Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 39 страниц)

– Прошу прощения… – тихо проговорил он. – Я Вас понял!

– Итак, повторяю, Вы действительно являетесь господином Владиславом Марлин, приёмным сыном… – второй председатель вновь повторил длинную фразу, зачитывая информацию из пергамента, который лежал перед ним на столе.

– Да, господин! – коротко ответил юноша, не поднимая взгляд.

– Госпожа Виолетта Марлин является вашей сестрой?

– Да, господин!

– Смею заметить, данная особа за прошедшее время доставила нашему сообществу не мало проблем! – раздался незнакомый женский голос. – Господин Блэйк по каким-то личным соображениям распорядился оставить её в стенах Академии. Кроме того, госпожа Марлин проходит обучение практически наравне с нашими студентами и числится студенткой Академии. Не понимаю почему новый Верховный наставник ещё не занялся этим вопросом! Рекомендую вынести данное нарушение следующим вопросом для рассмотрения Советом!

Влад сжал пальцы, представляя, как вырывает язык из глотки этой женщины. Он боялся, что если посмотрит на неё, не сможет скрыть ярость. Но злость вновь одолевала его.

Игнат Романов не счёл необходимым объясняться. Юноша не видел его лица, но представил презрительную усмешку, блуждающую в этот момент по его губам.

– Данный вопрос не является целью слушания, но будет непременно рассмотрен в будущем! – заявил второй председатель. – Вернёмся к сути! Господин Марлин, Вы проживаете в городе Танар по адресу Жилой квартал, дом 86?

– Да, господин! – процедил он сквозь зубы. Мысленно добавил: «Проживал»…

– Вы являетесь танаром?

Провокационный вопрос заставил его посмотреть в нахальные глаза шаонца. Губы предательски задрожали. Следование протоколам порядком раздражало. Дежурные вопросы оказались слишком очевидными и глупыми.

– Затрудняюсь ответить! – наконец, выдавил из себя юноша.

По залу вновь прошёлся неодобрительный шёпот. Члены Совета выражали откровенное недовольство.

– Прошу прощения? – прокашлялся второй председатель и вновь уткнулся в бумаги. – Разве Вашим настоящим именем не является господин Замир Абаддон, а биологические родители – госпожа Каира Абаддон и предположительно… сам император Аскадэра?

– Да, господин! – сухо подтвердил Влад под взбудораженный шёпот членов Совета. Ему впервые довелось услышать предполагаемое родовое имя. До этого ему раскрыли только имя.

– Есть ли подтверждение данному заявлению? – поинтересовалась Мария Любарски, с любопытством посматривая на него.

– Доподлинно подтверждает свидетельство о рождении господина Марлин, а также ложное свидетельство о рождении и письменная переписка между двумя адресатами: госпожой Софией Марлин и госпожой Каирой Абаддон!

Второй председатель пустил по рядам документы и письма. Члены Совета по очереди изучали материалы, внимательно рассматривая пергаменты.

– Подлинность документов была подтверждена нашими лучшими экспертами, а также заверена знаменитым экспертом из Шермана господином Даниилом Арахман, который занимается подобными вопросами вот уже пятьдесят лет повсеместно! Копии заключений прилагаются.

– Это всё косвенные доказательства. У Вас есть что-то более существенное, господин второй председатель? – придирчиво поинтересовалась Любарски.

– Наконец-то я услышал здравую мысль! – вмешался Верховный наставник клана, и все тут же напряглись. – Прошу сторону обвинения поделиться всеми собранными фактами. А эту макулатуру можете оставить себе, господин второй председатель!

Мужчина небрежно пихнул Мирасу все ранее предоставленные документы и выжидательно покосился на представителя обвинения.

– Итак, Совет даёт слово представителю обвинения! – недовольно объявил второй председатель. – Госпожа Вридт, прошу Вас!

Стройная шаонка в первом ряду гордо встала и вышла на площадку к Владу. Тот внимательно наблюдал за ней, пытаясь разгадать, что она из себя представляет. Она встала к нему в полоборота, чтобы иметь возможность обращаться и к нему, и к Совету. Коротко стриженные волосы светлого оттенка. На лице неприступная маска. В руках папка с материалами по делу.

– С позволения уважаемых председателей я бы хотела задать господину Марлин несколько вопросов! – обвинитель заговорила чётким рассудительным голосом, который, к сожалению, сразу располагал к себе.

Председатели кивнули. Во взгляде Игната Романова промелькнуло нетерпение. Влад сделал глубокий вдох и выдох в попытках унять нервную дрожь.

– Прежде всего я бы хотела спросить, господин Марлин, отдаёте ли Вы отчёт в том, какими силами обладают танары? – обратилась она к обвиняемому властным голосом.

Влад мотнул головой, но под испепеляющим взглядом Мираса ответил общепринятой фразой «нет, госпожа!».

– В таком случае я попробую объяснить. Я собрала все результаты исследований, которые были проведены за последние пол года. Как нам всем известно, танары никогда не становились поселенцами Гамильдтона. Это народ с незначительной численностью, о котором мы почти ничего не знаем. Полагаю, сама природа тщательно контролирует их численность, чтобы избежать непоправимых разрушений, причиной которых могут стать танары. Мы знаем, что их магия нестабильна. Больше тысячи лет назад на земли Гамильдтона прибыл всего один представитель пятой касты. Точных сведений об этом случае не сохранилось, но пугающие рассказы передавались из уст в уста. Позднее они переросли в сказки для детей. Говорят, что этот танар едва не разрушил весь Гамильдтон. И лишь каким-то чудом его удалось остановить. Намеренно он это делал или просто не контролировал себя – непонятно. Известно только, что теперь танары правят Аскадэром. Это закрытые земли, на которых столетия жил вольный северный народ. Пока танары не пришли и не заявили права на эти земли. Они создали желаемую цивилизацию. В сравнении с другими государствами Аскадэр относительно молодая и обособленная провинция. Никто не знает ничего об их культуре и деятельности. Только о намерениях захватить наши земли. И, возможно, другие государства по всему Теину.

– Нам это уже давно известно! Переходите сразу к делу! – со скучающим видом предложил Игнат Романов.

– Как скажете, господин первый председатель! – кивнула Ангелина Вридт. Сделала небольшую паузу, повышая концентрацию всеобщего внимания. Даже Влад невольно внимал. Ему хотелось знать больше о себе. – Скажу сразу – никакие исследования не привели к желаемым результатам. Экспертам Академии не удалось добиться от мальчика никакой отдачи. С точки зрения науки он совершенно обычный микор.

– Тогда на кой чёрт мы тратим на него время? – вклинился второй председатель. – Казнить, и дело с концом!

Мнения членов Совета разобщились. Это было понятно по поднявшемуся шквалу из недовольных голосов.

– Позвольте узнать на каких основаниях Вы хотите казнить обвиняемого, господин второй председатель? – повысила голос госпожа Любарски, перекрикивая своих коллег.

– Он представляет угрозу для каждого из нас! – не растерялся Мирас. – Если Аскадэр каким-то образом заполучит мальчишку, то это может очень плохо кончиться для нас.

– То есть Вы хотите избавиться от проблемы из-за безосновательных опасений, я правильно понимаю? Так, на всякий случай?

– Вы не забыли, что император потратил на этого мальчишку шестнадцать лет и неизвестное количество ресурсов? – скривился Мирас. – Даже, если он ошибся, и этот сопляк не является бастардом, мы должны позаботиться о благе народа Гамильдтона.

– А что Вы думаете по этому поводу, господин первый председатель? – с искренним интересом уточнила Мария Любарски, выглянув на Верховного наставника клана.

– Я думаю, что сперва нужно выслушать обе стороны, а потом уже и делать выводы! Продолжайте, госпожа представитель обвинения! – Игнат Романов нетерпеливо махнул рукой в воздухе.

– Как я уже сказала, у господина Марлин отсутствуют видимые признаки принадлежности к касте танаров! – с готовностью продолжила Ангелина Вридт. – Есть вероятность, что они проявятся позднее, но пока он не в состоянии оказать никакой помощи Гамильдтону. Что касается его биографии, экспертам мало что удалось выяснить о его семье. После возвращения в Гамильдтон Каира Абаддон представлялась всем под родовым именем Дарс. Её истинную личность удалось выяснить благодаря близкой связи с Софией Марлин – они дружили в детстве. Но никакой информации о её близких родственниках и даже месте проживания. До появления Каиры Дарс её прежней жизни будто не существовало. Мы не можем ни подтвердить их родственную связь с мальчиком, ни опровергнуть. И располагаем только косвенными доказательствами.

А теперь касательно моих личных наблюдений и составленного мнения о господине Марлине после детального изучения его биографии. Господин Марлин на протяжении нескольких лет страдает частыми вспышками гнева. Драки и стычки со студентами в Училище на постоянной основе, угоны нанобилей у влиятельных семей Танара, ссоры с семьёй. Да, мои люди подробно расспросили его соседей, и мы прекрасно знаем о многих неприятных моментах, которые создавал господин Марлин в силу своего неуправляемого нрава.

Члены Совета взволнованно переглянулись между собой. Влад рискнул поднять глаза на скамьи. Лишь некоторые сохраняли спокойствие. Но судя по выражениям лиц возможных покровителей, удача явно была не на его стороне.

– Если позволите, я должен отметить, что это не имеет прямого отношения к делу! – неожиданно вмешался Август Каразин; он не спешил вставать с нагретого места. – Господин Марлин, если верить его словам, очень тяжело переживал отъезд приёмных родителей. Это выливалось в подобные неприятные последствия. Но это вовсе не значит, что он был таким всегда!

– Нас как раз-таки больше волнует не его прошлое, а возможное будущее! – с натянутой улыбкой процедила госпожа Вридт. – Пол года назад господин Марлин провёл в плену у клана Колдэр около двух дней и вернулся в Академию целым и невредимым. Он утверждает, что Верховная наставница клана Колдэр пыталась провести ритуал Раскрытия истинной сущности. Она же и поведала о предполагаемой родственной связи с императором Аскадэра. Более того, её сын рос вместе с Марлинами и был хорошим другом им обоим. Ни господин Марлин, ни его сестра не смогли сказать о Максиме Алистере ничего предосудительного. Тем не менее, мы не можем знать наверняка, что он им рассказывал и не пытался ли все эти годы настроить против Гамильдтона. Многонедельные допросы господина Алистера так же не привели к желаемым результатам. Ни один пленник так и не заговорил даже после показательных казней.

Влад ощутил гнев, который пожирал его изнутри на подобии огня. Он слышал об этих казнях, которые были осуществлены не так давно. Все пленники с Горного Хребта в итоге были казнены. Возможно, такая же участь постигла и Максима. Он изначально представлял для клана Шаонэ наибольшую ценность из-за родственной связи с Тамарой, но если от него не смогли извлечь никакой пользы…

– Протестую, господин Алистер скрывал от Марлинов всю правду! – возразил Каразин, но без особого энтузиазма, будто сама идея защищать танара казалась ему отвратительной.

– Пусть господин Марлин ещё раз расскажет Совету о своей дружбе с Максимом Алистером и о пребывании на Горном Хребте!

Члены Совета утвердительно загудели. Влад бросил вопросительный взгляд на Августа, хоть и не понимал зачем. Тот утвердительно кивнул. Выхода не оставалось. Ему пришлось подробно рассказывать о том, что на самом деле хотел бы забыть. Об отношениях с Максимом. О дне, когда его похитили и провели через портал. О речах Тамары и спасательной операции. Он говорил открыто – скрывать было нечего. Но видел, что многие ему не верят.

– И вы, уважаемые председатели и члены Совета, ещё верите, что перед вами невинный мальчик? – осуждающе вопрошала Ангелина, когда Влад замолчал. – Я всё никак не могу понять почему Верховная наставница клана Колдэр его отпустила? Что, если господин Марлин был послан сюда для определённых целей?

После заданных вопросов члены Совета отреагировали очень шумно. Как минимум, две трети активно соглашались с мнением представителя обвинения. Да так усердно, что покраснели лица. Влад едва не задохнулся от возмущения. Как они могут обвинять его в сговоре с кланом Колдэр после того, как один из них убил Марту? В одно мгновение он так разозлился, что не заметил, как резко встал. Тишина наступила так быстро, словно кто-то просто отключил звук.

– Господин Марлин, сядьте, пожалуйста, в кресло, или мы будем вынуждены принять меры! – раздался обеспокоенный голос второго председателя.

Юноша медленно подчинился и почувствовал, как общее напряжение немного ослабло. Тем не менее, многие смотрели на него с опасением. Даже те, кто ранее заступился, заметно нервничали. Одним лишь глупым поступком он утратил надежду на какое-либо расположение. И впервые принял это как должное.

Верховный наставник, который единственный сохранял молчание, с интересом наблюдал за реакцией Влада. Казалось, его волновали не распри Совета, а только Влад. Юноша быстро прогнал эти мысли. От них становилось не по себе.

– Думаю, госпожа Вридт уже достаточно высказалась! – нарушил тишину Август Каразин, будто хотел скорее с этим покончить.

– Совершенно верно, ведь теперь настала моя очередь говорить! – раздался громкий доброжелательный голос.

Члены Совета оглянулись. Влад сам не мог поверить собственным глазам. В течение следующих минут все удивлённо наблюдали, как Томас Блэйк невозмутимо спускается по широкой лестнице.

– Господин Блэйк, Вы не имеете права присутствовать на слушании! – недовольно заявил второй председатель, вскакивая со своего места.

Но Томаса не смутил грубый тон. Он непринуждённо преодолел оставшиеся ступеньки и неспешно подошёл к председателям. Игнат Романов с вызовом наблюдал за его действиями. Тем не менее, пока молчал. Томас положил на стол пергамент.

– Вообще-то, имею, уважаемый второй председатель! – мягко улыбнулся он. – Перед Вами только что заверенное письменное распоряжение Верховного совета о том, что я имею право посещать все важные собрания внутри клана. Благодаря многолетнему опыту управления делами клана и своим знаниям, я могу приносить пользу. А вам отныне следует прислушиваться к моему мнению!

Бесконечным возмущениям не было предела. Влад молча ждал. Члены Совета напоминали шайку старушек на рынке, которых было невозможно заставить замолчать. На душе стало теплее. Вновь появилась надежда.

– Это немыслимо! – возмущался Август Каразин. – Проделать такое за нашими спинами! Я буду требовать обжалования распоряжения!

– Успокойтесь, господин Каразин! – перебил его второй председатель. – Давайте решать проблему цивилизовано, если позволите.

– Очень разумное предложение! – согласился Томас. – К тому же Верховному совету будет крайне любопытно почему такое значимое для международного уровня дело разбирается на уровне одного подразделения.

Члены Совета обескуражено переглянулись между собой.

– Вы сами понимаете о чём говорите, господин Блэйк? – брызжа слюной, спросил второй председатель. – Вы же сами предлагали подождать, пока происхождение мальчишки не будет подтверждено! А теперь ратуете на Совет шаонцев из-за того, что мы прислушались к Вашему мнению?

– Вы так же будете тыкать пальцами перед Верховным советом, словно малые дети? – невозмутимо отозвался Томас. – Моей изначальной целью было защитить невинного ребёнка. И сейчас я пришёл сюда, чтобы убедиться, что вы не собираетесь прибегать к высшей мере наказания. Это уже решать не вам. Окончательное решение по делу о танаре непременно будет приниматься в Шермане.

– Вы рассказали о мальчишке Верховному совету? – несколько ошарашено уточнил Мирас.

Бывший глава клана сделал паузу, забавляясь его реакцией. Только Игнат Романов оставался невозмутимым.

– Пока нет, господин второй председатель! – заверил его Томас. – Но я настоятельно советую готовиться к новому слушанию, которое будет проходить на уровне Верховного совета. У вас есть один месяц.

– Значит, Вы теперь в открытую выступаете против Совета? – презрительно усмехнулась Ангелина Вридт. – Не опасаетесь угрожать вот так?

Мужчина безразлично приподнял густые брови:

– Вы больше не можете влиять на мои решения! Покинув пост Верховного наставника, я вернул кое-какие привилегии и вошёл под покровительство Верховного совета! Так или иначе, но все претензии ко мне будут проходить через него!

– Тем не менее, это не мешает нам немедленно выдворить Вас за дверь! – раздражённо съязвил второй председатель.

Стражники шевельнулись в ожидании приказа. Томас указал на пергамент.

– Это распоряжение как раз-таки помешает! – и благосклонно посмотрел на взбешённого мужчину. – Вы ведь дорожите своим постом, господин второй председатель?

Шаонец побледнел от гнева. Бросил короткий взгляд на Игната Романова в ожидании поддержки. Но Верховный наставник молчал, наслаждаясь представлением.

– Это вздор! – вскипел Мирас. – Мы на грани войны! От этого мальчишки будут одни беды. Вы и сами это знаете, господин первый председатель!

– Вынуждена согласиться! – поддержала Алисия Кравиц. – Я не одобряю радикальные методы, но мы должны следовать во благо народа. Боюсь, не все в полной мере осознают нависшую угрозу.

– Достаточно! – вмешался Игнат Романов. Карие глаза довольно блеснули. – Браво, господин Блэйк! Вы зря времени не теряли. Вероятно, я Вас недооценил, когда решил, что вы попросту спиваетесь в дешёвых кабаках.

Айран Мирас зло осклабился, соглашаясь с действующим главой клана. Но Томас ничуть не смутился из-за оскорбления.

– Спешу Вас успокоить – ни о какой высшей мере наказания и речи идти не могло! – заявил Игнат, чем вызвал неподдельное замешательство у своих коллег. – Мы не можем потерять столь ценный козырь. Даже при отсутствии способностей этот мальчик представляет неоспоримую ценность для Аскадэра. А если мы сможем раскрыть его потенциал, наши возможности станут запредельными. Заручившись столь сильным союзником, мы можем переиграть императора и выиграть войну ещё на стадии зачатка.

Влад резко вскинул голову, не веря своим ушам. Похоже, он сильно недооценил Верховного наставника. Этот тип изначально вёл собственную игру и зачем-то позволил Совету разыграть спектакль, в котором он сам сидит прямо в первом ряду.

– Я собрал вас здесь, дорогие коллеги, чтобы вы лично погрузились в это дело и смогли убедиться, насколько господин Марлин уникален в своём роде! – в полной тишине пояснил Игнат Романов. – Мы воспользуемся этим месяцем, чтобы узнать на что он способен. Я постараюсь максимально добиться цели. И тогда у Верховного совета точно не возникнет сомнений в его пользе.

– Но ведь если Вы сможете добиться от него каких-то успехов… Он может уничтожить всех нас! – возмутился Мирас. Его глаза округлились от ужаса.

– Я готов рискнуть ради блага Гамильдтона, а что насчёт Вас, господин второй председатель? – пожал плечами Романов.

Мирас был так возмущён, что даже не нашёл, что ответить.

– Нет! – Влад резко вскочил и с вызовом выступил вперёд. – Я не стану убивать, даже не просите! И не стану уничтожать Империю Аскадэр!

Члены Совета промолчали. Игнат Романов ответил с презрением:

– Вам никто не давал слово, господин Марлин! Охрана, будьте так любезны проводить его в покои! Господин Блэйк, задержитесь! Нам есть что обсудить.

Стражники молча схватили юношу за предплечья. Всё это время Влад с презрением смотрел на Верховного наставника шаонцев. Внутри бушевала ярость, но он не мог дать ей волю. Не сейчас.

Он покосился на Томаса в поисках объяснений. Тот коротко кивнул, давая понять, что всё идёт по плану. Но что за план? Влад молча поднимался по широкой лестнице под громкий гул членов Совета. Он не мог избавиться от противоречивых мыслей. Намерения Верховного наставника и членов Совета вполне ясны. Но какую игру ведёт Томас?

Глава пятая

Пол часа назад, Гамильдтон, Академия шаонцев.

Коридор второго этажа в Главной башне наполнялся глухими звуками торопливых шагов. Спешащие на обед студенты озадаченно расступались, пропуская девушку с переливающимися на солнце медного оттенка волосами. Возмущённые возгласы быстро тонули под высокими потолками.

Наконец, впереди показался тренировочный зал. Уверенной походкой Виолетта ворвалась в просторное помещение и принялась искать глазами Миру. Подруга в этом время оттачивала мастерство владения мечом. Лезвие красиво сверкало в свете солнечных лучей. Каждый выпад начинался медленно и плавно. Затем девушка демонстрировала целую серию стремительных движений, которые было очень сложно проследить.

Несколько секунд Виолетта молча наблюдала за опасным и одновременно прекрасным зрелищем. Затем преодолела разделяющее их расстояние и громко кашлянула, привлекая внимание. Мира резко развернулась. Лезвие меча проскользнуло в одном дюйме от лица Виолетты. Она ощутила лёгкий холодок на коже в месте, где меч мог рассечь плоть. Мира удивлённо отступила.

– Зачем подошла так близко⁈ – воскликнула она с нотками злости в голосе. – Я могла тебя поранить!

– Мне нужна твоя помощь! – вместо ответа сообщила Виолетта, не желая терять время.

– Какого рода? – уточнила Мира, убирая меч в ножны.

Виолетта воровато огляделась по сторонам. В обеденный перерыв зал всегда практически пуст. Остались только те, кто нуждается в дополнительных тренировках. И никому нет дела до чужих разговоров.

Альбина тоже отсутствовала. Казавшаяся вездесущей наставница спустя время стала для Виолетты неотъемлемой частью тренировочного зала. Её всегда можно найти, даже в экстренных ситуациях, и обратиться за советом. Но в данном случае хотелось обойтись без свидетелей.

– Мне нужно попасть к залу заседания! – тихо сообщила Виолетта.

– Зачем тебе это? – с подозрением спросила Мира, но, судя по взгляду, уже догадывалась о мотивах.

– Они запрещают нам видеться. Я хочу перехватить Влада после слушания.

– Ты сама себя слышала? В восточную башню студентам ходить запрещено. Когда тебя увидят, то непременно накажут!

– Я готова посидеть пару дней взаперти!

Но подруга решительно покачала головой:

– Нет, извини. И даже не проси…

Мира хотела ещё что-то добавить, но Виолетта уже не слушала. Раздражённой походкой она направилась в коридор, проклиная всё вокруг. Времени оставалось слишком мало. Злость ослепляла и оглушала. Она ничего не видела и не слышала. Поэтому не сразу обратила внимание на быстрые шаги позади и взволнованный голос Миры:

– Ви, подожди!

Она быстро нагнала её и остановила на пол пути к лестнице. Виолетта вопросительно подняла брови, не желая сейчас разговаривать.

– Ты ведь собираешься сама искать Восточную башню! – резюмировала шаонка.

– Именно! – сухо подтвердила Виолетта.

Мира устало покачала головой:

– Ладно, идём!

– Куда?

– К залу заседания, конечно! Кто-то же должен за тобой присмотреть!

Пока Виолетта сдерживала порыв расцеловать подругу, Мира уже была у лестницы. Вместе они спустились на первый этаж. Виолетта всё время думала о Владе. Ей хотелось поддержать его в этот ответственный момент. Верховный наставник запретил любые аудиенции в преддверии слушания. Она не смогла даже сказать брату, что любит его.

Вскоре подруги оказались перед огромными дверями в Восточную башню. От резной поверхности дерева исходила скрытая угроза. Мира ободряюще коснулась плеча Виолетты:

– Можем не идти, если передумала.

Виолетта мотнула головой и толкнула огромные двери. Из коридора повалил неприятный запах сырости. Мира указала на дверь в конце коридора. Высокие потолки давили, будто могли в любой момент обрушиться на их головы. Совет, видимо, нарочно подчёркивает свою обособленность. Они являются отдельным звеном и стремятся демонстрировать это для других обитателей замка.

Виолетта взволнованно огляделась по сторонам. Они были одни. Никакой охраны.

– Мы на месте! – тихо сказала Мира, кивнув на позолоченные двери. Высотой они были практически до потолка.

– Подождём окончания слушания! – прошептала Виолетта и немного подалась к дверям.

Она пыталась услышать хоть какие-то обрывки голосов. Но у дверей была хорошая звукоизоляция. Рука медленно потянулась к ручке.

– Что ты делаешь⁈ – Мира перехватила её руку буквально в паре дюмах от цели.

– Хочу немного приоткрыть дверь, чтобы лучше слышать! – ответила Виолетта и попыталась освободиться.

– Ты с ума сошла? Мы и так сильно рискуем!

– Я рискую! А тебе лучше уйти до того, как нас заметят.

Мира тяжело вздохнула, признавая, что спорить бесполезно.

– Если получать нагоняй, так вместе! – закатила глаза она и отпустила руку.

Виолетта благодарно улыбнулась и медленно коснулась ручки двери. Несколько коротких движений с паузами, и дверь медленно приоткрылась на несколько дюймов, образуя тонкую щель. На тёмный пол легла полоса света. В коридор начали проникать обрывки разговоров.

Подруги внимательно прислушались. Сначала слышались лишь непонятные звуки. Постепенно слух адаптировался, и смешанные звуки преобразовались в чьи-то голоса. Виолетта разобрала женский голос. Ничего членораздельного, но, судя по тону, говорившая была настроена враждебно.

– Это представитель обвинения! – едва слышно пояснила Мира.

Их лица находились так близко друг к другу, что Виолетта могла наблюдать, как расширяются и сужаются её зрачки под давлением тревоги. Помимо женского голоса, Виолетта разобрала мужской – очень знакомый. Спокойный. Похож на голос Томаса. И срывающийся голос какого-то незнакомого мужчины. Мира узнала в нём одного из председателей. Похоже, в зале заседания затеялся спор.

– Всё будет хорошо! – одними губами прошептала Мира, почувствовав напряжение подруги.

Виолетта неуверенно кивнула. И тут она отчётливо услышала голос брата, преисполненный очевидной злостью. Что-то явно идёт не так…

Спустя пару минут за дверью послышались смешанные голоса, на фоне которых вскоре раздались приближающиеся шаги.

Мира успела оттащить Виолетту в сторону буквально за секунду до того, как распахнулись двери. Они увидели двух стражников. Гремя подошвами ботинок, они довольно грубо волокли Влада по коридору. Виолетта не видела его лица, но по напряжённой походке поняла, что ему сейчас очень плохо. Она резко рванула вперёд, но Мира удержала её за руку.

– Нет, ты сделаешь только хуже! – зашипела она. – Поговоришь с ним позже. Нас не должны видеть!

Виолетта обречённо наблюдала, как Влад скрылся за другой дверью. Стражники даже не обратили на них внимания. Её уже тошнило от собственной беспомощности.

– Девочки, что вы здесь делаете?

Внезапный мужской голос заставил их подпрыгнуть от неожиданности и резко обернуться. У входа в зал заседания показался Томас. Он спешно оглянулся на членов Совета и торопливо прикрыл за собой двери. Затем подошёл к ним. На лице не было ни толики удивления. Он сразу обратился к Виолетте:

– Ви, ты ведь понимаешь, что опасно напрямую нарушать правила?

– Простите, я не могла ждать… – виновато отозвалась Виолетта. – Как всё прошло?

Томас покосился на двери прежде, чем ответить:

– Давай не здесь и не сейчас. Возвращайтесь на занятия. Вечером жди меня в своей комнате. Я заскочу перед отъездом и всё расскажу.

– Но почему не сейчас? –раздражённо спросила Виолетта.

– Сейчас не время. Меня ждут. Обещаю, что скоро всё узнаешь.

Мира недвусмысленно потянула её к выходу, но девушка резко выдернула руку.

– Скажите хотя бы, как обстоят дела? – упрямилась Виолетта. – Я уже вся извелась!

Томас тяжело вздохнул.

– Дела обстоят… приблизительно так, как я и планировал! – торопливо ответил он. – А теперь идите!

– Но…

Виолетта хотела задать ещё кучу вопросов, но бывший глава клана уже вернулся в зал заседания и плотно прикрыл за собой двери. Мира вновь поторопила подругу. Пока они шли по коридору, у Виолетты потемнело в глазах. Лишь после возвращения в холл кровь отхлынула от лица, и стало немного легче.

– Томас абсолютно прав! – услышала она осуждающий голос Миры. – Ты вечно влезаешь в неприятности и никогда не думаешь о последствиях! Зачем я только иду у тебя на поводу⁈ Ви, тебе нехорошо? Ты побледнела.

Но девушка лишь отмахнулась.

– Я в порядке! – устало сказала она. – И прежде, чем осуждать меня, представь себя на моём месте!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Как бы ты вела себя, если бы Дениса отправили под трибунал?

Мира тяжело вздохнула. И попыталась сгладить углы:

– Наверное, тебе лучше отдохнуть.

Она сказала это спокойно, но тревога ощущалась в каждом взмахе пушистых ресниц. Виолетта не стала возражать.

– Наверное.

– Давай я провожу тебя до комнаты.

Девушка точно знала, что отдохнуть не получится. Но это было отличным предлогом, чтобы остаться одной. Хотелось побыть немного наедине с собой. А ещё получить ответы на все вопросы. И увидеть Влада.