Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Мелкие приспешники гадко захихикали, собираясь вокруг меня в кольцо. Совсем обнаглели от безнаказанности за свои проступки и явно повторяют слова взрослых. Раньше они до такого не додумывались. Подкалывали, конечно, но из рода не вычеркивали.
Вильтос элегантно поставил одну ногу на лавочку и застыл в позе полного превосходства лорда. Все-таки у тринадцатилетнего мальчишки явно проблемы с самомнением. Думает, устраивать травлю на слабую девчонку – вершина аристократизма. Но он еще не знает, что девчонка перестала быть слабой. Даже если бы у меня не проснулась магия, то после общения с Лерой, магистром и Скубли, внутри словно окреп стержень уверенности, вытолкнув наружу весь страх. Сейчас у меня хватило бы сил выдрать лавку и безоглядно закрутить ее, сметая всех на своем пути. Но, слава Миис, теперь есть способ проще и с более устрашающим эффектом.
Я растянула губы в многообещающей улыбке и создала фаербол. С нескрываемым удовольствием полюбовалась на округлившиеся от удивления глаза и рот кузена, подкинула огненный шарик на ладони и запустила его в лавку. Аккурат ближе к начищенному ботинку. Садовую мебель не жалко. Обувь тоже не жалко. Даже, если загорятся штаны...
Деревянная лавка вспыхнула в доли секунды. Вильтос испуганно заверещал, едва успев отдернуть ногу, но штанина, как я и предполагала, оказалась объята пламенем. Шайка трусливо раздалась в стороны, не спеша приходить на помощь. Оно и понятно – отродье сумело сильно удивить, продемонстрировав магию Крэйгардов во всей красе. Визжа на одной ноте, как поросенок со скотного двора, почувствовавший, что мясник пришел по его душу, кузен, позабыв о тринадцати годах обучения магии, сначала попытался смахнуть огонь руками, а потом помчался к фонтану и нырнул в него с головой.
Плашмя-то, зачем было прыгать? Подпалилась только штанина. Мне стало смешно, я хихикнула, представляя, как покажу этот момент Лере. Даже взглянула на солнце, чтобы зафиксировать точное время. И никто не посмел ехидно поинтересоваться о причине радости нелюбимой внучки. Только на крики прибежал садовник и кинулся спасать его светлость утопленника, хотя в этом фонтане сложно утонуть даже младенцу. Воды там нашему коту по колено.
***
Обычно суровое, бесстрастное, аристократичное лицо деда сегодня испытывало стресс. На нем мелькали противоречивые эмоции от: "у нее появилась магия – вроде хорошо" до: "ее к этому не готовили – это, точно плохо". Необученная маленькая магиня приравнивается к катастрофе. А кто виноват? Вот не стоило, дедушка, отрекаться от кровиночки и бросать на произвол судьбы. Кстати, надо не забыть спросить у Леры, как можно родную внучку не считать родной? Ну, внешность у меня от матери и что? Не понимаю. Зато иномирянка рассуждает очень взросло, наверное, потому что учится уже в пятом классе. Она должна знать.
Я стояла на шикарном ковре, расстеленном в центре огромного кабинета герцога и, скромно потупив взор, рассматривала тканые узоры. Меня сюда как бы привели ругать, но... Дед никак не мог решить, за что. Сожгла лавку, чуть не спалила кузена, но все равно "но". Упомянутый кузен, будучи старше нарушительницы на три года и обучающийся магии с пеленок, вряд ли в силах сжечь целую лавку. По частям возможно: целиком и за считанные минуты, вряд ли. Будь на моем месте другая – любимая внучка – герцог пыжился бы от гордости, а "подвиг" сотворила я и поэтому снова вылезает пресловутое "но". Там ведь какой-то старый жених дожидается, подсчитывая богатое приданое, именно ущербную, не владеющую магией невесту. Слабую. Возможно, он рассчитывает, женившись, тоже бить меня в дальнейшем. А теперь побоится даже свататься. Ура!
– Беатрисс, – наконец-то определился с решением дед. – С завтрашнего дня будешь вместе со всеми посещать уроки магии. Хотя, нет. Нет, не со всеми, для тебя я найму отдельного учителя. Тебе ведь нужно начинать с азов, чтобы в кратчайшие сроки обуздать магию и научиться ею управлять. В общем, пока будь осторожней, чтобы не навредить окружающим тебя людям. Понимаешь? Ты сегодня чуть не сожгла своего брата!
Хотела бы – сожгла. К гарпиям такого брата. Полезет еще – получит еще. Разумеется, вслух я этого не произнесла, а просто кивнула, упиваясь необычным состоянием – у меня есть тайна! У меня УЖЕ есть учитель! Всем магистрам магистр! Одним уроком он умудрился сделать то, что не смогли сделать все наставники кузенов за несколько лет. Чему их там учат, интересно? Хотя нет, уже совсем не интересно.
– Можешь идти, – недовольно буркнул дед, отпуская нелюбимую внучку на все четыре стороны.
Властный герцог очень не любит, когда ситуация выходит из-под контроля. Ну, кто ему виноват? Был бы любимым дедушкой, знал бы все мои тайны. У меня, пятилетней, была мечта: забраться ему на колени, обнять за шею... Больше о таких глупостях не мечтаю. Ни разу не защитил, не встал на мою сторону, молчаливо одобряя действия любимого внука Вильтоса. И сейчас больше переживает за него.
Я чинно покинула кабинет, а потом вихрем понеслась вниз по лестнице к главному выходу в парк. До ночи еще далеко, а меня распирает от желания поделиться своими достижениями. И даже есть с кем! Скубли и Бертос. И с другими обитателями надо познакомиться поближе. Звали ведь! Тем более что если поблизости будет находиться смотритель, он ничего не поймет и не услышит. Мы же будем общаться мысленно. Ну, стоит ее светлость рядом с клетками и стоит. Как там Лера говорила? А, стресс у ребенка. Стрессанула, вот и вернулась в то место, где испытала нечеловеческий ужас. И вообще, кому какое дело? Где хочу, там и страдаю.
***
С этого дня моя жизнь кардинально изменилась. Магистр объяснил, что наши тела во время "сна" отдыхают под магической оболочкой, а нам кажется, что мы никогда не спим и при этом чувствуем себя бодрыми и полными сил. Белоснежный котик, вызвавший умиление в первую встречу, перестал ассоциироваться с животным: мы с Лерой начали воспринимать его только как наставника. Очень мудрого и доброго. Он не мучил нас постоянными занятиями, хотя был строг. И даже позволил сходить на экскурсию в мир Леры. Но, кажется лишь потому, что сам очень стремился посмотреть Землю. Ученый дорвался до неизученного и спешил восполнить пробелы в своих знаниях.
Я очень поразилась, когда после открытия подругой двери мы оказались в узком коридоре, из которого вели несколько дверей. Одна из них была открыта и другое помещение выглядело не намного больше, чем комнатка Леры. Оттуда раздавались голоса, издаваемые большой коробочкой-артефактом, и виден диван с сидящими на нем мужчиной и женщиной.
– Вы живете в такой тесноте? – невольно вырвалось у меня.
– Ты что? У нас отличная квартира, – обижено насупилась подруга. – Не дворец, конечно, но знаешь, лучше жить в тесноте, да не в обиде, чем в благородном гадюшнике, как у тебя! У меня замечательные родители и милый братик! Меня все любят и никто не кошмарит... ой, – высказав первое, что пришло на ум, землянка испугалась и, заметив выступившие на моих глазах слезы, принялась извиняться, заглядывая в лицо: – Прости, Беата, прости! Я не хотела тебя задеть. Мы ведь подруги, да? Ты моя самая лучшая подруга!
– Да, ладно, – сглотнув непролившиеся слезы, махнула рукой. – Ты все правильно сказала.
– Ну, хватит препираться, девочки, – забурчал магистр, с интересом оглядывая помещение. – Куда дальше, Лера? Выводи нас из своего жилья.
– Сейчас, – пискнула землянка и крикнула в открытую дверь: – Мама, папа! – Мужчина и женщина никак не отреагировали, продолжая смотреть в артефакт. Лера понятливо хмыкнула: – А, вчерашний день. Вон и Игорек сидит, рисует. Сейчас картинки потащит показывать.
Пятилетний карапуз действительно что-то малевал в альбоме, расположившись на ковре.
– А ты где?
Девочка прищурилась, вспоминая, и, кивнув своим мыслям, ответила:
– В магазин пошла. Погодите секунду!
Попросив подождать, блондинка забежала в комнату и нежно поцеловала в затылок сначала маму, а потом папу. Иллюзии даже не дрогнули, а Лера задорно подмигнула магистру.
– Завтра расскажешь об их самочувствии, – одобрительно мурлыкнул кот и в предвкушении потер лапки. Вернее, ученый, заинтересовавшийся связью между иллюзией и живым человеком. О том, что у Вильтоса разыгралась мигрень, я сообщила в первую очередь, злорадно потрясая кулачками. Лера довольно хохотала. А сейчас, видимо, попробовала получить прямо противоположный эффект наградив родителей лаской.
Конструкция под названием "лифт", которая спустила бы нас с высоты десятого этажа на землю, отказалась работать. Пальчик Леры просто утонул в голограмме, изображающей кнопку, на которую надо было нажать. Мэтр объяснил, что чем старше строение или предмет, тем прочней его иллюзия, а дому – "многоэтажке" Леры, по всей видимости, совсем мало лет.
– Новостройка, – подтвердила девочка и предложила: – Может, подождем соседку и поедем вместе с ней?
– Я думаю, в этой коробочке будет не менее тесно, чем в ваших коридорах, – пробурчал мэтр. – Если мы зацепим иллюзию твоей соседки, еще ничего, но мы же ее основательно потреплем. Не хотелось бы стать причиной плохого самочувствия твоей соотечественницы, Лера. Да и надежно ли? Ступим на пол этой подъемной коробки, провалимся и окажемся в своих постелях. Давайте лучше пешочком по ступенькам. Заодно расскажешь принцип работы лифта. Слава святой Миис, в образе кота я прекрасно двигаюсь.
Не описать словами каков необычный мир Земля! Оказавшись на улице, мы с мэтром одновременно закрыли уши, защищая себя от страшного шума. Я зажала руками, он прижал подвижные лопушки к голове. Постояли так немного, чтобы привыкнуть к звукам и мельтешению беспрестанно бегущего куда-то народа. По дороге летали необычные повозки со скоростью, выпущенной из лука стрелы, где-то играла музыка, разговаривали люди. У нас в замке даже в праздники не бывает так оживленно.
– А вон ты идешь, – заметив иллюзию подруги, указала я пальцем на знакомую фигуру. – Ой, к тебе мальчишки подошли! – И непроизвольно осмотрела сегодняшнюю Леру с ног до головы в поисках повреждений. Ну, я же привыкла: ровесники всегда к неприятностям и синякам.
– Это одноклассники, – беспечно отмахнулась землянка. – Поболтаем и разойдемся. – И строго прикрикнула: – Беата, не все мальчишки скоты. – А потом накинулась на кота: – Магистр, у ребенка психологическая травма: с этим надо что-то делать. Она же зашуганная, ужас!
– Мы подумаем об этом потом. Сейчас надо добраться до другого края, – с научным интересом вглядываясь в окружающий мир, мурлыкнул профессор и попытался перебежать через дорогу сквозь мелькающие иллюзии. Но повозка, вернее голограмма вчерашней машины, промчалась с такой скоростью, что кошачья шерсть встала дыбом от поднятого ветра, а кошачья морда потеряла весь лоск.
– Ффуу! – недовольно фыркнул пушистик, пятясь задом обратно на безопасную часть дороги. – Чуть не снесла, гарпия на колесах.
– Ну куда вы суетесь, магистр? – раздраженно всплеснула руками Лера. – Как маленький, честное слово! Сейчас зажжется зеленый, и мы спокойно перейдем. Видите полоски? Это зебра. То есть пешеходный переход.
Мир Земля оказался невероятно загадочным и интересным. Тут за одну или даже две вылазки всего не рассмотришь, но с нашим наставником это не проблема. Любознательный ученый, дорвавшийся до исследования неведомого мира, пообещал периодически выводить учениц на прогулки. Мы с Лерой понятливо переглянулись и перемигнулись. Взрослые, они такие... взрослые. Почему-то боятся признаться в своих слабостях. Мол, это не я сам хочу, это ради детей.
***
Преподаватель магии, нанятый дедом нудный старичок, мне не особо понравился. Попыталась представить его в образе кота и не смогла. Фантазия выдала облезлого филина и отказалась преобразовывать его в милого и пушистого. Он начал обучение с азов: истории магии, теории магии, заучивания каких-то научных терминов, употребляемых в магии, авторитетно заявив, что начинать сразу с практики нельзя. Вот только я уже убедилась в обратном, но зато поняла, почему кузены за десяток лет обучения не научились управлять даром. Слишком постепенно и заумно им преподают. Куда другим учителям до моего магистра! Первым делом он позаботился о безопасности ученицы и умело втолковал как управлять огнем. Понятно объяснил, без всяких заумных фраз, про линии силы: "Представь, Беата, внутри тебя сидит котик с клубочками и стоит только попросить, он выдаст клубочек нужной формы. Подружись с ним". Это же проще простого! Я сразу подружилась.
Свободного времени днем у меня было предостаточно. Занятия по танцам и этикету я просто игнорировала. Вот где уже не узнаешь ничего нового! Поэтому решила навести порядок "на курорте". Благое дело! Видимо, для этого и существуют слышащие. Ну да, а как иначе? Нашла в библиотеке книгу с описанием предпочтений магических животных и, вооружившись ею, отправилась в зверинец.
– Дядька Φрол, вот тут написано, что у мантикор всегда должно быть свежее бревно, – открыв пособие, важно принялась обучать смотрителя правильному уходу. – Они обожают точить когти и делают это часто.
– Так ведь еще ж есть, ваша светлость, половина...
– А нужно целое! И вот тут еще написано, что магические животные узнают человека, который за ними ухаживает, по запаху и никогда на него не нападают. Когда мантикора видит, что ей несут новое бревно, она сама уходит в домик, ожидая, когда уберут в вольере. Без всякого шеста! Это тебе не простые звери: они и обидеться могут, если им в морду палкой тыкать. Попробуй. Давай-давай, неси дерево, ты же самый смелый.
Между прочим, очень сложно быть серьезной, когда в голове раздаются десятки ехидных смешков. Их "укротителя" укрощают. Ха-ха! И кто? Козявка мелкая. В смысле? Никакая не козявка, а ее светлость! Любимая я там, не любимая, но хозяйка. Герцогиня Беатрисс де Крэйгард. Вон как слушается.
Дядька Фрол взмок, когда под моим строгим взглядом ему пришлось менять полено и собирать старую подстилку не запирая домик. Скубли ехидно комментировала действия мужчины, послушно не высовывая оттуда носа.
– Ну что? Убедился? Никто тебя даже не цапнул.
– Ну да, – проводя ладонью по лбу, облегченно выдохнул смотритель. – Надо же. И не вышла. Дождалась, когда вычищу.
– Что ж тебе книги врать будут что ли? Умные люди писали. Так... что у нас дальше?
"Мне веточек пусть побольше кладет. Кинет три штуки и доволен! Ко мне вообще редко заходит. Трусливый человек!", – раздался в голове возмущенный голос Мишлены.
– Вот! У ядовитого леопардоса в вольере должно быть очень много веток! Ты что думаешь, герцог не читал это пособие? – возмутилась я, потрясая талмудом перед носом нерадивого смотрителя. – Дед решит проверить, как поживает его великолепная коллекция дорогущих экземпляров: пройдет, посмотрит, увидит, что ты халтуришь и... уволит! О тебе же пекусь. Тащи ветки. И молча клетку не открывай: поговори, скажи леопардосе, что хочешь сменить подстилку. Да не бойся, дядька Фрол! Зачем ей тебя убивать? Ты же не враг, наоборот... О, видишь? Она поняла, что несешь веточки и спряталась в домик. Хорошая девочка!
"Это ты хорошая девочка, Беатка, спасибо", – довольно мурлыкнула Мишлена. Тоже кошечка. По размерам в три раза больше Скубли с ядовитым гребнем, проходящим по всему позвоночнику начиная с головы и заканчиваясь на кончике двухметрового хвоста. Гладить ее надо с большой осторожностью. Не удивительно, что дядька Фрол трясется, как лист на ветру, обслуживая леопардосу: одно движение хвостом-хлыстом, и поминай как его звали.
"Пожалуйста, дорогая! Как говорит моя единственная лучшая подруга: принимаю заказы. Кому еще что надо?".
Постепенно я выдрессировала всех смотрителей, угрожая расправой деда, если у туманного питона не окажется в должном количестве опилок, а у саблезубого медведоса – песка. Оказывается, Бертос обожает поваляться на песочке. Как мне с ними хорошо!
Еще бы уметь находить общий язык с людьми так же, как с животными. Вернее, не со всеми людьми, а с родственниками. Вильтос оказался настолько злопамятен и обидчив, что прогнозы кухарки: "один раз припугнете больше приставать не станут", не сбылись.
ГЛАВА 4
С упертостью деревенского барана кузен постоянно оказывается на моем пути. И я жгу! Да, давно научилась дозировать пламя и могла бы попросить у внутреннего огненного котика маленькую искорку, запустить ее за пазуху и мало бы мальчишке не показалось. Но я требую самые большие клубочки-фаерболы и жгу. С каким-то злорадным удовлетворением без капли сожаления подпаливаю дорогую мебель, картины, ковры, перила. Вот вам! Любите слабых обижать? Ну, так получите!
А вообще, чье это добро? Кто наследник деда? А, вспомнила! Отец Вильтоса, а любимый внук, следующий в очереди. Так что же наследничек такой тупой, а? Ведь понимает, что страдает его потенциальное имущество и все равно поджидает меня в зале или коридоре. Провоцирует, как говорит Лера. "Он тебя провоцирует, а ты ведь неумеха. Ты не виновата, что от испуга вырывается пламя. Тебя-то за что ругать? Пусть предок замшелый с внучком беседы проводит. Ему не помешает вправить мозги".
Терпения деда надолго не хватило. В один прекрасный день он вызвал меня в свой кабинет и заявил:
– Беатрисс! Твой наставник жалуется, что ты не поддаешься обучению.
Ничего себе! То есть это не он плохо учит, нет, не так... учит хорошо, но медленно. Это не Вильтос провоцирует меня на вредительство, а я настолько глупа? Все же понимают, что когда меня не трогают, ничего не возгорается.
– Поэтому я принял решение, – не обращая внимания на мои дрогнувшие губы, продолжил герцог. – Ты отправляешься в школу. Правда, аристократы не отдают своих детей в подобные заведения... Поэтому, чтобы со стороны других учащихся не было к тебе претензий и зависти, отправишься туда под вымышленной фамилией. Например, просто... Беата Криш.
Меня захлестнули противоречивые чувства. Уехать из замка и больше не видеть кузенов – счастье, конечно... Но зачем менять фамилию? Дед заботится обо мне? Неужели... Правда, заботится? Похоже, я не зря подспудно верила в его любовь. Он не хочет, чтобы меня дразнили простолюдины. Стану Беатой Криш и никто не догадается... не будет пальцем указывать... Так что ли?
Ой, а как же сны?!
Я еле дождалась вечера, чтобы поскорей лечь в постель и посоветоваться с наставником и подругой.
– Магистр, Лера! – стоило появиться в знакомой комнате, сразу кинулась делиться новостями. – Меня отправляют в школу! – встревоженным голосом, полным слез, отчаянно крикнула я.
– И что? – не поняла землянка моего взвинченного состояния и принялась набрасывать свои варианты: – Это же хорошо. Или тебе жалко расставаться с родственниками? Боишься, что там не будет роскоши, к которой привыкла? Ой, извини, но у тебя такой испуганный вид. Я понимаю, что менять привычный уклад жизни страшно...
– Да не в этом дело! – воскликнула я, раздосадовано всплеснув руками. – Не видеть Вильтоса счастье, роскошь эта мне даром не нужна и ни капельки не страшно.
– Почему же ты так взволнована?
– Как почему? А если я могу попадать в этот сон, только засыпая в своей кровати в замке? Вдруг я больше никогда вас не увижу?
– Совершенно необоснованные страхи, – уверенно фыркнул магистр. – Беата, я живу в другой стране, Лера вообще иномирянка. Мы будем встречаться независимо от того где уснем. Например, в данный момент я нахожусь в соседнем городе, куда приехал по делам и остановился у друга.
– А я у бабушки в деревне, – согласно кивнула Лера и состроила жалостливое личико: – Беата, тебе, наверное, просто обидно, что дед удаляет от себя.
– Нет, что ты! Если хотите знать, он обо мне даже позаботился, – с надменной горячностью возразила я. – Он все-таки меня любит! Немножко... В этой школе учатся не аристократы и чтобы меня не дразнили, он предложил записаться под другой простой фамилией. Это же забота?
Подруга почему-то виновато поникла, а магистр тяжело вздохнул и покачал головой. Я сразу заподозрила, что что-то не так поняла, и белоснежный кот следующей речью полностью подтвердил мои подозрения. Профессор задался целью обучать не только магии, но и жизни.
– Девочка моя, все дело в том... Аристократы действительно не отдают своих детей в школы по той причине, что могут нанимать домашних учителей. В школах учатся дети из бедных семей, чьи родители не в состоянии оплатить наставника.
– Твой дед просто стыдится, что не может обучать тебя сам, – зло выплюнула Лера, кипя праведным гневом по отношениию к герцогу. – Чтобы фамилия Крэйгард не фигурировала в списках школы и его самого не обсмеяли влиятельные друзья... вот и предложил. Но, Беаточка, – девочка подошла и обняла меня за плечи. – Ты просто надеешься... надеешься на его любовь. Не стоят они того, забудь. Ведь у тебя теперь есть я и магистр. У тебя есть мы!
Знаю, поняла уже. Просто очень хотелось, хоть чуть-чуть быть любимой или хотя бы не безразличной.
– И Скубли, – добавила через силу, а слезы выступили и потекли по щекам. Да, крошечная надежда теплилась в сердце, но уже растаяла бесследно. Вытерла глаза ладошкой и вскинула голову. – Магистр, может мне сходить в старый храм и поблагодарить святую Миис за вас? И за школу тоже. Уехать из замка, что может быть лучше?
– Не стоит, девочка, – мягко мурлыкнул наставник. – Ты же не думаешь, что та статуя и есть богиня? Не расстраивайся, ученица, а сядь и послушай. Я так полагаю, отправят тебя в лучшую школу Вирлана, расположенную в городе Кромс, что недалеко от столицы.
– А разве нет других школ? – поинтересовалась Лера.
– Есть, но эта самая престижная и, кажется, герцог Крэйгард спонсирует именно ее. И именно поэтому в ней работают отличные преподаватели. Программа обучения тоже хорошая. За пять лет в таком учебном заведении детей учат всему, на что при домашнем обучении требуется пятнадцать лет. Из школ выходят лучшие абитуриенты. Любая академия с большей радостью примет в свои стены выпускника школы, чем получившего домашнее образование. Потому что домашнее образование слишком щадящее. Под присмотром радетельных мамочек, оберегающих своих дитяток от любой нагрузки, ничего путного не получается. Тебе очень повезло, Беата, с решением герцога.
– И никто обижать не будет, – поддакнула подруга и воинственно потрясла кулаком. – Никаких Вильтосов! А если что, я быстро сбегаю и наваляю голограмме – мало не покажется. Так что не унывай, Беата, все, что ни делается – к лучшему. Так обычно взрослые говорят.
Сильно я и не унывала. Немного подкосило ошибочное понимание произошедшего, только и всего. С чего вдруг подумала, что и дед начал по-человечески относиться? Решила на радостях, что если посыпалась удача в виде новых друзей, то и родня... Короче, забыли. Скоро я уеду от кузенов и это замечательная новость. Утречком специально помелькаю перед Вильтосом, сожгу пару диванов напоследок. На память, так сказать.
Собирала меня в дорогу нянюшка. Собственно, как собирала? Срочно заказали сшить пару простых платьев только и всего. Я ведь теперь Краш или Криш... без разницы. Простолюдинка, в общем, не имеющая прекрасного гардероба. И украшений. Ну и пусть. Мэтр сказал, что в школе носят форму и учащихся обеспечивают абсолютно всем необходимым, мне и эти платья не понадобятся. Больше всего расстраивало расставание с заброшенным храмом и зверинцем. Но если войти в чулан в поисках статуи богини я боялась (вдруг она рассердился, вдруг дорогу обратно не найду?), то к магическим животным побежала, высчитав нужный момент между кормлениями. Смотрители в это время обычно спокойно отдыхают в своих домиках, и никто не помешает попрощаться с друзьями как положено.
– Скубли! – оглядевшись по сторонам, скользнула в вольер и обняла мантикору за шею. – Я отправляюсь в другой город в школу.
– Ну, замечательно, детка, – ласково ответила кошь. – С чего такой надрыв в голосе?
– Ну как же? Мы ведь расстаемся надолго.
– Да брось. Учеба не вечна, время пролетит незаметно.
– Я не буду приезжать на каникулы, – покачала головой для большей убедительности.
– Ах, глупышка. При чем здесь каникулы? Магические животные живут долго, маги тоже. Подумаешь, пять или десять лет, без разницы. Впереди длинная жизнь и мы обязательно увидимся, обещаю. Кстати, в школе должен быть зверинец. Возможно, там отдыхают наши знакомые. Так что передавай всем курортникам привет и не скучай. Учись так, Беата, чтобы больше никто не посмел тебя обижать.
Задумчиво согласно кивнула, поражаясь с какой легкостью другие люди и сущности находят решения проблем. Я очень страдала, предвидя долгое расставание, а мантикора обрисовала разлуку в самом прекрасном свете. Еще и подсказала, где меня могут ждать друзья. Действительно, мы ведь не можем всегда находиться рядом. Пора научиться прислушиваться к мнению умных людей и существ. Магистр не советовал искать храм: вот и не буду. Научусь всему, тогда и схожу, скажу слова благодарности. А в новый храм... нет, не пойду. Теперь почему-то кажется, что другие статуи просто... статуи. Только моя тепленькая кошечка настоящая.
***
Поездка оказалась даже интересной. Меня везли с пересадками и кареты с каждым разом становились все хуже и хуже. Ну да, негоже простолюдинке подъехать к воротам учебного заведения для одаренных, но бедных детей в шикарном экипаже. В результате к конечной цели я добралась на общественном дилижансе в сопровождении охранника герцога, переодетого в торговца. Раньше еще наивно подумала бы, что это забота обо мне, а теперь точно знаю – только о себе. Дед должен быть уверен, что внучка на пять лет заперта в школе и не потерялась по дороге. И что она теперь Криш. Да я и под пытками не выдам настоящего происхождения, не хватало еще и здесь стать изгоем. В замке попрекали недостаточной родовитостью матери, а тут начнут дразнить заносчивой аристократкой. Ага, которой не досталось домашнего учителя. Нет уж, хочу быть как все: девочкой из бедной семьи. А я ведь и, правда, бедная девочка.
Не знаю, что думали и как злорадствовали родственники по поводу отъезда ненавистной внучки, но на душе у меня было радостно. Я предвкушала новые знакомства и будни полные интересных открытий. Так, собственно, и случилось. Столько доброжелательных людей в одном месте я еще не видела никогда. Преподаватели, ученики... все в равном положении. И никаких злобных Вильтосов с противными Люфанями!
Для меня стало своеобразным открытием, что вне замка и начинается настоящая жизнь. По крайней мере, для девочки, не бывавшей ранее нигде.
Лере не терпелось познакомиться со школой поближе и спустя неделю после того, как по словам мэтра "я освоилась", мы вышли в мою новую комнату.
– На десять человек? – ахнула землянка, узрев просторное помещение с рядом кроватей.
– Девять учениц и наставница, – кивнула подруге я. – Некоторым девочкам лет семь-восемь и им сложно самим ухаживать за собой. Наставница следит за порядком, помогает одеться, напоминает на какие занятия идти и все прочее. Очень удобно. Тем более что здесь мы только спим. Заниматься можно в библиотеке и в классах, в остальное время гулять и играть во дворе. Подрастем, расселят по двое-трое. Мне нравится. Зато никто не цепляется и не называет отродьем.
Разумеется, мы дружной компанией с интересом обошли всю территорию школы. Мэтр периодически что-то бурчал, дотошно окидывая классы придирчивым взглядом, но в целом не обнаружил больших огрехов. Правда, забывшись, сделал несколько замечаний преподавателям, заставив нас с Лерой вдоволь нахохотаться. Голограммы чихать хотели на сурового котика.
Мне очень понравилось учиться и днем и ночью в буквальном смысле. Наш пушистый профессор – отдельная история. Он совсем не походил на строгого преподавателя, частенько превращая занятия в вылазки в другой мир или просто в просмотр фильма. У Леры этих фильмов невероятное количество. Нам с мэтром очень понравились сказки и рисованные мультики. Лексикон тасейцев постепенно начал обогащаться земными словечками.
Школьная жизнь тоже приносила только радость. У меня появились друзья, с которыми было интересно общаться и играть. В выходные или праздники мы вместе с преподавателями выходили в город, поэтому нахождение в учебном заведении не походило на заточение.
А самое главное! Скубли не ошиблась – в школе тоже имеется зверинец!
Первогодок близко к клеткам не подпускали, но видя мое желание и доброжелательное отношение конкретно к Беате Криш животных, директор дал мне разрешение на посещение зверинца в свободное время. Еще бы! Местная мантикора по имени Драбли (та еще хитруша) очень естественно изобразила потерю аппетита и прекрасно начала кушать в моем присутствии. Смотритель тут же доложил начальству и как говорит Лера – вуаля! Теперь частенько бегаю к ним, чтобы поболтать и набраться мудрости. И потискать при случае. О режиме прихода смотрителей мне разболтали в первый день, стоило передать привет от Скубли, Бертоса, Мишлены... и остальных. Магические животные, правда, живут долго и знают друг о друге не понаслышке: где-то, когда-то, с кем-то да пересекались.
– Скубли – моя подруга, – заявила Драбли, картинно помахивая хвостом. – А с саблезубым милашкой Берти мы лет тридцать-сорок тому назад отдыхали на одном курорте в академии. Не помню уже, какой страны. Потом сбежали. Ай, просто скучно стало. Я немного побегала на вольных хлебах и снова подстроила свою "поимку". Это так весело! Маги-охотники такие гордые сразу: вау, мы мантикору поймали. И давай вокруг бегать – лечить, кормить. Круто!
Удивительно, но лексикон магических животных очень напоминал набор словечек Леры. Поделилась своим открытием с подругой и та сразу накидала кучу версий от: они общались с попаданцами с Земли, до: они изначально из моего мира или гуляют сюда, когда захотят. В зверинцы ведь гуляют. Захотели, сбежали. А как? Сквозь решетку-то? Драбли же, услышав прямой вопрос, состроила умную мордочку и свалила на своих создателей – древних магов. Мол, что в нас вложили такими и получились. Слышащих мало, встречаются редко и над этим никто не задумывался. Тогда Лера причислила магов древности к своим землянам и... тут же опровергла – слишком современные словечки, не складывается пазл. В общем, эту тему мы периодически поднимали, но до сути так и не добрались.
"Магия – загадка: можно учиться всю жизнь и не знать многих вещей", – размыто ответил магистр, давая понять ученицам, что ему тоже неведомы все тайны животных. Он всегда пускается в пространственную философию, когда не желает отвечать на неудобные вопросы или сваливает на богиню Миис. "А почему вы во сне в образе кота, мэтр? Мы ведь с Беатой люди", – пыталась как-то выяснить бойкая Лера. "На то воля святой Миис", – отмахнулся лапкой профессор и уставился застывшим взглядом в стену. Очень похоже получилось на то, что он сам решает эту задачу.
