Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"
Автор книги: Елена Каламацкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
– Это тоже замечательно. Значит, не растеряетесь, если вдруг будет грозить опасность и сумеете защитить детей. Но это второстепенно, главное, ваш подход к детям.
Святая Миис! И что делать? Вот надо было мне рассуждать о неприкаянности принцев! Накаркала. Лера говорит, что мысли материальны, но в данном случае они решают проблему его величества. Мне это зачем? Мне и в академии замечательно. Только подумала так и снова пожалела: академия, образно говоря, красиво сделала ручкой.
– Соглашайтесь, Беатрисс, – прекращая мои мучения, сказал ректор. – Найду уж, кем вас заменить. Студенты, правда, расстроятся, но войдут в положение. В их интересах иметь грамотных, хорошо воспитанных наследников.
Что же вы так быстро от меня отказались, лорд Кастильен?
– Леди Жадьер, неужели мое предложение так тягостно для вас? – прищурившись, строго спросил король. – Мои мальчишки шалуны, не спорю, возраст такой, но... – Многозначительное "но" выражало удивление и... обиду. Отцовскую обиду за то, что к его детям не бегут с распростертыми объятиями. – Неужели с десятками студентов проще?
Честно? Проще. Провела занятие и свободна. Что они потом натворят, не волнует, я ведь даже не куратор, и ни за какую группу ответственности не несу. А толку-то объяснять это его величеству и вступать с ним в конфронтацию? Только потрачу время и выставлю себя капризной барышней. Если сам приехал за мной в академию, значит, припекло: "шалуны" выели мозг чайной ложкой... за два дня! Святая Миис... Но куда деваться? Ректор уже считай, уволил. Даже не попытался отстоять. Ну что ж... Значит, судьба не прибила еще к нужному берегу: снова придется сниматься с якоря.
– Не то, чтобы тягостно... просто... Только здесь привыкла, – оправдываясь, вздохнула и с сожалением развела руки в стороны. – Опять начинать с нуля. – Король довольно улыбнулся, а я чуть подстраховалась: – Кстати, ваше величество, у меня действительно свой подход к воспитанию. Не жалуйтесь потом.
***
Мне дали время на сборы до конца недели. Хотя, как гласит старинная земная пословица: "Голому одеться, только подпоясаться". Покидали честно нажитое в подпространство и готово.
Фердинанд не расстраивался: ему удалось растянуть свои невидимые переходы и, после расчетов, скелет радостно заявил, что до кабинета ректора из дворца сможет переноситься легко. Так что, шахматные баталии и научные дискуссии с другом не отменяются.
Скубли тоже не печалилась, предвкушая, как "подомнет под себя" отдыхающих на элитном курорте. Свободная, независимая мантикора, гуляющая сама по себе среди людей... ммрр... блаженство.
Ивар вообще скакал от радости. Примаэр, мальчишки, Барсик...
Санита побаивалась. Все-таки дворец, лорды, принцы... Еще неизвестно, простили ли ей высунутый язык. Но втайне мечтала о новых впечатлениях и знакомствах. Из забитой теткой девчонки, торговавшей травами, вырастет настоящая кокетка.
А я откровенно мандражировала. Одно дело взять с улицы двоих беспризорников без роду и племени и воспитывать, зная, что все равно так им будет лучше и другое: наследники престола. Ну, есть же разница! Но делать нечего.
Жизнь в очередной раз совершила поворот и помчала в неизвестность, сделав крутой вираж вверх. До таких высот и мой дед герцог не дослужился. Не родственник он вирландского короля и ни один из его детей не покорил сердца принцев или принцесс.
Если не считать Сани: она девочка благоразумная и покладистая, у меня появится трое непоседливых детишек со своими взглядами на жизнь. Мой мелкий – управляемый, потому что я мама, а вот наследники... Из коротких встреч в памяти остались и угрозы пожаловаться папе, и высокомерное упоминание о своем высоком положении. Но я же не напрашивалась им в няньки! Поэтому, подумав, решила, что воспитывать буду строго. Составлю жесткий режим дня, чтобы на шалости не оставалось места. Ну, или как-то так... Интуиция в помощь. Поживем, увидим. Последнее время совсем не доверяю своим странно материализующимся мыслям.
***
Покои нам предоставили большие и шикарные. Каждому по комнате плюс общая гостиная. Ферди даже картины с вазами доставать не стал, дабы они не портили королевскую обстановку своей убогостью. Вот, блин, только теперь стало ясно, что зря воровал. В любом другом месте антиквариат, а в королевских хоромах – унылое старье.
По сути, нас поселили в преподавательском крыле, поэтому фантазии не хватит представить, как в таком случае живут аристократы рангом повыше. Ну, ночью-то обязательно сбегаем с Лерой посмотрим. Подруга все обшарит, она и от замка была в восторге, а тут – дворец!
Общая столовая предназначалась не для важных господ, но и не для слуг. Так, средний, но вполне уважаемый класс общества. В этом плане меня устроило все: я боялась общих обедов со строгим соблюдением этикета. У меня на эти лицемерные сборища с детства аллергия.
В этом же крыле жили придворные маги: три благообразных седобородых старичка разной степени дряхлости. Все приветливо улыбались при встрече и покровительственно кивали, но не спешили знакомиться и делиться мудростью. Даже когда Ивар, обознавшись, ухватил за мантию одного дедулю с криком: "лорд ректор!", почтенный мэтр погладил ребенка по голове, но своего имени не назвал. Просто ушел. Чудные они тут.
Первым делом я раздобыла расписание принцев, из которого стало ясно, что первая половина дня плотно забита уроками, а вторая – самая длинная – вся, блин, моя получается.
Скубли вошла в роль неразумной домашней кошки и всюду меня сопровождала, ехидно комментируя бросаемые на опасную хищницу с ядовитым хвостом испуганные взгляды, вскрики и даже визги. "Это поначалу, – голосом змея искусителя шептала мне в голову хулиганка. – Потом они привыкнут, перестанут воспринимать всерьез, начнут при мне рассказывать секреты... не подозревая, что я шпион в тылу врага. Ха-ха! Уй, как весело".
***
Первое настоящее знакомство с принцами прошло в классе, где только что закончились уроки, под бурную радость пацанов и вопросы: "А можно погладить мантикору?".
– Можно, она домашняя, – разрешил Ивар и заныл: – Мама, а когда мы пойдем к Барсику?
Я окинула ребенка строгим взглядом и серьезно спросила:
– Сынок, ты считаешь, что мы переехали во дворец просто отдыхать? Нет, дорогой, маму пригласили работать. Поэтому мы сейчас познакомимся, обозначим обязанности каждого и начнем жить по режиму.
Принцы скуксили недовольные мордашки, Сани посмотрела на них снисходительно, почувствовав, что главная здесь старшая сестра, а не блондинистая мелочь. Кем бы ни были их родители. Ивар вздохнул. Он прекрасно знал, когда с мамой можно спорить, а когда бесполезно.
– Итак, ваши высочества, меня можете называть по имени – леди Беатрисс. Как я могу обращаться к вам?
Старший вздернул подбородок и представился, явно решив поиздеваться:
– Я – его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бергос. Так и обращайтесь.
Санита вытянула лицо, Ивар надул губы, я безэмоционально кивнула, принимая правила. Ничего, первокурсники тоже поначалу пытались устанавливать свои порядки, но не зря же у меня подруга психолог: натаскала по своей специальности. Она, вообще, по ходу учебы все тесты на мне проверяет.
– Замечательно, ваше высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бергос, не волнуйтесь память у меня хорошая, – четко повторила и, вздернув бровь, требовательно взглянула на младшего. Мол, жгите и вы, ваше высочество, посмотрим, кто кого переупрямит.
– Нилаэль, можно просто Нил, леди Беатрисс, – поняв, что лишить самообладания новую наставницу не получится, просто сказал мальчишка и с усмешкой, означающей ироничное "что, съел?", метнул взгляд на брата.
Блин, у них еще и "междоусобная война". Надо будет стараться никого не выделять и не обделять. Ни похвалами, ни порицаниями.
– Я Сани, – сдерживая улыбку, сказала сестренка.
– А я Ив, а мама меня может называть "сыночек", "любимый мужчина" и "мой защитник"!
Братья переглянулись и хмыкнули, смерив взглядами малявку. Возможно, война как раз и прекратится на почве сплоченности рядов в борьбе с новым воспитателем.
– Ну что же... теперь мы знакомы, можно начинать сотрудничество, – сказала я детям и азартно потерла ладонь о ладонь. – А начнем, пожалуй, с самого главного: выживания в одиночестве.
– Это еще, что такое? – удивился Нил. – Мы никогда не бываем в одиночестве и нам не нужно...
– Неужели? Вы всю жизнь проведете во дворце? – делано удивилась я. – Никогда не поедете в лес, путешествие или просто на рынок? До старости просидите, окруженные слугами и няньками?
– Нам не нужны няньки! – высокопарно высказался Сэмуэль и протянул руку, чтобы погладить Скубли.
Мантикора извернулась, плавно перетекла к ногам младшего блондина и потерлась мордой о его колени. Сэм обижено передернулся: его показательно проигнорировали! А я переспросила, словно не расслышав:
– Что говоришь, Ску?
На помощь внезапно оглохшей матери пришел сын. Он еще не научился юлить и передал сообщение мантикоры слово в слово, правда, три раза запнувшись на имени:
– Скубли сказала, что она не достойна прикосновений светлоликого его высочества... наследного принца Сэмуэля... Орландо... де Бергоса, фух...
Я незаметно подмигнула хулиганке: воспитание шалунишек началось. Нил хихикнул, потрепал пушистое ухо хищницы и обратился ко мне:
– Леди Беатрисс, лично я мечтаю путешествовать и побывать в других странах. Я готов учиться! Но разве можно остаться в одиночестве? Кругом же люди.
– Это вам сейчас так кажется, пока никуда не выезжаете. А вот когда подрастете... Например, вы можете отправиться на охоту, отстать от группы и потеряться в лесу. Иногда, чтобы остаться одному, достаточно просто приехать в чужой город и снять комнату. Жизнь штука непредсказуемая: никогда не знаешь, в какую ситуацию попадешь завтра. Именно поэтому мы должны быть готовы к сюрпризам и неожиданностям уже сегодня.
– Ну и что может быть страшного, если потеряешься в лесу? – продолжил придерживаться выбранной изначально схемы поведения старший. – Я ничего не боюсь! Даже волков.
– Неужели? – вкрадчиво спросила я. – А как же голод? Вы сумеете приготовить еду? Или просто разжечь костер, чтобы попить чая? А! Чай-то знаете, как заваривают? Хотя, откуда? Вам все приносят слуги. Но в лесу слуг не будет.
– Настоящий мужчина и защитник должен уметь все, – внес свою лепту в воспитание принцев "профессор Жадьер", тоже не представляющий как заваривают чай. Но он маленький и любознательный.
– Я хочу научиться! – сразу азартно воскликнул Нил.
– Молодец! – похвалила я вспыхнувшего улыбкой ребенка и покосилась на старшего. – А что скажет его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бер...
– Ой, ладно-ладно, хватит! – психанул мальчишка, не выдержав пытку своими же регалиями. – Называйте меня просто Сэмуэль! Или Сэм! Я пошутил, вот прицепились. Уже и пошутить нельзя. – Поворчав, принц шлепнулся на диван и, раскинув руки по спинке, царственно заявил: – Я тоже хочу всему научиться. Давайте!
– Что тебе дать? – хихикнул Ивар. – Ты разве не в курсе, что еду готовят в кухне?
Сани рассмеялась и закатила глаза к потолку, мол, с кем приходится иметь дело. Элементарных вещей не ведают. Она на кухню ходит каждый день, чтобы забрать обед и прекрасно знает, где варят супы и пекут десерты. Завтраки готовит Беата и тоже на кухне, хотя это обычно подогретая вчерашняя каша или оставшиеся с ужина пирожки.
– А нас туда пустят? – с сомнением произнес Нил, видимо, не раз прогоняемый поварами. Уж где она находится шалуны точно в курсе.
– Со мной пустят, – тяжело вздохнула разжалованная в детсадовские няньки преподаватель ВУЗа. Жизнь и, правда, непредсказуема. – Я, все-таки дипломированный боевой маг.
– Ого! Вы маг?
– Ха, мама мочила гарпий! – похвалился сынок. – Они ее знаете, как боятся?
– Ну, раз все поняли важность темы... Тогда... войско мое верное, вперед! Начнем с азов: сегодня сами завариваем чай.
Это я точно делать умею.
– А можно с сахаром? – спросил Ивар.
– А можно с пирожными? – обрадовано вскрикнул Нил.
– Ты их сначала испеки, – фыркнула Санита и испугано исправилась: – Ой, извините. Вы, ваше высочество Нилаэль...
– Да ладно тебе, Сани, будь проще, – добродушно махнул рукой мальчишка. – Мы же теперь вместе учимся. Когда все кланяются, тоже надоедает. – И посмотрел на меня сияющими предвкушением глазами: – А мы и пирожные научимся печь?
– Начнем с яичницы, а там посмотрим. Если повара не подадут жалобу его величеству на ваше плохое поведение. Поэтому все безоговорочно слушаются меня. Ясно? Дисциплина в войске, готовящемся дать бой предстоящим жизненным трудностям, должна быть железной.
– Ура! – обрадовалось войско, поняв, что его ждет что-то интересное, а не скучный урок за партой.
Конечно, я преувеличила, ведь богатые наследники всегда в состоянии нанять слуг, но детей надо было срочно занять чем-то интересным. Сама я не готовлю, но Лера обожает и вечно рассказывает рецепты. Вот их и испробую заодно. Давно хотела что-нибудь испечь, да все было не до того.
К счастью, с боем брать кухню не пришлось. На мою просьбу выделить немного места где-нибудь с краю, главный повар выделил даже поваренка – подростка лет пятнадцати, розовощекого крепыша Миху, чтобы тот следил и предотвращал травмоопасные ситуации. Мол, персонал предупредили, велели не чинить препятствий новому воспитателю принцев, но он не думал, что это коснется его вотчины. И крайне удивлен. А вы еще и с... батюшки свет! Со зверем!
– Мантикора ручная, – поспешил заверить Ивар. – И сытая. Ну, то есть людей она не ест. Но мяса ей лучше дайте.
ГЛАВА 19
Так началась наша жизнь во дворце.
Чтобы мелочь пузатая не скучала и, соответственно, не капризничала, ее нужно было занять чем-то интересным и достойным. Мне очень помогла Лера в этом деле, накидав кучу предложений и примеров. Рецепты легких простых блюд (смеясь, что и герцогиня, наконец, научится готовить), игры, логические задачки, головоломки. Ночью она носилась по проекции вчерашнего дня в поисках идей. С ее подачи мы с мальчишками два дня мастерили воздушных змеев и потом запускали их на поляне. Полдворца сбежалось посмотреть на рукотворное чудо. А сколько радости личные творения принесли самим детям! Их змеи летают и никакой магии!
Из подручных средств изготовили ракетки с воланами, а это еще пара дней занимательных приключений. Я нарисовала и объяснила правила игры, а дети воодушевленно кинулись искать подходящие материалы. Самим сделать ведь интересней, чем просто заказать мастерам. Ну, сетку ладно, можно взять готовую. Зачем ее самим плести, если она уже существует?
С паззлами та же история. Корявенько, но самостоятельно, ручками-ручками. Сама идея очень понравилась. Сначала нарисовать картинку, потом ее изрезать на мелкие кусочки, перемешать и снова сложить в картину.
Именно Лера, обнаружив в парке ручеек, натолкнула на мысль самим смастерить водяное колесо. В интернете нашлась куча роликов на эту тему. Большие, маленькие, сложные, простые... Мне осталось лишь запомнить подходящую схему и оккупировать мастерскую плотника, тоже попросив выделить уголок. Но дело это не быстрое, требующее точных расчетов, поэтому проект назвали долгосрочным и в мастерскую мы ходим по часу в день. Тяну интригу, как могу. Никакого интернета не хватит, если мы все игры за первый месяц переиграем.
Кстати, при дворце есть не только плотницкая, но и своя кузня, небольшая гончарная мастерская, хлебопекарня, цех починки ковров и обивки мебели, склады, кладовые, прачечные. Хорошо устроено, ведь слугам удобней следить за порядком, когда необходимое находится под рукой. Не все для нас актуально, но гончарная меня очень заинтересовала. Взяла на заметку: лепка – это круто! Дело грязное, но очень интересное, захватывающее и творческое. Мы проверили каждый мини-цех и распланировали, чем хотим заниматься. В этой одинокой взрослой жизни любой навык пригодится.
Дворец вздохнул с облегчением: шалуны-принцы, терроризирующие общественность в свободное от учебы время, направили свою кипучую энергию в нужное русло. Не понятно куда, но больше не носятся, взрывая или поджигая картины с вазами. Градус уважения ко мне тоже повысился.
Но только земная подруга знает, что, пользуясь служебным положением, я осуществила и свою давнюю мечту. В детстве, помимо родовой гробницы, закрыт был и чердак родового гнезда. Дед-педант строго следил, чтобы туда никто не проникал, лишив меня лишнего убежища. Видимо, поэтому осталось странное желание узнать, есть ли во дворцах чердаки и самое главное: есть ли там хлам? У обычных людей барахло под крышей собирается, потому что его выбросить жалко, а что жалко королям?
Ночью с Лерой разработали план-захват "пиратского судна", то есть чердака, а днем взяли его "на абордаж". В формулировке не уверена, но принцы называли именно так. И взяли не зря, теперь у нас появился секретный штаб, построенный из старинных шкафов, диванов и столов. Короли, оказывается, тоже ничего не выкидывают. Соорудив штаб, мы освободили место для тренировок, и заодно научились вытирать пыль и мыть полы, не делая скидок на титулы. Тем более что кое-кто уже имел опыт "драить палубу" и важно козырял своими познаниями.
К Барсику и магическим животным мы теперь ходили не развлекаться, а отдыхать, устав от трудов праведных. Дети засыпали, лишь коснувшись головой подушки.
Помимо игр, я занялась физическим и магическим воспитанием. Потому что это необходимо в первую очередь моему сыну. Благодаря урокам Ферди, Ивар знал столько же магических плетений, сколько знали принцы в их возрасте, а может и больше. Я умела их применять на практике, но так же знала безмагичные приемы, способные спасти жизнь. Тем более что Сани не обладает магией и ей это точно пригодится в жизни. Как не делиться опытом с теми, кто тебе дорог?
Постепенно мальчишки тоже запали в мое сердце. Ну, просто невозможно не полюбить детей, с которыми проводишь много времени. Это поначалу высокородные братья ершились, ожидая тетку-наставницу типа моей бывшей камеристки, но поняв, какое им привалило счастье в моем лице, начали слушаться безоговорочно. До этого ни один наставник не таскал их по кухням, мастерским и чердакам.
Король откуда-то наблюдал, конечно, кто-то ему все докладывал, но не вмешивался. По всей видимости, его величество все устраивало. Ну, класс! Начальство не цепляется, отчетов не требует, жалование платит исправно. Наверное. Месяц еще не истек, это мне кажется, что прошли годы под тягостным ярмом с названием "ответственность".
Лорд первый советник, наоборот, часто попадался на глаза и обязательно задавал какой-нибудь вопрос относительно магических животных. Иногда мелькал Габриэль и порывался заговорить, но завидев блондина, я сама находила тысячу уловок быстро смыться. Не хочу к нему привыкать, сердце-предатель может подвести: плавали, знаем. Вдруг, я – внушаемая? Леон влюбил в себя речами своими сладкими, хватит, не хочу повторения. Теперь я хоть и аристократка, но всего лишь бедная баронесса, а блондин, родственник короля, находится на недосягаемой высоте социальной лестницы. В любовницы не хочу, а в жены не возьмет. Жизненный опыт такой... жизненный. Обожжешься молоком, дуешь на корову.
Но я раскусила подлую тактику всех мужчин мира. Блондины, брюнеты... Пусть идут лесом!
***
– Так, дорогие мои, завтра отменяются все дела. Мы отправляемся на пикник!
Раз в три-четыре дня я объявляла отдых на природе, надеясь, что и сама смогу отдохнуть от постоянной беготни. Главное, дойти, выбрать место и сесть. Пашут пусть ученики.
Сообщила прямо в коридоре, когда мы поставили в духовку свой первый сладкий пирог и вышли из кухни. Про себя я втайне молилась святой Миис, чтобы поваренок догадался подменить наше творчество на работу опытного пекаря. Что-то, найденный Лерой, самый простой рецепт не вызывал у меня доверия. Двести граммов растопленного масла, двести граммов сметаны, одно яйцо, чайная ложка соды и три стакана муки. Действительно, проще не придумаешь. Тесто получилось жирное и не воздушное, но я с умным лицом разделила его на две неравные части. Первую, ту, что побольше, раскатала, уложила в форму, щедро выложила сверху творог, смешанный с сахаром и яйцом их высочествами, из второй нарезала полосок и сверху сплела что-то вроде сетки. Четко, как в видеоролике с ютуба. Коллективно смазали творение желтком, перемазались сами и отправили загорать пирог в духовой шкаф на тридцать минут. Точно по рецепту.
Дети надеялись на меня, а я на удачу и свои же принципы. Не зря ведь учила студентов, как важна теория, еще вязание приводила в пример. А надо было – рецептами. Или не надо? Ну, вот испечется, и проверим теорию на практике. Главное, удалось самую ответственную часть свалить на поваренка. Если пирог не получится съедобным, то вина полностью ляжет на его плечи – или вытащил раньше или спалил. Ха, глупый криворукий мальчик, больше не доверим тебе такое простое дело. Мы все сделали верно, это ты запорол.
Наш первый пикник напоминал экзамен. Хлопотный, сложный, но жутко интересный. Во-первых, от детей требовалось самим, без моей подсказки, сообразить, что именно нужно брать и ничего не упустить. Во-вторых, тоже самим выбрать подходящее место в самом отдаленном уголке парка (чтобы не получить по шее от садовников). В-третьих, развести костер из принесенных с собой палок и, в-четвертых, барабанная дробь... самим приготовить еду! Какую-нибудь кашку из топора. Но... забыли соль? Ешьте не соленое. Забыли спички? Ешьте сырое. Если ни у кого нет магии огня. Что? Лопухнулись? Забыли про способности? Учитесь, пока я живая.
На второй пикник мое войско собиралось организованней и гораздо легче справилось с поставленными задачами. Сегодня третий поход на природу – юбилейный, и я решила усложнить.
– Ура! – обрадованно завопили дети, обожающие такие развлечения. Полюбили сразу после первого, неудавшегося, и решили нарабатывать опыт.
– Но, – я предупредительно подняла палец вверх, и ученики затаили дыхание, ожидая продолжения. Потому что леди Беата всегда придумывает что-нибудь интересное. И не ошиблись. – Мы не пойдем пешком, как обычно. Поэтому собираясь, стоит подумать и о нуждах транспорта.
– Кони могут кушать травку, – заявил Ивар и неверяще воскликнул: – Неужели мы отправимся верхом? Чур, я на Барсике.
Я наклонилась к малышу и обманчиво ласково пропела:
– Сыночек, дорогой, ты не забыл, что Барс вообще-то чужой конь? Никто не может взять чужого коня и уехать на нем. Вот ребята подтвердят.
– Даже нам не разрешают, – надулись мелкие собственники. – Хотя, он стоит в нашей конюшне.
– Вот именно! А у нас ни своей конюшни нет, ни своего коня – не заработала мама пока. Поэтому поедем на том, чем могу распоряжаться я. Не поняли еще? – интригующая пауза, приподнятая бровь и... пряник: – На магических животных!
– А как? – перешли на заговорщический шепот принцы. – Смотрители их не выпустят.
– Пегаса с грифоном никто и не закрывает, забыли? У них неограниченный кредит доверия. Так вот, эти ребята согласились повезти нас на пикник. С условием, конечно, что получат вкусняшку. Поэтому ваша задача взять с собой правильные продукты. А если не знаете какие, то нужно сделать... что?..
– Узнать, мой генерал! – шутливо встала по стойке смирно Сани.
– Верно, солдат. А у кого? Начинаем мыслить логически! Спросим у преподавателя танцев?
– Нет-нет, у тех, кто о них заботится, – расхохотался Сэм, представив, как будет выглядеть опрос утонченного лорда Патрикуэля, близко не подходящего к вольерам.
– У смотрителей, – следом за братом правильно решил задачку Нил.
– Но, мам, как Фелист согласился поработать лошадкой? Он же мнит себя царем, – обосновано засомневался Ивар.
– Постоянно быть царем скучно, сынок. Хочется разнообразия. Вот грифон и решил развеяться, а мы потерпим его напыщенность, да?
– Ой, пусть ворчит, я все равно на Скубли поеду, он пусть принцев везет раз король, а девочки поедут на пегасе. Только я не могу понять, что ест грифон – зернышки или мясо? Смесь птички со львом. Он клюет или охотится?
– Бежим узнавать, – подначил Нил, и дети вместе с мантикорой помчались к выходу.
Скубли напоследок мурлыкнула "отдыхай, присмотрю" и я с радостью воспользовалась предложением. Честное слово, студенты столько не гомонили. В академии я, оказывается, жила как у Миис за пазухой. Эх, все познается в сравнении. Одно радует, лет через десять мои почемучки вырастут. Осталось немного потерпеть.
Медленно побрела по коридору, размышляя, где ждать свое войско. Может, спрятаться от них на чердаке? Новая игра – прятки. Найдите наставницу, называется. Посижу в тишине. Одна. Вспомню свое детство "золотое". Ужас, какое оно у меня было скучное! Но нет, не надо. Устала просто вот и мысли не в ту степь завернули. Найдут быстро, и сама изведусь переживаниями за этот срок: как бы, куда не влезли.
Задумалась и не заметила препятствия, практически уткнувшись носом в чей-то камзол. Камзол приятно пах орехом, я невольно вспомнила, что забыла добавить в творог ванилин.
– Леди Беата, – знакомый голос заставил вернуться в реальность.
– Лорд Красел?
– Да просто Габриэль, что вы на самом деле? Как у вас дела?
– Все хорошо. Дела идут, контора пишет.
– Что пишет? Какая контора?
– Ай, не обращайте внимания, – отмахнулась я. Услышала в каком-то старом фильме, и прицепилось, но не объяснишь ведь. – Просто... сболтнула. Извините, мне пора.
И попыталась улизнуть, но не вышло в этот раз.
– Леди Беата, вы всегда торопитесь, – заступил дорогу блондин. – Выглядите уставшей, вам пора отдохнуть. А давайте сходим на прогулку?
Прогулка – это прямая дорога к разочарованию. Точно знаю. Поэтому – нет.
– У меня совсем нет времени. Работа, знаете ли, круглосуточная двадцать четыре на семь.
– Что? – снова не понял лорд земного выражения, но заострять внимание не стал и повторил попытку соблазнения: – Леди Беата, вам следует отвлечься. Развеяться. Почему вы так категоричны?
– А на кого я брошу детей? Или вы нас всех приглашаете? Тогда в чем смысл? Развеяться точно не получится.
– Это верно. Как вы справляетесь? А знаете, детей можно оставить на часок с магами. Уж при них они шалить не осмелятся.
– Мы говорим об одних и тех же детях? И одних и тех же магах? Они обходят мою шайку по широкой дуге!
Габриэль рассмеялся и согласно кивнул.
– Да, я совсем забыл, что главный придворный маг еще не вернулся из поездки. Мэтр Мирсавель умеет ладить со всеми.
– В смысле? Есть еще один? Да сколько их тут на квадратный метр?
– А как вы хотели? Дворец большой и за всем надо следить. Но когда ваши воспитанники на занятиях, вы же...
– Габриэль! – радостно запищал вернувшийся сын и кинулся к мужчине с обнимашками и кучей новостей. Следом за ним налетели принцы и... Скубли. Совсем в детство впала, собачку изображает. Ластиться, кривляется и лупит по коленям хвостом с ядовитой кисточкой. Артистка. Спасибо, хоть Сани благоразумно осталась стоять в стороне. – Мы знаешь, что изобрели? Водяное колесо! Но еще не установили! Поэтому, закрой рот и не спрашивай.
– Ивар, ну вот обязательно с взрослыми людьми разговаривать грубо? – не выдержав, одернула я сына.
– Но мы же друзья, мама! А друзья не подбирают выражения.
– Дай угадаю, тебя этому какая-то мантикора научила, да?
– Почему какая-то? – удивился ребенок.
– Леди Беатрисс! – спас домашнюю кошечку от разоблачения подбежавший поваренок. – Пирог готов!
– Ура! Идемте пробовать! – закричали мальчишки и рванули в сторону кухни прихватив не сопротивляющегося старшего друга.
Бли-ин... Чувствую, грядет моя минута позора. Ну, Габриэль-то нам зачем? Он питается в другом месте, с другой кухни.
Наш пирог стоял на столе, источая просто божественный запах, и выглядел на удивление замечательно. Визуально не придерешься – красота неописуемая.
– Давайте пробовать! – нетерпеливо запищал Ивар.
– Сначала нужно разрезать, – деловито сказал поваренок и занес над пирогом нож.
– Стоп! – я остановила мальчишку, отчего тот замер с вытянутой рукой. – Если это сделаешь ты, то мы так и не научимся разрезать пироги.
– Верно, давай мне, – с готовностью подскочил Сэм и отобрал у помощника нож. – Ты просто расскажи, как надо. Вдоль или поперек?
– Осторожно, горячо, – сначала предупредил опытный кухонный работник и прочертил в воздухе невидимые линии. – На порционные кусочки пили, так, так и так. Он квадратный, по-другому не получится. Был бы круглый, то вот так и вот так.
– Понял-понял, ничего сложного. Ух, какой мягкий, оказывается.
– Сани, тарелочки, – скомандовала я, принюхиваясь с опаской и стараясь понять, съедобно ли получилось.
Когда с писками, возгласами и шутливыми комментариями, разложили каждому по куску, и мое войско уже готово было наброситься на вкусняшку, я засомневалась еще больше: вкусняшка ли? И хорошие ли во дворце лекари? Теория теорией, но первый блин, по известному утверждению, всегда комом. Стопудово, напортачила ведь.
– Так, погодите! – остановила детей и задумчиво посмотрела на поваренка. – Надо бы попробовать... Нужен доброволец. Из тех, кого не жалко.
Принцы захихикали и заиграли бровями, глядя на Миху, как бы намекая, что из всех присутствующих не дорожат они именно им. Поваренком больше, поваренком меньше... Сани игриво протянула ложечку румянощекому помощнику и состроила жалостливое личико. Опытный кухонный работник страдальчески опустил уголки губ, вытер под глазом якобы выступившую слезу, прерывисто вздохнул и... усмехнувшись в конце пантомимы, смело набросился на свою порцию. Паяц!
– Ну и как? – наклоняясь и заискивающе заглядывая в лицо мальчишке, осторожно поинтересовалась и на всякий случай похвалила, восхищаясь его мужеством. – Ты смелый! Не страшно пробовать?
– Леди Беатрисс, а чего мне бояться? – нахально улыбаясь, ответил Миха, активно работая челюстями. – Я же за вами приглядывал и видел, какие ингредиенты вы смешивали. Не бойтесь, не отравлюсь, все съедобно и очень вкусно, но... чаю бы... Сладкий пирог обычно запивают чаем. Воду я уже вскипятил, заваривайте.
Шустрый пацаненок с первого дня понял, какой тактики придерживается новая воспитательница принцев: заставлять этих принцев все делать самим – и любую работу с удовольствием сваливал на них. И сейчас, жуя пирог, с мстительной улыбочкой проследил за Сэмом и Нилом, которые бросились в разные стороны. Один за чайником, второй к коробочке с заваркой. Сани поспешила за чашками, Ивар незаметно отковырнул кусочек творога и кинул в рот.
– А почему такие сложности? – подал голос Габриэль, до этого удивленно наблюдающий за дележкой и пробой пирога. – Слуги бы накрыли.
