Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Глава 31. Жюли трындит. Эльф и верфи.

Так сразу было не понять, о чём речь, поэтому мы решили хоть немного послушать. Впрочем, эльф, гуляющий с утра пораньше по коридорам, соседствующим с королевскими покоями, наводил на разные мысли...

–Нечего тут тебе шататься, мерзавец, – прошипел рыцарь. – Тебе и твоей сестре стоит убраться из дворца и подальше.

–Ах, не вам это решать, храбрый воин, – Райен, засунув руки в карманы куртки, смотрел бесстыжими глазами на сида и мечтательно улыбался.

Его самодовольный вид изрядно раздражал. Cдержанному сэру Ланселоту так и хотелось ему наподдать наёмнику. Я была того же мнения. Эльфу-оборвашке нет места среди благородных сидских лордов. Словно почувствовав мои мысли, он перевёл взгляд и заметил нас.

–Глядите-ка, благородный сэр, вы так шумели, что разбудили малышей!

Рыцарь обернулся на нас и нахмурился:

–Наконец-то вы встали. Идёмте.

Он резко развернулся и вышел из алькова. Нам с Родриком пришлось поспешить за ним. Настырный эльф увязался за нами следом.

–Отличная вчера была песня, – обратился он к пажу. – Прямо так на языке и вертится. Даже иногда напевать начинаю.

Два хулигана обменялись понимающими ухмылками.

–Всё чистая правда же, – хихикнул Родрик, заставив юного сида передёрнуть плечами.

Я решила не встревать в разговор, чтобы не привлекать к себе внимания, пусть мальчишки разбираются сами между собой, но... Бессовестный наёмник неожиданно протянул руку и сдёрнул с моей головы берет. Конечно мои косы тут же выпали наружу!

–А... так и знал, – хмыкнул он. – Только не говори, что ты тоже сбежала из дому... Что же вам на вашей планете не сидится? Знавал я одну такую девочку, а через неделю, хе-хе, чужое королевство лежало в руинах...

Лицо Ланселота вытянулось, он опасливо обернулся на меня. Похоже, рыцарь никак не мог решить, как же ко мне относиться.

Ох и разозлили меня эти эльфийские слова. Я выхватила берет из руки Райена и шагнула к нему, оказавшись так близко, как только можно. За последние пол года я здорово вытянулась, сровнявшись с коротышкой-эльфом, и наши глаза были почти напротив.

–Это совершенно тебя не касается, что я делаю. Лучше бы тебе поменьше трепать языком.

Эльф разулыбался:

–А иначе что?

Даю слово, не я начала этот разговор. Поэтому решила не сдерживаться.

–Ты же любишь путешествовать, не так ли? – губы сами сложились у меня в нехорошую ухмылку. – Как на счёт того, чтобы полетать лишний раз и внезапно, без предупреждения, совершенно случайно оказаться на маленькой далёкой планете. Знаю я там один народ оборотней, который вас с сестрой прямо-таки заждался, чтобы хорошенько потолковать. Интересно, что там сейчас – полнолуние или нет? Давай проверим? Мне не сложно.

Брови наёмника полезли на лоб, а лицо вытянулось. Уж он-то хорошо представил себе масштаб трагедии – я действительно могла это провернуть:

–Эй-эй, – он поспешно отошёл назад на пару шагов. – Ладно тебе, я же просто спросил...

–Иногда лучше молчать, чем говорить, – проворчала я, натягивая свой берет обратно и пряча косу под него. – А то и ответить могут.

Сэр Ланселот неожиданно подарил мне одобрительный взгляд, кивнул и поспешил прочь. Нам с Родриком пришлось увеличить шаг, чтобы его догнать.

До нас с верхнего пролёта лестницы долетел последний Райенов смешок:

–Начинаю понимать, почему от вас в прошлый раз сбежала Белка, – но когда я обернулась, чтобы всё-таки привести своё обещание в исполнение, его на галерее уже след простыл.

Своего он всё-таки добился, моё настроение неуклонно поползло вниз. Его даже не смогли поднять свежие булочки с королевской кухни и ароматный чай, которые нам принесли в малую столовую, чтобы мы подкрепились перед посещением верфей.

Хорошо быть мальчишкой: аппетит рыцаря и пажа ничто не могло испортить. Даже взволнованный предстоящей встречей со своим биором, Ланселот не собирался себе отказывать в хорошем и обильном завтраке, дополнив его сыром, оливками, яблоками и даже холодным мясом, которое осталось со вчерашнего большого ужина. Родрик от него не отставал, а я с трудом впихнула в себя корочку хлеба, да и тот встал поперёк горла, напомнив о Зюньке.

Как у этого проходимца язык повернулся сравнивать нас, с этой рыжей тупицей?! Зачем он вообще о ней напомнил? Я так старалась избегать всяких мыслей о Земле и обо всём, что с ней связано, чтобы успокоиться и решить, чего я на самом деле хочу. А теперь мне пришлось опять заталкивать все грустные и тяжёлые мысли туда, откуда они вылезли.

Мне было совершенно не стыдно за то, что я сказала Райену. Эти пройдохи вытащили меня из крепости и неприятностей, в которые сами же втравили, так что я ничего не была им должна.

Одно я знала точно: сейчас моё место на Авалоне. Сначала я должна во всём разобраться, раз уж оказалась впутана в эту историю.

Есть мне больше не хотелось, поэтому остаток булочки я завернула в салфетку, решив съесть его позже. Судя по всему, сегодня опять будет очень активный день, лучше бы сохранять силы.

Родрик был быстрее всех, вычистив тарелку до блеска, и принялся скакать вокруг, торопя нас. Рыцарь осушил свой кубок и тоже поднялся.

Вместе мы спустились во двор замка, где нас ожидал местная повозка в виде небольшой, но уютной капсулы. Насколько я поняла, это было что-то типа пневмо-транспорта. Сиды в совершенстве освоили растительные организмы и их вегетативные процессы, поэтому использовали удобные для растений способы передвижения. Едва мы успели устроиться в мягких креслах, а рыцарь – закрепить свой меч на специальной подставке (даже на верфи он пошёл с оружием... ох уж эти сиды!), капсулу закрыли и осторожно погрузили в стебель (или даже корень?) идущий в нужном направлении.

Окон в повозке не было, да они и не понадобились, когда буквально через несколько минут путешествия, в котором скорость совершенно не ощущалась, двери открылись, и мы вышли в совершенно ином месте.

Солнечная равнина, защищённая со всех сторон горами, на которых высились стартовые конструкции, была полна зелени, скрывающей развёрнутые коммуникации. По древесным стеблям, как по трубам, шли питательные вещества. Лианы служили поддержкой растущим биорам, а так же тем, кто стоял на ремонте. После набега адмирала Мордреда многим требовалась помощь.

Нас встретили служащие, которых предупредили заранее, что прибудет молодой рыцарь. Они провели нас к строителям, отвечающим за рост Ллира.

Вокруг нас возвышались громадины боевых машин. Многие из них имели человекообразные облики, но при этом можно было легко опознать в отдельных частях элементы организмов животных и насекомых. Клешни, жвала, резцы и когти – всё это служило отнюдь не для декоративной роли. Всё это было создано для защиты мирного Авалона и... чем-то немного пугало. Палома всегда ёжилась при одном взгляде на боевые машины, зная, что они созданы убивать и разрушать, похоже, что это ощущение мне досталось от неё.

Зато мальчишки были в восторге. Родрик только и успевал вертеть головой и восклицать:

–Глядите, старине Персивалю наконец-то приделали крылья и руку обратно. Теперь ему ничего не помешает снова схватиться с Гавейном и выяснить, кто же будет чемпионом!

Ланселот вёл себя гораздо сдержаннее, хотя и у него глаза сияли, как у ребёнка на новогоднем утреннике. Он старался не подавать виду, но я-то знала, какой священный трепет порождали боевые машины в его сердце. Это было то, о чём он мечтал с самого детства.

За выращивание Ллира отвечала спокойная женщина-сид, леди Томти. В своём длинном зелёном платье она смотрелась среди всей растительности, как таинственная дриада. Мы вежливо с ней раскланялись, и она провела нас на одну из полян, всю увитую листвой и лозами, где в пышном гнезде из листьев свернулось калачиком нечто. Оно было не выше Родрика, всё в бронированных чешуйках, с острым гребнем, который топорщился во все стороны, намекая, что его обладатель весьма опасен.

Леди Томти положила ладонь на броню будущей боевой машины и сосредоточилась. Я ничего не почувствовала и не заметила, но крепкий калачик начал неожиданно разворачиваться, превращаясь в маленькую сколопендру. И вскоре перед лицом рыцаря закачалась треугольная голова с шестью глазами по бокам. О чём думает это существо догадаться было невозможно, хитиновый покров делал вид обладателя совершенно безэмоциональным. Острые жвала неожиданно раздвинулись и закачались.

–Доброе утро, маленький Ллир. Это твой будущий партнёр, сэр Ланселот, – мягко произнесла леди Томти журчащим голосом. – Поздоровайтесь с Ллиром по всем правилам, – обратилась она к нашему рыцарю.

Ланселот снял перчатки, куртку и рубашку, передав их Родрику. Он продемонстрировал Ллиру пустые ладони и произнёс:

–Эти руки для защиты и созидания служат народу Авалона. Ты мой брат по духу и по крови, раздели со мной мою клятву верности.

Леди одобрительно кивнула и разрешила приблизиться к маленькой сколопендре. Острые жвала сжали ладонь рыцаря, и два молодых воина застыли, как будто о чём-то мысленно разговаривали.

–Ну-ууу, это теперь надолго, – вздохнул Родрик, скидывая одежду рыцаря в траву, чем вызвал неодобрительный взгляд смотрительницы.

На нахального амура это не произвело никакого впечатления. Он жил довольно долго и навидался всяких взоров, суровых и не очень. Зато я кое-что не могла уяснить, поэтому обратилась к сиде:

–Как Ллир может участвовать в боях, он же совсем маленький?

Леди Томти подарила мне высокомерный взгляд, мол, что ты понимаешь, варвар и чужестранец в великой и могучей культуре Авалона, по вопросу распознав во мне чужака. Но раз уж я пришла вместе с королевским рыцарем и пажом, то она снизошла до ответа:

–Юный Ллир ещё не вырос окончательно. Ему понадобится по меньшей мере пять лет, чтобы ему было позволено выйти на тренировочное ристалище, – она взглянула на сколопендру, и её синие глаза заметно потеплели. – Молодому сэру Ланселоту выпала невиданная и редчайшая честь, растить и воспитывать своего боевого товарища самому. Обычно биоры живут дольше нас и служат своим семьям поколениями, становятся старшими друзьями и наставниками, – она кивнула на дорожку, по которой мы пришли мимо больших машин. – но Ллир и Ланселот будут взрослеть вместе.

Внезапно сида и амур одновременно вздёрнули головы вверх, будто услышав какой-то далёкий звук. Я тоже обернулась в ту сторону, куда они смотрели, но за пышными зарослями не смогла ничего разглядеть.

–Ага, – нервно хихикнул Родрик. – Будут взрослеть вместе, если успеют...

Глава 32. Жюли в шоке. Ответ Мордреда.

А дальше начался сущий кавардак: на полнеба повисло алое зарево, разбитое росчерками зелёного и синего. Потом до нас донёсся далёкий грохот, завывание, и над головами пронеслось что-то огромное и горящее, ухнув за пределами долины. С небес посыпался огненный дождь из обломков! Огромные горящие куски неизвестного происхождения с гулом прошивали воздух. Долина оказалась словно под бомбёжкой.

–Почему они не ставят щиты? – ужаснулась Томти, глядя в небо расширенными глазами. – Нужно защитить растущих биоров!

Как ответ на её восклицание прямо перед нами, распарывая стебли коммуникаций, рухнул обломок, чуть не перерубив медитирующих Ланселота и Ллира напополам. Причём этот удар их не пробудил!

Нас обдало жарким ветром, пылью, комьями грязи и травяным соком из разрезанных труб. Я привычно вскинула руку к груди, призывая свою силу, но вместо тёплого отклика в груди была пустота... Такого страха я в жизни не испытывала: меня бросили! Моя сила оставила меня... Но почему?! За что?! Почему именно сейчас, когда она так нужна?!

Мои скачущие мысли прервало мощное движение сверху.

Небо закрыла тень, свет погас.

Над нами как будто бы навис остов боевого корабля, но это была ощутимая иллюзия. Этот чудовищный кусок металла медленно падал, целясь подмять под себя всю долину.

–Нам конец... – выдохнула сида. – Духи Зверей и Птиц, защитите наc...

–Мамочки! – даже бесшабашный Родрик побледнел, понимая, что на его куцых крылышках никуда не скрыться от гибели. – Кто-нибудь... помогите нам!

Тяжкий гул, как будто стон, донёсся с умирающего судна, и давлением воздуха прижало к земле, заставляя сгибаться. Нас с леди Томти бросило на колени, а маленький амур почему-то устоял. Вокруг него начало разгораться яркое голубое свечение. Я с трудом подняла голову, заметив, что сияние исходит от его груди, где висела моя золотистая птичка. Кристаллы на её крылышках и спинке полыхали так ярко, что слепило глаза. В повисшей плотной темноте Родрик напоминал сверхновую: его одежда, волосы, крылья преображались, наливаясь серебристо-синим блеском выгоревшего от жара летнего неба. Камзол и штаны, больше похожие по фактуре на беспокойную ртуть, растеклись по его телу, плотно облегая, непослушные вихры замерли серебряными иглами витой проволоки, а крылья приобрели невиданный ранее размах – при таких параметрах он вполне мог бы планировать на них безо всякой магии.

Я смотрела на пажа и понимала, что с ним случилось. Прямо передо мной происходило рождение нового рыцаря!

Всё изменилось в считанные мгновения. Родриково преображение было закончено, и он стрелой взмыл в воздух. Голубая искра была прекрасно видна на фоне несущегося на нас титанического куска металла. Яркое сияние залило пол неба, поглощая темноту. На мгновение всё замерло, а в следующий миг корабль превратился в нечто прозрачное, этакую лазурную линзу, которая всего секунду полыхала в лучах солнца и Родрикова сияния, а потом обрушилась на нас... потоками солёной воды! И рыбы.

Они рассыпались в воздухе каплями, как дождь. И вдруг над всей долиной повисла радуга.

Маленькая искорка, угасая, спланировала вниз, в долину. Родриков вид вернулся к тому, который был. Бедный паж был бледным от усталости и всхлипывал.

Мы с леди Томти кинулись к нему.

–Что это было? – смотрительница долины биоров попробовала тормошить мальчика, но тот, не в силах дать ей понятных объяснений, плюхнулся на траву и разревелся.

–К маме хочу!!! – шмыгал он носом и размазывал по щекам слёзы. – Мамочка... ыыы...

Сида обняла его и принялась утешать:

–Ну-ну, не плачь. Ты настоящий воин! Ты спас нас всех и защитил биоров.

Я подошла поближе, не зная, что и сказать, и как подбодрить. И тут сзади раздался чуть сонный, удивлённый голос сэра Ланселота:

–Мы что-то пропустили? – он настороженно оглядывался по сторонам, обозревая тарарам, который оставили после себя падающие осколки, и готовый в любой момент кинуться на защиту своего биора.

Маленький Ллир тоже вертел головой, испуганно щёлкая жвалами.

Мы с леди Томти переглянулись и только вздохнули. Ну вот что ему можно было ответить?

–Пока вы медитировали, на Авалон снова напали, – наконец ко мне вернулся голос. – И Родрик... – я бросила взгляд на рыдающего мальчика. – Хоть в это сложно поверить, но он всех нас спас.

На лице рыцаря отразилось недоверие, но он неожиданно мудро придержал своё мнение при себе. Зато его мысли заработали в другом направлении:

–Нападение на Авалон! Мы должны вернуться в Ривиль! – он поспешно начал одеваться, собирая из одежды то, что не слишком пострадало от острых обломков.

Ллир жалобно застрекотал, протягивая к хитиновые лапки, и рыцарь повернулся к нему:

–Ты должен вырасти, брат. И тогда мы будем защищать королевство вместе, я тебе обещаю. Леди Томти, – обратился Ланселот к сиде. – Вы можете найти нам повозку?

Женщина только покачала головой:

–Похоже, многие коммуникации пострадали, сначала я свяжусь с главной базой...

Она передала Родрика мне на руки. Я поразилась, насколько он лёгкий. Мальчишка мокрыми руками обвил меня за шею и уткнулся сопливым носом в мой воротник, продолжая хлюпать. Вы себе представить не можете, какую выдержку мне пришлось проявить, чтобы не скинуть его наземь, уж больно это всё было противно. Остановила меня только благодарность к мальчику. Если бы не он... Меня аж передёрнуло, когда я представила себе перспективы падения той громадины. Воображение без труда нарисовало как меня разрезает обломком напополам. Фу!

Пока Томти и Ланселот отвлеклись, пытаясь вызвать центральное управление биоровой плантации, я тихонько спросила начавшего успокаиваться Родрика:

–Ты... ты взял себе силу, которую тебе предложили?

Ребёнок шмыгнул носом, вытерся об мой воротник и слабо ответил:

–Ничего другого не оставалось... Эта штука бы нас расплющила... А потом появился он, с такими же крыльями как у меня и... вот... – внезапно на его лице начала проступать проказливая улыбка. – Круто получилось? Я кинул ту громадину в море и поменял её на воду. Ох, и будет ругаться Китарина, – хихикнул он, вспомнив об авалонской владычице русалок.

–Очень круто, – опыт множества концертов даром не прошёл, я легко сдержала нервную дрожь. – Спасибо. Но учти, раз теперь ты Рыцарь, то у тебя есть миссия.

Ребёнок посмотрел на меня совсем не детским взглядом, в глубине которого блеснул тяжёлый, ртутный металл, и серьёзно кивнул:

–Знаю, – и тут же снова заулыбался. – Зато теперь точно будет весело!

Ой ли... Что-то меня начали глодать сомнения. Я даже пожалела, что выкинула девочек обратно на Землю. Сейчас бы мне не помешала поддержка, особенно когда моя сила перестала работать. Впрочем, что сделано, то сделано. Сама разберусь.

–Ничего не выходит, – устало сказала леди Томти, усаживаясь на обломок трубы. – Похоже, враги сбили коммуникационный спутник. До базы несколько десятков лиг по лесу. Надо только ждать, когда нас хватятся и найдут. Ллир, если можешь, сообщи своим собратьям, что мы тут.

Сколопендра согласно двинула жвалами и замерла, а я решила, что пока ждём, настало подходящее время для расспросов. Всё-таки мы прибыли на биорную "плантацию" с конкретной целью.

–У нашего врага тоже есть биор, – бросила я пробный камень. – Когда Ривиль атаковали в первый раз, появился иссиня-чёрный боевой доспех в форме ворона. Он тоже был выращен тут?

Леди Томти высокомерно посмотрела на меня:

–Дела сидов вас совершенно не касаются!

–Отнюдь, – неожиданно поддержал меня сэр Ланселот. – Вопрос Жюля не лишён оснований. Я сходился в бою с владельцем Морвен, Мордредом, когда спасал юную принцессу Палому из плена. Вы знаете их обоих, биора и его хозяина? Это помогло бы найти и обезвредить злоумышленника.

Сида задумалась, накручивая на палец свою длинную пшеничную косу:

–Никогда не слышала о Морвен. В древности были близнецы Мевён и Коф, но они просто легенда. Из существующих современных Вороновых биоров была только Бранвен, королевский биор, но она белая, а не черная. И пропала она два года назад, когда погибли Их Величества в конфликте с Этерной.

Я нахмурилась. Выходит, никаких зацепок...

Я задала последний вопрос:

–А может ли быть так, что кто-то украдёт ключ биора или заколдует его, чтобы он служил другому хозяину?

–Исключено! – тут же фыркнула леди. – Биор – это плоть от плоти и кровь от крови. Они не слуги, не рабы, и не инструменты. Они – члены семьи! Никто из них них не покорится чужаку, а магия не действует на них!

–Значит, Мордред действительно хозяин Морвен. Осталось выяснить, кто он такой... – пробормотала я, уткнувшись носом в Родрикову макушку.

Что-то во всей этой истории не давало мне покоя...

Вот только толком поразмыслить мне не дали. Второй раз за день над нами нависла тень. В этот раз она была длинная и узкая: серебристый кораблик эльфов легко остановился прямо в воздухе над нами, и из открывшегося люка высунулась голова Райена:

–Эге-гей, сэр Нонетот! – он обнаружил малыша Ллира и расплылся в ехидной ухмылке: – Это что, ваша боевая гусеница?

Биор возмущённо застрекотал, Ланселот нахмурился, Родрик хихикнул, а леди Томти задохнулась от холодной ярости:

–Что проклятый цветочный эльф делает в самом сердце Авалона?!

–Глава Авалона, королева Свана, – в тон ей ответил нахал. – Отправила проклятого цветочного эльфа подобрать сэра Лень-селота и его пажей, потому что последнее нападение разнесло ко всем слоагам вашу систему транспорта и коммуникаций в данном районе. Все рыцари преследуют отступившего врага, сэра требуют ко двору, а больше подобрать его некому.

Мы переглянулись, но делать было нечего, другого способа быстро добраться до замка не было. Даже леди Томти не стала отказываться, чтобы её подкинули до базы, благо нам было по пути.

Когда она сходила с борта, то обернулась и серьёзно сказала Ланселоту:

–Я поищу в наших базах данных, если я найду что-то про биора Морвен и её хозяина, то отправлю срочное письмо королеве.

Рыцарь кивнул:

–Благодарю, леди.

Мне почему-то казалось, что у сидов не будет никакой информации о вороном доспехе. Мне это совершенно не нравилось.

И это ещё я не знала о последних новостях...