Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
ГЛАВА 21
Мальчишки жили в смежных комнатах, разделенных просторной гостиной, из которой мы сделали игровую. Ведь это только взрослым важно чинно восседать на диванах, подросткам необходимо через эти диваны прыгать, строить из них укрытия и дурачиться. Даже, если они принцы. Дети есть дети – чопорности пусть на приемах учатся и не у меня. Благодаря святой Миис, мэтру и Лере, мне тоже удалось вкусить радости детства. Если бы не они, так и прозябала бы в дедовом замке среди напыщенных кузенов, лишенных нормальных игр. Игра у них была одна: гонять «отродье» и ничего хорошего для будущей жизни взращенная жестокость не привнесла. Воспитатель из деда никакой.
Я, как курица-наседка, вошла в гостиную, держа сына и сестренку за руки. Сани хоть и большая девочка, но никогда не вырывает ладошку, наслаждаясь вниманием. Все-таки недостаток любви в раннем детстве оставляет свой отпечаток. По себе знаю. Печальный у нас с малышкой жизненный опыт.
Наше появление было встречено радостным дуэтом голосов, приветствующих и представляющих еще одного человека, оказавшегося в этот час в гостиной.
– Леди Беатрисс! Наш дядя приехал!
– Да, он долго отсутствовал, мы так соскучились!
– Здравствуйте, леди Беатрисс, рад знакомству, – с сухой вежливостью кивнул вчерашний кадр и назвался: – Жоржиниэль Старистон.
Батюшки, ну и имечко!
– Приятно познакомиться, – стараясь не показывать смущения, так же сухо ответила я.
Он ведь не знает, что я знаю, что он видел... и даже слышал, как мелкие принцы мечтали на мне жениться. Ну, в таком возрасте мальчишки склонны выдумывать, это надо понимать. Короче, не знаю ничего, кроме одного – наяву он еще более красив. Достали красавчики, может пора начинать влюбляться? Этот прям хорош, сердце даже ускорило ритм. А голос, какой... Лерка слюной изойдет и перекинет свое внимание с Габриэля на этого кадра. Стопудово теперь начнет за него сватать. Подруга не перестает удивляться моей выдержке и холодности по отношению к сногсшибательным мужчинам. Хотя, все просто – выработался иммунитет после первой ошибки. А вообще, сколько дядей у моих подопечных?
– А ты – брат Габриэля? – словно услышав мои мысли, задал вопрос Ивар, с интересом разглядывая новый объект.
– Иви, – строго произнесла, вздернув бровь: интонацией и выражением лица напоминая о приличиях.
– Ой, да, – хихикнул сынишка и начал исправляться, но потерпел фиаско на сложном имени: – Вы, лорд Жоржу... Жожи... Жиржиэль... Старистон, брат лорда Красела? Ой, нет. Фамилии разные. – Ребенок вздохнул и расстроено всплеснул руками, сокрушаясь, что усилия потрачены напрасно. – Ну вот, зря старался, чуть язык не сломал.
Принцы проказливо захихикали, и младший поспешил на помощь, увидев искренне опечаленную мордашку.
– Жорж, если коротко, – подсказал Нил, – а потом "иниэль". Так легко запомнить.
– И выговорить, – обижено надулся малыш. – Теперь мама заставит из-за этого Жу... Жоржа скороговорки повторять.
А ничего, что у бедной мамы чуть сердце не остановилось? Надо же было так презрительно ляпнуть "из-за этого"!
– Что такое скороговорки? – высокомерно поинтересовался блондин, сделав вид, что не заметил грубый эпитет, вылетевший из уст ребенка.
– Корабли лавировали, лавировали да не вылавировали. Повторите! – довольно потребовал Ивар, заскакал, приготовившись слушать, и звонко расхохотался, когда лорд переврал последнее слово.
– Надо же. Я думал, это просто, – потерев подбородок большим и указательным пальцами, хмыкнул мужчина и, вскользь попрощавшись, вышел из комнаты. Быстро спасовал поверженный трехлеткой.
– Уж ежа позвал на ужин, уж совсем не ожидал, что ежу не нужен ужин, уж уже поужинал, – победно протараторил вслед высокомерному лорду мой хитренький малыш, продемонстрировав, что буква "ж" в его лексиконе не является проблемой. Вот хулиган!
– Что за дядя? – плюхнувшись на диван, спросила я у воспитанников. – По какой линии?
– Это папин кузен, – ответил Сэм, устраиваясь рядом. – Наш двоюродный дядя, а Габриэль – троюродный.
Молодец его величество: всех родственников собрал под крыло. Как правильно заметил ректор – кому еще доверять? Дед тоже всех собирает, но вряд ли они так дружны. Видно же, что мальчишки души не чают во всех дядях.
– Леди Беата, а вы вчера обещали сказку, – намекнул на обещанную мною историю нетерпеливый Нил.
– А чем мы сегодня будем занимать? – вставил свой вопросик Ивар.
– Мы водяное колесо не доделали, – напомнила Сани. – Там совсем чуть-чуть осталось. Только скрепить.
– Ну, загалдели... Значит так, войско мое непоседливое, сейчас идем устанавливать колесо, а потом будет вам сказка. Да такая, что и не сказка вовсе. А еще я вас кое с кем познакомлю. Терпение, – остановила движением руки готовящиеся сорваться с губ сотни вопросов: – Знаете ведь что всему свое время. Зато потом будет интересно. Сани права: сначала доделываем, а потом начинаем новую историю. И поверьте, ваши высочества, такого вы точно не ожидаете.
– А мы? – удивленно спросил Ивар, поочередно указав пальцем на себя и сестренку.
– Вам тоже понравится, – заверила я.
Ведь если Фердинанд станет общим секретом, то ученики пращура только выиграют. Не нужно будет разрываться, скрывая наличие скелета от друзей, а это здорово.
Колесо мы смастерили небольшое и легкое из тонких длинных щепок и бумажных стаканчиков. Дотащить его не составляло проблем, но парочка мастеров, изнывающая от желания узнать для чего нужна эта конструкция, вызвалась помочь. Сами донесли до нужного места, сами установили, если не считать радостно лезущих под руки детей со своими указаниями. Еще и зрители из садовников собрались. Вода в ручье, появившемся благодаря паре-тройке родничков, торопливо бежала вдаль, создавая нужное течение. После установки мы сняли сдерживающее крепление, и колесико весело завертело лопастями, создавая тысячи брызг. Я с умным видом объяснила, чем отличается наша декоративная мельница от настоящей и что получится, если приставить к стаканчикам желоб. Но он ведь нам не нужен, верно? Хотя, при желании можно устроить мини-водопад.
– Как это не нужен? – неожиданно зароптали заинтересовавшиеся садовники. – Если все как вы говорите, то значит, можно будет отвести воду в любую часть парка? Верно?
– Верно, но это на ваше усмотрение. Хотите, делайте, принцип ясен, – я развела руки в стороны. – А мы смастерили колесико просто для красоты, да, ребятки?
– Да, да, да! – запрыгали неугомончики, подставляя ручки под стекающие струи воды. – Пока течет вода, оно будет вращаться. Здорово!
В результате все вымокли и, договариваясь на ходу о встрече на чердаке, побежали переодеваться. Ведь подниматься в "штаб" нужно в приличном или хотя бы сухом виде. Но по закону подлости по дороге встретили дядю со сложным для Ивара именем. Я-то его быстро запомнила, проведя аналогию с Жоржем Милославским – героем веселой земной комедии, а сыну сравнивать не с кем. Блондин шел в компании Габриэля: какого-то пятиюродного брата, если я правильно поняла расстановку на генеалогическом древе. Мужчины о чем-то переговаривались, но увидев племянников разной степени родства, притормозили, и лорд Старистон строго вопросил, мазнув по мне убийственным взглядом:
– Что за вид? Почему вы мокрые? Ваша воспитательница не знает, что это неприемлемо?
Ах ты... красавчик белобрысый... Вообще-то, его величество нанял меня как наставницу, а этот... кадр понизил практически до няньки! Сколько можно меня унижать? В груди заворочалось недовольство. Ну, все, объявляю войну. Не в буквальном смысле, конечно, но что-нибудь придумаю. Например, влюблю в себя и брошу! Точно! И за Сэма выйду замуж. Или за Нила. Подожду лет восемь-десять и определюсь. Как раз воспитаю на свой вкус. Ну надо же, до каких дурацких мыслей довел! Или во мне тоже детство взыграло? Но установка, как ни странно, понравилась: это же типично женская месть. Мы, вечно гонимые, долго терпим, а потом наносим ответный удар.
Пока принцы, горячо защищая "будущую жену", оправдывались перед более близким родичем, Ивар, не обращая внимания на придирки вредного лорда, кинулся к лорду Краселу.
– Габриэль, мы водяное колесо запустили! Сходи, посмотри. Так классно! Мама сказала, что это вечный двигатель.
– Вы использовали магию? – проявил интерес дипломат, присев перед ребенком на корточки.
– Нет, ты что? Никакой магии. Оно будет работать, пока не пересохнут родники. Само: от воды, понимаешь?
– Дети, быстро переодеваться! – разозлившись на мужчин, которые, наоборот, вредят здоровью, задерживая промокших мальчишек, строго приказала я. – Пошли-пошли, бегом!
– Леди... – злобно прищурился Жоржиниэль. – Как вы разговариваете с принцами?
– Какими принцами? – нахально приподняла бровь я, непочтительно подталкивая Сэма с Нилом за плечи. – У меня нет никаких принцев. У меня дети. – И рявкнула на своих подопечных: – Быстро в свои покои, я сказала!
Трое мальчишек и девочка припустили по дорожке в сторону дворца, прекрасно осознавая, что не будет никакой сказки с приключениями, реши они ослушаться. Дядя-то что? Только рычать и умеет, а возрази они наставнице: снова начнется скука. Я ринулась следом, даже не подумав прощаться и расшаркиваться с... всего лишь племянниками короля. Которые меня не нанимали и жалование не платят. Тоже мне... блондины. Ну, сняли бы свои камзолы, закутали наследников раз такие сердобольные, но нет, остановили и держат... на ветру. Ну да, мороз же, по их мнению, трескучий, а не жаркий денек.
Как этот Жоржик бесит! Второй раз в жизни вижу (ладно, третий с учетом голограммы), и каждый раз настроение портится от его надменного выражения лица. Еще и претензии предъявляет. Что за чудо на мою голову? Где ты раньше был, воспитатель, когда твои принцы слонялись без дела, поджигали картины и жаб фрейлинам подкидывали?
Во дворце мы разделились – братья побежали в свои покои, наша семейка – в свои.
– Мам, что надевать?
Торопясь, Ивар с Сани кинулись к стопке вещей, отложенной мной в отдельную кучку.
– Нет, из этого вы уже выросли, – остановила детей, открывая дверцы шкафа. – Постираем и подарим кому-нибудь. Или сразу прачкам отдадим у них, возможно, есть ребятня подходящего возраста. Вам ведь не жалко?
– Не-е-е, нам же другое сошьют – радостно загомонили дети, предвкушая обновки.
Переодела свои солнышки и, хоть сама не вымокла, но тоже решила сменить одежду. Жоржиниэль Старистон разбудил в душе злость и чувство противоречия. И что уж греха таить, задел самолюбие. Смотрит, как на пустое место! В ледяном взгляде голубых глаз мелькает только высокомерие и презрение. Я к такому не привыкла. Ни один мужчина не смеет смотреть на боевую магессу свысока и обращаться как с прислугой. В халдейки записал! И... пошел он, этот дворцовый дресс-код! Буду ходить в форме! Боевая магесса имеет на это полное право!
Надела брюки, рубашку, удлиненную до середины бедра жилетку и, посмотрев в зеркало, хрустнула шеей, как затвором пистолета, задавая установку на будущее: этот дворец один сплошной мразм, вокруг одни гарпии... блондинистые и красивые. Замаскировали свою уродливую сущность, но я готова к бою. Надоело подстраиваться под обстоятельства, хочу быть сама собой.
– Вау-вау-вау, – замурлыкала Скубли, нарезая круги. – Красавчику капец. Какие ножки.
– Какие ножки? Брюки даже не в обтяжку. Кстати, уже видел, – намекая на вчерашний вечер, возразила я.
– Вот и заклинило мужика. Это вызов, мать! Увидит няньку в таком виде: желчью изойдет. Интересно, где он раньше был и почему стал часто попадаться на пути? Хочешь, разведаю? Я уже всех приручила! Его величество обожает гладить меня за ушком, продолжая разговоры с подданными, совершенно забывая, что я все понимаю.
– Ничего себе! До короля добралась? – искренне поразилась я умению мантикоры входить в доверие.
– А то! Знаешь, как счастлив? Ну, я шпионить?
– Смотри сама, если тебе не интересно, как пройдет знакомство принцев с Ферди... собирай не нужную мне информацию. По барабану, знаешь, делишки всяких дядек.
– О, нет! Такого я не пропущу! А вы решили?..
– Да, пращуру одиноко еще и идея с искусственным телом оказалась провальной. Так что будем потихоньку выводить его в свет. К тебе же привыкли, сама говоришь.
– Ха! Куда они денутся? Я прям, представляю сладкую парочку: скелет с мантикорой идут себе по коридору и встречные леди шлепаются в обморок одна за другой, одна за другой... Пфу-ху-ху...
– Ну, примерно так, – усмехнулась я. – Сейчас предупрежу Ивара с Сани о решении Ферди. Думаю, они обрадуются, что впредь можно будет не скрывать от друзей тайну.
На чердаке нас уже ждали. Принцы оказались проворней одного малыша и двух девочек.
– Леди Беатрисс, вы обещали сказку, – настойчиво напомнил Нил, стоило нам явиться "в штаб" и занять места на диване.
Скубли растянулась у ног и приготовилась к концерту.
– Да, но... это потом. Сейчас я расскажу вам правдивую историю. Давным-давно жил был один молодой ученый по имени Фердинанд. Однажды ему попал в руки свиток, в котором говорилось о неком ритуале, дарующим вечную жизнь. Фердинанд, недолго думая, провел этот ритуал, но что-то пошло не так. Все решили, что парень умер, и похоронили его в семейном склепе. Прошел не один век, и вот ученому удалось вылезти из могилы.
– Леди Беатрисс, – перебил меня старший принц, недовольно вытянув губы. – Какая же это правдивая история? Так не бывает. Он что не изменился за несколько веков? Тело столько не хранится.
– Верно, дорогой, правильно мыслишь, тело и не сохранилось.
– А что... а как? – удивленно похлопал ресничками младший. – Остались только кости, что ли?
– Вы у меня очень умные ребята, – похвалила мальчишек, подмигнув сидевшим в ожидании с предвкушающими личиками Сани и Иву. – Остался именно только скелет, но обладающий разумом. Как вы понимаете, разгуливать в таком виде ему невозможно было, но, на его счастье, рядом оказалась девушка магичка. Она разрешила привязку, ученый создал подпространство и теперь всегда находится рядом с ней.
Завуалировала, как смогла, не называя фамилий, чтобы избежать лишних вопросов. Про семейный склеп сболтнула зря, но дети, благодаря более странному событию, не зацепились за эту оговорку. Вот заумный Жоржик обязательно обратил бы внимание, но его здесь нет. Слава святой Миис.
– Не, ну это точно сказки! – неверяще скривился Сэм. – Подпространство какое-то.
– А вот и не сказки! – с обидой в голосе возмутился Ивар. – Это мой дядя Ферди.
– Да?! Ничего себе у тебя дядя! Тогда пусть покажется.
– Как? Вы же забоитесь!
– Мы мужчины! Переживай вон... за Сани.
– Эй, вы думаете, я боюсь своего наставника? – состроив надменное личико, рассмеялась девочка. – Он меня и читать, и писать научил.
– Хочешь сказать, твой наставник скелет? – неверяще соединил бровки в одну линию старший принц.
– Я вам об этом и толкую! И что с того, что скелет? Он умный, веселый, классный!
Отменная получилась реклама! И на польщенный тихий хмык, сидящего в засаде пращура, никто не обратил внимания. Наследники переглянулись и заявили слаженным дуэтом, глядя на меня:
– Тогда пусть покажется!
Я закусила губу, словно мучаясь сомнениями: достойны ли товарищи узреть легенду, можно им доверить секрет? И сказала:
– Это тайна. Хватит ли у вас выдержки никому не проболтаться?
– Мы никому не скажем! – горячо заверил младший.
– Мы тоже хотим наставника скелета! – утвердительно кивнул старший.
Вот и хорошо. Сделала вид, что наследникам, благодаря своему обаянию, удалось меня уломать.
– Ну ладно, – не настаивая на клятвах, прищурилась, сверля мальчишек взглядом и тихо сказала в пустоту: – Ты согласен познакомиться, Фердинанд?
Как бы ни хорохорились их высочества, но они вздрогнули, услышав приглушенный мужской голос. Да, из подпространства он раздается, как из могилы.
– В принципе согласен, но даже не знаю... Сейчас как запищат, как разбегутся... Помчатся ябедничать, наделают шума, тебя уволят. – Методично пробасил незнакомец и сокрушенно вздохнул: – Эх, встретить смелых людей – такая редкость.
Принцы огляделись по сторонам, словно желая выявить шутника, спрятавшегося на просторном чердаке с целью их разыграть. Но, взглянув на спокойно сидящих с насмешливыми лицами Сани и Ива, осторожно возмутились:
– Мы смелые.
– Ничего не запищим и мы не ябеды.
– Да? Ха-ха-ха, – зловеще загрохотал голос и я, испугавшись, что юный душой пращур выкинет одну из своих штучек, строго прикрикнула:
– Только без фокусов! Не надо специально пугать появляющимися из ниоткуда конечностями. Просто выйди в сторонке и будем знакомиться.
– Дядя Ферди хороший, – вставил словечко Ивар. – Просто очень худой.
– Да, мой мальчик, вот что значит, есть мало каши, – сказал Фердинанд, появляясь метрах в пяти от сидящих на старом диване людей.
– Ух, ты! – воскликнули принцы, сорвались с места как по команде и помчались... щупать кости.
Дети, что с них возьмешь? Пацаны. Скубли зафыркала, выражая свое отношение к долгой подготовке. Разве эти сорванцы высокородные чего-то боятся? Хулиганье! Сани с Иваром тоже подскочили и о сказке сегодня уже никто не вспомнил. Это же выдумка, а у них есть настоящий, правдивый, всамделишный скелет! То есть это и была сказка. С одним большим элементом визуализации.
Глядя, как Φерди ловко увлек разговором моих подопечных, я подумала, что надо было показать его раньше. Он же половину моих обязанностей выполняет! Можно смело уйти и посидеть в блаженной тишине: Фердинанд присмотрит за детьми, еще и научит чему-нибудь хорошему. И вообще: свободное время! Будем с ним посменно работать.
– А почему ты не рассыпаешься?
– А чем ты разговариваешь?
Вопросы бесконечным потоком сыпались из принцев, как из рога изобилия. Ферди отвечал, мы со Скубли бездельничали.
– Знал бы его величество, какая у его наследников теперь нянька, – хихикнула мантикора.
– Тоже об этом подумала, – рассмеялась я и откинулась на спинку дивана, закинув ногу на ногу. – Главное, чтобы никто не вошел. Мало ли? Вдруг этот Жорж и сюда залезет?
– Не, я слышу. Никого поблизости нет. О, урок анатомии начался: ребра пересчитывают. А скелетик-то прям цветет и пахнет. Слышишь, обещает к ним в покои пробираться по вечерам. И мальчишки счастливы. Вот, где настоящее приключение! Пираты нервно курят в сторонке.
– Да откуда ты земные выражения знаешь, Ску? – в очередной раз задалась я вопросом.
– Да от тебя скорей всего, – захихикала мантикора. – Столько лет вместе! Столько фильмов ты нам пересказала!
– Погоди, но ведь и раньше...
– А раньше ты сама глупая была и тебе все словечки казались незнакомыми, – парировала крылатая кошка. – Давай поспорим?
– Нет, Скубли, теперь концов не найдешь. Да и какая разница? Просто мне иногда не по себе становится и хочется до конца разгадать тайну магических животных.
– Мы ее сами до конца разгадать не можем, – вальяжно махнула хвостом пушистая подруга. – Да и не хотим. Возможно, нас создали как страшное оружие, но просчитались: мы получились умные и... добрые.
– Ленивые.
– Это тоже, – со смешком согласилась мантикора. – И покладистые. Главное чтобы кормили хорошо.
Надо ли говорить, что с чердака мы спускались, сияя довольными улыбками? Общая (обалдеть какая!) тайна сплотила маленький коллектив еще больше. Ивар рассказывал, как Ферди издевался над студентами первокурсниками, так до сих пор и не понявшими, что это было, принцы хохотали от души, время от времени прижимая пальцы к губам. Какое там бежать ябедничать? Они больше нас переживали за сохранность секрета. Все остались довольны и были рады.
И конечно, если все хорошо, то обязательно найдется тот, кто испортит настроение. Белобрысый красавчик нас точно преследует! Жорж нарисовался в холле дворца и перекрыл путь своим шикарным телом.
– Где вы были? – строгим тоном спросил он у племянников, по-моему, чисто для галочки потому что, не дожидаясь ответа, окинул меня взглядом и поинтересовался: – Почему вы так выглядите?
Надо же: угадала! Он прицепился к внешнему виду. В этот момент я забыла о своем плане "влюбить" и моя улыбка не очень походила на соблазнительную. Скорее, дерзкую и довольно вызывающую, чтобы ответить вопросом на вопрос.
– А как, по-вашему, должна выглядеть магесса-боевик?
– На поле боя, но не во дворце же, – лениво парировал блондин, отстаивая свое мнение.
– А вдруг именно сейчас и здесь откроется мразм? Его величество выразил надежду, что я смогу защитить его сыновей, где угодно. Юбка – не та одежда...
– Которая помогает убегать, – желчно закончил фразу на свой лад этот... Жоржик.
Нет, поглядите на него! Я мысленно всплеснула руками. А сам-то много гарпий изгнал и уничтожил? Сидит тут во дворце на всем готовом, а туда же.
– Дядя, что ты пристал к Беате? То есть к леди Беатрисс? – пошел в наступление Сэмуэль. – И вообще, мы сейчас в зал для тренировок идем, чтобы научиться приемам. Не в юбке же их показывать.
Нил выскочил вперед и недолго думая, с вопросом: "Я уже знаешь, как драться умею?" обогнул дядю и ударил его ногой под колено. Мужчина от неожиданности потерял равновесие, но слава Миис, сумел удержаться на второй ноге, балансируя руками.
– Ты что творишь? – вызверился он, разворачиваясь к мальчику.
– Прием показал. Классный, да? Скажи спасибо, что без магии и не спереди пнул, тогда бы еще и больно было, – радостно обрисовал потенциальные увечья мальчишка.
– То есть, – мужчина перевел гневный взгляд на меня. – Вы обучаете их подлым приемам?
– Нет, что вы? – я криво улыбнулась и начала обходить препятствие. – Я не готовлю парней к рыцарским турнирам. Для этого есть специальный человек.
– Мы учимся не сражаться, а защищаться! – импульсивно выкрикнул Ивар и побежал следом за матерью. За матерью, собственно, побежали все, обсуждая на бегу, что в борьбе с пиратами и гарпиями любые приемы хороши. Да они и не заслуживают приличных приемов.
Все, остался блондинчик в одиночестве кипеть, как чайник на огне.
Тренировались мы сегодня недолго. Мальчишкам не терпелось общаться с живым скелетом, а в общем зале, где появляются люди, ему высовываться нельзя. Поэтому, я приняла "волевое решение" вернуться в нашу гостиную и... оставить малышню на Ферди, а самой погулять! Прогулять, откосить, забить на часок... Ведь уже забыла, когда просто ходила в одиночестве медленным шагом. Со своими мелкими такое счастье редко выпадало, а теперь еще и принцы. Всегда бегом и кучкой. Ответственность, блин.
Памятуя, как в наши апартаменты вчера ввалился Жорж, наказала запереть двери и не шуметь. Фердинанд отличный рассказчик, он сумеет увлечь детишек историей из своей жизни тысячелетней давности. А сама, сославшись на дела, вышла в пустынный коридор и пошла бесцельно бродить по дворцу, выбирая безлюдные места. Благодать.
Поймала себя на мысли, что любуюсь архитектурой и живописью – всем тем, мимо чего всегда пролетала, не замечая. Отличная была идея познакомить Ферди с принцами. Все остались в выигрыше, всем хорошо. И скелет общается с новыми людьми, и принцы в восторге, и я слегка себя разгрузила от обязанностей.
ГЛАВА 22
Наслаждаясь относительной свободой, свернула в небольшой холл и столкнулась со стариком в белоснежной мантии. Судя по одежде, седым волосам и белой бороде до пояса: с еще одним придворным магом. Вежливо улыбнулась как любому встреченному незнакомому обитателю дворца, но старик развел руки в стороны и слишком импульсивно удивленно воскликнул:
– Бе...
Правда, тут же изумленно приподнял седые брови, как бы удивляясь своей несдержанности, и закашлялся, словно обознался и теперь чувствует неловкость. Мало того – он решил исправить свою "ошибку", тут же официальным тоном пробормотав:
– Э, извините, леди Беатрисс Жадьер. Не ожидал вас здесь увидеть.
Ага, как же! Поздно, батенька, поздно... Я этот голос с десяти лет слышу и ни с чьим не перепутаю. На секунду даже показалось, что вижу перед собой огромного кота. Однако... вот шифровальщик! Почему сразу не сказал, что работает придворным магом? Почему раньше не появился и сейчас явно пытается смыться? На меня напало игривое настроение. Ну, не желаете общаться наяву и ладно. Поиграем. Как маленький, честное слово!
– Мэтр?.. – я изобразила наклоном головы и прищуренным глазом работу мозга, который силится вспомнить почтенного мага. – Нас, кажется, не представляли.
Вот именно! Откуда знаете мое полное имя?
– Магистр Мирсавель, – с коротким поклоном буркнул маг и, застигнутый врасплох, попытался быстро сбежать, наскоро объяснив: – Не представляли, но я знаю, что вы наставница принцев. Вот и вырвалось, извините старика.
– Ой, что вы? Не стоит извиняться. Очень приятно познакомиться, – вежливым репьем этикета вцепилась в мэтра, не показывая вида, что "агент" рассекречен. Даже засомневалась на секунду, а вдруг ошиблась? Фантазия с подсознанием иногда играют злые шутки. Хочу верить, вот и кажется. Накинусь сейчас на чужого человека с вопросами, типа: "это же вы приходите ко мне во снах?" и сразу вылечу с позором из дворца. – Я слышала о вас от лорда Красела. Он уверял, что вы прекрасно ладите с детьми.
– Выдумывает. Простите, спешу, – отмахнулся старик и резво засеменил к выходу.
– Ну, прикольно, – я огляделась и, не обнаружив поблизости ни одного человека, сказала: – Как ты думаешь, Лера, что это было?
Гулять после странной встречи расхотелось, да и привыкла я к своим шумным неугомончикам. Поэтому постояла минутку, посверлила взглядом предполагаемую Леру и потопала к своим деткам. Которые, кстати, еще не успели соскучиться, потому что вдохновенно учили тарзанский язык. Φерди умеет увлечь любой темой. Волшебник, а не наставник.
***
Ночью подруга с радостью пробежала по нашим следам, выражая восхищение белобрысым красавчиком, который явился не иначе как "скрасить мои серые будни". Ну, я знала, что так будет. Стоит появиться на моем горизонте новому лицу, землянка сразу начинает примерять на него роль будущего мужа или просто парня.
– Беата! – полюбовавшись первым знакомством с "дядей" запищала подруга. – Ноль внимания тонна презрения. Какой кадр! Он на тебя запал!
И с чего такие выводы?
– Лер, думай, что говоришь. Он, как цербер, на меня рычит. Пойдем, сейчас посмотришь, как аристократы могут унижать и словом, и взглядом. Правда, сначала придется на наше колесо полюбоваться.
– Я с удовольствием! Заинтриговала!
Погоди, подруга, главная интрига вчерашнего дня впереди. Как бы странно это не звучало. Мы успели прибежать как раз к разборке.
– Какими принцами? У меня нет никаких принцев. У меня дети. Быстро в свои покои! – гневно выпалила моя иллюзия и вместе с подопечными потрусила к дворцу.
– Ха, классно ты его отшила! – воскликнула Лера. – Смотри, как желваки ходят и спину тебе так и сверлит взглядом. Ой, заговорили, давай послушаем.
– Мантикора? За ними бежит мантикора? – удивленно сказала проекция старшего блондина.
– Она ручная, – недовольно, не вдаваясь в подробности, ответил младший. – Ты пострашнее будешь, если честно. Вот чего наорал на Беату?
– Она нянька и должна следить за детьми.
– Видел бы ты как эта "нянька", – голосом выделил Габриэль глупое, по отношению к возрасту подростков, слово, – сражалась с пиратами. Думаешь, его величество просто так вцепился в эту девушку? Боевой маг, слышащая! Нашел, кого оскорблять. А принцы? По-твоему, эти сорванцы просто стали послушными? Нет, они ее полюбили.
Жорж высокомерно усмехнулся и высказался:
– Похоже, не только они. Ты тоже не прочь приударить за новой юбкой.
– Завидуй молча. Тебе даже приударить теперь не светит. Беата не простит такого отношения.
– Мне и не надо. Видно же: охотница за состоянием. Ты ее личное дело видел? Муж был в три раза старше!
– Ну и что? Любовь не спрашивает возраста.
– Ну и наивный же ты, но я выведу ее на чистую воду.
Голограммы, любезно огрызаясь, медленно пошли вглубь парка смотреть на водяное колесо.
– Видела, какой нахал? – спросила я подругу. – Карьеристку из меня сделал, аферистку. То-то докапывается без конца.
– О, да... Ты же девушка-загадка. Решил тебя разгадать. Но знаешь, Беат, это классика. Как в книгах, помнишь? Между главными героями сначала, словно кошка дорогу перебежала, а потом они влюбляются на веки вечные.
– А можно, чтобы только он влюбился? Я тут подумала сгоряча... Отомщу! Влюблю и брошу! Так получится?
– Ну, попытайся, – с хитрой ухмылочкой ответила подруга. – Вдруг и правда получится.
– Ты на что сейчас намекаешь?
– Ни на что! – открестилась блондинка. – План дельный, говорю, действуй. Кстати, Габриэль на фоне этого Жоржа... мелковат. Не зря ты от него шарахалась.
– Да что ты говоришь? – елейно пропела я. – А кто уверял, что надо брать?
– Ай, ну и взяла бы... потом отдала обратно, – раздраженно отмахнулась подруга. – Ты мои принципы знаешь. Зачем сразу весь товар брать без пробы, если можно понадкусывать? Вдруг он в постели никакой?
– Лерунь, хватит насаждать мне твои принципы, я живу в другом мире. Но, насколько знаю, и в твоем не приветствуется крутить хвостом перед всеми подряд. Надкусывать их еще. Пойдем лучше во дворец, покажу тебе третье столкновение с блондином и знакомство мальчишек с Ферди. Это интересно. А потом еще одну встречу покажу. Пока без комментариев.
– Хронология событий прям.
– Ага, насыщенный вчера выдался денек.
Лерка безобразно ржала над тем, как мальчишка победил дядю, показав на нем прием самообороны, а позже, когда мы отправились вслед за моей иллюзией на прогулку, радостно терла ладони, предвкушая еще одну встречу с Жоржем. Но нет. Седобородый старик в белоснежной мантии никак не походил на молодого задиру.
– Ну, прикольно, – моя голограмма огляделась и, не обнаружив поблизости ни одного человека, сказала: – Как ты думаешь, Лера, что это было?
– А? – подруга, стоящая с открытым ртом, не ожидала, что ее спросит вчерашняя я. – Беата! Ты уже тогда поняла, да? Это же он! Наш котик!
– Наставник, профессор, мэтр, – перечислила, я и вздохнула: – Значит, точно он. Как думаешь, почему он не признался?
– Да фиг знает! – взмахнула руками подруга. – Этих мужиков. Но ты молодец, что подыграла. Интрига, блин! А раньше ты его не встречала?
– Габриэль сказал, что главный придворный маг был в отъезде, помнишь?
– А, да! Тогда понятно. Наш котик устроил тебя в академию, потом уехал, и никак не ожидал по возвращении обнаружить, что ты уже захватила его территорию. Возможно, он растерялся и обдумывает теперь, как...
– Что как? Это я могу сомневаться: мэтр Мирсавель кот или не кот? Никогда в жизни не видела. А он-то меня знает. Но, судя по поведению, получается, что нет. Странно, да?
– Мир-савель, – согласно кивнув, повторила подруга. – Почему не "Мур"? – И пошутила, хихикнув: – Ты за ним последи, должны кошачьи повадки быть налицо. Все-таки столько лет являться в сны котом. Или все же не он?
