Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц)

Глава 9: Райен всё ещё продолжает. Информация и сделка.

В старой-доброй «Вечорке» ничего не изменилось за время нашего отсутствия. Все те же гроздья мелких фонариков, приятный сумрак, бывалые столы и заслуженные лавки. Место тихое, спокойное, для своих, для тех, кто знает.

Тут не было суеты портовых трактиров и пафоса центральных ресторанов. Никто никому не мозолил глаза, можно было спокойно вести переговоры и обсуждать деликатные темы с глазу на глаз. Сюда не приводили чужаков просто чтобы посидеть и выпить, только клиентов для важных сделок.

Хозяйка заведения, дама из необычного народа прямоходячих летучих мышей, больше получала со мзды за проведение переговоров на своей территории, чем с продажи выпивки.

Мы пришли ровно в срок, а старый лис уже был там. Тайлисс в своих привычных белых одеждах развалился у стройки и жаловался хозяйке на то, что старость не радость, пора бы ему уже думать о заслуженном отдыхе, а то поджимает молодёжь. Та хмыкала и забавно дёргала ушами, не забывая подливать в пустеющую кружку.

Эту песню он заводил каждый раз, сколько мы его знали, но при этом так и не думал уходить с поста в Гильдии. Так что ему никто не верил, особенно те, кто видел его в деле.

Эта древняя развалина иногда встряхивала стариной и утирала молодёжи нос с шиком и блеском.

Едва стоило открыть дверь, как он нас заметил. Дождался, пока мы сядем на наши обычные места, и только тогда подошёл.

–Чем порадуете старика, детушки мои? – Тайлисс удобно устроился на лавке. – А то что-то Авенир носу из поместья не кажет, толком ничего не предсказывает, только каркает "Тьма грядёт!", а где и когда говорить не хочет. Что в мире делается?

Имира выложила перед ним привычный пакет, старый интриган подтолкнул в нашу сторону уговоренную плату и тут же зарылся носом в бумаги:

–...Ага... Шервуд держит нейтралитет... Ну-ну, посмотрим, сколько им удастся сидеть и не отсвечивать. Ходят слухи, что Император-Провидец снова собирает флот, чтобы пощипать перья авалонцам, – он покосился фиолетовым глазом на нас, но мы остались безучастны. Какое нам дело до авалонцев и этернийцев с их вечными взаимными претензиями? Этернийцы, конечно, тоже эльфы, но мы-то свободные и свою свободу ни на что не променяем. – Ага, Бронза, Мелодия и Алькор увеличили количество заказов на материалы... металлы, ага, ну, я так и думал, всё-таки война...

Пока старый лис знакомился с нашим отчётом, двери отворились и на пороге показалась моя давешняя знакомая. Я подпихнул Имиру локтем:

–Идём, это к нам, новый клиент.

Моя сестра и наш старый заказчик, глядя на Золотую Косичку, с чьим приходом в "Вечорке" будто стало светлее, одновременно состроили скептические мины, переглянулись и хором протянули:

–Да ну? Такая красотка?

–Ты уверен, что она пришла по делу, а не на свидание?

Я на них только рукой махнул, что поделать, если я легко нахожу общий язык с девицами? Впрочем, Имира явно заинтересовалась – работа есть работа, так что мы оставили Тайлисса одного с пачкой бумаг и пошли встречать гостью.

Косичка держалась очень хорошо для одинокой аристократки, которая оказалась в незнакомом и весьма подозрительном месте. Увидев меня, она с достоинством кивнула:

–Надеюсь, предложение ещё в силе?

Ну разве можно было сказать ей "нет"?

Устроились мы в удобном алькове, подальше от ушей любопытного Тайлисса, который делал вид, что ему наша клиентка ну совершенно не интересна.

Имира оценила внешний вид пришелицы и изобразила самую свою любезную улыбку:

–Расскажите нам о деле.

Косичка выпрямилась и церемонно произнесла:

–Вы можете называть меня Нимуэ, я принадлежу к Авалонскому двору и являюсь представителем интересов королевской семьи, – она продемонстрировала фибулу с алой и белой розой, как будто это должно было нам что-то сказать.

Впрочем, некоторые моменты были весьма говорящими.

Нам с Имирой даже переглядываться не надо было, чтобы кое-что для себя прояснить. Я просто залюбовался милыми формулировками Косички, мы такое уже видели и не раз. "Можете называть" и "меня зовут" – две совершенно разные вещи. Некая девица, желающая скрыть своё имя, но при этом из нобилей, принадлежащая к королевскому двору. Ну кем она ещё могла быть, как не сидом! Они славятся тем, что никогда не врут, зато известны своими недомолвками и художественными умолчаниями. Оставалось только надеяться, что задание нам выдадут по-честному.

И золотинка не разочаровала:

–Наша младшая принцесса, Палома, похищена врагом и заперта на боевой космической станции, её необходимо вернуть в кратчайшие сроки.

Мы с сестрой всё-таки не выдержали и переглянулись. Всё, что мы знали о сидах, так это то, что у них рыцарские традиции были в большом почёте. И если похищали какую-то принцессу, то на её поиски должны были отправиться лучшие воины из лучших. Так почему же послали на это задание какую-то хоть и благородную, но девчонку. Косичка, словно услышав наши мысли, покачала головой:

–Мы сейчас в сложной ситуации с Этерной. Мы не можем разрываться на боевые действия в нескольких местах и ослаблять свои войска на границах, чтобы отправить рыцарей в поиск. Вы берётесь за это дело?

–Пять тонн амберлита и полное обслуживание нашего "Клевера", – без лишней суеты ответила ей Имира, и даже я мысленно присвистнул. Впрочем, вряд ли можно найти наёмников для штурма крепости за меньшие деньги.

Впрочем, если девица на это согласится, значит, задание действительно так важно, как она говорит. Голубые глаза Косички вспыхнули бешеным огнём надежды:

–Если вы справитесь за половину Авалонского лунного цикла, мы удвоим плату, – и протянула руку для закрепления сделки.

Тут уж отказываться было неприлично, богатство само катило нам навстречу. Мы по очереди сжали неожиданно твёрдую, всю в мозолях от меча, ладонь "Нимуэ".

Я кивнул Косичке:

–Наша специализация вытаскивать других из сложных ситуаций.

Она вдруг мило улыбнулась мне в ответ и чуть покраснела:

–Да... в этом я сегодня убедилась...

К счастью, Имира никак не стала это комментировать, но я просто чуял, что нам с ней предстоит долгий разговор.

Мы начали выяснять детали. Картинка вырисовывалась забавная.

Несколько сотен лет подряд по всей галактике пропадали корабли. И торговцы, и пираты, и боевые флагманы. Кто-то был потом найден без экипажа, от кого-то остались одни обломки, дрейфующие в астероидных скоплениях, а кто-то так никогда и появился обратно и судьба их была неизвестна. Так произошло с одной из самых лучших космических крепостей сидов, с "Мордредом".

Его создали для войны с Этерной больше десяти авалонских годов назад, но однажды он перестал откликаться на позывные и вскоре исчез с радаров.

И вот теперь, авалонскую неделю назад, прямо посреди ежемесячного турнира, который королевская семья устраивала для тренировки своих рыцарей, без предупреждения в атмосферу планеты из ниоткуда, по кодам исчезнувшей боевой станции, прежде чем их успели засечь, вошли десять автоматических истребителей под предводительством чёрного биора. И спустя несколько мгновений столица уже горела, по дворцу нанесли несколько ударов, рыцари были раскиданы в разные стороны, а незнакомец в гигантских боевых доспехах, схватил принцессу и был таков.

Ушли они так же быстро, как и пришли, не оставив после себя следов, разве что разгромленную столицу.

–Он даже не представился! – похоже, это нарушение рыцарских традиций возмущало "Нимуэ" больше всего. – Омерзительный злодей!

–Послушайте, – осторожно остановила её Имира. – Если они исчезли без следа и никто больше не видел эту боевую крепость, то как нам-то её найти? Они могут прятаться, где угодно.

Косичка погрустнела и выложила перед нами шкатулку:

–Это швейные принадлежности моей... принцессы, – она открыла крышку и показала нам платок тончайшей работы с изящной вышивкой алых и белых роз. – Она ещё не закончена... Её высочество уколола палец, и тут, – она ткнула в маленькое пятно. – осталось немного её крови. Этого достаточно?

Мы кивнули:

–Вполне.

"Нимуэ" сурово глянула на нас:

–Палома не должна пострадать. Доставьте её в добром здравии. И если вы справитесь, то я... то есть Авалонская корона никогда этого не забудет и вознаградит вас по достоинству.

Мы только лишь поклонились:

–Сделаем всё, от нас зависящее.

Косичка оставила нам свою фибулу:

–Тут средство связи, по которому вы сможете спрашивать меня, если у вас возникнут дополнительные вопросы. Я буду ждать от вас отчёта, – неожиданно её губы дрогнули, как будто она хотела что-то добавить, но в результате промолчала, а после выложила на стол довольно большой кошель. – Это задаток, надеюсь, этого хватит.

Имира всё так же невозмутимо подтянула его к себе, взвесила в руке и заглянула внутрь. Внешне она осталась спокойной, лишь вежливо улыбнулась и кивнула. Я накрыл своей ладонью пальцы "Нимуэ":

–Скоро вы получите добрые вести.

Косичка не сразу убрала руку, задержав свои пальцы в моих. После она кивнула, распрощалась и оставила нас в баре.

Имира всё так же невозмутимо спрятала кошель в мой рюкзак вместе с коробочкой для вышивания. Хоть меня и подмывало спросить, сколько там, я вполне мог подождать до нашего катера. Не стоило обсуждать такие вещи даже в дружественной таверне, но, судя по довольному виду сестры, мы сделали правильную ставку.

Тайлисс взялся как будто из ниоткуда прямо перед нашим столом.

–Ребята, а добудьте-ка мне планы и схемы этой станции. В свете будущей войны можно их будет за хорошие бабки толкнуть этернийцам. Ведь вы обсуждали "Мордред"?

Мы даже не вздрогнули – привыкли к его этим шуткам. То ли у него был уникальный слух, то ли старый волшебник читал по губам.

–По правилам гильдии, мы не можем разглашать информации нашего нанимателя о деле, – Имира не удержалась и поддразнила любопытного лиса.

–Но мы посмотрим, что можно сделать, – добавил я и подмигнул нашему старому другу.

Тайлисс ухмыльнулся и тут же нахмурился. Он сел за наш стол и хлопнул нашим же отчётом по столешнице.

–Эх, беспечная вы малышня, вечно лезете в какие-то сомнительные места! – он помолчал, – Будьте всё-таки осторожны. Не нравится мне карканье Авенира, со всех концов сорока двух миров идут новости, что сектанты из "Круга Разрушителя" поднимают головы... Даже и не думайте помереть. У меня на вас большие планы. Да и Авенировы предсказания должны ещё сбыться...

Он потрепал нас по щекам, как детей, и ушёл по своим гильдейским делам. Мы посмотрели ему вслед, и Имира сказала:

–Ненавижу, когда он так делает. Теперь я начала волноваться.

Я только ухмыльнулся:

–Вот и хорошо, не надо расслабляться. Мы всегда должны быть настороже!

Глава 10: Имира вступает в игру. Тёмная крепость.

После беседы с клиентами в «Вечорке» я долго не могла вернуть своё спокойствие.

Я так старалась быть сдержанной, чтобы не волновать Райена, но пары слов хватило, чтобы всколыхнулось всё то, что я с таким упорством прятала и загоняла вовнутрь.

Мой брат расхаживал по кают-кампании, ему так лучше думалось, и вслух рассуждал о том, что нам стоит предпринять, как подступиться к этому заданию, а я не могла заставить себя думать о деле.

Проклятый Тайлисс растравил душу, своими намёками на предсказания. Моё сыграло со мной злую шутку... А ведь за то знание мы заплатили собственной кровью.

Когда-то давным-давно Авенир Мрачный, лучший провидец из тех, кого я знаю, провозгласил, что некто однажды возложит на моё чело корону. Отец и матушка посоветовали нам поменьше думать о словах предсказателя, а то не сбудется. Я по-наивности лелеяла мечту, что однажды встречу того, кто станет моим королём, но ошиблась.

Я забыла о том, что мы наёмники, и позволила себе влюбиться... А теперь он ушёл, оставив мою душу разорванную надвое.

После нашего бегства с Радужной планеты, он снился мне каждую ночь. Я не могла не думать о нём.

Всё-таки, когда мы нашли его прошлый раз, он был мёртв, полностью, бесповоротно мёртв. Может и теперь – слабая и безумная надежда теплилась во мне – быть может он, как оборотень по крови... как-нибудь чудом вернётся к жизни... и мне снова повезёт встретить его...

Я в который раз мысленно поклялась хранить ему верность до самого конца. Пусть это будет глупо, пусть я упущу какие-то другие шансы, но это будет мой собственный выбор.

Вот и посмотрим заодно, насколько хороши предсказания Авенира и действительно ли они сбываются каждый раз.

–...к такой базе не подкатишь просто так... да и в космосе особо прятаться негде, – бухтел Райен сам с собой, накручивая на палец свой коротенький хвостик. – Если спрятать корабль, а самим подобраться пешочком под хорошим стелсом?.. У нас где-то были ранцы. Нет, это долго... Да и кто его знает, что у них за радары и пушки стоят... Мими, ты чего молчишь? – наконец повернулся он ко мне.

Его слова вывели меня из ступора, заставив вспомнить о деле.

–Думаю, надо подлететь прямо туда и попросить дозаправки, – пусть сердце болит, но мозг должен продолжать работать. – Я выйду, а ты будешь прикрывать. Заодно и оглядимся.

–Ты с ума сошла?! – мой братец вытаращился на меня. – Кто знает, что там творится и кто засел на этой базе?

Я вздохнула и начала излагать свой план:

–Как минимум там есть один сид, судя по всему, он же предводитель. Сам знаешь, биоры не слушаются иных по крови. Если у них с Авалоном конфликт, то вряд ли они будут заинтересованы в убийстве эльфа, да ещё и дамы. С тобой они не будут вообще церемониться, как с мужчиной, скорее уж снесут голову безо всяких разговоров, а я могу и уцелеть. К тому же я собираюсь надеть подарок Листика и представиться целителем, ты же знаешь, я имею на это право. Целителей убивают не так часто.

–Нет! – тут же завопил Райен. – Я тебя не пущу!

После событий на Радужной планете он трясся надо мной, как будто я была хрустальная. Это было приятно, но глупо. Нечего растрачивать на меня свои силы, если их можно потратить на работу.

Мы как обычно принялись спорить, но я разбивала его идеи в пух и прах. По нашим же расчётам мы не успели бы провернуть его планы всего за две недели, которые нам дала Нимуэ.

–Мы должны идти ва-банк, – я стояла на своём.

–Ну нет же, Имира... – брат скорчил умолятельную рожу, которая безотказно действовала на всех его подружек, но я давно привыкла к этим штучкам и была непреклонна. – Послушай, давай лучше я оденусь дамой и представлюсь целителем, мы же с тобой вообще одинаковые. Кто узнает?

Я вообразила себе это зрелище, усмехнулась и покачала головой.

–Простой проверки будет достаточно, чтобы тебя быстро раскрыли. Да и Листиков медальон мой, а не твой. Он не признает тебя за хозяина.

Убедить брата было не просто, но я справилась. Пока мы спорили, я придумала, что расскажу о себе. Проще всего было бы представиться лекарем, следующим к своему новому месту службы.

–А если там одни мужики и они начнут лезть к тебе? – Райен выдал последний аргумент. – Одинокая девушка – лёгкая добыча. Ты же помнишь, что сказала Косичка? Тот парень – плохой, нарушает всякие рыцарские традиции. "Он даже не представился"! – довольно похоже он передразнил нашего заказчика.

Я покачала головой:

–Я надену траурный вдовий платок в память о погибшем возлюбленном. Это заодно послужит объяснением, почему дама путешествует одна.

–А если их это не остановит? – мрачно спросил Райен, который сразу догадался по кому будет мой траур. У нас было принято не вспоминать прошлое, но иногда всё-таки приходилось, когда оно могло пригодиться.

Я только улыбнулась:

–Тогда я буду отбиваться, а ты – действуй на своё усмотрение. Я тебе всё разрешаю. Вообще всё.

Райен покрутил носом, обдумывая эту идею так и сяк. Наконец он вздохнул и согласился, и мы начали действовать.

Нам понадобилось на подготовку несколько часов. Сказывалась давняя привычка – срываться с места немедля. Мы только потратили некоторое время, ворожа над платком принцессы, чтобы определить направление полёта и примерное расстояние. Уж с этим мы справились – не впервой было разыскивать кого-то по самым слабым следам.

И вот я сидела в пилотском кресле, ожидая знака от Райена, который в последний раз проверял системы. В иллюминаторе передо мной отражалась бледная девица с белым покрывалом на голове, под которое были спрятаны волосы. Я впервые примерила одно из немногих оставшихся после мамы платьев – из тончайшего вистериийского шёлка. Мы хранили его только потому, что оно в сложенном виде занимало места меньше, чем моя ладонь. Я сама не заметила, как выросла и повзрослела, и мамина одежда стала мне впору.

На шее слабо переливался знак целителя – зелёный лист. Давно полученное доказательство, что я была ученицей одного чрезвычайно одарённого лесовичка. Мои мысли повернули на те воспоминания. Листик учил меня магии и зельям, а его лучший друг и партнёр Тцо много гонял Райена по различного рода стилям боя и вооружению. Это было лучшее время в нашей жизни. Мало того, что мы работали, помогая этим двоим, при этом ещё и могли учиться у старших, у мастеров своего дела.

Где же теперь они, наши старые друзья и клиенты? Получили ли они мои письма?

Тайлисс сказал, что "Круг Разрушителя" снова начал свою деятельность. Возможно, что они ищут корни этой секты. Ходили слухи, что это именно из-за них пропадают в подпространстве корабли и гибнут целые миры, ведь секта жаждала возрождения древнего зла. Так они служат ему – принося в жертву целые поселения.

Призраки родителей возникли за моей спиной, словно почувствовав, о чём я думаю. Отец и мать, Ёри и Альфина, когда-то были убиты из-за того, что наш дядя Ири, брат отца, впутался в дела этого проклятого сообщества.

Меня обняли их прохладные руки:

–Мы всегда будем с тобой, наш росточек, – сказала мама.

–А если всё сложится не так, как хотелось, бросайте всё и улетайте, – добавил папа. – Никакие деньги не стоят того, чтобы рисковать своей жизнью.

Райен появился в командной рубке и, услышав последние слова, отсалютовал:

–Есть, мэм, сэр! – он плюхнулся в соседнее кресло: – Готовы ли вы к отплытию, моя леди? – и потянулся было сдёрнуть мой так раздражающий его платок, пришлось дать ему по лапе.

–Готова, – как бы страшно ни было делать первый шаг, от предвкушения и азарта по моим губам сама собой расползлась улыбка. – Всё или ничего! – произнесла я наш старый девиз.

–Всё или ничего! – хором поддержала семья, и "Клевер" взял старт от пирса Галактиона.

Отдалившись достаточно, мы встали на Пути, запустив амберлитовые двигатели, подняли мачту, раскрыли фракционный парус и позволили течению нести себя туда, откуда шёл слабый отклик от вышитого платка.

Дорога заняла много часов, у нас с Райеном было время обговорить самые последние части нашего плана, а так же мне самой привыкнуть к своей легенде. Брат гонял меня и пытался подловить всяческими каверзными вопросами, пока не счёл, что я действительно похожа на даму.

По нашим расчётам, мы уже вскоре должны были достигнуть нашей цели, парус был сложен, сброшена скорость, и мы вернулись в обычный мир. После бешеной круговерти Путей, привычный космос выглядел тихо и пусто. Перед нами стелился пояс астероидов. В необозримой дали сияло солнце Авалона, а нас ждала таинственная и опасная крепость, затаившаяся где-то в тени разрушенной луны.

–Тебе пора скрыться, – напомнила я брату.

Не хватало, чтобы его засекли вместе со мной.

В том и состоял наш план: я отвлекаю, он – пробирается следом, и пока хозяева базы будут заняты со мной, он должен найти и по возможности освободить принцессу. Как будем уходить мы ещё не думали, решили действовать по обстоятельствам. У нас в любом случае было разработано несколько разных планов отходов на всякий случай. А случаи в нашей кочевой жизни бывали всякие разные.

Именно поэтому у меня под платьем был спрятан маленький излучатель, да висел кинжал на поясе. В который раз я мысленно поблагодарила Тцо, который научил ими пользоваться.

Райен вздохнул, обнял меня и поцеловал:

–Имира, будь осторожна, не рискуй понапрасну.

Я на мгновение прижалась к нему, ощущая такое знакомое тепло, и кивнула:

–Я люблю тебя, Райен, тебе не придётся за меня тревожиться.

–Я тоже тебя люблю, – жалобно сказал брат, бросил на меня последний взгляд и ушёл маскироваться.

Для этого на нашем корабле был предусмотрен целый отсек рядом с амберлитовыми двигателями, глушившими любые эманации. Мы в шутку называли его "контрабандным", и иногда он пригождался именно в этом качестве.

Мы понятия не имели, какие средства обнаружения есть на "Мордреде", так что решили не мелочиться и укрепить тайный отсек по высшему разряду. Даже я теперь не ощущала присутствия брата на корабле.

Впрочем, я была не одна, призраки родителей решили остаться со мной до самой стыковки.

Когда крепость появилась на границе видимости, я отправила запрос на дозаправку. Бывшая база сидов казалась заброшенной. Никаких опознавательных знаков, никакой деятельности вокруг, вроде патруля из истребителей, но датчики показывали, что внутри теплится какая-то деятельность.

Я думала, что мне никто не ответит, тогда придётся изобразить из себя настырную дурочку, что не очень-то вязалось бы с моим образом целителя, и проситься более активно. Но неожиданно рефлектор дал чёткую картинку. На экране появился чистокровный сид, которого легко можно было опознать по светлой шевелюре, синим радужкам и холодному, презрительному взгляду. На его голове красовался серебряный обруч в виде переплетённых розовых стеблей и цветов. Очень реалистичные шипы выглядели весьма опасными.

Его губы искривились в вежливой улыбке, но глаза остались холодными:

–Я – Мордред, адмирал. Нечасто увидишь в нашем квадранте путешественников, сударыня. Полагаю, ваш путь был далёк, раз вам требуется топливо.

Я слабо улыбнулась:

–Я – Имира Трифолия, целитель. Мой кораблик так мал, я не возьму у вас много, но щедро заплачу.

Сид в шипастом венке величаво кивнул:

–Что ж, будьте моей гостьей.