Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 35 страниц)

Глава 55. Жюли. Доклад Мартикарии и поединок.

Пока девчонки занимались вопросами оружия, мне приходилось быть принцессой. Большую часть времени, конечно, ни я, ни Палома никуда не выходили из нашей башни, но иногда, при решении каких-то политических вопросов, протокол требовал присутствия обеих правительниц. Тогда мне приходилось снимать свою маску и надевать другую – золотую корону с крыльями по бокам.

Например, Авалон потребовал от этернийцев всю доступную информацию по опасной статуэтке. Свана хотела знать, с чем мы имеем дело. Это было закрытое заседание, на которое пришла одна из эльфиек – серьёзная высокая блондинка, которую сопровождал этернийский генерал Кверкс. В небольшой аудитории присутствовали только высшие чины – генералы, министры и королева с принцессой (то есть со мной – настоящая Палома была под надёжной охраной). Нас усадили в удобные кресла с высокими спинками, а рядом выстроилась охрана и дриады. Леди Скарлет заняла место рядом с моей "сестрой", а лорд Бьянко устроился неподалеку от меня.

Эльфы довольно быстро разобрались с авалонской техникой и сумели подключиться с местному проектору.

–Спасибо, что помог, Михель, – поблагодарила этернийка своего генерала.

Тот сдержанно кивнул и проследовал на своё место.

–Позвольте представиться, я – Рена Камилла Мартикария, – произнесла эльфийка. – Директор научного центра Благословенной Этерны. Сегодня я хочу представить вам информацию, которая никогда ещё не покидала пределы наших лабораторий. Это все знания, что мы смогли собрать и сохранить о Багровой Леди. За давностью лет, большая часть данных была утеряна, к нашему величайшему сожалению. Во-первых, она действительно существовала и была довольно известной личностью. На Этерне в давние времена власть переходила не по наследству. Императора из множества претендентов избирали ещё ребёнком и всю юность готовили к управлению страной. Каждый из претендентов должен был создать символ своего правления, наделённый волшебными свойствами. Это позволяло оценить как магический, так и моральный потенциал кандидата. В конце концов осталось лишь двое: юноша из семьи Магония и девушка из семьи Розалис. Магония представил Семь Печатей Мира, а Розалис – символ невозможного, Голубую Розу.

–Какая расточительность, – проворчал лорд Иветти. – Типичные этернийцы. Поженили бы претендентов и получили бы два артефакта сразу.

–Так было не принято, – вежливо возразила эльфийка. – Мы эльфы, отличаемся своим индивидуализмом, поэтому фигура у власти, как символ и как функция, должна быть одна, а не две.

Пока они перепирались, я задумалась, что конкретно зацепило меня в этой речи.

Похоже, это была цифра семь! Опять семь? Это случаем никак не связано с тем, что девчонки видели в лабиринте между мирами? Я даже вздрогнула – по моей спине пробежал неприятный холодок. Свана это заметила и пожала мою ладонь.

Её движение не укрылось от проницательной эльфийки.

–Да, Семь Печатей Мира. Одну из них ведь хранят сиды, не так ли? – произнесла она, после чего в зале возникло некое напряжение – все были в курсе, за чем охотится Мордред.

Сиды, хоть и заключили мирный пакт с этернийцами на время конфликта, но доверять им ещё не стали.

–Мы никогда этого не скрывали, – спокойно ответила королева.

–Простите, я отвлекалась, мы ещё до этого дойдём, – вернулась к своему докладу госпожа Мартикария. – Итак, на выбор были представлены два артефакта. В то время, надо сделать историческое отступление, в перенаселённых землях эльфов шёл жестокий внутренний передел территорий и сфер влияния, единое государство готово было распасться, поэтому единогласно были выбраны Печати. Если судить по древним описаниям этого артефакта – он служил для гармонизации пространства и возможности облагораживания и обживания как можно большей территории. В некоторых свидетельствах была отмечена возможность создания если не звёзд, то целых планетарных систем.

Некоторые сиды недоверчиво зафыркали, на что учёная только пожала плечами:

–К сожалению, ничего нельзя утверждать достоверно. Печати были использованы не по назначению. Розалис, в последствии из-за своей жестокости, стала известна как Багровая Леди. Она не смирилась с поражением и, используя свой артефакт, который с лёгкостью даровал мечты и иллюзии, показывая другим невозможное, начала собирать свою армию, чтобы сбросить с трона Магонию. Одной силы Голубой розы было не достаточно, чтобы удержать всех. Тогда Розалис нарушила табу эльфов и начала захватывать чужие души. Обладая незаурядным даром к тёмной магии, она быстро обрела такое могущество, что даже сам Император не мог справиться с ней. Я думаю, вы все помните истории об этой великой войне двенадцатитысячелетней давности, когда семь народов объединились, чтобы дать отпор агрессору, ведь Багровой Леди было всё равно, чьи души поглощать, и страдали не только эльфы. Говорят, что она стала так сильна, что была почти бессмертна. Тогда было решено использовать Печати, чтобы запечатать Леди, к тому времени ставшую истинным Злом. Каждому из семи народов было даровано по Печати, которая выбрала себе представителя-рыцаря, – мне перехватило дыхание, когда на экране проектора внезапно возникла почти та самая фреска с Иридии, которую мы с Юльчей видели как-то на холме, разве что она сохранилась лучше и не была полностью разрушена. Только на этой фреске вместо крылатого Хранителя Талисмана Радуги был изображён эльфийский император, дающий Печати из рук в руки. – С помощью Рыцарей были активированы силы артефакта. По легенде Император Магония сошёлся в смертельной битве с Розалис. От заклинания Багровой Леди он погиб, по некоторым данным был обращён в камень. Сама Леди была обессилена после такого могущественного колдовства, чем и воспользовались Рыцари, запечатав всеобщего врага там где нет ни времени, ни пространства, не имея возможности убить её. След Голубой розы затерялся в веках. Интересно заметить, что никакого упоминания о статуэтке в то время не было, она появилась много позже.

Эльфийка перелистнула кадры:

–Рыцари вернулись к своим народам, обещая хранить каждый свою часть артефакта. К сожалению, доподлинно известно, что Печати эльфов, людей, великанов и дварфов в результате междоусобиц сломаны уже несколько тысяч лет как. С частями, доставшимся оборотням и драконам неизвестно что, оба народа сокрыли свои королевства под могущественными чарами. Единственная сохранившаяся печать – у сидов.

Все начали оборачиваться, чтобы взглянуть на меня. А я была ошарашена обилием новой информации. Выходит, люди тоже во всём этом участвовали... Интересно, что случилось с нашей печатью?

На экране появилось изображение статуэтки. Это была молодая и довольно красивая девушка. Тёмный, почти чёрный кристалл внизу медленно светлел, поднимаясь к голове, поэтому её лицо и волосы было нежно-розового цвета, что придавало живости произведению искусства.

–Эту статуэтку обнаружили несколько сотен лет назад во время облавы на сектантов, которые приносили ей жертвы и считали её ключом к тюрьме Древнего Зла, что, впрочем, не доказано. До сих пор неизвестно, как связаны кристальная Багровая Леди и настоящая... Говорят, что камень этого произведения искусства был когда-то снежно-белым, но когда впитал в себя кровь сотен жертв, стал подобен Багровой Леди.

Презентация вскоре была закончена. Большинство были впечатлены новостями, проливающими свет на потенциального противника, впрочем, находились и те, кто скептично отнесся к этим "древним эльфийским сказкам". В любом случае, равнодушных не осталось.

Когда мы возвращались в свои покои, Свана была сумрачна по сравнению с собой обычной – энергичной и весёлой.

–Так и знала, что с нашими противниками дело не чисто, – наконец проворчала она. – Что делает ситуацию ещё более опасной для нас всех. Мы не можем позволить, чтобы и наша Печать пала.

Леди Скарлет, которая следовала за нами в дамские комнаты, печально сказала:

–Все прикладывают столько усилий, но этого может оказаться недостаточно, очень уж грозен враг.

–Ааах! – королева потянулась. – У меня сейчас от этого голова лопнет! – Она вошла в комнату, где старательно вышивала кроткая Палома. – Сэр Ланс, только вы меня можете спасти!

–Что? – удивился явно скучающий рыцарь.

–Вызываю вас на тренировочный бой! Мне нужно срочно взбодриться!

От удивления Ланселот даже возражать не стал, они с королевой отправились на тренировочную площадку, а мы с Паломой, Райеном и леди Скарлет вышли на маленький балкон. Сиды обнажили деревянные мечи и приготовились. Я чуть не фыркнула – оружие выглядело как полированные палки, но воспоминания принцессы, да и наблюдение за боем на Мордреде не заставляли усомниться в их крепости и остроте.

–Хах, – Райен, усмехаясь, скрестил руки на груди. – Мечи! Арбалет куда лучше!

–Сложно ожидать других слов от наёмника, – язвительно ответила ему леди дриада.

–Что есть, то есть, – с довольным видом ответил ей эльф, ни капли не смутившись.

Между тем поединок между королевой и рыцарем шёл своим чередом. Палома ничего не понимала в сражениях и терпеть их не могла, поэтому у меня не было ни малейшего понятия, насколько сиды хороши. С другой стороны, даже банального взгляда неискушённого человека хватало, чтобы понять уровень королевы. Она не просто стояла против коренастого рыцаря, который был в два раза шире её, но и теснила его своими быстрыми ударами. Мне было ясно, что сэр вовсе не думает поддаваться, даже если перед ним королева.

Пара ударов от Ланселота были весьма внушительными. Не представляю, какой силой и выносливостью надо было обладать, чтобы выстоять, ведь силы у рыцаря было как у медведя, но Свана с лёгкостью блокировала их и, усмехаясь, сделала выпад:

–Вот так! – от её неожиданного финта меч сэра отлетел в сторону. – Сдавайтесь, Ланселот!

–Знакомый приём, – рыцарь будто бы озвучил мои мысли, потирая пострадавшую руку.

Я уже видела такое на Мордреде, когда адмирал в считанные минуты разоружил нашего защитника.

Свана весело рассмеялась:

–Конечно, знакомый! Меня ему научил отец. Это особый приём, передающийся в нашей семье из поколения в поколение! – она обернулась к нам и помахала: – Какое облегчение. От головных болей нет ничего лучше хорошей разминки.

У меня в голове как будто защёлкали костяшки старинных счёт: знакомый приём – приём адмирала Мордреда – научил отец – передаётся из поколения в поколение – один из королевских биоров звали Бранвен – она была сделана под ворону – сходство имён Бранвен-Морвен – сиды легко берут себе другое имя, значит, и биоры могут тоже – два года назад был захвачен Мордред... Родители Сваны и Паломы пропали в это же время и с тех пор считаются погибшими. Похоже, у меня начинали собираться все кусочки головоломки, кроме одной.

Я повернулась к Паломе, которая только вздыхала, глядя, как веселится её сестра. Принцессе был больше по душе мир и спокойные развлечения.

–Палома, послушай, я давно хотела спросить. У меня остались многие твои воспоминания, но почему-то я не могу вспомнить, как звали ваших со Сваной папу и маму.

От этого простого вопроса и Райен, и дриада резко, как намагниченные стрелки компаса, повернулись ко мне. Им-то какое дело до этого?

–Ах, – Палома была рада отвлечься от боя и с готовностью улыбнулась мне. – Это же очень просто! Их звали... – и она запнулась, уткнувшись взглядом в пол. – Звали... – внезапно принцесса побледнела как снег и подняла на меня глаза, полные слёз. – Я... не помню...

Глава 56. Жюли. Последний совет и расстановка сил.

Свана, словно услышав последние жалобные слова сестры, поднялась на балкон:

–Что тут происходит? – она чуть нахмурилась, видя, что принцесса готова заплакать.

–Ни Палома, ни я не помним, как звали ваших с ней родителей. И как они выглядели тоже, – стараясь быть бесстрастной, повторила я.

–Забавный вопрос, – королева просияла. – Разве же это проблема? Их звали... – и она тоже запнулась. Её глаза расширились в удивлении: – Я забыла. Как такое может быть? Что за глупости... Ну-ка, Его Королевское Величество...

Всё на балкончике замерло, ожидая вердикта правительницы. Она не нашлась, что сказать и только развела руками:

–Это всё слишком странно.

Райен бросил острый взгляд на опечаленную дриаду и произнёс:

–Быть может ваша память лучше, сударыня? Не поможете ли своей королеве?

Леди Скарлет вздрогнула, оказавшись под всеобщим вниманием:

–Это могут быть проделки... Древнего Зла, – чуть ли не шёпотом сказала она. – Если вашим родителям не повезло столкнуться с ней, их ничто не может спасти. Говорят, она поглощала не только души, но и саму сущность. Те, кто попадал под её заклятье, постепенно теряли всё – имя, прошлое, даже облик. Для остальных они словно никогда и не существовали. Как можно помнить того, кого нет...

–Не слишком ли вы много знаете? – прицепился к ней Райен.

Дриада подняла голову и посмотрела на въедливого эльфа.

–Что поделать. Мы с братом очень, очень давно живём на свете.

Я задумчиво потёрла подбородок:

–То есть навыки могут сохраниться, даже если имя и облик изменились? Возможно ли снять это заклятье с пострадавшего прежде, чем он исчезнет окончательно?

–Я понимаю, куда вы клоните, Рыцарь, – дриада посмотрела на меня. – Вы наделены могущественной силой, но даже вам не справиться с этим противником.

Я удивилась:

–Откуда вам знать, если мы ещё даже не попробовали?

Дриада печально вздохнула:

–Дитя, мы действительно давно живём на свете. Сотни и тысячи лет я видела мириады других Рыцарей. Трёх или четырёх недостаточно, должны собраться все семеро, чтобы помериться силой с древним врагом. Если бы с вами был Рыцарь, чья сила способна исцелять сердца и души, тогда возможно был бы призрачный шанс. Наша мать, что вырастила нас с братом, была поглощена этим Злом, но даже тогдашние семеро не смогли вернуть её... Сможете ли вы – сомневаюсь.

Я нахмурилась. Ещё Рыцари Радуги... Но где же их взять?! Слова леди Скарлет озадачили меня. Надо будет найти Кинтса и напрячь его.

Палома взяла руки дриады в свои ладони:

–Простите, что заставили вас вспомнить об этом. Нам так жаль, мы не знали о том, что вы пережили.

–Всё хорошо, юный Голубок, – леди печально улыбнулась. – Это давнишние дела, нам надо думать о дне грядущем. Теперь прошу меня извинить, обязанности ждут меня.

Мы все проводили взглядом уходящую дриаду. Свана пронзительно взглянула на меня. Умная "старшая сестра" всё слышала и сделала определённые выводы:

–Надо ли полагать, что наши с Паломой родители живы?

–Это просто догадки, предположения и косвенные доказательства, – я не хотела брать на себя такую ответственность и обнадёживать ту же доверчивую принцессу, которая настороженно прислушивалась к разговору. – Мы не сможем узнать этого наверняка, пока не встретимся лицом к лицу и не снимем проклятье.

–Хм, – Свана задумалась. – Вот как... Что ж, до того, как истает щит осталось полтора месяца. Через неделю я назначаю малый воинский совет. На нём я хочу видеть вас, Рыцари, вас с вашей сестрой, Райен, и вас тоже, Ланселот, – повернулась она к поднявшемуся на балкон сэру. – Я хочу услышать от предложения по сопротивлению нашему жуткому врагу. Эта неделя – ваше время на раздумья.

Конечно, мы согласились. А что ещё оставалось делать?

Я сочла это хорошей идеей, собраться всем вместе и обсудить доступную информацию. Так я и сказала остальным Рыцарям. Зюнька была настолько замучена своей работой над оружием, что даже возражать не стала. Юльча и Родрик встретили приказ королевы с энтузиазмом. Мне показалось, что им было изрядно скучно – они ведь не были толком ничем заняты, лишь поддерживали щит в рабочем состоянии. Для этого требовались ежедневные вливания дополнительной магии, но на этом их дело и заканчивалось. Я выдала задание Юльче разговорить Кинтса на счёт остальных Рыцарей, но разве можно было извлечь информацию из Кинтса, когда он не хочет? Бессовестный котокроль или делал вид, что спит, или что у него рот едой занят, и уклонялся от всех вопросов.

Единственное, что удалось из него выжать, что Сила не даётся без причины и её получают только достойные и только когда сами захотят. Вопрос – как найти этих достойных и заставить их захотеть? Ведь превращение того же Родрика – это случайность из случайностей!

Буквально через несколько дней поступила информация о новых открывшихся порталах, из которых скорее всего должны были явиться союзники Мордреда, что сильно озадачило готовящихся к схватке сидов. Боевая база – это одно, а вот целый чужой флот – совсем другое. Отрезанные от остального мира, Авалонцы не могли вызвать свой флот с дальних рубежей, да если бы и вызвали, суда вряд ли бы успели. С этим тоже надо было что-то делать.

Наконец, настал назначенный Сваной день. Я была удивлена, когда на малый совет вслед за эльфами заявился и Велимир. Ему-то что тут надо? Королева тоже подняла брови, но ничего не сказала.

–Прошу слова, – неожиданно серьёзный наёмник сходу взял быка за рога. – Я хотел бы внести некоторые предложения.

Пока остальные собирались с мыслями, возражений не последовало. Свана сделала приглашающий жест.

–Судя по последним данным, у нас будет не только тот противник, к бою с которым мы готовились изначально, – начал он. – Моё предложение таково: моя сестра и её... – он споткнулся. – И принц Велимир готовы отправиться на Галактион. Там всегда есть достаточно наёмников, которые могут сорваться с места в любой момент и прибыть к заказчику.

–Это очень хорошая идея, – мягко сказала Свана, – Но Галактион далеко – по самым оптимистичным прикидкам – только путь туда не меньше трёх суток.

–За это не беспокойтесь, – спокойно возразил колдун, обнимая свою эльфийку за плечи. – Мои способности позволяют путешествовать быстрее. Мы можем привести дополнительный флот за несколько часов. Но чем раньше мы отправимся – тем лучше. Я могу выйти из-под щита не разрушив его.

–Переговоры можете предоставить мне, – добавила Имира.

–Это звучит просто замечательно, – одобрила королева. – Мы ещё обсудим какой бюджет может себе позволить Авалон. Ещё предложения?

Я только хмыкнула:

–Моя идея сходна с уже озвученной, но я думала о том, чтобы перекинуть отдельные Авалонские корабли с границ ближе к бою. Я точно смогу переместить пять-шесть кораблей и практически мгновенно.

Свана просияла:

–Это было бы очень кстати. Мы подготовим список, кого можно призвать.

После этого начали говорить и все остальные.

Ланселот только развёл руками:

–Я буду бесполезен в бою, Ллир ещё слишком мал, чтобы мы могли биться со всеми наравне. Я могу заняться наземным командованием. Раз бой будет проходить так близко к Авалону, то нашим гражданам необходимы будут убежища.

Его предложение так же было одобрено.

Зюньку попросили отправиться послом-представителем Авалона вместе с Велимиром и Имирой, и она согласилась.

Родрику и Юльче были предложены места на Лоэнгрине – будущей боевой станции. Они придумали свою стратегию для боя, которая всем понравилась. Я после собирания всех Авалонских кораблей возвращалась к Ланселоту, чтобы если что – быть на связи и помогать вытаскивать других из слишком сложных ситуаций.

Всё это обсуждалось несколько часов и в результате начал вырисовываться определённый план. Когда всё было решено и окончено, мы усталые начали расползаться из зала.

Зюнька с Юльчей уже ушли вслед за Имирой и Велимиром, за ними отправились Родрик и Ланселот, а я замешкалась и в результате стала свидетелем странного разговора. Райен подошёл к королеве гораздо ближе, чем позволяли сидские приличия.

–А ты? – прямо спросил он Свану. – Ты так и не рассказала свой план. Ты собираешься отправиться на Мордред, я правильно понял?

Его последние слова повергли меня в шок – сунуться прямо в самый омут! Это же такое безрассудство!

Свана гордо подняла голову, в её глазах сияла решимость:

–Короли сидов всегда сражаются на передовой. Пока Мордред будет занят схваткой с Лоэнгрином, я проберусь на станцию и заблокирую её. Тогда мы сможем манипулировать Мордредом и отвести его подальше от Авалона. Это единственный выход, если станция начнёт разрушаться.

–Не надо туда лезть, там – логово чудовища, пожирающего души, – тихо попросил эльф.

–Это мой долг, как правительницы, – отрезала королева. – Только я знаю пароль.

Эти двое скрестили взгляды как шпаги, никто не хотел уступать. Они даже на меня не обращали внимания. Похоже, все слухи об их романе, ходившие по замку, были правдой. Не так наёмный персонал разговаривает со своим нанимателем. Я была изначально против этого общения (эльфы не произвели на меня особо хорошего впечатления за всё время, что я их знала), но останавливали только слова Паломы, что после смерти жениха Сваны, королева хоть немного пришла в себя и развеялась.

Райен помолчал и наконец веско сказал:

–Я иду с тобой.

–Что? – удивилась Свана. – Если нас будет слишком много, нас заметят.

–Двое – это не много, – проворчал наёмник. – Если наш враг когда-то был эльфом, то тебе нужен другой эльф, чтобы противостоять чарам. У тебя есть ещё кто-то на примете?

Свана тихо произнесла и дотронулась до его руки:

–Я не хочу рисковать тобой. Я попрошу кого-нибудь из этернийцев.

–А я не хочу рисковать тобой, – отрезал эльф, наклоняясь к её лицу. – Я здесь только для тебя. Я остался только для того, чтобы помогать тебе.

Я подумала, что их разговор становится каким-то слишком личным и поспешила на выход, но, разволновавшись, по неловкости чуть не опрокинула одно из кресел.

Эти голубки вздрогнули и обернулись, заливаясь краской до ушей.

–Простите, – сказала я. – Не хотела прерывать ваше обсуждение. Не обращайте на меня внимания.

Свана поднялась и подошла ко мне:

–Жюли... всё в порядке, ты не мешаешь. Выполни мою просьбу, ничего не говори об этом Паломе до поры до времени. Она хорошая девочка и всё поймёт, но я не хочу, чтобы она начала волноваться.

Я только вздохнула:

–Не скажу, я понимаю. Но если вообще обсуждать это безумие с блокировкой Мордреда, то я хочу в этом участвовать. Вы должны продумать, как подать мне знак, что всё пошло не так, как задумывалось, чтобы я вытащила вас оттуда. Райен прав, я тоже не хочу тебя терять, Свана. Ты мне как сестра. Символ Авалона не только Печать Голубя, знаешь ли.

–Ха, – эльф, усмехаясь подошёл ближе, – Это уже начинает звучать почти как настоящий план. Самое главное – иметь пути к отступлению и вовремя смотаться.

–Слова, достойные наёмника, – одновременно сказали мы со Сваной, переглянулись и рассмеялись.

–А как вы думали, леди. Я – профессионал! – Райен бы не был эльфом, если бы последнее слово не осталось бы за ним.