Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
Подруга слушала, поддакивала и сокрушалась, что ничем не может помочь. К счастью, к утру нас решил навестить мэтр. Профессор, узнав о новой напасти, впал в задумчивость и минут через десять нехотя, но одобрил наш план. Выход только один: плыть за море. В Тарзании от герцога не скрыться.
– Ну что ж... Приезжайте в Бергос. Как раз в магическую академию требуется преподаватель по теории магии. У тебя будет работа, жилье и защита, потому что учителя живут на территории академии.
Слишком уверенно он преподнес информацию о вакансии, без всяких сомнений, словно сам вправе решать, кого брать на работу. Лера подмигнула и, состроив шкодное личико, типа сейчас мы выведем наставника на чистую воду, наклонилась к коту.
– Мэтр, признавайтесь. Вы ректор? Ректор той академии? Вы это скрывали от нас все время? – И победно воскликнула: – Беата, все сходится! Он же знаком со многими магами и дружит с другими ректорами.
– Нет-нет, – открестился котик. – Кто я, знать вам не нужно, девочки, но одну тайну открою. Лорд Кастильен – ректор столичной академии Бергоса, мой брат.
– родной? – ахнула подруга.
– Двоюродный, по матери. Мы не видимся с ним почти, так что не надо делать неверные выводы, – буркнул кот и строго прикрикнул, хлестанув хвостом: – И нечего вопросы лишние задавать. И гадать кто я и что! Лишнее это. Беата, вы точно сумеете добраться до порта?
– С помощью магических животных, конечно, – улыбнулась я рассерженному котику. Такой забавный. И чего злится? – Они мастера маскировки и передвигаются, как скорый поезд. Скубли вызовет леопардоса и умчимся. Главное, есть определенная цель куда. Не хотелось бы с детьми мотаться по съемным квартирам. Спасибо, мэтр. Вижу вам, почему-то не нравится новый побег, но... Мы не доставим вам никаких хлопот, если что.
Подруга ободряюще улыбнулась.
– Профессор не даст пропасть. Ах, вы ведь теперь сможете увидеться наяву! Мэтр, ведь вы живете в столице Бергоса? Как она называется? Дам... сас...
– Дамтас, – механически подсказал кот и досадливо покачал головой. – Лера, я же сказал: не задавайте вопросов, стараясь меня подловить.
– Почему-у? – капризно насупилась блондинка.
– По кочану, – неожиданно просто ответил профессор и покинул сон.
– Но мы его дожмем, – сверкнув глазами, кровожадно проворковала подруга. – Расспросишь там его кузена? А то ишь – по матери. То есть фамилии у них разные.
– До него еще добраться надо, – я похлопала подругу по руке и рассмеялась. – До Бергоса на корабле плыть неделю.
– Ого! Зато твоему деду будет намного сложнее до тебя добраться.
– Пусть сначала сообразит, куда я делась с двумя детьми. У нас ведь не как у вас: паспорт при покупке билета не требуют. Главное, смыться незаметно и найти подходящий корабль.
***
Схема побегов у нас уже отлажена. Правда, я надеялась, что она больше не понадобится: кому придет в голову возвращать домой взрослую женщину с ребенком? Но, увы...
– Это мой дед порядок такой завел, – вещал Фердинанд, складывая вещи в подпространство. – Все, мол, должны жить одной семьей под грозным приглядом главы рода. А глава сам выберет, кем ему гордиться и кому оставлять свою империю. Ты внесла в жизнь Крэйгардов новые правила.
– Он первый начал. Твой-то дед, наверное, завещал жить в мире и согласии. И когда это было? Время проходит, все течет, все меняется. Только в родовом замке Крэйгардов тысячу лет никаких перемен.
– Ну почему? Ты и начала ломать эту систему. Пращура вот из родовой гробницы умыкнула. Знаешь, была мыслишка появиться перед этим стариканом, но... ну нафиг, у нас и так траур. Двойной нам ни к чему.
Я захихикала и наиграно возмутилась:
– Ты что? Он бы не умер, наоборот, и трех дней на сборы не дал. Вцепился бы в тебя, не оторвешь. Он понимаешь, копилку пополняет, а от него скелеты разбегаются. Пробоина в днище!
Ферди расхохотался, гремя костями.
– В днище, да. Мало того, что верхние листья с родового древа облетают, так еще и корни отрываются. Не, надо чтобы узнал, что от него предки из гробниц бегут. Письмецо ему, что ли накатать, ха-ха!
Слугам я объяснила ситуацию и велела жить, как и раньше заботясь о доме. Денег в банке хватит на его содержание еще на многие годы, а потом видно будет. Может, как шутливо подначивает Лера, "выскочу замуж назло врагу" и кончится его власть. Глупости, конечно. У меня даже на слово "замуж" аллергия развилась.
– Дядюшка Кевин, мы уедем ночью, вы даже не заметите. Не скажу куда, чтобы случайно не проболтались, но обещаю написать, как все уладится. Хотя, можете обмолвиться, что упоминала Вирлан. Мол, то что прячется под носом, не находят дольше всего. Пусть ищет.
***
Лапочка Дорби явился по первому зову Скубли, ворчливо сетуя на длинное расстояние, но благодушно поздоровался со старым другом Ферди. Снова сетуя, что нужен переводчик. Мантикора игриво вертела хвостом в ожидании реакции друга. И дождалась.
– Долго пришлось бежать? – сочувственно спросил нового друга Ивар, повиснув на мощной шее. – Бедненький. А ты, правда, сможешь быть лошадкой и для мамы, и для Саниты? Скубли сомневается, говорит слабак.
– Кто это тут слабак? – возмутился леопардос и только после этого осознал, что с ним разговаривает малыш. – Тоже слышащий? Да где ты их находишь, Ску?
– Это сын Беаты, – весело мурлыкнула кошь, довольная произведенным эффектом. – Гены, братан! Прикинь, у меня двое слышащих! Это дедуля еще не в курсе, а то бы запер такое сокровище в высокой башне.
Я испугано охнула:
– Не приведи, святая Миис! – И заторопила: – Отправляемся! У вас получится обмануть охрану? Ивар, ты понял, что надо крепко держаться?
– Обижаешь, Беатка, прошмыгнем, как тени, – ответила мантикора. – И не волнуйся, Ив прекрасно держится... хи-хи... в седле. Больше двух лет практики. Считай, всю жизнь на коне.
Конечно, мы репетировали. Сынуле и науку осваивать не пришлось: Скубли с пеленок играла роль лошадки.
Побег из собственного дома прошел успешно. Две тени в ночи промчались по столице, и пулей понеслись по тракту, направляясь к портовому городу. Секретов магические животные не раскрывают, но мне показалось, что они умеют перемещаться короткими порталами. Не из мира в мир, но каким-то образом сокращают расстояние. Поэтому, если дед и догадается, что я направилась в портовый город, то корабли, отплывшие в ближайшие сутки, даже не будет брать в расчет. Так что маскироваться или прятаться не обязательно.
С кораблем, отправляющимся в Бергос, повезло. Во-первых, он уже стоял на старте, а, во-вторых, мне удалось выкупить каюту практически бизнес класса на полугрузовом судне с минимальным количеством пассажиров. Никакой толпы и лишнего внимания. Груз обычно ценный и охрана соответствующая. По рассказам опытных людей я знала, что на таких кораблях любят путешествовать богатые люди. Да, каюта стоила недешево, но на кону стояла наша свобода, независимость и... комфорт. Почему нет? Я блин, в конце концов, герцогиня, а охотятся за мной, как за принцессой.
С Дорби мы нежно попрощались по прибытии, а Скубли, оставив маячок на Иваре, прокралась на борт перед самым отплытием и кораблик под названием "Светоч" обзавелся персональным зайцем. Даже двумя, если считать Ферди. Сынок ликовал: новая захватывающая игра ему очень понравилась, но ее нужно доиграть до конца. Никто не должен догадаться, что в каюте живет мантикора. И, соответственно, скелет.
Капитан мне понравился. Мужчина в летах, но еще крепкий, жилистый и с хитринкой в глазах. Выправкой он напомнил мне лорда Жадьера и поэтому вызвал доверие. Мне кажется, я теперь всех мужчин буду сравнивать с дорогим бароном.
Когда берег остался далеко позади, и я убедилась, что ни сынок, ни сестренка, ни я сама не подвержены морской болезни, мы с детьми отправились любоваться морем и исследовать палубу. Ивар сначала заворожено смотрел на необъятные просторы воды, а потом живчик, живущий в каждом ребенке, погнал непоседу совать носик во все необычное и интересное. Канаты, бочки, матросы, пассажиры, все привлекало внимание любознательного малыша. Сани, радуясь, что у нее есть уважительная причина на все посмотреть поближе, бегала за братиком, не отставая ни на шаг.
В нашей семье сложились странные негласные родственные отношения. Лорда Жадьера отцом считали и я, и мой сын, Санита была и моей сестрой, и Ивара. Постороннему человеку пришлось бы объяснять долго, но какое нам дело до посторонних? Они, как правило, сразу опускаются до пошлости, стараясь выискать нечто неприглядное. Нет, чужое мнение меня не волнует. Главное, что мы чувствуем сами. Что поделать, если любовь, к практически чужим людям, распределилась именно так. Не всегда кровное родство – синоним верности и признательности.
Я втянула носом влажный воздух и мечтательно посмотрела вдаль.
Море.
Раньше видела его только в земных фильмах и на картинах, наяву оно оказалось еще прекрасней. Долго беспечно наслаждаться зрелищем не получилось – женщина с детьми больше не принадлежит себе, всегда приходится бдеть.
Раздавшийся настойчивый голосок Ивара дал понять, что непоседа принялся раздавать советы и занялся воспитанием пассажиров, а конкретно одного мужчины.
– Лорд, нельзя перегибаться через борт, – наставительным тоном заявил карапуз. – Так можно свалиться в воду. Мне мама говорила. А тебе не говорила?
Я поспешила на помощь незнакомцу.
– Нет, не говорила, – сначала удивленно, а потом, разглядев, кто его поучает, весело ответил попавший под раздачу пассажир.
На вид лет двадцати пяти, высокий, статный, с приятными чертами лица и светлыми волосами до плеч. Блондин? Я привыкла к брюнетам, шатенам, русым и даже рыжим, поэтому чуть не запнулась, увидев новый типаж. Хотя, чего там? Подруга у меня тоже блондинка. Просто в Тарзании такой цвет волос редкость, вот и странно, что плывет-то он оттуда. Хотя, возможно, просто по делам ездил из Бергоса и теперь возвращается обратно.
– Ивар, не приставай к человеку, – ласково сказала сыну, подойдя поближе, и вежливо улыбнулась попутчику. – Извините, лорд.
– Лорд Красел, – автоматически представился аристократ и, разглядывая мое лицо, произнес полную версию имени, после чего, по правилам этикета, и мне следует назвать свое. – Габриэль Красел.
Улыбка у него, как сказала бы Лера, голливудская, а глаза голубые. Мне встретился классический голубоглазый блондин. Красавчик! Единственным дефектом на его лице был небольшой шрамик, разрубающий правую бровь пополам, но эта деталь не портила общего впечатления, скорее, придавала своеобразный шарм и подчеркивала индивидуальность. Драчун, что ли?
– Мою маму зовут Беатрисс. – Не дал соблюсти правила этикета сынок. – А меня Ивар, а Саниту – Сани.
– Очень приятно, молодой человек, – приподнял изуродованную бровь Габриэль.
– Он еще маленький, – оправдательно вставила я.
– Кто маленький? – возмутился сын. – Я уже большой! И знаю, что нельзя наклоняться через борт.
– А сколько тебе лет? – поинтересовался, видимо, заскучавший мужчина, раз решил вступить в диалог с малявкой.
– Мне уже больше, чем три. Скоро четыре! – важно ответил ребенок, показывая на пальцах, и зачем-то уточнил: – Я большой, а ты старый.
Санита хихикнула, я ахнула, но не успела пожурить. Потому что мой непоседа увидел юнгу с привязанным на веревку ведром и помчался выяснять, что сие значит.
– А это зачем? – подбежав к парнишке лет пятнадцати, начал собирать важные сведения почемучка. – Ты, что будешь делать?
– Палубу драить, – важно отозвался пацан, окинув оценивающим взглядом Саниту.
– А как? А что значит, драить?
– Просто мыть, – пренебрежительно фыркнула Сани в отместку за непочтительный взгляд.
– Палубу не моют! – закидывая ведро за борт, насупился юнга. – Палубу можно только драить.
– А что такое палуба? Где она? Покажешь?
– Пф... Ты на ней стоишь.
– Пол? – изумился сынок, уставившись под ноги.
– На корабле нет пола, это палуба! – авторитетно фыркнул бывалый моряк.
– А давай ее вместе драить, – заскакал на месте карапуз.
В общем, дети нашли брата по разуму и принялись развлекаться.
– Путешествуете? – придумал предисловие к разговору блондин.
– Да, – односложно ответила и повернулась к морю, давая понять, что откровений не будет.
Не люблю поддерживать пустые разговоры, переходящие в доверительное открывание души, а флирт, вообще, не мое. К чести нового знакомого, навязываться он не стал. Тоже замолк, глядя то на морскую гладь, то, косясь на мучения юнги, которому пришлось учить трехлетку драить палубу. Ивар у нас упертый баранчик, если приспичит что-то сделать, не отстанет, пока не добьется своего и ему не надоест.
Погода выдалась солнечная, поэтому я не стала запрещать ребенку познавать мир, обливаясь с ног до головы соленой водой. А как иначе отдраишь палубу тяжелой лохматой шваброй? Санита отскакивала от летящих во все стороны брызг, оберегая юбку, матросик хохотал, Ивар пыхтел, но счастливо улыбался, вазюкая по доскам странным приспособлением.
На замкнутом пространстве, каковым является корабль, невозможно по нескольку раз в день не столкнуться с одним и тем же человеком и не перезнакомиться. Тем более, если немногочисленные пассажиры (всего-то пара десятков) питаются вместе в одной столовой. На судне она, правда, называется кают-компания. Кок "Светоча" готовил великолепно, причем, слегка иные и непривычные блюда.
Я решила не вступать в разговоры, которые непременно сведутся к рассказу о своей жизни, и уделять повышенное внимание детям, но непосредственный Ивар простодушно задавал вопросы без разбора и радостным криком поприветствовал нового знакомого.
– Габриэль Красел, ты тоже пришел обедать? И мы. А я палубу драил, капитан похвалил и сказал, что я тоже стану моряком, – через весь стол прокричал непоседа.
– Лорд Красел, – одернула я сынишку громким шепотом, демонстрируя, что занимаюсь воспитанием. – И на "вы". Ивар, где твои манеры?
– Ой, да-а-а... Лорд Красел же старый, а со стариками надо вежливо разговаривать. Мне дядя Ферди часто так говорит.
Пассажиры развеселились, давя смешки. Блондин снисходительно помахал рукой, выказывая расположение. Я сцепила зубы, благодаря святую Миис за то, что объектом Ивара по подколкам, касаемых возраста, стал молодой мужчина, а не леди. Вот тогда бы не обошлось без обид и опровержений.
Сани строго шепнула на ухо брату, чтобы не упоминал "дядю" и малыш виновато втянул голову в плечи. Он с пеленок привык к тому, что Ферди большой секрет для чужих людей, а тут вдруг проговорился. Ну, ничего, да? Мало ли где и какой у него есть дядя? Они же не знают, что он скелет.
Пассажиром с детьми на этом судне была только я, поэтому неугомонный мальчишка, пристающий с вопросами, вызывал улыбки умиления и разбавлял шалостями скучное времяпровождение. Но это только первый день плавания, впереди еще целая неделя. В охотку детям все интересно, но через пару дней надоест, захочется разнообразия и тогда придется развлекать их играми.
Лера выразила огромное желание побывать в проекции вчерашнего дня на настоящем старинном (по ее меркам) корабле с парусами и, ступив на палубу, первым делом подбежала к борту, разглядывая многовековую, а от того кажущуюся настоящей толщу воды.
– Что будет, если я сейчас прыгну за борт? – неожиданно спросила подруга.
– Проснешься, – ответил мэтр и с интересом уставился на иллюзию блондина.
Мы попали как раз на то время, когда Ивар отчитывал наклонившегося над водой Габриэля.
Эмоции на кошачьей морде передаются плохо, но судя по взгляду, профессор увидел кого-то знакомого. Глаза округлились, ушки задергались, лапка осталась на секунду в приподнятом состоянии.
– Вы его знаете? – сразу поинтересовалась я.
– Э-э-э... Показалось, – не стал вдаваться в подробности, но, по-моему, просто ушел от разговора наставник.
Явно узнал, но сделал вид что обознался. Мне это показалось подозрительным, но за годы знакомства я хорошо изучила характер магистра. Вот если решил шифроваться и не раскрывать свою личность, то никакими уговорами не заставишь изменить решение. В этом они с Иваром похожи, как кровные родственники. Если не признался, что блондин ему знаком, то и настаивать бесполезно.
Мы с Лерой переглянулись и пожали плечами. Умеет наш котик тянуть интригу. Мистер инкогнито, блин. Казалось бы, уже плыву к нему навстречу, но вряд ли эта встреча состоится в ближайшее время. И его брат-ректор, уверена, уже получил инструкции и ни словечком не обмолвится о личности кузена. Мы с подругой набросали кучу версий и остановились на двух самых неправдоподобных: наш мэтр, либо преступник с высшим магическим образованием, либо король. Похихикали и перестали ломать головы. Ну не хочет и не надо.
– Красавчик, – подойдя вплотную к проекции блондина, прищелкнула языком Лера. – Вах, какой кадр. И на Ивара смотрит по-доброму, наверное, у него дома имеется парочка своих детей. Жаль-жаль... – посокрушалась в своей манере землянка и поменяла объект. – О, а вон та дама держится за шляпку. И за спутника. Так и улетят на пару, если поднимется ветер. Кстати, мэтр, это не опасно? Ну, плыть на таком корабле? Сейчас не время штормов? А пираты! Здесь есть пираты?
– Конечно, – ответил котик на последний вопрос. – Где их нет? Но вряд ли они рискнут напасть на "Светоч". Это королевское судно.
– Так еще хуже, – возмутилась подруга. – Больше соблазна поживиться. Здесь же и ценный груз, и пассажиры – люди не из последних.
– Но и охраняется лучше, – возразил профессор. – Среди матросов есть маги. До этого экипаж отбивал все атаки до единой и зарекомендовал себя непобедимым. Репутация, ученица, не пустое слово. Напасть на "Светоч" решат только полные отморозки.
– Ох, как здесь классно, – расставив руки в стороны, покрутилась вокруг своей оси землянка и мечтательно вздохнула: – Тоже что ли купить билет на лайнер? Разнообразить свои скучные будни. Ой, сорри! – извинилась, неожиданно задев ладонью проходящего мимо моряка.
Иллюзорная рука мужчины пошла рябью, на миг совсем исчезла, но быстро восстановилась, став слегка прозрачней.
– Осторожней, – смеясь, воскликнула я. – Ты чуть не прибила нашего боцмана. Иди теперь исправляй.
– Как?
– Не знаю. Извинись, что ли или поцелуй.
– Эй, мужчина, с походочкой, как в море лодочка, – веселясь, закривлялась Лерка и надула губы, не успев догнать шустрого моряка.
Он прошагал быстро и скрылся в капитанской рубке.
– Ну и оставайся необласканным. Ай, ничего с ним не будет, не по голове же заехала. Кстати, Беата, а чем кормится Скубли? Тебе приходится просить дополнительные порции у кока и относить их в каюту? Не выглядит подозрительно?
– Нашла за кого беспокоиться, – рассмеялась я. – Мантикора предусмотрела это и первым делом затарила подпространство Φерди мясом. Во всех видах. К счастью, у него там ничего не портится. То есть не сама, конечно, меня припахала.
– Ах, какая прелесть, эти ваши магические зверики! – мечтательно воскликнула Лера. – Моя подруга живет в сказочном мире и ей благоволит сама богиня. Обалдеть! Хорошо, что я к этому привыкла с детства. Кстати, святая кошка и мое детство превратила в сказку. Спасибо ей за это.
ГЛАВА 13
Как я и предполагала, мои неугомонные дети быстро обшарили все интересное, заскучали и потребовали развлечений. Выдала Ивару мелки, решив, что палубу все равно драят (воды море в буквальном смысле) и отмыть каляки с борта корабля не станет проблемой. Сани запаслась тряпочкой, и на несколько минут мой непоседливый ураган притих, играя в крестики-нолики. Правда, победные возгласы карапуза привлекали внимание, но подойти и поинтересоваться, в чем смысл сеточек, рискнул только Габриэль. Возможно, Лера права и мужчина имеет опыт в общении с детьми.
– А вы не умеете играть в крестики-нолики? – удивился Ивар, услышав вопрос. – Хотите, научу?
Лорд Красел захотел и через несколько минут его снисходительная улыбка превратилась в изумленную и непонимающую.
Правила простые, но трехлетка побеждал! Раз за разом.
Сказывался опыт и преимущество умелого игрока, которого обучает сам Фердинанд Крэйгард.
– Да как так? – глядя на перечеркнутые крестики соперника, искренне недоумевал "старый" лорд, сидя на корточках и почесывая переносицу. – Меня обходит малолетка? А понял! Теперь ты нолики рисуй, а я буду крестики.
– Да без разницы, – захихикал мелкий, легко соглашаясь на сделку.
– И почему ты всегда первый начинаешь? – принялся выторговывать права неудачливый игрок.
– Ты проигрываешь, поэтому я и начинаю, – забыв об уважительном обращении в пылу азарта, резонно возразил Ивар. – Но хочешь, давай на цу-е-фа разыграем.
– А это еще что такое?
– Ой, ты вообще, что ли никаких игр не знаешь? Как так-то? Или забыл уже все от старости? Смотри: кулак – это камень, ладонь – бумага, а два пальца – ножницы...
Блондин неприхотливым правилам обучался быстро и вскоре на борту снова разразился бой. К азартно кричащим мальчишкам (а благородный лорд в этот момент ненамного отличался от ребенка) стали подтягиваться скучающие любопытные. Сани протянула мел юнге, я, улыбнувшись, предложила еще несколько мелков самым заинтересовавшимся господам. Вскоре народ, разбившись на парочки, рассредоточился по всему периметру корабля. Проходящий боцман удивленно поиграл усами и чуть не навернулся, споткнувшись о брошенную юнгой бухту веревки, но орать не стал, просто скрылся в рубке капитана, видимо решив сообщить, что пассажиры сошли с ума.
"Светоч" самым бессовестным образом заляпали мелом!
После совместной игры Ивар признал Габриэля своим другом и на следующий день они на пару сбивали кегли. Недолго, потому что остальные господа тоже решили присоединиться, размяться и потребовали взять их в долю. Мальчики не стали жадничать и, отдав мяч, отошли ко мне, стоящей у борта. В этот момент к блондину подбежал слуга и сокрушенно всплеснул руками.
– Лорд Красел, он отказывается от овса.
– Кто? – ахнул Ивар и потребовал объяснений, прицепившись как маленький репей. Кого кормят овсом, и почему он капризничает? Любопытной почемучке было интересно все.
– Конь, – сокрушенно покачал головой Габриэль, опечаленный отказом животного от еды. – Тарзания славится прекрасными жеребцами вот и приобрел по случаю. Но даже не предполагал, что он будет так капризничать.
– Ты везешь коня? Конь плывет с нами на этом корабле? – завалил вопросами юный любитель фауны и запрыгал. – Целый конь? Настоящий! Покажи, покажи...
– Ну, если мама разрешит, – разумно поставил условие лорд и посмотрел на меня с немым вопросом в глазах.
– Мама! – требовательно воскликнул сынок.
– Только вместе с мамой, – строго ответила я.
– И со мной! – испугавшись, что может остаться не у дел, присоединилась к требованиям Сани.
Мы спустились в трюм, где рядом с грузовыми отсеками находилось несколько узких загонов. Ивар с интересом крутил головой ведь здесь ему еще не приходилось бывать. В одном из загонов стоял поистине великолепный тонконогий черный конь, чуть ли не соприкасаясь боками о стенки. Я бы и сама перед таким не устояла, а сын в принципе обожает лошадок.
– Ух, какой красивый! – запищал Ивар, задирая голову кверху. – А ему не тесно?
– Это специально сделано на случай шторма, – объяснил лорд Красел. – Даже если начнется сильная качка, не упадет. Я купил этого жеребца в подарок другу, но он очень плохо переносит путешествие и отказывается от еды.
– Друг? – изумленно округлил глаза ребенок, чем вызвал непроизвольный смех.
– Нет, конечно, конь. Боюсь, друг останется без подарка, поскольку за несколько дней Барс отощает настолько, что потеряет весь лоск.
"Если копыта не отбросит", – подумала я, представив исхудавшего до состояния Φерди коня, перевязанного поперек тела атласной лентой. Знатный выйдет презент, и дружба накроется медным тазом.
– А его зовут Барс? – сразу переключился на жеребца малыш и, зачерпнув ладошками овес из ведра, поднял угощение к самой морде, встав на цыпочки и приговаривая как со своими игрушками: – Барс, Барсик, ты почему не кушаешь? Ну-ка, на, ешь! Это же вкусно! Плавание скоро закончится, и ты поскачешь по зеленой травке. А сил не будет. Ты что? Мама всегда так говорит. Давай, кушай! И это же не каша. Зернышки! Почти как вкусные орешки.
Жеребец не был магическим, как мантикора, но толика магии в нем присутствовала. Я это чувствовала, чувствовал и Ивар. Мысленно общаться с ним не реально, но поскольку лошади и сами по себе довольно умные животные, то создалось впечатление (а может, и правда так было), что конь понял, о чем говорит мальчик. Я тоже принялась гладить красавца по гриве и уговаривать отведать отборного овса. Барс покосил глазами, фыркнул и ткнулся мягкими губами в ладошки Ивара.
– Ест! Вот, молодец! Умничка!
Все-таки двое слышащих – это сила. С животными я в ладу с детства, но мой дар открылся поздно, а сыночек обучается с пеленок и не кем-нибудь, а самой Скубли. Даже самые злые собаки поджимают хвосты и начинают ластиться к ребенку. Поэтому Ивар не задумываясь, кинулся на шею леопардосу и мечтает познакомиться со всеми магическими животными. Ничего, в академии магии должен быть зверинец, вернее "курорт", там и наверстает.
– Невероятно! – обрадовался блондин. – Подумать только! Вы его уговорили.
– Ага, – довольно разулыбался Ивар и потянул жеребца за свисающую гриву. – А теперь сам ешь из ведра. И водичку пей. Потерпи немножко скоро приплывем. А мы с мамой и Сани к тебе каждый день в гости приходить будем, чтобы не скучал. Хорошо?
И обрадовано пискнул, когда конь склонился, подставляя под маленькие пальчики голову. По ушам его потрепали знатно, но Барс благосклонно пофыркивал и жевал овес. Очень напомнил он мне сейчас кошку Леры. Подруга частенько жаловалась на капризы породистого создания, мол, взбредет в голову отказаться от корма в пакетиках: будет голодать, и крошечки в рот не возьмет. Пока не изменишь рацион – неделю мясо или рыба. Креветки тоже приветствуются. Ивара на нее нет: черный хлеб бы жевала после его уговоров.
Лорд Красел заметно воодушевился, его, оказывается, очень беспокоило капризное поведение элитного жеребца, оказавшегося в непривычных условиях. Во-первых, скотинку жалко, а во-вторых, она стоит как крыло от боинга. Ну и, конечно, жаль друга, рискующего остаться без подарка. Хороший, наверное, парень раз ему везут презенты из-за моря. Даже завидно. Я бы на такой подвиг решилась только ради Леры.
Наше путешествие проходило спокойно. Благодаря подпространству Фердинанда и выдумке Ивара с Санитой, пассажиры познакомились с множеством интересных игр.
Естественно, земных.
Будут благородные скучающие господа играть в них после высадки на берег, неизвестно, но морячки точно открыли для себя массу новых развлечений. Погода благоволила, всего один раз море взъярилось, побушевало, показывая, кто здесь главный, и быстро успокоилось. После этого мы срочно сбегали в трюм проверять и успокаивать Барсика. Ивар больше всего переживал за состояние нового четвероногого друга, представляя, как тот бьется боками о тонкие стенки загона, не понимая, что происходит.
Случилось и пощекотавшее нервы происшествие – на "Светоч" таки решили напасть пираты!
– Всем разойтись по каютам! – громко приказал капитан, завидев на горизонте незнакомое судно.
Я отправила Сани с Иваром вниз, велев сидеть и не высовываться, а сама прильнула к борту, разглядывая опасность.
– Леди Беатрисс, – строго окликнул Габриэль. – Вы тоже спуститесь в каюту.
– Я боевой маг, – усмехнулась в ответ, зная, что никто не имеет права прогнать дипломированного боевика. И он сам, кстати сказать, не имеет права покинуть опасный участок, если на нем находятся простые гражданские люди. Гендерная принадлежность в подобной ситуации роли не играет. Училась защищать – защищай. Поэтому аристократы не отправляют своих дочерей в академии, кто им тогда будет наследников рожать?
– Правда? – удивился блондин, изогнув бровь. – Вы полны сюрпризов.
Сказал так, словно я каждый день открываюсь перед ним с необычной стороны. Наоборот, ничего не рассказываю о себе, и чтобы на расспросы не оставалось времени, работаю массовиком-затейником, объясняя правила очередной игры. Пассажиры между собой сами додумали, что я просто путешественница, молодая мамочка с ребенком и сестрой. Еду в Бергос, возможно, в гости. Слава святой Миис, по одежде невозможно определить, что я вдова, иначе шепотки за спиной приобрели бы жалостливые нотки. Леди не преминули бы подойти с расспросами, соболезнованиями и якобы поддержкой. Мол, крепитесь, дорогая, время вылечит все раны. По-моему, от таких сердобольных увещеваний эти раны никогда не затянутся. А как бы нервничал Ивар! Ведь на него бы обрушилась волна жалости. Нет, хорошо, что на Тасее не принято облачать вдов в черное, как в исторических фильмах Земли.
Так вот я молчу, и пассажиры остаются в неведении, придумывая очевидное. А что бы они еще могли придумать? Что-то не реальное типа: "Бегущая от деда вдова с мантикорой и скелетом?" Да уж, скелетов в моем шкафу хватает, но додуматься до такого людям, не умеющим играть в крестики-нолики, фантазии не хватит.
– Есть стаж? – подобравшись, деловито поинтересовался лорд Красел, вставая рядом.
– Борьбы с пиратами? Нет, это дебют. Но с гарпиями: четыре года.
– Ничего себе! – восхитился попутчик и, к счастью, времени на расспросы не осталось.
Чужой корабль приближался с огромной скоростью, матросы-маги выстроились в ожидании атаки с лицами, полными решимости. Лишь боцман потряхивал рукой и бормотал ругательства на неожиданно отказавшуюся нормально работать конечность. Я мысленно ахнула, вспомнив, что именно эту руку неосторожно задела Лера. Неужели повреждение проекции прошлого так действуют на будущее состояние?
– Что с ним? – спросила у блондина, который знал поименно весь экипаж. Похоже, плавал не раз и не два, а столько, что уже сдружился с командой.
– Старая травма. В молодости еще гарпия цапанула, – ответил Габриэль, и у меня отлегло от сердца. Зато в полной мере ощутила, что означает поговорка "на воре шапка горит". Но Лерку припугну. Нечего, понимаешь, руками махать.
На моем лице, видимо, отразился испуг, и лорд Красел решил успокоить даму.
– Не волнуйтесь, леди Беатрисс, это всего лишь маленькое суденышко с отребьем на борту. Наш корабль хорошо оснащен и магов достаточно, чтобы потопить это дырявое корыто.
– А нельзя их как-то спугнуть? Оповестить, что преимущество на нашей стороне и пусть плывут себе мимо.
– Зачем? Чтобы напали на другое менее защищенное судно?
– Ах, в этом суть.
– Конечно, мы уже вошли в воды Бергоса, а наш король борется с пиратством. – Парень усмехнулся, движением головы указывая на флаги. – И потом: пираты прекрасно видят на кого нарываются. Не иначе команда самоубийц. Не вздумайте их жалеть.
