Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
Мы обсудили поведение профессора и, не придя ни к чему конкретному, отправились слушать урок тарзанского языка. Правда, Лера потопала не очень охотно, ей хотелось рвануть в покои "кадра", чтобы посмотреть на него в домашней обстановке или послушать о чем он разговаривает, но я отказалась. Вдруг он с дамой? Я себя знаю, настроение скатится до плинтуса, и сразу капитулирую, закончив войну. А я только во вкус вошла. Теперь буду специально как можно чаще показываться ему на глаза. И никакие его тайны мне не нужны. Меньше знаешь, меньше переживаешь.
А как быть с мэтром? Подожду, наверное. Пусть он сделает первый шаг или все-таки взять его за грудки и вытрясти... А вдруг ошиблась? И почтенный главный маг ни при чем? Вдруг он не имя попытался произнести, а просто "бекнул" в силу возраста. И приходить к нему во вчерашний день смысла нет, он же не обсуждает ночную иномирную жизнь с друзьями и подчиненными.
Я долго терзалась сомнениями, но рабочий режим не позволял сильно расслабляться, а магистр Мирсавель больше не появлялся на моем пути. Скорее всего, избегал встреч. Зато Жорж постоянно попадался на глаза и обязательно делал какое-то замечание. Вежливо, надменно, высокомерно. Словесные перепалки стали привычными явлениями, причем, я (когда вспоминала о своем плане) старалась смотреть на мужчину влюбленным взглядом и глупо хлопала ресничками, всем своим видом показывая, что сгораю от страсти. Но играть достоверно получалось плохо, тем более ответы не всегда совпадали с выражением лица. То есть, никогда не совпадали. Жоржиниэль прекрасно понимал, что я его рофлю и, как мазохист, нарывался на новые встречи. Ну да, я ж загадка и меня надо разгадать.
Лера, пересматривая наши стычки, хохотала как ненормальная и уверяла, что мужик попал. То есть влюбился в меня без памяти. Конечно, как же... уже ювелира осаждает, выбирая помолвочное кольцо.
Так прошло несколько дней. Ферди сиял как начищенный пятак: жизнь налаживается. Круг общения расширился, подростки его не боятся и ждут встреч. Ну, еще бы мальчишки боялись скелета! Причем, настолько фонтанирующего знаниями и юмором, что при общении с ним забываешь о внешности. Хотя нет, внешность – это круто! Самое то!
Чердак, на котором началось строительство "космической станции", пращур окутал своими фирменными щитами, сделав его практически неприступной крепостью и своим кабинетом. На входные двери навесил отталкивающие амулеты, и никому из посторонних не приходило в голову зайти в облюбованное детьми помещение с инспекцией.
Принцы с радостью обучались сложным плетениям у древнего мага. Их восторгала атмосфера таинственности, затянула в свои сети новая игра и мальчишки даже не понимали, что постоянно учатся. К сожалению, долго находиться на чердаке и не привлечь внимание нельзя, поэтому в "штаб" ходили в определенные часы.
Венценосному отцу, который почти ежедневно требовал у наследников отчета, дети рассказывали, что просто играют среди старого хлама в пиратский корабль (по сути, правда, но по факту: вешали лапшу на уши) и надо отдать должное – родитель оказался понимающим. Он благосклонно отнесся к желанию сыновей наслаждаться обычными детскими радостями и не стал препятствовать. Все лучше, чем раньше, когда они бегали, где хотели, не слушаясь воспитателей. Тем более что преподаватели по магии и общим предметам стали искренне нахваливать принцев и их успехи в учебе.
***
Своему лучшему другу Фердинанду я рассказала о встрече с мэтром, его странном поведении и своих сомнениях. Но это ведь он! Точно он! Тогда почему не признается? Что за тайны? Пращур почесал черепушку и, попросив меня ничего не предпринимать, пообещал, что разгадает эту загадку сам. Ведь настоящий ("наш") мэтр не испугается скелета.
Однажды вечером, когда набегавшиеся за день Ивар с Сани сладко уснули, я приняла ванну и тоже собралась отправляться в кровать. Но меня остановил, выскочивший как из засады, пращур.
– Беата, погоди дрыхнуть! Что расскажу...
– Обязательно напускать таинственность? – проводя расческой по волосам, спросила я.
– А то! Тут такие дела! Короче, слушай, – Φерди плюхнулся на кровать и покачал черепом так, словно новости не укладываются в его пустой голове. – В общем, протянул я свой подпространственый коридор до покоев мэтра Мирсавеля, вышел, смотрю... Старик сидит за столом меня не видит. Слава Миис, кругом ковры и не пришлось костями по паркету греметь. Подошел я тихо к креслу и сел, жду, взглядом его сверлю. Какое там... Пишет что-то, ничего вокруг не замечает. Тогда я ногу на ногу закинул – клац! Маг обернулся и... улыбнулся. радостно так. Уже спалился! Ну как думаешь, непросвещенные люди улыбались бы, обнаружив в своей комнате меня?
– Ну-ка, ну-ка, – отложив расческу, заинтересовалась я и присела рядом с Ферди. – И что дальше? Он тебя узнал?
– Типа, нет. Воскликнул сначала: "Фе"... замолчал, поперхнувшись, и руку протянул знакомиться. Мол, очень приятно, я придворный маг... Короче та же история почти, как и с тобой, Беат, но!.. Погоди радоваться.
Моя довольная улыбка увяла и руки, уже поднятые в победном жесте, опустились на колени.
– Мэтр не хочет общаться со мной наяву? Но почему? Ты его расспросил?
– Конечно, для того и пошел. Но скажи, внученька, ты никогда не задумывалась, почему ваш котик изначально не называл, ни имени, ни адреса?
– Еще как задумывалась! Мы с Лерой тем и живем, что хотим вывести наставника на чистую воду. Ну, шутка, конечно, но нас давно этот вопрос мучает. Практически, с самого начала.
– То есть само попадание в сон и дружба с девочкой-иномирянкой не мучит, а секретность наставника жить спокойно не дает? – усмехнулся Фердинанд.
– Попадание в сон – это чудо, сотворенное святой Миис. Она богиня, ей все под силу! Это явление произошло в детстве, когда чудеса – обычное явление, а потом переросло в привычку. Оно есть и этим все сказано.
– Но, по сути, это та же магия, только наивысшего порядка.
– И что? Что ты этим хочешь сказать?
– А то, Беат, что ограничения и условия работают даже на высшем уровне. Мэтр пустился в такие пространные объяснения, так завуалировал... но я не дурак: понял суть. Короче, условие было. Вы встречаетесь во снах, пока не встретитесь наяву.
– Да-а-а?... Ой, а мы же уже встретились! – испугано пискнула я, прижав ладони к щекам. Подумала немного, бесцельно перебегая взглядом с предмета на предмет, и выставила палец: – Стоп! Но вчера я виделась с Лерой. Мы ходили новый фильм смотреть.
– Значит, в условии было сказано что-то вроде: пока не признаете друг друга. А вы же не признали? Не кинулись обниматься? Догадались, но вида не подали.
– То есть мэтр нашел способ, как обойти условие? Просто делать вид, что мы не знакомы?
– Получается так. Иначе... – Фердинанд пожал плечами и хмыкнул: – А что ты теряешь иначе? Чем рискуешь? Подумаешь, трагедия... Будешь спать, как все нормальные люди, только и всего.
У меня по телу пробежали мурашки.
– С ума сошел? – ахнула и расширила глаза от ужаса. – Я теряю лучшую подругу! Не-ет... И мэтр этого тоже не хочет. Святая Миис, я чуть все не испортила! Что же делать?
– Вот как раз ничего. Хочешь общаться с мэтром, делай это во сне или... познакомься с придворным магом. Только относись к нему, как к постороннему. Ни в коем случае не признавай в нем своего наставника и не разговаривай на общие темы. Допустим, о Лере не говори, а обо мне уже можно. Но так, как будто он со мной знаком недавно... Хотя, так оно и есть. Короче, я запутался.
– А я как раз и без твоих путаных рассуждений поняла. Ночь – это ночь, день – это день. Кот и человек никак не связаны. Слушай, а во сне я могу с мэтром обговорить эту ситуацию?
– Это только ему известно, ты лучше ничего не предпринимай первая и подругу предупреди. Ну, если вы и дальше хотите встречаться.
– Спасибо тебе, Ферди, сейчас и предупрежу. Блин, лишь бы сработало.
– Ну, укладывайся, а я посижу, план обучения составлю. Четыре ученика у меня теперь, красота! – И строго предупредил: – Кот появится, ничего не спрашивай, но на его вопросы отвечай. Так и поймешь принцип общения.
***
До разговора с Ферди я без проблем, уснув, попадала в комнату Леры. Сегодня же, узнав о странных условиях, очень переживала, боясь провалиться в обычный сон. Поэтому, когда увидела подругу, радостно бросилась ей на шею.
– Ты чего, Беат? Как будто сто лет не виделись, – удивленно отстранилась землянка.
– Ой, Лерка... – оглядевшись и не обнаружив профессора, я потянула ее за рукав к выходу. – Пойдем в парке поговорим. Я такое узнала!
Иллюзии вековых деревьев тихо шумели кронами и выглядели, как настоящие. Мы медленно шагали по дорожке, переваривая новую информацию.
– Это условие касается только мэтра? Мы с тобой можем говорить на эту тему? – обеспокоено спросила землянка.
– Видимо, да. Мы с тобой из разных миров и никогда не увидимся наяву.
– А вы из одного, – понятливо покивала подруга. – И ваша святая кошка тоже. Затейница она, однако. Ну что, возвращаемся? Пропало желание гулять. Или будет что-то интересное?
– Интересней того, что разузнал Ферди, вряд ли. Лучше фильм посмотрим.
Но включить компьютер сегодня не удалось. Оказавшись в комнате Леры, мы радостно запищали, обнаружив на кровати кота.
– Мэтр, что ж вы так долго не появлялись? – взвизгнула блондинка. – Выговор вам с занесением в личное дело! Мы соскучились!
– Ха-ха, – довольно хохотнул профессор. – Дела были, ученицы, дела... Ну, рассказывайте, что в вашей жизни происходит. Лера? Замуж не вышла?
– Нет, мэтр, я не тороплюсь.
– Да? Ну, ладно... Беата? Как тебе живется в академии, справляешься?
Мы с подругой переглянулись. То есть такой манеры поведения придерживаемся? Наставник надолго отлучался, а теперь интересуется, как его воспитанницы проводили время. Ну что ж...
– Я уже не работаю в академии, мэтр. Меня пригласили на должность наставницы принцев во дворец.
– Да что ты говоришь? – неестественно удивился кот. – Хм... И как тебе коллектив? Со всеми познакомилась?
– Наверное, да, – я вздохнула, взглянув на Леру. Спектакль трех актеров какой-то, честное слово. Все все знают и притворяются. Но на кону наши встречи с подругой и приходится играть по навязанным правилам. Хорошо, хоть так! И осторожно продолжила: – Недавно познакомилась с главным придворным магом магистром Мирсавелем. Приятный такой мужчина. Вы со многими магами знакомы, мэтр, возможно и его знаете.
– Верно-верно, знаком, – прищурил кошачьи глаза профессор. – Мирсавель хороший старичок. Советую тебе, Беата, с ним подружиться. Он во всем поможет.
– Фердинанд с ним уже познакомился.
– Твой дед, вообще, молодец, соображает. И с ректором сдружился и с принцами. Мирсавелю можешь довериться как... мне, но обо мне, Лере и другом мире, ни словечка ему не говори. Ясно?
Как белый день. О том, что пращур открылся принцам наш котик знать по идее не должен. Прокололся или... специально намекнул? То есть Ферди прав и мне придется наяву общаться с наставником как с малознакомым человеком. И во сне говорить с ним о нем в третьем лице. Дела... Ну, ничего, мэтр столько лет скрывал свое имя, видимо, ради такого случая. Потому что дорожит нами и нашей дружбой. И мы с Лерой справимся. Подумаешь, никто никого не обманывает, просто игра такая.
– Понятно, наставник, – ответила я и лукаво улыбнулась. – Придворный маг недавно вернулся из какой-то долгосрочной поездки. Случайно не знаете, где он был?
– Случайно знаю. Интересные дела стали твориться в нашем мире, Беата.
– Это, какие? – насторожилась и присела рядом. – Я что, отстала от жизни?
– Возможно, с такими-то обязанностями, – усмехнулся кот, намекая на жизнь в детском саду, и воскликнул: – А дела хорошие! Мразмы. Мразмы стали закрываться! Гарпии все меньше и меньше лезут на Тасею. А знаешь, девочка моя, после чего это началось?
– После того, как я перестала работать боевиком и подалась в няньки? – пошутила я. – Гарпии расстроились и сказали: "ну на фиг! Беатки нет, не интересно".
– Примерно в это время, да... – согласно закивал кот, оставаясь мыслями где-то далеко. – Ведь именно тогда твой супруг шагнул в иномирный портал.
Лера подскочила и взмахнула руками.
– Вы считаете, лорду Жадьеру удалось... не знаю... договориться с гарпиями?
– Возможно, или он нашел соратников на Гарпене. Мы никогда не узнаем правды, но факт остается, фактом: командир шагнул в портал и после этого начало сокращаться количество проникновений. Магистр Мирсавель ездил в Тарзанию в заброшенный уже поселок магов и лично проводил расследование. Можешь у него сама поинтересоваться, Беата. У него имеются расчеты, документы, показания свидетелей и доказательства. Позже магистр запустит более глубокую проверку и, когда все подтвердится, подаст в совет магов прошение о присвоении лорду Жадьеру звания героя Тасеи.
– Ого, всего мира? – изумилась Лера и победно потрясла сжатыми кулачками, сдерживая радостный писк. Словно ее саму наградили.
– Конечно, над защитой от гарпий работают маги всего мира, – кивнул кот. – Получается, барон спас весь мир. И награда, соответствующая действительности.
– Лорд Жадьер этого заслуживает, – печально улыбнулась я, вспомнив родного человека. – А как вы думаете, мэтр, он еще жив?
– Вполне допускаю такую возможность. Но если ты на это намекаешь – обратно он не вернется, не надейся.
– Почему? – возмутилась Лера. – Гарпии же умеют открывать порталы. Может, договорится с ними... или с кем там... и шагнет обратно?
– Нет, ученица, – категорично отверг версию девушки профессор. – Будь он помоложе, то возможно, но... Он ведь и ушел, чтобы не докучать своей немощностью. Так что, герой Тасеи обратно на Тасею не вернется.
Я скуксилась, а подруга подскочила, обняла за плечи и затормошила, мотивируя не раскисать:
– Даже не начинай. Молодец! Молодец твой барон! Ты должна им гордиться и не падать духом. Разве этому тебя учил твой командир? И Ивар будет гордиться таким отцом! Вот! Прекрасно сходила замуж! Я тоже так хочу. Ну, в смысле встретить такого же благородного и смелого человека. Пока мне попадаются только...
– Леоны? – шмыгнув носом, подсказала я.
– Точно! Красивые и беспонтовые.
– Зато от них дети хорошие получаются. Проверено на личном опыте.
– Если так воспитывать, как ты, то, конечно. Сам бы Леон чему ребенка научил? Жениться по расчету?
– Ну, вы еще поболтайте, а мне пора, – в своей манере распрощался котик и исчез.
Как раньше. Словно завтра я не могу его встретить во дворце в человеческом обличье. Лера, видимо, подумала о том же. Подруга закусила губу, помолчала и хмыкнула, взмахнув рукой:
– Кого мы обманываем? По идее ваша Миис и мысли читать умеет.
– Но условие она поставила именно на узнавании. И это хорошо.
– Ой, хорошо. А то бы мы с тобой расстались навсегда еще несколько дней назад. Так странно, Беат. В детстве не задумывались, как это работает, выросли – привыкли и тоже не особо задумываемся. Получается, только один мэтр в курсе условий каких-то и всю жизнь оберегает нашу дружбу. А мы ему вечно палки в колеса вставляли, выспрашивая да выпытывая. Вот дурочки. Такому мэтру, посланному самой кошкой, надо верить безоговорочно. Даже стыдно теперь. Ты уж там не узнавай своего нового друга. Хорошо?
– Да как я его узнаю? Никогда в жизни не видела. Вот схожу, познакомлюсь, – я развела руки в стороны и пожала плечами, подводя итог: – Значит, теперь живем по таким правилам. Почти как раньше, только...
– Ты не спались. Не воспринимай Мирсавеля как нашего котика. Это совсем другой старикашка!
– Но которому точно можно доверять!
– Так-то оно так, но лучше меньше с ним пересекайся, а то скажешь не то слово ненароком и все... Очень трудно зная, с кем общаешься делать вид, будто впервые видишь.
Я боязливо передернула плечами переживая целую гамму эмоций. И страх и запоздалый стыд. Землянка права, мы были слишком настойчивы в своем стремлении рассекретить личность профессора. И вот рассекретили... на свои головы.
– Ой, никогда себе этого не прощу. Знаешь, Лера, ты права. Наяву лучше не сближаться. Сухо, официально... А если о чем-то личном нужно будет поговорить, то это можно делать во сне. Надо же какие сложности начались.
– Ничего, ты справишься, – обняла меня подруга. – И прости что ли... Получается, от меня никогда ничего не зависит.
Лера выглядела очень расстроенной, и я решила ее подбодрить.
– Да что с тебя взять? С иномирянки.
Мы рассмеялись, а потом до самого утра вспоминали детство, первую встречу и додумались в конечном итоге до того, что теперь будем прощаться перед расставанием каждый раз, как в последний. Ну, так... на всякий случай.
К мэтру Мирсавелю я все-таки сходила и поговорила о его поездке в Тарзанию. Как с чужим человеком, лишь для того, чтобы не бояться в последствии перепутать сон с явью.
ГЛАВА 23
Первая половина дня – личное время, которое я посвящаю себе любимой. Вернее, теперь начала... после знакомства с Жоржем. Ведь если доводить человека, то во всеоружии, правда? Чувствуя себя прекрасной и совершенной, как Мэри Поппинс, чтобы при встрече блондин терял дар речи от красоты моей неземной, но нет... Язык у него без костей и отсыхать не собирается. Надо не забыть спросить какой он пост при его величестве занимает. Ну, вряд ли дипломат, судя по поведению. И самое главное, этих встреч избежать не получается: блондин, как корабль-призрак, неожиданно возникает на пути. Даже в кухне находит. У меня уже закрадываются сомнения: кто кого доводит-то? Получается, что он меня, а не наоборот. Причем, делает это однообразно. Постоянно, со скучающим выражением лица, отпускает колкости чаще всего придираясь к внешнему виду, с чем мои воспитанники совершенно не согласны.
Так, может, он принцев доводит? Их высочества старше Ивара и понимают, что все придирки вымышленные и не обоснованные. Ну, брюки и что такого? Попробуй, полети в космос в юбке! Там же невесомость! Кстати, Фердинанд научил ребят формуле левитации и, находясь "в ракете", они оттачивают ее до совершенства. У нас все игры обучающие и познавательные. Так вот, об одежде. Мой личный психолог ржет, как лошадь, удивляясь, что встреча с мужчиной не разбудила во мне женственность. Наоборот, я сбросила платья, как лягушачью шкурку, и влезла в штаны. Разрешите представиться: первая феминистка Тасеи! Гусар-девица. Но это не так. Это просто мужчина бракованный попался. Платья я люблю, но в них, правда, неудобно в космос летать. И доводить одного слишком высокомерного дядю. Однако, пожалуй, пора менять тактику.
Я открыла шкаф и выбрала самый женственный, нежно бирюзовый наряд: лиф, с небольшим вырезом лодочкой, украшенный рюшами, и пышная многослойная юбка. Надела, покрутилась перед зеркалом и предвкушающе улыбнулась. Собрать волосы наверх, украсить парой заколок с изумрудиками, и просто прелесть. Сама юность, сама нежность... И посмотрим, к чему ты прицепишься сегодня, Жорж.
После обеда, как обычно, я с Иваром и Сани отправилась в покои принцев, чтобы сообща решить, чем нам заняться. К чему лежит душа именно в этот день. Строгого конкретного плана в воспитании детей у меня не существует: есть настроение готовить – идем готовить, хочется погулять в зверинце – отправляемся туда. Никакого принуждения. Азы кулинарии освоили, яичницу каждый поджарить сможет и этого пока достаточно. То есть в критической ситуации от голода никто не умрет: сковородку от поварешки отличаем, значит, программа минимум по выживаемости выполнена. Все остальное по зову сердца.
– Добрый день, мои дорогие! – поздоровалась я с мальчишками, войдя в гостиную.
– Добрый день, леди Беата! – радостно отозвались наследники. С Иваром и Сани они проучились полдня, поэтому обрадовались только мне. А посмотрев на мой наряд, закидали вопросами, перебивая друг друга. – Вы почему такая нарядная? Сегодня какой-то праздник? А что, на чердак не пойдем? Занятий по самообороне не будет?
– Успокойтесь, все будет, – я всплеснула руками и шуточно возмутилась: – Вот, уже девочке и нарядиться красиво нельзя? Просто захотелось.
– А-а-а, захотелось узнать, что скажет дядя Жоржиниэль? – захихикали слишком понятливые воспитанники.
– Ну да, эксперимент, – мне ничего не оставалось, как согласиться и весело похихикать вместе с детьми. – Ваш дядя вносит в нашу жизнь столько драйва... Кстати, давно хотела спросить, чем он занимается. Дипломат, как Габриэль?
– Нет, дядя – второй советник его величества, – ответил Сэм.
– Второй советы дает? – ахнул Ивар и расстроился. – Это я хочу такую работу!
– Вырастешь и сместишь его, – неожиданно подала идею младшему брату Санита и даже объяснила свою позицию: – Он уже к тому времени совсем состарится.
– Точно! – радостно захлопал ладошками малыш. – Тогда и король состарится, а потом королем станет Сэм. Сэм! Возьмешь меня работать вторым советником?
– А первым кто будет? – живенько поинтересовался наследник.
Сани с Нилом переглянулись такими соперническими взглядами, что я решила вмешаться, чтобы остановить безобразие и дележку теплых мест при новом правителе.
– А ну хорош тут перевороты устраивать, мелочь! Меня наш король вполне устраивает. Учиться вам еще до таких высот и учиться. Сегодня предполагалось пойти в гончарную мастерскую лепить из глины. Забыли?
– В таком платье? – в мою юбку одновременно уткнулись четыре указательных пальца.
– М-да... – высказалась, с сомнением оглядывая свой прекрасный наряд, и предложила: – Тогда к Примаэру?
Сани замахала ладошками и выложила свой план:
– Нет, сначала пройдем по дворцу, встретим лорда Старистона, послушаем к чему он придерется, а потом ты переоденешься, и пойдем пачкаться глиной! – И пока я не возразила, привела веский довод: – Ну что, зря наряжалась что ли?
Мальчишки радостно заскакали, одобряя предложение подруги. Я хмыкнула. Получается, Жорж стал прям неотъемлемой частью нашей жизни. Эй, то есть не одной мне интересно как суровый блондин отреагирует на платье? Может, пора намекнуть второму советнику, что благодаря придиркам, он выступает в роли клоуна? Ну, что ж...
– Ладно, но, подозреваю, если вашего дядю искать специально, то днем с огнем не найдешь. Идем болтать с Примом и Фелистом.
В вольере пегаса просторно и вольготно, а сам хозяин рад гостям. Особенно, если они приносят целую корзину яблок. Прим налетался, в небе кружил грифон, который, заметив с высоты орлиным глазом наше приближение, приземлился на территорию друга. Смотрители уже почти перестали нервничать от того, что их подопечные не сидят, закрытые на замок, но всякий раз облегченно выдыхают, когда крылатые возвращаются обратно.
– Привет, ребята, как поживаете? – побежал обниматься Ивар, а с ним и остальное войско. В такие моменты мы говорили с животными вслух и работали переводчиками.
– Беата, какая ты красивая! – пообщавшись с детьми, как истинный мужчина, сделал комплимент пегас и неожиданно сказал: – Хочешь полетать?
Я возмущенно всплеснула руками.
– А почему, интересно, ты предложил именно сейчас, а не когда я была в брюках?
– Потому что тогда бы ты согласилась, – заржал копытный друг. – А оно мне надо? Я же тебе не пассажирский самолет.
Дети радостно расслабились и заулюлюкали. Каждый из них мечтал первым полетать над городом и ребятне понравился ответ Примаэра. Мелкие завистники! Видимо, в пику малышне, я капризно принялась гнуть свою линию:
– Шутник! А вот давай, катай меня в платье. Я буду прекрасно смотреться в бирюзовом на белоснежном крылатом коне. Вся столица побросает дела, гадая, что за фея сидит на твоей спине.
– Мама, а мы? – запрыгал Ивар.
– А что вы? Вы – дети. Фея на спине пегаса и ребенок – есть разница? Только взбаламутите народ.
– Тем более несовершеннолетние к полетам не допускаются, – напомнил грифон и подколол друга: – Ну что, пошутил? Нашел над кем шутить. Над боевичкой, пфф... Она ж бесстрашная. Слушай, иди какую-нибудь придворную даму прокати, а? Вот визгу не оберешься.
Ивар озвучил слова Фелиста друзьям, и дети звонко расхохотались, начав перечислять имена кандидаток и пародируя их реакцию. В зверинце нам всегда весело. Магические животные, получив все, о чем мечтали, создали на королевском "курорте" особую теплую атмосферу. Больше никто не жалуется, все расслаблены и довольны. Нет, в полет не возьмут, но, по крайней мере, один жеребец оценил мой прекрасный наряд.
Обратно возвращались через конюшню. Незабвенный Барсик так и остался любимчиком Ивара. Как я и предполагала, когда кого-то специально ищешь, не найдешь. Жорж словно прятался сегодня или, заметив издалека, решил, что придраться не к чему и не подошел. Кто знает, какие мысли бродят в голове второго советника. Так, стоп! А не слишком ли много я думаю о Жорже? Стокгольмский синдром какой-то. Он будто взял меня в заложники, и жертва прониклась к преступнику добрыми чувствами. Пора это прекращать. Все должно быть как-раз-таки наоборот.
Зато в просторном холле, где постоянно кто-нибудь находился, мы встретили человека, которого я обходила по широкой дуге. Во избежание, так сказать.
– Мэтр Мирсавель, – кинулись принцы к придворному магу как к родному.
Не зря, похоже, Габриэль упоминал, что старик умеет ладить с детьми.
– Добрый день, ваши высочества, леди Жадьер, – благодушно ответил мэтр и, улыбнувшись, попросил: – Познакомьте меня с юной леди и лордом.
– Я Ивар! – воскликнул сын, не дожидаясь, когда его представят. – А это Сани. А я скоро стану советником его величества. Вторым!
Глаза Мирсавеля излучали радость от встречи. Он с любовью смотрел на мальчишку, которого знал по моим рассказам с самого рождения. Последняя фраза Ива заинтересовала и рассмешила старика.
– Очень приятно. А почему именно вторым?
– Потому что у него мало работы. Он просто ходит везде, ведь ему делать нечего: первые советы дает первый советник, а для второго уже работы не остается, – с детской простотой ответил малыш и добавил невпопад: – А вы похожи на дедушку ректора. У него тоже такая белая борода. Нет, у него длиннее, но все равно похожи. Но я не хочу такую бороду. Поэтому не буду придворным магом. Нет, буду вторым советником.
– Ну, надо же, – рассмеялся маг. – По всей видимости, лорду Старистону пора начинать опасаться.
– Это чего же? – неожиданно спросил, неизвестно откуда взявшийся Жорж и проявил вежливость, поздоровавшись: – Добрый день, мэтр Мирсавель. – Окинул меня оценивающим взглядом и, словно пересиливая себя, тоже выразил почтение, озвучив фамилию: – Леди Жадьер.
Я сделала книксен и отступила на шаг назад, намекая, что не собираюсь участвовать в разговоре мужчин. Дети, ожидающие новую порцию подколок, недовольно наморщили носики.
– Так чего мне опасаться? – повторил вопрос Жорж, обращаясь к магу.
– Потерять место, – развеселился мэтр. – Оно, знаете ли, под вами уже шатается. Юные кадры так и рвутся занять вашу должность.
– А юным кадрам, не нужно ли сначала подрасти?
Жорж внимательно посмотрел на принцев и, видимо, мысленно отмел кандидатуры наследников. Им подсиживать второго советника нет никакого резона. Затем перевел взгляд на девочку и, тоже не посчитав ее конкуренткой, уставился на Ивара. Сынишка с вызовом вздернул носик и лучезарно улыбнулся.
– Я уже большой и могу давать советы!
– Неужели? – приподнял бровь лорд Старистон. – Тогда дайте совет мне.
– Ну, вот еще! Я же не твоим советником буду, а его величества!
Принцы захихикали, одобряя верность короне, но, скорей всего, над изумленным лицом дяди. А чего он ожидал, задавая вопросы малявке? Врать он еще не умеет, поэтому говорит, что думает.
– Ивар! – строго одернула я громким шепотом и напомнила: – На "вы" и почтительно!
Не знаю, до чего бы договорились "два советника", но мэтр Мирсавель решил поменять тему.
– А где же ваша мантикора? – спросил он у ребенка.
– Скубли на кухне, – с готовностью ответил малыш и снова пустился в объяснения. – Она ленивая и любит покушать. Подружилась с Михой и теперь живет как у Миис за пазухой. А Миха теперь самый крутой. Я его научил общаться со Ску, они теперь готовят вместе.
– Миха... – задумался старик. – Это наш повар?
– Нет, поваренок. Но теперь, когда у него есть мантикора, кто его заставит картошку чистить?
Придворный маг удивленно охнул и рассмеялся, видимо, радуясь за предприимчивого и смелого поваренка.
– Дядя, а почему ты сегодня ничего не говоришь леди Беате? – не выдержал Нил, провоцируя родственника, под которым и так шатается кресло, усугубить свое положение. Жорж прекрасно понял намек, но в присутствии придворного мага задираться не стал. Просто окинул взглядом платье и произнес дежурную фразу:
– Прекрасно выглядите.
– Хотела полетать на пегасе, – отчего-то вырвалось у меня.
– На пегасе? – изумленно вздернул брови второй советник.
– Леди Жадьер! Леди Жадьер! – прерывая странный разговор, с криком подбежал один из смотрителей.
– Что случилось, Хастин? – испугалась я, мысленно перебирая варианты форс-мажора. Не мог же Примаэр действительно унести в облака какую-то даму? Или мог, и она теперь визжит над столицей.
– Леди Жадьер, – откровенно волнуясь, начал объяснять мужчина. – В зверинце появился леопардос. Это не наш! У нас только девочка и она гораздо мельче. А этот огромный! Ходит там... Сам пришел! Разве так бывает?
Я задумалась. Да кто его знает? Может, не нашел охотников чтобы им сдаться или решил просто в гости заглянуть.
– Это Дорби! – неожиданно взвизгнул Ивар и припустил к выходу, увлекая за собой друзей. – Идемте скорей, я вас сейчас познакомлю.
– Дорби! – вслед за братом обрадовано завопила Сани, объясняя принцам на ходу: – Мы на нем скакали в порт! Он такой быстрый! Ивар, он, что на корабле приплыл? Как Скубли?
– Наверное, а как иначе через море?
Дети шумной ватагой выскочили за двери. Последний вопрос заставил меня, взявшую низкий старт, остановиться.
– Но Скубли мы кормили! А он что неделю голодал, получается? Хастин...
– Леди Жадьер, мы ему первым делом дали мяса, – сразу понял, к чему я клоню смотритель. – И он не выглядит голодным. Поел спокойно, не набрасываясь на еду.
– Значит, точно жить к нам пришел. Есть свободный вольер?
– Найдем.
– Отлично! Подготовьте. И доложите его величеству.
Задержавшись лишь для того, чтобы присобрать в кулаки длинную юбку, попутно ее прокляв, помчалась за детьми. Больше никогда ни под кого не буду подстраиваться. Только удобная одежда! Краем уха успела услышать вопрос Жоржа: как можно скакать верхом на леопардосе, если у того по спине проходит ядовитый гребень и начало ответа профессора о способностях слышащих.
Огромный леопардос, лежащий в вольере пегаса, оказался действительно Дорби! Скучно стало нашему другу, и он решил попутешествовать. Пробрался на грузовой корабль и всю неделю объедал команду. Ну, морячки-то могут и без мяса обойтись, правда? Бобы там, рыба... А сойдя на берег, первым делом нашел старого друга Примаэра, и пришел в гости.
