Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

Глава 33. Райен вклинивается. Вечерняя беседа.

Я, пожалуй, оставлю вас ещё немного помучиться в неведении о последних новостях, которые упомянула белобрысая рыцарка, и вернусь на на некоторое время назад. Примерно, сразу после пира.

Жаловаться пока было не на что, устроили нас по-королевски: сиды знали толк в отдыхе и ни в чём себе не отказывали. Помнится сестрица описала, какой курорт они создали себе на космическом корабле, вот представьте что они умудрились сотворить не ограничивая себя ресурсами – на планете-то можно. Гостевые покои в королевском замке были на высоте: просторные, светлые, изукрашенные резьбой и росписью. А уж о том какие мягкие были постели я вообще промолчу.

Нам с сестрой выделили покои, соединенные небольшим переходом. Имира настороженно оглядывалась, как будто ожидала подвоха, я видел, что она готова была бросить всё и остаться ночевать на корабле. Понятное дело, она-то на Мордреде уже наелась всего этого роскошества, а вот я как вспоминал, что где-то здесь, возможно за следующим поворотом, находится Золотая Косичка, то было ясно, что я с места не сдвинусь, если бы ещё хотя бы раз не... не увижу её и не поговорю с ней.

Тем более, куда было торопиться: в плату за принцессу входило полное обслуживание нашего кораблика. Мы уже успели пересечься с местным управляющим верфей и обсудить, что требуется. Бедняга, получив королевский приказ, даже не торговался, когда мы требовали и того, и этого, хотя по его виду было ясно, что он бы с большим удовольствием утопил нас в баке со смазкой. Что поделать, ну не любят сиды эльфов, но какое нам дело до чужого шовинизма? Платили бы деньги. Я забалтывал дядьку, а сам мысленно себя хвалил, что не стал тратить деньги на подержанные фильтры с Галактионской барахолки. Теперь-то нам поставят новые!

Хорошо, что мы взялись за это дело и не прогадали.

Впрочем, расслаблялся только я, а вот Имира себе места не находила. Она вышагивала по моей спальне чуть ли не заламывая руки:

–Нам надо поскорее убираться отсюда, как только починим корабль.

Я никак не мог взять в толк, что же так расстроило мою сестрёнку. Даже за ужином самодовольные сидские лорды не смогли своими насмешками пробить её невозмутимость, она достойно отвечала на всех их шпильки и язвительные комментарии. А те, кто позволял себе перегибать палку, получали от меня. Уж на словесный перепалках я тролля съел. Без соуса.

Я задумался, быть может, она боялась, что пока мы без корабля Мордред может снова напасть. Но, право слово, чего боятся на королевской планете всея сидского народа? Пока мы летели сюда, я заценил системные и орбитальные крепости. Если уж и было где-то безопасно, то именно тут. Ну, относительно так безопасно. Пока королева к нам благоволит, можно не волноваться, а уж я-то позабочусь, чтобы это продолжалось как можно дольше.

Но меня действительно беспокоило состояние сестры, поэтому я кинул пробный камень:

–Думаешь? Нам тут неплохо заплатили, а так как у них тут постоянно что-то происходит и заварушка с Мордредом явно не разрешилась до конца, можно быть уверенным на парочку дополнительных контрактов.

Сестрица резко развернулась ко мне и смерила пронзительным взглядом:

–Ой, только ли в этом дело?

Пришлось невинно похлопать глазами, хотя толку-то. Имира знала меня как облупленного.

Я понял, что не могу убрать с лица глупую ухмылку, и только виновато пожал плечами.

–Прости, Мими, мы... я не могу всё бросить прямо сейчас. Дай мне хотя бы пару дней?

–До конца ремонта, – отрезала Имира. – Спокойной ночи, Райен.

И скрылась в своей комнате. Я вздохнул и решил её не трогать. Пусть отдохнёт сначала, расслабится, примет ванну и применит все свои женские штучки в разноцветных баночках, которых в сидской купальне было более чем достаточно, уговорить её я всегда успею. Сестра очень устала: сначала она неделю ходила за упрямой и капризной псевдо-принцессой, отвечала на нападки тёмного адмирала и уворачивалась от его жуткой Тени, потом мы убегали, и она дежурила за штурвалом не меньше меня, потом был пир с придирами-сидами. Немудрено, что она так вымоталась.

Я бы тоже не отказался поспать этак с недельку, но от волнения не мог даже глаза закрыть. Только подумать, где-то в огромном замке, совсем рядом со мной готовилась отойти ко сну Косичка. Нас не разделяли миллионы парсеков, всего-то парочка стен и... её титул.

Вы бы знали, чего нам с Имирой стоило удержать любезные и нейтральные выражения на лицах, когда принцесса выпорхнула из корабля прямо в объятия Косички, называя её "сестрой" и "Сваной". Если бы я раньше знал, решился бы ли разыграть её как тогда, на Галактионе? Конечно же, да! Когда бы ещё представился случай подразнить саму королеву сидов?

За открытым окном послышался шорох, и на подоконник уселся белобрысый мальчишка – паж бестолкового сидского рыцаря, которого отправили подобрать принцессу на Земле и который даже с этим не смог справиться.

–Хейя! – жизнерадостно поднял ладони мальчик, показывая, что дурных намерений у него нет.

Я вернул на место мини-излучатель, который всегда держал в рукаве, и кивнул ему:

–И тебе привет, парнишка-коротышка. Чего пожаловал?

Пацан соскочил на пол, растопырил крылышки, принял торжественную позу и провозгласил:

–Её королевское Величество изволит пригласить вас, сэр врун-говорун, на вечерний чай и беседу. Всё равно не спишь, так что потопали.

Я понял, что забыл, как дышать, когда паж подошёл поближе и помахал перед моим лицом ладонью:

–Эй? Авалон вызывает эльфа-наёмника.

Я откашлялся и только тогда смог ответить:

–Тут я. Конечно, пошли, не можем же мы заставлять прекрасную леди ждать!

Паж только ухмыльнулся. Взгляд мальчишки был слишком проницательным и понимающим для такого малыша. Он настоял, чтобы я оставил всё оружие в своих покоях, на что я не слишком-то стал возражать. Я сам себе ходячее оружие, а кто в этом сомневается, явно никогда не имел раньше дел с эльфами-наёмниками.

О возможной ловушке от сидов-шовинистов я подумал (после пира у меня явно появилась пара фанатов), но вряд ли меня туда стал заманивать тот, кому королева поручила секретную спасательную миссию.

Добирались до королевских покоев мы крайне оригинально – крылатый паж провёл меня по карнизу на следующий этаж, придерживая за воротник. На минуточку только представьте себе резную стену замка с одной стороны и глубоченную пропасть с другой. Если бы я туда сверзился от неудачного порыва ветра, было бы не "бум" или "шлёп", а вполне себе такое "хлюп" – и много работы для местных уборщиков.

Паж откровенно веселился, пару раз предлагал отпустить. Пришлось его останавливать и намекать, что тогда к королеве мне будет нельзя. Ведь благоухать я буду не розами и не фиалками. Мелкий пакостник так и быть согласился не травмировать обоняние самой главной сиды на планете.

Необычная дорога только ещё сильнее взбодрила меня, а виды, открывающиеся передо мной, настроили на самый настоящий романтический лад. Поэтому я был здорово удивлён, когда обнаружил в покоях королевы мини-военный совет.

Прекрасная Свана, успевшая сменить наряд на домашний, восседала в уютном кресле. По бокам от неё расположились две дриады, увитые плетями алых и белых роз, местный глава охраны – здоровый такой, мускулинный до предела мужик в лёгкой броне, и первая фрейлина Венера, редкостной красоты женщина, выглядевшая старшей сестрой королевы – такая же восхитительная блондинка. Паж, доставив меня до общего места собрания, ускакал к фрейлине на ручки и тут же к ней приласкался.

Всё это именитое сообщество уставилось на меня с чуть ли не плотоядным интересом, так что пришлось слегка разрядить атмосферу:

–Говорят, тут где-то наливают чай?

–Каков наглец, – процедила белорозовая дриада, но его сестрица только покачала головой.

Королева решила взять разговор в свои руки и подала знак пажу. Родрик вручил мне чашку с ароматным питьём, и, когда я пригубил немного из вежливости, Свана произнесла:

–Мы желаем ещё раз услышать о том, что произошло на Мордреде, а так же нам придётся обсудить то, что вы завтра расскажете на совете моим министрам. Прежде всего я хочу, чтобы вы понимали, не стоит упоминать о другой девочке.

"Другую девочку" она так выделила тоном, что у меня не осталось никаких сомнений в том, кто играл на пиру. Я изобразил из чашки скрипку с невидимым смычком и поднял брови:

–А разве была какая-то другая девочка? Мы спасали только принцессу и привезли на Авалон только её.

Королева заметно расслабилась и даже поощрительно улыбнулась уголками губ.

Беседа задалась с самого начала, все всё понимали. Высокое собрание выслушало вторую версию спасения принцессы Паломы, совместно отредактировало и одобрило её. Мне осталось только предупредить сестру об изменениях в завтрашнем рассказе, но Имира всегда была понятливой и вряд ли бы доставила какие-то проблемы.

Меня больше беспокоила "другая девочка", которой никогда не было. Что за игру она ведёт? Это просто детская блажь как у Белки и она типично сбежала из дома от проблем, или?.. Ладно, лишь бы под ногами не мешалась и не портила мои отношения с королевой. Пусть сиды сами разбираются с этими девочками-волшебницами.

Когда основной деловой разговор был закончен, великолепное собрание потихоньку рассосалось. Первыми ушли глава охраны и дриады. Тут я понял намёк и начал было желать королеве доброй ночи, как меня остановили жестом и пригласили подсесть к себе поближе.

Кто бы стал отказываться?!

Я даже не заметил, когда нас оставила понимающая первая фрейлина вместе со своим сыном.

Наконец-то я сделал то, чего желал давным давно: поймал ладонь Косички и поцеловал кончики её пальцев. Королева была не против.

Мы общались с ней добрую половину ночи. Нам столько надо было друг другу сказать.

Я извинялся за то, что дразнил её на Галактионе, она только смеялась. Сейчас наша встреча была забавным приключением, этакой выходкой проказницы-Судьбы, но я был благодарен коварной и ветреной даме за всё.

Жизнь эльфа-наёмника полна резкий поворотов и главное – не упускать свои шансы. Уж той ночью я своего не упустил.

И утром обрадовал Имиру, что у нас заключён новый контракт на защиту принцессы уже на Авалоне, пока не будет разрешён конфликт с Мордредом.

Глава 34. Райен продолжает. Утренний совет.

Задолго до рассвета, когда королева устала от моего присутствия, маленький паж, ухмыляясь, препроводил меня в наши с Имирой покои. Сестрёнка спала, обняв подушку, но снилось ей что-то не очень хорошее, судя по слабому всхлипу – длинное и полосатое, поэтому я поправил её одеяло и немного посидел рядом, пока её сны не стали легче. Мне было так странно, что она до сих пор не может восстановиться от своей утраты. Мы – бродяжки, торговцы и дипломаты, в нашей жизни всегда расставаний было больше, чем встреч. Видимо, с некоторыми расставаниями слишком сложно смириться... В который раз я мысленно помянул змееколдуна недобрым словцом за то, что он вообще встретился на нашем пути.

После долгих разговоров с королевой ложиться отдыхать уже не было смысла – военный совет собирали ранним утром, так что я просто ушёл гулять по коридорам и анфиладам дворца, разведывать обстановку да и просто любоваться. Где и напоролся почти перед рассветом на такого же беспокойного бесполезного сэра Ланселота. Поддразнить его было делом чести настоящего эльфа. Одного вопроса о том, как пройти в библиотеку... то есть, в королевскую опочивальню вполне хватило, чтобы их благородство взвилось и зашипело не хуже обиженной змеюки. Поднимать большой шум он разумно не стал, но угрожал вполне разнообразно и затейливо, пока его не увели за собой "пажи". Я про себя отметил забавную деталь, что белобрысая рыцарка не останется на военном совете под видом пажа. Как и сэр Нонетот. Видимо, на этих двоих у местного руководства были свои планы. Впрочем, буду беспокоиться, если это начнёт меня касаться.

Я полюбовался на встающее светило и даже немного ему позавидовал. Вот сейчас оно зальёт яркими лучами одну из башен, легко проникнет в высокие окна, мягко коснётся спящей королевы и разбудит её тёплым поцелуем. Дорого бы я отдал, чтобы быть на его месте, но дела не ждали: мне ещё предстоял разговор с сестрой.

Скрывать не буду, когда я изложил Мими экспозицию, меня побили подушкой. Это было вполне справедливо, ведь, принимая решение, я не посоветовался с ней.

–Что значит "телохранители принцессы"?! – растрёпанная после сна сестра, насупившись, глядела на меня. – Ты вообще соображаешь, что делаешь? У нас есть дела и обязательства в других местах! Я что, по-твоему, должна всем начать рассылать отказы?!

Я только пожал плечами и принялся за уговоры:

–Всё равно пока Клевер на верфи, мы просто не будем терять времени зря, когда можно подзаработать!

–Не хочу я влезать в интриги местного двора, – тихо сказала Мими, опустив голову. – У меня плохое предчувствие на счёт этого.

Я коснулся её щеки, убирая упавшую прядь, которая закрыла от меня её глаза. Сестра отвела взгляд. Я решился задать вопрос:

–Послушай, что не так? Ты никогда не отказывалась от хорошего контракта.

Имира отодвинулась, покачала головой:

–Нам здесь не место. И ты сам это прекрасно понимаешь...

Мне было что на это возразить, но договорить нам не дал слуга, который пришёл оповестить нас о скором начале совета. Имира упорхнула в ванную, приводить себя в порядок, а я просто сунул голову под холодную струю воды в своей уборной, встряхнулся и решил, что мой туалет на сегодня закончен. Я и без того прекрасен и бесподобен.

Королевский зал для военных советов потрясал воображение: украшенный флагами и фресками с изображениями величайших исторических сражений и подвигов он был заполнен под завязку. Министры, советники и прочая придворная шушера, имеющая отношение к военному отделению занимала все десять ярусов комфортабельных сидений. Королеве и её ближайшему окружению была отведена целая ложа, увитая алыми и белыми розами. Младшая принцесса на совете не присутствовала, и объясняли это тем, что она очень устала и отдыхает в своих покоях.

Распорядитель, повинуясь кивку королевы, отвёл нас с сестрой к трибуне, оставив под прицелами сотен глаз.

–Мы хотим услышать о состоянии боевой станции Мордред от вас как от непосредственных свидетелей, – потребовала доклада королева.

Имира чуть кивнула мне, и я подключил свой коммуникатор к местным портам, скидывая всю собранную информацию, которая тут же появлялась на мониторах за нашими спинами и на персональных планшетах всех присутствующих.

–Давайте пройдёмся поуровнево по всей базе, – начал я, демонстрируя кадры и комментируя каждый из них. – Вернее, по тем уровням, куда удалось получить доступ.

На мониторах сменялись друг другом виды ангаров, коридоров, кают и оперативных помещений. С каждым новым слайдом лица многих сидов мрачнели.

–Послушайте, – прервал меня некто представленный на вчерашнем ужине лордом Иветти. – Мордред – огромная база. Но где все? Где офицеры, солдаты и биоры? Почему пусты все помещения? Вы что, специально подбирали кадры так, чтобы создать ощущение запустения?

–Потому что там действительно никого нет, – безо всякого почтения в голосе отрезала Имира. – А если наши слова вызывают у вас подозрение, расспросите принцессу Палому о том, встречала ли она хоть кого-нибудь.

По залу пронёсся недоверчивый гул, но одного движения королевской руки было достаточно, чтобы всех утихомирить.

–Прошу, продолжайте, – величественно кивнула златовласая коронованная особа. – Я хочу знать, что происходит в рубке управления.

Мы с сестрой переглянулись, переходя к самому главному:

–Вот кстати об этом. Мне удалось побывать в дублирующей рубке и деактивировать защиту, что сыграло нам на руку, когда мы вызволяли принцессу, но вот капитанский мостик... Я не смог разблокировать двери, не помогло даже... гм... внешнее воздействие, – на кадре было хорошо видно, что я повинуясь последнему порыву даже применил локальную внутренаправленную взрывчатку, – Что-то запирает двери изнутри и оттуда несёт какой-то жуткой чёрной и явно высокоуровневой магией. Мне было не под силу туда забраться.

–В сражении с адмиралом нам удалось захватить пленника, – добавила моя сестра, выкладывая на трибуну обсидианово-чёрный сверкамень. – Здесь мной запечатана некая сущность, которую Мордред именовал своей "Тенью". Мы передаём его в руки Вашего Величества, – поклонилась Имира королеве, и я тоже склонил голову. – Будьте осторожны с этой тварью, она способна просачиваться сквозь стены и обладает всеми свойствами тёмного духа или привидения. Если удастся от неё можно получить какие-нибудь подробности.

–Мы очень ценим ваше старание, – серьёзно ответила королева, подавая знак дриадам. – Лорд Бьянко, доверяю пленника вам.

Дриада величественно кивнула.

Побеги белой розы оплели наш дар и мгновенно унесли его с трибуны. Всё, проклятая Тень больше не наша забота – одной головной болью меньше.

Мы закончили наш доклад, сошли вниз и чинно сели на места, которые указал распорядитель. В ту же секунду кто-то из сидских лордов прошипел почти над нашими головами:

–Они, что, будут присутствовать на совете?

–Приказ королевы, – тут же ответили ему, вызвав недовольное фырканье.

Я видел, что Имира бы с удовольствием провела время где-нибудь в другом месте, где было бы поменьше недовольных сидов, но мне и так было хорошо. С моего места можно было беспрепятственно любоваться Сваной. Она внимала следующему оратору, кивала своим советникам, делающим ей тихие комментарии. От неё исходила аура власти и силы. О, эта женщина была умна и красива... И вовсю пользовалась этим. Как же она отличалась от себя вчерашней, тёплой, уютной, отзывчивой. Я подумал, что мы очень похожи: у каждого из нас есть маска, которую мы вынуждены носить, когда нельзя показывать своё истинное лицо...

Не могу сказать, что королевский совет был захватывающим мероприятием. Лорды ругались, спорили, предлагали дурацкие идеи по захвату базы.

–Раз уж там всего один сид управляет всем, то что он может противопоставить против армии? – кричал один. – Мы должны вернуть себе Мордред!

–Мы не знаем, что там в рубке, нельзя действовать опрометчиво, – возражали ему.

И этот базар длился несколько часов.

Нас и прочив сидов обнесли напитками и закусками, когда споры достигли своего пика, но даже это не помогло им прийти к консенсусу. Поступило целое одно внятное предложение, сначала расспросить пленника, а потом уже строить планы. Королева приняла это и совет был завершён.

Её Величество первой покинула зал, за ней потянулись остальные. Мы с Имирой уходили почти последними. Спешить нужды не было, но и рассиживаться тоже. Нас ждали новые обязанности – те самые, которые доверила мне Косичка в приватной беседе.

Принцесса нуждалась в нашей защите на ближайшие дни, поэтому мы сразу направились в её башню. Останавливать нас никто не посмел, слуги уже были предупреждены о нашем появлении. Нас встретила она из девочек-фрейлин, которая сопровождала Палому на вчерашнем пиру, и повела нас в её покои.

Всё было бы тихо, мирно и безмятежно, не сотряси воздух жуткий вой, который, казалось, доносился отовсюду.

Фрейлина побледнела:

–Воздушная тревога! На нас напали!

Имира подцепила её за локоть:

–Веди нас сейчас же к Паломе, ей может понадобиться помощь!

Девочка только пискнула, глядя на мою сестру испуганными глазами, и мелко закивала.

Мы рванули вверх по лестнице.

–Принцесса в малом розовом саду, – зачастила фрейлина, указывая путь.

Наша троица вывалилась из прохода, чтобы увидеть почти мирную картину. Принцесса и её фрейлины, захваченные тревожным воем посреди вышивания, побросали свои принадлежности и двигались к нам в быстром темпе среди пышных кустов. Её Высочество, увидев нас, заулыбалась и направилась к нам навстречу.

–Она в порядке, – счастливо выдохнула наша маленькая фрейлина, чьё имя мы даже не удосужились узнать, – не до того было! – и тут же ахнула от ужаса.

Из-под корней и чернеющих на глазах розовых листьев стелился плотный мрачный туман. И нам с Имирой он был знаком более чем хорошо.

–Проклятье! – выдохнула Имира, сплетая заклинание...

Но она не успевала! Плотная мгла облепила идущих девушек, заставив их вскрикнуть от ужаса. Алые глаза зажглись во мраке, когда он навис над принцессой и обрушился на неё густой волной.

–Вот мы и с-снова вс-стретилис-сь... – злорадно прошипела Тень Мордреда и сдавила девушку в своих объятьях.