Текст книги "Похождения бравого рядового Гувер"

Автор книги: Елена Бушаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 42. Точка невозврата

Судя по устало блестевшим глазам Доусона, группа из пяти человек, сидящая перед ним сегодня, была далеко не первой, но в коридоре Гувер никого не заметила. Глава отдела боевиков тихо совещался с директором Кейджем, Мария Кри перелистывала личные дела. Группка агентов тоже никуда не спешила, Гувер почти сползла с кресла, лица не было видно за низко надвинутой кепкой с широким козырьком. Белела повязка на простреленной руке. Солджер и Рэйчел Прайд спокойно сидели, сложив руки на коленях, умудряясь придать этим позам расслабленность. Дантон стоял у стены, увлеченно рассекая подлетающие овощи на экране айфона, который недавно выиграл в ножички. Татьяна Михайлофф рассматривала трещины на потолке, скучая откровеннее, чем это полагалось шпионке. Молчание длилось уже полчаса, прерываемое лишь шелестом бумаг, репликами Доусона и Кейджа и смачным звуком разрезаемых фруктов, когда Дантон нечаянно задевал кнопку включения звука.

– Господа! – Наконец сказал Доусон, громко стукнув о стол пачкой бумаги.

Обращение предполагало неофициальность. Рейчел и Солджер тут же выпрямились и немного подались вперед, Татьяна оперлась руками о спинку впередистоящего стула, Дантон ограничился тем, что бросил косой взгляд на Кейджа, и снова занялся айфоном, Гувер сползла в кресле еще ниже.

– Мы собрали вас здесь, чтобы поговорить о недавнем теракте. Благодарим вас за слаженность действий и быстрое реагирование.

– А долги мне поможет оплатить эта благодарность… ты, тупая сука! Ой, простите, агент Доусон, это я не вам!

– Уберите айфон, Дантон, или последующие десять лет будете вынуждены касаться сенсорного экрана только носом!

– Как это? – Озадачился Джо, но айфон все же убрал.

– Потому что я вам все пальцы переломаю. – Доверительно сообщил Доусон. – Итак, продолжим. Действия террористов так и остались нам неясны. Допрашиваемые в один голос твердят, что их наняли прикрыть «что-то», но что конкретно, они не знают. Группе аналитиков было дано задание выйти на их нанимателя. Агент Кри?

– Мы работаем.

– Хорошо. Всем вам будут выписаны премии, исключая агента Прайд, отстраненную от операции.

– Вот это круто! – Оживился Джо. – А сколько?

– Ровно столько, сколько я с вас сдеру за следующую неуместную реплику, агент Дантон. И в связи с этим я бы хотел обговорить один момент, господа. Ваши действия не вызывают нареканий, но вы, кажется, забыли, зачем мы все здесь собрались. И я имею ввиду не эту комнату, а нашу базу вообще. Меня беспокоит ваша манера постоянно заноситься. Конечно, гражданские не способны разбивать кирпичи головой или за одну минуту доказать теорему Пифагора. Возможно, они в разы глупее, слабее и мелочнее вас, и вам совсем не нравится жертвовать собой ради налогоплательщиков. Но от вас этого и не требуется. Смею напомнить, что смертельная опасность является равноценной платой за то, что эти налогоплательщики вам дали. Где бы вы были сейчас, не занимаясь тем, чем занимаетесь? Агент Михайлофф, вас бы уже давно не было в живых. Смею уверить, что ваш распухший труп, выловленный из Москвы-реки, произвел бы не менее сильное впечатление, чем ваша теперешняя внешность. Мисс Прайд наверняка подрабатывала бы проституткой в Таиланде с цепью на ноге, неизлечимо больная каким-нибудь венерическим заболеванием. Агент Солджер покончил бы с собой, не вынеся издевательств воспитанников детдома для особо одаренных детей, страдающих физическими нарушениями, вы еще не забыли свою астму, агент Солджер? Агент Гувер сидела бы в тюрьме за производство и распространение наркотиков в особо крупных размерах, чтобы наскрести денег на научный проект. Агент Дантон!

Дантон вздрогнул и украдкой сунул в карман айфон, на котором еще даже не успел запустить приложение. Доусон вперил в него грозный взгляд, под которым менее впечатлительные и более умные сотрудники сжимались и неистово обращались в религию.

– Агент Дантон же… спасибо, что вы до сих пор с нами, агент Дантон. – Но айфон все равно убери. Агент Прайд, вы наверняка сами знаете все то, что я хочу вам сказать, и со всем согласны, но я все равно выскажусь, дабы пресечь подобные случаи в зародыше. Несмотря на то, что ваш близкий родственник находился в смертельной опасности, ваше поведение было недопустимым. Вы опытный агент, специализирующийся на девиантных личностях, вас не взяли в аналитический отдел только потому, что вы начинали с моего. Я не буду просить вас объяснять, почему это вы вдруг ударились в истерику, как курсант-спецназовец от вида размазанного по мостовой самоубийцы, которого так и не смогли уговорить не прыгать. Если такое еще раз повторится, а то, что я допускаю саму эту возможность и не отстраняю вас, приводит в недоумение Совет… в общем, нам не нужны сотрудники, не умеющие держать себя в руках при гражданских. Двести пятьдесят человек видели, как вы ударили коллегу, как, думаете, это отразилось на имидже нашей организации? Президент уже интересовался, зачем мы тогда ввязываемся в поддержание порядка в стране, когда у нас самих порядка нет. Агент Гувер, протащить через обстреливаемую площадь подростка было немногим лучше.

– Все же обошлось. – Буркнула Мерида из-под козырька. – И я очень сильно плюсанула всем этим нашему имиджу.

– Это верно. – Смягчился Доусон. – Пришлось сильно надавить на СМИ, чтобы все это не появилось в новостях. Однако риск был очень велик… кстати, почему вы в головном уборе в помещении?

– У меня бабочка! – Жалобно заныла Гувер, хватаясь здоровой рукой за кепку.

– Что еще за бабочка? – Не поняла Мария Кри, отрываясь от бумаг. – Немедленно снять! И встать, когда с вами разговаривает старший по званию!

Гувер нехотя стащила кепку, и всем присутствующим стало понятно, о чем она говорит. Вокруг обоих глаз рядового расплывались синие пятна, делающие ее похожей на панду, у внутренних уголков глаза синева сменялась желтизной, переходящей в ярко-фиолетовый оттенок, это были крылья «бабочки». Ее тельцем являлся такой же синий и отекший нос рядового. Дантон длинно и выразительно присвистнул, Татьяна усмехнулась, Рэйчел невольно повела плечами.

– Инфернально. – Оценил на секунду оторвавшийся от планшета Кейдж.

Мария невольно поморщилась и прикоснулась к своему носу, мысленно скрестив пальцы и поплевав через левое плечо, дабы избежать в ближайшем будущем подобного ужаса на лице.

– Можете одеть кепку. – Разрешил внимательно оглядевший разрушения Доусон и подумал, что иногда дающие всему и вся названия курсанты бывают весьма остроумны. – Садитесь.

Гувер плюхнулась обратно, и ее совсем перестало быть видно из-за спинки впередистоящего кресла.

– На этом все. – Поднялся Доусон. – Я надеюсь, вы все обдумаете свое поведение до того, как это приведет нас к конфликту с Советом.

Агенты встали и поплелись к выходу, вконец измученный нетерпением Дантон с блаженным стоном достал айфон. Солджер догнал Гувер и попытался взять ее под руку, но она вырвалась и исчезла в одном из многочисленных поворотов. Татьяна и Рэйчел молча переглянулись и разошлись.

На стол шлепнулась распечатка, увенчанная гербом и логотипом базы. Рэйчел подняла глаза, а Гувер выдвинула стул и села напротив. В ответ на вопросительный взгляд агента Прайд она кончиками пальцев пододвинула распечатку.

– Что это?

– Моя характеристика. – Мерида откинулась на спинку стула. – Все стадии второго номера я уже прошла, даже ботинки ваши почистила вчера. Даже клея туда не залила и маленьких рыбок не стала закладывать в подошву, чтобы тухли и воняли. Даже характеристику за вас настрочила, вам только подписать осталось. Можете прочитать, я сверялась с вашими отчетами, придерживалась стилистики.

Рэйчел молча придвинула к себе распечатку и пробежала ее глазами. Верно, не знай она, что это Гувер, решила бы, что сама написала. Даже ошибки те же. Можно было отказаться, Гувер наверняка не стала бы настаивать. Но точка невозврата уже была пройдена, непростительная ошибка, сломавшая тонко разработанную игру. Именно поэтому у агентов не должно быть ни семей, ни отношений. У Лакса тоже была такая точка. Но ее она успела заметить. Поэтому агент Прайд так же молча поставила свою подпись внизу страницы и отдала рядовому бумаги.

– Вот и спасибочки! – Обрадовалась Гувер. – Приятно было сотрудничать! Будьте уверены, о вас у меня остались только неизгладимые впечатления!

– Доусону сама отнесешь?

– Конечно, агент Прайд, не вопрос!

Лучше бы она отказала. Как только Гувер опустила характеристику с визой «к самостоятельной работе пригодна» в ящик для бумаг главы оперативного отдела, ей вдруг сразу стало нечем заняться. Не хотелось даже писать программу для осторожно тестируемого симулятора, там все так и застряло на стадии расплывчатых фантазий. Следовало продумать функцию выброса, существовал риск, что испытуемый может забыть все, что с ним было до погружения. Мерида шла по коридору, просто для того, чтобы куда-то идти и что-то делать, мечтая, чтобы все вокруг исчезли и не пялились на ее лицо. Мечта сделать веснушки не такими заметными сбылась, теперь их напрочь перекрывала эффектная бабочка. Питер Грин полчаса измывался вчера, определяя ее видовую принадлежность. А то, что из-за поворота вырулил Стив, было вдвойне невыносимо. Гувер открыла ближайшую дверцу и нырнула в подсобку, где хранились чистящие средства, не сразу сообразив, что загнала себя в угол, и успевший заметить ее Солджер может законно поинтересоваться, почему она от него прячется. Гувер прикрыла дверь и навалилась на нее спиной, соображая, что теперь делать. Самым простым решением было всем весом надавить на третью снизу полку, потом резко дернуть ее вверх и плавно потянуть на себя. Шкаф ушел назад и отъехал, открывая узкий проход, еле освещенный мигавшей лампочкой.

– Херасе! – Выдала Мерида и шагнула в него.

Шкаф тут же встал на место. Гувер потопталась у совершенно гладкой стены, еле нащупала ногтями тонкие щели, свидетельствующие, что здесь все-таки есть дверь, бесполезно попинала ее ногами, и решила идти вперед.

– Эй, выходи, Призрак Оперы, я тебя не боюсь! Даже без маски не боюсь! – Крикнула она в пустоту, породив причудливое это. – Да ты вообще симпатяга! Кстати, что за неуважение ты мне тут выказываешь? Кристине Дайе, между прочим, устроил шоу со свечами, спецэффектами и нехилым саундтреком!

Кое-где на стенах висели таблички, какие-то плакаты. Гувер пригляделась, и прикинула в уме, что они находятся как раз там, где с внешней стороны должны быть двери в бесполезные помещения типа подсобки, через которую она попала в коридор. Проход окончился лестницей, ведущей вверх и вниз, Гувер наугад пошла вниз, подсознательно пару раз свернула и оказалась перед уютной белой дверью с затейливыми резными завитками.

Она была не закрыта и вела в тихую и пыльную комнату, заставленную шкафами с книгами и приборами. На огромном столе раскинулся чертеж, Гувер пригляделась и узнала свой самолет. В настенном аквариуме давно высохла вся вода, камешки на дне и красивый замок покрывала черная засохшая слизь. И несмотря на то, что по всем признакам комната находилась под землей, в стене светилось огромное окно с урбанистическим пейзажем.

Из этой комнаты был проход в другую, и если та была рабочим кабинетом, то в этой полагалось отдыхать. Мерида присела на мягкий диванчик и попыталась собраться с мыслями. Прислушалась к своему плохому парню, но он тоже куда-то делся. На самодельной полочке стояли фотографии в рамках, и Гувер любопытно сняла одну из них, стерла рукой пыль. Молодой, но узнаваемый директор Кейдж обнимался с веснушчатым парнишкой, рыжим, как огонь. Оба счастливо смеялись. Казалось, они встретились после долгой разлуки, либо Кейдж что-то то ли выиграл, то ли просто вернулся живой с операции. На вид будущий ученый Моритц на ученого похож не был, и, как говорится, ничто не предвещало. Правда, юный Кейдж на потенциального директора тоже был мало похож. Дальше пошли фотографии незнакомых людей, военной техники, Кейджа и Моритца с девушками. Гувер попыталась вспомнить свое детство, проведенное в научной лаборатории, но на ум лезли только воспоминания, связанные с подготовительной группой сироток.

Глаза у Моритца были светлыми, но в них не было ни безумия, ни расчетливой холодности. Обычные глаза. Гувер попыталась вычислить по фотографиям, когда изображенный на них обаятельный молодой мужчина начал насиловать женщин, чтобы создать классификацию переживаемых ими ощущений, но так и не смогла. Сама законченная классификация стояла тут же на одной из полок рабочего кабинета. Научные выкладки, теория, примеры из литературы… завораживающе и пугающе. Гувер невольно улыбнулась. Несмотря на пыль и тишину, этот маленький вынырнувший из прошлого мир не был ей враждебен. Она была дома.

Мерида прошлась по комнатам и обнаружила раздельные туалет и ванную, химическую лабораторию с вытяжкой, спальню – все как в маленькой квартире, только без кухни. Рука сама потянулась к губке. Дом требовательно просил уборки. В химической лаборатории была маленькая раковина, из которой потекла ржавая вода, через двадцать минут сменившаяся чистой. Увлеченная Мерида выгребла из углов кучу мусора, остатки еды, высохшие и пришедшие в негодность препараты. С одной рукой это было трудновато, но она старалась для себя. Моритц позаботился и о системе мусоросброса, выглядевшей как большая духовка и соединенной с общей системой базы. Гувер затолкала туда все, не сортируя, видимо ученый не слишком заморачивался защитой экологии.

От приятных хлопот оторвал звонок телефона, Мерида посмотрела на экран и удивленно приподняла брови. Звонил Терри Грант, одаренный паренек из научного отдела.

– Агент Джокер… да… что?… Что?!… какого… ладно, я сейчас… не трогайте там ничего!…Я сказала ничего!!!

– И давно он так? – Хмуро поинтересовалась Мерида.

– Пять часов уже.

– Сколько?! Почему не связались со мной раньше?! Как вы его вообще пустили сюда?!

Мирно лежащий на кушетке Дантон не слышал ничего, полностью отключившись от внешнего мира.

– Ты ему попробуй запрети! – Заныл разработчик ядерных боеголовок Терри Грант. – Вон он какой здоровый!

– Вы что, кому-то проболтались, как мы через симулятор в «Plants vs Zombies»[11]11
  Plants vs Zombies – нехитрая игра, в которой к дому пытаются прорваться зомби, а всевозможные растения его охраняют. Например, горошек стреляет горошинками, кабачок давит зомби, водоросли топят их и т. д…


[Закрыть] рубились?!

– Нет! Только про Хогвардс…

– Хогсмид. – На автомате поправила Мерида. – Какого хрена вы кому-то рассказали?!

– Только козлам-практикам! Она вообще заявили, что дальше бумажек мы не видим ничего, а у них реально все! А агент Дантон вообще к тебе зашел, ну слово за слово, спросил, что это за хрень…

– И вы решили провести на нем тестовое испытание. – Проницательно закончила Мерида. – Да вы хоть знаете, что там все на подсознание переключено?! Без системы выброса! Он там до старости блуждать будет и даже не сообразит, что это не по-настоящему!

Орать было бесполезно, жаловаться тоже, за такие штуки Совет мог потребовать ликвидировать весь научный отдел, а симулятор забрать себе, объявив его уничтоженным.

– Можно попробовать его отключить.

– Тогда он может овощем остаться. – Мерида задумалась, перейдя от паники к поиску выхода. – Можно попробовать к нему подключиться и мягко вывести. Но у меня нет системы выброса, а путешествовать я отправлюсь по чужому сознанию! Представляешь, что оно со мной сделает, когда поймет, что я являюсь чужеродным элементом?!

– Мы можем попробовать его обмануть. – Заторопился Грант. – Вот, гляди, систему выброса я уже накидал…

Глава 43. Сны разума

Голова была тяжелая, будто в нее залили свинца. И на очередное похмелье это не походило.

– Очнулся? – Спросил сочувственный голос.

Глаза не желали открываться, пришлось довольствоваться иными органами чувств. Тепло, потрескивание костра, одеяло. Все тело ломит. Бережные сильные руки приподняли голову, поднесли к губам кружку с чем-то резко пахнущим.

– Пей-пей. Противно, зато сразу легче станет.

И впрямь противно. Тягучая жидкость еле пошла в горло, захотелось выплюнуть, но ему сжали нос, и пришлось глотать.

– Хороший мальчик. – В голосе послышался смех. – Полежи еще, а потом поднимайся, а то похлебка остынет.

Легче стало удивительно быстро. Стреляющая боль убралась в виски, рука нащупала на голове тугую повязку. Потом открылись глаза, удалось приподняться на локте и обнаружить себя посреди огромного лагеря. Горели костры, ходили люди, стонали раненые, ржали лошади. Сидящий напротив рыжий парень, сгорбившись, полировал тряпочкой меч.

– Очнулся, Райфл? Здоров ты валяться. Как голова?

– Болит.

– Ничего не болит только у мертвого. – Рыжий заржал, как конь. – Зато мы прорвались вперед!

Потом выражение его лица сменилось на озабоченное, рыжий отложил меч, вытащил специально поставленную греться чашку из углей и присел рядом.

– Давай я тебе подняться помогу. Вот так. Ложку удержишь?

– Ты прямо как моя мама. – Пошутил лучник.

На краю сознания возникло странное воспоминание о белой женщине, но его быстро перебил запах еды.

– Мама бы тебя не дотащила до укрытия. – Беззлобно отбрехался парень. – Ну, ты и здоровый! Как, вкусно?

Райфл промычал что-то неразборчивое, и довольный рыжий сел на место, вновь занявшись мечом. Спрашивать, как его зовут, было стыдно.

– Гувер, коровья отрыжка! – Проходящий мимо латник подошел к их костру. – Вот ты где! Райфл, гляжу, ты очнулся? Это дело, негоже валяться после наступления, да еще без бабы!

– Тебя не спросили. – Огрызнулся Гувер, не отрываясь от меча. – Ступай, куда шел!

Латник пожал плечами, ничуть не обидевшись, и продолжил путь.

– Дождешься ты когда-нибудь. – Райфл облизал ложку и бросил брякнувшую миску поближе к костру, чтобы не забыть сунуть в поклажу, когда придет время сниматься.

– Кто еще дождется! – Завелся Гувер. – Терпеть не могу, когда указывают!

– Так он же ко мне обращался!

– А ты что его защищаешь, будто денег ему должен?! – Мгновенно вскипел рыжий, приподнимаясь.

– Да брось ты! – Посмеиваясь, Райфл попытался встать и оперся рукой о землю.

– Да пошел ты! – Заорал Гувер, закидывая меч в костер и срываясь с места в темноту.

Райфл вздохнул и пожал плечами, удивляясь, как он столько терпит рядом этого засранца. Первый шаг дался трудно, второй уже легче, а пройдя тридцать, лучник понял, что ранение в голову было не таким уж опасным. Палатка главы лагеря располагалась в самом центре, помпезная, украшенная флагом. Райфл нагнулся и скользнул за парчовый полог.

– Райфл! – Поприветствовал его король мятежников. – Как ты?

– Нормально. – Невольно прикоснулся к голове лучник. – Чем закончилось сражение?

– Большими потерями. – Король устало поморщился. – Но мы захватили Иную!

– Как? – Ахнул Райфл. – Иную?! Ты уверен, что именно ее, мой король?

– Иная сильна, хитра и коварна, но не стоит преувеличивать ее могущество. Однако у нее организованная армия и большинство земель, кроме отбитых нами, ей подчиняются.

– Согласятся они присягнуть нам, если мы ее убьем, мой король? – Осторожно поинтересовался лучник, с тоской глядя на уставленный яствами стол.

– Не думаю. Поэтому, и лишь поэтому, она до сих пор жива. Я опасаюсь, как бы она не склонила часть войска на свою сторону. Сторожа у ее клетки меняются через каждый час, и им запрещено с ней разговаривать. Но Иная хитра.

– Могу я на нее поглядеть? – Неожиданно даже для себя спросил Райфл.

Король удивленно приподнял брови.

– Зачем?

– Из любопытства. Мы столько за ней охотились…

– Райфл… ты хочешь взглянуть на тварь, которая отняла у нас все, что мы имели, и сделала своим? На ту, которая губит собственные земли, лишь бы они не достались тем, кому принадлежат по праву? На ту, которая силой черного колдовства извращает все, к чему прикоснется?

– На ту, которую мы пленили и поставили на колени, как обычную строптивую девку, несмотря на всю ее силу, мой король.

– Пойдем. – Король усмехнулся и взял факел.

Стоящий у входа в пещеру часовой нервно вздрагивал и прислушивался к доносящимся из глубины звукам. Он отсалютовал королю и кивнул Райфлу, вошедшим внутрь. Клетка Иной раньше принадлежала любимому королевскому медведю, недавно погибшему от ядовитой стрелы, и до сих пор пахла диким зверем. Сама Иная была ничем не лучше, рыжий Гувер дразнил ее палкой и бросался нечистотами, оставшимися от медведя. Тварь вздрагивала, но не закрывалась. Пленная, она больше не казалась столь ужасающей.

– Гувер! – Укоризненно сказал король, втыкая факел в кольцо на стене. – Что ты здесь делаешь?

– Ваше величество! Зачем вы здесь? Тварь может затуманить ваш сиятельный разум!

– А ты считаешь, что выше этого, Гувер?

– Ваше величество… – смутился рыжий.

– Это похвально. В таком случае, останься сторожить клетку.

– Ваше величество!.. Спасибо за доставленную честь.

Король кивнул, еле сдерживая смех, и вышел.

– Ну, ты и дурак. – Райфл подошел поближе к клетке и с любопытством взглянул на Иную.

Она была ужасно уродливой, вся в шипах и наростах, исходящих ядовитой слизью, какая-то неуловимо изменчивая, перетекающая и мерзкая.

– Вот мерзость-то! – Высказал его брезгливые мысли Гувер.

Райфл молча кивнул, не в силах оторвать от твари взгляд. И это она смогла захватить королевство? Как это могло случиться, что ее не прибили сразу же, как только она явилась в него вместе с лучами темной звезды? И за нее боролись и умирали хорошие и достойные, в общем-то, люди?

– Гувер… почему они боролись за нее? С ней?

Рыжий вздрогнул и подозрительно уставился на друга.

– Райфл, ты что? Не смотри ей в глаза, она может захватить твой разум!

Где у Иной глаза понять было сложно. Различалась комковатая голова с редкими вкраплениями шерсти, но глаз на ней не было видно.

– Давай ее прибьем. – Гувер нервно вцепился в руку друга. – Прибьем, и весь этот ад кончится.

– Король сказал, что это не поможет нам отвоевать ее земли. Ее народ будет мстить.

– Король дурак! – В запальчивости крикнул Гувер. – Посмотри на нее! Как можно жить и дышать одним воздухом вместе… с этой!

– Гувер, что ты такое говоришь? Ты предлагаешь мне нарушить присягу!

– Король, присяга! – Гувер стукнул кулаком по прутьям клетки. – Ты всегда искал, под кого бы подладиться! Мы волки, а не послушные овцы! Мы сами должны принимать решения! Король – просто человек, такой же, как ты и я!

– Уходи, Гувер.

– Что? – Опешил друг.

– Уходи отсюда. – Райфл прикрыл глаза, справляясь с яростью, от которой закружилась раненая голова.

– Райфл…

– Я сказал, уходи!

Рыжий исчез, как пламя свечи, на которую резко дунули. Райфл подошел к клетке и от души пнул ногой железные прутья, за что тут же поплатился.

– Больно?

Сначала он не понял, кому принадлежит этот тихий сочувственный голос. Но кроме него и Иной в пещере никого не было.

– Приятно! – На автомате отозвался Райфл, поджимая ушибленные пальцы, и тут же спохватился. – Не смей разговаривать со мной, тварь!

Иная зашевелилась, и тьму прошили два ярких зеленых луча. Глаза у нее были, просто до этого она держала их закрытыми. Райфл инстинктивно зажмурился.

– Не бойся.

– Я тебя и не боюсь. – Огрызнулся лучник. – Хотя ты и страшна до невозможности.

Тварь вздрогнула.

– Я такая, какой ты хочешь меня видеть, Джо.

Теперь вздрогнул Райфл.

– Как ты меня назвала?

– Джо. Я знаю, что должна звать тебя иначе. Но я не помню, как. Очень трудно…

Иная издала какой-то странный булькающий звук.

– Это твой мир, я ему не принадлежу.

– Это все знают! Ты явилась с темной звезды…

– Ты придумал это. Здесь все так, как ты сам хочешь.

– Ну да. – Скептически хмыкнул Райфл. – Это я придумал войну, сон урывками, смерть под боком… да я просто идиот.

– Ты солдат. Ты не мог сделать иначе. Но здесь все не по-настоящему. Вернись домой. Вернись… ко мне…

– К тебе? – Райфл содрогнулся. – Что ты несешь, тварь?

– Я не тварь. Я… я Гувер.

– Ты?! – Райфл уставился в ее с каждой минутой гаснущие глаза. – Гувер мой друг!

– Я твой друг. – Тварь устало вздохнула.

– Я знаю, кто мой друг. И он только что…

– Исчез, когда ты сказал ему убираться. Разве люди исчезают, Джо? Здесь все так, как ты хочешь. И ты хочешь видеть рядом друга. Но он не друг. Это он тварь.

– Я бы хотел, чтобы вместо тебя тут была голая красотка. – Хмыкнул Райфл и осекся.

Из клетки на него вопросительно смотрела совершенно голая девушка, рыжая, как Гувер, и зеленоглазая, как тварь.

– Я так и знала, что в итоге будет именно так. – Сказала она, закатывая глаза. – Я вообще удивилась, когда не бордель здесь обнаружила. Война, рыцари, мятежники. Да вы романтик, сэр!

Райфл вытащил меч и наставил его на поменявшую облик Иную.

– Сэр! – Она вцепилась в клетку. – Отпустите меня!

– Еще чего!

– И отпустите себя! Это все нереально!

– Заткнись, тварь!

– Вы верите мне, иначе бы я не превратилась! Кстати, могли бы мне и одежду наколдовать. Я как бы стесняюсь вообще-то.

– Чего я там не видел. – Хмыкнул лучник.

Иная задумалась, потом резко повернулась и откинула волосы. На спине у нее были рисунки в виде цвотов, и на заду тоже… в виски снова стрельнуло болью, Райфл схватился за голову и застонал.

– Вспоминайте быстрее, сэр, меня выбрасывает! Это логотип нашей базы! И если вы не вернетесь, ее руководство срежет его с моей задницы и сделает кошелек со своеобразным принтом! Откройте клетку!

– И не мечтай! – Райфл снова схватился за меч, но дверца сама по себе отлетела к стене.

Иная выскочила из нее, протягивая вперед руки.

– Сэр, если бы вы действительно не хотели, она бы не открылась. Это подсознание, перед ним бесполезно притворяться. Вернитесь домой. Ради восьмого сезона «Сверхъестественного», сэр… Хотя что я говорю, вернитесь ради пятой и шестой части «Игры престолов», сэр! Ну пожалуйста!

– Что мне надо сделать? – Простонал Райфл, вконец измученный чередой нахлынувших неизвестно откуда взявшихся образов, принадлежащих словно чужой жизни.

– Умереть.

– Что?

– Не бойтесь, сэр! Вас просто выбросит в реальность! Для того, чтобы проснуться, вам надо умереть!

– Надо умереть тебе!

– Гувер! – Простонал Райфл, цепляясь за появившегося друга.

Иная скорчилась и вновь превратилась в тварь. Гувер подпер друга плечом.

– Быстро назад в клетку, ты, мерзость! – Повелительно крикнул он, выхватывая меч из ослабевшей руки Райфла. – Сама убирайся в свой мир!

– Только с ним. – Прошипела Иная, разом растеряв из голоса все человеческое.

– А больше ничего тебе не надо?

– Если он не вернется, я покончу с собой! – Прошипела Иная, извиваясь на полу. – И ты никогда не получишь ни меня, ни Стива!

Райфл наконец выпрямился и поразился взгляду, которым посмотрел на него Гувер.

– Прости, ничего личного. – Пожал он плечами и небрежным жестом воткнул в Райфла его собственный меч.

Здание еле держалось, но держалось. Гигантские рептилии обрушили его крышу, взрывы разнесли перегородки и лепнину, но оно стояло, как острая сверкающая кость в горле кайдзю[12]12
  Кайдзю – персонажи фильма «Тихоокеанский рубеж», гигантские пришельцы, рептилии.


[Закрыть]. Дантон, чертыхаясь, выбирался из-под развалин. Авиация уже загнала гигантскую рептилию обратно в океан, обстреливая его из всех орудий, но сорвавшиеся с ее чешуи мелкие десептиконы[13]13
  Десиптеконы – персонажи фильма «Трансформеры», злые роботы. Могут быть гигантскими, а могут быть маленькими.


[Закрыть] успешно продолжали разрушения. Дантон выбрался и отряхнул с волос цементную пыль. Винтовка была цела, только приклад поцарапан. И всего один патрон остался. Какая классика. Внизу все было разрушено, и поэтому снайпер, недолго думая, полез через завалы наверх, понадеявшись выбраться на крышу соседнего здания, в подвале которого было убежище. Попадавшиеся на пути десептиконы шустро разбегались при виде снайпера, парочку он даже метко подбил камнями, жалея, что их нельзя съесть.

Тихий плач заставил его сменить маршрут и осторожно прокрасться в одну из разрушенных комнат. Под двумя сложившимися плитами, вцепившись одной рукой в толстый прут арматуры, лежала маленькая рыжая девочка.

– Хей! – Тихо позвал Дантон, приседая рядом с ней. – Ты что здесь делаешь?

Она пискнула, сжалась и зажмурилась еще больше, словно надеясь, что он пропадет, но Джо не доставил ей такого удовольствия, а вместо этого осторожно потянул за хлястик комбинезончика.

– Не бойся, я тебя спасу. Вылезай, нам надо добраться до убежища.

Малявка воинственно шмыгнула носом и писклявым голосом заявила, что останется здесь, пока не придет папа.

– И давно он ушел? – Поинтересовался Дантон, прикидывая, с какой целью мужик мог оставить дочь в подобном месте и упереться в неизвестном направлении. Вывод напрашивался один, и весьма неутешительный.

– Мне нельзя разговаривать с незнакомцами! – Важно заявила девочка и попыталась отодвинуться вглубь импровизированной норы.

– Меня зовут Джо. – Представился снайпер. – Так что я уже не незнакомец. А тебя?

– Я… я не помню. – Озадаченная девочка отпустила арматуру и позволила вытащить себя из тут же сложившейся как карточный домик конструкции.

Оказалось, что рука у нее только одна, вторая заканчивалась культей чуть пониже локтя.

– Это бывает. – Джо осторожно поднял ее на руки.

– Но я все равно с тобой никуда не пойду! – Девочка категорично уперлась ему в плечо. – Я жду папу!

– Давно он ушел?

– Да. – Внезапно разрыдалась она. – Он бросил меня! С ним я была большой и сильной, и ничего не боялась, а теперь я вот кто!

– Ничего катастрофичного. – Пошутил Джо, осторожно баюкая ее на руках. – Обычная девочка.

– Нет! Я трусливое ничтожество, я без него никто!

– Глупости! – Отрезал Джо, сноровисто перешагивая через завалы.

– Нет! Я не хочу быть обычной! Я… я… а-а-а-а-а!

Дантон стряхнул с нее вцепившегося десептикона, но они окружили их, угрожающе шелестя гибкими металлическими щупальцами. Дантон хотел ссадить девочку, но откуда-то извне пришла мысль, что тогда он точно не дойдет до убежища, без нее это все просто теряло смысл.

– Они на меня охотятся. – Пискнула малышка. – Это он их послал! Папа.

– Скажи еще, это он кайдзю послал. – Отмахнулся Дантон.

– Да!

– Зачем твоему папе убивать такую славную девочку?

– Чтобы стать мной!

– Нехорошо подозревать отцов в таких извращениях.

– Оставь меня здесь!

Девчонка принялась колотить его кулаками, царапаться и извиваться. Дантон без труда ее удерживал, но она здорово ему мешала.

– А ну прекрати! – Гаркнул он ей в ухо и встряхнул так, что у нее клацнули зубы. – Хочешь убить нас обоих?

– Да! Мы должны умереть!

Она вдруг стала тяжелой, и снайпер с изумлением понял, что держит на руках подростка.

– Пресвятой Питер Джексон! – Девчонка оттолкнула его. – Сзади!

Прыгнувший десептикон отлетел к стене и сполз по ней.

– Уходим!

На этот раз она была более послушной, хотя и тряслась вся, как осиновый лист. Мелкие роботы загнали их на крышу. Дантон выругался. До соседнего здания было не добраться. Рыжая села, поджав колени к груди и обхватила их руками. Джо несильно пнул ее ногой.

– Не рассиживайся. Что-нибудь придумаем.

– Нечего придумывать. Это конец. – Сказала она тускло. – Я не смогу. А у вас всего лишь один патрон.