Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

Глава 11. Имира продолжает. Тень Мордреда.

Первый шаг нашего плана увенчался успехом, поэтому я осторожно вела «Клевер» к базе, ожидая подвоха в любой момент. Тот, кто воюет с сидами, вряд ли будет склонен пускать в свою крепость всех подряд.

Как и ожидалось, мы с Райеном оказались правы. Войти было легко, а вот выйти...

Стоило приблизиться на достаточное расстояние, как наш кораблик попал в гравитационный луч. Мне это совсем не нравилось и я мысленно выстраивала фразы, которые могла бы произнести испуганная и разгневанная таким обращением целительница.

Впрочем, был один плюс во всей этой возне: мне не надо было швартоваться самой. База перехватила управление и весьма аккуратно поставила наш катер в ангар.

К шлюзу подвели прямой рукав в обитаемую часть базы, а там меня уже встречала делегация... из одного-единственного сида.

–Адмирал? – как когда-то говорил мне Листик, сохранять достоинство и спокойствие для целителя важнее всего. – Ваш гравитационный луч – это было весьма неожиданно. Могу ли я получить объяснения?

Не стоило набрасываться с претензиями на того, в чьих руках оказался наш корабль.

Посреди абсолютно пустого и безлюдного лобби, отделанного с большим вкусом и украшенного Авалонскими гербами, было немного жутковато. Да и адмирал Мордред производил странное впечатление. На экране этого не было видно, но за ним тёмным плащом стелилась тень. И это было отнюдь не фигуральное выражение.

Тень плотным дымом окутывала его ноги по колено, а когда он двигался, в воздухе надолго повисал след. Тень клубилась, вздыхала, как будто была самостоятельным существом. От одного взгляда на неё пробирала дрожь. От этой тени веяло ощутимой опасностью.

–Добро пожаловать в мою крепость, – насмешливо кивнул мне хозяин этого жуткого места. – Простите за то, что взял на себя смелость распорядиться вашими дальнейшими планами, но видите ли, я не могу выпустить того, кто знает, где находится моё укрытие. Вам придётся остаться со мной, пока моя война не кончится.

Я покачала головой:

–Как вам не стыдно, меня ожидают совсем в другом месте... Пленять дам для сэра весьма ценное умение, но не в прямом же смысле!

Мордред усмехнулся:

–О, да вы остры на язык, сударыня целительница. Нам предстоит много времени провести вместе, так что, думаю, мы с вами не соскучимся. Впрочем, если я вам неприятен, мы можем быстро закончить наше знакомство, – и он демонстративно положил ладонь на рукоять меча, закреплённого на его поясе.

Это была не просто шутка, он действительно мог в любой момент лишить меня жизни, но я не могла отступить так просто. Я выпрямилась и уставилась ему в глаза:

–Вы хозяин этого места и вам решать. Если такова моя судьба, я приму её и последую за своим любимым за Последний Рубеж.

В глазах сида мелькнуло что-то отдалённо похожее на уважение. Настолько похожее, насколько сид вообще мог уважать эльфа. Он отступил, оставив свой меч в покое.

Мордред снова усмехнулся своей недоброй улыбкой:

–Что ж, у меня давно не было гостей и приятного общения, так что мне в любом случае не хотелось бы расставаться с вами настолько быстро. Позвольте проводить вас в апартаменты, которые станут вашим домом на ближайшее время. Я был бы очень рад, если бы вы присоединились ко мне на ужине.

Очень уж бодро меня взяли в оборот. Хоть отказывать хозяевам не принято, я постаралась уйти от этого разговора как можно более вежливо. Я покачала головой:

–Сударь, я в трауре, не так давно я потеряла того, кого любила всей душой, и мне сейчас не до развлечений, – Мордред начал хмуриться, поэтому пришлось сдать назад. – Но если вы, как хозяин этой крепости, прикажете...

Адмирал всё так же холодно улыбаясь предложил мне руку:

–Я был неучтив и слишком настойчив, думаю, вам стоит сначала отдохнуть. Вы бледны, идёмте.

Что ж, удалось выгадать немного времени, чтобы осмотреться. Мне было даже интересно, что за апартаменты мне предложат. Неужели, придётся привыкать к тюремным застенкам?

Не то чтобы такое случилось бы впервые, но приятного в этом было бы мало.

Пока мы шли, я бросала осторожные взгляды по сторонам.

Сиды создали нечто невероятное: крепость поражала своими размерами и продуманностью. Практически из любого уголка можно было добраться в другой конец весьма быстро. Так же сиды, любящие красоту и гармонию в отличие от функционалистов-этернийцев, не поскупились на украшения. Везде, куда только падал взгляд, были двойные панели и потолки, украшенные резьбой, а так же живые растения.

Мне даже стало интересно, настолько ли у них изукрашены тюремные блоки? Вдруг Райен был прав: Мордред окажется очень плохим парнем, и у меня будет возможность это проверить?

Впрочем, если учесть, что нам вообще никто не встретился, расслабляться было рано. Ну куда мог пропасть огромный экипаж космической крепости? И не заставят ли меня исчезнуть так же бесследно? Но задавать эти вопросы адмиралу я не спешила, потому что подозревала, что любой его ответ мне не понравится.

Не смотря на все жуткие подозрения, мне предоставили замечательные апартаменты, явно одну из офицерских кают.

Мордред вежливо остановился на пороге:

–И всё-таки я бы настаивал на вашем присутствии на ужине. Даже если вы не готовы вкушать пищу вместе со мной, я буду рад, если вы развлечёте меня беседой.

Я только лишь поклонилась:

–Как вам будет угодно.

Адмирал удалился прочь, а вот кое-что осталось... Сначала я подумала, что он оставил свою тень охранять меня, но это... существо действовало слишком осмысленно. Не успела я отскочить, как она подползла и влилась в тень под моими ногами. Всё моё тело как будто заиндевело, и я не могла пошевелить даже пальцем.

Откуда-то издалека я услышала слабый голос:

–Эльфийс-сское отродье... зачем ты приш-шшла сюда? Что ты тут собралас-ссь вынюхивать?

Жуткий холод поднимался всё выше и выше, скручивая все внутренности до самого сердца. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы выдавить из себя:

–Что ты такое? Что тебе от меня надо?!

Ледяные пальцы легли на моё горло и крепко сдавили.

–Не хочеш-шшь говорить, я с-ссама узнаю...

Дьявольское создание поднялось надо мной, выросло вверх, опутывая ледяным коконом. Боль поднялась до самого горла, голову сдавило, как будто кто-то пытался вломиться в мой разум и распотрошить мою память. Холодные пальцы потянулись внутрь, к моим сокровенным воспоминаниям. Под этим давлением всплыло лицо моего учителя и лицо того, кого я звала своим любимым...

Ну уж нет!

Это я тебе не позволю!

Хочешь страданий? У меня их столько, что впору разливать по бутылкам и продавать в порту Галактиона!

Я собрала все свои воспоминания о Велимире, которые так ранили мою душу, накопила их и сбросила на вторженца. Вся моя боль, всё горе, которые принесла его смерть!

Жуткая тень взвыла и отшатнулась, выпуская меня из своих смертельных объятьев.

–Тень, к ноге! – прервал мерзкий вой командный голос.

Адмирал Мордред снова стоял на пороге и его глаза метали молнии.

–Сожрёшь мою гостью только тогда, когда я позволю! – процедил он.

Завывающее нечто метнулось ему под ноги:

–Хос-ссяин!

–Я приношу свои извинения, – безо всякого раскаянья в голосе произнёс сид. – И удаляюсь.

Стоило ему и его проклятой Тени скрыться, я захлопнула дверь и первым же делом нарисовала на ней отвращающий символ собственной выуженной из поясного кошеля губной помадой, а так же методично отметила стены, вытяжку, панорамное окно, выходящее во внутренний сад базы и решётки вентиляции. Не хватало снова так же глупо попасться и быть съеденной во сне.

После этого я рухнула на пол – от напряжения не держали ноги – и позволила себе отдышаться. У меня по щекам катились слёзы, траурное покрывало сбилось и сползло.

А ведь произошедшее – лишь моя вина. Расслабилась, задумалась и – попалась. Делать было нечего, о чём сожалеть, если я осталась в живых, а гнусное создание получило по заслугам. Осталось только смыть с себя остатки происшествия, поэтому я отправилась искать ванную.

Ах, какая же роскошь – окунуться в горячую воду целиком. Это не наш походный вариант, где воды – ровно только смыть грязь. Сиды-офицеры могли позволить себе иметь целый маленький бассейн в каюте, и я теперь тоже. Интересно, какие же апартаменты у капитана? Я только усмехнулась своим мыслям – иногда стоит того, чтобы быть захваченной в плен.

Я, скинув платье, на мгновение остановилась у дорогущего ростового зеркала, глядя на себя. Четыре рваных шрама на груди затянулись давным давно, оставив после себя тонкие белые полосы. Почти не заметно, если не приглядываться или не знать, что они должны там быть. Я встряхнула головой, приказывая себе перестать рефлексировать, и вошла в воду.

Горячая вода смыла с меня усталость, я прополоскала и переплела косы, вычистила платье и была готова к новому сражению. Ожидая знака явиться пред очи местного владыки, я подошла к огромному окну и посмотрела наверх. Где-то далеко-далеко располагался купол крепости, открывая великолепный вид на звёздное небо. Внизу каскадами располагался прекрасный сад – источник отдохновения и свежего воздуха.

Но нигде не было ни движения, ни огонька. Страшная, мёртвая изнутри, база затаилась в тенях, как хищник. Лишь светилось моё окно, да звёзды над нами.

Хотела бы я знать, как там Райен. Удалось ли ему выбраться с нашего корабля незамеченным? Впрочем, лучше не думать о нём совсем. Так меньше шансов, что тень Мордреда узнает о нём. Когда всё будет готово, он сам сообщит мне об этом, как и было уговорено заранее.

Я должна была играть свою роль и отвлекать внимание на себя, пока он исследует станцию и ищет принцессу. Ах, да, и ни единой мысли о принцессе! Ведь целительница Имира Трифолия не знает, что бедный ребёнок заперт тут.

Переливы от интеркома сообщили, что пришло время ужина.

Следуя указаниям, полученным в сообщении, я нашла трапезную. Право слово, иначе и сказать было нельзя. Великолепный зал для пиршеств и опять – ни единой души. Впрочем, кто-то, видимо автоматоны, уже уставили стол яствами, достойными королей, и свежими букетами цветов. Адмирал Мордред занял место во главе и приветственно помахал рукой:

–О, а вот и наша гостья. Как я и предполагал, небольшой отдых пошёл вам на пользу. Хотите вина или всё-таки будете дальше носить свой траур?

Его Тень клубилась у него за спиной, но не делала попыток напасть. Впрочем, я кожей ощущала исходящие от неё агрессивные намерения.

Я подошла ближе, поклонилась и произнесла:

–Я обещала вам только беседу.

–Что ж, это лучше, чем ничего, хоть какое-то развлечение. Садитесь по правую руку от меня!

Я направилась к указанному месту, и тут заметила ещё одну персону, которую до этого от меня скрывал весьма пышный букет. Заплаканная юная девица с пшенично-золотыми волосами казалась невероятно знакомой. Ох, и примелькалось мне это лицо полгода назад!

–Ну, же, принцесса Палома Авалонская, поприветствуйте гостью! – Мордред поднял бокал и отсалютовал мне.

–Мир вам, – слабо произнесла девочка, изумительно похожая на Рыцаря Жёлтого Луча...

Глава 12. Имира всё ещё болтает. Авалонская принцесса.

Я вежливо поклонилась, представилась и постаралась не пялиться на девочку. Но в голове вихрем завертелись мысли, и я поняла, что у меня начал появляться план. Помнится, Жюли Ковалёва могла телепортироваться и перемещаться на любое расстояние, что для нас тогда было совершенно неудобным умением, но сейчас...

Появился шанс не только отомстить, но и выполнить задание с блеском.

Я заняла своё место и укоризненно посмотрела на адмирала.

–Только не говорите мне, что вы похитили это дитя точно так же, как захватили меня в плен.

–Отчего же? – усмехнулся сид.

–Удерживать кого-то силой – гнусно, а если это ещё ребёнок, так и вовсе отвратительно.

Мордред только покачал головой:

–Что поделать, сударыня, настали тёмные времена, даже детям не скрыться от войны, – он бросил острый взгляд на принцессу, которая только вздрогнула и сжала кулачки. – Но моя дорогая принцесса прекрасно знает, что как только она скажет мне, где хранится тайное сокровище Авалона, то я тут же освобожу её.

Я удивлённо подняла брови:

–Возможно это не моё дело, но не проще ли обменять девочку на это знание, спросив у старших, например, у королевы?

Тень адмирала издала яростное шипение, решив, что я хочу что-то выведать, но была остановлена одним жестом:

–Тайное сокровище, дорогая моя. Тайное – это значит, не все о нём знают. Даже королева. Впрочем, хватит о нас и наших войнах. Расскажите о себе. Эльф-целитель, какое замечательное сочетание.

Я кивнула, принимая комплимент и добавила:

–По сравнению с моим великолепным учителем Листиком Гринлифом мои умения не столь велики, но я знаю силу трав и плодов и умею извлекать из них полезные вещества.

–И яды? – тут же оживился адмирал, бросив многообещающий взгляд на юную принцессу, которая за весь вечер не сказала ни слова.

Бедная девочка только побледнела ещё сильнее.

Я удивилась такой его реакции и пожала плечами:

–Право слово, что есть яд, а что лекарство? Не в тех пропорциях всё едино.

Мордред наклонился ко мне:

–Я слыхал, что иные зелья могут как затуманить разум, так и развязать язык.

Юная принцесса вскинула на меня свой прозрачный взгляд. С такой мольбой на меня ещё никогда не смотрели, но у меня в этом деле был свой интерес:

–Я не работаю бесплатно. Если вы хотите, чтобы я помогала вам с такими вещами, вам придётся меня нанять.

–О, – Мордред расплылся в улыбке, словно услышал что-то невероятно приятное. – Слова настоящего эльфа. Всё дело только в цене. Сама судьба привела вас в мою крепость!

Палома с ужасом наблюдала за тем, как мы заключили весьма выгодное соглашение. Стоило адмиралу щёлкнуть пальцами, как его Тень принесла шкатулку, доверху наполненную сокровищами. Мне стоило больших усилий удержать спокойное выражение на лице, но увиденное заставило дрогнуть моё сердце.

Вы бы только видели эти редчайшие сверкамни с кулак размером из самых глубоких забоев Александрита, двенадцать отборнейших перл с Жемчужного Берега, три чистейших изумрудня и один совершенно великолепный ядрочист, чья серединка переливалась собственным светом.

Дорого же оценил Мордред знание о некоем сокровище. Впрочем, меня из крепости никто не собирался выпускать. Скорее всего, как только дело будет сделано, адмирал вспомнит о том, что я торопилась на Последний рубеж, и проводит туда самолично, вернув себе драгоценный задаток. Но не стоило показывать, что я понимаю, что меня ждёт. Поэтому я лишь восхищённо выдохнула:

–Какая красота! – поклонилась адмиралу и добавила: – Я приложу все силы, чтобы продемонстрировать вам своё искусство.

Бедная принцесса не выдержала и вскочила, опрокинув свой бокал с водой:

–Остановитесь, вы совершаете ужасную ошибку. Не только Авалон, но вся галактика подвергнется большой опасности из-за вас! Если сэр Мордред узнает о том, где находится печать Голубя, он разрушит её, и Древнее Зло вырвется наружу!

Я физически почувствовала, как два взгляда – адмирала и его тени – впились в моё лицо, выискивая крупицы сомнений, и покачала головой, стараясь сохранить спокойствие:

–Я вам искренне сочувствую, дорогая моя, но с этим, – я положила руку на шкатулку, – Я смогу начать свою жизнь заново...

–Да поймите же вы! Не будет больше никакой жизни ни для кого! – на глазах девочки блеснули слёзы, она сжала маленькие кулачки.

Я заставила себя безразлично пожать плечами:

–Вы тоже поймите. Такова жизнь, каждый заботится только о себе, что я и вам советую, Ваше Высочество, – я повернулась к адмиралу, который явно наслаждался концертом. – Мне понадобится доступ в лабораторию и в сад вашей крепости. Думаю, там найдутся все необходимые материалы.

–Для вас, моя прекрасная целительница, всё что угодно, – Мордред развеселился и отсалютовал мне бокалом с вином.

Я сделала книксен и, забрав шкатулку, произнесла:

–Я удаляюсь на отдых, доброй ночи.

Я покинула пиршественный зал под раскаты адмиральского смеха и сдавленные всхлипы перепуганной принцессы, с трудом удерживаясь, чтобы не кинуться бегом. Что за жуткое место!

Мне стоило больших усилий не ускорять шага, потому что я слышала, как Тень ползёт за мной по пятам, явно желая настигнуть и если не проглотить, то припугнуть и проверить, искренне ли я обещала помочь Мордреду. В этот раз ей не повезло, я успела захлопнуть дверь, прежде чем эта тварь проникла в комнату.

Я слышала, как она скреблась и завывала за пределами моей самодельной защиты, хотя куда ей было преодолеть простое, но эффективное колдовство!

Я подошла к окну в сад и взглянула сверху на пышные кроны, серебрящиеся под звёздным светом. Всё выглядело таким спокойным, тихим и в то же время тревожным. Кто знает, что таится там, под сенью ветвей?

Слабое свечение привлекло моё внимание. Маленький зелёный светлячок порхал среди деревьев. Он поднялся выше, и стало ясно, что это мотылёк. Эфемерное создание взмахивало крылышками и целеустремлённо двигалось к моему окну.

Я не могла оторвать взгляда от его полёта. Зелёная искорка села на стекло прямо напротив моего лица и... спокойно прошла сквозь него, проникнув в комнату. Мои знаки отвращали от зла и дурных намерений, а не от заклинаний брата.

Я протянула руку, и мотылёк опустился на мою ладонь. Такой знакомый голос Райена зазвучал в моей голове: "Здорова будь, сестрица! Не съели ли тебя ещё?"

Всё бы ему шуточки шутить! Накаркает, злодей! – крутилось в голове, ведь действительно чуть не съели...

"Двери на выход готовы, – доложил брат. – Половина базы нанесена на карту. Можно хватать принцессу и драпать."

Я в ответ рассказала ему о наших переговорах с адмиралом, соглашении, моём плане и, когда брат начал возражать, мол, слишком сложная комбинация получается, отдельно подчеркнула то, чем является сокровище Авалона.

"Тыща оборотней и медведь сверху! – выдохнул братец, заставив меня поморщиться. – Вот это поворот. Тогда, да, нам не справиться тут самим... Давай, наподдай этим рыцарькам. Если не получится, хватаем принцессу в охапку и просто драпаем. А то диверсанты из нас так себе..."

"Зато шпионы, что надо," – улыбнулась я.

Крохотный мотылёк истаял на моей ладони, действие заклинания кончилось, но и этого хватило обсудить важные вопросы. Теперь я знала, что с братом всё в порядке, мне стало намного легче. Даже удалось уснуть, после лёгкого ужина, доставленного в комнату автоматоном.

Поэтому с утра я была полна сил и решимости.

Лаборатории и сады меня просто покорили. Такого великолепия и обилия качественных материалов и оборудования я не видела уже давно. По сравнению с моей походной кухонкой это были звезда и песчинка. Обругала себя последними словами за то, что не обговорила в контракте часть оплатой ингредиентами. Некоторые вещи можно было бы выставить на Галактионский аукцион по очень хорошей стартовой цене! Поэтому параллельно с требуемым зельем правды, у меня кипели в пробирках и выпаривались мази и кремы, для пополнения моей косметички.

Благодаря лучшим материалам, зелье было сварено в кратчайшие сроки, но возникла небольшая проблема. Маленькая принцесса наотрез отказывалась его пить.

Адмирал усмехнулся:

–Я слыхал, что эльфы находчивы. И как вы обойдёте эту проблему? Учтите, я не хочу, чтобы её высочеству было больно!

Я только покачала головой и протянула ему маску:

–Наденьте. У меня есть порошок, спрей и дымовая версия того же зелья. На крайний случай используем мазь, но впитываться она будет гораздо медленнее.

Мордред с уважением посмотрел на меня.

–Я бы на вашем месте рассмотрел предложение перейти под моё командование, а не работать на контрактной основе.

Я улыбнулась, надевая свою защитную маску:

–Давайте сначала завершим это дело.

Я оказалась права, зелья и спреи даже из самых лучших ингредиентов оказались бессильны. Принцессу Палому как будто окружало силовое поле, не позволяющее пробиться к девочке любой сущности, способной принести вред. Порошок и дым как будто огибали её, а мазь исчезала, стоило её нанести на нежную кожу.

Видимо, артефакт, с которым она была связана тайной, охранял собственную владелицу.

Я кругами ходила по лаборатории, изображая умственную деятельность. Палома наблюдала за мной со страхом, Мордред с интересом, а его Тень язвительно шипела и предрекала мне неудачу.

Наконец я резко развернулась и провозгласила:

–Есть ещё один способ добыть нужные воспоминания.

Адмирал аж подался ко мне, до того ему не терпелось узнать тайну печати. Я выпрямилась и выдала ему давно составленную в голове речь:

–Мы подменим принцессу, а так же все её воспоминания и передадим их другому существу. В Запретном секторе галактики живут существа под названием люди. Они изумительно на нас похожи, но фатально подвержены магическим эффектам. У подмёныша будут все воспоминания оригинала, но не будет его устойчивости. По времени обмен и закрепление мыслительных функций занимают около недели авалонского времени. Если мы сами ничего не добьёмся тут, можно будет выдать подмёныша Авалону и проследить за ним, чтобы он привёл вас к печати. Если вы готовы пожертвовать временем, это хороший вариант.

–А есть ещё и плохой? – осведомился Мордред.

Я поджала губы:

–Да, пытки и истязания, пока щит, защищающий принцессу не рухнет от перегрузки, но вы сами не хотите ей лишний раз вредить...

–Вы сам Разрушитель во плоти! – восхищённо усмехнулся сид, принцесса ахнула, а Тень сердито зашипела.

Я поклонилась:

–Я просто качественно делаю свою работу. Итак, что вы выберете?