Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Глава 61. Райен. Вслед за королевой.

Даже отпираться не буду, что к спецэффектам с «Мордредом» я приложил свою ловкую руку. Не мог же я бросить Свану одну в её безумном предприятии. Королева сидов привыкла действовать решительно, но, к счастью, довольно большой опыт управления не сделал её слишком опрометчивой.

За сутки до последнего решительного боя она вызвала в свой кабинет Жюли, меня и одну из фрейлин принцессы Паломы – Арманду Д'Ор. Я был удивлён, что Свана захотела посвятить в свой план ещё кого-то, но возражать не стал. Всё-таки это полностью её идея, да и своих подданных она явно знает лучше меня, чтобы решать, кому можно довериться.

–Перейду сразу к делу, – серьёзно сказала королева. – Арманда, я хочу, чтобы вы вышли в бой на моей Нимуэ и отдали мне вашего Кинана.

Фрейлина была девицей неглупой. Она с самого начала, глядя на собравшихся, уже сделала какие-то выводы. Поэтому она согласилась практически сразу:

–Как Вашему Величеству будет угодно. Я смогу убедить Кинана в необходимости замены пилота, но будет ли Нимуэ меня слушаться? Я так полагаю, мне придётся притвориться вами? Вы уверены, что хотите оставить командование боем на меня?

–Именно. Не беспокойся, Нимуэ уже всё знает и она поможет, – кивнула Свана. – Мы с Райеном проникнем на "Мордред" и заблокируем его, но мне нужно выиграть время для этой операции.

Арманда, явно не ожидавшая такого, широко распахнула глаза от удивления:

–Это... это очень рискованный план... но если всё удастся... – она замолчала, а потом остро глянула на меня: – Вы уверены, что вам нужен только этот эльф? Быть может не я, но другие рыцари...

–Чем меньше народу, тем лучше, – я усмехнулся. – Я уже был на "Мордреде", облазил там каждый уголок, я буду полезнее любого другого. А если что – например, не успеем добежать до твоего биора – нас вытащит Рыцарь, – и я кивнул на Жюли.

Для разнообразия капризная девчонка не стала вредничать и подтвердила мои слова:

–Я буду постоянно на связи, и если на Авалоне не случится ничего серьёзного, то они окажутся в безопасности быстрее, чем на любом корабле.

Фрейлина вздохнула и сказала:

–Я понимаю, – она повернулась ко мне: – Наёмник, Палома – душа нашего народа, но Свана – сердце. Не вздумай даже вернуться без неё!

Как будто я бы посмел... Ей даже не стоило вообще такое упоминать.

–Так точно, сударыня, – я кивнул. – Не извольте беспокоиться.

И всё было решено.

Я запрограммировал "Клевер" и оставил управление на родителей, чтобы выглядело так, будто я тоже в бою. Тем более, что скоро должна была вернуться Имира. Она бы села за штурвал. Впрочем, на маленький катер мало кто рассчитывал, особенно, когда сравнивали его с такими мощными монстрами как Лоэнгрин или флагманы этернийцев. Программа была простая: держаться поближе к излучателю, а если что случится – просто отойти подальше, чтобы не попасть под огонь. Это щиты сидов и эльфов могли выдержать множественные попадания, но малышу "Клеверу" не поздоровится, если его атакуют. Мне не хотелось остаться без корабля, особенно когда его только что привели в порядок, да и оплата за спасение принцессы хранилась именно там.

Мне ещё выплачивать за корабли галактионских наёмников, которые должна привести Имира. Я собирался свою часть потратить на помощь Сване. Мими неодобрительно отнеслась к такому "расточительству", но, право слово, своей любимой я могу сделать такой подарок, который ей поможет. В конце концов, мои деньги, что хочу – то с ними и делаю.

Перед самым вылетом у меня было ещё одно дело. Я нашёл сэра Ланселота и вручил ему отчёт с образцами, который меня обязала сделать Имира. Сид пролистал бумаги и поднял на меня удивлённый взгляд:

–Выходит, проросла роза, во всех образцах одна и та же, но цвет лепестков – чёрный?

–За что купил, за то и продаю, – пожал я плечами. – Имире нет резона обманывать тебя. Это именно то растение, что вы с ней обнаружили.

–Может ли быть эта роза символом или даже отродьем... Древнего Врага? – задумался сэр. – Ведь именно оно заинтересовано в крушении Печати...

Я только пожал плечами, напомнил о второй части оплаты и... искренне посоветовал ему следить за тем, что происходит за его спиной. Не нравились мне параллели, которые возникали в мозгу, если соединять всю известную информацию воедино.

Буквально через сутки я с удивлением обнаружил, насколько могут быть ворчливыми и несносными сидские биоры. Кинан, узнав, что его пилотом станет сама королева был безмерно польщён, но когда выяснил, что в комплекте с королевой идёт ваш покорный слуга, попытался изобразить обморок. В исполнении био-металлической громадины напоминающей по форме разъярённого лобстера (на подобное сравнение наводили красный цвет, куча ножек и могучие клешни) это было исключительно комично.

–О, времена, о, нравы, – скрипело по внутренней связи это чудовище. – Каков проходимец, проник в святая святых авалонского вооружения! Отодвинься от Её Величества, негодяй! Не тяни к ней руки, не смотри на неё и вообще на неё не дыши!

Свана, одетая в прочные, но эластичные доспехи авалонского штурмовика, засмеялась:

–Ну-ну, уважаемый Кинан, в тесноте, да не в обиде. К сожалению, кабина рассчитана лишь на одного. Нам ещё повезло, что Райен такой хрупкий и ловкий и сумел тут уместиться.

–Вы слишком хорошо относитесь к этому эльфу, – бурчал биор. – Все они пройдохи и негодяи! Вспомните свою прабабку по материнской линии, леди Корнель. Пятьсот лет назад она тоже, помнится, влюбилась в этого, как его, Миотиса, и как он её отблагодарил? Взял и бросил безо всяких объяснений в один прекрасный день!

–Миосотиса, – поправила биора королева. – Что поделать, добрый Кинан, ему пришлось уйти – два народа сходятся с большим трудом. Полюбить кого-то ещё можно, но провести с ним всю свою жизнь – это слишком большая роскошь для таких, как я... – в голосе девушки зазвучала неподдельная печаль, словно она понимала, чего стоило то решение её далёкой родственнице.

Ворчливый робот издал странный скрип и наконец-то заткнулся. Видимо, решил не расстраивать королеву дальше.

Я всегда знал, что мне придётся уйти. И Свана всегда это знала, что нам не позволят быть вместе. Не только как эльфу и сиде, но и как наёмнику и королеве. Что я мог предложить такой, как она? Это Имире можно выходить за того, кого хочется, тем более что этот бестолковый недопринц сам ей предложил (как бесит-то! Кому он нужен без короны?! Он, конечно, пообещал дать ей силу, но... тц...)...

Вот взять бы и увезти прекрасную королеву сидов куда подальше от этих незримых цепей, нерушимых связей и проклятых условностей.

Я дотянулся до её руки и легонько пожал ладонь, затянутую в зелёную броню:

–Даже если я уйду, тебе достаточно будет позвать меня. Где бы я ни был, я вернусь к тебе, когда пожелаешь.

Свана сжала мою руку в ответ:

–Спасибо, Райен...

Кинан издал очередной недовольный скрип, но от дальнейших комментариев воздержался.

Вскоре нам стало не до выяснения отношений между народами и биороботами, щит Рыцарей окончательно растаял. Устрашающий "Мордред" тут же изготовился к атаке.

–Давай, Палома, не подведи, – королева нервно сжала подлокотники своего кресла. – Давай, девочка, покажи им, что ты настоящая Лионна!

И принцесса не оплошала, как будто слышала эти подбадривающие слова от сестры.

От мощной вспышки большая часть союзных войск на мгновение ослепла. Кинан воспользовался этим и ушёл в норто-режим. Это было подобно выходу на Пути, вот только биор остановился на середине процесса, оказавшись в "сумерках", границе двух пространств – нормального и глубинного. Здесь приходилось двигаться, как в настоящем космосе, невозможно было быть подхваченным течением Путей и сократить путь, но нам того и не требовалось. У нас были примерные координаты, где находился наш противник. В "сумерках" они не увидели бы нас, впрочем, мы их тоже. Это было единственной существенной проблемой, поэтому норто-режим большой популярностью не пользовался.

Кинан был действительно стар и очень умел. Сиды-пилоты приходили и уходили, а накопленный совместный опыт сохранялся и преумножался. Сване почти ничего не приходилось делать. Решения по маневрированию лежали полностью на биоре, и он не подвёл. Самым сложным был выход из сумерек в правильном месте, и тут же – изменение режима на маскировку. Видимо, старому раку было не привыкать менять окраску, так что союзники "Мордреда" даже не заметили, как что-то приблизилось к флагманской станции.

Теперь королева взяла командование на себя. Больше чем кто-либо она знала о бывшей сидской крепости.

–Двигайся к тем сканерам, – указала она биору. – Там есть запасные люки, через которые мы проникнем внутрь. Оттуда будет ближе всего к капитанскому мостику.

Я перед боем на всякий случай прокрутил свои собранные данные о станции, поэтому согласился со Сваной, она действительно выбрала хорошее место.

Всё шло как по маслу: мы закрепились на броне базы, открыли люк – пароли сработали с первого раза – и проникли внутрь. "Мордред" был всё так же пустынен, гулок и жуток. Ни единого автоматона не попалось нам по пути. То ли нам везло, то ли впереди поджидала ловушка. В последнем вообще было мало сомнений.

Мы замерли перед дверью на капитанский мостик. Свана обнажила свой деревянный клинок, я поднял арбалет. Мои чувства вопили, чтобы я бежал прочь и не оглядывался. Там, за многослойным металлом, таилась жуткая жуть, которой вообще не место в этом мире. Но раз уж я пообещал быть рядом с Косичкой, как я мог подвести её? Кто бы вообще пустил свою любимую одну в безнадёжный бой?

Если всё пойдёт как задумывалось – отлично. Если нет – у меня в рукаве была ещё одна последняя, козырная, неразыгранная карта. Я же наёмник как-никак. У нас всегда есть запасной план.

Свана на секунду прижала ладонь к груди, на которой красовался герб из голубя и роз, и, как молитву, произнесла:

–Во имя Авалона!

В её синих глазах блестела такая решимость, какой могли бы позавидовать бывалые вояки.

После моей попытки проникнуть внутрь тут всё немного изменилось – пролома на стене больше не было, а испорченный замок заменили на новый. Всё-таки адмирал внял моему предупреждению и смог добраться до главного мостика.

Девушка ввела код, и двери медленно растворились.

В рубке управления царили сумерки: светились только многочисленные табло и экраны контролирующих систем да сияли звёзды в иллюминаторах. И в этом неверном свете нам открылась жуткая картина: в кресле капитана, заросшем шипастыми стеблями, сидел адмирал. Как же он изменился с последней нашей встречи! Его шевелюра спуталась, кожа посерела, глаза ввалились. Он больше походил на мумию, чем на живого сида. От энергичного великана не осталось и следа. Его руки увивали шипастые побеги, жадно впиваясь остриями в незащищённые участки кожи, и медленно пульсируя алым, как будто высасывая из него по капле жизнь. Впрочем, так оно и было – адмирал кормил демонического паразита собственной кровью!

Словно почувствовав наше приближение, враг устало поднял веки, и на его лице расползлась слабая ухмылка:

–Неужто у меня гости?

Глава 62. Райен. Падение Мордреда и дочь воронов.

Жуткий сид, который своим видом больше напоминал восставшего мертвеца, поднялся со своего «трона». Шипы-вампиры с явным сожалением отпускали его, дохлыми змеями спадая на пол. Адмирал насмешливо смотрел на нас:

–Вот так удача сама пришла мне в руки. Это же наш любитель ловушек и прекрасная королева Свана Авалонская. Как думаете, Ваше Величество, юная принцесса Палома захочет обменять вашу голову на Печать?

–Моя сестра никогда не сделает подобной глупости, – отчеканила Золотая Косичка. – Да и завладеть моей головой даже вам будет не так-то просто!

Мордред расхохотался. В его погасших было глазах вспыхнули ярко-алые искры жажды крови. Он вытянул из ножен свой ужасающий чёрный меч и наставил его на девушку.

–Дорогое дитя, ты не представляешь с какой силой ты решила столкнуться. Может быть ты хороша собой и можешь вдохновлять окружающих, но стратег и тактик из тебя никакой, ты – просто насмешка над благородным искусством войны. Сунуться прямо в пасть к дракону, это надо же придумать. Когда мои шпионы предупредили, что ты собираешься навестить нас, я даже сначала не поверил своим ушам. Что ж, ты будешь лакомым блюдом для моей возлюбленной, как и твой ручной эльф.

Ого, вот так меня ещё ни разу не называли... Тут уж я не смог смолчать:

–Не хочу вмешиваться в вашу милую беседу, но у нас другие планы на этот вечер.

Сиды как будто даже не услышали меня, испепеляя друг друга пламенными взглядами. Свана, пришедшая проверить, её ли это отец пыталась найти знакомые черты, но не находила. Это её здорово злило и разочаровывало.

–Пора заканчивать этот фарс, – процедила королева, обнажив свой клинок. – Вы должны сдаться, сэр, и оставить Авалон в покое!

–Это вы, милая, должны сдаться и покориться моей Госпоже, – сид лениво спустился в операционный зал, с лёгкостью покручивая в руке свой громадный меч. – Ваша война проиграна. Мои последователи – везде. Прямо сейчас "Лоэнгрин" охвачен сражениями. Сиды идут на сидов, а ваша добрейшая сестра уже ничего не может с этим сделать. Если вы не сложите оружие, одного моего знака хватит, чтобы то же самое началось на планете, и поверьте, у нас на это хватит сил. В каждом убежище, где укрываются ваши люди, есть те, кто клялся нам. Сотни и тысячи заложников в моих руках. И мой флот... Как вам понравились мои корабли? Правда, чудесный экскурс в историю? Хотите, чтобы они разгонялись и таранили вашу планету, осыпая её горящими осколками? Быть может тогда принцесса отдаст Печать?

–Совершенно не хочу и я верю, что Палома никогда не совершит подобной глупости! – отрезала Свана. – Вы – сумасшедшее чудовище по ошибке принадлежащее к роду сидов, и мой долг, как королевы, остановить вас! Райен, не вмешивайся, это дело чести.

Я только пожал плечами. Не вопрос, я у стеночки постою... Осмотрюсь, тут я ещё не был. Вдруг что полезное найду. Да и спускать глаз с подозрительных шипастых плетей не стоит. Уж больно они активные. Откуда-то же они выросли?

Где вообще эта статуэтка, из-за которой этернийцы устроили сыр-бор? Судя по всему, она должна находиться именно тут, на мостике. От капитанского кресла веяло такой жутью, что хотелось убежать прочь. Не может ли находиться опасный артефакт именно там?

Я медленно начал обходить зал по периметру, подбираясь к нужной точке, пока адмирал был занят королевой.

Свана была прекрасна: столько ярости и силы обрушилось на Мордреда, что тот мог только отступать. Все его финты, которые ставили в тупик сэра Ланселота в прошлый раз, теперь были блокированы. То ли дело было в плохой форме адмирала, то ли Свана не уступала ему в мастерстве, но силы были явно равны.

Двое сидов замерли друг против друга, тяжело дыша. Ни один не мог взять верх над противником.

–Похоже, мне придётся стать серьёзным, – по лицу Мордреда крупными каплями катился пот. – Откройтесь врата фамильной силы, Зверь-хранитель рода, снизойди до моей просьбы, дай мне твою мощь!

–Я тоже так могу, – холодно сказала королева. – Зверь-хранитель, яви свою силу!

Вокруг сидов взметнулась волна магии, окутывая этих двоих плотными золотистыми плащами. Мерцающий покров переливался, как мохнатая шкура. Мне в полутьме чудились лохматые гривы и мощные лапы с острыми лезвиями загнутых когтей.

У эльфов тоже было нечто подобное – магия рода. Только мы призывали силу трав и деревьев. Во многих легендах говорится, что эльфы и сиды произошли от единого предка, у которого было три сына. Одному из сыновей, Сидхе, было проще найти общий язык с животными, другому, Авли, – с растениями. Говорят, один брат позавидовал другому и убил его в нечестной схватке. Только сиды говорят, что несправедливо повержен был их предок, а эльфы – что их. Настоящей правды, видимо, не узнает никто. Так, из-за вражды, раскололись два народа и пошли своими путями.

Королева и адмирал уставились друг на друга, оценивая противника.

–Мощь Лионны! – отсалютовав мечами друг другу, хором сказали противники и замерли в удивлении от такого единодушия.

Королева прерывисто вздохнула:

–Так значит, это правда... Даже забыв себя и родных, даже потеряв свой облик, можно вспомнить былые навыки, отец...

"Слишком поздно, – хлестнул по моему сознанию бестелесный жуткий голос, заставив зажать уши ладонями и согнуться. – Тебе не спасти его, девчонка. Он уже полностью мой! И ты так же покоришься мне, отдашь мне своё имя и свою душу!"

Безжизненно лежащие на полу и на капитанском кресле плети внезапно ожили. Они, хищными змеями, взметнулись вверх и обрушились на сидов и на меня, впиваясь острейшими шипами в тело и одежду. Казалось бы, как был прочен сидский доспех, но эти дьявольские орудия пробили его насквозь! Я видел, как из разрывов в одежде Сваны заструилась алая кровь. То ли был яд на шипах, то ли они несли в себе чёрное заклятье, но глаза девушки мгновенно остекленели, потеряли блеск, из них ушли всякие признаки воли. Это пугало, насколько быстро прячущийся в переплетениях лоз вампир может сокрушить даже такую стальную волю, как у неё.

–Да... Госпожа... – послушно произнесла Свана.

Я чувствовал, как чья-то дурная сила без всякой жалости пытается потрошить мои мозги, подчинить их, сломать сопротивление, сделать меня марионеткой-пустышкой. Но эльфу, даже очень сильному, древнему волшебнику, не так-то просто подчинить себе собрата-эльфа. Слишком уж похожа наша магия. Огонь огнём не тушат.

Да и по случайному стечению обстоятельств в моём распоряжении было то, что дриада Скарлет поименовала силой, способной исцелять тела и души. Мне пришлось взять её, чтобы спасти умирающую на моих руках сестру. Я просто не мог отказаться. Моя ущемлённая гордость – принять нечто из рук врага – это ничто по сравнению с благополучием и здоровьем Имиры.

И теперь Зелёный Луч Радуги, ровно светился у меня внутри, защищая и оберегая от чужой и чуждой мне магии. Я призвал дарованную мне силу, облекаясь в Рыцарское одеяние. Иссиня-чёрные шипастые стебли отдёрнулись с шипением, как будто моя кровь стала им не по вкусу.

С моих рук слетели сияющие мотыльки, заставляя зачарованные растения отступать прочь, отгоняя их от двух замерших в безмолвии фигур сидов.

"Проклятье на тебя! Проклятье! Как ты осмелился встать против меня?! Как я тебя ненавижу!!!" – бесился мой противник, но ровное сияние разрушало стебли, которые посмели приблизиться. Светящийся купол накрыл нас, отрезая даже сам голос Древнего Зла.

Я вовремя успел поймать, потерявшую сознание королеву. Адмирал рухнул на пол, как марионетка с обрезанными ниточками, но его благополучие волновало меня в разы меньше, чем состояние Сваны. Её раны под моими руками быстро закрылись, и под действием исцеляющей силы Луча она открыла глаза. К счастью, она пробыла под действием чёрного заклятья слишком мало, чтобы оно успело разрушить её сознание.

–Райен... любимый... – Свана узнала меня.

Столько в её словах было нежности, что я только покрепче обнял её, прижал к себе и шепнул:

–У нас мало времени, Паломе грозит опасность! – сам бы я хотел держать её в объятиях вечность, но у нас не было столько времени.

Этого у королевы было не отнять, она смогла мобилизоваться за какие-то мгновения:

–Верно! – опираясь на мою ладонь, девушка поднялась и выпрямилась во весь рост. – Мордред, доступ к королевской консоли! Пароль: Рука, вонзающая кинжал в спину короля!

–Голос распознан, доступ открыт, – бесстрастный механизм отозвался практически мгновенно, это вам не ворчливый своевольный биор, который обязательно высказал бы своё мнение по поводу и без.

–Приказываю: заблокировать все системы станции!

–Приказ принят.

Все экраны на мостике поблекли, на них появился отсчёт времени.

–Всему персоналу приказ проследовать к спасательным капсулам и шлюпкам, – "Мордред" включил тревогу по базе. – Через десять минут все системы станции будут остановлены. Всему персоналу...

–Нам пора уходить, – я потянул было королеву за собой, но она выпустила мою руку и поспешила к лежащему без сознания адмиралу. – Свана?..

Девушка подняла на меня взгляд, в котором было столько боли, что я не мог ей отказать:

–Это мой отец. Это действительно мой отец. Я не могу его тут оставить, только не на растерзание чудовищу...

С двух сторон под руки мы подняли великана. Это резко снизило нашу скорость, но ведь Свана просила. В конце концов, мы в любом случае сможем выбраться, пока Жюли на связи вне зависимости от доступа с станционным капсулам. Мы шли под моим заклинанием очищения, но шипастые плети змеями струились за нами, предпринимая попытки атаковать и пробить защиту, чтобы схватить и задержать нас. Мне пришлось расширить купол, прогоняя их прочь, в результате все вокруг полыхало зелёными бликами.

"Я убью вас! – донеслось в наши спины. – Я разрушу ваши дома, сожру ваши души! Я дотянусь до вас если не сейчас, то через сотни лет!" – беснующийся голос, швыряющий в нас проклятья, слабел с каждым шагом, который мы делали прочь от капитанского мостика.

Мы вышли на одну из галерей, ведущих к тому люку, из которого мы прибыли, как почувствовали сильную вибрацию, от которой содрогались стены. Что-то ужасающе могучее пробивалось в нашу сторону, сокрушая пол и стены.

–Прибавим шагу! – нахмурилась Свана, но мы не успели убраться прочь, как ломая перекрытия перед нами возникла жуткая чёрная лапа с бритвенно-острыми когтями.

Я потянулся к бластеру, ведь моя магия исцеления мало что могла против механического чудовища.

Иссиня-чёрная башка с восемью алыми глазами и острым клювом вынырнула перед нами. Там, где мой волшебный купол коснулся металла, на бронированны перьях проступили белые пятна, убирая черноту, как обычную грязь.

–Кар-рроль!!! – восторженно заорало чудовище. – Кар-рролева!!! Спасли! Спасли!!!

Свана, перепуганная не меньше меня внезапным появлением, с трудом верила своим глазам:

–Бранвен?

–Да, моя кар-рролева! – счастливый биор распахнул клюв, предоставляя доступ к кабине пилота. – Забир-райтесь, я вытащу вас отсюда!

Нас не стоило упрашивать.

Бывшая "Морвен" была классом повыше, чем обычный рыцарский Кинан. Мы втроём спокойно разместились в кабине, и торжествующий робот рухнул вниз, уворачиваясь от шипов и плетей, унося нас сквозь проделанные ей же самой проломы, к ангару.

А статуэтка? Да какая разница. После боя мы всегда сможем вернуться в заблокированную крепость. Если она так нужна этернийцам – пусть сами её и забирают. Со всеми предосторожностями, конечно...