Текст книги "Нелюбимая внучка (СИ)"

Автор книги: Елена Каламацкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

После доклада мантикоры, у меня создалось впечатление, что древние магические создания нашли новую игру и с удовольствием в нее играются. Я на скелетика своего удивляюсь, когда он вытворяет что-либо подобное, а ему, действительно, всего тридцать два. Младенец, можно сказать, по сравнению со зверями. У них или душа молодая, или скука толкает на разные авантюры. Скорей всего, второе.

Что нужно человеку для нормальной жизни? Душевное спокойствие. Без него все валится из рук. И пока Вильтос во дворце, мне этого спокойствия не видать. Я вернулась в свои апартаменты, решая, чем бы себя занять до прихода детей и присела на диван в гостиной. Хорошая у меня работа. Оказывается. Правильно говорят: пока имеем, не ценим, потерявши плачем. Только сейчас поняла, как люблю свою шумную неугомонную ватагу и к принцам прикипела душой. Ну не выгонят же меня из-за Вильтоса? Вроде причин нет, но в целом неприятно, что попала в центр внимания. Надеюсь, он объяснил, что "в розыске" я только у деда, а не у целого государства. Надо же было такое ляпнуть.

Мои размышления прервал стук в дверь.

– Войдите, – настороженно ответила, боясь каждого шороха, и напряглась, увидев появившегося Жоржа.

– Беатрисс, – получив во время танца право называть меня по имени, мужчина, похоже, решил им пользоваться постоянно. – Доброе утро.

– Доброе, лорд Старистон. Вы по какому поводу?

– Просто поговорить, – блондин опустился в кресло напротив и окинул меня внимательным взглядом. – Беатрис, я пришел извиниться. Вчера я был непозволительно груб и наговорил лишнего.

– Да? – я безразлично качнула головой и пожала плечами. – Хорошо, забыли. То есть извинения приняты.

Бедный, всю ночь, наверное, представлял каково это: из герцогини превращаться в баронессу. Додумался до того, что пришел с утра пораньше вымаливать прощение. Хотела добавить к сказанному дежурную фразу, что все в порядке и гость может возвращаться к своим делам, но в этот момент блондин глянул вглубь комнаты, подобрался, как кот перед прыжком, и на его ладони появился огненный шарик. Я напряглась.

– В чем дело?

– Это странно, но... – продолжая сверлить взглядом пространство, прошептал мужчина. – Мертвец! И не говорите, что он из глины. Откуда он появляется? И куда исчезает? Вот! Опять!

Ферди решил продолжить запугивание? Или готовит почву для рассекречивания? Я вскинула ладонь в жесте "стоп" и сказала тоном самой строгой училки:

– Жорж, уберите фаербол. Даже, если за моей спиной скелет. Втяните огонь. Пожалуйста.

– Ох, извините, – выполняя мою просьбу, ответил мужчина, не спуская глаз с чего-то творящегося позади. – Да что это такое? Какая-то магия? Зачем? Вы здесь одна сейчас, это не дети шалят. Не понимаю. И почему скелет?

Ответ пришел неожиданно даже для меня.

– Потому что я настолько древний родственник, – подал голос пращур и брови советника устремились к волосам, – что остались одни кости.

– Ну, раз решил знакомиться, выходи, – безысходно вздохнула я и похлопала ладонью по дивану, приглашая присоединиться. – Лорд Старистон, это мой дедушка. То есть много раз "пра". Не пугайтесь, он не опасный.

– В смысле? То есть... по всему выходит... мои племянники с ним уже знакомы?

Пращур воспользовался позволением и, появившись полностью, присел рядом. Блондин заворожено прикипел взглядом к белоснежным костям. Ого, какие у него глаза огромные оказывается. И молодец, прекрасно держится.

Предок тем временем приосанился и принялся нахваливать себя.

– Конечно, знакомы, я ведь их наставник. Преподаю языки, и кое-что из раздела древней магии. разрешите представиться: Фердинанд де Крэйгард. Ученый, изобретатель и ни разу не мертвец. Просто сохранился... не весь.

– Это невероятно! Вы разумный...

– Ой, не надо на "вы", ненавижу чувствовать себя старым. По сути, мы ровесники почти. Просто Фердинанд, Жорж. Да-да, не утруждайтесь называть ваше имя, я вас прекрасно знаю.

– Тогда и вы... то есть ты на "ты". Но как? Как такое могло произойти?

– Молодой был, горячий, импульсивный, увлекающийся. Короче, попался в руки древний ритуал и я, недолго думая, его провел, не учтя всего. Спасибо внученьке, – Ферди благодушно похлопал меня костяшками по руке, – выручила, не дала сгинуть. Вот и вышло что вышло. Запомните, дети мои, прежде чем что-то делать, надо хорошо обдумать все нюансы. Ну, что, Жорж, не такой уж я и страшный, верно?

– Да, но это невероятно! А куда ты исчезаешь?

– В подпространство.

– Но как? Можешь научить?

– Нет, это умение доступно только мне. После ритуала появилась такая способность, там вообще столько заморочек и условий было, – Фердинанд печально вздохнул.

– Расскажи! Обо всем! Как ты ожил? – глаза Жоржиниэля загорелись азартом.

Надо же, а Ферди умеет расположить к себе людей. До сих пор еще никто не убегал от него с криком "помогите". Живой и мертвый, познакомившиеся буквально минуту назад, увлеченно заговорили, как старые приятели. Я почувствовала себя лишней и встала.

– И не выгонишь, блин... Χотя... Ай, ладно беседуйте, а я пойду, пообщаюсь с кузеном. Нам определенно нужно поговорить.

Сбежала, а взрослые мальчишки даже не заметили моего ухода. Ферди – от радости, что приобрел нового друга, Жорж – от невероятности происходящего. В дверях я задержалась, услышав, как пращур начал историю с момента, когда на родовом древе появился новый отросток:

– Жизнь у Беатки началась не сладко. Ее отец Оливер, сын герцога Крэйгарда, поправ волю своего отца Рудольфа, женился по любви на девушке чуть ниже по положению: графине. Скажешь, ничего страшного? Да, но главной трагедией для деспотичного главы рода стало именно неповиновение. И девочку, родившуюся в этом браке, невзлюбили все...

Закатила глаза: как сплетницы, честное слово, и отправилась общаться с самым противным парнем на свете. Кошмаром того детства, о котором принялся вещать Ферди. А Жорж даже дышать начал через раз, боясь пропустить детали. Говорю же, похожи наши истории рождения, как у зеркальных близнецов. Мне тоже было интересно, когда впервые услышала о нем. Ну, пусть... Пусть обо всем узнает от Ферди, может, меньше будет цепляться.

Я отправилась в гостевое крыло и довольно быстро нашла покои посла из Вирлана.

– Беата! – впервые в жизни обрадовался моему появлению кузен, открыв дверь. – Как хорошо, что ты пришла, я собирался тебя искать. Никто ничего толком не говорит, проходи.

Сидеть с ним в четырех стенах? Нет, увольте. Подожгу еще по старой памяти королевский диван, придется из жалования возмещать.

– Пойдем по парку погуляем, – предложила я более расслабленную обстановку для беседы, сделав шаг назад.

– Да, хорошая идея, – сразу охотно согласился, видимо, скучающий парень.

Королевский парк напоминает древний ухоженный лес, где вековые деревья растут в правильной последовательности. Когда мы углубились в него, шагая по вымощенной дорожке, Вильтос принялся убеждать меня в своей правоте и расписывать перспективы возвращения домой. Ну, для кого дом родной, а для кого – терновый куст. Я же вам не братец кролик.

– Почему ты артачишься! Не понимаю.

– Почему? Ты такой странный, Вильтос. Не понимаешь, почему я не хочу ехать туда, где у меня отберут ребенка?

– Да кто его отберет?

– В прошлый раз дед сказал прямым текстом, что воспитает правнука сам. Дословно: тебя замуж с глаз долой, а мальчик останется со мной.

– Да ну, не может такого быть, – приостановился кузен в некотором изумлении.

Я удивилась, никак не ожидая подобной реакции. От вредного кузена логичней всего было услышать "ну и что такого?" Может, за эти годы в жизни парня что-то изменилось? Я тоже остановилась и задала встречный вопрос:

– Вильтос, у тебя есть дети?

Лицо брюнета осветилось радостью.

– Да, у меня сын! Ему два года. Такой славный.

– Ты его любишь?

– Очень!

– А жену?

Радость порядком угасла и парень замялся.

– Ну-у...

– Понятно. Женился по приказу на кого указал дед.

– Это долг перед семьей...

– Хорош заливать, – остановила ненавистные доводы и задала конкретный вопрос: – Если дед прикажет, отдашь ему своего ребенка?

– Он не прикажет, – неуверенно, но заученно возразил брат и с детским восторгом воскликнул, увидев парящего в небе Примаэра: – Пегас! Смотри, Беата, пегас! Почему никто не ловит? Надо срочно поймать!

– И нарушить приказ короля?

– Но как же...

– Не волнуйся, он полетает и вернется. Кстати, мы дошли до зверинца, вот его вольер.

– Не может такого быть!

– Может, Вильтос, я – слышащая, я знаю.

– Ты... кто? – не поверил своим ушам кузен. – У тебя открылся дар слышать животных?

– Именно так. И не просто слышать. Они меня слушаются. Понимаешь? Прикажу, тебя растерзать и растерзают.

– Ты шутишь?

– Какие шутки? Видишь, я спокойна. Потому что нахожусь под защитой.

О том, что и Ивар обладает таким же даром, осознанно говорить не стала, чтобы не ставить ребенка под удар. Мало ли какие коварные мысли могут родиться в алчных головах ненасытных родственников. Дед тогда точно не отвяжется и не успокоится, пока не получит собственного слышащего. Чтобы "поселить" его в своем зверинце. Участь, от которой меня уберегла Скубли в свое время.

Парень недоверчиво передернул плечами и, кажется, не поверил. Его внимание снова привлек парящий конь.

– Ох, смотри, смотри! Действительно, приземляется. Ух, какой красавец! Дед давно мечтает иметь пегаса, но они редкость.

Я усмехнулась и подмигнула Скубли. Кошь давно бежала за нами, а сейчас села приняв позу копилки и уставилась на старого знакомого кровожадным взглядом.

– Куда ему пегаса? От него мантикора сбежала.

– Откуда знаешь? Это было...

Я махнула рукой в сторону пока еще не замеченной кошки и, коварно усмехнувшись, спросила:

– Кстати, узнаешь? Именно к этой хищнице ты затолкал меня в клетку и запер.

– Ой, мама! – отпрыгнул в сторону вирландский дипломат, смешно выставив ладони перед собой, будто они могут спасти. – Почему она на свободе?

– А в королевском зверинце все звери свободно гуляют по парку.

– Но почему? – поглядывая на мантикору, парень попытался спрятаться за мою спину, но снова подпрыгнул от раздавшегося сзади рыка леопардоса. И, как вишенка на торте, из вольера вышел грифон. Вильтос замер, дрожа всем телом, и тихо заныл: – Мама, мамочки...

Увы, здесь нет ни твоей мамочки, ни папочки, мальчик, только я – двоюродная, нелюбимая, вечно гонимая и унижаемая сестренка. Ой, сорри, и еще целая компания подвластных ей хищников. Страшно?

– Потому и гуляют, что есть слышащая, – как само собой разумеющееся донесла до сознания брата и прикрикнула на пушистых друзей: – Нельзя! Свои!

Одна святая Миис знает, что творилось в этот момент в моей голове. Переговоры, обмены мнениями... У них же "военное положение", все подключились к мыслесявязи, и сейчас хором хохочут над врагом. Изобразить послушных зверушек? Да, пожалуйста, но это так смешно! Пфу-ху-ху, фры-ры-ры... Ржач неимоверный!

Звери недовольно порычали и отошли в сторонку. Только хулиганка Скубли потерлась сначала о мою юбку, а потом о колени гостя. С Вильтоса семь потов сошло, пока он изображал каменное изваяние и следил глазами за ядовитой кисточкой на хвосте.

– Ох, сейчас она тебе отомстит за все прегрешения, – я злорадно потерла ладонь о ладонь, но быстро смилостивилась: – Ладно, не дрейфь. Так уж и быть, прощаю... Ску, милая, не пугай нашего гостя. Иди себе, погуляй.

Мантикора фыркнула и, хлестанув напоследок по ногам "плохого котенка" хвостярой, вальяжно потопала в вольер к пегасу. "Не хохочите так громко", – мысленно взмолилась я.

– Беата, прости! – неожиданно заговорил мучитель из детства, удостоверившись, что не получил порцию яда. – Правда, прости! В детстве я был таким... дураком. Эти все гонения... это было безобразно, теперь я понимаю.

– В детстве? А когда ты закрыл меня в родовой усыпальнице, извини, сколько тебе было лет?

– Ну, это тоже, – смутился Вильтос, вспомнив студенческие годы, и снова довольно искренне попросил: – Прости. Только с рождением сына я на многое посмотрел по-другому и сейчас... ну, в общем, я не буду настаивать, чтобы ты ехала со мной, но деду все равно придется сказать...

– Скажи, – безразлично разрешила и усмехнулась: – А еще передай деду, что помимо сухопутных магических животных, существуют морские. Пока плыл, морячки ничего не рассказывали о кракене?

– Грозе морей? Да! Он даже проплывал мимо. Такое чудовище!

– Провезло, что не утянул на дно. Керли любит играть с корабликами и тоже слушается меня. Еще намекать на последствия или ты понял?

– Понял! И я искренне раскаиваюсь, Беата. Я испортил твое детство, – кузен поиграл желваками: признание собственных ошибок далось ему с трудом, но на душе, видимо, стало легче, и он неожиданно спросил: – Ты познакомишь меня с племянником?

Я медленно покачала головой из стороны в сторону. Этой чести еще удостоиться надо.

– Нет. Ивар слишком мал, чтобы забивать ему голову кучей ненужных родственников. Вырастет, сам решит с кем общаться. Возможно, в будущем наши дети подружатся... если ты правильно воспитаешь своего сына. Не станешь ломать его волю, как дед. Он же причесывает всех под свою гребенку. На ком жениться, на кого учиться... Так нельзя. Чем славен род Крэйгардов? Послушными марионетками? Задумайся над этим, когда унаследуешь империю. От чистого сердца советую. И, извини, Вильтос, дипломат из тебя так себе. Ляпнуть во всеуслышание "она в розыске" все равно, что обвинить в убийстве. Ты плохо учился?

Кузен вымучено потер лицо ладонями и признался:

– Да я, вообще, не планировал быть дипломатом! Хотя, мне понравилось, но опыта маловато и знаний, ты права. Я же заканчивал боевой факультет и не уделял внимание политике.

– Учись! Учиться никогда не поздно, да и какие твои годы?

– А это не будет выглядеть... смешно? Снова поступать...

– Вильтос, кому смешно, пусть смеются, а ты видишь цель и иди к ней. Не позорь родину стань профессионалом, мастером своего дела. Добейся уважения заслуженно, а не благодаря громкому имени деда. И твои дети будут гордиться своим отцом.

– Да, – согласно кивнул брат и тяжело вздохнул. – Дети, оказывается, заставляют смотреть на многие вещи другими глазами. Дед уже строит планы на моего сына и мне это... неприятно. Он же мой! Его судьбой должен распоряжаться...

– Он сам, – усмехнулась я и осуждающе покачала головой: – Что вы за люди такие? Лишь бы свои устои насаждать. Знаешь, почему от вас сбежала мантикора? Дед назвал ее Моней, а она Скубли. Магические животные терпеть не могут, когда им навязывают чужое мнение.

– А как узнать их имена?

– Ну как... Поэтому и существует дар слышащей. Хочешь, продиктую? Есть на чем записать?

Я решила сменить тему. Перевоспитать взрослого мужчину не получится, но он сегодня и так открылся для меня с неожиданной стороны. Любящий отец, надо же! Никогда бы не подумала. Уверена была, что он станет таким же, как мой биологический, живой и здоровый родитель имени которого я даже не помню. Забыла, как и он о существовании дочери. А все почему? Да благодаря хваленому воспитанию деда! Сына сломал, а внучку позволил втаптывать в грязь.

Если проанализировать, то в моей жизни Вильтос сыграл важную роль, ведь именно после его выходок случалось что-то невероятное и хорошее для меня. Запер в темной подсобке в храме: я встретила богиню Миис и получила от нее бесценный подарок – Леру и мэтра. Засунул в клетку к мантикоре: я обрела дар слышащей и кучу верных друзей. Заманил в склеп и – тоже польза: откопался пращур Ферди! Если не считать многочисленного вредительства, не приводящего к подобным результатам, то и этих трех случаев достаточно, чтобы... в дальнейшем рассказать Ивару о существовании троюродного брата. И сейчас расстаться не друзьями, но и не врагами.

Кузен с готовностью полез в карман за блокнотом. Все-таки хоть в чем-то профессия наложила отпечаток: тетрадку с ручкой носит с собой.

– Вашу леопардосу зовут Мишлена, саблезубого медведоса – Бертос, туманных питонов...

Лицо Вильтоса обзавелось мальчишеским восторгом, он строчил, аккуратно делая пометки, чтобы ничего не напутать.

– Закажи таблички, вон, видишь, как здесь. Не обязательно из золота конечно, но... хотя бы из серебра. Так больше шансов, что звери не разбегутся. Те еще привереды. И привет им от меня передай. Просто вслух скажи, поймут. Главное, корми хорошо, а как за ними ухаживать я однажды учила смотрителя. Как там его?.. Забыла имя, давно это было.

– Имя смотрителя забыла, а имена животных помнишь?

– Мне Скубли напоминает, привет, кстати, от нее герцогу. Угу, с кисточкой.

– С чем?

– Ну, она так сказала – привет с кисточкой. И еще... Вильтос, предупреждаю на всякий случай, кракену бесполезно рассказывать, что ты брат слышащей. Ну, вдруг на обратном пути решишь войти к нему в доверие... Глупая будет затея... и смерть.

Припугнуть не помешает. Вон как побледнел, неужели уже вынашивал такой план? С него станется, привык регалиями фигурировать. Даже представила, как он стоит на палубе в позе укротителя и вешает Керли лапшу на уши. Кстати, ушей у него вроде и нет... Зато щупальца – зашибись!

– Ну, мне пора. Если хочешь, погуляй по парку...

– Нет-нет, – сглотнув, опасливо огляделся по сторонам родственник. – Мне тоже надо вернуться в свои покои. – И трусливо дернулся: – Ой, леопардос!

– Да, это его любимая тропинка, – я приветливо помахала рукой показавшемуся вдалеке Дорби.

Расстались мы быстро. Стоило мне свернуть к конюшне, как пятки дипломата засверкали, оставляя позади опасный кишащий зверями парк.

Как был трусишкой, так и остался.

***

После обеда мы отправились на чердак.

– А где Ферди? – удивленно спросили дети, не обнаружив в штабе своего предводителя.

Мне тоже было интересно, ведь вернувшись в комнату, я не обнаружила ни скелета, ни советника. Похоже, мальчики спелись и свалили куда-то вместе. Теряю пращура. Скоро столько друзей обретет, что и обо мне забудет.

– Придет, и спросите, – усаживаясь в кресло рядом с шахматным столиком, ответила я.

Фердинанд взялся обучать любимой игре всех детей, чтобы лично вырастить достойных соперников. Получается медленно: непоседам по душе подвижные игры.

– Тихо! – воскликнул Сэм и, приподняв указательный палец, прислушался. – Дверь!

Да, это странно: никто кроме нас до сих пор не входил на чердак через дверь, которая начала приоткрываться.

– Дядя? – изумленно протянул Нил, опознав в неожиданном визитере второго советника, и раздосадовано всплеснул руками: – Ты и здесь нас нашел! Опять будешь цепляться к Беате.

Благодаря моей сестричке Сани, называющей меня по-родственному на "ты" и по имени, принцы переняли ее стиль и как-то незаметно перестали "выкать" и употреблять приставку "леди". Я не стала их одергивать, как строгая компаньонка, призывая к приличию, наоборот, простота в общении с детьми импонировала. На официальных приемах они высочества, а в повседневной жизни мои дети. Опасная работа воспитатель: привязываешься к воспитанникам, как к родным. Кстати, по такой же схеме мы и с Габриэлем перешли на "ты".

– Почему сразу цепляться? – невозмутимо поинтересовался блондин, оглядываясь по сторонам.

А посмотреть было на что. Общими усилиями мы постепенно навели порядок, построили в центре ракету из укрепленной магией фольги, а в стороне установили настоящий пункт управления полетами. Панель с кнопочками, рычажками, самолетным штурвалом и прочими штучками милыми детским сердечкам. Покрутить, понажимать... Взлететь не взлетим, но ставим целые спектакли, чередуя роли космонавтов с командирами. Короче говоря, Жорж вместо пыльного чердака неожиданно попал на другую планету. Оказавшись впервые на Земле, мы с мэтром так же озадачено крутили головами. Как сейчас помню.

– Что это у вас здесь?

– Это ракета! Пойдем, покажу! – больше всех обрадовался появлению нового лица маленький Ивар и потащил гостя к панели.

ребята постарше с изумленными лицами подошли ко мне, вращая глазами и делая в воздухе замысловатые движения. Мол, а если появится Ферди? Надо его предупредить.

– Все нормально, – шепнула я. – Они уже познакомились сегодня утром.

– Да, ученики, сюрприз! – выскочил из подпространства скелет.

– Ничего себе, – неверяще хмыкнул Сэм и подмигнул брату. – Похоже, у нас очень смелый дядя. Вот здорово!

– То есть от него можно не прятаться теперь? – обрадовался Нил и нетерпеливо запрыгал на месте, вовлекая в прыжки и Сани.

– Идите-идите, – рассмеялся пращур, усаживаясь в кресло. – Запустите дядьку в космос. Я вам считай, добровольца приволок.

– Ура! – пискнули дети и помчались отрываться на родственнике.

Сейчас он познает все прелести левитации, вернее, невесомости, и отведает картофельное пюре из кулька. Ну, а где взять тюбик? Нашли альтернативу. Ради этого пришлось научиться чистить картошку, варить картошку, толочь картошку. Ну а куда деваться? Пища космонавта. Неуправляемые крошки в летательном аппарате очень опасны. Да, Беата такая выдумщица!

Проводив шумную ватагу взглядом, обернулась к пращуру и поинтересовалась:

– Где был? Ходил в гости к Жоржу?

– Ой, лучше, внученька! – шкодливо передернул костями предок. – Навестили моего потомка.

– Да ты что? – я и сама после этого передернулась, представив "счастливое" лицо Вильтоса при знакомстве с дедом. – Я его магическими животными запугала до... короче... сильно, а потом ты еще вылез? Он хоть жив? Нам международные скандалы ни к чему.

– Успокойся, что с ним станется? Ой, запугала, говоришь? Ха-ха! А я действовал аккуратно, по специально разработанной схеме. Ну, ученый я или где? Сначала к Вильтосу пришел Жорж. То да се, взаимные расшаркивания по этикету... А потом появился я. Жорж-то стоит с каменным лицом, не пугается, словно ожившие скелеты в порядке вещей у них в Бергосе, вот и потомку пришлось взять себя в руки. Χоть и трясся, как собачий хвост. В том и план, прикинь, какая я голова! Короче, я ему все высказал. Мол, передай этому щенку сопливому, деду своему, что глава рода в любой момент может вернуться в замок и потребовать отчета. Я тут главный, если у Крэйгардов по старшинству, а не по уму плюшки раздают. По уму, кстати, я тоже главней. Тысячелетний опыт – это вам не кот чихнул!

Не стала заострять внимание на том, что буквально этой ночью предку было тридцать два.

– Ферди, какие-то у тебя сравнения... с животным миром связаны.

– Не, ну покрепче-то выражаться не солидно. Короче, не важно! Я поставил сопляка на место! Он теперь уедет, нагруженный бесценными новыми знаниями. Вечерком еще загляну, поболтаем наедине. Он ведь уже привык ко мне, не обос... не удивится до конфуза.

– Мда, эту поездку Вильтос будет вспоминать всю жизнь. Но тебя долго не было.

Ферди выдержал театральную паузу, затем взмахнул ладонью и вальяжно произнес:

– Знакомился с королем.

– С ума сошел? – я зажала рот руками.

– Ай... Жорж сказал, что его величество будет счастлив...

– Вы, два афериста! И что? Сильно он... обрадовался тому, что его детей обучает скелетина?

– Представь себе! Адекватный мужик. Ну, мы действовали по старой схеме: сначала Жорж его подготовил, потом я подал голос и только после этого появился целиком. Герцог Фердинанд де Крэйгард прошу любить и жаловать. Глава рода леди Беатрисс Жадьер, в девичестве – Крэйгард. А? Звучит? Ученый, изобретатель и великий древний маг!

– И хвастун великий. Так меня выгонят или нет?

– С чего вдруг? С кем потом местный король тире – собиратель редкостей, будет в шахматы играть? У кого еще такой Фердинанд есть? Не, мать, тебя теперь никому не отдадут. Кстати, его величество вдруг "случайно" обмолвился, что хочет подарить тебе дом. Прикинь? А я ему: величество, как-то без повода не очень симпатично выглядит. Беата у меня строгих правил, откажется...

– Ты что, дурак?

– Слушай дальше, внученька. Откажется, говорю, а вот у младшего потомка в конце зимы день рождения. Четыре года человеку! Как раз самое время, чтобы заиметь собственное родовое гнездышко.

– Фух... Чуть дома не лишил, балда, – облегченно выдохнула я. – При чем здесь строгие правила? От королевских подарков не отказываются. Знаешь, надоело скитаться по чужим углам. Я уже думаю продать дом в Тарзании, но это снова плыть две недели. Отпуск надо брать.

– Куда плыть? – подошел взъерошенный Жорж, поправляя волосы и собирая глаза обратно в кучку. – Ничего себе гравитация после невесомости. Приподняли и как бросили!

Я прыснула, очень уж потешно выглядела жертва инопланетного произвола. Словно его космические пираты потрепали.

– Мы не удержали! – оправдательно запищал Нил. Подумаешь, один раз.

– Что значит, не удержали? – возмутился наставник, основатель рода и прочее... Подскочил и помчался выяснять ошибки в плетении заклинания.

– У вас всегда так весело? – занял его место блондин. – Хотя, чего спрашивать и так понятно. Леди Беатрисс, я хочу к вам в воспитанники.

– Вы еще нуждаетесь в няньке? – я ехидно прищурила один глаз. – Тогда вам придется поменяться местами с Иваром.

Жорж легонько ударил кулаком по столику, стараясь не потревожить шахматные фигуры, и театрально воскликнул, приложив вторую руку ко лбу:

– Я так и знал, что мелкий меня подсиживает.

Мне показалось или после рассказанной Ферди истории моего детства, блондин стал смотреть на меня как-то... по-другому? Мягче, что ли, ласковей... Покровительственно? Снисходительней? Хотя, возможно это просто последствие гравитации после неудачного эксперимента. Упал, ударился головой, очнулся – добрый.

– Лорд Жорижири... Жоржинили... – ломая язык, подбежал легкий на помине Ивар и прекратил мучения, выкрикнув фамилию: – Лорд Старистон!

– Можно просто дядя Жорж, – устав слушать постоянные коверкания дал слабину советник.

Это он попался, уверена, для моего сына, свободно говорящего на двух языках и зубрящего сложные заклинания, имя блондина легче скороговорки.

– Да? – обрадовался мелкий провокатор и схватил мужчину за руку. – Пойдем, дядя Жорж, тебе надо готовиться к полету!

– Так я уже, вроде... слетал, – заартачился гость, шутливо дергая глазом и изображая нервный тик.

– Это была тренировка невесомости, а теперь надо развивать центрифужную силу. Вестибулярный аппарат! Сначала проверим, есть ли он у тебя. Ты не бойся, мы тебя просто посадим, привяжем и раскрутим. А иначе, как ты долетишь до Альфа Центавры? Сначала мы хотели лететь на Юпитер, но на нем жизни нет и воздуха нет. Поэтому теперь собираемся на Землю. Это маленькая планетка, представляешь, в Юпитер триста восемнадцать таких планеток, как Земля, поместится. Зато на ней живут люди!

– Да мне бы до своей комнаты теперь долететь. А причем здесь Центавра? – пытаясь улизнуть от центробежной пытки, задал вопрос блондин.

– Там пересадка, – убежденно, как маленькому, объяснил юный космонавт и сам призадумался. – То есть заправка. А нет, там пираты! Их надо победить. Ну, пошли. Ты чего... боишься?

– Я? – нервное покашливание, мимолетный взгляд на "охотницу за титулами" и полная решимость при отделении пятой ступени от кресла. – Нет, конечно! Настоящие мужчины ничего не боятся.

– Ура! Ребята, испытания продолжаются. Готовьте аппарат!

Я низко наклонила голову, чтобы скрыть смех. Не замучили бы, прям в первый день. Жалко, только приручился. Интересно, побывав нянькой, с какой скоростью советник помчится на свою ужасно трудную работу? Видимо, со скоростью света.

ГЛАВА 26

Но каков Ферди! Познакомился с королем! Нет, понятно, что ему хочется общения, но... А, правда, с кем ему еще дружить в обход монарха? Древний, мудрый, уважаемый, магический, в конце концов, как пегас или грифон. Правильно, с одной стороны. Ой, как хорошо! Еще на одну тайну стало меньше. То есть получается, что мне теперь нечего скрывать?

Точно, эта была последней!

Походы в сон не касаются посторонних никаким боком (это даже доказать нельзя), а тайну личности биологического отца Ивара я унесу с собой в могилу. С самого рождения лорд Жадьер воспитывал моего сына, как своего, он и есть настоящий отец. И вряд ли случится дурацкая ситуация, как в бразильском сериале, когда ребенку потребуется пересадка спинного мозга и донор в лице кровного папаши. Что-что, а со здоровьем и наследственностью у Леона все в порядке. Так что не стоит Лере слушать рассказы своей бабушки. А то, как погостит у нее, так начинает пересказывать сюжеты придуманные сценаристами, сравнивая их со случаями из жизни. У нас и болезней-то таких нет. Лучше пусть рецепты записывает, они у нее шикарные.

***

Вечером я столкнулась в коридоре с Вильтосом. Вернее, он меня нашел, потому что активно искал.

– Беата! – в глазах парня поочередно мелькали паника, восхищение и непонимание. – Это, что это было? Это... Это... Как? Скелет? Крэйгард? Серьезно наш предок?

Я снисходительно похлопала кузена по плечу.

– Срочно учиться. Что за косноязычие? Ты же дипломат.

– Да тут дар речи вообще потеряешь, когда вдруг вваливается скелет и сообщает о нашем родстве, – возмутился Вильтос явно находясь в растрепанных чувствах. – Откуда он взялся? Беата, я не пойму, это розыгрыш, шутка? Но как?

– Если быть честной – с твоей подачи.

– В смысле?

– Помнишь, как запер меня в родовой усыпальнице? По глазкам бегающим вижу, помнишь. Вот там я и познакомилась с предком. А если хочешь подробностей, не переживай, Фердинанд обещал к тебе вечерком еще разок заглянуть. Вот и расспросишь.

Судя по боевому настрою Фердинанда, сделает он это не раз. Еще бегать от него начнешь.

– Ох... Это невероятно. Что скажет дед? Он же захочет познакомиться...

– И прибрать к рукам пращура? Не получится. И вообще, Вильтос, не обязательно все рассказывать, обо всем докладывать, поберег бы ты деда. С тростью уже ходит. В его возрасте ехать в Тарзанию, потом плыть неделю... В море много опасностей, забыл? – и многозначительно добавила: – А кракен будет помнить.

Кузен посмотрел искоса и хохотнул:

– Ну да, у тебя же там ручные зверушки. Угрожаешь?

– Просто предупреждаю, чтобы не тратили время на меня и мою семью. Свою семью я буду защищать. Хотя, да – угрожаю. Всех магических животных введу в курс дела. Вы у меня по пропускам на берег сходить будете. Достали уже честное слово!

– Да не волнуйся, – кузен внимательно посмотрел на меня застывшим взглядом и выпалил с авантюрным азартом: – Слушай, Беат, а кракен может по твоей просьбе достать со дна клад?

Я возмущенно ахнула, прищурилась и, уткнув палец в грудь собеседника, выдала гневную тираду:

– Почему самые жадные люди богачи? Вильтос, ты же состоятельный! И все мало, да? Клад тебе подавай? Не стыдно? Легких денег захотелось? А может, ну ее, эту дипломатию, иди сразу в пираты. Как не стыдно, вообще?

– Ой, да ладно, просто спросил. Затопленные ценности, они же ничьи, – нервно дернул щекой, покрытый позором дипломат, развернулся и пошел прочь, бурча на ходу: – Словно в воровстве обвинила.