Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Глава 49. Имира. Образцы и леди Нонн.

Следующие несколько часов прошли под знаком кропотливой работы. Во-первых, мне лично пришлось перебрать каждую большую и маленькую деталь в кучах, сканируя их несколькими методами на наличие органики, а так же на самые малые токи оставшейся жизненной силы. Во-вторых, выбрать самые многообещающие. В-третьих, всё разметить, чтобы не перепутать в последствии, какой был взят из какого биора.

Сэр сид оказался тут полностью бесполезным.

–Простите, магия не моя сильная сторона, – развёл он руками. – Иначе звать вас сюда просто не было бы смысла. Я оставлю вам свои пометки, о том, что я нашёл и об устройстве биоров, вдруг это поможет.

Сказав это, он вручил мне тонюсенькую тетрадь и бросил меня в подземелье одну. С одной стороны это было хорошо – никто не лез под руку, а с другой не очень-то было приятно очутиться в гулком и страшноватом месте, наполненном призраками павших воинов и ломанных доспехов.

На исходе пятого часа, когда в глазах потемнело от усталости, мне пришлось сделать перерыв. Работа была такая тонкая и энергозатратная, что мои резервы истощились полностью. Я поняла, что если не вдохну хотя бы немного свежего воздуха, то погибну страшной смертью, прямо как все биоры вокруг меня, – просто развалюсь на кусочки.

Лестница наружу показалась бесконечной.

Проклятье, как омерзительно чувствовать себя такой слабой! Два года назад я бы только недоверчиво посмеялась, что со мной такое может случиться. Дар чужой магии позволял быть практически всемогущей. Это было изумительно – Велимир был настолько силён, что даже поделившись с нами изрядной толикой волшебства, всё равно не становился слабее. Как он вообще мог проиграть с таким потенциалом? Своим собственным, а не одолженным у какого-то артефакта. С талантом, который развивали с самого рождения, учили пользоваться и усиливали. Ради одного этого с ним стоило сотрудничать, а теперь...

Где он, и где – я?.. И что с ним...

Вот так и буду вечно побираться у брата. Иронично, талант к магии у меня, а практически вся наша близнецовая сила – у него. Для таких как я не особо много возможностей развиваться – либо вассалитет у другого мага, но это значит, что надо будет бросить наш семейный бизнес и служить кому-то чужому, что частенько не отличалось от обычного рабства, либо найти волшебный артефакт вроде Радужной Призмы, как земные девчонки, либо использовать, что есть, и компенсировать слабость изощрённостью, либо уйти в Проклятые искусства и платить за свою мощь чужими жизнями и кровью.

Я потрясла головой. Всё, хватит жалеть себя. Да, я хочу, я жажду могущества! Но это так... мечты и планы на будущее. Обязательно подвернётся какая-то возможность. В настоящем я хочу и сверкамень, и пять фунтов экарипса! Надо сосредоточиться на том, чего я могу достигнуть. Я просто должна немного отдохнуть и блестяще выполнить работу! Хоть мой собственный резерв и скромен, но зато он восстановится, и я смогу продолжить.

На самых верхних ступеньках до меня донёсся умопомрачительный запах жареного мяса. Такой сладкий и зовущий, что последний пролёт я преодолела в каком-то беспамятстве.

Моим глазам открылась изумительная картина: под лучами встающего солнца на лесной полянке, аккуратно сняв верхнюю часть дёрна, сэр рыцарь устроил маленький очаг. На деревянных шпажках-веточках над огнём томились истекающие прозрачным жиром кусочки. Никогда бы не подумала, что лорд-белоручка способен что-то сделать сам, не вызывая слуг.

–А, вот и вы, – услышав мои шаги, сид поднял голову. – Самое время позавтракать, не находите?

От соблазнительного запаха все мысли путались:

–Что это такое?

–Свежепойманный кролик с солью и лесными травами, – усмехнувшись, сид протянул мне одну из шпажек. – Я приготовил слишком много для себя одного, но меня учили относиться к еде со всем уважением и не разбрасываться ей. Поэтому, отведайте тоже и поблагодарите бедняжку, который угодил в мои силки. Вот вам для поддержки сил кусочек свежей печени.

Меня не стоило упрашивать: бытиё сиротой в детстве быстро учит не брезговать. Я впилась зубами в угощение, чувствуя как рот наполняется вкуснейшим горячим соком. Надо же, мало того, что сэр Нонетот не только не дурак, но ещё биоровед, историк, кулинар и охотник. Как ему удалось приготовить такое?! Право слово, ночь неожиданных открытий.

Я во мгновение ока расправилась с первой шпажкой и решила ненадолго остановиться. Организму требовалось время, чтобы усвоить еду.

–Когда вы всё это успели? – это было не только желание поддержать беседу, но и вполне закономерный интерес.

Сэр Ланселот пожал плечами:

–Все сиды – прирождённые охотники, ничего сложного в этом нет. Я расставил силки ещё вечером, когда вы начали свою работу. Пока я ходил за первой частью вашей оплаты, – он кивнул на довольно большой мешок, прислонённый к опоре моего корабля. – кролик попался. Остальное – дело техники.

У меня аж руки зачесались проверить качество товара. Ведь рыцарь наверняка говорил об экарипсах! С огромным трудом я сохранила спокойный вид и продолжила трапезу, не забыв поблагодарить рыцаря. Он любезно предложил мне ягод и воды в забавных фунтиках, свёрнутых из больших листьев. Мы бы и сидели так, мирно завтракая, если бы сид не вскинулся внезапно.

Он, прищурившись, бросил взгляд куда-то в сторону и поднялся на ноги:

–Боюсь, отдохнуть нам не дадут. Я бы на вашем месте спустился вниз.

Я потянулась к поясу, на котором привычно висел маленький излучатель:

–Какая-то опасность?

Сид вздохнул:

–Для вас – да. Это моя матушка, – он повернулся и серьёзно посмотрел на меня. – Она очень, очень, – подчеркнул он. – не любит эльфов.

Ох, уж эти нервные сиды. Я передёрнула плечами, забрала свои ягоды и воду и отправилась обратно. Мне ещё предстояло много работы, но конец был уже отчётливо виден. Благодаря небольшому отдыху, мой резерв чуть восстановился. Если не напрягаться слишком сильно, мне этого хватит для завершения.

Спускалась я довольно медленно, чтобы не расплескать воду. Не то чтобы я хотела подслушивать разговор благородного семейства, но так уж получилось, что беседовали они на повышенных тонах и часть фраз была прекрасно слышна.

–Слуги донесли, что вы вернулись. Как вы объясните мне своё присутствие здесь, когда должны быть у трона королевы и неотступно следовать всем её приказам, сын мой?! – звенел женский голос. – Как вы смеете прохлаждаться и охотиться, когда наше государство в опасности?!

–Королева знает, что я здесь, – гудел упрямым баском голос рыцаря. – По её дозволению я вернулся, но ненадолго, матушка. Буквально через несколько часов я должен быть обратно.

–Как вы вообще посмели отпроситься! Ваше дело – неотступно охранять принцессу. Только так можно восстановить честь нашей семьи! ...И это что ещё?! Чей это корабль?!

Ой-ёй! Я прибавила шагу, чтобы поскорее вернуться к своей походной лаборатории. Если сидская дама решит заявиться вниз, то я должна хотя бы изобразить серьёзную деятельность.

Я не особо удивилась, когда услышала за спиной шаги. Лишь сделала вид, что меня это не касается и продолжила аккуратно запаковывать собранные образцы, слой за слоем накладывая на них заклинания сохранности. Чего стоило не сбиться, когда я спиной почувствовала пылающий гневом взгляд.

–Я не верю своим глазам, сын мой, – голос сиды раскатился по хранилищу. – Вы приволокли сюда... эльфийское отродье?! – последние слова она прошипела не хуже яростной фиерской гадюки. – Как вы, Ланселот, посмели осквернить наше поместье присутствием этой... этой... этого существа?!

...Давненько я не слышала подобных фраз. Это возвращало меня в далёкое детство, когда мы впутались в заказ по доставке одного сида на Авалонскую колонию. И если сам сэр Мо из Звенящих Ручьёв был не так высокомерен, то его соседи и родственнички... Уж казалось бы, они были довольно далеко от центра, но тут видимо, что главная планета, что периферия – сидской гордыни меньше не становилось.

Ничего страшного, у нас, эльфов, гонору не меньше.

Я аккуратно отставила готовый образец в сторону и поднялась. Больше всего ярящихся личностей раздражает спокойствие оппонента. А я была очень спокойна – небольшой отдых, вкусный завтрак, скорое окончание сложной работы – что может лучше настроить на деловой лад.

–Доброе утро, – улыбаться я не стала, я – специалист высокого класса и не расточаю свои милости направо и налево. – С кем имею честь?

Высокая стройная сида, больше похожая на старшую сестру сэра Ланселота, чем на мать, с породистым лицом и длинными золотыми косами, остановилась, как будто натолкнулась на стену. Её лицо так и выражало мучительный вопрос "эльф что, ещё и говорить умеет?!"

–Это госпожа Трифолия, наёмница. Сейчас она работает на Её Величество. Именно она помогала сражаться с врагом, когда меня отправили выручать принцессу. Это моя матушка, леди Нонн из Резного листа, хозяйка здешних мест, – представил нас друг другу рыцарь.

Как мило. Прозвучало всё так, будто сама королева отправила меня сюда. Сэр сид был большой специалист переводить стрелки. Во дворце он явно не пропадёт. Впрочем, вышло как нельзя лучше. Одного упоминания о правительнице вполне хватило, чтобы разгневанная дама взяла себя в руки.

Она напустила на себя ледяной вид.

–Вот как, – хмуро сказала сида, разглядывая мою походную лабораторию. – Выходит, вы всё ещё хотите добиться справедливости, сын, – она вздохнула. – Память об отце – это очень хорошо, но я бы предпочла, чтобы вы своей верной службой и подвигами восстановили нашу честь, нежели оставляя это в руках... – она хмуро глянула на меня, не в силах скрыть неприязнь. – Посторонних.

–Да, матушка, конечно, несомненно, – согласился рыцарь, мягко выпроваживая женщину. – Не будем мешать госпоже Трифолии закончить. Нам надо вернуться обратно чем раньше, тем лучше. Я подумал, раз уж я заглянул домой, быть может вы хотите передать Её Величеству и Её Высочеству какие-нибудь гостинцы в знак вашей верности?

Они покинули подземелье, и его речь превратилась в неразборчивое "бу-бу-бу". Вот и хорошо, сэр Ланселот, лучше держите свою матушку подальше от меня. Какие эти сиды склочные и докучливые! Гррр!

Впрочем, сначала – дела.

Ещё через пару часов передо мной выстроились двенадцать ёмкостей с образцами – по три на каждый биор. Один основной и два контрольных. Я ещё раз проверила свои заметки и надписи на бутыльках: Айнерин, Талиесин, Ланселот и Гвейр. Что ж, моя работа тут закончена. Я сложила оборудование и отправилась наверх, к солнцу, воздуху, отдыху и заслуженной награде.

Глава 50. Имира. Работа.

Следующие несколько дней прошли совершенно рутинно: мы с Ланселотом успешно вернулись в замок. Он отправился обратно на службу, а я занялась размещением образцов в инкубаторах. Теперь оставалось только внимательно следить за тем, что происходит и каждодневно вливать в них порцию магии, чтобы питательный раствор максимально отдавал свои активные вещества. Сэр был предупреждён, что процесс занимает недели, а то и месяцы.

–Не важно, – спокойно ответил сид. – Мне нужен результат.

Редкий случай, когда заказчик не торопит. Мне же лучше. Значит, у меня будут силы на ещё один проект – я еле дождалась возможности убедиться в качестве экарипсов. Никто в здравом уме не будет проверять лечебное средство на себе, поэтому я решила, пусть Рыцарки помогут мне ещё раз.

Капризуля Жюли с сомнением посмотрела на меня, когда в один из вечеров я, заступая на пост по охране принцессы, принесла ей пузырёк с новым зельем.

–Что это?

–Декокт для роста волос, – объяснила я. – Через день втирай в кожу головы ложку содержимого на ночь, и в течение пары месяцев коса будет как у меня.

–Такая же зелёная? – съехидничала сидящая здесь же Рыцарь Синего Луча в обнимку с белым котокроликом и они хором захихикали.

–Это правда поможет? – уточнила более практичная Белка.

–Медицина – моя специальность, за качество своих зелий я отвечаю.

–Спасибо, – белобрысая рыцарка взяла пузырёк. – Но почему?

Я вздохнула и объяснила:

–Ты сейчас за принцессу, а стриженная наследница трона – это просто позор. Конечно, новую причёску объяснили нападением, но всё-таки. Думаю, никто не ждёт, что внешний вид принцессы оставят на самотёк. Будет логичнее, если наймут лучших целителей и восстановят всё, как было.

Жюли задумчиво провела рукой по своим кудряшкам и оглянулась на авалонцев. Палома и все её фрейлины согласно закивали, подтверждая мои слова.

–Это же здорово, что твои волосы отрастут быстрее, – хранительница Печати, взяла свою дублёршу за руку, и всё было решено.

Вот и чудненько, в том, что сработает, я не сомневалась. Заодно и посмотрю на эффект. При обычных ингредиентах вырастить волосы прежней длины заняло бы по предварительным оценкам в три раза дольше времени. Если за два Авалонских месяца пользования зелья с экарипсом нужная длина восстановится, то сэр Ланселот не соврал – качество ингредиента будет действительно высшим, что подтвердили предварительные тесты. Осталось испробовать и получить реальный результат.

Если всё пройдёт гладко, то мне это будет только на руку. Ближайшие месяцы мы не сможем стартовать с Авалона, значит, можно сделать себе рекламу и немного подзаработать. Уж если по дворцу пойдёт слух о моих зельях и о том, как они эффективны...

Девчонки, более не обращая на меня внимания, занялись наведением красоты.

Когда они закончили и угомонились, устроившись на ночь, настала самая благодатная пора. Ко мне никто не лез, не дёргал по пустякам, не придирался. Милые детки спокойно посапывали в своих кроватках. Хорошо, что их загоняли за день.

На Зюньку и Юльчу насели сиды и эльфы – их, как послов мира, требовали везде: на советах, на конференциях, и даже на званых ужинах. Жюли с Паломой обступили со всех сторон няньки и учителя. Если землянка в отличии от авалонки с лёгкостью решала все задачки и учебники ей были на одно прочтение, после которого она могла цитировать с любого места, то с этикетом, танцами и вышиванием до Паломиного уровня ей было расти и расти. Единственное, что было ей в радость, так это то, что она может заниматься музыкой. Королевский музыкант-наставник был в восторге от "Жюля" и даже учил его, как управлять целым оркестром фрейлин.

Я не представляю, как брат вообще может выносить этих девчонок целый день, до чего же беспокойные и суетливые создания! На меня как-то вечером насели эти малявки и потребовали, чтобы я научила их краситься... Ужас!!! Как я это пережила? Впрочем в Райене я не сомневалась, неудивительно, что очутившись среди одних девиц, он всех очаровал. И как же он вообще сообразил предложить дружбу Белке. Доверчивый ребёнок так легко согласился, зато получилось как нельзя кстати и очень вовремя. Неожиданно оказалось, что она считает своим другом и меня. В результате Белка была буфером между нами с братом и другими Рыцарями, а спасённая принцесса показывала всем, что искренне благодарна за своё спасение, и фрейлины-сиды не могли слишком уж нас шпынять. В результате, установилось некое хрупкое равновесие, и брат смог этим воспользоваться. Когда ему нужно – он может очаровать любую даму. Через несколько дней он превратился из "эльфа-наёмника" в "милого юношу (хотя и коротышку)". Я была искренне рада, что дневную смену, при его общительности, он взял на себя.

Зато ночь – замечательное время, часы спокойствия и размышлений. Я могла, расставив охранительные заклятья, проверить свои данные по заказу рыцаря и отметить, насколько выросли волосы Жюли, чтобы подсчитать коэффициент эффективности.

К сожалению, на работу днём и ночью у меня уходили все силы. Я начала задумываться, а не замахнулась ли я на что-то такое, что не потяну ни при каких обстоятельствах. Задание Ланселота оказалось слишком сложным! Огрызки и ошмётки, оставшиеся от неизвестного растения, тянули из меня силу как пиявки. В принципе, это уже служило косвенным объяснением и подтверждением, что они были использованы в качестве оружия. Заколдованные растения должны были выжидать и сработать в нужный момент, разрушая биор, а потом уничтожить за собой все следы. Для такого зачарования требовалась сильнейшая магия, которой у меня не было...

Дошло до того, что я чуть не попросила кусочек блинчика, которых однажды утром Белка нажарила на всю честную компанию. Королева Свана захотела отведать того, чем угощали её младшую сестру.

Неудивительно, что сиды остались в восторге. Ребёнок просто не знал, что создаёт. Она понять не могла, чем самые простые блюда так цепляют волшебный народ, но мы с братом не спешили ей всё объяснять. В каждом кусочке содержалось столько магии, что ей можно день питаться и даже не проголодаться к следующему дню. Для таких бессильных как я – это была просто манна небесная, но просить еду у Рыцарей моя гордость никогда бы мне не позволила. Даже если Рыцарь Красного Луча считает, что мы друзья, не значит, что это взаимно.

Белка была слишком добра ко мне и сама предложила позавтракать с ними тоже. Пришлось ответить, что я такое не ем, берегу фигуру. В результате рыжая девчонка обиделась и нажаловалась брату, что я плохо выгляжу, и ко мне пристал обеспокоенный Райен. Его заклятья помогли, но не надолго – всё тут же высосали мои подопечные-растения. Обратиться к брату снова было бы неловко, он бы начал нервничать слишком сильно, а мне не хотелось, чтобы он заставил меня остановить работу. Да у него и своих дел было по горло, чтобы растрачивать силу направо и налево.

Поэтому, сжав зубы, я продолжала по ночам дежурить, а днём следить за нежными ростками, которые проклюнулись из остатков собранного материала. От избытка потраченной магии у меня вены ныли, как будто из меня высосали всю кровь.

В один прекрасный день я просто не смогла встать из кресла. Руки и ноги были свинцово-тяжёлыми, а голова неподъёмной, словно я заболела. Мы, эльфы, болеем редко, так что я просто перетрудилась. Проклятая слабость снова вернулась...

Родители что-то явно почувствовали, поэтому появились рядом со мной:

–Доченька, милая, что с тобой? – две прозрачные обеспокоенные фигуры склонились над моим креслом.

С огромным трудом, потратив последние силы, я произнесла:

–Я в порядке.

Пожалуй, у мыши голос был бы громче.

–Ты совсем не в порядке! – рассердилась мама. – Как ты смеешь называть себя целителем, если не можешь позаботиться о собственном теле?!

–Альфи, сейчас не время, – урезонил её папа.

–Надо позвать Райена! Пусть он сделает хоть что-нибудь! – мама чуть не плакала.

Я закрыла глаза:

–Мне просто нужно отдохнуть. До заката ещё есть время.

Отец с мамой заспорили, но их голоса слышались словно через множество слоёв ткани, и уплывали куда-то всё дальше и дальше. Ничего не случится, если я немного посплю. У меня хорошее ощущение времени, я поднимусь, когда будет необходимо заставать на дежурство. А если не смогу проснуться сама – Райен разбудит меня.

В какой-то момент на корабле стало слишком шумно, но я никак не могла сбросить тяжкую дремоту, чтобы разобраться в чём дело. Оставалось надеяться, что это снова не сидские закидоны с арестом. Мне и одного раза хватило, зато авалонские стражи начали относиться ко мне с уважением. Пусть знают, что наёмники свободного города Галактиона – это вам не хухры-мухры.

В какой-то момент я ощутила чужое прикосновение, но оно не вызывало тревоги, только тепло и спокойствие. Родители были рядом и почти не беспокоились, значит, всё было в порядке.

Спала я недолго, мы, эльфы, быстро восстанавливаемся. Зато когда проснулась, то очень удивилась.

Я находилась не в кресле, а в собственной каюте. Меня заботливо устроили среди подушек и даже накрыли одеялом. На моей правой руке был какой-то плотный прохладный браслет, я не глядя тряхнула кистью, чтобы скинуть его, но вместо этого потревожила кое-кого, сидящего рядом.

Моё запястье мягко сжимали, считая пульс, такие знакомые руки. Сколько раз я видела их, столько поражалась, как они могут быть такими красивыми, с длинными сильными пальцами, точёными костяшками и светлой, почти прозрачной кожей.

Обладатель руки склонился надо мной, дотронулся до моего лба, убирая чёлку:

–С пробуждением. Судя по всему, тебе уже лучше?

Если это и был сон, я не собралась просыпаться! Только не сейчас, когда рядом тот, кого я почти похоронила и столько времени пыталась забыть.

Даже если я умерла, и он пришёл, чтобы забрать мою душу и отвести на Бескрайние Луга. Плевать, только бы не узнать, что мне это просто кажется, что это просто воспоминание или бесплотная мечта. Я обеими руками вцепилась в его ладонь – так просто я его теперь не отпущу!

Я столько времени молила духов трав и цветов, чтобы ещё раз его увидеть! Теперь я не была готова расстаться с ним так скоро. Его имя вырвалось само, безо всякого моего участия:

–Ваше Высочество... принц Велимир?..