Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 39 страниц)

Глава пятьдесят вторая

Повисло напряжённое молчание. Тишину нарушало только тяжёлое дыхание Эдуарда. Он потянулся к кувшину. На этот раз Виолетта не стала препятствовать. Он жадно выпил и пустился в объяснения, а в голосе отчётливо звучали слёзы:

– У нас не хватало средств на хороший лайнер. Пришлось выбрать тот, куда согласились принять за скромный аванс. Старая ласточка. Обычно капитан не плавал дальше порта Айлнберри. Он там вёл свой бизнес. Но мне удалось уговорить его довезти нас до Тройки Гуманности взамен на дополнительную оплату. Я отдал тогда единственное, что осталось у меня от родителей – золотые часы.

Погода оказалась непредсказуемой. Несколько дней бушевал шторм. В какой-то момент глубокой ночью судно просто пробило сильной волной. Шлюпки снесло с креплений в море вместе с провиантом. До сих пор помню, как тяжёлые бочки сбивали за борт кричащих от ужаса членов экипажа. У нас с Софией просто не было шансов. Внутреннюю часть корабля затопило очень быстро. Я даже не помню в какой момент нас накрыло очередной водой. Помню лишь холод, плотную стену воды, которая не давала мне всплыть, солёный привкус на губах…

Мне удалось найти обломок части корабля. Только благодаря ему я не ушёл под воду. А когда огляделся, понял что остался один. Как бы я ни кричал, София не откликалась. Помню, что нырял под воду снова и снова, но так и не смог её найти. Было темно. Я ни черта не видел! И даже понятия не имею, что с ней стало. В конечном итоге я просто отключился. То ли нахлебался воды, то ли слишком устал. А когда очнулся, было светло. Меня заметили пограничники Ориндейха и общими усилиями вытащили на берег. Так я оказался здесь.

Виолетта не находила слов. Она не могла поверить, что море навсегда забрало её мать. Она не заметила, как перестала дышать. Денис что-то прошептал, какие-то слова поддержки. Девушка опустила взгляд, скрывая от отца блеск заплаканных глаз. Но он не заметил, будто тоже перенёсся в тот самый момент и переживал его вновь. Пока отец беспомощно опустил голову, Виолетта всерьёз задумалась, стоит ли винить шторм в своей утрате. Или виноват конкретный человек… сидящий напротив неё.

– Почему… Почему ты не вернулся домой? – холодно спросила Виолетта, наблюдая за искажённым от боли лицом человека, являющегося её биологическим отцом.

Он закрылся руками, слово хотел убежать, спрятаться. Плечи дрожали.

– Я… не смог найти в себе силы! – не убирая от лица ладони, пробормотал Эдуард. – Не знал, как буду смотреть вам в глаза…

Виолетта резко выпрямилась, сгорая от отвращения. Мгновение назад ей казалось, что его слова уже не смогут ранить, но жалкое оправдание всколыхнуло давнюю обиду с новой силой.

«Не мог… Или не хотел⁈».

Девушка встала, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мимолётная жалость к Эдуарду Марлин быстро растаяла. Эдуард вскочил следом и схватил её за руку. Вынудил сесть обратно. Денис попытался его отцепить, но мужчина схватился за запястье мёртвой хваткой. Он смотрел на дочь обезумевшими от горя глазами.

– Я знаю, что мне нет оправдания, но прошу выслушать! – мужчина заговорил быстро, словно боялся не успеть. – Я труслив и жалок, но хочу, чтобы ты знала – в мире нет человека, которого я любил бы так же сильно, как тебя, дочка! Больше всего на свете я молил Высших о том, чтобы ты была счастлива! Мне казалось, это возможно только, если в твоей жизни не будет меня!

– Ошибаешься! – Виолетта грубо выдернула руку и отстранилась. – Детям для счастья был нужен только отец! Не ваши чёртовы письма и обещания, а живая поддержка и опора! Ты просто не захотел брать на себя ответственность за двух малолетних детей. Решил начать новую жизнь и скинуть все проблемы на плечи бедной Марты. После такого… ты действительно трус, Эдуард!

Разочарование – вот что принесла с собой случайная встреча, разрушившая всё, что у Виолетты осталось. Светлую память о родителях. Об отце, который был для неё самым лучшим… в другой жизни. Воспоминания о нём в основном вызывали светлые чувства. Но правда перечеркнула всё.

Теперь Эдуард молчал. Он даже не пытался оправдываться. Но девушка и не ждала оправданий. Настала её очередь говорить.

– Что было, то прошло! – сухо сказала она, когда взрыв негодования пустился на спад. – В моей жизни и без тебя достаточно близких людей, на которых я могу положиться. От тебя мне нужны только ответы. Даже знать не хочу, чем ты занимался все эти годы! Ответь, что тебе удалось выяснить насчёт Влада?

Эдуард непонимающе захлопал глазами. Одурманенный крепким напитком и давней скорбью взор говорил о том, что будет сложно добиться ответов.

– Что ты хочешь знать, дочка? – тихо задал он вопрос.

– Не называй меня так! – раздражённо выпалила девушка. – Для тебя я Виолетта! Неужели за все эти годы ты даже не попытался ничего узнать о его силе?

– Я… Я был разбит…

– Это я уже знаю! Что дальше?

– Слушай… Виолетта! – её имя Эдуард произнёс с трудом, обрывисто. – Мы с мамой правда хотели ему помочь. Мы обещали Каире, да и сами привязались к нему. Но при этом понимали, что пригрели на груди змею. Чем больше историй о танарах я слышал от путешественников во время плавания, тем сильнее убеждался в том, что магия меняет их личность. Ему нельзя выпускать наружу свой магический потенциал, иначе обратной дороги уже не будет. Тебе придётся сделать то, что мы в своё время не смогли. Тебе придётся его остановить.

– Ты предлагаешь убить его? – с отвращением уточнила Виолетта.

Ей не хватало слов, чтобы выразить своё возмущение. Да как он вообще может такое говорить? Нарзенец, который спас младенца от отряда клана Колдэр. Который принял его как родного сына. Теперь непонимание того, как двое любящих родителей смогли оставить двух маленьких детей, развеялось. У них просто не было сердец.

– Ты не понимаешь, насколько это серьёзно, Виолетта! – возразил Эдуард. Впервые его голос звучал строго, как у родителя, который отчитывает своего ребёнка. – Влад не просто мальчишка с магией, которую не может контролировать. Он наследник императорского трона! И его не оставят в покое. Лучшее, что он может сделать для Гамильдтона и Аскадэра, – умереть! Это решит сразу целый ряд политических проблем. У Влада, возможно, есть та самая сила Первых. По какой-то причине его предки выбрали именно его. С его помощью император будет практически непобедим. Без Влада у Гамильдтона есть все шансы выиграть эту войну и на долгие годы загнать Империю в установленные рамки. Влад сам ещё глупый мальчишка. Он не понимает всю ответственность, которая скоро ляжет на него плечи.

– Ты его не знаешь и не в праве рассуждать о том, как будет лучше! – выпалила Виолетта и громко ударила по столу. – Он мой брат, и я не собираюсь причинять ему вред!

В воцарившейся тишине девушка повернулась к Денису и устало сказала:

– Думаю, нам пора! Я узнала всё, что хотела.

Патрульный неопределённо пожал плечами, вверяя всю инициативу в её руки. Повернувшись к двери, Виолетта вдруг вспомнила, как Эдуард скрывался. Мысли об этом вылетели из головы, пока она слушала его бредни.

– Ты следил за нами всё это время? – зачем-то спросила девушка.

– Нет… – мужчина тянул это слово долго, словно хотел распробовать на вкус. – Я… живу здесь, как ты уже знаешь. О вашем прибытии узнал вместе с владыкой. Не был уверен, что это действительно ты, моя Виолетта… Но много ли случайных совпадений? В день вашего приезда я решил на время уйти. Наверное, не хватало смелости посмотреть тебе в глаза. В последний момент всё же не смог бороться с желанием увидеть тебя хотя бы издалека. Но ты меня заметила. Знаешь, ты так похожа на свою мать…

«Хорошо что не на тебя!».

Виолетта со вздохом отметила, что теперь предпочла бы не знать о том, что он до сих пор жив.

– Тебе известно, кто наложил на нас магию связи? – на всякий случай поинтересовалась девушка.

Отец неуверенно мотнул головой.

– Я без понятия… – поёжившись, ответил он. – Я всегда присматривал за тобой. Вероятно, это произошло уже позднее, когда нас с мамой не было.

Виолетта подумала о том, что сейчас это не так важно. Главное, что этой магии больше нет, и их жизням ничего не угрожает. Кивнув Денису, она пересекла несколько шагов до выхода. Эдуард провожал их молчанием. Уже на выходе девушка вдруг посмотрела на него и сказала:

– Твои поступки не заслуживают прощения, но всегда должно быть право на второй шанс! Не со мной, мне это не нужно. Но зато ты очень нужен Владу. Он ещё ребёнок. Весь его прежний мир разрушен. На него ополчились нарзенцы и правительство. У тебя есть шанс попытаться хоть что-то исправить. Нам понадобится любая помощь.

Эти слова дались нелегко, но Виолетта чувствовала необходимость сказать их. В глубине души надеялась на отказ. Не хотела больше видеть отца. Никогда. Эдуард долго молчал, рассматривая кольцо своей жены. Казалось, всерьёз задумался над предложением.

– Для меня уже слишком поздно, дочка! – наконец, сказал мужчина. – Ты нужна ему, а не я. Я лишь причиню ему больше боли.

– Будешь и дальше жалеть себя?

– Буду молиться за вас обоих!

Виолетта сухо кивнула:

– Тогда лучше начинай прямо сейчас! Грядёт война. И новый Верховный наставник вцепился во Влада мёртвой хваткой.

– Новый наставник?

– Многое изменилось за эти годы! – вместо ответа сказала девушка. – Тебе ни к чему об этом знать в своей дыре!

Бросив на отца последний взгляд, полный отвращения, она выскочила на улицу. С высоты опускалось безоблачное небо, но на душе было как-то мерзко, какая-то вязкая тень. Денис шёл следом, чуть отставал. Поначалу Виолетта старалась абстрагироваться от происходящего. Но вскоре поняла, что от мыслей об отце никуда не деться.

На границе деревни их поджидала Адея. По лицу блуждало волнение. Виолетта была так морально истощена, что хотела просто пройти мимо. Но всё же остановилась, чтобы ещё раз попрощаться с друидкой. На этот раз окончательно.

– Боги посылают нам испытания не просто так, странница! – прохрипела Адея. – Иногда даже самые неожиданные открытия несут в себе особый смысл.

Виолетта кивнула, оставив боль бушевать внутри. Теперь уже старуха проявила инициативу и обняла её. На прощание прошептала:

– Когда-нибудь ты найдёшь в себе силы отпустить прошлое и жить дальше. Это необходимо сделать!

Девушка снова кивнула. Подождала, пока Адея попрощается с Денисом. Стало немного легче, когда они покинули деревню друидов и отдалялись от неё всё дальше. Денис долго не решался заговорить. Какое-то время они шли в молчании.

– Ты как? – не выдержал патрульный.

Виолетта ответила не сразу. Она и сама толком не разобралась.

– Некоторую правду лучше никогда не знать! – она выразила вслух свои мысли. – Все эти годы я наивно считала, что если найду ответы, мне станет легче. Что только так смогу понять себя и чего хочу… Но теперь я знаю только, что мои родители попросту сбежали от ответственности. Мамы больше нет, а отец сознательно нас бросил.

Денис не стал её разубеждать, но решил отметить:

– Думаю, они планировали вернуться. Все мы не идеальны. Я тоже когда-то считал своего отца идеалом, на которого хотел быть похожим. Но теперь понимаю, что он такой же подонок, как и твой. К счастью, у нас с тобой хватило мозгов идти своим путём.

Больше они не говорили. Прошло много времени, и девушка настойчиво думала только о том, придётся ли добираться до Ориндейха своими силами. Но когда вышли на побережье, обнаружили на берегу Куаша, покуривающего замысловатую трубку. Старик был крайне недоволен, но всё же не отказывался сопроводить.

Виолетта наблюдала за знакомыми растениями, которые ютились на поверхности воды небольшими группами. Их лепестки были такими нежными, что их можно легко испортить одним касанием. То же самое происходит и с человеческими душами. Их легко сломить простыми случайностями.

Девушка долго размышляла над тем, что значит для неё встреча с отцом. Теперь она знала, что он жив и здоров, спивается в скромной деревеньке. Но обрести отцовскую заботу так и не сможет. Куда больше беспокоило другое: как Влад воспримет эту новость? Теперь, зная, что Эдуард здесь… захотят ли они искать убежище на Трёх Островах?

«Влад должен знать, но не сейчас. У него хватает переживаний. Пока для нас двоих Эдуард будет оставаться мёртвым!».

С этой мыслю Виолетта потянулась к воде, ухватившись другой рукой за край каноэ. Коснулась лепестка оказавшегося рядом растения. Лёгкое прикосновение, без видимых усилий. Но лепесток действительно опал и вскоре пошёл ко дну.

Глава пятьдесят третья

Спустя около двух недель, Гамильдтон, Академия шаонцев.

Огромные ворота Академии враждебно взирали на уставших путников, которые неспешно подъезжали к территории замка. Герб клана Шаонэ на железных воротах заставил Виолетту вспомнить о медальоне, который она так и не вернула владельцу. Пошарив в карманах, она нащупала знакомую цепочку и с облегчением выдохнула, – не потеряла в дороге.

Пока ворота медленно открывались, девушка с опасением рассматривала возвышающуюся над стеной главную башню Академии. Бросила короткий взгляд на Дениса. Он откинулся на спинку водительского кресла и нетерпеливо постукивал пальцами по рулю. Немого подумав, Виолетта решила вернуть медальон позже, когда будет наиболее подходящая обстановка. Им ведь придётся рано или поздно всё обсудить. Тогда и настанет время поставить точку в этом вопросе.

Путники молча въехали во внутренний двор. Виолетта сразу обратила внимание, что на территории Академии оказалось очень пусто, хотя час ещё ранний. Обычно многие студенты в это время гуляют или занимаются на улице.

Тут их сразу тормознули два стражника. В рабочей форме, полностью вооружённые, они смотрели на них так, словно встречали каких-то преступников. А когда Денис затормозил, вальяжно зашагали к нанобилю.

– Подождите здесь! – попросил Денис, обращаясь к девушкам.

– Зачем? – удивилась Мира.

Но он уже захлопнул дверь и вступил в диалог со стражей.

– Похоже, в Академии случилось что-то не очень хорошее… – пробормотала девушка, обеспокоено поглядывая на брата.

Виолетта ничего не ответила. Все мысли были только о Владе. Пришлось сильно постараться, чтобы успеть вернуться к сроку. Совсем скоро наступит день второго слушания. Она много раз пыталась связаться с братом, пока возвращались в Танар на поезде, но безуспешно. Он молчал. Виолетта смотрела на замок и пыталась решить, не лучше ли пойти туда прямо сейчас. Однако, интуиция подсказывала – что-то действительно не так. Всё изменилось, но пока никто из них ещё не понял в чём дело.

После долгой поездки назад, всем хотелось скорее принять горячую ванну, переодеться в чистую одежду и как следует отдохнуть. Путешествие оказалось долгим и изнуряющим. Как только Денис и Виолетта прибыли с Аргхана на Ориндейх, им понадобилась ещё пара часов, чтобы дойти до поселения. Куаш тогда отказался провожать их. Поэтому искать дорогу приходилось самостоятельно. Немного побродив по джунглям, молодые люди всё же определили верное направление и к вечеру ввалились в дом Амины.

Поселенцы встречали их как героев. Но сами они не чувствовали себя таковыми. Слишком много плохого успели натворить. И приветствовали бы их так радостно, зная всю правду? Вероятно, этого уже не узнать.

Больше запомнилась встреча с Мирой. Она сильно переживала всё это время и занимала себя изучением целительства у целителя Табо. А ещё помогала Яшви выполнять ежедневную работу, рассказывала ей много интересного о жизни шаонцев. Девочка многого не понимала, но различия в менталитете лишь подстёгивали интерес к чему-то новому.

Виолетте почему-то очень запомнился момент, когда они подошли к дому Амины. Мира, вместе с Яшви, перебирала собранные накануне сладкие плоды. Но девочки тут же бросили все дела, стоило им войти внутрь. Лицо Миры моментально посветлело от облегчения. На ней было очень милое оранжевое платье, оттеняющее загорелую кожу. А светло-русые волосы заплетены в необычную причёску. Позднее Яшви с гордостью похвасталась, что это её работа.

Мира застыла на месте и только улыбалась, пока юная островитянка прыгала от радости и смеялась. На глазах даже выступили слёзы, которых Мира очень стеснялась, но просто не могла отвернуться. Денис молча подошёл к ней. Слова были не нужны – всё отражалось в его взгляде. Виолетта могла поклясться, что его глаза тоже стали влажными от слёз. В следующую секунду молодой шаонец так крепко обнял сестру, будто они не виделись много лет. Эти объятья говорили больше, чем любые сделанные ранее поступки и сказанные слова. Это было чем-то особенным. Виолетта тогда ещё не понимала, но Мира сразу почувствовала, что настоящий Денис вернулся. Теперь он вновь был рядом.

Покинуть Три Острова стало возможным только спустя пару дней. Абуш проявил благосклонность и велел своим людям похлопотать для этих целей. Ближайшим рейсом ожидалось торговое судно, куда местные жители за определённую плату собирались поставлять ящики с продовольствием и тканями. Ситуацию на Аргхане никто не поднимал. Не дождались ответа и от Алибаи.

Спустя два дня, не задолго до отплытия, пока матросы доставляли товар на корабль, Виолетту неожиданно подозвал советник Церилий. Если выразиться мягко, она была немного удивлена. Он был холоден, в своей свойственной манере, сохранял официальный тон. Советник сообщил, что всё обдумал.

– Насилие никогда не покинет жителей континента! – сообщил тогда он вдали от посторонних ушей. – Нам тяжело удалось стабилизировать жизнь на островах, притом что население намного меньше. И я не в праве осуждать ваш образ жизни. Меня устраивают мир и покой, не знать, что происходит за морем. Но, если ты сказала правду, мне невыносимо думать о том, что пострадает столько невинных жизней. Я должен скинуть с себя груз вины. Переложить это бремя на плечи владык будет жестоко, но честно. Общими усилиями они примут решение.

– Значит, Вы поговорите с владыкой Эйбушем? – уточнила Виолетта.

– Прежде мне нужна достоверная информация о ситуации на континенте. Можешь передать это своему покровителю. После я попробую убедить своего владыку оказать военную помощь Гамильдтону, если возникнет такая необходимость.

Внезапно в голову пришла шальная мысль, которую Виолетта попросту не могла не озвучить:

– А с чего Вы взяли, что мы на хорошей стороне? Вы ведь ничего не знаете о политике других государств.

Этот вопрос вполне мог перечеркнуть все приложенные усилия. К счастью, советник Церилий лишь усмехнулся.

– Я хоть и живу обособленно, но не настолько глуп, как ты полагаешь, Виолетта! – сообщил он, но в голосе не ощущалось обиды. – И тоже кое что знаю о внешнем мире.

– Что Вы, я не…

– Не утруждайся, я не в обиде! – обычно непроницаемый взор оценивающе пробежался по девушке. – Ты очень любопытный человек. Без тебя я бы ни за что не решился на такое, так что не вздумай оправдываться и понижать собственную планку. Желаю счастливого пути!

И он ушёл, оставив её в смешанных чувствах. С одной стороны, Виолетта радовалась, что появилась надежда на дополнительную внешнюю поддержку. Гамильдтон сейчас нуждается в любой помощи. Но всё зависит только от решения трёх владык, а Алибая ни за что не пойдёт на такое, после того, что они натворили. Так что шансы почти нулевые. С каждым днём Гамильдтон всё ближе к войне. В воздухе уже пахнет смертью. И слова советника только напоминали о неизбежном.

Путь до континента занял много дней. Но всю дорогу Виолетта так или иначе возвращалась к мыслям о родителях. Она представляла, как они плыли здесь много лет назад, как произошёл ужасный шторм, который унёс жизнь важного ей человека. Эти образы мучили её днём и ночью. Но она ни с кем не делилась. С Денисом они так и не поговорили, хоть предоставлялось много возможностей. Вероятно, он и сам избегал этого разговора. Так было проще для них обоих.

Следующая долгая остановка произошла, ожидаемо, в Шермане. Все предыдущие порты вылетели из памяти, как пробка. Девушка запомнила только знакомые торговые лавки, запах рыбы и морской воды, много орущих чаек, да привычное ворчание рабочих, занимающихся грузом.

Теперь предстояло купить на станции билет до Танара. Несмотря на неприятный опыт, Виолетта была рада видеть цивилизацию и знакомые улицы столицы. Она знала, что, если избегать опасных районов (так называемой грязной зоны), особенно в тёмное время суток, – здесь вполне безопасно. Поэтому убедила Дениса на время разделиться, чтобы заглянуть в местный храм и поискать Грина. Как ни странно, патрульный довольно быстро согласился, но при условии идти вместе с Мирой.

К удаче Грин присутствовал на службе. Казалось, он не был удивлён визиту, словно заранее предвидел этот момент. Виолетта передала слова советника Церилия. Придворный маг поблагодарил их за сотрудничество. По его лицу было заметно, что он уже давно всё рассчитал. Но Виолетта не решилась спрашивать об этом. У неё не было для этого полномочий.

Долгая поездка на поезде была ничем по сравнению с недельным путешествием по воде. Сердце нетерпеливо ёкнуло от радости, когда за окном проносились знакомые виды, предвещающие скорое прибытие в Танар. Их должен был встретить Кирилл, но, когда поезд прибыл на железнодорожную станцию, его там не оказалось.

Путники прождали около часа. Всё это время Денис пробовал связаться с другом, пока он не написал, что его задержали. Было раннее утро. Посовещавшись, друзья решили добираться своим ходом. Дикая усталость вызывала нежелание ждать транспорт ещё неизвестное время. К счастью, у Дениса уже был план.

Они наведались в патрульный участок и одолжили нанобиль. Никто и не подумал возражать сыну главы клана. Затем заехали в пекарню позавтракать. Это была последняя остановка. Дальше ехали прямиком до Академии, выжимая из старенького нанобиля по-максимуму.

Громкий хлопок по крыше нанобиля заставил Виолетту вздрогнуть и оторвать взгляд от замка. Стражник нетерпеливо махнул рукой, требуя выходить. Девушки молча подчинились.

– Виолетта Марлин? – уточнил один из них, но наверняка и так знал ответ.

На всякий случай девушка коротко кивнула.

– Боюсь, Вам придётся пройти с нами!

– По какому вопросу? – не унимался Денис.

Стражник бросил на него раздражённый взгляд:

– Ваш отец велел привести её в свой кабинет, как только вы переступите порог Академии!

– И ради этого вы топчите газон?

– Стандартная процедура! Верховный наставник внёс изменения в структуру работы.

Мужчина нетерпеливо потянулся к девушке, но Романов грубо схватил его за плечо и развернул к себе.

– В этом нет необходимости! – сухо заявил он. – Она сама зайдёт к отцу, но позже. Мы все устали с дороги.

– При всём уважении, но приказы здесь отдаёте не Вы, господин Романов! – так же сухо отозвался шаонец.

– Верно, мой отец! – карие глаза Дениса сверкнули недобрым огнём. – Я немедленно загляну к нему и лично объясню ситуацию. Вам двоим ничего не будет. Но я не позволю обращаться с девушкой подобным образом! Кроме того, она очень переживает за брата и хочет скорее его увидеть.

Тут стражник неприятно усмехнулся.

– Коли так сильно хочет, в её же интересах скорее идти к Верховному наставнику! – изогнув густую бровь, произнёс он.

«Что это значит?».

Виолетта хотела задать вопрос вслух, но побоялась всё испортить. Стражники вроде как были настроены на согласие.

– Мы вас услышали! – холодно отозвался Денис.

– Ну, смотрите! – пожал плечами шаонец. – Надеюсь, вашим словам можно верить.

– Не сомневайтесь!

Патрульный кивнул в сторону замка, и девушки поспешили туда. Перед тем, как идти, он повернулся к стражникам.

– И раз остановили, припаркуйте пока нанобиль! – с этими словами бросил им ключи.

– Что вообще происходит? – прошептала Мира, когда они уже пересекали Южный сад.

– Пока не знаю, но планирую разобраться! – коротко ответил Денис.

Его голос был твёрд и полон решимости. Однако, Виолетте показалось, что на самом деле это не так. Когда они уже подходили к дверям, скрытым за живой изгородью, навстречу вдруг выскочил Кирилл и едва не сбил их с ног.

– Прошу прощения! – совершенно не искренне извинился он, оглядываясь назад, в холл. Выглядел немного взвинченным и наряжённым.

– Иди к чёрту! – отмахнулся Денис. – Надеюсь, у тебя были веские причины нас кинуть! Вот только сильно сомневаюсь, так что лучше уйди с дороги, пока я тебя не придушил!

– Тише, сейчас не время!

Кирилл спешно закрыл двери и заставил их отойти подальше. Стражники, которые уже успели припарковаться, с подозрением покосились в их сторону.

– Эй, там всё в порядке? – прокричал один из них.

– Да! – ответил голубоглазый нарзенец и заговорил в несколько раз тише, обращаясь к ребятам. – Виолетта, тебе нельзя в замок! Охрана тут же потащит тебя к Романову.

– Но почему? – удивлённо спросила она. – Я только вернулась, ещё даже не успела ничего натворить.

Кирилл страдальчески закатил глаза, словно вопрошая, почему люди не могут просто послушаться и не задавать кучу вопросов.

– Сейчас некогда объяснять! – нетерпеливо заявил он. – Могу сказать одно – если ты войдёшь в Академию, ничего уже нельзя будет изменить! Ты нужна Романову, чтобы шантажировать Влада. Он ждёт этого уже очень давно.

– Шантажировать? – переспросила Виолетта; её глаза потемнели от злости. – Какого чёрта здесь творится?

– Я всё объясню по дороге! – пообещал Кирилл. – Тебе необходимо поговорить с Томасом. Он будет ждать в Танаре. В местном пабе. Если хочешь помочь Владу, придётся мне поверить.

Голова шла кругом от новой информации. Виолетта вопросительно посмотрела на Дениса. Он хмурился. Кирилл всё время косился на стражников.

– Езжайте втроём! – наконец, решил патрульный. – Я пойду к отцу и выясню, что здесь творится.

– Я с тобой! – взволнованно заявила Мира, бросив виноватый взгляд на Виолетту. – Не хочу оставлять тебя одного в таком состоянии.

– Каком таком? – недовольно поинтересовался парень.

– Раздражённом! – ничуть не смутившись, ответила она. – Доведёшь отца и окажешься в темнице на пару дней.

– Пусть идёт к чёрту! Ладно, Виолетта, ты не против?

Она печально посмотрела на дубовые двери. Брата и сестру разделяли всего несколько стен и этажей, но приходилось снова отдаляться, так и не встретившись. Волнение накалялось. Стражники начинали что-то подозревать. Видимо, выбора не оставалось.

– Не против, – с тяжёлым сердцем ответила девушка. – Я поеду на встречу с Томасом.

– Тогда не будем терять времени! – Кирилл нетерпеливо потащил её к парковке.

– Погоди! – она ловко выдернула руку и посмотрела на Миру. – Узнай, как там Влад! И, пожалуйста, передай ему, что я очень скучаю и скоро приеду!

– Сделаю всё возможное! – сдавленно пообещала подруга, словно предвидела что-то плохое.

Виолетта кивнула, обменялась с Денисом взволнованными взглядами. Одними глазами он пообещал всё выяснить, и она поверила. В следующее мгновение Кирилл уже начал торопить.

Стражники двинулись в их сторону, задавали вопросы. Шагая через парк, шаонец произнёс, не оборачиваясь:

– Сейчас иди прямо к ближайшему нанобилю и не обращай внимания на всё, что произойдёт!

Так она и сделала. Когда один из стражников перегородил дорогу, Кирилл неожиданно напал на него и ловко вырубил ударом в челюсть. Пока расправлялся со вторым, девушка поспешно села на место рядом с водителем и оглянулась назад. Денис и Мира уже скрылись в стенах Академии. Кирилл вырубил второго стражника. Оставил всё как есть и поспешил к нанобилю.

Виолетта слышала, как хлопнула дверь и зарычал двигатель. Панель управления немного вибрировала. Она смотрела на дубовые двери до тех пор, пока они не покинули внутренний двор и не начали проноситься через Триатор на шоссе.

Странное ощущение возникло где-то внутри. Не успели они вернуться из долгой поездки, как пришлось разделиться. Девушка чувствовала, что чего-то не хватает. С Денисом было спокойнее. А сейчас у неё остался только медальон. Она достала его из кармана и принялась вертеть цепочку между пальцев, разглядывая мелькающие дома деревни.

– Я хочу знать всё, что тебе известно! – заявила Виолетта, как только они выехали на Главную дорогу и поехали через лес Мессии.

Кирилл тяжело вздохнул, ожидая этого вопроса. Серьёзный взор направлен прямо на дорогу.

– Полегче, принцесса! – в привычной манере предупредил он. – Задавай вопросы по порядку.

– Что случилось с Владом?

Голубоглазый шаонец заметно занервничал, услышав его имя. Виолетта выжидающе сжала пальцы, распознав недобрый знак. Ещё чуть-чуть, и она была готова вцепиться ему в шею и выбивать ответы силой.

– Он… угодил в неприятную историю! – неопределённо ответил шаонец.

– Какую ещё историю?

В голове сразу появились сотни догадок. Девушка искренне не понимала почему Кирилл юлит. Что такого могло случиться с Владом в Академии?

Кирилл долго колебался. На лице отразилось чувство вины.

– Не уверен, что тебе сейчас нужно это знать! – предупредил он.

– Это ещё почему? – Виолетта начинала терять терпение. – Хватить ходить вокруг да около! Почему не можешь просто сказать?

– Потому что ты начнёшь психовать!

Виолетта сделала глубокий вдох и бросила на него убийственный взгляд:

– Если ты сейчас всё не расскажешь, я точно начну психовать!

Голубые глаза смело приняли этот вызов. Сейчас они были такие же холодные, как в их первую встречу в стенах Академии. Длинные пальцы вжимались в руль. В возникшей тишине каждый принимал для себя определённую позицию. К счастью, они оказались на одной стороне.

– Ладно! – закатил глаза Кирилл. – Не знаю всех подробностей. Верховный наставник не горит желанием делиться новостями. Он лишь сообщил, что Влад угодил в какую-то историю с убийством. Сейчас его держат в темнице.

– Убийство? – это слово слетело с губ ещё до того, как до неё дошёл смысл. – Здесь какая-то ошибка! Он и мухи не обидит.

– Вероятно, его спровоцировали! – сквозь сжатые зубы процедил Кирилл, вдавливая педаль газа практически до максимума. Искажённый злостью голос больше походил на рычание. – Погиб студент Академии. Там сейчас творится полная чепуха! Студенты требуют увезти Влада из замка, Совет отмалчивается, случаются частые забастовки. Стража почти не церемонится с протестующими: порка, аресты, разбирательства с Романовым и наказания. Многие занятия были сорваны.

Они ехали так быстро, что дорога могла расплавиться от мощности энергетического поля. Происходящее за окном походило на центрифугу. Виолетта смотрела на Кирилла расширенными от страха глазами.

«И в этом безумии Влад совсем один? Зря я оставила его здесь…».

– Но как он мог… навредить более опытному шаонцу? – удивилась Виолетта. В голове никак не укладывалось подобное. – Это же немыслимо… Либо его нарочно подставили, либо…