Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Глава 37. Юльча продолжает. Пресс-конференция, эльфы и Родрик.

-Наш мир, Авалон, центр культуры и благоденствия, оказался лицом к лицу со страшной угрозой. Раз за разом на Авалон идут яростные атаки врага. Наше королевство никогда ни на кого не нападало, но в эти нелёгкие времена мы не можем жалеть сил на защиту нашего родного мира, наших друзей и любимых...

Жюли говорила и говорила, её слова нанизывалась одно на другое, как ожерелье. Я никогда не думала, что она способна забабахать подобную речь, обычно она отличалась острым словцом, как бритвой, способной оборвать и поставить на место любого спорщика, но это был совершенно иной уровень.

Я оглянулась на королеву Свану. Та сидела в кресле, напряжённая как струна, сцепив руки в замок и сжав пальцы до такой степени, что костяшки побелели.

Алая дама-дриада осторожно коснулась плеча своей повелительницы и тихо сказала:

–Похоже, всё идёт хорошо. Она частично забыла речь, но ведь это постоянно случалось и с Паломой тоже...

–Да-да, – рассеянно ответила ей королева, не отрываясь от изображения.

Выходит, они тут не все знают, что Жюли – не настоящая принцесса. Хотела бы я знать, что задумала королева и зачем решила так использовать нашу подругу! Мы с Зюнькой переглянулись, и та нахмурилась. Ей тоже всё это не нравилось. Зюнька наклонилась ко мне и зашептала:

–С Жюли что-то не так, и не только в волосах дело. Когда она вернётся, мы должны убедиться, что с её Силой всё в порядке.

–С чего ты взяла, что у неё с этим проблемы? – я удивилась.

Зюнька бросила взгляд на обернувшуюся к нам дриаду и качнула головой:

–Потом объясню...

Я только пожала плечами. Хотела бы я знать, что это такое было. Судя по всему это что-то из последних закидонов, которыми Зюнька удивляла нас ещё на корабле эльфов. С другой стороны она оказалась тогда права, так почему бы не послушать её сейчас? Она, конечно, много орёт не по делу, но если это решит хотя бы одну нашу проблему...

Пока я раздумывала, на "принцессу", чья речь подошла к концу, посыпались вопросы. Конечно, её тут же спросили, что случилось с её роскошной золотой косой. Жюли только печально улыбнулась:

–Это самая меньшая и незначительная из наших потерь, – она дотронулась до кучеряшек на затылке. – Но это значит, что мы должны отнестись к происходящему более чем серьёзно. В этот раз мне повезло уцелеть и не стать жертвой похищения, но наш благородный защитник и друг семьи, лорд Бьянко, был ранен и сейчас без сознания. Мы все молимся о его скором выздоровлении.

Внезапно изображение принцессы дёрнулось и пошло волнами, будто кто-то кинул камень в пруд и по воде разошлись круги. Похоже, Жюли тоже заметила что-то неладное и на её лице застыло удивлённое выражение.

Придворная дама вскинула голову, как будто прислушиваясь к далёкому звуку, и произнесла:

–Это срочное сообщение со спутников. На границе с нашей солнечной системой появился... этернианский военный флот! Это их вещание перебивает наше!

И тут же, как подтверждение слов дриады, наложившись на картинку с Жюли, возникло изображение сухощавого скуластого мужчины, чьи ярко-розовые волосы торчали непокорным ёжиком. Его тёмно-синяя форма была украшена непривычными знаками различия, но обилие "блестяшек" позволяло предположить, что это не последний рядовой. За его спиной красовался герб из стилизованного цветка с шестью лепестками.

–Говорит главнокомандующий флотом Благословенной Этерны, адмирал Эллан Фистл Кардус. Мы требуем, чтобы сиды немедленно вернули то, что принадлежит нам. В противном случае, мы будем вынуждены начать боевые действия. У вас есть сутки на то, чтобы уладить конфликт. Ровно в это же время завтра мы будем ждать ответа от Сияющего Авалона, и если нас он не удовлетворит, мы начнём атаку.

Помехи закончились так же внезапно, как и начались.

Королева Свана резко поднялась с кресла и приказала своей фрейлине:

–Сейчас же соедините меня с этернийцами!

Дриада только покачала головой:

–Они оборвали связь.

Королева сжала кулаки:

–Что же им надо?! Уже второй раз они требуют от нас невесть что!

–Кто это вообще такие? – вырвалось у меня.

–Эльфы с планеты Этерна, – пояснила дриада. – В первый раз они напали на нас два года назад, выдвинув то же самое требование и ничего не объясняя.

–Типично для эльфов, – тихо проворчал из своего кресла змей-колдун.

–Тогда у нас был "Мордред", – продолжила говорить дама. – И мы смогли защититься, но теперь... нам придётся тяжко...

Не только во дворце все были шокированы новостями, в прояснившемся изображении Жюли тут же завалили вопросами о грядущем нападении. Наша подружка была смертельно бледна, но она нашла в себе силы подняться с кресла и заявить:

–Это более чем полностью иллюстрирует мою предыдущую речь. Испытания для Авалона не закончены, и нам надо объединиться, чтобы выстоять. Я здесь, с вами, как символ мира, как знак того, что Авалон не изменит своему главному принципу – мирному сосуществованию с другими, – её глаза засияли, а всю фигуру как будто окутало золотое облако. – Мы, земля героев и поэтов, не отступим перед внешним агрессором. Я искренне верю, что есть способ разрешить этот конфликт без кровопролития. А теперь, прошу меня извинить, но я вынуждена закончить эту пресс-конференцию.

Она направилась было прочь, но была остановлена последним вопросом со стороны корреспондентов:

–Принцесса! Что с вами случилось? После похищения вы заметно изменились!

Жюли медленно обернулась. Камера выхватила её неожиданно грустную улыбку:

–Возможно, но мне кажется, что я просто повзрослела.

Зал зашумел, но рыцари, сопровождающие "принцессу" отрезали её от журналистов и помогли ей выйти из помещения, освободив проход. Буквально через несколько минут, Жюли со своим эскортом вошла в зал, где расположились мы, и со слезами кинулась в объятья королевы:

–Свана, прости меня... я всё испортила... я забыла все слова...

Повелительница сидов только покачала головой и прижала нашу Жюли к себе, вытирая её слёзы:

–Что за глупости, ты отлично держалась! Я сама не сказала бы лучше. Ты очень помогла...

Чтобы наша подружка разрыдалась так легко? Что с ней всё-таки случилось?! Её заколдовали? Приворожили? Промыли мозги?

Я решила, что пора напомнить о себе:

–Простите, что прерываю, но мы действительно хотим знать, что тут всё-таки происходит!

Королева сидов вскинула голову:

–Вы правы, Рыцарь, мы не можем терять ни минуты времени, – она погладила по коротким кудряшкам нашу Жюли: – Сможешь взять себя в руки?

Поддельная принцесса слабо кивнула, вытирая лицо вышитым платочком.

–Да...

–Тогда я доверяю тебе наших гостей, – Свана пожала руку Жюли. – Покажи и объясни им всё. Если вы действительно сможете помочь, – обернулась она к нам. – Авалон будет вечно у вас в долгу. Идите! – она повернулась к дриаде: – Оповестите всех, мы должны подготовиться к атаке. Пришлите ко мне Витторио и Родрика!

–Да, моя королева, – чуть склонила голову её соратница.

Жюли направилась к двери, а мы все пошли за ней. За резными створками к нам тут же пристроились пара добрых молодцев из компании рыцарей, встав по бокам от "принцессы". Настроение у Жюли было явно не фонтан, поэтому мы не стали лезть к ней с вопросами на ходу. Велимир следовал за нами некоторое время. В одном из залов он тихо обратился к Зюньке и спокойно ей сказал:

–У меня свои дела, и я вас оставлю. Думаю, вы, Рыцари, сами без меня разберётесь, что к чему.

Я тихо обрадовалась, что он наконец-то решил свалить, а вот рыжая только вздохнула:

–Ладно, спасибо, что проводил.

–Вот и замечательно, – Велимир изогнул губы, что должно было бы обозначать любезную улыбку, но из-за холодного взгляда это смотрелось неприятной гримасой. – Итак...

Не успел он закончить фразу, как мимо нас пронеслось что-то стремительное, тонкое и сияющее и вонзилось ему прямо в грудь! Колдун замер, распахнув желтые глаза и с трудом выдохнул.

–Что это такое?! – испуганно вскрикнула Зюнька, глядя, как оперение чёрно-золотистой стрелы тает в воздухе.

После выстрела на белом плаще змеиного принца не осталось ни капли крови, ни разреза, но это ещё ни о чём не говорило!

–Родрик? – нахмурилась Жюли, глядя в ближайшее окно, где парил знакомый нам вихрастый паж.

–Ой, простите, рука сама дёрнулась, – ребёнок расплылся в жизнерадостной ухмылке и спрятал лук за спину. – О, как колчан-то сразу полегчал!

–Что ты натворил, негодник? – рассердилась Зюнька.

Паж сделал нам ручкой:

–Я тоже рад вас видеть, но мне некогда болтать, королева зовёт! – и упорхнул прочь, только мы его и видели.

Рыцари, сопровождающие "принцессу", переглянулись и один из них, который повыше, сочувственно сказал:

–Не пугайтесь, он не хотел ничего дурного. Родрик – амур и его стрелы даруют любовь.

–Вам очень повезёт, если это чувство будет взаимным, – добавил второй. – К счастью это не навсегда, года на три, не больше...

Кинтс не выдержал, хихикнул и вставил свои пять копеек:

–Право слово, не зря мы вернули тебе сердце, пользуйся! – что вызвало у растерянного колдуна только слабую раздраженную гримасу.

Велимир как будто даже не заметил ехидного замечания котокролика. Он рассеянно перевёл взгляд на нас, встряхнул головой:

–Я вас оставлю. Мне надо... немного отдохнуть...

Жюли вздохнула и повернулась к младшему рыцарю:

–Мартин, прошу, позаботьтесь о нашем госте, перепоручите его госпоже Венере. Возможно, она сможет ему как-то помочь.

Молодой воин поклонился и сказал Велимиру:

–Следуйте за мной.

Рассеянный колдун как будто с трудом смог сосредоточиться на чужих словах, он слабо кивнул и ушёл прочь, пошатываясь.

–С ним всё будет в порядке? – Зюнька с искренней тревогой смотрела змеюку.

Жюли взяла её за руку:

–Прошу, помогите сначала мне, моё дело не терпит отлагательств! Пожалуйста!

Мы с Зюнькой только кивнули. Мы пришли на Авалон именно из-за неё. В самом деле, не умрёт же Велимир от такой малости, как любовь? Он взрослый в конце концов, а взрослые сами должны разбираться со своими чувствами.

Жюли привела нас к покоям, где её вышли встречать несколько девушек:

–Ваше Высочество, с возвращением.

Жюли им улыбнулась и поблагодарила рыцаря:

–Спасибо за верную службу, Эрсон, – она взглянула на нас и произнесла, – Идёмте, нам предстоит долгий разговор.

Глава 38. Юльча всё ещё говорит. Чёрное проклятье и Три Луча.

Фрейлины проводили нас в нарядную комнату, которая могла быть светлой и уютной, если бы не мрачная атмосфера, которая царила внутри. Дело было даже не в занавешенных окнах, через которые не пробивался ни единый лучик солнца, и не в большой кровати с балдахином, которая занимала большую часть пространства и давила своей массивностью. И даже не тем, что в креслах по обоим сторонам кровати сидели два весьма унылых, лениво переругивающихся парня: было видно, что это длится уже не первый час и изрядно надоело обоим.

Нет.

Под вышитым покрывалом без единого движения, как мёртвая, лежала настоящая принцесса Палома, а в тени кровати свернулся наш враг, лишь слабо взвивающиеся вверх фонтанчики тёмной пыли выдавали его присутствие.

Фрейлины откланялись и покинули королевскую опочивальню. Один из парней, увидев нас, встрепенулся и подскочил с кресла.

–Белочка! – распахнув объятья кинулся он к нам. – Неужто снова свиделись? Я так соскучился!

–По блинам да пирогам? – ворчливо ответила Зюнька, уворачиваясь от его рук. – Уйди, Райен, не до тебя. Что тут вообще происходит?

–Кто-то взялся охранять принцессу, да не справился, – хмуро подал голос второй юноша.

–Затухни, Лень-селот, ты вообще перетрухнул браться за охрану, – отмахнулся от него наш старый знакомый. – Какой ты после этого благородный рыцарь?

Прежде чем их перебранка пошла на новый виток, Жюли остановила их:

–На Авалон напали. Тот контейнер, волшебный камень, в который Имира запечатала Тень, был разрушен. Мы не знаем, случайно или намеренно, потому что за него отвечал лорд Бьянко, это вторая дриада, белая роза. Он тоже попал под проклятие и до сих пор не пришёл в себя. Поэтому мы не знаем, что там произошло. Тень напала на Палому и... поселилась в её тени, простите за тавталогию, – Жюли беспомощно обернулась на нас. – Я знаю, Тень её мучает, пытается вызнать, где Печать Голубя, но пока Палома не сдаётся... – на её глазах внезапно выступили огромные слезищи. – Я так рада, что вы пришли... Вы хоть можете помочь её спасти!

Я подошла к кровати, не обращая внимания на взвихрившегося монстра. Тень вздыбилась и распушилась, будто пытаясь меня напугать, но куда ей! Я загадала желание и дотронулась до лба принцессы:

–Вода, всеведущая река времени, открой мне истину!

Я как будто рухнула в болотную воду – вязкую, грязную, холодную и такую тяжёлую, что тут же камнем пошла ко дну. Мои руки и ноги тут же опутали и стиснули гниющие водоросли и корни, лишив движения, я могла только наблюдать. Когда я достигла почти самого дна, там в иле и грязи, сжавшись в клубочек, сидела юная принцесса сидов, прижимая к груди нечто сияющее. Лишь этот свет слабо разгонял мрачную тьму, царившую вокруг. Тень жадной хищной щукой кружила рядом, разевая острозубую пасть:

–От меня тебе не скрыться. Никто не придёт к тебе на помощь... Отдай, отдай мне печать!

Палома вскинула взгляд, как будто почувствовав меня, упрямо сдвинула брови и воскликнула:

–Не отдам!

От звука её голоса я смогла пробудиться, закашлявшись, когда свежий воздух хлынул мне в лёгкие. Я поняла, что всё это время не дышала, боясь, что внутрь меня попадёт эта ужасная тёмная вода. Представить только... сидеть в этой грязи, но не сломаться. Раньше я думала, что принцесса сидов бесполезная плакса, но увидев её в безнадёжном бою с болотом, поняла, что начала уважать её.

Девочки с беспокойством приблизились ко мне:

–Что ты узнала? – спросила Жюли.

Я перевела дух:

–Палома ещё держится, но мы должны ей помочь.

Жюли обернулась к Зюньке:

–Ты можешь отогнать Тень, как тогда на "Мордреде"?

Рыжая задумчиво посмотрела на нашего врага. Монстр моргнул из-под кровати своими алыми глазами и злобно оскалился.

–Я создаю огонь, но от моего света всегда будут тени, куда она сможет перебежать и спрятаться. Нам надо объединить силы, как тогда, на Радужной планете, когда мы смогли расколдовать чуть ли не всё войско Велимира разом. Нам нужна и твоя, Жюли, сила тоже, что возвращает нас к вопросу: что ты натворила?

–Натворила – что? – чуть испуганно отступила от сердитой Зюньки наша подруга.

Райен и Ланселот развесили уши, но рыжая, не обращая на них никакого внимания, принялась загибать пальцы:

–У тебя почернели почти все перья, ты больше не можешь летать, иначе призвала бы нас давным-давно на помощь, а не заставила бы тащиться через всю Вселенную. И всё это значит, что твоя Сила тебя не слушается. Спрошу снова – что ты натворила?

Райен, услышав подобные рассуждения, с удивлением присвистнул:

–А ты здорова блефовать, рыцарка-блондинка. Я даже тогда поверил тебе...

Жюли бросила на него сердитый взгляд и повернулась к Зюньке:

–Я ничего не делала!

–Это тоже вариант, – согласилась рыжая. – Ты не сделала чего-то, что должна. Что ты должна сделать?

–Откуда я знаю! – взвилась Жюли, сжав кулаки.

–Разве твоя Сила не разговаривает с тобой?

Я бросила взгляд на зрителей, которые с интересом следили за перепалкой: и лыбящийся Райен, и серьёзный Ланселот, и даже Тень вылезла из-под кровати. Это довольно сильно раздражало, поэтому я предложила:

–Послушайте, может, обсуждать это не здесь и не при всех?

–Эй, вы чего, а я хочу послушать! – тут же встрял Райен. – Я и сестру сейчас позову!

Зюнька и Жюли с досадой обернулись на него, как будто вспомнив, что мы тут не одни.

Ковалёва по привычке потянулась было к своим волосам, чтобы накрутить кончик на палец, но вспомнила, что причёска сменилась. Она закусила губу, как будто что-то решая про себя, и решение было не самым простым. Я вообще себе с трудом представляла ситуацию, когда Сила Луча может отказать. Это вообще как? И почему? Но, видимо, ни для Зюньки, ни для Жюли это не было пустым звуком. И вообще, о каких почерневших перьях шла речь?

Зюнька, видя, что Жюли колеблется, всё-таки решила на неё нажать:

–Чем ты дольше упрямишься, тем тяжелее расплачивается Палома.

Это стало последней каплей в терпении поддельной принцессы:

–Да что ты понимаешь своим умишком?! – взвилась было она, сжав кулаки, но осеклась, когда на её нос опустилась маленькая бабочка с зелёными крылышками. – Что... откуда здесь...

Со слабым хлопком насекомое исчезло, целое мгновение ничего не происходило, а потом бешеным порывом ветра нечто ворвалось в комнату: я от неожиданности зажмурилась и закрыла лицо руками. Полотнища балдахина и тяжёлые портьеры захлопали. Я слышала, как испуганно зашипела Тень, вскрикнул Райен, взвизгнули девчонки. Мы будто бы оказались в середине неистового вихря, но ветер был почему-то тёплым и пах чем-то удивительно знакомым.

Когда порыв улёгся, я осторожно открыла один глаз, то чуть было не ахнула от удивления. Мы стояли на солнечном лугу, в траве по колено, под обрывом текла знакомая с детства мелкая речушка, а за дальними клёнами и тополями виднелись многоэтажки. Я бы сказала, что это несомненно Земля, вот только всё было нереальным, словно таяло и дрожало в летнем мареве. На лугу стояли мы втроём, Жюли, Зюня и я, на нас были простецкие летние сарафаны из хорошего льна, а за нами... За каждой из нас, как будто телохранитель, возникло по необычному существу. За Зюнькой, полыхая яростными протуберанцами и чешуёй, сидела большущая ящерица-саламандра, само воплощение огня. За Жюли, обняв её крыльями опустилась на землю необыкновенно огромная птица. Часть её перьев и хохолок сверкали чистым золотом, но часть... Тут-то мне стали понятны слова нашей рыжей об испачканных перьях: кое-где золото поблекло, потеряло своё сияние, и даже почернело! Я обернулась, чтобы увидеть, кто находится за мной, и обнаружила серебристо-синюю рыбину с пышным хвостом, которая вилась в воздухе, как в воде. Круглый глаз неожиданно мне подмигнул, но я не поняла, мне это показалось или нет. Разве рыбы умеют моргать?

–Где мы? – Зюнька первой подала голос, удивлённо оглядываясь.

Жюли, впервые узревшая свой Луч, как, впрочем, и я, удивлённо смотрела на птицу. Услышав голос подруги, она встрепенулась и огляделась:

–Я знаю это место. Это парк, куда мы ходили с родителями... – её голос дрогнул, а на глаза снова выкатились слёзы и повисли на ресницах. – Папа тут играл на скрипке, а мама танцевала со мной... Пока они не развелись, – она резко вытерла глаза ладонью. – А потом мы больше никогда сюда не ходили...

Мы с Зюнькой переглянулись. Жюли вообще никогда не разговаривала с нами об этом. Она вообще из нас троих была самая спокойная и рассудительная, никогда не показывала, что её что-то заботит или напрягает, и теперь, видя, как она плачет, я не верила своим глазам. До меня начало доходить, что так долго носить в себе что-то болезненное, может быть и не так легко, как кажется со стороны. У нас было как-то не принято обсуждать семейные проблемы других, но теперь я начала сомневаться, действительно ли я хороший друг? Я же знала, что она часто ссорится с мамой, но как вообще об этом можно было заговорить? И что ей на это сказать кроме слов сочувствия?

Пока я раздумывала, как подступиться, неожиданно заговорила Зюнька:

–Ты просила помощи, я не знаю, как именно тебе помочь, но я расскажу свою историю. Прошлой осенью я вам обеим очень сильно позавидовала. Вы обе и умные, и находчивые, и всё вам даётся легко, и делать вы можете, что хотите, а у меня куча обязанностей по дому. Когда заболела мама, и забота о ней и Тимохе свалилась на меня, стало совсем туго. И от этой жгучей зависти я потеряла связь со своим Лучом.

Я ожидала от неё неловкости или неуверенности, кто же прямо в лоб признаётся в таком?! Но Зюнька смотрела на нас прямо и спокойно:

–У меня это заняло долгое время, чтобы услышать голос моего Луча и осознать, что же я натворила, когда решила сбежать от своих проблем.

Жюли вспыхнула:

–Я не сбегаю от проблем! Я всего-то навсего хотела, чтобы родители помирились, поговорили, услышали друг друга. Я поэтому и начала учиться играть на скрипке, в надежде, что это им поможет, но толку не было никакого! Меня никто не слушает, не замечает, я как будто пустое место! Иногда... иногда я их просто ненавижу! – сильное слово вылетело и ужалило, словно хлыст. – Почему из-за того, что сделали они, силы лишили меня?!