Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

Глава 45. Райен. Посольство и разговоры.

Девчонки-Рыцари и сидская кавалькада отбыли на эльфийский флагман, и наконец-то на моём корабле стало тихо и спокойно. Относительно спокойно, потому что один раздражающий фактор всё-таки остался.

Проклятый четырёхухий кролик устроился на соседнем капитанском кресле сестры и не желал уходить с мостика. Совести у этой скотины не было ни на грош.

–И чего ты со всеми не пошёл? – хмуро поинтересовался я. – Ты ж любитель совать везде свой нос.

–А ты чего со всеми не пошёл? – точно таким же тоном вернул мне Кинтс, подняв оба правых уха и скосив на меня свой фиолетовый глаз. -Ты же сам любопытный не в меру.

Я только фыркнул:

–Не приглашали.

–Угу, – Кинтс ухмыльнулся. – Хоть ты и заварил всю кашу с Рыцарями на Авалоне, тебе не удастся отсидеться в стороне, как бы тебе того ни хотелось.

–Ну так я и не убегаю, – я как можно более спокойно пожал плечами, хотя больше всего хотелось кое-кого придушить, расчихвостить и пустить белую пушистую шкурку себе на новые тапочки. – Ещё раз повторю, что другом я им никогда не стану, и не надо ждать от меня многого.

–Даже Зюньке? – ехидно переспросил котокролик.

–Белка – это другое дело, – я поднял палец. – Ради её блинчиков я и не такое могу!

Кинтс аж сел и растопырил уши, обиженно глядя на меня:

–Вы лопали её блинчики без меня?!

Я с большим удовольствием показал ему язык. Странная белая зверушка спрыгнула с кресла и направилась в кают-кампанию:

–Ты меня расстроил. Пойду, поплачу...

Горе-то какое!

Останавливать его я не стал. Большой любви я к нему не испытывал, даже если с его помощью Имира смогла выжить после смертельного ранения. Именно благодаря ему мы оказались рядом с нашим кораблём, и я успел оказать первую помощь. Не сказать, чтобы он был совсем бескорыстен, плату за это он тоже взял немалую. И вообще его поведение вызывало только вопросы... и из некоторых следовали вполне определённые выводы. Он что, прячется от этернийцев? Хотел бы я знать, чем он им насолил, а то мало ли. Пригодилось бы. Например, сдать им его за приличное вознаграждение. Чем не плата за мои страдания?

Останавливало то, что Белка может расстроиться, а когда она расстраивается, то не склонна что-либо готовить и уж тем более угощать провинившихся.

Поэтому я просто воспользовался моментом тишины, вытянувшись в привычном кресле и задремал. Когда ещё выдастся минутка просто отдохнуть? Авалонская работа получилась весьма энергичной – покоя не было ни днём, ни ночью, но и награда того стоила! А что до полноценного сна... Мы с сестрой не наземники, привыкли вечно быть настороже и на вахте. Мне вполне достаточно пары часов, чтобы почувствовать себя отдохнувшим.

Вот только подремать мне не дали: матушка лёгкой тенью опустилась на подлокотник моего кресла:

–Райен, как долго вы с Имирой будете сидеть на Авалоне? – тут же она взяла быка за рога. – Мне не нравится вся эта ситуация, вам оно может выйти боком.

Я постарался её успокоить:

–Всё под контролем. Наш контракт почти завершён, остались последние детали.

–Последние детали были когда на Клевере заканчивали обслуживающий ремонт, – покачала головой мама. – Но вы остались дольше, чем необходимо.

–Что поделать, постоянно какие-то возникают дела, – я пожал плечами.

–Я надеюсь, это не из-за той златовласки, местной королевы, – проницательно заметила мама. – Ты готов выполнить каждую её просьбу. Ты к ней настолько неравнодушен?

Вот честное слово, не будь я прожжённым и потёртым эльфом-наёмником, я бы покраснел до ушей. Откуда мамы вообще такие вещи узнают? Мысли что ли читают? Но так просто сдаваться я не собирался:

–Эй, мы ж наёмники! – моей широкой улыбке поверил бы кто угодно... кроме мамы. – Кто ж в здравом уме влюбится? Нам не до того.

Призрак бросил на меня печальный взгляд:

–Сын, та девушка тебе не пара. Не повторяй Имириной ошибки. В прошлый раз тебе удалось спасти сестру, но кто спасёт тебя самого?

С огромным трудом я выдавил из себя беспечный смешок:

–Да меня уже поздно спасать. Ты была этому свидетелем и сама знаешь, что было ценой за Имирину жизнь. Хочу я того или нет, я должен защитить Авалонскую Печать Голубя, – я кивнул в сторону кают-кампании, куда ушёл котокроль. – И жизнь сестры это не то, на что можно было с ним торговаться.

Мама только горько вздохнула и растаяла в воздухе. После этого разговора сон не шёл. Другим легко и просто демонстрировать свою уверенность во всём, но как бы знать, что действительно стоит сделать, а что нет?

Да и Свана... ах, прекрасная Свана. Как же трудно будет с тобой расстаться...

Мне даже было стыдно, что ранее я немного подсмеивался над Имирой с её чувствами. Она всегда была такой строгой и серьёзной, и не признавала никаких мужчин кроме меня и папы. Я думал, что это от неопытности, ей было так больно забывать колдуна, всё-таки первая настоящая влюблённость.

Не то, чтобы я хвастаюсь, но девичьим вниманием я никогда обижен не был. Я думал, что секретов в отношениях для меня уже нет, а тут выяснил, что даже о себе знаю не всё... Наконец-то я её понял, каково это, когда от одной мысли о разлуке рвёт душу.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей я глянул, что делает котокролик в кают-кампании. Он с папой резался в Тролльскую Тройку, причём мухлевали оба безбожно. Пусть развлекаются, лишь бы Кинтс не мешался под ногами. После я полез проверять почту, за неделю сидения на Авалоне там изрядно накопилось. За последние несколько дней у нас с Имирой даже минуточки не было, чтобы заняться своими делами. Я отбирал интересное, чтобы позже показать Имире, отвечал, кому мог, просматривал новости из самых удалённых уголков Галактики от друзей и знакомых, и тут случилось ЭТО!

Не знаю, попадали ли вы когда-нибудь в бурный поток воды, когда вас накрывало с головой, сбивало дыхание и мешало выплыть, унося за собой властной силой? Вот именно так пронеслась сквозь "Клевер" и сквозь меня такая мощная волна магии, что в ней можно было захлебнуться. Вся аппаратура засбоила от перегрузки, а лёгкие скрутило, как будто я в самом деле оказался на глубине. Я даже думать не стал, что происходит в самом эпицентре, а судя по силе волшебства до него было недалеко.

Пришлось срочно вызывать эльфийский флагман, ошалевшие от такого мощного колдовства этернийцы без лишних споров скинули мне показатели датчиков и картинки с внешних камер.

Нет, я всякое видал, но чтобы такое...

Вечно эти девчонки что-нибудь отмочат! Даже радоваться потихоньку начинаешь, что мы в этот раз не противники. У них с каждым разом масштаб и размах бедствия приобретают новые черты и выходят на совершенно другой уровень. Надо полагать, в следующий раз они поставят на уши всю Вселенную.

Я никогда раньше не слышал, что кто-то может накрыть магическим куполом целую планетарную систему (кроме отдельных космобаек про Древние Времена, делить слухи о которых надо не на десять, а на сто), но самая изюминка была не в этом. Вселенная велика и разнообразна, из-за гравитационных полей возникают всяческие разные искажения, которые приходится отслеживать бывалым космолётчикам и одно из них – разное течение времени. Так вот мне прислали замеры за куполом и внутри. Создавалось впечатление, что время за скорлупой остановилось.

Глупец бы предположил, что Рыцаркам удалось заморозить целый мир снаружи, но я-то понимал, что это нас отгородили от остальной вселенной. Банальная проверка и подсчёт показывали соотношения одного десятка внешних минут стандартного времени к паре недель (а то и трём) на Авалоне.

Даже если отсрочка даст пару минут, то лично для меня это означало, что скорое безжалостное расставание с Косичкой хоть и будет безжалостным, но уже не таким скорым.

Настроение начало резко исправляться. Ну хоть в чём-то Рыцари мне пригодились.

На борт посольство вернулось только спустя длительное время, когда настала пора спускаться на поверхность планеты. Девочки и малыш-паж выглядели изрядно вымотавшимися и всю дорогу обратно клевали носами. Это меня совершенно не удивило, они только что забабахали такое мощное заклинание!

В благодарность за отсрочку расставания со Сваной я даже не стал их дразнить. С огромным трудом даже удержался от подколок сидов. Бесполезный сэр Нонетот был здорово впечатлён силой Рыцарей. Даже вредный старикашка-министр глубоко задумался, глядя на детишек, и совсем забыл, что должен на всё ворчать и огрызаться. Чтобы сид забыл о высокомерии – дорогого стоит.

К огромному удивлению моя миссия не закончилась, когда я сдал полусонное посольство с рук на руки расторопным сидским слугам. Я ещё проверял все системы корабля перед тем как заблокировать двери, прибыл один из королевских пажей и передал повеление явиться пред светлые очи повелительницы.

Отказываться не было причин. Пока мы поднимались в королевские палаты, я быстренько создал волшебного мотылька с посланием для Имиры, мол, вернулся, всё в порядке, чтобы заодно поинтересоваться, как там она, не обижали ли злые сиды мою маленькую сестрёнку. Моё заклинание вернулось ещё до того, как паж отворил для меня двери малого кабинета. С Имирой всё было хорошо, за время моего отсутствия ничего ужасного не произошло. Поэтому я шагнул в маленькую уютную комнату с большим рабочим столом со спокойной душой.

К моему удивлению, там уже находился сэр Ланс, который был не меньше удивлён моим приходом. Стоило мне появиться, как он тут же насупился.

Свана подняла на меня усталый взгляд от кипы бумаг и слабо улыбнулась:

–Вот и все в сборе. Итак, господа, вы оба замечательно справились со своей ролью послов, – обратилась она к нам без всяких предисловий. – В связи с последними событиями, у нас намечается большая конференция с эльфами через три дня и главный военный совет послезавтра. У нас нет времени рассиживаться, мне нужны конкретная информация и результаты.

–Всё, что вам будет угодно, – не удержался я, хотя стоило бы выражаться более обтекаемо, например, "всё, что будет в моих силах" и тому подобное, но присутствие королевы слегка сбивало с толку.

Как ей вообще можно хоть в чём-то отказать?

–Прекрасно, – кивнула королева. – У меня задание для вас двоих. Вы должны допросить пленное привидение, ту жуткую Тень, и выяснить, кто наш враг и кто управляет "Мордредом". Используйте, что угодно, чтобы получить любую информацию. Мы должны знать, против чего сражаемся. Раз уж нам в плен угодил один из противников – мы должны извлечь из этого максимум пользы.

–Почему именно с ним? – нахмурился и без того недовольный сэр Ланселот, кивнув на меня.

Золотая Косичка устало вздохнула и пояснила ему:

–Потому, что вы из разных народов. Вы практически полные противоположности, вы смотрите на одни и те же вещи, и видите разное. Одни и те же ответы будут нести для вас другой смысл. Вы, сэр, услышите то, что услышал бы любой другой сид, но Райен – эльф, я хочу знать и его мнение тоже. Я не могу упустить ни единой детали. Судьба всего нашего мира зависит от этих ответов.

Рыцарь промолчал, лишь склонил голову, показывая, что он принимает эту миссию.

Я так же не стал спорить. Ведь идти на доклад нам придётся вместе, и я опять увижу Свану. Разве оно того не стоит?

Глава 46. Райен. Допрос привидения, часть первая.

Сэр сид был насуплен всю дорогу в местные казематы и мои вопросы комментировать отказывался. А спросить было о чём. Сиды, конечно, мирные, трубят об этом направо и налево, но и у них темницы есть. Удивительно, правда?

Внутри цветущего яблочного замка, внизу в скале, на которой он стоял, были весьма обширные и обжитые пещеры. По первому взгляду даже нельзя было понять, что мы находимся в каменном мешке. Сиды очень старались сделать построже – никакой тебе обильной резьбы, цветастых гобеленов, но им не слишком удалось – кованые решетки, фигурные фонари. Видимо, это какое-то местное психо-культурное отклонение – нельзя что-либо делать некрасиво.

Рыцарь хмурился и явно хотел высказаться, но никак не давал себе волю. Наконец строгость подействовала даже на меня, и я решил угомониться ненадолго, пока идём по казематам. Мне лично до сидских терзаний не было дела, так что я себя никак не проявлял, ведь любого жеста или слова было бы довольно для того, чтобы его наконец-то прорвало. Я очень надеялся, что он так и будет молчать всю дорогу, а я буду думать о своём, но нет, не повезло.

–Тебе лучше оставить Свану в покое, – наконец выдал сэр Нонетот.

Я даже удивился, чего это всех сегодня тянет обсуждать мои отношения с королевой? Но оставлять просто так это было нельзя:

–Что-то мне подсказывает, что это, сэр, не ваше дело.

И тут я услышал немного неожиданное:

–Моё. Её сестра – моя невеста.

Ого, это многое объясняло, по крайней мере, почему послали за принцессой этого увальня. Я не удержался:

–То-то вы горите энтузиазмом защитить их обоих.

–Защищать можно и не объявляя об этом во всеуслышанье.

–Ага, очень удобно. Если никто не знает, что это ты, то не надо нести ответственность, если облажаешься.

Судя по лицу сида я попал в яблочко. Он тут же насупился и проворчал:

–В отличие от тебя, я не делаю это ради денег!

–Да-да, только ради титулов, земель, званий и боевых гусениц.

Сэр Ланс остановился, сжав кулаки:

–Мы действительно слишком разные, чтобы ты осознал о чём я говорю. Не могу этого принять и понять, почему королева так благоволит к тебе?

Тут мне стало смешно:

–Это же очевидно! Я красив, умён, и помогаю ей решать проблемы, вместо того, чтобы наваливать на неё новые! Странно, что сэр сид до этого не дошёл своим умом.

Мне показалось, или Ланс позволил себе неприличное слово? Наверное, показалось. Разве может так поступить настоящий рыцарь? Зерцало благородства и справедливости, ха-ха! Строгая охрана неодобрительно косилась на меня, но мне до них дела не было. Королевская фибула на отвороте моей куртки да присутствие блондинистого сэра служили безусловными пропусками.

К присутствию злобного духа тут отнеслись со всей ответственностью. Комната, в которой заперли Тень, просто гудела от мощной магии. Вся резьба на стенах, полу и потолке служила защитой от злых сил, не хуже круга моей сестры сдерживая тёмную тварь. Тень не могла сдвинуться из центра комнаты, сидя там, где её ограничивал фокус периметра.

Мы не рискнули подойти слишком близко, остановились на почтительном расстоянии, разглядывая пленницу. Прозрачная дама в тяжёлом чёрном бархатном платье и шипастом венке из тёмного металла напоминала какую-то падшую Королеву Ночи. В ней чувствовалась порода, но любое сочувствие к пленнице разбивалось об ауру ненависти, которой она одаривала каждого встречного. Досталось и нам. Храбрый рыцарь прижал тыльную сторону ладони к губам, как будто пытался закрыться от неприятного запаха, а я только пожал плечами. Ну подумаешь, кто-то зыркает на тебя алыми глазищами с недобрыми намерениями. Как будто в первый раз!

Преодолев своё отвращение, сид подал голос:

–Я полноправный посланник королевы Авалона Сияющего, блистательной Сваны Лионны, Ланселот из Резного Листа. Моя повелительница желает знать о вас и вашем хозяине. Расскажите нам всё, что вы знаете о силе, запечатывающей вход на капитанский мостик.

Сидящй на полу призрак поднялся и горделиво выпрямился:

–Гадаете о том, что вас ждёт? – усмехнулась женщина. – Вам не совладать с той мощью, которой вы противитесь.

–Ну так напугайте же нас, – ухмыляться я тоже умею.

Тень перевела на меня взгляд, как будто впервые увидела:

–Эльф?.. Цветочный эльф?

–Райен, наёмник, не к вашим услугам, – я отвесил шутливый поклон. Надо же тоже представиться, а то что только сэр назвал себя.

Тень как будто не услышала. Она задумчиво переводила взгляд с рыцаря на меня:

–Сиды и эльфы работают вместе... как странно... – Тень попробовала сделать шаг вперёд, к сиду, но магический барьер не пустил её: – Скажите, сэр Ланселот... Мы с вами встречались ранее?

–Мы сражались с вами на "Мордреде", – сухо ответил благородный сэр.

–Нет, ещё раньше, – качнула головой в шипастом венке Тень. – Ваше имя мне кажется знакомым.

–Моё имя довольно знаменито, благодаря сэру Ланселоту Озёрному, но я не имею к нему никакого отношения ни по родству, ни по славе. Впрочем, речь не о нас, прошу, ответьте на наши вопросы. Кто наш настоящий противник?

Тень закуталась в свои длинные седые волосы как в плащ. Её алые глаза поблекли и погасли, как будто угли подёрнулись пеплом. Ощущение ненависти почти исчезло.

–У меня нет никакого резона вам отвечать.

–Но и молчать какой смысл, – я пожал плечами. – Если у нас всё равно нет шансов? Разве ваш рассказ не поколебёт наш боевой дух? Тогда Мордреду будет проще справиться с нами, будь наша мораль в упадке. Вы окажете своему хозяину услугу.

Тень зацепилась за последнее слово:

–Услуга... Окажите мне услугу, юноши. Принесите цветов. Тогда я буду с вами разговаривать.

Вот этого ни я, ни сэр не ожидали. Мы обменялись удивлёнными взглядами. Что за странная просьба? Зачем призраку цветы? С другой стороны, если это поможет её разговорить, почему нет? Ведь чем вообще можно пригрозить духу – разве что развеять её окончательно. Пока мы не получим нужную информацию, нет смысла в уничтожении этого врага.

–Ну же, сэр, – пихнул я локтём сида. – Дама просит букет, это по вашей части.

Ланселот вытаращился на меня, пришлось ему напомнить, что это он тут галантный кавалер, а я так – неотёсанный наёмник.

–И каких же цветов вам угодно? – хмуро спросил этот дамский угодник.

–Я не помню, – очень тихо сказала Тень.

–Авалон славится своими розами, – предложил я.

Впервые за всё время наша пленница выглядела испуганной:

–Нет! – вскрикнула она, отшатнувшись, – Только не розы! Я не помню, что за цветок. Я помню только...

И она произнесла:

-В грозди небесной лазури солнце горит,

Лепестки откроет лишь дождь её напоит.

Скромна и тиха, прячется вечно в тени,

Вспомнить легко – имя мне назови.

Ну и дела! Призрак, загадывающий загадки. Про цветочки.

В мою голову начали закрадываться некоторые подозрения. Слишком уж осознанно Тень вела себя для призрака. Те, несчастные духи, одержимые какими-то обстоятельствами – кроме разве что душ цветочных эльфов, не могущих уйти с места гибели, – зачастую не могли связать и двух слов. На Мордреде я вообще думал, что Тень – это что-то вроде призванного даэмона из глубин другого мира или реальности. Не в силах существовать в нашем мире сами, они паразитируют на местных носителях, но поведение пленницы ставило в тупик. Жуткие твари, больше заняты банальным выживанием в нашей негостеприимной реальности, то есть своей безопасностью и питанием. Цветочки для даэмона? Да кому расскажи – засмеют. Тень казалась вполне автономной единицей, без необходимости связываться со своим хозяином. Я бы предположил многослойное проклятие на жителе одного из наших миров, чем пришельца невесть откуда.

Их сотни и тысячи разных заклятий, зависящих от самых странных условий: времени, места, жертвы, самого заклинателя. Чего мы только с сестрой не встречали во время наших путешествий, и чего мы ещё не видели! Я совершенно не ожидал, что наложенное оборотнем эльфийское колдовство приведёт к потере разума у других оборотней. Утрата разума, исчезновение самого себя – чем не проклятье?

Могло ли это случиться и с Тенью? Спонтанная магия Рыцарей сковырнула первый слой проклятья, но не отменило его полностью. В этом была вся проблема с девчонками – они вечно творили нечто, зачастую сами не понимая что!

Впрочем, делиться с рыцарем моими догадками я не спешил, сначала стоило их проверить.

От призрака мы оба вышли в изрядной задумчивости, пока я скрипел мозгами и прикидывал так и эдак ситуацию, бедняга тупоголовый рыцарь никак не мог решить детскую загадку.

Впрочем, что ему удавалось замечательно, так это перекладывать свою работу на других, поэтому в скором времени я, вынырнув из раздумий, обнаружил нас в королевской оранжерее. Сэр сид не стал мудрствовать, просто напросто задал вопрос местному смотрителю. Благо на память он не жаловался и процитировал загадку слово в слово.

Коренастый мужчина в старом фартуке, задумчиво расправил свои пышные усы, тряхнул кисточками на длинных ушах и произнёс:

–Давненько я не встречал даму, которую бы интересовали незабудки.

Сэр Ланс нахмурился и обернулся на меня:

–Незабудки? Зачем ей эти сорняки?

Я пожал плечами. Кто знает, что творится в голове у привидения?

Садовник укоризненно покачал головой:

–Вы, сэр, так никогда не добьётесь расположения вашей дамы, если будете относиться с таким презрением к её пожеланиям, – чего мне стоило удержаться от смешка после этих слов! – В конце концов, в незабудках нет ничего дурного, даже покойная королева любила эти крохотные цветочки и частенько прикалывала к платью. Прямо напротив сердца, – садовник печально покачал головой. – Добрейшая была женщина. Да упокоится её душа в Яблоневом Саду.

Рыцарь сдержался, чтобы не прерывать старика, и лишь сухо спросил:

–Могу ли я получить небольшой букетик?

–Помяните королеву добрым словом, – серьёзно сказал садовник. – Благодаря ей незабудки цветут на наших клумбах. Идёмте.

Сиду вручили связку мелких голубых цветочков, которые смотритель заботливо упаковал в широкий круглый лист и перевязал суровой ниткой, и мы отправились в обратный путь в подземелье.

–Поверить не могу, – бормотал сэр про себя. – Тень выглядит как будто она из благородных, что она могла найти в этих бесполезных крохотульках?

Я не смог сдержаться:

–Может, Тень не столь испорчена, как выглядит, и её каприз не самый идиотский?

Рыцарь не удостоил меня ответом, впрочем, мне это не уменьшило удовольствия подкалывать его.

Как и стоило ожидать, Тень не сдвинулась ни на шаг из своей магической темницы. Сэр сид заколебался на мгновение, размышляя, насколько вообще безопасно подходить к привидению, и где проходит граница волшебного барьера. Я-то границу видел вполне отчётливо, поэтому забрал у него букет, наколдовал на них малёхонькую изумрудную бабочку (ну надо было мне кое-что проверить!) и передал цветы Тени.

Привидение бережно приняло подарок, как будто невероятную драгоценность. Поднесла к лицу и вдохнула тонкий аромат.

Я услышал, как сдавленно выдохнул рыцарь, да и сам изрядно удивился: моя бабочка рассыпалась искрами, и там где они оседали с Тени будто спадала шелуха. Седые пряди обрели золотой блеск, чёрный бархат пошёл изумрудными пятнами, на лицо дамы вернулся румянец, а глаза блеснули удивлённой лазурью.

Что и требовалось доказать.