Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Глава 51. Юльча. Послы мира.

Ох, и не лёгкая эта работа – из болота тащить бегемота, в смысле быть послами. Знала бы, чем обернётся, ни за что бы не повелась на Кинтсову идею позвонить этернийцам с «Клевера». Мы с Зю теперь были нарасхват: на всех совещаниях, на всех советах, на всех встречах и переговорах, даже на конференцию, посвящённую «Мордреду», нас очень сильно упрашивали прийти, где знакомили со всеми подряд.

У меня перед глазами проходил хоровод лиц и бесконечные вереницы имён, которые запомнить было не так-то легко.

И надо было сидеть часами, слушать все заумные речи, пытаться понять, в чём вообще дело.

Как же всё просто было на Иридии. Там народ ничем не заморачивался настолько сильно, чтобы устраивать не просто многочасовые – многодневные дебаты, дабы правитель в результате принял какое-то важное решение. Там хватало простых вопросов: надо идти спасать Зюньку – вот вам проводник. Путешествие будет долгим – не вопрос, вот припасы и одежда. Тут же... любое важное действие превращалось в в тягомотину. Всем причастным надо было высказаться, причём любовью к краткости и изложению по существу никто не страдал.

Никогда раньше не задумывалась, хорошо ли быть правителем, королём там или королевой, но тут поняла, что для этого надо иметь стальные нервы. У меня создалось впечатление, что Свана просто святая, что она терпит это всё, умудряется во всё вникать и во всём ориентироваться, а ещё и находить решения, устраивающие всех. И при этом выглядит прекрасно и величественно. Вот как она это делает?

Я даже Жюли позавидовала, ей-то было хорошо – она большую часть времени сидела в замке, подменяя Палому, когда это было необходимо. Впрочем, от сидения в башне она к исходу первого месяца начала изрядно звереть. Спасали её только ежедневные уроки музыки, ради которых она переодевалась мальчиком.

Кстати, после нашего возвращения с "Астрис Хризантемы" у нас образовалось ещё одно срочное дело – едва проспавшись, нам пришлось снимать проклятье со второй дриады – белой розы, лорда Бьянко. Он очнулся от своего зачарованного сна и долго благодарил нас, что смог вырваться из-под проклятия.

Когда мы отдохнули и после этого деяния, Зю достала из рюкзаков письмо мамы Жюли и заставила нашу блондинку его читать.

Дриады и фрейлины Паломы разумно скрылись, как будто почувствовали неладное. И не даром! Остались только принцесса сидов и вечно ухмыляющийся Райен, как будто его это всё забавляло. Кинтс прикрылся хвостом, смотрел неодобрительно, но встревать не спешил.

Мы все втроём чуть было не рассорились. Жюли бесилась и отказывалась, Зю настаивала, а я пыталась встать между ними. Мне не улыбалось узнавать, что будет, если Огонь схлестнётся с Воздухом. Огонь и Вода взаимно гасили друг друга, а вот эти?.. В прошлый раз на Тёмной Стороне Иридии мы с Жюли вызвали нехилый шторм с грозой и прочими прибабахами. Оказаться в центре огненного смерча мне не улыбалось, да и вряд ли бы сиды оценили. В результате мне досталось от них обеих.

–Опять ты думаешь только о себе! – Зю пыталась впихнуть измятые листки в ладони Жюли. – Хватит уже! Вот тебе чувства других – прими их!

–Да какое вообще твоё дело?! – блондинка пыталась отвертеться. – Мои отношения с родителями тебя не касаются!

–Мы обещали, что ты это прочитаешь – и ты это прочитаешь! – упрямо повторила Зюнька. – Считай, что это – часть твоего испытания!

–Мне всё равно, что вы там пообещали! – от резкого жеста Жюли бумажки вылетели из рук рыжей и разлетелись по комнате.

Я уж думала, что всё подбирать придётся мне, но неожиданно Палома поднялась из своего кресла и начала помогать Зюньке. Жюли нахмурилась, но принцесса сидов явно встала на сторону Зю.

–Прочитай пожалуйста, – попросила она свою дублёршу. – Мне кажется, Рыцарь Красного Луча не стала бы настаивать просто так.

Жюли только фыркнула и скрестила руки на груди, кидая на раскрасневшуюся Зюньку сердитые взгляды.

Палома кротко вздохнула:

–Я даже тебе немного завидую, твоя мама жива и здорова и шлёт тебе вести...

–Между прочим, принцесса дело говорит, – лениво подал с подоконника голос наёмник, невозмутимо покачивая ногой и глядя куда-то в окно. – Она-то понимает, каково это – остаться без родителей. Куда вам, избалованным девчонкам.

Я хотела было встрять с комментарием, много ли он сам понимает, но вовремя осеклась. Родителей Райена и Имиры, которых мы встретили на "Клевере", сложно было назвать живыми... Меня даже продрал запоздалый мороз по спине, когда я вспомнила, как эльфы становятся такими. Я даже знать не хотела, каково это жить с призраками своих родных.

Я вдруг поняла, что ни у Сваны, ни у Паломы нет родителей. Судя по разговорам фрейлин и оговоркам Жюли, без папы остался сэр Ланс. Эльфы и даже колдун-змеюка были круглыми сиротами. С одной стороны это многое про них объясняло, но с другой стороны... Почему у кучи наших знакомцев обязательно в жизни была какая-то страшная трагедия? В какой-то момент их сказочные миры представали с совсем не сказочной стороны. Даже стыдно было немного, что у меня и мама, и папа, и даже бабушка жива... Я потрясла головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Можно было до всякого странного додуматься.

Я не ожидала, что после этого Жюли сдастся, но под сочувственным взглядом Паломы она выхватила листы и ушла в угол от нас подальше. Её спина выражала явное негодование и обиду. Принцесса слабо улыбнулась нам с Зю:

–На самом деле Жюли так не думает. Спасибо, что заботитесь о ней...

–Да куда мы денемся? – проворчала рыжая, но было видно, что ей это всё даётся нелегко.

Я подумала и всё-таки взяла Зюньку за руку. Она, конечно, зря устроила такую суматоху, но она помнила о том, о чём я совершенно забыла со всеми заботами посла и могущественной волшебницы. Подружка с благодарностью посмотрела в ответ, и у меня слегка потеплело на душе.

Жюли честно дочитала и вернулась к нам, подозрительно шмыгая носом:

–Сожги, пожалуйста, – попросила она Зюньку, и та кивнула.

Бумажки вспыхнули без остатка.

Палома обняла свою двойняшку. Жюли вздохнула:

–Да в порядке я. Эх, надо взбодриться, где там моя скрипка?

–Ура! Тогда мы с Паломой будем танцевать! – подскочила от радости Зюнька.

Я только хмыкнула. Хорошо, что все немного успокоились. Я ушла в уголок, чтобы не мешать девчонкам и просто смотрела, как две девочки грациозно кружились под звуки какого-то нежного, очень грустного вальса.

На следующий день нас с Зюнькой опять ждали на совещании. В этот раз нас доставили в столичный город Убель, где располагался главный Университет страны. В его огромном амфитеатре собрались множество учёных, волшебников и военных инженеров. Доклад делали сидские разработчики из Авалонской Королевской Академии Наук по поводу устройства боевой станции "Мордред". Впервые на обсуждение были вынесены засекреченные принципы работы этого жуткого оружия.

Вот тут-то Зю загрузилась, приходилось переводить ей то, что я сама понимала с большим трудом. Если не пересказывать всё с техническими терминами, которыми сыпал один из разработчиков данного кошмарного оружия, то сиды умудрились запихнуть в центр станции чёрную дыру. Не спрашивайте меня как!

Я одно только поняла – зачем. Эта самая чёрная дыра (ха-ха, пришлось объяснять Зю, что это такое. Как в двенадцать лет можно такое не знать?) и являлась главным оружием. При открытии купола станции на определённый угол можно было создавать направленные гравитационные волны разной силы и широты диапазона, а так как чёрные дыры являются исключительно массивными объектами, то всё, попавшее в конус атаки засасывало внутрь как пылесосом. Точнее, атакуемое просто падает туда, как в бездну. Именно так два года назад был разгромлен напавший на Авалон этернийский флот. Жуткая бойня, если вдуматься. Сиды мирные-ее... Просто обалдеть какие мирные и какими способами они свой мир сохраняют!

А теперь эта милая штука, способная засосать целую звезду, направлялась к Авалону, к месту, где её создали на погибель другим. В происходящем, если смотреть со стороны, можно было обнаружить даже некую иронию судьбы, но когда такая вещь была направлена против тебя веселиться было сложно.

–На этих графиках вы можете видеть, что направление атаки довольно предсказуемо – достаточно визуального контакта, чтобы определить положение станции в пространстве и спрогнозировать область поражения, – докладчик демонстрировал слайды на огромном экране. – Но силу их предсказать можно только за мгновение от выстрела в зависимости от того, насколько широко откроет противник чашу. Отразить гравитационную атаку практически невозможно – для блокировки чёрной дыры нам потребуется собственная сингулярность, но предсказать, к чему это приведёт, слишком сложно. Есть вероятность, что не просто вся наша солнечная система, но и вся галактика будет свёрнута в точку в течение нескольких мгновений, – эти слова вызвали небывалое волнение и шум в зале. И это было понятно – кому хотелось умереть от собственных оборонительных мер.

Докладчик дождался, пока возмущение стихнет и продолжил:

–Второй способ блокировки, к сожалению, не более стабильный, но является хорошим поводом для дискуссии. Нам необходим излучатель, способный вызвать мощнейшую вспышку энергии прямо возле дыры и перегрузить её, так как оружие, благодаря контрольным механизмам не может поглотить всё и сразу. Это могло бы послужить катализатором обратной реакции, но в данном случае это означает, что чёрная дыра внутри станции может не просто схлопнуться, но и взорваться, высвободив всю поглощённую ранее массу, или же превратиться в звезду. И то, и другое, и третье бесконечно опасно для нашей планетарной системы, потому что станция находится к нам слишком близко.

Я так впечатлилась и заслушалась, что забыла переводить, поэтому Зю пихнула меня локтем:

–У нас, что – вообще вариантов нет? Смерть в любом случае?

Я покачала головой и озвучила вариант почти одновременно с докладчиком:

–Варианты есть, но надо сначала увести станцию подальше, на безопасную орбиту, чтобы в случае чего Авалонскую солнечную систему не накрыло отдачей.

Сложность сего действия понимала даже Зю: сначала надо или было обрести контроль над станцией, или же заблокировать её (и это был главный вопрос!) и иметь хороший буксир.

На лице подружки застыла гримаса обречённости:

–Вот как они могли такое ужасное создать? Это же... прямо Звезда Смерти!

Я только покачала головой, у Империи был излучатель, а не поглощатель. Аналогия была так себе, но главное – суть она уловила.

Глава 52. Юльча. Выход Зю.

На следующий день после первого доклада от разработчиков, который длился множество часов, нас пригласили на обсуждение активной группы, которую обязали найти решение для блокирования смертоносного оружия «Мордреда».

Если честно, это было ещё более непонятно и ещё более уныло. Большинство докладов носило просто описательный характер без конкретных предложений.

Один из самых лучших был от ректора Школы Света (смешное название носило вполне солидное учреждение изучающие свет, его волновую структуру и структуру его частиц) Убельского Университета о том, какой излучатель в научном плане может себе позволить сейчас Авалон. Судя по тому, как оживлялись участники, слушая его слова, выходило, что было возможным создать аппарат нужного уровня, достаточно мощный, чтобы перегрузить возможности "Мордреда". Базовые разработки велись последние два года, как только стало ясно, что "Мордред" пропал. Авалону явно не хотелось получить по себе своим же оружием, поэтому они старались сделать упреждающий ход.

Проект носил рабочее название "Лоэнгрин" в честь очередного древнего героя сидов.

В зале царило радостное оживление, пока на трибуну не поднялся секретарь министра финансов и ресурсов. На редкость желчный дядька, похожий на старую, седую и облезлую крысу с пожелтевшими от старости зубами и ногтями, оглядел увлечённо обсуждающих проект учёных, и сварливо сказал:

–Бесконечно радует, что у научного сообщества есть светлые идеи по решению сложившейся проблемы, но я хотел бы вернуть дорогих соотечественников, если так можно выразиться с неба на землю. Я просто повторю за маэстро ректором предоставленный им список необходимых материалов для создания вашего "Лоэнгрина" и сделаю пару комментариев.

На экране высветились строчки какого-то официального документа с местными долями объёмов и масс.

–Давайте не будем забывать, что мы сейчас находимся в осаде и доступа к внешним источникам ресурсов и минералов у нас нет, – на экране алым высветились отдельные строки. – Вот поэтому вашим гениальным умам придётся заняться ещё одной проблемой: чем можно заменить нехватку ресурсов. А конкретно... – и он начал перечислять всё необходимое нудным скрипучим голосом.

Список получался внушительным.

Едва вспыхнувшее оживление было раздавлено стальным катком реальности.

Впрочем, авалонские учёные не собирались сдаваться так просто. Когда секретарь закончил свой доклад, отовсюду посыпались предложения, чем можно заменить то или иное вещество, необходимое в конструкции. Вот тут уже я перестала понимать, что к чему. Мы с Зю просто сидели и хлопали глазами.

–Мы просто должны внести изменения в планы строительства, – доказывал, щелкая клювом, один из учёных мужей какой-то скептично настроенной даме. – Между прочим, плотность данного материала во много раз ниже, что весьма сильно облегчит конструкцию.

–Да-да, – фыркала дама в ответ, раздражённо то расправляя, то складывая плавники. – И заодно уменьшит её прочность.

–Право слово, можно сделать сплав с медью, это и дешево, и способствует течению гер-франковских частиц, – урезонивал своих коллег пухнатый и рослый дядька с добродушным лицом сытого кота. – Моя лаборатория может заняться расчётами нужного объема вещества и предварительными испытаниями.

За долгие часы обсуждений они смогли найти альтернативу почти на все, а потом в конференц-зале повисло тяжёлое молчание:

–Нам нечем заменить элеатры, – наконец вздохнул ректор, чей план до этого так бурно обсуждали.

–Как на счёт ставлеми? – повернулись было учёные к секретарю. – Нам надо около пяти тонн, чтобы построить сам излучатель.

–Невозможно, – проворчал старый крыс. – Все пути к астеродному поясу у Галатеи закрыты, а имеющихся в наличии просто не хватит. Мы не можем позволить себе разобрать промышленное и военное оборудование, чтобы переработать и переставить кристаллы.

Все начали переглядываться, как будто у кого-то на лице было бы написано готовое решение. Мне нечего было сказать по этому поводу, поэтому я чуть было не вздрогнула, когда рядом со мной поднялась Зюнька.

На её движение и ярко полыхающее платье Рыцаря начали оборачиваться недоумевающие учёные и изобретатели. Конечно, нас представили в самом начале встречи, как очень крутых магов, но так как мы никак не проявляли себя во время обсуждения, к нам практически не обращались.

Зюнька поняла, что внимание присутствующих сконцентрировалось на ней, и удивительно спокойно спросила:

–Что такое элеатры?

Её вопрос произвёл эффект взорвавшейся бомбы. Раздосадованные крупной неудачей учёные были весьма сердиты и теперь нашли на ком сорваться.

–Да что вы тут делаете, если не знаете таких элементарных вещей?!

–Вы насмехаетесь над нами?

–Как вы можете звать себя магом?!

Я думала, что придётся защищать Зю, но не тут-то было. Голосина у неё была ого-го и с лёгкостью перекрыла общий шум:

–Я спрашиваю: что это такое? Это металл, кристалл, камень? У вас есть образцы?

Ректор кое-как успокоил взбудораженное интеллектуальное сообщество и повернулся к Зю:

–Милая леди, я надеюсь, ваш вопрос не пустое любопытство? Нам сейчас не до шуток.

Рыжая вздохнула:

–Я не шучу. Я не могу создать что-либо, если не знаю, что это.

–Простите, хотелось бы уточнить, – клювастый дядька сощурил свои круглые глазищи. – Вы сказали – создать? В смысле – синтезировать?

–Ну да, – просто ответили ему. – Я могу двигать и переставлять базовые частицы веществ, это не очень сложно.

Я думала, что все эти учёные уже должны были выдохнуться, но тут поднялся такой ор, что даже я зажала уши. Уровень возмущения просто зашкаливал, многие твердили, что нельзя так просто взять и синтезировать элеатр. Это настолько энергозатратное волшебство, что даже если получится создать что-либо – это будут жалкие крохи. Это было антинаучно. Кое-кто в горячке объявил Зюньку шарлатанкой, но его тут же одёрнули. Мол, думай, что говоришь волшебнику, способному поставить заградительный щит на всю планетарную систему.

Зю спокойно выдержала все эти крики, пока не не выдохлись, и повторила:

–У вас есть образцы? Я не могу вам сказать "да" или "нет", если у меня на руках не будет исходника и – по возможности – похожего по плотности вещества. Я могу и из воздуха создавать, но сколько его будет надо!

Повисло всеобщее молчание. Бедные учёные переваривали идею, что вот кто-то может щёлкнуть пальцами и...

Было уже далеко за полночь, но никто не спешил расходиться. Вся компания во главе с ректором отправилась в Убельские лаборатории, где было всё необходимое оборудование и материалы. Кинтс довольный сидел у меня на руках и чуть ли не хихикал.

–Чему ты радуешься? – спросила я.

–Сейчас увидишь, – пообещал мне котокроль. – Тебе понравится.

В большущей пустой комнате, отгороженной от всего прочего мира надёжными барьерами, как материальными, так и нет, мы обступили широкий гранитный стол. Перед Зюнькой выложили разные минералы и металлические бруски. Из хранилища помощник ректора принёс в свинцовом ящике небольшую золотисто-жёлтую линзу из неизвестного нам вещества. Рыжая взяла элеатр, посмотрела на просвет, взвесила в руках, понюхала и чуть ли не облизала. Я бы даже не удивилась, если бы она попробовала на зуб. Под пристальным вниманием и под всеобщим молчанием, с линзой в правой руке она начала обходить с инспекцией предложенные ей материалы. Наконец она выбрала один кристалл и один металлический брусок, названия которым я не знала. Конечно, я интересуюсь геологией, но земной, а не инопланетной. После небольшого раздумья, кристалл она забраковала, а второй образец взяла в левую руку.

В воздухе вокруг неё разлился жар и нестерпимое сияние, запахло плавленным и раскалённым металлом, как будто я очутилась в кузне. Многие сощурились и отступили, но ректор, дядька с клювом и секретарь министерства вытянули шеи вперёд, как будто старались не упустить ни единой детали.

Свет Красного Луча угас.

–Вот, – Зю положила на стол две абсолютно идентичные линзы.

Учёные переглянулись, не решаясь дотронуться свежесозданного вещества. Они будто ждали, что это просто иллюзия и она тут же рассеется. Наконец, ректор осмелел и взял в руки Зюнькино творчество. Он осмотрел и ощупал линзу и понёс её к местным аналогам микроскопов и сканеров.

–Будь я проклят, – проведя все необходимые измерения, повернулся ко всем уважаемый учёный. – Это не шутка, эти молекулярные связи и кристаллическую решётку невозможно подделать. Это была настоящая трансмутация!

Учёные зашумели, переглядываясь.

Чегоооо?! Я обалдело захлопала глазами. Так это что – Зю у нас ходячий философский камень?! Видя, как у меня изменилось лицо, Кинтс затрясся от беззвучного смеха, прикрывая нос хвостом, чтобы никто не заметил его веселья.

–Вот войдёт она в полную силу, будет щелчком пальцев звезды зажигать! – донеслось до меня его довольное бормотание.

–Милая леди, – голос клювастого дядьки аж охрип от волнения. – А вы можете создать то же самое, но больше раз в десять-пятнадцать?

Сообщество учёных затаило дыхание.

Зю задумчиво посмотрела на них, то ли прикидывая что-то в уме, то ли совещаясь с Саломандрой, чьё невидимое присутствие ощущалось весьма явно.

–Могу, – наконец сказала она. – Но не за один заход, это правда очень утомительно. И не без базового материала.

Неожиданно сидские учёные один за другим склонились перед ней в поклоне.

–Мы искренне благодарны вам за возможность спасти наш мир, – дрожащим от переизбытка чувств голосом сказал ректор.

–Пожалуйста, давайте оставим все церемонии до завершения проекта, – подняла она ладони. – Если всё пройдёт удачно и у меня хватит сил, возможно я смогу помочь вам и с другими материалами.

–Об этом не может быть и речи, ваша помощь и так уже безгранична! – те кто буквально час назад принимали Зю в штыки, наперебой уверяли её в своей верности, искренности и уважении.

Я даже поразилась такому внезапному переходу. Впрочем, чему удивляться – их (и, между прочим, наши!) жизни на кону.

Зю не успела ничего ответить на все посыпавшиеся на неё комплименты, как послышался знакомый ворчливый надтреснутый голос секретаря, крысодядьки, который самым последним оторвался от микроскопа:

–Милое дитя, пообещайте, что как только этот проект закончится, больше никогда не будете не делать ничего подобного.

–Почему? – зевнув и прикрывшись ладошкой, спросила усталая Зю.

–Потому что своей магией вы можете обрушить экономику любого государства в бездну!