Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц)

Глава 15: Вступает Жюли. Пробуждение.

Мне снится очень странный сон, как будто я высоко лечу над странным городом. Стоит звёздная ночь, но лун не видно. Почти все улицы освещены, и сверху пересечения и повороты улиц выглядят загадочными иероглифами. Мне кажется, что я вот-вот пойму, что они означают, но внезапно фонари гаснут и до самого горизонта больше нет ни единой искорки, как будто город поглотила тьма.

Я пытаюсь подняться выше, чтобы сориентироваться, но не могу – сколько ни бью крыльями, воздух не хочет держать меня. И вот я падаю в темноту, как в липкий кисель... Мои перья перепачканы, слипаются, увязают – и я тону. Чем больше пытаюсь вырваться, тем сильнее затягивает вниз. В последний раз надо мной вспыхивают звёзды, разливается душащая тьма, и я с криком просыпаюсь.

...Сажусь на кровати, испуганно оглядываюсь, стараясь удержать трепещущее сердце в груди, но комната мне не знакома...

Постель широкая, под шёлковым балдахином, в котором хитро запрятаны маленькие ночники, больше похожие на светлячков. Моё одеяло легче пуха и такое же тёплое. На мне тонкая ночная рубашка, но я не помню, чтобы у меня была такая...

Движение справа.

...Кто здесь?!

Рядом с кроватью в кресле с книгой в руках сидела молодая женщина в длинном зелёном платье. Её волосы покрывал платок, а сама она была очень бледна и выглядела так, как будто недавно плакала. Услышав мою возню, она вскинула на меня пронзительный холодный взгляд, который тут же пригасила, опустив ресницы больших миндалевидных глаз. Она закрыла книгу и, встав, поклонилась:

–Вы проснулись, Ваше Высочество? Как вы себя чувствуете?

Женщина была смутно мне знакома, но я никак не могла припомнить её имя. Да и своё тоже...

По моей коже дуновением ледяного сквозняка пробежал озноб.

Кто я и где нахожусь? Кто эта женщина и почему она называет меня "высочеством"? Что здесь происходит?!

Словно поняв моё затруднение, женщина отложила книгу на стол и поднесла мне бокал с чем-то приятно пахнущим:

–Ваше лекарство, принцесса Палома. Какая радость, что вы пришли в себя после долгой болезни.

Что-то в её голосе заставило меня напрячься. Не знаю почему, но я точно знала, что не могу ей доверять. Я не помнила, что именно она мне сделала, но это явно было что-то дурное. При этом я не хотела давать ей знать, что подозреваю её в чём-то. Мне была жизненно важна любая информация, чтобы понять, что происходит. Я сама себе напомнила птицу из сна, которая потеряла ориентиры и упала. Поэтому я приняла бокал чуть дрожащими руками и осторожно спросила:

–А вы?..

–Я – ваша фрейлина, Имира, – женщина представилась и снова поклонилась.

Я определённо где-то слышала это имя, но связано оно было с чем-то другим. И отнюдь это не было именем моего друга и приближенного лица.

Что ж... давайте будем играть по вашим правилам. Я – принцесса, только что очнувшаяся после долгой и тяжёлой болезни? Ну что же... как бы ни приятно пахла жидкость в бокале, сосуд выпал из моих ослабших пальцев. По тончайшим простыням, моей рубашке и одеялу разлилось тёплое зелье. Свежий аромат затопил комнату, а я изобразила испуг:

–Ах... У меня кружится голова...

Имира снова полыхнула на меня острым взглядом, но тут же скрыла свою досаду за очередным поклоном:

–Я всё сейчас же уберу, Ваше Высочество!

Я остановила её жестом и сказала умирающим голосом:

–Прошу, принесите немного воды... Мне очень хочется пить...

"Фрейлина" кивнула:

–Давайте сменим ваше одеяние, чтобы вы не простудились в мокром, и я сейчас же распоряжусь, чтобы принесли воду.

Имира удивительно ловко избавила меня от испачканной рубашки, хотя я изображала больную, мешалась, пошатывалась и неудобно растопыривала локти. Судя по всему, она проделывала это не в первый раз, но это не могло означать, что она действительно была моей прислужницей.

Фрейлина устроила меня на другой части кровати, которая не пострадала от лекарства, и вышла через дверку, спрятанную за расшитыми гобеленами, унося испачканное бельё. Я подождала, пока её лёгкие шаги отдалятся, встала с постели и, не теряя времени на поиски обуви, последовала за ней.

За дверью обнаружились несколько просторных комнат и нарядный коридор, уходящий в обе стороны, с мягкой ковровой дорожкой на полу. Через равные промежутки находились светильники, выполненные в форме цветов и листьев. Они дарили неяркий, но приятный свет, отражавшийся от полированных стен.

Тень Имиры исчезла за поворотом, поэтому я поспешила в противоположную сторону.

Коридор начал закругляться, что вполне отвечало моим планам оказаться как можно дальше от подозрительной фрейлины.

Кто-то заботливо украсил деревянные стены резьбой и гобеленами с гербами. Мои ноги сами остановились перед одним из них, на котором были изображены две розы, алая и белая, а над ними в солнечных лучах парил белый голубь. Мою грудь сдавило такой болью, что на глазах выступили слёзы. Я не помнила себя, но точно знала, что означает этот герб.

–Авалон, – губы сами произнесли такое знакомое слово, а пальцы пробежали по птичьим крыльям и лепесткам цветов. – Мой дом – Авалон!

Я не знала, как туда попасть, но я точно знала, что мне нужно туда вернуться. Меня ждал там кто-то очень важный. Мне вообще нельзя оставлять родной дом. Я не помнила почему, но точно знала, что нельзя.

Раз так, я обязана вернуться!

Я вытерла слёзы тыльной стороной ладони и поспешила вперёд.

На моё счастье мне никто не встретился из слуг, которые могли бы меня остановить и водворить обратно в спальню. Я точно знала, что это вражеская крепость, оставалось только понять, как отсюда можно выбраться.

Я остановилась перед развилкой, не понимая, куда идти дальше. Моё внимание привлекла нарядная резьба, украшавшая стены. Внезапно я поняла, как будто вспомнила, что это не изображения стеблей и цветов, это стилизованные буквы. Кто-то оставил на стенах подсказки, но как же их прочитать?

Я с досадой стукнула кулачком по ладони. Я же принцесса! Меня же учили читать и писать, я точно это помнила! Мне просто надо сосредоточиться. Что же всё это значит?

Эта завитушка напоминает меч. Оружие? Воины? Офицеры? Что же стоит за этим указателем? Не помню... А вот другая надпись. Мне знаком этот рисунок. Он означает движение... вверх и вниз... Подъёмники!

Я не ошиблась. Подгоняемая страхом, что Имира обнаружила моё отсутствие и подняла тревогу, я бежала изо всех сил. Коридор вывел меня к небольшой площадке с дверями. Я попыталась их отпереть, но они были заперты. Тогда я снова огляделась в поисках надписей или табличек. На нескольких панелях были вырезаны незнакомые символы, но что-то подсказало мне дотронуться до них. Я не помнила, проделывала ли я сама нечто такое ранее, или просто видела, как это делают другие.

Двери приглашающе растворились, открыв маленькую, но строго оформленную комнатку. Я осторожно вошла и тут же нашла новые надписи. Их было довольно много, поэтому я надавила на одну просто наугад. Двери закрылись с тихим звоном, и я почувствовала, что мы движемся сначала вниз, а потом будто бы вбок.

Таинственная надпись означала "сад", я поняла это, как только увидела новое помещение. Суда по звуку, заросли деревьев скрывали ручьи. У дорожек склоняли головки ароматные цветы, а над всем этим великолепием сияло звёздное небо. Я покачала головой: мне некогда было любоваться красотами чужого замка.

Следующая надпись доставила меня в какие-то новые коридоры, без вычурных украшений и понятных надписей. Далее были большие и гулкие затемнённые пространства, но я не решилась их исследовать, новый сад и...

Двери отворились в широкий холл, но выйти я не смогла – проём перегородил светловолосый мужчина огромного роста. На голове у него был венец с кованными розами, а по плечам струился тёмный плащ. Синие глаза незнакомца полыхали от ярости. Впрочем... я где-то уже встречала его... и, судя по дрожи, охватившей меня, вряд ли встреча была приятной.

–Вот так-так, – недобро усмехнулся великан. – Как интересно. Я смотрю, лечение пошло вам на пользу, а то до него вы как-то не выказывали такой прыти, Ваше Высочество.

Я невольно сделала шаг назад, вжавшись в стену.

–Кто вы? – почему-то я была уверена, что обязана знать, кто это такой.

–Позвольте представиться, – безо всякой любезности в голосе произнёс мужчина. – Я – адмирал Мордред, а вы – моя очаровательная пленница. Так что я был бы признателен, если бы вы не покидали своих покоев, иначе мне придётся вас запереть.

Я как можно быстрее протянула руку к надписям, чтобы закрыть двери, но великан оказался неожиданно ловким. Он перехватил моё запястье и крепко сжал. От его хватки могли остаться синяки.

–О, нет, принцесса Палома, так просто вам от меня не избавиться. Если вы забыли, я вам напомню. Хотите вернуться домой – скажите, где находится печать Голубя.

Адмирал легко оттолкнул меня от надписей и уверенно нажал одну из них.

Печать Голубя? Что это такое? Звучало это знакомо, но я никак не могла вспомнить... Это вещь или место?

Пока я пыталась унять дрожь и отдышаться, подъёмник доставил нас на уже знакомый этаж с гобеленами. Негодяй протащил меня по коридорам и втолкнул в комнатку, где стояла кровать с балдахином.

Я влетела в объятья своей "фрейлины". Та неожиданно мягко обняла меня и прижала к себе, загораживая от мужчины:

–Ваше Высочество... Где вы были?

–Довольно далеко от того места, где ей позволено находиться, – пророкотал адмирал. – Вы совсем не смотрите за своими пациентами, дорогая моя Имира.

Он наклонился над нами, как будто став страшнее и выше ростом:

–Если вам наскучили ваши обязанности, мы всегда можем пересмотреть наш контракт! – от его взгляда кровь леденела в жилах, признаюсь честно, я спрятала лицо у фрейлины на груди.

Бесстрашная маленькая женщина подняла лицо и гордо сказала:

–Я целитель, а не тюремщик.

Мордред только осклабился и хмыкнул:

–О, да, тюремщик здесь я. Но не забывайте, что я не только тюремщик, но ещё и палач! Так что поразмыслите над своим поведением, вы, обе.

Мужчина вышел прочь, словно ураган. Я думала, что он даже снесёт дверь своим напором, но только гобелены всколыхнулись за ним и опали. Почему-то всё вокруг подёрнулось дымкой и расплылось. Я почувствовала, как по щекам от бессилия потекли слёзы. Я хотела успокоиться, но не могла, хотя почему-то считала позорным плакать на глазах у Имиры.

Теперь-то я поняла почему. Эта женщина прислуживала отвратительному адмиралу...

Она, как и Мордред, была моим врагом.

Глава 16. Жюли продолжает: Королева Эглетта.

Прошли три тягостных дня в плену.

За это время я немного разобралась в происходящем и утрясла это в голове, хотя там царил полный хаос.

Во-первых, я выяснила, кто я такая. Моё воспоминание при виде герба не обмануло. Действительно, моим родным миром был Авалон, а я сама – второй (младшей) принцессой Паломой Лионной. Моя старшая сестра, Свана, была правящей королевой, и именно она всегда оберегала меня, ведь только я знала, где находится главное сокровище этой планеты. Именно поэтому адмирал похитил меня из родного дома, он хотел завладеть таинственным артефактом. И отнюдь не для добрых дел.

Во-вторых, главным сокровищем Авалона являлась некая "Печать Голубя", удерживающая нечто ужасное за пределами нашей галактики. Я пыталась вспомнить, что это такое, но каждый раз мысли об этом артефакте ускользали, в отличие от мыслей об Авалоне и старшей сестре. Я легко могла вызвать в памяти прозрачные моря и густые леса, города, утопающие в зелени, звенящие ручьи и заросли пышных роз. Так же просто мне вспоминалось строгое и красивое лицо сестры, её золотые косы цвета спелой пшеницы и весело блестящие синие глаза. Ей больше всего нравились тренировки с мечом, турниры, езда на лошадях и хождение под парусом, чем государственные дела, но в силу своей ответственности она правила честно и справедливо. По сравнению с сестрой, я всегда чувствовала себя беспомощной и бесполезной, ведь у меня не было никаких особых талантов... Как же я хотела вернуться домой! Ведь на Авалоне был кое-кто ещё, по кому я очень скучала... И надеялась встретить его снова.

В-третьих, я постаралась найти общий язык со своей "фрейлиной". Я довольно долго наблюдала за тем, как с ней обращается адмирал Мордред и как она сама себя ведёт, и поняла, что они сильно враждуют. Из их разговоров я узнала, что великан хитростью заманил и запер в своей крепости целительницу. Силой и уговорами он заставил её приглядывать за мной, а так же потребовал узнать с помощью дурманящих зелий, где хранится эта самая "Печать". Только вот что-то пошло не так, я почувствовала себя плохо, а когда очнулась, стало ясно, что потеряла память. Теперь двое злодеев выжидали, пока она восстановится, чтобы попробовать снова. Насколько я поняла, если в этот раз у целительницы не получится, Мордред безжалостно с ней расправится (чем он грозил ей неоднократно), а после этого не поздоровится и мне. Страшный адмирал обещал не церемониться со мной. Это очень напугало, но памяти о печати не прибавило. Впрочем, даже если бы и прибавило, я бы ничего ему не сказала! Кто в своем уме будет отдавать знание о важной вещи какому-то негодяю?

Впрочем, я совершенно не желала подвергаться обещанным пыткам, поэтому решила, что враг моего врага может оказаться моим временным союзником.

Поэтому пришлось улучить момент, чтобы поговорить с Имирой без лишних ушей. А это было не так-то просто!

Адмирал в своей крепости был не один, помимо армии бездушных автоматонов у него был жуткий союзник – Тень, которая следовала за ним по пятам, таилась в углах и подстерегала нас с Имирой. Дурные намерения и жажду крови этого существа было сложно не почувствовать.

Лишь в одном месте я смогла почувствовать себя в относительной безопасности: Мордред разрешил нам посещать сад и оранжерею, где силы целительницы, которой повиновались растения, были больше, чем возможности жуткого чудовища. Там Имире разрешалось находиться, потому что она подбирала растения для своих зелий, а я просто от скуки последовала за ней. Тень не рисковала приближаться слишком близко к обнаруженной нами резной беседке, не единожды получив магией от целительницы, и наблюдала издалека.

В один из тягостный дней в плену, мы устроились в удобных креслах. Я должна была осилить бокал с целебным чаем, а моя товарка перебирала свежесобранные травы.

Я, сделала вид, что пью предложенное "фрейлиной" лекарство и осторожно спросила, как долго целительница готова мириться со своим положением. Адмирал Мордред поставил ей условие, что конечный срок, ещё три дня, а потом он примет меры. Судя по тону, меры будут весьма суровыми.

–Ведь ваш кораблик находится где-то здесь? Почему вы не попробуете сбежать?

Имира вскинула свой пронзительный взгляд на меня и тут же опустила ресницы вниз, разглядывая срезанные листья и стебли:

–В ангар проникнуть не так-то легко, да и если я смогу завести двигатели, необходимо вывести корабль за пределы крепости. Но адмирал Мордред контролирует всё пространство вокруг. Я не успею от него скрыться... – не поднимая глаз от своего занятия, произнесла молодая женщина.

Я не знала об этом, но кое-что слыхала ранее об эльфах, они славились своей хитростью и изворотливостью. Имира не производила впечатление простушки и, в этом я понимала адмирала, от неё можно было легко ожидать какого-нибудь подвоха. Я поверить не могла, что у неё нет запасного плана.

–Неужели нет никакой возможности отвлечь нашего с вами гостеприимного хозяина? Если бы вы помогли мне вернуться к сестре, она не оставила бы вас без благодарности.

Фрейлина поневоле слабо улыбнулась уголком рта, она не прекращала работать маленьким серебряным ножиком, отрезая ненужные части растений.

–А вам не откажешь в храбрости, предложить мне такое. Не знаю, слыхало ли ваше высочество, что сиды и эльфы отнюдь не друзья или вы просто об этом ещё не вспомнили. Быть может мне стоит рассказать об этом адмиралу? Вы готовы перешагнуть через свою гордость и сотрудничать с потенциальным врагом. Видимо, вы совсем отчаялись.

Она меня сильно задела этими словами, отчего мне захотелось ответить ей как можно более резко (кто она вообще такая, чтобы так со мной разговаривать?!), но это означало потерять шанс наладить отношения. Я только убедилась в том, что хитрая эльфийка действительно заготовила какой-то сюрприз для высокомерного адмирала. Это значило, что и у меня есть шанс!

Поэтому я лишь тихо ответила:

–Я не в отчаиньи. Я не хочу сидеть сложа руки, когда можно что-нибудь предпринять.

Наверное, впервые за всё время целительница взглянула на меня с уважением, но снова довольно быстро опустила взгляд. Её руки ловко сплетали травинки и какие-то ярко-красные ягоды. Имира молчала до тех пор, пока не закончила свою работу, а потом очень осторожно произнесла:

–Я знаю, что в вас скрыта особая сила, которая может дать вам шанс. Вы связаны с могущественным артефактом, который вас защищает, но он не проявит свою силу, пока вы не вернёте себе память. Выпейте моё лекарство, оно должно вам помочь, – она поднялась, собирая свои травы. – На этом я вас оставлю, ваше высочество, у меня есть дела в лаборатории. Если я вам понадоблюсь, позовите меня.

Она поклонилась, подняла корзинку с растениями и ушла. На столе рядом с моей чашкой остался лежать маленький плетёный браслет из травы, которая росла рядом с миниатюрным прудиком в середине сада, и ярких рябиновых ягод.

Я заколебалась, не в силах решить, что бы это могло значить. Почему я такая бесполезная? Почему я ничего не знаю об обычаях эльфов?! Как мне вести себя с этой женщиной? Это она согласилась на сотрудничество или объявила мне войну? Моя сестра сразу бы поняла, как к ней относятся. Она всегда честная и прямая, и это располагает к ней других. Я же только хороша в вышивании... Да и то мне далеко до собственных фрейлин.

Я собрала всю свою решительность и взяла браслетик. Не случилось ничего ужасного, поэтому я спрятала плетёную косичку в рукаве. Раз уж решила довериться молодой целительнице, я взяла свою чашку и осторожно глотнула приятной жидкости.

Во рту раскатилось что-то тёплое, мягкое, почти сливочное, с капелькой медового запаха. Мне почему-то пришла в голову мысль, что если бы Имира очень хотела навредить, она бы подсунула что-нибудь совершенно отвратительное.

Впрочем, всё не осталось так же благополучно до самого вечера. Через какое-то время у меня ужасно разболелась голова, как будто там ворочался какой-то зверь, не в силах выбраться наружу даже с помощью когтей и клыков. К счастью Имира пришла за мной и помогла добраться до кровати. Я тут же заснула.

Без неё я бы упала где-нибудь в коридорах крепости и оказалась совсем беспомощной перед страшной Тенью адмирала. Но неизвестно, что было бы хуже. Мне снова снились мои крылья, увязшие в тёмном болоте, из которого я не могла вырваться.

Я видела смеющуюся в темноте Имиру. Её волосы были распущены, а глаза горели зелёным, как у болотной ведьмы. "Давай, ответь, скажи правду!" – говорила она, обращаясь к кому-то за моей спиной. Это было жутко, потому что я знала, что потом случится что-то страшное.

Наш замок, Ривиль, полыхал, а передо мной появился огромный чёрный биор, какого я никогда раньше не видела. От него исходило ощущение давящего, парализующего ужаса. Я никогда не любила турниры, но в этот раз меня ошеломило то, как быстро были раскиданы в разные стороны наши рыцари незнакомцем, явившемся неизвестно откуда. Даже сестра была ранена, царила паника, а я... что же я сделала?

Я должна была помочь своим подданным... И тогда...

Я кого-то позвала на помощь. Но кого?

Ах, ну да, как же я могла забыть. Это же моя бабушка, правящая королева Эглетта... она дала мне что-то ещё давно, когда я была маленькой девочкой, и разрешила использовать только в самом крайнем случае.

Давящая и липкая тьма неожиданно разошлась в стороны. Я оказалась у бабушкиной кровати, в печальной светлой комнате. Ни единой розы, ни гобелена не было вокруг, лишь голые деревянные стены. Бабушка любила простоту и прохладу, поэтому обстановка была самая скромная.

–Подойди, дитя, – королева Эглетта слабо улыбнулась и протянула мне руку.

Я знала, что она только что вернулась из боя, где была смертельно ранена. И то было чудом, что мы всё-таки смогли снова встретиться. Верный рыцарь Ллир закрыл её биора собой от вражеской атаки, но и это не спасло королеву. Все знали, что ей осталось совсем мало. Нас со Сваной тогда привели к бабушке проститься, но я никак не могла вспомнить, куда ушла сестра и почему я осталась с бабушкой наедине.

Еле сдерживая слёзы, я вцепилась в ладонь королевы. Как я не хотела, чтобы она уходила туда, откуда не возвращаются. Говорят, там везде яблони и сады, царит красота и гармония, но разве будет какой сад в радость, если из него нельзя вернуться домой?

Её Величество приподнялась на подушках, хотя я видела, чего ей стоит это усилие.

–Ну же, не плачь, мой маленький голубок, – она стёрла слёзы с моих щёк и улыбнулась. – Я хочу тебя кое о чём попросить.

Она вложила мне в ладони что-то маленькое, тёплое и живое. Я раскрыла пальцы и с удивлением увидела золотистую птичку. Малыш-птенец растопырил крылышки и удивлённо оглядывался. Увидев королеву он жалобно пискнул, как будто знал, что пришла пора прощаться.

–Позаботься о нём, дитя моё, я сама больше не могу этого сделать... – голос бабушки затих, а руки ослабли.

Я так боялась поднять взгляд, чтобы в последний раз взглянуть на королеву, поэтому смотрела только на птичку. Доверчивая зверушка повернулась ко мне, утешающе заворковала и вполне отчётливо произнесла:

–Здравствуй, Юлия...