Текст книги "Похождения бравого рядового Гувер"

Автор книги: Елена Бушаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Глава 59. Пес Господень

– Стив… Стив! Стивен! Да проснись же ты!

Солджер в последний раз громко вскрикнул и открыл глаза, успев перехватить занесенную для пощечины руку Татьяны. Шпионка сдавленно охнула, запястье стиснуло будто клещами. Впрочем, Солджер тут же извинился и убрал руку, из синих глаз вглубь зрачков медленно втягивалось сиреневое безумие.

– Все в порядке. – Сказал он. – Я в норме.

Кому другому агент Михайлофф не поверила бы, но Солджер – другое дело. Раз говорит, что все порядке, значит, действительно, порядок. С другой стороны, понятия о порядке у аналитика Гремлина были свои.

– Таня, я скоро уеду. – Бросил он, натягивая форменную куртку, коротко кивнул и вышел из отсека. – К обеду не жди.

Татьяна улыбнулась. Солджер был, наверное, единственным человеком, который не коверкал ее имя. По-русски он пока с ней не разговаривал, но уже был на полпути избавления от акцента. И еще он играл на скрипке. Она порой дразнила его Шерлоком и однажды подарила трубку.

– Что значит, не знаете, откуда у вас деньги?! – Бушевал агент Картер, доведенный до белого каления спокойствием толстого полицейского капитана. – И вы не пытались отследить дарителя? Следовать за курьером?!

– Дареному коню в зубы не смотрят. – Спокойно ответил капитан, сложив руки с сарделькообразными пальцами на объемистом животе. – Мы сейчас переживаем трудные времена.

– Не настолько, чтобы принимать подарки от террористов! Откуда вы знаете, где бешеные псы их взяли?!

– Бродячие. Не могу же я побежать и вернуть их, агент?

– Вы обязаны были их отследить!

– Из-за беспорядков в городе нам урезали финансирование, и мы не смогли восстановить поврежденные камеры слежения. Но мы можем предоставить то, что есть, в полное ваше распоряжение.

Это «то, что есть» Картер уже видел. Мутное изображение, ничего не разглядеть, даже с помощью специальной аппаратуры. Парень с кейсом принес огромную сумку, в ней обнаружилась огромная сумма денег и записка с извинениями за беспокойство.

– Я также могу предоставить в ваше распоряжение своих лучших людей.

В голосе капитана не удержалась ирония. Все копы участка смотрели на Картера, как на врага, особенно этот молодой Джон, Картер забыл его фамилию.

– Все бы преступники так делали. – Вздохнул капитан. – Редкая вещь в наше время совесть.

Картер беспомощно подумал, что грозить «вы за это ответите» было бесполезно, ровно как и в больнице для бедных, к которой утром привезли дорогущее оборудование и медикаменты, а также подогнали новенькие машины скорой помощи. Или как что-то доказывать тремстам жителям бедных районов, получивших ключи от квартир. Или тем, кто обрел давно искомую работу. Моритц занимался благотворительностью, мелкой в масштабах одного города, чтобы реально чем-то помочь, но рекламу это ему делало получше, чем президенту. Все слушались его с полуслова, все, что он говорил, было законом, все, что делал – примером для подражания. Картер, ровно как и пятьдесят его коллег, сбился с ног, мотаясь по всему городу и фиксируя случаи неожиданной филантропии. И везде его встречали враждебные взгляды, но дальше дело не шло. Это тоже была заслуга Моритца, запретившего трогать представителей власти.

– Ну что там у вас? – Уныло спросил он через общий запароленный коммуникатор.

– У меня протезы. – Не менее уныло отозвался чей-то голос в рации. – Пятьсот восемь инвалидов получили дороги протезы. Задолбался записывать имена и смотреть на культи.

– Культи! – Сварливо отозвался второй голос. – У меня опять трансплантация органов! Еще идет! И не запрещать же! Сейчас закончат, доложу Марии. А то с нее станется велеть операции прервать.

– А у меня семьи погибших военных. – Третий голос был невнятным, как будто говорящий что-то жевал. – На их счета в банках перевели крупные суммы денег. Все сразу снять нельзя, в месяц будут выдавать определенные суммы. На жизнь хватит и еще останется. Да, дайте вон ту конфету, пожалуйста…

– Ты что, жрешь, что ли, там?!

– Нет! – Категорично ответил голос и отключился.

– А у меня куча трупов трансвеститов.

– Это вообще как к сегодняшней волне благотворительности относится?!

– Не знаю, но похоже на его экспансию против геев, больных СПИДом.

– Твою мать!

– Чертов гомофоб!

– А у меня тут целая дюжина проституток. Рассказывают, что к ним пришла девушка и раздала шприцы. Велела впрыснуть себе… сами поняли куда. Сказала, что даст по миллиону тем, которые забеременеют. Детей, сказала, тоже заберет. Все эти бабы зеленоглазые и рыжие.

– Популяцию себе подобных увеличивает, что ли? – Засмеялся женский голос.

– Очень интересная версия. – Ехидный голос Доусона чуть ни заставил Картера выпрямиться и встать по стойке смирно. – Все на базу! Боевой вылет через полчаса!

– В чем дело, сэр? – Рискнул спросить кто-то, намеренно изменяя голос, чтобы потом не наказали за чрезмерное любопытство.

– Мы вышли на Моритца, агент Клейтон. – Объяснил Кейдж. – В данный момент он громит убежище Совета, и если мы не поторопимся, то застанем на его месте только дымящиеся обломки. Отбой.

Картер невольно вздрогнул и рефлекторно сглотнул. Ему успели рассказать про залезающих во все отверстия мух, так, как это умеют делать только солдафоны. Агент мощно высморкался и уныло побежал к машине.

Рыжая зеленоглазая девушка энергично шагала по лестнице, насвистывая мелодию из «Убить Билла». Тяжелый пистолет оттягивал тонкую руку, периодически она вскидывала ее и делала выстрел, прекращающий чью-то жизнь. Половина членов Совета была мертва, вторая засела в норах и яростно отстреливалась, что-то взрывала, уничтожала данные и всячески веселила любившего войну суперсолдата.

– Зачем ты потащил с собой Адель?

– На всякий случай. Меня слишком хорошо знают.

– Но и она не в безопасности в этом месте.

– Ты так говоришь «она», Мак, как будто это что-то живое. Это просто тело. Мясо. Чем она дальше, тем труднее переход. А мне дорога каждая секунда. И здесь установи.

Мак-Гинти послушно встал, вытащил из сумки взрывчатку и приладил ее к стене.

– Свяжись с Куколкой. Что у нее там?

– Осталось трое! – Довольный голос блондинки еле пробивался сквозь помехи, убежище глушило все сигналы.

– А их агентов Смитов?

– Непонятно. Обстреливают так, что головы не поднять! Может, подорвать их?

– Они в бомбоубежище, тупая ты блондинка! – Недовольно рявкнул Мак-Гинти. – Их нельзя подорвать!

– Бомбоубежище нет. – Согласился Моритц. – Но вот то, что над ним…

Они заговорщицки переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Рыжик, стой!

– Ого, а вот и подкрепление прибыло! – Равнодушно констатировала Гувер, разглядывая держащего ее на мушке Солджера. – Иди, Мак, я скоро к тебе присоединюсь. Иди-иди, не заставляй меня на тебя кричать.

– Сдавайся. – Продолжил Стив, не отводя пистолета. – Здесь все наши люди. Вам не уйти.

– А я и не собираюсь отсюда уходить. – Улыбнулась ему Мерида. – Ты ничего не знаешь, Джон Сноу.

– Я знаю, что перевес на нашей стороне, и ты не выживешь, если продолжишь сопротивление.

– Ты даже не знаешь, кто я!

– Или кто я.

Затылка Стива коснулось холодное дуло пистолета, и он вздрогнул. Тонкая девичья рука забрала у него оружие.

– Привет Стив, давно не виделись.

Девушка подошла к той, кого он принял за Гувер и остановилась рядом. Они были абсолютно разными, несмотря на кровное родство, но в то же время предельно похожими, как будто у них на двоих был общий разум. И глаза у обеих были сиреневыми, как и у самого Солджера.

– Вот и финал, мой дорогой. Это игра, где в конце меня ждет поединок с боссом, но это будешь не ты. А теперь уходи отсюда, пока и в самом деле не пришлось тебя пристрелить.

Солджер молча, как-то через силу, развернулся и пошел по лестнице вверх, как робот, то и дело спотыкаясь.

– Я его для Корки делал. – Сказала одна девушка грустно.

– Знал, что он не согласится, а все равно делал. – Не менее грустно сказала вторая.

– И как похож, будто его сын, а не мой!

– Такая же принципиальная задница.

– Моралист.

– Зануда.

– Мне его не хватает.

– И мне.

– Хвати болтать, пора заканчивать этот цирк.

– Вот бы сейчас шоколадку заесть!

– Стейк с кровью!

– Ну что? – Две рыжие девушки с двух сторон подбежали к возящемуся возле двери бомбоубежища Мак-Гинти.

Трой вздрогнул, посмотрел сначала на одну нетерпеливую физиономию, потом на другую.

– Как это?!

– Коллективный разум! – Гордо ответила одна.

– Как у муравьев. – Подтвердила другая. – Ты не дверь взрывай, а пусти туда газ. Пусть сдохнут.

– Слишком быстро. – Сквозь зубы недовольно процедил Трой.

– А что у тебя есть?

– Пускай вот эти два, они дадут замедленную реакцию! Зато в десять раз дольше все! Молодец, закончил?

– Ничего себе! – Присвистнул Мак-Гинти, наблюдая через камеру, как трое последних членов Совета корчатся и, задыхаясь, царапают себе горло.

– Сейчас их тошнить начнет! – Азартно сказала Адель.

– Но ты этого уже не увидишь.

Мак-Гинти недоуменно обернулся, и Гувер всадила ему нож в горло. Вытащила, обтерла лезвие и рукоятку слоновой кости, подперла сползающее тело и заглянула в потухающие глаза.

– Прости, Трой. Но у тебя не было шансов. Ты даже не представляешь, что для меня значишь. Я даже любила тебя немножко.

– Бездарный пафос. – Адель деловито обшаривала валяющиеся у двери трупы ее последних защитников и людей Куколки. – О, какая пушечка!

Гувер закрыла Мак-Гинти глаза, поцеловала его в губы, погладила по щеке.

– Мне очень жаль.

– Какой-то не слишком впечатляющий вышел поединок с боссом. – Пожаловалась Адель. – Кинокритики бы нас засмеяли. Ведь сначала, по всем правилам, босс изматывает героя до полусмерти, и вот он уже почти умирает на полу, вспоминает всю свою жизнь, тех, кого босс убил, приходит в ярость и расправляется с врагом всего парой ударов.

– Это из какого-то фильма с Ван-Дамом?

– Это из всех фильмов с Ван-Дамом. В общем, этом боссом я недовольна.

– Потому что он не был боссом. Мой босс в этой игре – белый ниндзя.

Адель недоуменно подняла брови, точно такие же эмоции отразились на лице Гувер.

– Ты не можешь меня убить! Нас не двое! Мы одно, дура!

– Это тоже еще впереди. – Зловеще процедили они хором.

Девушки застыли, потом хищно сгорбились. Их лица исказились, они задергались, теряя связь друг с другом.

– Файт! – Яростно крикнула Адель и первой бросилась вперед.

Крики, выстрелы, небольшие взрывы, стоны раненых, работающие вертушки, мат боевиков, деловитые снующие туда-сюда аналитики.

– Мы захватили Куколку! – Проорал Дантону проносящийся мимо рядовой. – Просто не верится!

Снайпер спокойно поправил винтовку и продолжил внимательно осматривать периметр. Куколку он и так знал, и видеть ее не очень-то хотелось, а вот если из какой-нибудь щели полезет отряд Моритца, то лучше начать его отстреливать до того, как он сообразит, что нарвался на засаду.

Это убежище отличалось от первого только тем, что было сделано не в виде одного здания, а в виде ряда казарм. Основное же здание, как и то, было под землей, и Джо подошвами ботинок чувствовал, как внутри постоянно что-то рушится и сотрясается. Плац змеился трещинами, из которых вырывались клубы черного вонючего дыма, будто внизу был вход в Ад. Асфальт то и дело обваливался, норовя прихватить с собой зазевавшихся агентов, но таких было немного.

Несмотря на то, что удалось захватить Куколку, они безнадежно опоздали. Убежище было разрушено, и не было надежды, что кто-то из членов Совета уцелел. Мак-Гинти и Гувер тоже не нашли, а их захваченные люди были простыми наемниками, не имеющими важной стратегической ценности. Поисковые отряды с осторожностью спускались вниз, но там было все до такой степени разрушено, что они не продвинулись глубже восьмиста метров.

Снова грохнуло, землю тряхнуло сильнее, и пласт земли со стоном ушел вниз. За отломившийся край уцепились бледные пальцы, напряглись… к ней уже бежали, и Мерида Гувер выбралась наверх, медленно подняв руки под тридцатью стволами сразу. В руке у нее был маленький детонатор, она тяжело дышала, судорожно втягивая носом воздух, будто никак не могла надышаться им.

– Тихо-тихо мальчики! – Сказала она хрипло, растягивая в безумной улыбке разбитые губы. – Не то отправитесь в рай к ангелам.

Один глаз у нее был зеленым, второй ярко-сиреневым. Джо вскинул на плечо винтовку и поймал ее руку в прицел, переместился на сердце, потом на голову…

– Не стрелять! – Подбежавший Доусон ударил снизу вверх по дулу винтовки, и пуля ушла в небеса. – Никому не стрелять!

Он деловито подошел к Мериде, на ходу поправляя галстук. Она посмотрела на Джо взглядом злой кошки, потом повернулась к Доусону.

– Что с Советом? – Деловито спросил он.

– Мертв в полном составе, сэр.

– Мак-Гинти?

– Тоже, сэр.

– Прекрасно. Об остальном потом. Вот ваша награда.

Доусон протянул ей маленькую коробочку и Джо разглядел ту самую, что дают за мужество и отвагу.

– А повыше-е-ение? – Высоким голосом протяжно спросила Мерида, и непонятно было собирается она рассмеяться или расплакаться.

– Никаких повышений. Печальный опыт показал, что вам опасно доверять командование людьми, агент Джокер.

– Сэр! – Улыбка Мериды стала еще безумнее. – Такое дело…

Она протянула ему детонатор с запущенным часовым механизмом.

– Рука сорвалась. Через двадцать минут тут все взлетит на воздух.

– Ясно. – Кивнул Доусон, не проявляя ни тени испуга. – Уходим! Объявить всем! Готовность пять минут!

Часть агентов без суеты побежала грузиться в вертолеты, остальные занялись связью с ушедшим вниз отрядом. Доусон, придерживая Гувер за плечо, провел ее мимо Дантона. Она посмотрела на него своими разномастными глазами и подмигнула.

Кейдж, не выдержавший безделья больничного крыла, выехал из самолета на кресле-каталке. Лицо у него ничего не выражало.

– Все идет по плану, Корки! – Крикнула ему Гувер. – Все идет по плану!

– Это ты? – Тускло обратился Кейдж к Доусону.

В ответ тот кивнул.

– Похоже, вы проспорили мне пятьсот долларов, директор.

– Когда ты отдал ей приказ?

– Когда ее забирал Совет.

– Как ты смог?

– Азбука Морзе. Я не был уверен, что она поймет, и что подчинится, но… мы имеем то, что имеем.

– Прямо как в наших мечтах, детка! – Выкрикнула Гувер.

Вдруг ее лицо страшно исказилось, и она изо всех силы ударила Кейджа по больной ноге.

– Предатель! Трус! Подставил меня!

– Уведите ее! – Доусон передал бьющуюся Мериду подбежавшему Солджеру. – В вертолет! Через три минуты уходим!

Гувер стояла у самого выхода, не решаясь сесть с кем-нибудь рядом, и смотрела на бегающих солдат и аналитиков, руководящих отходом. Солджер сидел в глубине кабины, окруженный ворохом бумажных салфеток, у него шла носом кровь и все никак не унималась. Дантон неприязненно таращился на невозмутимо разминающую запястья Куколку, с которой сняли наручники.

– Выходит, ты все это время была нашей?

– О да.

– Все время?

– Да, дорогой.

– И когда два раза врывалась на базу и крошила там первых попавшихся агентов?

– И даже тогда. И когда вербовали Солджера, и когда внедряли к нам Миллера. Все пятнадцать лет. Это было очень долгое задание.

– И в чем оно заключалось? Убивать наших людей, подлая ты дрянь?

– Убрать Моритца.

– Что-то хреново ты справилась. – Джо посмотрел на Гувер.

Она поймала его взгляд, недоуменно вскинула брови, потом чертыхнулась и вытащила из глаза цветную контактную линзу.

Вертушка взлетела вовремя, под ней начала проваливаться земля.

– Что это значит? – Спросил Дантон после продолжительного молчания.

– Ровно то, что ты хочешь, чтобы это значило. Мое задание было еще дольше. Убрать Совет. Оно заняло целых две жизни.

– Так и Моритц, выходит, из одной с вами шайки?!

– Конечно нет. – Гувер часто-часто моргала, раздраженный линзой глаз слезился. – Отчасти… Наша задача не в том, чтобы заставлять людей делать, что мы хотим, а в том, чтобы они сами хотели помогать нам. Кейдж не зря стал директором. Он очень хитрый лис. Но и он рядом с ним становился дураком. Да ты и сам видел.

Самолет тряхнуло от взрыва, снизу пахнуло жаром. Пилот выругался и лихо развернул машину.

– Ты… ты… чертовы аналитики! Что ты сделала с городом?! С Алексом?! А с Рэйчел?! Как можно спокойно жить после такого?! Скажи мне!

– Нельзя, сэр. – Тихо ответила Гувер. – После такого жить нельзя.

И шагнула вниз, прямо в поднимающийся снизу огонь. Единственное, на что хватило Дантона, это на то, чтобы удержать бросившегося за ней Солджера. Вертолет вновь тряхнуло, еще сильнее. Дантон швырнул Стива в салон. Парень невидяще шарил руками в воздухе и смотрел в пол сиреневыми глазами так, будто видел сквозь него, будто что-то искал в развернувшемся внизу кромешном Аду.

Дантон прикрыв глаза считал про себя. Давай. Давай же! Кричи. Кричи хоть ты.

– Мерида. – Всхлипнул-позвал Стив. – Мерида… Рыжик… Мерд… Мерида-а-а-а-а!!!

Крик перешел в вой, Куколка быстро прижала его голову, чтобы не разбил об пол, Дантон схватил его за руки, которыми он рисковал выцарапать себе глаза.

– Вот истеричка.

– Поплачь-поплачь, миленький. – Куколка погладила его по волосам, поцеловала в сиреневые невидящие глаза. – Легче будет. Эх, что мы Доусону-то теперь скажем?

Глава 60. Вместо послесловия

Джо так долго отсутствовал дома, что соседи смотрели на него как на привидение, успевшие поверить, что невыносимого Дантона с девятого этажа шлепнули, и его тело разлагается где-нибудь в сточной канаве. Жизнь постепенно приходила в норму. По городу еще носились разбойные шайки чересчур инициативных жителей, но с ними справлялись даже полицейские. Остальные, сбиваясь в бригады, восстанавливали причиненные городу разрушения. Вся мелкая шваль типа сутенеров, наркоторговцев и ворья сидела и тряслась по норам, ее отлавливали и доставляли в полицейские участки. Места в тюрьмах, после недавней зачистки бродячих псов теперь было много.

Солджер, единственный оставшийся в живых ребенок Моритца, теперь то и дело ловил на себе подозрительные взгляды, особенно когда его глаза вдруг начинали менять цвет, но Коннор твердо заявил, что это простой остаточный эффект. Стив по-прежнему оставался суперсолдатом с возможностью подключения к чужому разуму, не такой сильный, как Гувер, но уникальный в своем роде, и его еще предстояло исследовать. А пока целая бригада ученых хищно делила между собой разработки Гувер. Симулятор захватили сразу одиннадцать человек, но принцип его работы никто до сих пор еще не выяснил. Остатки Евы оскверняли техники, пытаясь ее собрать заново, но она тоже не поддавалась. Кибержуков Доусон хранил у себя в кабинете в коробке, и изредка их выпускал, заставляя составлять сложные фигуры, или натравливал на неугодных посетителей. А самолетик-вампир, ставший невидимым, пугал до дрожи буквально всех новичков, и стал незаменимым объектом посвящения первокурсников. На него то и дело натыкались, ругались, переставляли с места на место, но поставить так, чтобы в него не врезался очередной идиот, никому не удавалось.

Перед уходом Дантон заглянул к Марии Кри и увидел у нее в кабинете бледную блондинку в пожарной форме. Похоже, ее выдернули прямо с работы.

– Бернадетт Сольер, последним распоряжением погибшего Троя Мак-Гинти было передать вам некоторую сумму денег. Просим прощения, что это не происходило непосредственно через банк. Нам пришлось арестовать эти деньги и отследить их источник. Учитывая, что его тело так и не нашли, свяжитесь с нами, если он вдруг надумает объявиться. Конечно, это почти невероятно, но… также я вас прошу не забывать, что он международный преступник, и его укрывательство будет караться со всей строгостью закона. Вы, конечно, утверждаете, что ничего не знали, но поверьте, мы привыкли работать с теми, кто нам лжет. Однако, в связи с последними событиями, на это нет времени. Также с деньгами было вот это.

Блондинка молча взяла белый конверт, разорвала его, и достала сложенный лист бумаги. Ее лицо тут же исказилось гневом, она скомкала листок и бросила его на стол.

– Я не возьму эти деньги.

– Милая мисс, я не намерена играть в эти игры! – Раздраженно повысила голос Мария. – За пределами этого места вы можете делать все, что вам вздумается, так что берите деньги и уходите отсюда! Учтите, мы будем за вами следить!

Дантон посторонился, пропуская ее, и, когда она ушла, хищно бросился к столу и сгреб скомканный листок до того, как Мария успела его отнять. На нем было всего несколько строк.

«Если родится дитя, пусть ни в чем не нуждается».

– Что вы себе позволяете, агент? – Сухо спросила Мария.

– Что-то маловато для прощального письма. – Критически заметил Джо, расправляя листок. – Я смс длиннее пишу.

– Мы сейчас не будем выяснять, что у вас длиннее, чем у Мак-Гинти, агент Дантон. Немедленно покиньте мой кабинет.

В коридоре Джо едва увернулся от здоровенной тележки с огромными папками, которую катили курсанты.

– Ну-ка стойте.

Джо быстро провел пальцами по корешкам, читая. Здесь были все имена членов Совета, большинства глав преступных группировок, Мак-Гинти, Лакса, папки мелких банд… аналитики закрывали дела.

– Много.

– Это еще что, сэр! – Лихо заявил курсант, поправляя кепку. – Мы уже двадцать таких перевезли, и там еще целая гора! Только на одного Моритца четыре полки ушло!

– Нда, одним махом сразу всех. – Пробормотал Дантон, разглядывая фотографию молодой Рэйчел, выпавшую из дела Лакса. – Какое эффектное комбо. Молодец, Грегг.

Если ему и хотелось зайти к Доусону, который теперь выполнял обязанности махнувшего на все рукой и смотавшегося на ГОА Кейджа, наивно думая, что это временно, то теперь Джо резко передумал. Есть вещи, о которых лучше не спрашивать и ничего не знать.

В квартире стоял затхлый запах давно не проветриваемого помещения, из кухни тянулся неприятный запах давно испортившихся продуктов. Джо потянулся к включателю и споткнулся о валяющиеся ботинки Рид. На вешалке висела ее куртка. Дантон пошарил по карманам и вытащил из них упаковку орешков, двести долларов, какие-то железки, пару ампул и разбитый мобильник.

На кухне на столе лежала раскрытая поваренная книга, прижатая разводным ключом, между специями угрожающе поблескивали реактивы и прочая химия.

В ванной на полке стоял пустой флакон из-под ванильного геля для душа. Джо вспомнил, как однажды она вышла из душа, вся мокрая и злая, и спросила, куда делся весь гель и почему это Джо пахнет как свежеиспеченный пряник. А также какого хрена ему понадобилось выливать весь флакон, который был почти полным, и чем ей теперь мыться самой. Дантон великодушно позволил ей взять свой гель и даже самостоятельно его на нее вылил и хорошенько растер, несмотря на более чем яростное сопротивление. Рид потом долго дулась и брезгливо заявляла, что от нее пахнет, как от мужика. Чтобы этот запах вывести, она вылила на себя три пачки томатного сока, и Дантон чуть не умер от смеха, глядя, как она стоит вся в красной текущей жиже, похожая на освежеванный труп из ужастика. Эти пачки и сейчас валялись под ванной.

В комнате на подоконнике валялась его белая футболка, которую она просто обожала, до такой степени, что самому Джо ее было запрещено надевать под страхом пыток и отлучения от блинчиков. В последний раз он ее видел на ней, когда собирался на задание, а Рид, вместо того, чтобы ему помогать и морально поддерживать, в одном ботинке сидела на подоконнике и что-то писала, не обращая на него внимания. Потом он обнаружил это письмо на дне своего рюкзака, обернутое вокруг пары шоколадок. «Дорогой сэр, вы сейчас на меня ужасно злитесь, но если бы я ходила за вами хвостом и просила не уезжать, вы бы злились еще больше…» начиналось оно. Джо читал его и улыбался, как последний идиот. Спустя какое-то время чернила исчезли, и письмо стало обычными затертыми листками.

Под кроватью валялись ее стриптизерские туфли с огромными прозрачными платформами из зеленого пластика. Танцевать она по-прежнему терпеть не могла, но все же сделала для него одолжение целых четыре раза, правда, для этого ее приходилось изрядно накачивать спиртным.

«Вы бы в меня выстрелить, сэр? Если бы было нужно? Если бы получили приказ?»

«Что за вопрос? С чего бы это кому-то приказывать мне в тебя стрелять?»

«Это я так. Сэр… просто знай, что знакомый мир может рухнуть, оттого что ты – колебался».

Дантон лег на кровать, взял в руки подушку, на которой она спала, снял с нее длинный рыжий волос и положил себе на лицо, прижав покрепче.

Доусон позвонил сам.

– Чего тебе? – Сонным голосом ответил Дантон, продирая глаза.

Услышав его голос, невесть откуда выкатился Валли, и принялся верещать, носясь вокруг Джо кругами. Снайпер отмахнулся от него и покрепче прижал трубку к уху.

– Джо, ты не желаешь взять отпуск? – Без обиняков начал Грегори. – У тебя полгода накопилось, и учти, что если ты мечтаешь отгулять его полностью, у тебя ничего не выйдет. Но два месяца я тебе дам. Сейчас в твоих услугах особо нет надобности, и, будь уверен, мы как-нибудь справимся без твоего раздражающего присутствия. В конце концов, ты у нас не единственный снайпер.

– Что, неужели арабские террористы тоже попали под карающую длань Стефана Моритца?

– Нет, они по-прежнему живут и здравствуют, но нам сейчас откровенно не до них. Так что ты вполне можешь быть свободен. Ненадолго.

– Какой же ты, Доусон, формалист! Я, между прочим, когда в законные выходные выходил на работу, никто не спрашивал, могу ли я себе это позволить или нет! Так что мои полгода на государственном обеспечении…

– Да ты сопьешься за это время. – Прямо рубанул Грегг. – Знаю я твою манеру отпуск проводить!

– Я знаю свои права! Могу тебе трудовой кодекс показать! Ничего не знаю, можешь вышибить меня с работы, но я тебя засужу! Я свободный гражданин демократического государства и…

– Заткнись, Джо, ладно, будет тебе полгода, но если ты вернешься, как в прошлый раз, я тебя лично утоплю в нечистотах и прибью к стене в главном холле в назидание всем любителям чрезмерного веселья!

– Да-да, и не забудь мне выписать отпускные мелочью, чтобы было, что засовывать в стринги стриптизершам! – Крикнул Джо в запикавшую трубку. – Да успокойся ты, Валли, что ты говоришь, я тебя не понимаю! Хорошо, что тебя кормить не надо.

– Растение! Растение! – Чуть не плакал машинным маслом робот, тыкаясь в ноги Джо.

– Какое еще нахрен растение?!

– Растение! – Повторил он, стуча себя по квадратному корпусу ручками-клешнями.

Джо присмотрелся и увидел, что передняя панель сидит неплотно, дотянулся и открыл ее. Внутри лежало два сложенных листка бумаги, перевязанных красивой зеленой ленточкой. Джо резко дернул узелок, надорвав один из листков. Все, что на них было написано, стремительно выцветало, и слов уже было не разобрать, только в конце еще держалась фраза. «Так страшно…» – прочел Дантон знакомый почерк, и строчки исчезли, как и все другие.

– Нет, нет, черт тебя дери! – Снайпер поднес листки к свету, но они были девственно-чисты, будто только что вырваны из тетради в клеточку. – Рид!

– Растение. – Отчаянным голосом в последний раз произнес Валли.