Текст книги "Рыцари Радуги: Авалон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

Глава 7. Райен вносит ясность: Похищенная принцесса.

Теперь, пожалуй, моя очередь вступить, а то наши девицы уже обнамекались, что что-то тут не так и все эти неприятности неспроста... Конечно, неспроста! Я лично приложил к ним руку.

Для начала надо вернуться во времени прямо к тому моменту, когда мы с сестрой покинули пределы Радужной Планеты по настоятельной просьбе нашего полосатого Егошества. Мы болтались на орбите сутки, без всякой связи с планетой.

Впрочем, нет, вру. Связь была, попрочнее, чем иной передатчик. Что поделать, ведь змеиный принц поделился с нами своей колдовской силой. Всё-таки волшебник из него был хоть куда. Могучим колдунам вообще служить хорошо. Даже если из тебя маг, как из тролля – балерина, всё равно пробудятся внутренние силы. Раньше свечку с трудом зажигал, теперь держи огнетушитель наготове, а то получишь хороший костёр. Могучие волшебники этаким мультипликатором служат – увеличивают то, что уже есть в разы.

У нас с сестрой способности были так себе, мы звёзд с неба не хватали. Лично меня и так всё устраивало, где не хватит доброго слова, заговоренный арбалет всегда под рукой. Это Мими всегда мечтала быть могучей ведьмой, чтобы одним взглядом разгонять врагов, да ещё и молнией сверху припечатывать для пущего ускорения. Когда мы помельче были, ох, как нам бы такие способности пригодились. Но, чего не было, того не было.

Думаю, это у всех девиц такое – вечно чем-то недовольны. То нос короткий, то лодыжки толстые, то веснушки высыпали, а делать-то нечего, что выросло – с тем и живи. Так что в полосатого змея моя сестрица вцепилась ещё из-за его силы. Врать не стану, способности выросли у нас двоих в разы. Тут и глаза толпе отвести, и с целым лесом договориться, и даже переместиться на короткие расстояния получалось без проблем. Мими просто в восторге была, наиграться никак не могла.

В общем, пока был жив наш наниматель, с волшебством у нас проблем вообще не было. Зато когда принц-неудачник распрощался с жизнью, тут-то наша связь и лопнула. Ошибки быть не могло, отдачей и по мне, и по сестре шибануло.

Мими как раз только-только в себя пришла, после удара гигантской кошачьей лапы. Мне пришлось из шкуры вывернуться, чтобы она не погибла. Верно говорят: оборотни дерутся – не лезь. Что им только оплеуха, то тебя размажет тонким слоем по всем поверхностям, мозгов потом не соберёшь.

В принципе, правильно Велимир сделал, что отправил нас с планеты. Целая толпа разъярённых полнолунием оборотней – это не дождик золотой. Особенно, если учесть, как мы им насолили...

В общем, только-только Имира проморгалась и попыталась вдохнуть, как нам двоим прилетело. Я еле на ногах удержался, а сестрёнка моя опять сознание потеряла. И тут уж не было никакой змеючьей магии, пришлось своими силами её в себя приводить.

Я четыре ночи провёл у постели сестры. Мими металась в горячечном бреду, звала родителей, меня и зачем-то Велимира. Я принёс к её постели колбы, в которых росло то, что осталось от родителей. Я призвал их духи благодаря фамильной силе цветочного эльфа, но даже они не смогли облегчить боль Имиры.

Прозрачные тени родителей склонились над ней, а я сидел рядом и держал её за руку.

–Ранены сердце и душа нашей малышки, – вздохнула наша мама. – Вот уж угораздило её влюбиться...

–А где этот змеиный мальчик? – поинтересовался папа. – Он вроде бы был с вами довольно долго.

Я только пожал плечами:

–Похоже, продул свою войну и скончался от огорчения.

Родители только промолчали. А что тут можно было сказать? Имире сильно не повезло... Оставалось только ждать и надеяться.

Тот, кто знает, каково это сидеть, слушать дыхание – дышит или нет, разыскивать в слабой и безвольной руке биение пульса, менять компрессы, каждый раз ужасаясь то жару, то холоду чужой кожи, в общем, кто знает, каково это – тот меня поймёт, а кто не знает, тому не объяснишь.

Обычно мне прилетало, а сестра меня потом ставила на ноги. По зельям и лечебной магии она у нас специалист. Теперь вот побывал в чужой шкуре. Оценил, зауважал ещё больше. Мне пришлось всё вспоминать на ходу, да изобретать новые приёмчики. С Велимиром мы привели довольно много времени, была возможность поучиться у него. Да и последние события на Радужной планете подарили пару новых возможностей.

Вот только всё если и помогало, то очень, очень медленно!

Ждать было невыносимо, но деваться-то было некуда. Это была не просто болезнь близкого существа, это у меня оторвали половину. Верную, сильную, всегда бывшую у меня половину. С лёгкостью, одним движением растоптали хрупкий росток жизни. Располосовали когтями без всякой жалости...

Я злился от бессилия, слонялся по каюте (шаг туда и два обратно) и клялся призракам отца и матери, что если Имира не выживет, я сниму шкуру с этого кота, даже если это потребует пожертвовать своей жизнью, и положу в кают-кампании, чтобы ходить по ней ногами каждый день. И эти Рыцари никогда не будут знать покоя. Ох, как бы я им отомстил! Я бы дал им время вырасти и почувствовать вкус жизни, чтобы тогда отнять у них всё, как это произошло бы со мной...

На моё счастье, мы – эльфы. И не просто эльфы, вроде оранжерейных этернийцев, которые только и знают, что два слова – "Слава Императору!". Нет, мы с сестрой были всегда сами по себе, вечно странствовали и находили себе работу то тут, то там. Поэтому Имира была сильнее любой другой девушки. На пятые сутки она открыла глаза и была в полном сознании, хоть пока ещё и не в полном порядке.

И знаете, что она у меня спросила, первым делом? Хорошо ли я себя чувствую?!

У меня аж слёзы на глаза навернулись от того, какое я испытал облегчение. Что я мог ей сказать?

–Я так боялся, что потеряю тебя...

–Ох, Райен, – сестра слабо улыбнулась. – Бедняга... Ничего, всё позади. Я просто немного отдохну, и всё будет хорошо.

Она провела ладонью по моей щеке и добавила:

–Тебе самому отдых нужен. Вон как похудел, одни глаза остались...

Отец с матерью нам только улыбнулись:

–Спите дети, мы будем охранять ваш сон.

На следующее утро пришлось собраться с духом и приступить к делам. Ничего не поделаешь, кушать-то хочется каждый день, вот и придётся снова самим вертеться как белки в колесе.

Пока я продирал глаза и прозёвывался, Имира, не вставая из постели, уже успела проверить почту, связаться со старыми клиентами и составить план на ближайшие месяцы.

–Значит так, – пока я расставлял на переносном столике её завтрак, зачитывала моя сестра. – Сначала навестим Тигеля, у него есть большой заказ на доставку материалов к нему на Шервуд, потом там же берём пассажиров до Мелодии, и подхватываем заказ Тайлисса, гобелен, и завезём его в Галактион по дороге на Мелодию. Всё равно нам придётся там заправиться, заплатить взносы в гильдию и уточнить, не изменились ли у них требования на элитный уровень... Мне так же отписался профессор Блэйк, у него намечается очередная экспедиция, им нужны перевозчики и помощники. От Тцо и Листика пока ничего не слышно, но они могли пока не получить моего письма, так что подождём.

Я только вздохнул. Теперь только успевай поворачиваться.

Нельзя так брать с места в карьер...

–Имира, ты уверена? Ты даже встать пока не можешь... Давай плюнем на всё, отправимся на Жемчужный берег, пока ты не поправишься. Там свежий воздух, отдых, море, вкусные фрукты. Я же знаю, каково тебе приходится.

Моя сестра переплела пальцы и сжала их. Она закусила губу, а потом подняла на меня подозрительно блестящие глаза:

–Райен, нам надо идти дальше... Мои шрамы на груди затянутся, но... – она судорожно вздохнула. – Я виновата, что втянула нас в ту историю и настаивала на том, чтобы помогать Велимиру... Я просто его... Что поделать, если он оказался не тем королём, которого мне напророчили. Я сделала на это ставку и ошиблась. Мне теперь надо отбросить прочь всё, что было, а если мои мысли не будут заняты работой, то я не смогу... не смогу его забыть...

Ну что тут можно было сказать. Пришлось соглашаться на все, но поставить ей условие:

–Если текут слёзы, не сдерживайся. Я рядом.

–Я не собираюсь этого делать! – Имира нахмурилась, но потом сбавила тон и слабо улыбнулась. – Спасибо, Райен... думаю... он всё-таки стоил того, чтобы его смерть оплакали...

Мы честно провели ритуал похорон, отправив какую-то мелочёвку, оставшуюся после принца на нашем корабле, в сторону ближайшей звезды. Пожелали его душе успокоения, завели двигатели, и завертелось...

Мы носились как угорелые по ближайшим парсекам, едва успевали сдавать одни задания, как получали новые и опять пускались в путь. Обитаемые и необитаемые миры так и мелькали за бортом нашего "Клевера", станции, баржи, боевые корабли... Всё оставалось за спиной, и всё стало как два цикла назад, будто бы ничего и не было. Радужная планета и её правитель развеялись как иллюзия.

Разве что Имира иногда всхлипывала во сне, да мне вспоминались пирожки нашей рыжей Белки. К тому времени я начал серьёзно задумываться о том, не похитить ли её на самом деле. Я как-то очень быстро привык к хорошей и вкусной еде. Наверное, вот она старость.

Но любые раны рано или поздно заживают, жизнь идёт своим чередом и новый день приносит новые возможности. Только успевай их подхватывать.

К тому времени мы в очередной раз оказались на Галактионе, чтобы встретиться со своими старыми клиентами и получить оплату за доставку нужных сведений.

Времени до назначенной встречи было ещё много, так что мы занимались обслуживанием "Клевера". Я давно хотел переставить нам фильтры, поэтому выбрался в город, посмотреть, что дают на развалах. Галактион – тот ещё базар, тут можно найти всё, что угодно, надо только знать, где искать.

Имира осталась на хозяйстве заниматься перепиской с клиентами и утрясать наше расписание. У неё до сих пор иногда были приступы слабости, и я старался лишний раз её не гонять. Зато у меня застоялись руки-ноги, и я решил, что пора прогуляться.

Галактион – одно из самых странных мест в нашей галактике. Это несколько древних кораблей, объединённых в единую огромную базу и дрейфующих вокруг из планет в системе ярко-синей звезды.

Место чертовски удобное для тех, кто не хотел связываться с таможенными досмотрами и лишний раз отваливать чужим правительствам деньги. Правил тут было немного. Всего три: зарабатывай, как можешь (иначе помрёшь, тут всё весьма дорого – сплошные привозные товары как никак); не лезь в чужие дела (иначе готовься распроститься с какой-нибудь частью тела, а то и жизнью); и не нарушай общественный экологический порядок на Галактионе (не трать воду, не сори, да дыши поменьше, не полной грудью, впрочем, до налога на воздух они ещё не дошли). Всё-таки это не планета, а искусственное поселение. Любые дурные изменения стали бы фатальными для очень многих.

За нарушение последнего правила полагалась смертная казнь, ну, если откупиться было нечем. Хулиганов просто выкидывали за борт. Очень действенно, надо сказать. Даже вонючки-гоблы лишний раз не решались харкнуть на пол.

Так вот я шёл через доки и таверны к развалу около космопорта, как услышал громкие вопли и не смог не заинтересоваться.

Глава 8: Райен продолжает. Золотая косичка.

На Галактионе главное – не зевать, а то можно ушами собственную жизнь прохлопать. Старожилы вроде нас с Имирой на уровню шума, громкости звука и прочим тонким нюансам определяют, не пора ли смываться в противоположную сторону, или можно подойти, посмотреть, а то и отхватить что-нибудь для себя.

Судя по азартным выкрикам, происходило что-то весьма занятное, так что я тут же повернул в ту сторону.

Ах, это была картина маслом по колбасе. На изумительно вылизанной улочке с аккуратными деревьями и цветами в ажурных кадках, к которым было подведен индивидуальный капельный полив для экономии воды, столпились наёмники из самых разных народов.

Пестрая и лохматая толпа, вооружённая до зубов предметами крушительно-протыкательного типа, окружила кого-то и явно не собиралась просто так отпускать.

Я протолкался поближе, чтобы посмотреть, с кем именно идёт перебранка и обомлел...

Среди всех этих вонючих и грубых мужланов, стояла девица с золотыми косами до пояса. Платье выглядело достаточно простым для тех, кто не разбирался в качестве ткани, а из украшений на ней была только фибула на плаще с алой и белой розой. По отменной осанке было ясно, что она не из простых, так держат голову только нобили, которых с детства приучали смотреть на всех остальных сверху вниз. Так что тролль-громила, который угрожающе сжимал и разжимал кулаки, казался ростом ниже, чем хрупкая золотинка напротив.

А потом она обернулась, оценивая обстановку, и дала себя рассмотреть. У меня аж сердце удар пропустило...

Ух, что за девчонка это была! Эти синие глазищи, эти розовые губки, эти сурово нахмуренные бровки и невероятно золотые волосы, заплетённые в косы. Такой чистый цвет – это редкость. Они были как оттенок летнего земного солнца, или же раскалённого добела железа, или цвета ярчайших топазов и свежайшей жаренной картошки.

Однажды Белка испекла нечто, именуемое "круассаном" или "бриошем". Так вот эта девчонка напоминала именно его. Золотая, пышущая жаром хрустящая корочка, которая дышит и распространяет одуряющий аромат свежеиспечённого хлеба. И восхитительная нежнейшая серединка, которая так и тает во рту...

Будете на Земле, обязательно попробуйте!

Но вернёмся к нашим троллям.

–Ты кого трусом назвала? – рокотал один из наёмников.

–Того, кто называет себя сильнейшим наёмником, а сам не в состоянии взять обычное задание! – не осталась в долгу девица.

–Эй, сильнейший не значит "идиот", – выкрикнул кто-то из толпы. – По-твоему, пробраться в боевую крепость сидов и вытащить оттуда кого бы то ни было – обычное задание?

Я мысленно присвистнул. Ничего себе у девочки запросы... Интересно, сколько она готова за это заплатить?

–В гильдию иди, там за такое берутся, – посоветовал кто-то.

–Они ещё большие трусы, чем вы все вместе взятые! – девица топнула подкованным сапожком. – Меня там даже не стали слушать!

И всё бы обошлось (ну, право слово, кто будет обижать миленькую девочку, даже если она говорит глупости?), если бы мимо не проходил один из тех, кто имел право украшать свою одежду или оружие амберлитовым знаком в виде меча и кинжала скрещенных на фоне свободного города Галактиона. Знака Гильдии.

Такой можно было получить, выполнив без осечек три подряд смертельно опасных задания и принести доказательства того, что дело действительно завершено, ну или отвалить сумму, достаточную для покупки пары-другой планет. Мы с Имирой давным-давно поставили получение высшего знака отличия как свою приоритетную цель, но как-то не складывалось... Мы решили подать заявку в очередной раз, если выгорит дело с Велимиром. Захват целого королевства и подавление бунта как-никак, довольно масштабная операция... но... Такова жизнь фрилансеров – осечки случаются чаще, чем хотелось бы.

Впрочем, было бы у нас достаточно денег, знак можно было бы просто купить. Это дало бы доступ к лучшим заданиям и высокой оплате. Клянусь, однажды главы Гильдии сами будут за нами бегать, чтобы мы только присоединились к их высшему эшелону, а мы будем носом крутить, мол, ещё подумаем!

Так вот, гильдейская элита услыхала мятежные слова юной девы и решила вмешаться. Всё-таки преподать урок наглой девчонке это не то же самое, что укрощать яростных драконов или сокрушать безумных колдунов, сами понимаете. Престиж Гильдии и всё такое. Нельзя, чтобы все говорили то, что им вздумается. Особенно юные девицы.

Народ, ворча, рассосался в стороны, увидев что гильдиец обнажил оружие, наставив острие на хулительницу. Никому не хотелось, чтобы местная полиция обвинила его в нарушении общественного порядка. Если гильдийцу угодно, пусть выступает сколько хочет, сам потом будет расхлёбывать.

–Много о себе мнишь, – заявила элита. – Тебе надо преподать урок вежливых манер.

Я-то надеялся, что девчонка сдаст назад, но она лишь вздёрнула голову и элегантным жестом вынула из скромных ножен длинный деревянный меч.

Толпа вокруг отозвалась одобрительным воем, и тут же начали делаться ставки. Никто на Галактионе не откажется от бесплатного развлечения. Мало кто думал, что Золотой Косичке удастся выстоять против элитного бойца, так что ставки на неё были невелики.

Я бы тоже с удовольствием включился во всеобщую деятельность, ставка на красотку сулила неплохой барыш, но у меня появился более интересный план.

Косичка хотела, чтобы в крепость кто-то пробрался. Не взял штурмом, не разрушил, а пробрался и тайком кого-то оттуда вывел. Как показали последние события на Радужной планете, воины из нас не ахти. Ну право слово, два года парились с замком противника, который за сутки захватила одиннадцатилетняя девчонка. Дипломатия, торговля и шпионство – вот наши сильные стороны. Пусть все вокруг отказываются от задания, это не значит, что оно безнадёжно. Мы сделаем ставку на ловкость и удачу!

В общем, я решил, что нам с Имирой очень нужен этот заказчик.

Поэтому я приступил к приготовлениям, ожидая благоприятного момента. В том, что он будет я просто не сомневался. Я же лично создам его своими же руками.

А поединок тем временем шёл своим чередом. Кто бы мог подумать, но Косичка оказалась не промах. Деревянная оглобля у неё была не просто для красоты. Девушка легко отбила первые атаки, а потом сама пошла в наступление, тесня гильдийца и мешая ему маневрировать неожиданно быстрыми и точными ударами.

В пылу сражения никто не заметил, как с одного из деревьев спланировал ма-ааленький листик весь в каплях росы прямо под ноги гильдейцу. А дальше начался форменный хаос!

Девица сделала резкий выпад, гильдиец отступил на шаг, чтобы удержать равновесие, но кто же мог подумать, что маленький влажный листик на чистейшем полу может оказаться скользким! Честолюбивый нахал распластался у ног дамы, вызвав восхищённый рёв со стороны поставивших на неё, его меч улетел в ближайшие кусты, перебил ирригационные трубы и во все стороны полетела водяная пыль под хорошим таким давлением.

Под лучами искусственных светильников заплясали тысячи маленьких радуг, все вокруг завопили и кинулись ловить гильдейца. Надо же на кого-то свалить вину за разрушения на Галактионе! Иначе придётся отвечать всем присутствующим, а этого – не жалко. Вышвырнут за борт так вышвырнут. Место в Гильдии освободится. Впрочем, у элиты всегда достаточно денег, чтобы откупиться.

А я вытянул из толпы удивлённую таким исходом поединка девицу и потащил её прочь. Не хватало, чтобы её тоже схватили и потащили в полицию.

Косичка разумно не стала упираться, а последовала за мной. Её даже не надо было подгонять.

Улицы, улочки, подворотни, палисады промелькнули мимо. В детстве мы с Имирой очень хорошо выучили местные планы, что до сих пор здорово помогало.

Мы остановились в укромном уголке на задворках двух пышных садов. Со всех сторон нас закрывала вьющаяся зелень.

Я не удержался от хулиганства: приблизился к девушке, прижал её к себе и шепнул на ухо:

–Но помните, прежде чем следовать за кем-то, убедитесь, что ему можно доверять, – и легонько ущипнул.

Я не ожидал, что эта оранжерейная девица сначала саданёт мне каблуком по ноге, а потом влепит локтем прямо в солнечное сплетение.

–Мерзавец!

Я аж отлетел от неё на пару шагов, пытаясь отдышаться:

–Эй, эй, успокойтесь... это просто шутка!

Первое негласное правило Галактиона: подколи новичка, объясняя ему местные правила.

Как вспомню детство, так вздрогну. После гибели родителей, ох и позабавились, над нами Авенир и Тайлисс, ох и попили они нашей кровушки. Зато они нам очень много дали. Веселье старших – плата за обучение, а у салаг страдает разве что гордость. Но иногда попадаются боевитые новички, и за свои шутки тоже можно отхватить.

Так вот и эта девица наставила на меня своё деревянное оружие, чуть ли не прижав остриё к моему кадыку. Пришлось показать ей пустые ладони.

–Я действительно пошутил, но вам стоит запомнить мой совет. Это всё-таки Галактион.

–Запомню, – процедила Косичка, пристально наблюдая за каждым моим движением.

Я отвёл живую занавесь в сторону, открывая проход на один из главных проспектов:

–Здесь они вас не догонят, идите.

Девушка нырнула под мою руку, сделала два быстрых шага и обернулась:

–Как твоё имя?

Я отвесил ей шутливый поклон:

–Райен Шемрок Трифолия, наёмник, моя леди. И если вы никого не найдёте для своего задания, приходите сегодня вечером в бар "Вечорка". Возможно, мы сможем друг другу помочь, – я щёлкнул пальцами – на ладони появился зелёный мотылёк. Забавное, простенькое колдовство, но зато нравится девицам. – возьмите, он приведёт куда надо...

Косичка с сомнением покосилась на мою ладонь:

–И мне стоит тебе довериться?

Мотылёк перепорхнул к ней на плечо, а я только ухмыльнулся:

–Это стоит решить вам самой, – и опустил занавесь, скрывшись с её глаз.

А теперь ходу! Ходу! Ходу!

Имира мне уши выкрутит, если я опоздаю на важную встречу! И будут у меня уши-лопухи, как у эльфов из земных сказок.

Тут уж без шуток, от этого зависела наша деловая репутация. О развале деталей и новых фильтрах пришлось на время забыть.

Тайлисс, глава-информатор Гильдии Наёмников, был одним из ключевых клиентов, доставшийся нам от родителей, с которым у них были многолетние отношения. И, как ни странно, он стал одним из тех, благодаря кому нам удалось сохранить свой "Клевер" и не погибнуть в подворотнях Галактиона на первых порах.

Мы как-то спросили Тайлисса, почему он работает с нами, а не со своей же собственной гильдией. Так он как вытаращился на нас и повертел когтистым пальцем у виска:

–Вы хоть представляете, сколько они с меня сдерут?!

Ну не пройдоха ли? Впрочем, платил он неплохо. Достаточно, чтобы не жаловаться.

Так и жили, у нас был постоянный клиент, но вот повысить свой ранг в Гильдии никак не получалось. То исчезали доказательства, то терялись наши заявки. Без сомнения к этому приложил лапу старый жулик, но доказать что-либо было сложно. Оставалось только ждать момента, когда мы сможем его переиграть на его же поле.

На вопрос Имиры, где я был, не помню, что соврал. Сестрица, прищурив глазищи, сняла с моего плеча длинный золотистый волос, подняла брови и многозначительно посмотрела на меня.

–Эй, ничего не было!

–Угум, – кивнула она. – Идём уже.