Текст книги "Мятежница и менталист (СИ)"
Автор книги: Эль Бланк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Менталист обернулся, услышав зов Председателя, и отправился выполнять свои обязанности. Ловец же еще долго не мог сосредоточиться на своих, то и дело поглядывая на страдающего влюбленного и… Сочувствуя? Радуясь? Наверное, и то, и другое. Неправильно не иметь семьи и личных привязанностей только потому, что пример родителей оказался негативным. Ни к чему себя оправдывать исключительно высокой занятостью на работе. Когда наступило затишье в делах – можно же уделить время личной жизни? Ну а то, что избранница неуступчивая, так это не проблема – подобный жизненный опыт окажется для друга полезным. И в положительном исходе Ловец даже не сомневался.
Менталист тоже не сомневался. Но вот как именно выкрутиться из щекотливого двусмысленного положения, в котором оказался, – никак не мог сообразить. Он же и так все делал, чтобы проявить себя с лучшей стороны, заинтересовать, увлечь… Вот только девушка упрямо гнула свою линию.
– Упертая идеалистка. Если вбила что-то себе в голову – не переубедишь. Ради несчастного репортажа на все была готова. Рвануть в пустыню – пара пустяков. Завлечь де’Лоста – запросто. Стрелять учиться, чтобы примкнуть к повстанцам – так в первых рядах. А за нормального человека замуж – ни-ни, потому что втюрилась невесть в кого. Вцепилась – не оторвать. И побоку ей все разумные доводы, – сквозь зубы ругался мужчина, возвращаясь в своей кабинет. Впрочем, злости в его голосе не было, наоборот, восхищение. Будь Карина иной, он бы точно не влюбился в нее так сильно…
За столом его беспокойство ничуть не утихло. Просто потому, что первое, что Менталист увидел на экране – окно терминала связи. А в нем – письмо-сообщение от родителей Карины.
Они хотели встретиться с дочерью, готовы были оплатить все расходы и просили рассмотреть любые варианты: привезти Карину на Землю, погостить, или самим прибыть на Марс. На все это требовалось разрешение надзорного органа, и Менталист, как ответственное лицо, должен был дать ответ.
Итогом его раздумий стала резолюция: «Запрос одобрить. Визу семье Азовских подготовить».
Решение несомненно учитывающее беспокойство родителей и сложное моральное состояние дочери. При этом свои интересы Менталист тоже не ущемил. Путешествие с Земли на Марс займет от месяца до двух, в зависимости от типа корабля. И если все сложится благоприятно, мужчина встретится с семьей Карины уже в качестве жениха. Удобно совместить появление будущих родственников со свадьбой. Чего летать туда-сюда зазря?
А пока они в пути, в его распоряжении достаточно времени, чтобы решить личные вопросы со строптивой избранницей, которая его опасается до такой степени что готова сбежать. Тем не менее она не позволяет себе быть невежливой, и потому поле для деятельности остается. Доверие завоевать сложно, но не невозможно. Менталист привык, что многие его боятся – и мужчины не исключение, что уж говорить о слабой женщине.
Мужчина предвкушающе улыбнулся – знал, что новое свидание так или иначе состоится, а на нем он попытается вновь наладить контакт. Когда находятся общие темы, Карина увлекается, забывает, что нужно его опасаться, выглядит искренне довольной и непосредственной. А подобной естественности нельзя добиться никаким внушением, что бы она там себе не домысливала о возможностях коварных менталистов.
Глава 11. Откровения
Несколько дней прошло без нервных потрясений. В том смысле, что мои пессимистические ожидания, относительно свиданий с потенциальными мужьями не оправдались. Ни Менталиста, ни других кавалеров я поблизости не наблюдала. Все это время Марк вел себя безукоризненно, подлянок не устраивал. То ли смирился с моим упрямством, то ли некогда ему было.
Вероятнее второе, потому что он практически пропадал на работе. Редко приходил на обед, возвращался поздно, уходил рано. О совместных посиделках в столовой речи не шло, приходилось заказывать еду на вынос в столовой. Готовить самостоятельно Марк мне категорически запретил – то ли опасался за сохранность посуды-квартиры-продуктового запаса, то ли окончательно махнул рукой на мою бездарность.
Вот только если ему, наверное, было весело на работе, то мне, дома, было откровенно скучно. Я на стенку готова была лезть от безделья. Уже и квартиру вычистила до блеска, и все фильмы пересмотрела и все ближайшие окрестности обошла. Разумеется, в пределах знакомого мне района, прогулки в котором одобрил опекун.
В итоге в один прекрасный вечер, я не выдержала и обрушила на Марка всю свою нерастраченную энергию. Физически спустить пар я не могла, разгрузка была исключительно словесной, а с учетом моей журналистской профдеформации стиль изложения оказался специфическим:
– Логично предположить, что организация досуга является ответственностью опекуна. Однако, напрашивается вывод, что наказание преступницы предусматривает отсутствие физической активности и самореализации. Если вывод ошибочен, то подобное упущение носит случайный характер? К сведению опекуна – дефицит данного рода деятельности, весьма вероятно, ухудшит психологическое состояние подопечной. Имеет ли право его опекаемая обратиться в вышестоящую организацию, чтобы прояснить и изменить ситуацию? Если в этом нет необходимости, то в какие сроки ей следует ожидать перемен?
Марк ошалело приоткрыл рот, судорожно пытаясь вникнуть в смысл претензий. Потянулся ко мне рукой и осторожно дотронулся до лба, проверяя, нет ли температуры. В итоге удостоверившись, что я здорова, и моя тирада не была бредом воспаленного мозга, с облегчением выдохнул:
– Ну и напугала ты меня! Я не специально.
Действительно был занят, да и не привык я помнить, что живу не один. – Он почесал в затылке, подумал и озвучил свои соображения: – Особой проблемы с физической активностью я не вижу. Прогуляйся, по магазинам походи, включи спортивный канал и сделай зарядку…
– Это все не то! – заныла я. – Посиди-ка ты дома пару дней, так на стенку полезешь. Однообразие достало.
– А что ты считаешь разнообразием? Занятия по самообороне и тренировки на стрельбище? Так Марсотиж – не база повстанцев, тут такого я тебе обеспечить не могу. Есть только…
Он вдруг осекся, в глазах вспыхнул азарт, и мужчина воодушевленно выдал:
– …стадион, где проходят тренировки и соревнования по разным видам спорта.
– Скутеры? – моментально встрепенулась я, в предвкушении
– И это тоже, – милостиво согласился Марк.
– В прокат дают? – начала я и сникла. Вспомнила, что прокатная техника не самого хорошего качества – ее технические характеристики в большей степени ориентированы на любителей и начинающих, чем на профессионалов, а частая смена хозяев негативно сказывается на ходовых качествах.
Впрочем, а какая мне разница? Можно и потерпеть, ради шанса заняться любимым делом. На первое время и такая сгодится. А в будущем можно попросить привезти мой скутер с Земли или продать его и купить технику здесь.
В итоге Марк пообещал эти вопросы обдумать и выяснить все возможности. А на следующий день радостная, потому как сложностей с организацией тренировки не возникло, я вместе с ним шла на этот самый стадион.
В пункте проката выбор оказался не самым большим – подходящих для моей комплекции и веса моделей скутеров было всего три. Одна из них практически идентичная той, что я брала в аренду в начале командировки, и которую я потеряла в пустыне. Кстати, претензий мне на этот счет мне никто не предъявил…
Вопрос был настолько животрепещущим, что я не выдержала и задала его Марку.
– Карен тебе наврал, – объяснил опекун. – Твой скутер забрали из пустыни, он все это время был на базе. Когда операция завершилась, федералы вернули его в местный пункт проката. Там учли форс-мажор и не стали брать плату за просрочку аренды.
Я успокоилась и, остановив свой выбор на этой модели, перешла к подбору экипировки. Шлем, комбинезон, перчатки, ботинки…
Марк терпеливо ждал, когда я закончу, оценил добытое и, проводив меня до входа в женскую раздевалку, буркнул: “Ладно, ты развлекайся, осваивайся, я на трибуны пойду. Буду за тобой присматривать”.
Он так и сделал. Когда я вывела технику на площадку, увидела, как опекун присаживается на скамейку в средних рядах трибуны. Многие места были свободны, хотя и нельзя было сказать, что народа очень мало. Видимо, кроме тех, кто сопровождал спортсменов, нашлись и зеваки, которых привело любопытство.
Я помахала Марку рукой и принялась изучать план стадиона, висящий на бортике, ограничивающем трибуны, чтобы понять, где мне можно тренироваться.
По сути, сооружение представляло из себя гигантскую восьмерку, один из кругов которой раза в три был больше другого. Центр большой части восьмерки предназначался для легкоатлетов – они могли там заниматься, ограниченные для безопасности силовым барьером.
Вдоль этого барьера шло велокольцо. А за ним – более широкая трасса для высокоскоростных скутеров, и именно она переходила в малую часть восьмерки. Оттуда имелась возможность заехать в центр малого круга, где находились горки, трамплины, ямы с грязью и площадка со столбиками, для демонстрации маневров.
Наметив маршрут, я переключилась на скутер. Завела двигатель, оценила качество гравитационной “подложки”, которая могла адаптировать вес техники к потребностям водителя – облегчать либо утяжелять, позволяя выполнять трюки и изменять сцепление колес с дорогой. Обнаружила заодно, что рычаг тормоза срабатывает не очень плавноплавно, а на малых скоростях гравитационный компенсатор не выдавал полную мощность. Не самые приятные дефекты, но, если их учитывать, то ездить можно.
Оседлав скутер, неторопливо выехала на трассу. Первый круг тестировала технику, выясняя ходовые характеристики, пределы скорости, маневренность на поворотах. Лишь затем перешла в тренировочный режим. Соревноваться было не с кем – я гоняла в одиночку. Это не слишком увлекательно, но… Что есть то есть.
Первые три круга сделала по большому кольцу восьмерки, а на четвертом зарулила на малое. Поскольку скорость движения здесь была ниже, взгляд невольно отрывался от покрытия трассы и перемещался на внутреннюю часть кольца, задерживаясь надолго.
А все потому что там не было безлюдно. Аж три спортсмена на скутерах активно тренировались. Определенно, местные предпочитают экстремальное вождение, а не гонки.
Причина, в общем-то очевидна – необычные гравитационные условия. Изначальный, естественный уровень силы притяжения на Марсе, значительно ниже, чем на Земле – сама планета меньше по диаметру. И людям жить здесь легче, но непривычно. Да и мышцы быстро атрофируются. Вот и придумали строители заполнять полости-каверны в грунте особым сыпучим материалом, создающим эффект искусственной гравитации. К тому же это не давало почве проседать. По всей планете, само-собой не вышло – очень уж масштабно, лишь в поселениях и на основных магистральных путях между ними добились условий, приближенных к земным.
Однако ездить-то нужно везде. Оттого в технику и встраивают гравитационные компенсаторы. А они куда лучше работают на малых скоростях. Так что выполнять трюки на скутерах легко, а развивать высокие скорости сложнее.
Видимо, заметив новое “лицо” и проявив любопытство, один из тренирующихся подрулил ко мне.
– Чего стоишь? Боишься? Или стесняешься? – из под шлема раздался приглушенный голос. – Раньше я тебя тут не видел.
– На гонках специализируюсь, – откликнулась я, – Привыкаю, осматриваюсь.
– Совсем новенькая? – обрадовался скутерист. – Ясно. Только гонки у нас не в почете, и соревнования в этой дисциплине редкие. Хочешь чего-то добиться, шлифуй трюки. За них и платят хорошо, и зрителей всегда много, и эффектные шоу часто устраивают.
При слове “платят” я встрепенулась, и мой визави это заметил. Оттого и засмеялся:
– Что, зацепил?
Я отрицать не стала. Все мы живые люди, всем кушать хочется, а деньги лишними не бывают. Только усомнилась в своих способностях. Все же совершенно иные навыки требуются, а сила привычки велика.
На это мой новый знакомый пожал плечами:
– Учиться никогда не поздно. Кто тебе мешает попробовать? Хочешь, покажу основные элементы?
Я отказываться не стала – по активности соскучилась. Несмотря на нервное напряжение, постаралась максимально сконцентрироваться и рванула следом за тем, кто устроил мне мастер-класс. Наверное с час я, чертыхаясь и пытаясь сладить с норовистым скутером и перепадами гравитации на площадке, штурмовала подъемы и спуски. Перелетала через рвы, радуясь, что они не самые широкие, иначе ускорения бы не хватило. Практиковалась в аккуратности и маневренности вождения, с переменным успехом лавируя между столбиками.
В итоге взмокла настолько, что волосы слиплись под шлемом, а пот начал попадать в глаза. Еще немного, и я перестану понимать, куда мне двигаться. Решив устранить проблему, съехала с площадки и остановилась. Подняла забрало, перчаткой вытерла лоб, но результатом осталась недовольна и стянула шлем полностью. Волосы окончательно растрепались, зато я смогла собрать их в хвост.
Мой тренер, заметив мое отсутствие, тоже прекратил тренировку. Подкатил ко мне, остановился напротив, всматриваясь в лицо, и с основательным удивлением уточнил:
– Карина Викторовна?
Я опешила. Знакомых у меня на Марсе – раз два и обчелся. Ну и как тогда расценивать подобную осведомленность?
Впрочем, мозг быстро сопоставил все ему известное и выстроил в логическую цепочку: обращение по имени отчеству, любовь к скутерам, экстремальное вождение, ресторан, в котором это обсуждалось…
– Менталист? – губы озвучили итог.
Мужчина поднял забрало, и я едва не застонала от масштаба сотворенных глупостей, собственной наивности и рокового совпадения, которое казалось чрезвычайно подозрительным.
Невольно обернулась на трибуны, правда Марка не увидела – была слишком далеко от входа, но мое движение мужчина понял правильно и тут же прокомментировал:
– Снова опекуна ищете?
– А вы снова тут с его разрешения?
Менталист засмеялся:
– Стадион – общественное место. И я не обязан спрашивать разрешения, чтобы тренироваться здесь. К тому же вы приехали позже меня. Так что это не может считаться намеренным свиданием.
Я успокоилась, хотя полностью расслабиться не удалось. Я не понимала что теперь делать. Чувствуя мою нерешительность, Менталист предложил:
– Вариантов немного. Вы или остаетесь, или уезжаете. Только какой смысл сбегать, если наше общение все равно уже состоялось. Струсили? Так я не кусаюсь, Карина Викторовна. А может, вы устали? Тогда ваш побег будет объясним…
– Ничего я не устала! – вырвалось у меня.
Язык я себе прикусила, но было поздно – мужчина усмехнулся:
– Не устали, так давайте продолжим тренировку.
– Давайте, – согласилась я, мгновенно придумав план избавления от навязчивого поклонника. – Предлагаю поменяться ролями. Я стану вашим тренером и покажу гоночные элементы.
Если он и удивился, то вида не подал. Сосредоточенно кивнул и опустил забрало. Я тоже надела шлем, взялась за ручки управления и развернула скутер, выруливая на трассу большого круга восьмерки.
На выезде притормозила, дожидаясь, когда мужчина займет позицию рядом.
– Основная трудность, это поворот, – начала инструктаж я. – Для среднескоростного сбрасываете газ полностью и без паузы с максимальным усилием тормозите. По мере приближения к повороту увеличиваете вес скутера, а тормозное усилие ослабляете, но не прекращаете, иначе потеряете прижимную силу и вас снесет с траектории. Если хотите получить скоростной разворот, принцип тот же, но сброс газа всего на десять-двадцать процентов. Руль крутите плавно, не спешите прижиматься к внутреннему радиусу. Уходите на газ и уменьшайте вес скутера только полностью развернув его на разгон. Ну а на прямых участках пути, набираете максимальную скорость и пытаетесь опередить лидера.
На последних словах сбросила блокировку с колес, максимально сильно сжала рычаг газа и… И мой соперник по гонке остался позади.
Надо отдать ему должное, сориентировался он быстро – в зеркале заднего вида я видела своего преследователя. Намереваясь преподать Менталисту урок, сбросила скорость, позволив ему себя догнать. Пару поворотов мы прошли ноздря в ноздрю, ну а дальше я задала ускорение и, применив все те навыки, что приходят только с опытом и не раз выручали меня на земных гонках, оставила его далеко позади.
Напротив выезда на стадион оказалась, когда Менталист находился на противоположной стороне кольца трассы. Пользуясь этим прижалась к обочине, затормозила и бросила взгляд на трибуны, где должен был сидеть Марк.
Опекуна не увидела и разозлилась. Куда его, спрашивается, понесло? Сидел бы и смотрел. Так нет же, слинял в самый ответственный момент! И мою победу упустил, и избавить меня от Менталиста теперь некому.
Оглянулась на трассу, поняла, что соперник очень скоро меня догонит, и рванула к пункту проката. Бросив технику на стоянке, поспешила в раздевалку. Она – женская, не вломится же он следом?
Оставалось опасение, что, возможно, решит караулить на выходе. Потому выглянула в коридор и тут же ретировалась обратно – ждал сволочь, даже не переоделся. Пришлось маскироваться под уборщицу, благо в подсобке нашлись и шапочка, халат, швабра и ведро. Маскировка была сомнительной, поэтому я вышла не одна, а с группой других девушек. Оставив инвентарь под лестницей, пробралась на трибуны в надежде все же отыскать Марка.
При всем старании обнаружить опекуна не получилось, зато удалось заметить появившегося между трибунами Менталиста, который тоже занимался поисками. Пришлось пригнуться и под скамейками пробираться к выходу. К счастью, для зрителей выходов со стадиона предусмотрено больше, чем для спортсменов.
Ждать Марка было бессмысленно и опасно, мне ничего не осталось, кроме как идти к дому. Но и в этом был риск, Менталист мог и туда заявиться, он же знал, где я живу. Всe зависело от наглости и упертости этого типа. А ключа от дома у меня не было, шанс попасть в квартиру и в ней запереться, был нулевым.
Стоять у подъезда, я не рискнула, боясь нарваться на преследователя. Устроилась на детской площадке в чужом дворе, откуда были видны окна квартиры Марка. Меня сложно было заметить, на площадке полно народа – мамочки с детьми. Кто меня здесь искать станет?
Постепенно начало темнеть, все потихоньку разошлись по домам. В окнах начал зажигаться свет, но те, которые меня интересовали, оставались тeмными – Марк так и не пришел. Наконец, когда я осталась совсем одна, они вспыхнули ярким пятном. Я тут же вскочила и бегом бросилась в квартиру.
На сигнал домофона дверь открылась и мрачнейшая физиономия Марка окатила меня негодующим взглядом.
– Нагулялась? – тяжело припечатал он.
– Можно подумать, ты лучше, и ждал меня дома… То есть на стадионе.
Я шагнула через порог и прислонилась к стеночке, ожидая, пока опекун закроет дверь. Принюхалась к аппетитному запаху, витающему в воздухе, и не выдержала:
– Ты ужин купил?
– Купил. Знал же, что вернемся поздно, голодные, и приготовить не успеем.
Он подтолкнул меня в кухню, чтобы не стояла столбом, зашел следом и принялся распаковывать еду и раскладывать ее по тарелкам. И нотацию читать, заодно:
– Только стоило мне выйти, чтобы забрать заказ из кафе, как ты исчезла из поля зрения. Я в прокат зашeл, скутер оказался на стоянке, экипировка не сдана. Я снова отправился тебя искать, потом вернулся в прокат. Итог тот же. От меня потребовали компенсировать потерю, а пока улаживал формальности, прибежала уборщица, принесла форму, сказала, нашла ее в раздевалке. Пока до дома шел, надеялся по дороге тебя встретить, думал, ты к квартире придешь. А тебя и тут нет оказывается… Какая муха тебя укусила?
– Эта муха называется Менталист, – пробурчала я с набитым ртом. – Опять меня преследовал, навязывался, я от него и сбежала.
– Напрасно сбежала, – укоризненно заявил опекун, тоже принимаясь за еду. – сама судьба вас сводит. Что плохого в этих встречах? Он тебе неприятен? Совсем не нравится?
– Я не спорю, может, он и нормальный, но сердцу не прикажешь.
– Присмотрись к нему получше, дай ему шанс, он человек-то неплохой, насколько я знаю. И с женщинами ведeт себя уважительно. Цветы тебе подарил.
Марк подбородком указал в сторону комнаты, где на столе до сих пор красовался подаренный Менталистом букет. Цветы оказались свежими до сих пор не завяли несмотря на все выпавшие на их долю испытания.
– Сам с ним и встречайся, если он тебе так нравится! – возмутилась я, а Марк со стоном поинтересовался:
– Чего ты добиваешься, Карина? Ты меня с ума сведешь своим упрямством! Если не он, то кто твой идеал?
– Ты, – без раздумий ответила я. Хождение вокруг да около порядком надоело.
Марк поперхнулся, бросил вилку, схватился за голову. Посмотрел на меня несчастными глазами и выдал:
– На хрена тебе такое будущее? Что хорошего ждет тебя с калекой? Хватит зацикливаться на мне! Я делаю все возможное, чтобы тебя оттолкнуть от себя, а ничего не выходит.
Зачем тебе неполноценный мужчина? Благотворительностью занялась? Ты легко увлекаешься и так же мгновенно теряешь интерес. Надолго ли твоего запала хватит?
Все это я терпеливо выслушала, не перебивая, с умным видом покивала и, когда он выдохся, высказала свою точку зрения:
– Не заметила, что этот калека действует хуже других. И поумнее многих однозначно. Я уже не говорю о нравственных качествах. Хоть ты на меня ворчишь, чувствую себя все равно комфортно. Рядом с тобой, угрюмым и вечно недовольным букой, ощущаю себя спокойнее, чем с вежливым обходительным Менталистом. Ничего не скрываешь, высказываешь все прямо, не пытаешься казаться лучше, чем ты есть. Я тебя просто люблю.
– Ты реально контуженная! – подтверждая данную ему характеристику, мрачно отозвался Марк.
Я засмеялась и подвинула свой стул ближе к нему. Взяла его руки в свои, серьeзно заглянула в глаза и спросила:
– Ты правда ко мне ничего не испытываешь? Неужели я тебе настолько безразлична? Скажи правду.
Марк набрал было воздух в грудь, наверное хотел соврать, но, заглянув в мои умоляющие глаза, обреченно выдохнул:
– Люблю.
Я обрадовалась – так хорошо у нас все складывается! Стоило мне быть понастойчивей – и результат не заставил себя ждать! Потому оптимистично выдала:
– Ну вот! К чему были свидания с чужими мужиками? Зачем было усложнять, если все так просто…
Чувствуя его скованность, я придвинулась еще ближе, прижалась боком, обняла за шею. Пора бы давно перейти от слов хотя бы к обнимашкам. Марк закаменел, видимо все-таки пытался держать себя в руках, и я не очень понимала – почему? Пока он снова не заговорил:
– Карина, давай не будем торопиться, подумай хорошенько. Не порти себе жизнь. Я тебя буду любить, даже зная, что ты замужем. Твое счастье для меня дороже, чем мое личное. Поверь, я же лучше знаю. Сейчас тебе твоя блажь кажется правильной, а в будущем ты во мне разочаруешься и всю оставшуюся жизнь жалеть будешь. Эйфория от влюбленности быстро пройдет, начнется жестокая реальность. Ты же осознаешь, что я… Я и в постели могу оказаться несостоятельным.
– Вот и проверим.
Я первая потянулась к нему. Запустила пальцы в волосы, притянула голову к себе. Нежно коснулась губами уголка рта, который пересекал грубый шрам. Марк вздрогнул, вряд ли от боли, скорее от неожиданности и непонимания, почему мне не противно. А мне в действительно было приятно! Я наслаждалась тем, что давно хотела сделать.
Не сразу его губы мне ответили, раскрываясь навстречу, а потом и вовсе перехватывая инициативу. И этот поцелуй был… изумительным! Сначала томным, затем страстным… Хотелось полностью в нем раствориться, принадлежать этому мужчине полностью и без остатка…
Чувствуя, как тяжело он дышит, я скользнула ладонями по его шее. Огладила торс, закрытый свитером. Несдержанно схватилась за край одежды, задирая вверх, чтобы снять или хотя бы поднять.
– Карина… – страдальчески простонал Марк, не позволив самоуправства. Но я позиций не сдала. Слезла со своего стула, перекинула ногу через ноги мужчины, уселась сверху, стянула через голову свою водолазку, оставшись в спортивном лифчике.
Марк ошалело уставился на мою грудь, оказавшуюся у него перед носом, и я дала ему время насладиться зрелищем, прежде чем тесно прижаться, вновь целуя и вынуждая забыть о своих комплексах.
Почувствовав, что он расслабился, опустила руку, с нажимом прошлась по паху, с удовлетворением отмечая наличие недвусмысленного доказательства того, что на близость женщины его тело реагирует очень даже естественной мужской реакцией. Взялась за ремень, расстегивая пряжку…
– Мы вообще-то на кухне. И не в том… состоянии, – выдавил Марк, перехватывая мою руку. – Ты после тренировки, и я… не в лучшем виде. Давай отложим.
– Вот тоже мне проблему нашел, – засмеялась я. Вскочила и убежала в ванную, подавая ему пример.
А когда привела себя в порядок и шагнула на порог комнаты, мужчина уже разложил и застелил оба дивана. Он даже демонстративно улегся на свой, успев упаковаться в ночной комплект, не менее бесформенный и объемный, нежели обычные свитер и брюки. Но я встала в позу, уперев руки в бока, одарила упрямца негодующим взглядом, содрала с него одеяло и приказала:
– Ну-ка марш в ванную!
Пока он поднимался, перебросила свою подушку на его диван, а мой демонстративно собрала. Мол, не буду на нем спать. Марк, который озадаченно за всем этим наблюдал, выдохнул:
– Видит бог, я сделал все, что мог! – Он исчез в ванной, а через секунду до меня донеслось поспешное: – Свет выключи.
Я погасила люстру и забралась под одеяло в предвкушении. Ожидание было томительным и волнующим. Оно не шло ни в какое сравнение с тревогой и беспокойством, которые сопровождали наглую выходку Карена.
Я прислушивалась к доносившемуся шуму воды, торопила время и поражалась собственной смелости. У меня же никакого опыта! Я раньше думала, что только будучи замужем этим заниматься буду. А теперь вот отбросила все приличия, ради мужчины, с которым хочу связать свою жизнь. И меня это ничуть не смущало!
В комнате было темно – шторы я тоже задернула, поэтому свет, который на несколько секунд вырвался из ванной и осветил коридор прихожей, практически ослепил. А когда погас, я различила в проеме лишь темный невнятный силуэт, торопливо скользнувший в комнату и забравшийся на диван под одеяло.
Он себя стыдился и меня стеснялся… Впрочем, я, собственно, и не собиралась подсматривать. Для меня ведь что важно? Чтобы любимый человек был рядом. Чтобы ему со мной было так же хорошо, как мне с ним.
Прижалась теснее, мягко, чтобы не спугнуть, зарылась пальцами во влажные растрепанные волосы, потянулась к губам… И сама не заметила, как сдержанные, нежные ласки, которые позволил себе в ответ Марк, превратились в жаркие и напористые. Ошеломили, увлекли, утопили в водовороте чувств и ощущений. С каждым поцелуем, каждым прикосновением хотелось большего.
И утром я проснулась счастливая, довольная, чувствуя рядом сопение, а на моeм плече тяжесть мужской руки. Не сдержала счастливой улыбки. Осторожно потянулась, чтобы не разбудить спящего, повернула к нему голову… И ошалела, забыв, как дышать и говорить. Вовсе не Марк лежал рядом. Рядом был… Менталист.
У меня в груди похолодело от ужаса страшной реальности и непонимания происходящего. Это что? Как?!
Мозг лихорадочно искал ответ. И единственным объяснением стало одно – опекун меня подставил. Пока я мылась, в квартиру пришел Менталист. Марк его спрятал, а потом выпустил и позволил занять свое место. А я и не заподозрила подмены!
Нарастающие в душе ярость и паника сплелись в жуткую смесь, переполнили меня до такой степени, что я буквально взорвалась. Подскочила на кровати, а, поскольку лежала с краю и не рассчитала движения, моя нога соскользнула. Я уцепилась за подушку и вместе с ней рухнула на пол. Вскочила, увидела сонную физиономию мужчины, который проснулся от шума и непонимающе хлопал глазами, и со всей дури швырнула в него единственное имеющиеся под рукой орудие возмездия. Заорала:
– Сволочь! Добился своего?!
Обманщик пытался что-то сказать, объяснить, оправдаться, но я его не слышала – в таком взвинченном состоянии ничего не воспринимала. Когда он начал подниматься и попытался меня схватить, рванула в ванную. Других мест, где спрятаться, в квартире не было. Не на лестницу же мне голой выскакивать? В ванной, по крайней мере, можно было запереться и успокоиться.
Щeлкнув замком, я от бессилия рухнула на колени, пытаясь прийти в себя. Меня трясло, поэтому не сразу обратила внимание на то, что лежит у меня перед глазами. А когда сосредоточилась, то напрочь забыла об истерике, очень уж любопытной оказалась вещица. Фрагмент экзоскелета – фиксатор, чтобы колено не сгибалось. Такой мог бы носить Марк, для снижения нагрузки на ногу. Но если это его приспособление, то почему оно тут валяется? Почему опекун ушел, а настолько незаменимую для здоровья вещь оставил?
Непроизвольно подняв предмет и внимательно его изучая, я встала на ноги и на краю раковины обнаружила ещe более интересную вещь. Вернее, сразу несколько.
Мохнатые брови, накладки на зубы, какую-то непонятную хрень, похожую на горбинку носа, карего цвета линзы в маленьком прозрачном футляре, шрам… Последний выглядел очень натурально, словно раковина, к которой он приклеился, была живой.
Меня разобрал нервный смех, вперемешку с рыданиями. Какая же я дура! Почему раньше не догадалась?! Надо же быть такой наивной!
В дверь настойчиво постучали.
– Карина, выйди, – раздался мрачный голос. Марк стопроцентно, никаких сомнений.
Только я-то знала, что он вовсе не он. И не понимала, как теперь себя с ним вести и общаться. Потому строптиво заявила:
– Не выйду!
– Выйди, не упрямься.
Если в первый раз интонации были мягкими, то повторный приказ прозвучал жестче. Но меня уже мало что могло напугать.
– Не выйду!
– Так и собираешься там всю жизнь прятаться? Нет, я, конечно, могу оставлять еду под дверью и отходить, чтобы ты могла ее забрать. Вода у тебя будет. С туалетом будут проблемы у меня… Но я-то справлюсь. А ты? Ты уверена, что долго выдержишь? Или тебе стыдно на меня смотреть? Струсила?
Естественно, я возмутилась. Возникшее чувство протеста напрочь унесло все страхи и последствия нервного потрясения. Я сдернула с вешалки полотенце, завернулась в него и, щелкнув замком, толкнула дверь наружу.
– А сам чем лучше? – заявила наглой морде, которая отпрянула от распахивающейся двери. – Тоже струсил, раз прятался от меня под чужой личиной и не признавался! Не тебе меня обвинять!
Решительно направилась в комнату, потому что там оставалась моя одежда. Выгребла из шкафа первые попавшиеся вещи, бросила все на свой новенький диван, решительно на него уселась и принялась натягивать колготки.
