Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

– Возможно, Вам стоило бы выбирать женщин под стать Вам? А ещё лучше – ближе по возрасту, и тогда не придётся переживать, что клюнули на рыбку покрупнее!

Макор раздражённо сжал её руку, вызвав сильный дискомфорт.

– Да если бы я знал кто Вы такая, никогда в жизни к Вам не подошёл бы! – оскорблённо прошипел он. – И теперь уж точно не подойду!

Музыка прекратилась. Партнёры доброжелательно кланялись друг другу. Макор резко отстранился от Виолетты и гордо вздёрнул подбородок.

– Всего Вам хорошего, госпожа! – раздражённо заявил он. – Желаю доставать кого-то более наивного и глупого, нежели я!

И гордо удалился. Виолетта не смогла сдержать улыбку.

– Кого-то вроде меня? – раздался за спиной вкрадчивый голос Тимура.

Она задрожала от волнения, но не подала вида. Медленно развернулась и напустила на себя невозмутимый вид.

– Пожалуйста, если готов продержаться со мной целый танец! – с иронией прокомментировала Виолетта.

– Я был готов прожить с тобой целую жизнь! – невозмутимо ответил Тимур и выдержал паузу, наблюдая за реакцией.

Щёки покрылись румянцем. Стоило огромного труда не отводить взгляд, но внутри проснулось забытое чувство вины. Их столько связывало когда-то, а теперь они стоят здесь, словно чужие люди. Девушка не знала, что следует сказать.

– Ты должна мне танец! – молодой человек протянул руку, предлагая принять приглашение.

Уже началась медленная музыка. Похоже на вальс. Он явно знал какой танец выбрать.

– Я… не могу… – голова закружилась, в глазах потемнело от волнения.

– Ну же, я не кусаюсь. Всего один танец, и я оставлю тебя в покое.

Пары уже заняли начальные позиции. Виолетта чувствовала, как горит кожа. Не только на лице, но и по всему телу. Словно жар или лихорадка. Она протянула руку и неуверенно коснулась кончиками пальцев его ладони. Это было странное чувство.

Тимур улыбнулся и мягко притянул девушку к себе. Одна рука смело скользнула по её пальцам, ухватившись за ладонь. А другая опустилась на талию. Виолетта затаила дыхание. Тело ещё помнило его прикосновения и откликалось на каждое из них. Они медленно закружились по кругу.

– Как же я скучал…

Его шёпот ласково коснулся ушей. Виолетта покачала головой, приводя себя в чувство. Попыталась вспомнить сколько бокалов шампанского уже выпила. Этому должно быть объяснение…

– Теперь мы можем поговорить? – тихо спросила Виолетта.

Пространство вокруг перестало для них существовать. Все гости словно исчезли, а музыка стала приглушённой. Виолетта старалась концентрироваться на запахе, исходящем от волос и кожи партнёра, чтобы не терять связь с реальностью. От него пахло, как и прежде. Мягкая табачная вуаль с примесью мяты. Хоть что-то осталось неизменным.

– Разве не хочешь насладиться моментом? – с усмешкой поинтересовался Тимур, удерживая её взгляд.

«Пытается прочитать мои эмоции? Мне кажется, на лице всё и так написано!».

– Ты знаешь, что я согласилась только ради разговора!

– Верно!

Он отпустил её руку, обнял за талию и поднял над полом. Пышная юбка рассекла воздух. Земля ушла из-под ног. Виолетта на мгновение забыла, как дышать. Через мгновение Тимур отпустил партнёршу, когда повернулся на сто восемьдесят градусов, идентично повторяя движения других пар. Теперь они поменялись местами.

Молодой человек вновь занял начальную позицию. Виолетта не умела танцевать, но Тимур так умело вёл её в танце, что у них получались все позиции. Теперь она видела, что от партнёра зависит многое.

– Где ты научился так танцевать? – не без удивления спросила девушка.

– Я живу в Шермане уже довольно давно. Было время научиться.

– Почему именно Шерман?

Они отстранились и теперь касались друг друга только ладонями. Стали медленно кружиться, не прерывая зрительный контакт. Свободную руку Тимур спрятал за спину. Виолетта не знала куда должна деть свою, но ей было всё равно.

– Тебе правда любопытна моя история? – с сомнением уточнил микор.

Девушка утвердительно кивнула. Прошло не так много времени, но он так изменился… Это в принципе невозможно. Его внешний вид, речь… Возможно, даже взгляды на жизнь.

– Только предупреждаю: тебе не понравится то, что услышишь!

– Как-нибудь переживу!

Теперь пара сменила направление и медленно закружилась в другую сторону. Тимур улыбнулся, обнажив белые зубы. Искусственный свет горел в глазах жарким пламенем.

– Как скажешь! – он выдержал паузу для драматичности и неспешно начал повествование. – После нашей последней… встречи я понял, что не могу оставаться в Танаре. Да и в принципе не хотел больше видеть эту помойную дыру. Решил задержаться буквально до окончания отработок. Всё напоминало о тебе и давило. Скажем так, за это время я успел наделать много глупостей. Поэтому мне в любом случае нельзя туда возвращаться.

Виолетта молчала, пока внутри набирало силу чувство вины. Она хотела спросить, закончил ли Тимур вообще отработки, но так и не осмелилась. Партнёр по танцам будто почувствовал состояние своей партнёрши и крепко сжал её ладонь, хоть наверняка этого не позволяли правила.

– Всё уже в прошлом, но это лишь начало! – мягко предупредил Тимур. – Ты уверена, что хочешь продолжения?

– Д-да.

– Как ты знаешь, я никогда не тешил себя иллюзиями о жизни в Шермане, но, потеряв всё, решил попытать удачу. Думал, что если пропадать, то только в окружении магии, эля и продажных женщин. Здешние удовольствия были не по карману. Даже грязные районы чертовски дорогие. Разница лишь в том, что здесь господствует видимость приличия и добродетели, а там люди не притворяются хорошими. Мне это подходило. Первое время я делал то же самое, что и в Танаре. В итоге влез в долги. Но это было меньшим из моих неприятностей. Остальное лучше не знать! В конечном итоге всё привело к тому, что меня схватили влиятельные люди и вознамерились казнить в безлюдном переулке. Была ночь. До сих пор помню грязь и вонь этого места. Тогда реально думал, что это конец.

Виолетта поёжилась, невольно представив эту сцену. Всё внутри похолодело от мысли, что для Тимура всё могло закончиться именно так. Так страшно и жестоко…

– И что было потом? – затаив дыхание, спросила девушка.

Тимур помедлил прежде, чем продолжить. Внутри закрались смутные подозрения, что он опять связался не с теми людьми.

– Меня спасли местные воры! – наконец, признался микор. – Помню, что меня вырубили, а очнулся я уже в их лагере. Думал, меня будут допрашивать или сами убьют. Но они оказались на удивление доброжелательными. Позже выяснил, что они враждуют с теми людьми. Поэтому и спасли меня. А когда узнали, что мне некуда идти, предложили стать частью их банды. Со временем мы стали одной семьёй.

В голове никак не укладывались его слова. Теперь он вор? Глядя на дорогой костюм и ухоженный вид, Виолетта догадывалась, что всё это приобретено не честным путём. Но всегда полагала, что воры не особо следят за гигиеной.

– А как же музыка? – только и смогла спросить она.

Тимур осторожно закружил её вокруг оси, затем притянул к себе. Горячее дыхание коснулось шеи. Ладонь мягко погладила спину.

– Всё в прошлом! – выдохнул партнёр ей в ухо.

Виолетта вновь задрожала, на этот раз по другой причине. Она была рада отстраниться и вновь вернуться к первоначальной позиции.

– Но ты любил музыку больше всего на свете.

– Кое-что я любил всё-таки больше! – невозмутимо признался микор.

– Прости… Мне очень жаль.

Музыка становилась громче и резче, вместе с тем оживлялись и движения танца. Теперь он больше походил на танго благодаря своей страсти и чувственности. Тимур успешно задавал необходимое настроение. Все движения шли от души. И прекрасно передавал это Виолетте. Она чувствовала исходящую от партнёра горячую энергию, но всеми силами противилась этому.

– Но что вор делает на королевском балу? – Виолетта продолжила задавать вопросы.

Тимур прижал её к себе, не оставляя надежду на личное пространство. Одну руку увлёк в сторону, другая ещё покоилась на талии. Девушка чувствовала, как тяжело вздымается мужская грудь. Дыхание участилось.

– Работает… – Тимур намеренно вновь прошептал ей это прямо в ухо.

Виолетта удивлённо подняла на него глаза:

– Планируешь ограбить дворец?

– Ш-ш-ш… – он приложил палец к губам и загадочно улыбнулся.

– Но это опасно!

«Неужели я думаю только о том, что он рискует жизнью? Его новый образ жизни полностью противоречит моему, но мне чертовски плевать. Это неправильно! Я должна доложить Денису…».

– Я ничем не рискую. И никто не узнает. Мы не в первый раз проделываем это дело. У королевы так много богатств, что она ничего не замечает.

– Значит, так ты научился танцевать? – догадалась Виолетта.

– Все балы одинаковы. Их исправно проводят дважды в месяц. Балы, либо званные вечера. На закрытые вечеринки попасть не так сложно, если прикинуться персоналом. На слуг никто не обращает внимания. Сегодня мы впервые во дворце в качестве гостей.

Виолетта невольно завертела головой по сторонам.

– Сколько вас здесь? – взволнованно спросила она.

– Тише, а то можешь выдать меня! – мягко попросил Тимур.

Девушка почему-то послушалась и задержалась на его глазах. Молодой человек ловко нырнул за её спину и задышал в затылок. Оставил долгий горячий поцелуй на шее. Виолетта замерла. Это было против приличия. Теперь все точно будут смотреть на них…

– Осторожно посмотри на тридцать градусов левее! – прошептал Тимур, покрывая горячим дыханием след от поцелуя.

Виолетта подчинилась и увидела стройную брюнетку у фуршета. Она касалась губами бокала с шампанским, о чем-то беседовала со слугой и выглядела как обычный макор.

– Это Элиза! – раздался мужской шёпот. – Моя надёжная подруга. Ты видишь типичную аристократку, но за всё это время она успела уже обчистить карманы нескольких тупоголовых макоров, пока проводила с ними время. Они много пьют, так что на утро решат, что сами потеряли свои кошельки.

Виолетта задумчиво хмыкнула. Ну, конечно! Ни один макор не станет тратить время на слуг. Какая она не внимательная…

– А теперь посмотри на девяноста градусов вправо. Но так, словно откидываешь голову в танце.

Девушка вновь последовала указаниям и скользнула взглядом по спине высокого макора. Плохо успела рассмотреть его, но за воротом рубашки виднелась часть татуировки. Макоры не делают тату…

– Это старина Морти. Тоже не сидит без дела. Так ловко владеет искусством воровства, что успешно занимается этим прямо во время беседы.

Тимур показал ей ещё нескольких воров, но общее число так и не назвал. Виолетта поразилась, как королевские гвардейцы могли проворонить целую банду воров. Более того – они обчищают карманы прямо у них под носом. И уже не в первый раз. Виолетта знала, что обязана рассказать. Но очередной оставленный на коже поцелуй заставил её забыть обо всём на свете. Похоже, она слишком много выпила. Уже бросает в жар…

– Прекрати! – Виолетта не без труда высвободилась, но Тимур ловко развернул её к себе и как ни в чём ни бывало продолжил танец.

Девушку вдруг осенило:

– Одинокие волки…

Микор бросил на неё удивлённый взгляд.

– Вы и есть та самая группировка! – догадалась Виолетта.

– Умная девочка! – Тимур явно не нервничал, а продолжал заигрывать.

– Они опасны!

– Весь мир опасен.

– И ты тоже…

– Я тебя не обижу! – он позволил себе коснуться её щеки и проделать путь по шее к ключицам. – Разве я могу тронуть такое совершенство… Или боишься за своих друзей?

– Откуда ты знаешь?

– Теперь это моя работа – проявлять наблюдательность.

– Они патрульные.

– Здесь и без них полно королевских гвардейцев.

Её начинало бесить, что у него на всё есть ответ.

– Но я теперь знаю! – с вызовом прошептала Виолетта.

– Ты меня не выдашь…

Тимур вдруг наклонился к её лицу, словно намеревался поцеловать. Вместо того, чтобы оттолкнуть его, девушка замерла и не могла пошевелиться. Она боялась даже подумать о том, что могло произойти дальше. Но внезапные аплодисменты возвестили о завершении танца. Музыка стихла, но пара не сразу заметила это. Они стояли неподвижно и смотрели друг другу в глаза.

Виолетта отступила и неловко огляделась. Многие смотрели на них с осуждением, но вскоре потеряли интерес. Среди толпы девушка наткнулась на холодные карие глаза. Денис наблюдал за ними издалека. В холодном взгляде мелькнула сталь. Мира ухватилась за его руку в попытке удержать, но патрульный грубо вырвался и направился на танцпол. Виолетта почувствовала, как всё внутри похолодело.

Глава восемнадцатая

– Что ты делаешь с ним? – требовательно осведомился Денис, как только приблизился к ним вплотную.

Карие глаза с презрением устремились на Тимура. Виолетте показалось, что он готов наброситься на него. Поэтому на всякий случай встала между ними.

– Что случилось, патрульный? – с издёвкой поинтересовался Тимур. – Боишься, что настоящая любовь всё же победит?

Романов двинулся вперёд. Виолетте пришлось положить ладони ему на грудь. От её прикосновения он вздрогнул, словно его укусила гремучая змея. Раздражённо опустил её руки.

– Прекратите! – вполголоса прошипела девушка. – Сейчас не время и не место!

– Ты права! – холодно согласился Романов и бросил предупреждающий взгляд на Тимура. – А ты не смей к ней приближаться!

– Она не твоя собственность, даже если вы вместе! – непринуждённо ответил тот и, заметив его реакцию, лукаво улыбнулся. – А, так вы не вместе!

Почувствовав возрастающее напряжение, Виолетта взяла инициативу в свои руки. Она внимательно посмотрела в глаза Денису, пытаясь мысленно напомнить, где они находятся.

– Пойдём освежимся! – тихо предложила девушка.

Он не ответил. Бросил последний взгляд на Тимура и раздражённо зашагал к фуршету. Девушка оглянулась на партнёра по танцам и повела плечами.

– Извини за этот спектакль! – не зная зачем, сказала она.

– Ерунда! – отозвался Тимур. – Спасибо за танец, Виолетта!

Девушка последовала за Денисом, провожаемая пристальным мужским взглядом. Патрульный уже выпил пару бокалов шампанского со стола, затем выхватил целую бутылку у проходящего мимо слуги. Тот недовольно оглянулся, но не посмел ничего сказать гостю.

– Денис… – Виолетта не знала, как лучше подступиться.

– Оставь меня! – коротко огрызнулся он.

Она помолчала, но не могла долго наблюдать за этим зрелищем. Внутри пожирал огонь, состоящий из его эмоций. Ему и правда было очень обидно, даже больно.

– Что с тобой? – взволнованно спросила девушка в попытке вывести шаонца на разговор.

– Со мной всё в порядке! – раздражённо прорычал патрульный.

– Ребята! – к ним подлетела Мира. – Хватит привлекать внимание. Денис, прекрати!

– Отвали! – он резко повернулся к сестре, намереваясь ещё что-то сказать, но передумал. Вновь повернулся к Виолетте. – Оставьте меня в покое! Я выполнил нашу миссию. В отличие от вас, не забывал о цели визита сюда. Теперь могу и отдохнуть!

– Что удалось узнать?

– Ты не расслышала? – грубо отозвался шаонец. – Я хочу отдохнуть! Обсудим это завтра!

Он поднял бутылку, словно произнося тост, и сделал ещё несколько глотков. Под осуждающим взглядом сестры поставил её на стол и направился к компании разговорчивых дам, которые стояли неподалёку. Их смех возвышался над другими звуками в зале.

Виолетта ощутила, как от ревности сдавливается горло. Возникло желание совершить ответную глупость. И только голос Миры заставил её отказаться от задуманного.

– Потерпи, он всегда такой, когда злится! – посоветовала подруга.

«Похоже, между Денисом и Тимуром есть кое-что общее: чуть что – сразу бросаются в крайности!» – раздражённо подумала Виолетта, вспоминая глупые выходки своего бывшего возлюбленного, когда он злился или расстраивался.

– Это не даёт Денису право так себя вести на глазах у всех! – с гордостью прокомментировала девушка.

– Его тоже можно понять – твой кавалер вёл себя неподобающе. Ему повезло, что Денис не затеял драку.

– С чего бы вдруг? – возмутилась Виолетта. – Мы с Денисом не пара, да и друзьями нас можно назвать с натяжкой. А реагирует так, словно я ему изменила!

Её разозлило, что Мира встала на сторону брата, хоть и понимала, что поступила некрасиво. Пусть Мира вроде как и не узнала Тимура в его новом облике, зато Денис без труда всё понял.

– Ты ему нравишься! – сдержанно напомнила подруга. – И ты сама это знаешь. А ещё знаешь, почему Денис сдерживает свои чувства. И прекрасно осознаёшь, насколько ему неприятно от этой ситуации. Но пытаешься доказать обратную точку зрения.

Виолетта промолчала, не в силах признать её правоту. Мира расстроенно покосилась на брата, затем предупредила:

– Пойду освежусь. Мне нужно прийти в себя. Присмотри, пожалуйста, за Дэном, пока я не вернусь. Чтобы он не наделал глупостей.

Виолетта кивнула и вскоре осталась одна. Денис уже подключился к общению с дамами. Они, как истинные хищницы, пытались урвать для себя побольше внимания.

«Глупые курицы!».

Девушка попыталась отыскать глазами Тимура, но он словно растворился в воздухе. Было бы разумнее держать его поближе к себе, но нельзя говорить Денису о его новом промысле. Это может привести к плохим последствиям для них обоих.

Виолетта раздражённо приняла бокал с шампанским, предложенный слугой, и осушила его в два глотка. Она не хотела наблюдать, как Романов флиртует с привлекательными макорками, но не могла подвести Миру. Кожа горела от выпитого алкоголя и духоты помещения.

В какой-то момент к ней подошла красивая дама в бежевом бальном платье. Объемная трёхслойная юбка подчёркивала изящную хрупкость женской фигуры. Тёмно-русые волосы убраны назад в аккуратную причёску, открывающую тонкую шею и острые плечи. На смуглом лице заметны носогубные складки, выдающие присущую улыбчивость незнакомки.

Виолетта не сразу обратила внимание на эту даму. Ей даже в голову не могло прийти, что кто-то из высокопоставленных господ захочет так просто к ней подойти. Но, повернув голову, девушка убедилась, что красивая незнакомка смотрит прямо на неё.

– Добрый вечер, госпожа! – с открытой улыбкой проявила любезность смуглая женщина. – Прошу прощения, что отвлекаю от такого прекрасного вечера. Но не могла не отметить, как хорошо Вы выглядите в этом платье.

– Спасибо, госпожа… – смущённо отозвалась Виолетта. Неужели она пришла только обсудить её платье?

Женщина учтиво кивнула, словно намеренно избегая возможности представиться. Тёмные глаза невольно располагали к себе, и не хотелось искать какой-то подвох.

– Вы словно знали, как привлечь всеобщее внимание! – подметила собеседница, с интересом рассматривая девушку. – Скажу по секрету: сегодня многие обсуждают Ваш выход, и не только приезжие.

Виолетта с сомнением покосилась на других гостей. У неё не складывалось впечатление, что кто-то может проявить интерес. Хотя эта странная дама является прямым подтверждением. Но что ей нужно?

– Вы мне льстите! – смутилась девушка.

– Вы присутствовали при выходе королевы? – уточнила незнакомка, проигнорировав её слова. – Что думаете о её объявлении?

Виолетта не спешила с ответом. Ей показалось странным, что явная микорка, касту которой можно определить невооружённым взглядом, интересуется её мнением по поводу политики.

– Хотите знать, разделяю ли я политические взгляды королевы Елены? – сдержанно спросила Виолетта. Чтобы избежать возможных последствий, она решила выразиться нейтрально. – Полагаю, она лучше знает как будет правильно поступить для Гамильдтона.

– Вы не глупы, госпожа Марлин! – с лёгкой улыбкой подметила изящная макорка. Она повернулась к девушке так, что до неё теперь доходила едва уловимая вуаль дорогого парфюма. – Полагаю, Вы догадались, что конкретно подразумевается под щедрым предложением королевы о сотрудничестве с короной. Макоры многое получат от этого союза, но цена может стать слишком высока! – женщина скользнула по толпе многозначительным взглядом, как бы напоминая, что это за общество и с какими ценностями. – Однажды к Вам в руки может попасть оружие, способное изменить всё. Но хватит ли Вам смелости воспользоваться им?

Тёмные глаза изучающе всматривались в лицо Виолетты. Она собиралась спросить, откуда этой женщине известно её имя? И о каком оружии вообще идёт речь? Не покидало странное ощущение, что она знает намного больше, чем кажется.

– Простите, я не совсем понимаю… – окончательно растерялась девушка.

– Всему своё время! – загадочно отозвалась макорка.

Виолетта открыла было рот, чтобы задать вопрос, но так и не смогла его сформулировать. Собеседница оказалась очень необычной. Она откуда-то знает о Виолетте. И теперь девушка была уверена, что она заранее знала к кому подходит и чего хочет. Но почему-то до сих пор не возникало чувства, что эта женщина имеет злые намерения.

Подошедшая Мира окончательно сбила Виолетту с толку.

– Мама? – не без удивления воскликнула шаонка, с недоверием посматривая на незнакомку в бежевом платье.

Прежде, чем Виолетта успела отреагировать, стоящая рядом женщина широко улыбнулась и с готовностью заключила Миру в объятья. Похоже, в этот момент обеим было плевать на нормы приличия.

– Что ты тут делаешь? – спросила Мира, заглянув в лицо матери.

Теперь Виолетта заметила схожие черты. Подруга заметно повеселела. Но Виолетта до сих пор не могла отойти от шока. Она не знала, что их мать находится в Шермане. Да и вообще ничего о ней не слышала. Но при этом она откуда-то знает её.

– Я часто посещаю столичные балы! – ответила госпожа Романова. – А вот тебя, дорогая, никак не ожидала сегодня увидеть. Денис тоже здесь?

– Да, он… общается с гостями! – неопределённо ответила Мира и поспешила перевести тему, пока мать не начала искать в толпе своего сына. – Вижу, ты уже познакомилась с моей подругой Виолеттой.

– Не совсем! – улыбнулась женщина и вновь обратила внимание на девушку. – Можешь звать меня просто Амелия. Друзья моих детей – мои друзья.

В этой приветливой улыбке не наблюдается фальши, но Виолетта сразу поняла, что эта женщина не намерена касаться при дочери темы их странного разговора. Немного подумав, девушка решила пока не настаивать. Возможно, в будущем ещё предоставится возможность задать госпоже Романовой волнующие вопросы.

– Очень приятно познакомиться с Вами лично! – произнесла Виолетта, но мысленно отметила, что вряд ли когда-нибудь осмелится обращаться к ней по имени.

– Я просто захотела выразить своё восхищение внешним видом Виолетты! – пояснила Амелия для дочери. И одобрительно осмотрела её со всех сторон. – И ты, кстати, тоже выглядишь невероятно, Мира! Удивительно, что я сразу тебя не узнала. Вы обе как глоток свежего воздуха сегодня.

– Не поверишь – но ты тоже! – призналась Мира.

Судя по всему, у них хорошие отношения, и Виолетте стало любопытно почему госпожа Романова не бывает в Академии и не навещает своих детей. Может, она иногда навещает их на танарской базе практикантов? Или поддерживает общение иным образом? Но девушка не знала, может ли задавать подобные вопросы. Да и раз Амелия наслышана о её скромной персоне – значит, кто-то из детей рассказал.

Виолетта молчала, лишь внимательно всматривалась в лицо, как оказалось, нарзенки. Пыталась угадать, что за игру она ведёт.

– Мама уже много лет живёт в Шермане! – пояснила Мира, избавив подругу хотя бы от одного вопроса. – В нашем поместье. Оно принадлежит дому Романовых уже много поколений.

– Но без вас с Денисом оно совсем пустует! – вздохнула Амелия. – Что вы здесь делаете? Разве вы не должны проходить практику?

– Приехали по рабочему вопросу! – уклончиво ответила Мира.

Виолетта не стала вслушиваться в их разговор, несмотря на любопытство. Похоже, им есть что обсудить. Она поискала глазами Дениса, но так и не нашла. Старалась не думать, куда и с кем он мог пойти.

В какой-то момент она почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд. Закрутила головой в поисках источника этого взгляда. Пока не заметила, как с балкона за ней наблюдает незнакомый человек. Он не скрывался. Тем не менее, никто не обращал на него внимания. Острые черты лица делали его похожим на фей. Но незнакомца едва ли можно назвать таким же привлекательным. Длинный крючковатый нос, выраженные носогубные складки, тонкий разрез раскосых глаз и длинные пепельные волосы. Одет человек был в очень чудной наряд со стразами и рюшками. А на неестественно длинных пальцах с покрытыми чёрным лаком ногтями красовались перстни. По одному на каждый палец. От него исходила какая-то странная энергетика, от которой становилось не по себе.

Девушка нервно сглотнула. Ей до сих пор казалось, что незнакомый человек смотрит прямо на неё. И будто пронзает насквозь своим взглядом, не оставляя шансов на спасение. Интуиция подсказывала, что это вовсе не простой человек.

– Ты знаешь мужчину наверху? – не удержалась Виолетта и задала вопрос Мире. При этом она отвела взгляд от балкона лишь на мгновение, но незнакомец словно растаял в воздухе.

– Где? – Мира завертела головой.

– Да так, показалось…

Амелия покосилась на балкон, словно знала о чём говорит Виолетта. В её загадочной улыбке будто сквозил какой-то намёк.

– Кстати, дорогая, ты так и не сказала, где Денис! – решила перевести тему госпожа Романова. – Я бы хотела с ним поздороваться.

– Он где-то здесь… – пожала плечами девушка. Виолетте показалось, что она не слишком хочет говорить о брате. – Не уверена, что смогу сейчас его найти.

Амелия понимающе кивнула. Острые плечи немного напряглись, выдавая разочарование. Женщина коснулась брови изящными пальцами, затем глубоко вздохнула.

– Пожалуй, пойду поблагодарю королеву за чудесный приём и буду собираться домой! – мягко сообщила она.

– Так рано? – разочарованно уточнила Мира.

– Для меня это уже поздновато! – рассмеялась Амелия. – Развлекаться допоздна я могла лет двадцать назад.

– Может, я провожу тебя?

– Даже не думай! Тебе не стоит ходить без брата в такое время! – решительно возразила шаонка.

– Мам, я прохожу практику наравне с ним! – скептически напомнила Мира.

– Не стоит, милая! – Амелия нежно коснулась щеки дочери, будто хотела сохранить в памяти этот момент. – Лучше приходите с Денисом домой, пока ещё не уехали. И тебя, Виолетта, я тоже буду рада видеть в поместье Романовых!

– Спасибо за предложение, госпожа Романова! – смущённо поблагодарила девушка. А сама задавалась вопросом – не спроста ли Амелия Романова решила её пригласить?

– Лучше просто Амелия! – второй раз попросила женщина. – Госпожой Романовой была моя свекровь. И я всерьёз надеюсь увидеть вас в поместье Романовых. Мира, – Амелия ласково улыбнулась дочери, – надеюсь, мы ещё обсудим вашу учёбу!

– Конечно, мам! – закатила глаза Мира. – Буду рада ещё тебя увидеть.

Амелия ещё раз обняла дочь и направилась к лестнице. Девушка долго провожала её взглядом, пока она не скрылась среди других гостей. Виолетта покосилась на подругу и заметила, что она немного расстроена.

– Вы слишком редко видитесь? – предположила девушка.

– Реже, чем хотелось бы! – вздохнула Мира. – Но пока по-другому никак.

– Расскажешь Денису, что ваша мать здесь?

Подруга встрепенулась, словно только сейчас вспомнила о брате. Неуверенно огляделась по сторонам, выискивая знакомую фигуру.

– Сегодня его лучше не трогать! – покачала головой Мира. – Я, пожалуй, тоже хочу вернуться в отель. Только нужно предупредить Дэна.

– Хорошо, я поеду с тобой! – кивнула Виолетта.

Роскошь королевского дворца и пережитые интриги заставляли вдвойне испытывать усталость. Они покинули бал ещё до его завершения: уставшие и утомлённые. Виолетта даже не надеялась, что Денис поедет с ними. Но его интерес к аристократкам быстро угас. Всю дорогу он молчал. Но никто и не хотел разговаривать.