нянчить хочешь... – не удержавшись, я прыснула, представив няню-скелет. – Хотя бы руки уже сотвори.
Фердинанд сел на кровать и закинул ногу на ногу.
– Легко сказать. Я ведь не просто роботом стать хочу, а понимаешь, чтобы все чувствовать. Быстро не получится, но малыша укачивать и костяшками ведь можно. Плюс магия. И потом это положительно скажется на его развитии. Научится считать, прямо на моих ребрах. Представляешь, и анатомию человека с пеленок будет знать.
– Заманчивое предложение, – не стала отказываться сразу и вздохнула: – Жаль с бароном я тебя познакомить не могу. Но, может, со временем...
– Да уж подготовь этого вояку, а то прихлопнет боевым заклинанием, как гарпию, и лишишься самого любящего родственника.
– Самого любящего я рожу, – возразила из вредности и подумала, что таки да: на сегодняшний день, из нескольких десятков представителей рода Крэйгардов, любит меня только давно усопший прародитель. И то потому, что ему деваться некуда.
– Ладно, ложись спать, покараулю твое бренное тельце, – покровительственно разрешил Ферди и напомнил: – С мэтром поговори. И не зевай так заразительно, на меня все равно не действует. Выспался за тысячу лет.
Лера встретила меня "вооруженной до зубов". Статьями из интернета, вырезками из газет, книгами по правильному питанию беременных и уходу за ребенком. Питалась я и без того нормально, а вот как обращаться с младенцами, оказалось кстати. Теперь каждую ночь мы проходили ликбезы по воспитанию новорожденных и учились пеленать кукол. Лерке ведь тоже эта информация в жизни пригодится. Подруга сокрушалась, что у нас нет УЗИ, я хохотала и парировала тем, что обходимся просто целителями. Просто магией. И пусть она не определяет пол, но зато лечит отклонения в здоровье. Активной землянке этого было мало, и она припахала профессора:
– Мэтр, срочно изобретайте подгузники! Вот я вам ссылочку на планшет скинула. Там все просто, а как жизнь облегчает. Давайте-давайте, не стесняйтесь. Запатентуете и будете деньги грести лопатой.
***
Примерно месяц я еще принимала участие в запечатывании прорывов, а потом моя жизнь сменила темп. Супруг перевел боевую магессу только на работу с документами. Я с головой ушла в дела поселка, стараясь приносить как можно больше пользы командиру, освобождая его от бумажной рутины. Как и любой воин, барон не любил составлять акты с отчетами, а мне хотелось облегчить ему жизнь. Потому, что именно о таком отце я мечтала лет с пяти. Лорд Жадьер оберегал, во всем помогал и поддерживал. По вечерам мы любили ужинать вместе и разговаривали на любые темы. С ним было легко и просто. Постепенно наши отношения приобрели доверительность, и он поведал о своей судьбе и о том, как остался один.
Боевому магу, постоянно борющемуся с гарпиями, не везло с личной жизнью. По молодости бегал от женитьбы, а когда влюбился уже в почтенном возрасте, невеста предпочла другого. Предательство подкосило, и мужчина после этого намерено остался холостяком. С его единственной племянницей произошла почти такая же история, как и со мной – смазливый хлыщ, наобещав золотые горы, женился на более богатой, и девушка, испугавшись позора, бросилась с моста в реку. Поэтому барон, получив по распределению юную магессу с печальным взглядом, начал подопечную усиленно опекать, подозревая, что ее сердце разбито и может случиться трагедия. Не будь у меня "земного" воспитания и вечного принижения титула дедом, возможно, его опасения были бы к месту.
Мне показалось нечестным продолжать обманывать такого хорошего человека, хлебнувшего горя и под старость лет оставшегося одиноким. И я рассказала ему свою историю. Без особых подробностей, не упоминая другой мир (потому что необычности нельзя вываливать скопом), лишь о гонении кузенов и в юмористическом ключе упомянув, что прихватила из родового гнезда "призрак" пращура. Ну, потому что Ферди тоже было жалко. Ему, получается, теперь всегда приходилось прятаться. Тут одиночество, там одиночество. Почему не сплюсовать?
Но барон не поверил, скептически поджал губы и... обиделся. Мол, конечно, я этой девчонке душу открыл, а она шутки шутит. И тогда я предложила:
– Лорд Жадьер, нехорошо получается. Мы женаты уже несколько месяцев, а вы так и не познакомились с моим двадцать раз "пра" дедушкой. Сейчас познакомлю. Вы только сядьте и пообещайте, что не станете кидаться боевыми заклинаниями. То есть, вообще, никакими не будете. Бедному дедуле и так от жизни остались одни... кости.
– Выдумщица ты, Беата, – откинувшись на спинку кресла и вытягивая ноги, хмыкнул супруг.
– Да-да, в каком-нибудь более продвинутом мире сказали бы, что виной всему гормоны, – рассмеялась я, поглаживая животик и позвала: – Фердинанд!
– Что, никого нет дома? – тут же радостно отозвался скелет, выпрыгивая из подпространства. – Как раз хотел тебя попросить... – Заметив округлившиеся глаза барона, пращур комично попятился. – Ой, здрастье... Ой, да не бледнейте... я вам это... привиделся. Беат, ну ты что?
– Я специально тебя позвала, чтобы познакомить с родственником.
– С боевым магом, да? Благодарствую. Он решит, чего доброго, что я из Гарпена и прихлопнет, – ввинчиваясь обратно в свое подпространство, ответил скелет и исчез.
Я невозмутимо пожала плечами и подлила в чашку горячего чая.
– Родственников не выбирают. У меня такой.
– Он вернется? – подался вперед барон, слегка отойдя от увиденного. – Это, действительно, древний ученый Фердинанд Крэйгард? Я читал его работы.
– Да ла-адно заливать, – раздался приглушенный голос деда. Как из преисподней, честное слово. Видимо, Ферди решил не уходить далеко и подслушивал. – Кто там сохранял мои работы... Похоронили и забыли. Даже портрета в зале славы не повестили. Спасибо внученьке, откопала. Ну, то есть, хоть она дошла до моего саркофага. В большой семье так просто затеряться. И ты это... зятек, девочку мою не обижай. А то обязательно вернусь. В смысле опять тебе привижусь и буду привиживаться каждый день. Мда... тьфу, какое косноязычие, а ведь считаюсь грамотным и даже ученым. Сказывается дефицит собеседников... Эй, Жадьер, а ты в шахматы играешь? Тыщу лет не играл, а теперь не с кем. С Беаткой не интересно, она профанка.
– Видите, как по общению соскучился? – улыбнулась я, заинтересованно прислушивающемуся барону. – Он безобидный и хочет нянчить моего ребенка. Супер-нянька, может всю ночь не спать.
Сказала полушутя, но подумала, что это прекрасная альтернатива моей свободы. Зная, что за малышом присмотрит Ферди, можно смело общаться с Лерой.
– Я не играю в шахматы, потому что нет достойного противника, – с намеком произнес супруг, встал и подошел к комоду, в котором хранилась доска с фигурками.
Возможно, в этот момент боевой маг пересилил себя, но не пожалел. Мужчины подружились, найдя для общения много общих тем. Теперь наши вечера проходили весело: в рассуждениях, спорах, играх и мне было приятно смотреть на взбодрившегося барона. Ферди – общий секрет, скрепил нашу "семью". Если лорд раньше и жалел, что впустил в свой дом девчонку и смиренно терпел ее присутствие, то теперь он в конце дня торопился домой, чтобы общаться с умным скелетом. Барон даже выглядеть стал счастливей. Со стороны людям казалось, что командир спешит к молодой жене и разговоры по поводу моей "интрижки" заглохли. В общем, все остались довольны.
Я часто ездила в город. И по делам в мэрию и просто по магазинам. Иногда супруг меня сопровождал. Авторитет лорд Жадьер имел непререкаемый, его уважали и не зря. Он был защитником не только абстрактных жителей, но и конкретных сирых и убогих. В этом я убедилась лично.
В маленьком городе уже после двух-трех посещений рынка невольно начинаешь узнавать людей. Кто чем торгует, у кого вкуснее или свежее, где шьют лучше и тому подобное. На глаза часто стала попадаться тощенькая девчонка лет восьми, предлагающая травы, грибы, ягоды. Все, что можно найти в лесу в определенное время года. Я заметила, что ее товар, независимо от качества, охотно разбирают.
Однажды корзину грибов купил пожилой стражник, покрутил ее в руке и после того, как девчонка, вспыхнув радостной улыбкой, зажала монетку в руке и убежала... подарил мне. Оказавшейся рядом и глазеющей по сторонам.
– Леди Жадьер, пусть ваш полковой повар пожарит. Я грибы не люблю.
– Зачем покупали тогда? – возмутилась я, нисколько не удивившись, что меня знают в лицо. Еще бы не знали – свадьба командира самое обсуждаемое событие за последнее время в этом тихом болотце.
– Так ведь у Саниты взял, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал мужчина и, видя мое непонимание, объяснил: – Тетка поколотит, если она денег не принесет. Жалко малышку.
Рассказала об этом мужу, он развел руками. Что, мол, поделаешь в каждой семье свои заморочки. Ну, в принципе, верно. Властный дед, властная тетка... Мне ли удивляться. Поговорили и забыли. Но с тех пор, встретив Саниту на рынке, я всегда покупала ее товар.
Осень закончилась и незаметно наступила зима. Однажды возвращаясь с рынка, мужу зачем-то понадобилось посетить мастеровой квартал, карета сделала крюк, и мы поехали по незнакомой для меня улице. Я с удовольствием поглядывала в окно, рассматривая аккуратные домики, покрытые снежком крыши и ветки деревьев. Внимание привлек какой-то скандал, вернее, визгливые женские крики: "нахлебница", "навязалась на мою голову", "без денег не возвращайся", и из калитки буквально вытолкнули со двора знакомую тощую девчонку. Я узнала ее по тому же летнему платью, хоть малышка и куталась в старую шаль. Идти ей, видимо, было некуда, и она просто присела у забора, размазывая по щекам слезы.
– Это нормально? – возмущенно спросила у мужа. – Ребенка на холод выгонять? Остановите карету.
– Нет, конечно, – постучав кучеру, ответил барон. – Это безобразие.
Я открыла дверцу и позвала, вспомнив имя:
– Санита, иди сюда!
Девочка подскочила и подбежала в надежде, что леди о чем-нибудь попросит, заплатит за услугу, и можно будет возвращаться в тепло. Но у меня и в мыслях такого не было.
– Залезай, – пригласила в салон и, когда малышка устроилась напротив, потребовала: – Рассказывай, как дошла до жизни такой. И поехали. Погостишь у нас.
Все оказалось банально. Осиротевшую весной племянницу "кровиночку" оставила жить у себя тетка якобы по доброте душевной, но на самом деле чтобы использовать в качестве бесплатной прислуги еще и, заставляя добывать деньги. Летом выручал лес и добрые люди, покупающие у сиротки его дары, а зимой прибыль закончилась. Не хворост же ей, в самом деле, собирать как в земных сказках, или подснежники. В нашем мире отапливают помещения артефактами, а цветов до весны не найдешь.
На меня сразу навеяло: вспомнилось свое детство, придирки кузенов, равнодушие деда. В худенькой несчастной девчонке с растрепанной русой косой и заплаканными серыми глазами я узнала себя.
– Лорд Жадьер, – решительно обратилась к мужу. – Как оформляется опекунство? Могу ведь...
Барон сразу понял мои намерения и согласно кивнул, пообещав:
– Я все устрою. Давно надо было озаботиться судьбой этого ребенка. Но ты уверена?
– Пусть Санита пока поживет с нами и, если она захочет остаться, то да.
Таким образом, наша необычная семья пополнилась еще одним членом. Мы приняли ее сразу, а я полюбила и решила, что это святая Миис устроила нашу встречу. Девочку отмыли, одели, окружили заботой и она, разумеется, не рвалась обратно к злобной родственнице. Даже появившийся не вовремя Ферди (а он уже привык, что в доме прятаться не надо) не привел малышку в ужас. Наоборот, она разглядывала скелет во все глаза, как необычную куклу, а после его ласкового приветствия, совсем перестала обращать внимание на внешность. Видимо, потому что не была отягощена грузом знаний и не понимала, откуда берутся такие кости.
– Это с какой гарпией жила малютка, что ее даже старые мощи не испугали? – тем не менее, разбушевался пращур, потрясая костяными кулаками.
Супруг наведался в мэрию и поднял документы, по которым Санита числилась сиротой, ведь тетка, оказывается, ничего не заверяла официально, поэтому он легко оформил опекунство. Город получил новую порцию новостей и зашептался, одобряя действие барона, а тетка притихла. Как выяснилось впоследствии, до поры до времени. Эта недалекая решила переждать зиму, мол, пусть девчонку кормят, пока холода и сплошные на нее расходы, а потом она вернет ее обратно.
Пришлось потрудиться, чтобы приучить ребенка к нормальной жизни каждый день внушая, что не надо ничего отрабатывать, намывая полы и окна. Мы взяли над ней опеку и должна она только учиться. Тем более и учителя искать не пришлось: Ферди выразил желание заниматься с малышкой в свободное от своих научных изысканий время. Как бы ему не хотелось поскорей сотворить себе материальную оболочку, но общаться с людьми хотелось сильнее. С нами он чувствовал себя живым и без искусственной личины. Его существование обретало смысл.
***
В конце зимы я родила сына. Здоровенького, красивого малыша. Волосы черные, как у отца, а вот глазки мои – зеленые.
Зеленоглазый брюнет, да ты станешь красавчиком, парень!
Через пару недель на наш адрес пришла огромная посылка от неизвестного друга, открыв которую я расплылась в счастливой улыбке. Неизвестного? Ха! Спасибо, мэтр! Вы таки изобрели подгузники! Надеюсь, не только для меня. Мало того, даже приложили к посылке утилизатор.
Ночью расцелую котика, несмотря на его сопротивление, потом всю душу вытрясу, но узнаю, где их покупать и начну рекламную акцию. Молодые мамаши вашу продукцию с руками отрывать будут. Это же капитально облегчает жизнь! Малыша можно брать на руки не боясь испортить одежду. Угодили, так угодили!
– Ты назвала его Ивар? Почему? – стоя у детской кроватки, с умилением разглядывая проекции спящего малыша и дремлющего у колыбельки няньку-скелета, спросила Лера.
Я загадочно поиграла бровями и призналась:
– Мне очень понравилось имя твоего брата – Игорь. У нас такого нет, поэтому выбрала слегка созвучное – Ивар, но дома можно звать Ивом.
– Тогда уж скорее Иваречком, – прыснула подруга. – Иварьком. Ив, Иви, здорово. Нежно так. Дочку бы Лерой назвала, да? Эх, я в пролете. А Ферди-то, прям костистый нянь. Твоему сыну любые страшилки теперь по барабану.
– Моему сыну, – мечтательно повторила я, смакуя новое слово. – Подумать только! Моему сыночку. Моему... Я мама теперь. Классно! А Ферди – самый любящий и нежный дедушка. Он так ловко подгузники меняет и кормит из бутылочки.
– У него же пальцы жесткие!
– При помощи магии, конечно.
– Ну, ты же сама кормишь? – включила строгую свекруху подруга. – Без этих ваших средневековых заморочек с кормилицами?
– Конечно, Лер, это удобно и ребенку полезней получать именно родное материнское молоко, а не от чужой женщины. Мы же это проходили. А на ночь сцеживаю в бутылочку просто. Фердинанд его магией подогревает и дает малышу, чтобы меня не будить. Знает, что я отдыхаю в вашей теплой компании.
– Блин, я тоже себе такого деда хочу. Но... Мда... Придется искать мужа, который бы вставал по ночам, а это практически невыполнимая задача. Так что, я пока погожу с наследником.
– А мне еще Санита помогает, – похвалилась я, поглядывая на скуксившуюся подругу. – Девочка от Ивара без ума: так и возится, агукает, ждет, когда чуть подрастет, чтобы вместе играть.
Лера рассмеялась и предостерегающе помахала пальчиком.
– Вот так и становятся многодетными матерями. Стоит одного завести и понеслось... Но поздравляю, Беата, главное предназначение ты выполнила: родила себе любящего человечка. Плюс одного откопала и еще одного на улице нашла.
– Ты забыла про служебный роман упомянуть.
– Ах, да, и охмурила начальство.
ГЛАВА 11
Мой сынок растет и с каждым днем радует первыми улыбками, узнаванием, держанием головки. Это такая прелесть и не только для матери. Лорд Жадьер все свободное время посвящает малышу, наверстывая упущенные возможности, Санита тоже от него не отходит. В нашем доме, словно солнышко поселилось, детская кроватка превратилась в центр вселенной. Самый маленький человечек стал самым важным и любимым членом семьи.
А тем временем весна потихоньку вступала в свои права. Снег стаял, зазеленела первая травка, и тетка Сани вспомнила, что ее "кровиночка" живет у чужих людей. Ведь пора собирать щавель, мяту и продавать их на рынке, чтобы помогать родной тетушке. Заявляться в поселок боевых магов она не рискнула, но разносила по городу слухи о том, что бароны совсем обнаглели: забрали девочку в няньки и даже жалование не платят. А она единственная родня, ей положено!
Все понимали, что документы оформлены по закону, Санита счастлива, и эти гадкие инсинуации просто пшик, но они очень действовали на нервы. Говорят, на чужой роток не накинешь платок, как заставить замолчать скандальную женщину? Это невозможно. Но, оказалось, способ есть, если решить проблему берется скелет.
– Беата, съезди в магазин или на рынок, – попросил меня пращур. – Отсюда слишком большое расстояние: мне не растянуть подпространство настолько. А пока ты погуляешь по городу, я эту гарпию где угодно найду и проведу воспитательную работу.
Как уж скелет выпрыгивал и что говорил, оставалось только догадываться. Сам он не признавался лишь, довольно хихикая, потирал костяшки. Но хватило одной поездки, чтобы тетка заткнулась и позабыла о племяннице. Да что там! Даже из дома нос боялась высовывать. А Санита перестала нервничать, окончательно поверив, что ее судьба круто изменилась в лучшую сторону.
***
Зимой активность гарпий слегка угасала, большинство из них словно впадали в спячку и нарушения межмировой границы приходились в основном на теплое время года. Создавалось впечатление, что у иномирных гадин существует свой календарь с прогнозами погоды. Холода боятся, им по вкусу жаркие лучи нашего светила.
И с приходом лета начались горячие деньки, а боевых магов не хватало. Поэтому я снова возобновила работу по борьбе с запечатыванием мразмов. В конце концов, отработку никто не отменял, но лорд Жадьер согласился на мои вылазки только под своим руководством. Так и работаем в паре: он меня оберегает, я его. Дома сидеть не вариант. Я не феминистка, но мне не хочется становиться той мамочкой, которая по любому поводу козыряет наличием ребенка и им же оправдывает свое безделье. Тем более имея такую няню, как Ферди.
Возможно, вернее даже точно, в глазах незнающих нянькой была именно Сани, но подобные сплетни меня никогда не волновали. Главное, мою семью все устраивает. Ивар сытый и довольный разрабатывает мелкую моторику рук, исследуя кости деда, в это время сам дед преподает девочке очередной урок по чистописанию. Барон с баронессой мочат гадов. Идиллия! Единственной обязанностью Саниты было приносить из столовой обеды и ужины, но девочка это и работой не считала. Тихая, спокойная малышка лучилась радостью, встречая очередной день в своей новой семье, где ее не упрекают куском хлеба. А еще учат и позволяют играть с младенцем.
***
