Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)

– А с чего ты вообще взял, что он согласится помогать?

Романов загадочно улыбнулся.

– Не сможет устоять перед моим обаянием! – лукаво усмехнулся он.

– Попытаться стоит! – пожала плечами Мира и сменила тему разговора. – И раз до завтра у нас не предвидится никаких дел, предлагаю прогуляться по городу и присмотреть наряды для завтрашнего вечера!

Виолетта восприняла её предложение с энтузиазмом. Денис не особо обрадовался, но не захотел отпускать их одних.

– Слушай, Дэн, раз мы всё равно собираемся в город… – неловко начала Мира.

В её словах был заложен смысл, понятный только им обоим. Патрульный сразу догадался, о чём говорит сестра. и решительно отказался.

– Я знаю, к чему ты клонишь, и говорю нет! Это подождёт.

– Но почему бы вам не попытаться как-то наладить отношения? – не сдавалась шаонка.

– Потому что мне сейчас не до этого! Ты можешь делать, что хочешь, Мира, но не пытайся решать за меня!

Денис выскочил за дверь прежде, чем Виолетта успела что-либо спросить. Она вообще не была уверена, что стоит о чём-то спрашивать, лезть в семейные дела. Но не могла не заметить, какой подавленной выглядит Мира.

– Извини за это. Дэн… он всегда в своём репертуаре! – с натянутой улыбкой проговорила подруга, когда заметила вопросительный взгляд Виолетты. – Ты готова идти?

– Да… только свяжусь с Владом! – ответила Виолетта. Ей ещё столько всего предстояло объяснить младшему брату.

– Отправь ему послание! – посоветовала Мира. – Никто не должен узнать, что у него есть сенсер. Могут конфисковать.

– Хорошо, я быстро… – разочарованно согласилась девушка.

– Мы будем ждать в вестибюле.

Оставшись одна, Виолетта тут же принялась строчить брату огромное послание. Она так и не придумала, как можно его сократить, хоть и старалась изложить только самое важное. Предупредила об отъезде. Извинилась за то, что уехала без предупреждения. Потому что её не пустила охрана. Постаралась донести, как это важно. И пообещала вернуться как можно скорее. Предупреждать о возможном побеге пока не стала на случай, если сенсер всё-таки обнаружат. Никто не должен знать.

И только потом покинула номер.

Глава четырнадцатая

Не имея конкретной цели, Денис, Виолетта и Мира покинули территорию отеля и направились вдоль дороги. Виолетта рассматривала встречающиеся здания, красивые ограждения, ухоженные деревья и цветы. На выходе швейцар пожелал им отличного дня.

Виолетта часто бросала любопытные взгляды наверх, где под самыми шпилями зданий парили нанобили. Отсюда топливные выхлопы казались похожими на яркие огни или звезды. Нанобили двигались быстро и плавно. Было здорово просто наблюдать за их движением.

Но и на твёрдой земле оказалось не менее интересно. На улицах ни пылинки. Главным отличием от Танара можно считать не утихающий шум нанобилей. Движение было постоянным. Поток нанобилей двигался в четыре ряда. И огромное количество прохожих. Все они куда-то спешили. Сосредоточенные, задумчивые лица. Быстрая походка. В Шермане проживает более полутора миллиона жителей. Подавляющее число из них занимают макоры. Чуть более скромные цифры у нарзенцев. Есть ещё низшие касты, скрывающиеся на обратной стороне города – тёмной.

В это время суток Танар обычно засыпает, но в Шермане, напротив, кипит жизнь. Уличное освещение делает улицы такими яркими, будто сейчас ещё день. Друзья довольно быстро обнаружили парки, о которых говорил водитель из службы доставки. Виолетта ожидала увидеть что-то вроде милых, уютных, танарских парков с аккуратными ухоженными клумбами и скамейками. Но на деле это оказались огромные парковые зоны. Озеленённые, но при этом не похожие на островки леса. По всей территории пролегают каменные дорожки. Все деревья идеально подстрижены. Повсюду разнообразные фонтаны, статуи, специально оборудованные зоны для создания снимков, детские площадки и аттракционы.

Все аттракционы созданы с элементами магии. Виолетта какое-то время с любопытством наблюдала за необычными качелями, где вместо привычных ей сидений были круглые стеклянные ячейки, которые приводились в движение при помощи панели управления внутри. Во время включения они парили над землёй, поднимались вверх и вниз, кружились по кругу и описывали в воздухе невообразимые фигуры.

Детские паровозики и лошадки словно оживали под воздействием магии и двигались не хуже настоящих прототипов. Замороченная горка и вовсе выглядела подозрительно длинной и небезопасной. Зато на выходе в воздух вырывалось разноцветное конфетти, как только дети приземлялись на землю. Затем оно само собой исчезало, сохраняя чистоту. И это была только малая часть. Дети разных возрастов бегали, играли, веселились. Заряженная смехом атмосфера передавалась и Виолетте. Она начинала чувствовать слабое ощущение свободы, азарта и желание хоть на мгновение вернуться в детство.

Приятно, что дети здесь оказались живые, настоящие. Никто не сидит в сенсерах или других устройствах. Местное правительство добилось того, чтобы внедрить технологии в жизнь жителей Шермана таким образом, что они помогают улучшить реальную жизнь, а не заменить её.

К ногам Виолетты прикатился светящийся мяч. Девушка подняла его и заметила, как к ним бежит маленькая девочка с тонкими хвостиками и милым личиком. Она остановилась, едва не врезавшись в Виолетту, и потянулась маленькими ручками за мячом. Девушка с улыбкой протянула ей мяч. Девочка улыбнулась и хотела что-то сказать, но Мира уже потащила Виолетту дальше по парку, высказав желание осмотреть торговые точки.

Виолетта оглянулась на девочку, но та уже радостно бежала к друзьям с мячом в руках. Денис шёл чуть позади, серьёзный и задумчивый. Но, бросив на него быстрый взгляд, девушка заметила, что его лицо стало мягче, когда он засмотрелся на играющих детей. Это показалось ей забавным.

«Кто бы мог подумать, что Денис Романов на самом деле любит детей. Он не перестаёт меня удивлять!» – с нотками злорадства подумала Виолетта.

Патрульный покосился на неё, будто прочитал мысли. Но девушка успела вовремя отвести взгляд. Теперь её внимание было приковано к благородным высотным зданиям, которые начинались сразу за парком. Здесь было невероятно красиво.

Впереди виднелась серебристая композиция, которая представляла из себя скрученную фигуру на большом гладком шаре. Она возвышалась на постаменте. На нём красовалась маленькая аккуратная табличка с названием памятника, годом возведения и краткой информацией из истории.

– Это Валинион, установлен в честь дня Независимости Шермана! – пояснила Мира. – Слит из чистого серебра, стоит целое состояние.

Виолетта поражённо выдохнула: «Это же наверняка целые тонны серебра! И никто ни разу не позарился на такое сокровище. Макоров можно понять, у них своего добра хватает. А вот жители грязных зон… Видимо, его хорошо охраняют».

– Однажды его пытались вынести по частям, – в подтверждение её догадкам поделилась Мира. – Но защитные чары, наложенные на памятник, то ли испепелили бедолагу, то ли взорвали так, что его внутренности валялись по всей площади. С тех пор никто больше не пытался повторить этот опыт. Не знаю, правда это, или просто городская легенда, чтобы отпугивать воров.

– Много ли здесь воров по сравнению с макорами! – хмыкнула Виолетта.

– По сравнению с ними мало, конечно! – ответил Денис. – Но хватает, чтобы доставлять неудобства местным патрульным. Я слышал, что в городе орудует целая группировка воров под названием Одинокие волки.

– Пф…

– Ну да, звучит пафосно, но лучше не переходить им дорогу, если ты обычный мирный житель! – добавила Мира.

– Они на столько опасны?

– Не только грабят, но могут запросто убить или обесчестить. Добрая половина этих воров явно не в себе, но подчиняются каким-то своим собственным законам, что и позволяет патрульным держать ситуацию в городе под контролем.

– Только вот если начнётся война, они уже вряд ли будут сдерживаться. Пока наши братья будут воевать за государство и королеву, они начнут обворовывать и насиловать своих же соотечественников.

Виолетта не надолго задумалась, но мрачные мысли о войне быстро развеялись, когда они подошли ближе к площади. Закусочные, рестораны, торговые лавки находились прямо в жилых зданиях. И их было очень много. Отовсюду на Виолетту взирали яркие вывески, зазывая заглянуть внутрь.

Глаза разбегались, но больше всего внимание привлекали огромные витрины. На одних виднелись живые манекены в модных, но несколько странных нарядах. Они медленно вертелись на импровизированных подиумах, демонстрируя коллекцию одежды со всех сторон. Естественно, всё было в светлых тонах.

На других витринах красовались кондитерские шедевры. Таких красивых и аппетитных тортов Виолетте ещё не приходилось видеть, даже на дне рождения Максима. Ещё были витрины с техномагическими устройствами, украшениями, косметикой. На глаза попадались парикмахерские, салоны красоты, дизайнерские ателье, мастерские и ещё много других заведений.

В одном из зданий был расположен целый ресторан, где в огромной витрине виднелись столики, за которыми сидели довольные посетители. Но у Виолетты не возникло желание перекусить в таком людном месте. И прохожих попадалось намного больше, чем в парке или по пути в отель.

– Здесь расположена Торговая площадь, – пояснила Мира, но её голос тонул в гуле голосов и шуме двигателей нанобилей. – В Шермане есть несколько похожих площадей, но Главная площадь расположена в центре, где находится дворец. Она самая большая. Ты убедишься в этом завтра.

Тут её взгляд задержался на витрине с красивыми платьями, и девушку словно осенило.

– Давай заглянем в это ателье! – воодушевлённо предложила Мира. – Думаю, здесь можно подобрать подходящие наряды.

Виолетта неуверенно покачала головой:

– Не думаю, что…

– Хотя бы просто посмотрим, что там есть!

Денис демонстративно закатил глаза.

– Если хотите – идите, но меня не впутывайте в вашу авантюру! – недовольно проворчал он. – Я пока продегустирую местный кофе.

– Без проблем, братец! – согласилась Мира. – Только постарайся обойтись без крепких добавок.

– Ничего не обещаю! – пожал он в ответ плечами. – Боюсь, что смогу перенести вашу девчачью ерунду только, если в кофе плеснут чего покрепче!

– Тогда и мне оставь пару глотков! – попросила Виолетта, бросая сомнительные взгляды на витрину.

Молодой человек утвердительно подмигнул. Мира недовольно фыркнула и предупредила:

– Встречаемся у Валиниона через час!

Патрульный кивнул и направился дальше по площади, а Мира затащила сопротивляющуюся Виолетту в ателье.

Внутри помещение оказалось ещё более впечатляющим, чем снаружи. Просторное, очень светлое, со множеством зеркал и манекенов, на которых красовались поистине великолепные наряды. На витрине выставлена коллекция в светлых тонах, но в самом ателье встречались и другие модели. Их было не так много, но выглядели они куда роскошнее. В них была какая-то изюминка, индивидуальность. Каждое отличалось от других.

– Добрый день, госпожи! – поприветствовала их высокая дама в облегающем белом платье и туфлях на огромном каблуке. – Я могу чем-то помочь?

Виолетта неуютно поёжилась. Дама выглядела крайне приветливо, улыбка казалась такой яркой и искренней. Но от неё явно исходило скрытое презрение. Должно быть, не привыкла видеть здесь микоров, но рабочий этикет требует быть вежливой со всеми клиентами. Только актриса из неё не очень хорошая!

– Здравствуйте, мы бы хотели подобрать бальные платья! – непринуждённо пояснила Мира, не распознав скрытое напряжение.

– Планируете посетить королевский бал? – с откровенной насмешкой поинтересовалась работница ателье. Она выразительно изогнула тонкую бровь.

– Вы правы.

– Вообще-то мы скоро закрываемся! – как бы невзначай предупредила работница ателье, но всё же смилостивилась. – Но ради такого события можно сделать исключение. Прошу подойти к зеркалу!

Здесь было полно зеркал, но она указала на самое большое в центре помещения. Подруги подошли ближе и начали с интересом рассматривать узорчатую золотую раму, пока работница снимала с них мерки при помощи длинной ленты с делениями. Её каблуки громко цокали по полу.

Вскоре статная дама оперативно подобрала подходящие по размеру платья и с гордым видом продемонстрировала много разнообразных моделей. Все оказались бюджетными, но всё равно очень дорогими. Мира осмотрела варианты беглым взглядом и вопросительно взглянула на работницу ателье. Та лишь невинно пожала плечами.

– Я подумала, что вы предпочтёте варианты подешевле, и не стала зря тратить время на примерку других нарядов, или смущать вас вопросами! – нарочито вежливо пояснила она. – Но, если хотите, могу достать коллекцию подороже. Сейчас в моде другой покрой.

– Не утруждайтесь! – не растерялась Мира. – Нам подойдёт. Эти платья намного интереснее. И в них мы точно будем блистать среди однотонных платьев.

– Как угодно, госпожа! – сдержанно кивнула дама. – Разрешите помочь вам с примеркой.

Весь последующий час они примеряли разнообразные платья. Работница ателье с каменной улыбкой помогала подгонять платья по фигуре, чтобы они садились идеально. Виолетта восхищалась каждым, хоть и знала, что не может себе позволить ни одно из них.

– Ви, примерь-ка это! – Мира протянула ей пышное фиолетовое платье, которое предназначалось ей.

Виолетта с восхищением провела рукой по вышитому серебром корсету, расправила воздушные юбки. Оно было прекрасно.

– Почему ты хочешь, чтобы его примерила я? – спросила девушка, не отрывая восхищённый взгляд от платья.

– Тебе больше пойдёт этот цвет! – улыбнулась Мира. – Не знаю, может, я ошибаюсь, но мне кажется, что это именно твоё платье.

Виолетта с воодушевлением примерила его. Пока работница ателье затягивала корсет, она смотрела на своё отражение в зеркале и чувствовала себя невероятно красивой. У него не было рукавов. Главными элементами выступали красивый корсет и несколько слоёв юбки из воздушной ткани. Самый нижний слой состоял из шёлка. Серебряная вышивка покрывала большую часть корсета и отдельными элементами спускалась ниже, на прозрачный верхний слой, создавая эффект сияния.

Стройная дама отступила назад, цокая каблуками, и Виолетта покружилась на месте, чувствуя невероятную лёгкость. Мира одобрительно улыбнулась.

– Тебе очень идёт! – сказала она. – Пожалуй, мы возьмём его!

– Но я не могу! – замотала головой Виолетта, продолжая любоваться на своё отражение. – Оно мне не по карману.

– У тебя есть другое? Или собралась идти на бал в штанах?

Мира посмотрела на неё взглядом, не терпящим возражения. Виолетта вздохнула: «В одном она права, мне действительно не в чем идти на бал. Но позволить ей заплатить такие деньги… Хоть платье и правда очень красивое…».

– Не волнуйся, это деньги моего отца, и от пары покупок он не обеднеет! – попыталась успокоить её Мира. – Я тоже не люблю тратить чужие монеты, но на зарплату патрульных шиковать сложновато.

– Так вы нарзенцы! – хмыкнула работница ателье, о которой они уже успели забыть. – Не ожидала… А платье Вам и правда очень идёт, госпожа!

«Конечно, ведь она была уверена, что мы два микора!» – с раздражением подумала Виолетта. Последние сомнения растаяли, как только она подумала о Денисе, и как хотелось, чтобы он увидел её в таком наряде. Девушке стало интересно, понравится ли ему.

Вскоре Мира подобрала себе красивое розовое платье с рукавами-фонариками. Наблюдая за тем, как она совершает покупки, Виолетта невольно подумала, что они, скорей всего, будут единственными яркими фигурами на балу. Наверняка будет сложно избежать излишнего внимания. Но, похоже, именно этого Мира зачем-то и добивается.

Работница ателье аккуратно упаковала наряды в серые защитные чехлы и вручила девушкам. Прежде, чем покинуть ателье, Мира попросила помочь подобрать обувь. Выбрав не слишком удобную, но красивую пару туфель, они вышли на свежий воздух и обнаружили, что Денис уже давно ждёт у памятника. Он сидел на широком постаменте и бросал скучающие взгляды на витрины лавок. Увидев девушек, на его лице отразился целый спектр из недовольных эмоций.

– Наконец-то, я уже успел проголодаться! – проворчал патрульный. – Уже начал думать, что вас там убили и затолкали в морозильник.

– Давайте где-нибудь перекусим! – предложила Мира, пропустив его слова мимо ушей.

– Видел тут одно местечко…

Они гуляли до поздней ночи. Поужинали в ночном ресторане, а потом ещё долго бродили по городу, рассматривая местные достопримечательности. Длинные чехлы с платьями не мешали. Казалось, ничто не могло испортить это время. Виолетте не успели наскучить здания и парки, но усталость взяла своё. Поэтому она была даже рада вернуться в отель.

Глава пятнадцатая

На следующий день, Академия шаонцев.

Влад всё утро провалялся в кровати и встал только, когда стражники принесли завтрак. В подавленном настроении он почти не притронулся к еде. Его не отпускали слова Адоры и полученная на слушании информация. О том, кто его настоящие родители, и кто он такой на самом деле. Влад ненавидел себя за предательское любопытство. И убеждал оставить эту затею. Все эти месяцы в заточении парень постоянно убеждал себя, что не хочет ничего знать об этом. Он и так знает кем является. Влад Марлин. Микор. И неудачник.

В дверь постучали. Влад опомнился и отставил в сторону тарелку с остывшей кашей. Было удивительно, что кто-то вдруг решил проявить банальную вежливость. Он уже привык, что все врываются в его комнату без стука. И единственное, что давало понять о неожиданном везите, – звон связки ключей и скрежет в замочной скважине.

Вслед за стуком послышался и знакомый звук отпирающейся двери. На пороге возник высокий белобрысый парень в ненавистной Владу шаонской форме. На вид вполне терпимый, но было что-то в этом выражении лица отталкивающее… или наоборот.

Влад видел его уже несколько раз. Сначала на базе танарского отряда, потом на Горном хребте. Но не мог вспомнить имя. «Кажется… Андрей… Или Гавриил… Чёрт, и почему в голову лезут только странные имена?».

– Привет, малой! – с усмешкой поприветствовал его шаонец. – Я по твою душу пришёл.

Его наглая ухмылочка заставила Влада принять этот вызов.

– Кто такой? – спросил он, надеясь вывести его из себя.

– Твой наставник. Прошу любить и жаловать. В частности, второе!

Влад многозначительно изогнул бровь. «Он полагает, что несколько лет разницы в возрасте автоматически делают его выше меня. Или просто издевается?».

– А у наставников, значит, нет имён – есть только звания?

Белобрысый не смог сдержаться от смешка. Но смешок получился не злым, скорее, непроизвольным.

– Чё-ё-рт возьми, это очаровательно! – сквозь смех протянул шаонец. – Даже твоя сестра не такая сообразительная и острая на язык, как ты! А меня звать Кириллом. Можешь так и называть, ведь я патрульный, а не реальный наставник.

– Буду знать! – коротко хмыкнув, прокомментировал Влад.

– Собирайся, малой! – распорядился шаонец и махнул рукой в сторону выхода. – А то опоздаем на первую тренировку. Что тогда подумает обо мне старина Альбина?

– Значит, наставник лично решил сопроводить меня на тренировку? Какая честь!

– Просто подумал, что тебе захочется прогуляться до тренировочного зала без этих двоих идиотов. И, кстати, почему ты до сих пор не в форме?

Юноша пожал плечами. Кирилл закатил глаза и сказал:

– Давай, у тебя есть пять минут! Жду за дверью. И если задержишься на минуту, получишь десять штрафных кругов. А если на две… Дружишь с математикой?

– Какие мы строгие! – усмехнулся Влад. – Пытаешься выпендриваться перед этой Альбиной… или как там её?

– Жду за дверью! – вместо ответа предупредил Кирилл. Он почти схватился за ручку двери, но в последний момент хлопнул себя по лбу. – Ах да, совсем забыл!

Голубоглазый шаонец достал из кармана сенсер и протянул юноше со словами:

– Твоя сестра просила передать. Сможете общаться на расстоянии.

– На расстоянии? Зачем? – удивился Влад, но всё же взял устройство.

– Ей понадобилось уехать! – ответил новоявленный наставник. – Обещала скоро вернуться. Ну, и детали объяснит сама. Тебе уже вроде пришла какая-то весточка от сеструхи. Я не читал.

Влад взглянул на экран сенсера, на котором и правда мигало новое послание.

– Даю тебе ещё три минуты на сборы, но не задерживайся! – предупредил Кирилл.

Затем вышел в коридор. Какое-то время Влад молча смотрел на послание от сестры и не мог поверить, что она вот так просто уехала, не сказав ни слова. Несколько раз прочитал длинный текст. Его кольнула обида… Нет, скорее, даже зависть. Она уехала в Шерман, даже не попрощалась. Умом Влад понимал почему у Виолетты не получилось, но пока не мог смириться с этим. Он подавил желание разбить сенсер об стену – всё-таки это не его имущество. Спрятал его в тумбочку под принадлежности для рисования, так и не отправив ответ. В полном молчание откопал штаны для тренировки и схватил первую попавшуюся футболку. Через пару минут уже был готов покинуть комнату.

Кирилл жестом пригласил его следовать за ним. Стражники не сдвинулись с места, и юноша был рад отдохнуть от их кислых физиономий. Но всё равно был подавлен из-за отъезда Виолетты. Эгоизм? Возможно, но Влад не мог заставить себя чувствовать иначе.

Расстояние до тренировочного зала пролетело незаметно. Влад впервые шёл по коридорам Академии без сопровождения и чувствовал себя иначе. Стены уже не казались такими мрачными. Студенты не вызывали привычного раздражения. Да и, честно говоря, большую часть пути он провёл в прострации.

Влад впервые увидел тренировочный зал, но не был впечатлён тренажёрами, манекенами и коллекцией оружия. Всё это было вне зоны его комфорта. Но Верховного наставника не интересуют чужие предпочтения. Он целенаправленно решил взяться за свою игрушку.

Первым делом парня ожидала скучная разминка. Выполняя банальные упражнения, он невольно задумался о том, что куда полезнее было бы изучать медитацию, чтобы лучше понять себя и своё тело… И свои возможности.

В зале пахло латексом и потом. Отвратительное сочетание! Взгляд невольно цеплялся за других студентов. Неплохая физическая форма, выносливость и капли пота на разгорячённой коже. Лица изнурены от усталости, но было заметно, что физические нагрузки приносят им удовольствие.

Влад всё чаще ловил себя на мысли, что ему было куда интереснее наблюдать за другими, чем делать что-то самому. Кирилл явно заметил это и объявил перерыв.

– Ну, ты как, малой? – спросил он.

– Лучше не бывает! – съязвил юноша, восстанавливая дыхание.

Футболка неприятно прилипала к спине, вызывая дискомфорт. «Как было бы здорово принять сейчас прохладный душ!».

– Да уж, вижу, дела у нас обстоят не очень хорошо! – задумчиво протянул шаонец. – Для начала я решил оценить уровень твоей физической подготовки и заинтересованности в происходящем.

– И что же скажет наш эксперт?

– А то, что сразу увидел: тренировки – это не твоё. И это определённо не то, что тебе нужно. Ты даже не особо старался. Делал всё в пол силы.

Влад выпрямился, восприняв его слова как вызов:

– Эй, если я захочу, любые тренировки будут ни по чём!

– Но ты не хочешь, вот в чём проблема! Какой смысл мне тратить на тебя время?

– Вот именно, что ты вообще здесь забыл! – огрызнулся юноша, не сдерживая раздражение.

Кирилл покачал головой и выдержал паузу:

– Потому что Верховный наставник вежливо попросил… Ну, и твоя сестра пообещала надрать мне зад… Правда, не совсем за это.

– Похоже на неё! – закатил глаза Влад. – Обещаю, что ничего ей не скажу.

– И это всё? Так просто сдашься?

– А это, значит, ты так мотивировать меня пытаешься?

– Да, вышло не очень! – усмехнулся Кирилл. – Я к тому, что вижу в тебе какой-то потенциал, только не к силовым тренировкам. И чтобы подобрать к тебе подход, нам придётся продолжать до тех пор, пока я не пойму какие тренировки тебе больше подойдут. В процессе, глядишь, втянешься!

– Предлагаешь мне быть в роли подопытного кролика?

– Ну, не совсем так…

– Я твой первый… подопечный?

Парень отвернулся, скрывая улыбку. Влад заметил, как у него на щеках появились ямочки.

– Подловил, малой! – признался он и вновь повернулся к нему лицом.

Голубые глаза сверкнули в солнечном свете, который пробивался через огромные окна. Духота зала постоянно напоминала о себе, что не могло не раздражать.

– Значит, методом проб и ошибок… – пробормотал Влад, смахнув прядь волос, мозолящую глаз.

– К счастью, у меня самого есть надёжный наставник! Давай я покажу ещё пару упражнений для самостоятельной тренировки, а сам пока переговорю с Альбиной. Я бы мог просто для виду проводить с тобой время, но всё же тебе будет полезно хоть чему-то научиться.

Влад кивнул – как будто у него есть выбор…

Кирилл снял чёрную куртку с нашивками герба клана Шаонэ и положил на свободный манекен, установленный всего в нескольких шагах от них. Теперь нарзенец остался в одной чёрной майке, демонстрирующей все рельефы мышц. Влад заметил татуировку на тыльной стороне предплечья, которая изображала языки пламени.

«Интересный дизайн…».

Наставник продемонстрировал упражения. Он показал, как правильно отрабатывать удары руками и ногами, чтобы не растянуть мышцы. Влад пробовал повторить, но ему понадобилось какое-то время, чтобы запомнить все движения.

А Кирилл со спокойной душой направился через весь зал к внушительного вида даме с короткими пепельными волосами. По её лицу сразу становилось понятно, что она всем здесь заправляет.

Какое-то время Влад наблюдал за ними, а когда Кирилл бросил на него короткий взгляд, сделал вид, что отрабатывает удары. Вскоре ему стало скучно, мышцы быстро устали. От скуки он начал рассматривать студентов. Никто его не замечал. Было приятно чувствовать себя никем.

И тут его взгляд случайно наткнулся на знакомые лица. Среди манекенов он заметил Лили и Эда. Их было сложно не узнать, так как оба резко выделялись на фоне других. Светловолосая девушка отрабатывала нижние удары на манекене, а кудрявый паренёк придерживал его, чтобы ей было удобно.

Какое совпадение…

Они не видели его, и поначалу Влад хотел оставить всё как есть. Но что-то подтолкнуло его подойти и поздороваться. Как бы глупо это ни звучало!

Первым его заметил Эдриан и приветливо улыбнулся. Лили обернулась и тоже расплылась в приятной улыбке.

– О, чемпион! – воскликнула девушка. – Не ожидали тебя здесь увидеть.

– Эта такая фишка у шаонцев, – давать дурацкие прозвища? – без тени раздражения поинтересовался юноша.

Ребята рассмеялись и пожали плечами.

– Мы называем друг друга и похуже! – признался Эд.

– Какими судьбами тут?

– Да вот, дали добро на тренировки.

– Значит, слушание прошло хорошо?

Влад был озадачен вопросом, что за игру она ведёт. Её мать член Совета. Неужели она и правда не знает исход слушания? Но Лили казалась невозмутимой и до такой степени милой, что он поддался и отмёл подозрения.

– Будет повторное с Верховным советом! – коротко ответил Влад.

– Ого, не хило! – Эдриан задумчиво почесал кудрявый затылок.

Ребята немного помолчали, словно не знали, что сказать. А потом Лили спросила:

– Ты один тут, или…

– С наставником! – Влад указал на Кирилла. – Пытается научить уму-разуму.

Они проследили за его взглядом и одновременно хмыкнули.

– Какой горячий наставник! – игриво протянула Лили. – Повезло тебе! Кирилл Долан. Вроде как славный малый.

– Только тот ещё засранец! – подхватил Эдриан.

– Мы друг друга стоим!

Раздался неловкий смешок. Влад почувствовал себя лишним. «Похоже, я ошибся, когда решил, что они увидели во мне человека. Вероятно, просто хотели поглазеть из любопытства. А теперь не знают, как отделаться».

– Что ж, мне пора возвращаться к тренировке, пока мой наставник-засранец не надрал мне зад! – он махнул им рукой и зашагал прочь, скрывая эмоции.

Но тут за спиной раздался голос Лили:

– Слушай, Влад, ты не будешь против улизнуть сегодня от охраны? Скажем… вечером.

Парень удивлённо обернулся:

– Каким образом?

– Мы это устроим! – улыбнулся Эд.

– Да… кое-где намечается подпольная вечеринка. Мы подумали, что ты захочешь развеяться и отдохнуть от клетки. Не волнуйся, никто не узнает. Мы не в первый раз проделываем такие вещи.

Сердце забилось быстрее, но Влад постарался скрыть волнение.

– Не в первый раз помогаете сбежать монстрам? – иронично усмехнулся юноша.

Ребята явно оценили шутку и рассмеялись.

– Да нет, не в первый раз сбегаем незаметно от стражников! – пояснила девушка. – Но первый опыт всегда самый волнительный, так что будем рады помочь и такому милому монстру!

Вероятно, сбегать из комнаты было не очень хорошей идеей, но предложение оказалось слишком заманчивым. Намного лучше, чем сидеть очередной вечер под замком. «Уж лучше я рискну и буду потом наказан, чем позволю себе подыхать от скуки!».

– Я не против повеселиться! – коротко сказал Влад.

– Вот и отлично, тогда ожидай нас ближе к полуночи! – улыбнулась Лили. – Обещаю, что не пожалеешь.

– И будет много запрещёнки! – добавил Эд.

Светловолосая шаонка бросила на него недовольный взгляд:

– Ой, лучше молчи! А ты не волнуйся, всё будет прилично и безопасно!

Влад лишь махнул рукой:

– Меня не пугает опасность!

– Тогда до встречи, любитель опасности!

Он вернулся к тренировкам как раз в тот момент, когда Кирилл уже подходил. С ним была и та женщина с короткими волосами. Она с любопытством осмотрела юношу с ног до головы.

– Так, значит, вот как выглядит знаменитый Владислав Марлин! – произнесла она низким голосом.

Влад насторожился, готовый в очередной раз слушать одно и то же. Но она его удивила:

– Брат Виолетты. Сестра о тебе рассказывала.

Юноша утвердительно кивнул:

– Надеюсь, только хорошее!

– Не волнуйся, от неё плохого не услышать! – рассмеялась женщина, и ему в лицо ударил терпкий запах табака. – Не собираюсь вам мешать, просто хотела представиться лично. Меня зовут Альбина, наставница по боевым искусствам! И если понадобится помощь или возникнут какие-то вопросы, – всегда можешь обращаться. Люблю инициативных студентов!

– Спасибо, конечно, но я не студент!

Она пропустила колкость мимо ушей:

– Конечно, нет! Удачи тебе!

Похлопав его по плечу, Альбина удалилась. Влад судорожно передёрнулся и наткнулся на осуждающий взгляд Кирилла.

– Ты всегда ведёшь себя так, словно кругом одни враги? – сухо поинтересовался он.

Влад раздражённо насупился.

– А ты наставник по тренировкам или по психоанализу? – недовольно парировал он.

– Не переживай, я ещё успею найти к тебе подход! – подмигнул шаонец и предложил вернуться к тренировке.

Влад не совсем понял смысл слов, но не горел желанием ломать над этим голову. Не терпелось скорее провести хоть пару часов в компании сверстников. С этой мыслю он приступил к выполнению заданий наставника. И благодаря неожиданной встрече с новыми друзьями тренировка прошла отлично. И так же пропала обида на Виолетту.