Текст книги "Танар. Зов крови (СИ)"

Автор книги: Екатерина Герц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

Глава девятая

Этой ночью, Академия шаонцев.

Лёгкое касание сквозняка скользнуло по щеке и заставило Влада приоткрыть глаза. Это было мимолётно. Возможно, показалось. Сонный взгляд из-под полуопущенных ресниц скользнул по окну и балконной двери. Всё открыто настежь. Лёгкий ночной воздух проникал в комнату. Он был тёплым и спокойным. Сквозняка быть не могло.

Юноша вновь прикрыл глаза, погружаясь в прерванный сон. Он пролежал так какое-то время, но заснуть не получалось. Трудно даже просто лежать и ни о чём не думать. Он много думал о побеге. Представлял, как покидает стены Академии и уезжает далеко отсюда. Подальше от прежней жизни и новой реальности.

Влад посмотрел в окно, где виднелся кусочек ночного неба. Он вынашивал мысль сбежать уже долгое время, и сейчас она казалась особенно заманчивой. Но перед глазами постоянно возникало осуждающее лицо Виолетты. «Ты, как никто другой, умеешь добиваться желаемого. Не так ли, сестра?».

Парень склонил голову на бок, медленно засыпая. На какое-то время тишина наступила даже в мыслях. И тут…

– «Замир…».

Тихий голос едва уловимо прозвучал в голове. Внутри всё похолодело. Влад внимательно прислушался и вскоре решил, что ему просто показалось.

– «Замир…».

Влад подскочил, сбивая простынь. Не обнаружил в комнате посторонних. С силой сжал виски, намереваясь прогнать навязчивый голос.

– «Ты не избавишься от меня! Я часть тебя…».

«Чёрт!».

Этот голос не являлся к нему уже пол года – с того дня, как услышал его впервые. Юноша надеялся, что ему больше никогда не придётся услышать его вновь. Это какая-то галлюцинация. Такого не должно быть. Голос молчал так долго. А теперь вдруг решил напомнить о себе? Ну уж нет!

Влад раздражённо спустил босые ноги на холодный пол. Быстрым движением расправил сбившуюся футболку, которая обнажала часть живота. Подтянул спадающие спортивные штаны и зажёг настольный светильник. Комната слабо осветилась, напоминая призрачную вуаль.

Влад отыскал принадлежности для рисования, поместил на мольберт чистый холст и отыскал карандаш. Другие карандаши и кисточки небрежно опрокинулись вместе со стаканчиком на пол и с глухим стуком рассыпались по комнате. Влад тихо выругался и начал быстрыми движениями выводить лёгкие линии на холсте. Он стремился абстрагироваться от происходящего.

– «Замир…».

Неестественный женский голос заставил его сжать карандаш, будто какое-то оружие, и сильнее надавить на грифель.

– «Тебе не сбежать от самого себя, Замир!».

– Так покажись! – раздражённо прокричал он в пустоту и начал интенсивно штриховать рисунок. – Я не собираюсь говорить с пустотой!

Спиной ощутил холодок, напоминающий чьё-то холодное дыхание. Влад понял, что она стоит позади. Но подавил желание обернуться. Боялся вновь оказаться в её власти.

– «Поговори со мной!», – попросила она шелестящим шёпотом.

Влад невольно поёжился.

– Я хочу, чтобы ты ушла! – отмахнулся он. – Ушла и больше не возвращалась!

– «Я здесь, потому что нужна тебе! – ответила Адора. – Ты сам не отпускаешь меня из своих мыслей».

Юноша не удержался и оглянулся. Внимание сразу пленили холодные фиолетовые глаза на фоне сияющей бледной кожи.

– В последнюю нашу встречу ты сказала, что поможешь бежать, а потом вдруг исчезла! – недоверчиво напомнил он.

Адора блаженно улыбнулась:

– «Я всегда была с тобой, Замир. Ты не отпускал меня из своих мыслей, но не был готов поговорить!».

Призрачная незнакомка обошла его, не касаясь ступнями пола, и застыла напротив балкона. Подол воздушного голубого платья плавно развевался. Ткань нежно струилась по красивым ногам. Пепельные локоны мягко касались лица, тонких изящных плеч, спадали до пояса. От них исходил необычный аромат – словно не принадлежащий этому миру.

Влад сжал челюсть и продолжил орудовать карандашом. Он с трудом оторвал взгляд от Адоры. Было в ней что-то притягательное. Как два полюса магнита.

– И что тогда изменилось? – недоумевал парень. Ведущая рука немного дрожала, из-за чего все линии получались неровными.

– «Ты и сам знаешь что – в тебе растёт злость!».

– Кто ты такая?

Адора ответила не сразу. Она бесшумно скользнула по комнате и незаметно оказалась ближе, словно тень.

– «Я твой проводник! – с гордостью заявила странная дева. – Я часть тебя – твоя память, твоя сила, твой духовный наставник. От моего имени с тобой говорят твои предки!».

– И что они хотят от меня? – поинтересовался Влад.

– «Ты был избран стать хранителем наших знаний и нашей силы! Я останусь с тобой до тех пор, пока ты не будешь готов продолжить свой путь самостоятельно».

– Какой ещё путь?

– «Ты был рождён, чтобы править, Замир! И должен забрать то, что по праву принадлежит тебе…».

– Но я не хочу! – Влад резко отбросил мольберт и встал напротив Адоры. – Я хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей головы! Мне не нужны ни эта сила, ни власть!

– «Замир…».

– Нет, убирайся! – парень схватил стул и швырнул его в призрачную фигуру. – Оставь меня в покое!

Стул пролетел сквозь неё и ударился о балконную дверь. Послышался громкий грохот.

– Эй, что ты там творишь, мелкий гадёныш⁈ – раздался недовольный бас стражника.

Послышался звон ключей. Влад молчал, смахивая со лба капли пота. Он устремил взгляд в центр комнаты, где мгновение назад стояла Адора. Она исчезла, но в голове отчётливо прозвучал тихий голос:

– «Скоро сам позовёшь меня…».

Влад недовольно покосился на опрокинутый мольберт. Рисунок получился не аккуратным и незавершенным, но из прерывистых линий отчётливо вырисовывалась жуткая огромная тень, нависшая над одинокой человеческой фигурой. На мгновение ему показалось, что глаза этой тени угрожающе свернули.

Глава десятая

На следующий день, Академия шаонцев.

Полуденное солнце медленно клонилось к вечеру. Подрагивающие лучи, которые до этого падали на пол, незаметно сдвинулись на небрежно заправленную кровать. Виолетта с сомнением смотрела на свои скромные пожитки и размышляла о том, что ждёт её за стенами Академии. Личных вещей у неё было мало. Всё, что она могла взять с собой – немного одежды и кое-какое оружие. Девушка долго рассматривала острый кинжал. Альбина дала его перед тем, как она отправилась на Горный Хребет за братом. Доучиться до своего первого клинка Виолетта не успела. Но решила, что кинжал может пригодиться. С ним будет спокойнее.

Пока девушка бережно прятала кинжал в потайной кармашек дорожной сумки, одновременно пыталась представить, каково находиться в соседних городах. Ей довелось побывать не только в Академии, но и в горах, и в заброшенном поселении. Но Виолетта пока не видела, как живут другие жители Гамильдтона. Не терпелось погулять по столице. Денис постарался выполнить её условие, но для этого пришлось отложить поездку на один день. Томас прибудет в Академию лишь сегодня. Мира постучалась и сообщила о его приезде ещё до того, как девушка успела застегнуть сумку.

Не тратя много времени, Виолетта привела себя в порядок и спустилась в холл. Она решила не искать Томаса по этажам, а подождать здесь. Спустя какое-то время Виолетта заметила его, вылетающим из лифта. Торопливой походкой мужчина пересекал холл. Плащ с трепетом развевался при каждом шаге. В одной руке Томас нёс чёрный кейс, а в другой сжимал тонкую папку. Он мог и не заметить девушку, если бы она не привлекла к себе внимание демонстративным покашливанием.

Томас оторвался от папки, которую бегло просматривал прямо на ходу, и удивлённо покосился на Виолетту.

– О, Ви, добрый день! – добродушно, но нетерпеливо поздоровался нарзенец. – Ждёшь кого-то?

– Ага, Вас! – вздёрнув бровь, ответила она.

На мгновение на его лице отразилось замешательство, но понимание возникло довольно быстро.

– А, точно, Денис сказал вчера, что ты хотела поговорить…

– Приятно, что Вы не забыли!

Виолетта не хотела грубить, поэтому поспешила сгладить углы. Это позволило сэкономить время им обоим.

– Не стала бы отвлекать Вас от важных дел, но у меня остались вопросы! – призналась девушка. – Не знаю, известно ли Вам, что мне предложили отправиться в поездку…

– Всё верно, Денис объяснил суть проблемы! – кивнул Томас и торопливо взглянул на наручные часы.

Наблюдая за нетерпеливыми движениями, развёрнутому на половину к дверям положению в пространстве, Виолетта вдруг поняла, что её проблемы для него настолько незначительные, что она попросту будет говорить в пустоту. Девушка даже горько усмехнулась, удивляясь самой себе. И давно ли начала считать, что Томас обязан выслушивать её нытьё и делиться советами?

– Просто хотела попрощаться с Вами перед отъездом! – тихо пробормотала девушка. – Присмотрите, пожалуйста, за Владом!

Не дожидаясь ответа и сгорая от стыда, она пошаркала к лестнице. Томас провожал её непонимающим взглядом. Ещё раз взглянув на часы, он тяжело вздохнул и убрал папку в кейс. Через мгновение раздались характерные щелчки.

– Виолетта, подожди!

Он окликнул её, когда она уже прошла половину холла. Девушка вопросительно оглянулась.

– У тебя найдётся минутка посидеть на свежем воздухе?

– Конечно! – неуверенно кивнула она.

Продолжая испытывать неловкость, Виолетта вернулась к дверям. Томас вежливо пропустил её вперёд. Свежий воздух помогал мыслям проясниться. Они нашли пустую скамейку в саду и сели рядом с объёмными цветочными кустарниками. Виолетта чувствовала приятный аромат, исходящий от нежно-розовых бутонов.

Томас поставил кейс рядом со скамейкой и с удовольствием откинулся назад. Какое-то время оба молчали. Мужчина с интересом рассматривал ухоженные деревья, клумбы, журчащие неподалёку фонтаны. Виолетте показалось, что он расслабился впервые за долгое время и не спешила его отвлекать.

– Знаешь, в чём главная проблема каждого разумного существа? – нарушил молчание Томас и тут же ответил на собственный вопрос. – Мы все стараемся идти впереди времени. И даже не замечаем, сколько прекрасного проходит мимо нас. Увы, осознание приходит слишком поздно.

Виолетта молчала, не зная, что тут можно ответить. Но Томас, похоже, и не ждал. Впервые за долгое время он будто забыл о своих делах, перестал дёргаться и следить за часами. Ставший привычным аромат табака постепенно выветривался с поверхности кожи и одежды, но мужчина не спешил хвататься за сигару. Успокаивающая атмосфера природы заполняла любые пустоты.

– Когда в последний раз ты просто сидела вот так и ни о чём не думала? – спросил Томас, рассматривая бабочку, которая пристраивалась к пышному цветочному бутону, выглядывающему из густых листьев.

– Уже не помню, – честно призналась Виолетта. – Настроение как-то не позволяет.

Томас усмехнулся, прекрасно понимая её чувства. В спутанной бороде проглядывали несколько седеющих прядей.

– Тогда давай сохраним этот момент в памяти и ознаменуем его началом твоего путешествия. Именно хорошим началом!

Виолетта невесело улыбнулась:

– Я не уверена, что мне стоит ехать.

– Пора учиться извлекать пользу из любой возможности, которую подкидывает жизнь.

Она повела плечами, испытывая сомнения. Мужчина не стал навязывать свою точку зрения.

– Думала, Вы осудите… – неуверенно призналась девушка. – Я не должна бросать Влада.

– Он не пропадёт! – заверил бывший глава клана. – Не думай, что должна теперь забрасывать свою жизнь только потому, что у него всё так непросто. Но при этом не забывай – ты не обязана делать что-то против своей воли. Если эта поездка тебе в тягость.

– Я должна это сделать хотя бы ради Дениса! – возразила Виолетта. – Он прав – ситуация с Владом может затянуться надолго. Если есть возможность избавиться от связи с Денисом, я должна попытаться. Он и так откладывал свою жизнь слишком долго. Но будь я хорошей сестрой, то осталась бы в замке. Я не доверяю ни Верховному наставнику, ни Совету шаонцев.

Бабочка, насытившись нектаром, взмахнула невесомыми крыльями и упорхнула к следующему бутону. Но, не найдя ничего подходящего, вскоре улетела в глубь сада и слилась с кустами.

– Игнату Романову нужна война с Аскадэром, как никому другому! – немного помолчав, заговорил Томас. – Возможно, он видит в этом куда больше выгоды, чем корона Гамильдтона. Его амбиции заведут его далеко. В каком-то смысле твоё присутствие в Академии ставит Влада в более невыгодное положение. Какие бы планы на его счёт не строил Игнат – он не сможет заставить Влада делать что-то против его воли. Но он может воспользоваться рычагами давления. И это ты.

Виолетта укорила себя за то, что раньше не подумала об этом. Это объясняет, почему Верховный наставник не стал исключать её из Академии несмотря на презрение, которое испытывает к ней с первой минуты. Видимо, для него и правда важно, чтобы Виолетта оставалась в поле зрения. А то, что он спокойно позволяет ей обучаться, означает, что абсолютно не воспринимает всерьёз.

– И что тогда делать? – спросила Виолетта. – Посоветуете просто держаться подальше?

– Пока что я посоветую не забивать голову чувством вины! – поправил Томас. – Успокойся и задайся вопросом, чего на данный момент хочешь ты, а не что якобы должна делать. Влад умный мальчик. Вспыльчивый, но при этом обладает должной рассудительностью. Он всё поймёт. И за ним будет кому присмотреть.

«Верно, Кириллу…».

Девушка тяжело вздохнула.

– Я поеду, но после возвращения сделаю всё возможное, чтобы вытащить Влада! – предупредила она, тщательно подбирая слова. Мужчина кивнул:

– С ним всё будет хорошо! Я обещаю!

Он сказал это как-то по-особенному, что заставило девушку предположить, что за этими словами кроется нечто большее.

– У Вас есть какой-то план? – понизив голос, спросила Виолетта.

Томас, прежде расслабленный, заметно насторожился и бросил короткий взгляд на тропинку. Они были одни, но в любой момент поблизости может оказаться кто-то из студентов или рабочего персонала. Реже в саду появляются наставники, уставшие от повседневной рутины.

– Не могу говорить об этом сейчас, – на тон тише признался шаонец, – но не думай, что я не продумываю план. Мне всё равно нужно время для исполнения. Когда вернёшься, мы обязательно обсудим все детали.

Виолетта задумчиво поковыряла носком ботинка валявшийся у скамейки камушек. Легче не стало. Но радовало, что Томас не собирается их бросать.

– Даже не знаю, что сказать… – растерялась девушка.

Она испытывала смешанные чувства. С помощью Томаса у них будет реальный шанс на успешный побег. Но она ещё надеялась на возможность не пускаться в бега.

– Пока лучше ничего не говорить! – с лёгкой усмешкой ответил Томас. В уголках серых глаз собралась россыпь маленьких морщинок. Они ему очень шли. Томас вдруг вспомнил о часах и посмотрел на время. С лёгким разочарованием взял кейс, поднялся со скамейки и повернулся к девушке. – К сожалению, мне пора. Надеюсь, когда-нибудь сможем ещё раз посидеть вот так спокойно, не торопясь. Желаю вам всем приятного пути!

Томас подмигнул и направился по тропинке к парковке. По дороге закурил сигару. Густое облако дыма вскоре взметнулось в небо, распространяя по саду терпкий запах. Виолетта не стала рассказывать, что в последнее время опять начинает терять контроль над магией. Томас посоветовал бы меньше нервничать.

Вернулась в комнату буквально для того, чтобы забрать сумку. В последний момент вспомнила про медальон Дениса и на всякий случай решила взять с собой. Решила по возможности отдать. Вскоре вновь заглянула Мира.

Шаонка уже была полностью готова. Виолетта не привыкла видеть её в лёгкой летней одежде – коричневые брюки и милая светло-зелёная майка. Пушистые волосы заплетены в привычные густые косы. Лба касалась короткая чёлка из копны вьющихся волос. На плече чёрный рюкзак.

Мира посмотрела на Виолетту с лёгким недовольством.

– Ты ещё не готова? – нетерпеливо проворчала она. – Мы уже выезжаем через пятнадцать минут!

– Почти готова! – вздохнула Виолетта. – Только загляну к Владу.

– Давай, поторопись. И вот, передай ему это. А этот твой.

Мира протянула два новеньких сенсера. Их гладкая поверхность завораживающе блестела. Виолетта бережно приняла их и с осторожностью убрала один в сумку.

– Спасибо, что заботишься обо мне! – с признательностью поблагодарила она, тронутая таким поступком.

– Для этого друзья и нужны! – смущённо пожала плечами Мира.

Её слова вернули к неприятным воспоминаниям. Виолетта отвела взгляд в сторону. Она уже давно перестала верить в настоящую дружбу, но лишь сейчас задумалась о том, насколько близки они успели стать. Словно… и правда друзья.

– Закругляйся тут и спускайся на парковочную площадку. Мы будем ждать тебя там! – предупредила Мира.

Девушка кивнула, не оборачиваясь, и услышала, как подруга покинула комнату. Устало вздохнув, схватила сумку, обвела прощальным взглядом комнату. Кто знает, когда она окажется здесь снова.

Глава одиннадцатая

Увидеться перед отъездом с братом Виолетте так и не удалось. Как бы она ни уговаривала, стражники так и не пропустили к нему. Девушка пожалела, что оттягивала этот разговор до последнего. Они давно научились быть честными друг с другом, и Виолетта рассказала о магии связи ещё пол года назад. Но старалась не акцентировать на этом внимание. А сейчас у неё нет возможности объяснить Владу, почему она вынуждена уехать. Просить стражников об услуге передать ему сенсер, Виолетта не стала.

Пока она подавленно брела по коридору, в голове проносились яркие воспоминания о жизни в Танаре. Их вечные перепалки, серьёзность которых росла вместе с ними. Они могли драться из-за любой игрушки, спорить кто сделает что-то лучше и быстрее, перекладывать друг на друга ответственность за разбитую вазу или оставленные на диване крошки. Но были и другие моменты – сближающие. Например, когда в детстве оба боялись грозы и прятались в одной кровати. Временами Влад пробирался в комнату Виолетты после отбоя, и они рассказывали друг другу страшные истории. Потом, правда, снились кошмары, но это не уменьшало ценности счастливых воспоминаний. Одним из самых ярких остался момент, когда Влад в одиночку подрался с кучкой соседских ребят, дразнивших Виолетту. У него не было шансов, но его это не остановило. А, повзрослев, девушка, не задумываясь, приняла на себя роль опоры для него. Даже если Влад отметал любую поддержку.

Девушка не заметила, как оказалась в Южном саду, который простирался перед главным входом в Академию. Проходя мимо пышных кустов с розовыми цветами, она нежно провела пальцами по крупным бутонам. Указательный палец случайно наткнулся на острый шип, и капля алой крови окрасила зелёные листья.

Виолетта поморщилась от боли и небрежно извлекла зубами отломанный шип. По бледному пальцу потекла струйка крови. Она немного понаблюдала за тем, как она лениво стекает вниз, пока её холодные пальцы не накрыли тёплые женские руки. Одно короткое касание, и маленькая ранка незаметно затянулась.

– Спасибо… Я просто напоролась на шип! – неловко поблагодарила Виолетта.

Мира сразу поняла по её лицу, что что-то случилось.

– Всё нормально? – уточнила она.

– Угу! – Виолетта высвободилась и принялась искать глазами Кирилла.

К счастью, он стоял на парковке вместе с остальными. На нём красовалась шаонская форма (видимо, приехал прямо с дежурства). Светлые волосы заметно отросли с момента их последней встречи. Шаонец обернулся на девушек и лукаво улыбнулся.

– Неужели дамы, наконец, собрались! – ухмыльнулся он, намеренно задержав взгляд на Виолетте. – Я уж начал опасаться, что быстрее состарюсь!

Виолетта мельком покосилась на Дениса, который стоял возле золотистого нанобиля. Порез на щеке исчез. Видимо, Мира постаралась.

– Не ехидничай, Кир! – одёрнула напарника Мира. – Лучше не будем тратить время.

– Я всеми руками за! Уже не терпится скорее вернуться на практику! – съязвил Кирилл.

– Можно тебя на минутку? – обратилась к нему Виолетта.

Молодой шаонец пожал плечами. Вместе они отошли чуть подальше.

– Это ведь ты назначен наставником для моего брата? – спросила напрямую девушка.

– Ну да, я! А у тебя с этим проблемы? – не понял Кирилл.

Он был повыше Дениса, поэтому приходилось сильнее задирать шею, чтобы видеть его глаза. Они оказались намного бледнее, чем у Влада – как две льдинки.

– Если узнаю, что ты его достаёшь, – потом лично надеру тебе зад! – серьёзно предупредила Виолетта.

Молодой шаонец даже не шелохнулся. Один уголок рта скривился в кривой усмешке.

– С удовольствием на это посмотрю, рыжая! – хмыкнул Кирилл. Потом добавил. – Не переживай, он в надёжных руках.

– Эти двое обязательно поладят! – на всякий случай вмешался Денис. – У обоих скверный характер.

– А тебе чем-то не нравится характер моего брата? – уточнила Виолетта. В её голосе прозвучала явная угроза.

– Что? Я разве что-то такое сказал? – невинно удивился патрульный. – Я попросил поторапливаться. Нам ещё долго ехать.

Он многозначительно похлопал по крыше нанобиля и спрятался в салоне. Виолетта не удержалась и закатила глаза.

– Я тебя услышал, рыжая! – Кирилл игриво щёлкнул её по носу. – Буду беречь твоего брата, как будто он королева Гамильдтона!

– Хотя бы просто за ним приглядывай. Пожалуйста!

Что-то в тоне девушки заставило его стать серьёзным. Когда с лица сошла фирменная усмешка, голубоглазый шаонец перестал казаться таким отталкивающим.

– Без проблем! – легко согласился он.

Виолетта кивнула и достала из кармана сенсер.

– Можешь ему передать? Меня не пустили попрощаться. Скажи, что я скоро вернусь.

– Без проблем! – послушно повторил Кирилл и сунул сенсер в карман куртки. – Может, ещё что-то передать?

– Нет, я сама с ним свяжусь позднее. Спасибо!

– Пожалуйста! – хмыкнул парень. – Теперь-то можем ехать? А то с такими темпами станция успеет закрыться.

– Мы поедем на поезде? – удивилась Виолетта.

Им предстоит ехать в столицу Гамильдтона – золотую жилу магии и самый дорогой город в государстве. Ещё и на поезде. Когда-то это было пределом мечтаний.

– Так будет быстрее! – пояснила Мира, намекая на то, что все они понимают, как было тяжело Виолетте согласиться на эту поездку. – Железная дорога лежит напрямую, и мы доедем примерно за сутки.

– А это значит, – Кирилл достал из внутреннего кармана куртки солнечные очки и с гордостью надел их, – что сегодня я за рулём!

– Главное, не разбей мою малышку, как тот академический нанобиль! – настоятельно попросил Денис, выглядывая из открытого окна.

– Да без проблем! – Кирилл подмигнул ему прежде, чем усесться на водительское кресло. – У меня давно завелись тайные отношения с твоей малышкой. И мы идеально чувствуем друг друга!

– Враньё – она верна только мне!

В подтверждение своим словам, молодой шаонец без труда запустил двигатель. Нанобиль заурчал, приветствуя старого друга. Девушки устроились на задних местах. В салоне пахло так же приятно, как и раньше. Этот запах напоминал о неловких поездках с Денисом, тайных переглядываниях, борьбе с притяжением. Прошло целых пол года, но на деле будто ничего не изменилось. Они всё такие же чужие друг для друга.

Виолетта откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно на высокие башни Академии. Знакомая тоска не покидала, отзываясь в сердце не только по Владу. Замок тоже успел занять определённое место в сердце. Девушка подумала, как будет не хватать ежедневных тренировок и наставлений Альбины. Она не стала сообщать Верховному наставнику о своём отъезде, но предупредила вчера каждого наставника. Всех, кроме Влада… Девушка задумалась, каково ему будет узнать, что она вот так уехала. Выглядит так, будто ей вовсе плевать. А на деле она так долго тянула, потому что попросту боялась его реакции.

Поток мыслей рассеялся, когда они проехали ворота и покинули территорию Академии. На смену им пришло осознание, что скоро Виолетте опять предстоит увидеть родной Танар. Железнодорожная станция находится на окраине города за Промышленным кварталом. Поезда отправляются каждый день по расписанию. Это всё, что девушка знала о станции. Она ни разу не была там, но представляла это место чем-то средним между прошлым и будущим. Где время останавливается или исчезает вовсе. Нет никакой жизни. Только выхлопной дым, шум двигателей, гудение и свист уходящих поездов.

Виолетта бросила короткий взгляд на Миру. Она с интересом рассматривала размытый пейзаж за окном – как мимо проносится величественный лес Мессии. Виолетте показалось, что подруга немного напряжена. Солнечные блики игрались на её коже и одежде, маскируя тяжесть внутреннего груза. Поездка вроде и радует её. Но что-то явно не так.

А вот Кирилл… Виолетта видела часть его профиля, руки, сжимающие руль. И невольно подумала, что, несмотря на непродолжительное общение вопреки долгому знакомству, успела разгадать, что он за человек. С виду грубый, но относится так исключительно к чужакам. Со своими бывает резковат или ироничен, но это часть его характера. Это не мешает ему быть в хороших отношениях с напарниками-практикантами. Правда, немного расист, но с этим тоже можно смириться.

За размышлениями Виолетта не заметила, как задержала взгляд на Денисе. Они с Кириллом переговаривались между собой, но чувствовалось, что мыслями он тоже далеко отсюда. Девушка украдкой наблюдала за ним и поймала себя на мысли, что безумно хотела бы взять его за руку. Почувствовать, как он поглаживает кожу длинными красивыми пальцами. Поймать смущённый взгляд.

Патрульный будто почувствовал на себе чужое внимание и посмотрел на Виолетту в зеркало заднего вида. Карие глаза темнее, чем у Миры, но при дневном освещении выглядят такими светлыми и невинными.

Какое-то время они смотрели друг на друга, пока внимание не отвлёк приближающийся указатель Танара. Виолетта затаила дыхание и уставилась в окно. Уже совсем скоро показались знакомые улицы.

Главная дорога степенно направляла их через торговый квартал с витиеватыми лавками. Двери доброжелательно распахнуты. Предприимчивые торговцы выставили у дверей манекены с лучшими тканями, прилавки с лучшим товаром. Каждый хотел привлечь к себе побольше покупателей.

Виолетта задержала взгляд на сувенирной лавке. Здесь она увидела его впервые. Высокий, молчаливый, задумчивый. Воспоминание растаяло, когда они выехали через парк по направлению к промышленному заводу и шахтам, оставив торговые точки позади.

Между деревьями на мгновение промелькнул особняк Аристарха Барона. Старое здание и без того хранило в себе много тайн и воспоминаний. Но теперь к списку прибавились ещё две важных тайны. Здесь они с Денисом впервые нормально поговорили. В тот поздний вечер шёл ливень, и им пришлось переждать его в гостиной перед камином. А ещё в этом особняке была убита Марта…

Через мгновение призрачный особняк растаял, но его образ отпечатался в подсознании. Виолетта смахнула непрошеные слезинки. Закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Столько горьких воспоминаний, столько боли… Это до сих пор тяжело.

К счастью, вскоре они въехали на территорию Промышленного квартала. Главная дорога пролегала совсем близко к огромному забору, и оттуда отчётливо доносились звуки работающих механизмов и грузовых фургонов. А едкий дым из огромных труб уже давно в привычном режиме летел в сторону жилых кварталов.

За высоким забором последовала обозримая часть шахт. Вход находился вне зоны видимости, где-то на территории завода. «Сюда отец когда-то ходил каждый день, дышал едким дымом. Спускался в шахты, рискуя жизнью. Не представляю, какого ему было выполнять чернейшую работу после службы в патруле».

Виолетта невольно вспомнила, как он каждый день надевал синюю рабочую форму, съедал скромный завтрак. Потом целовал маму, чмокал их с Владом в непоседливые макушки и отправлялся на работу, пожелав всем хорошего дня. А мама проводила с ними целые дни, пока они были совсем маленькие. Они гуляли, играли, а в свободное время она занималась зарисовкой эскизов и шила одежду. По возможности торговала.

Какое-то время София Марлин часто брала дочь с собой в швейную лавку. Маленькой Виолетте нравилось играть там и просто наблюдать за посетителями. Их было мало. Одежда пользовалась спросом только за счёт дешевизны. Но маме нравилось шить, и не было другой возможности помогать отцу зарабатывать на хлеб. Поэтому и не бросала своё ремесло.

Виолетта спросила себя, что сказали бы родители, если бы видели их сейчас с Владом. Ему наверняка в глубине души хочется, чтобы они были рядом. Да и она сама этого хотела. Теплота маминых рук, добрые отцовские глаза… Виолетта лишь поверхностно знала о их тайной жизни. Из-за учёбы и переживаний за брата она почти перестала думать о тайнах родителей. Почти смирилась, что так никогда и не узнает почему они уехали много лет назад. И куда.

Молодым нарзенцам оставалось проехать только небольшую лесистую местность, пока впереди, наконец, не показалась железнодорожная станция. Она занимала обширное пространство. Чего только стоила железная дорога. Это была самая окраина города.

Кирилл припарковался недалеко от станции, потрёпанной временем. Как только Виолетта ступила на дорогу, тут же поняла, что угадала свои ощущения. Первое, что приходило на ум – время. Оно здесь совсем не ощущалось. В воздухе витали ароматы топлива и выхлопных газов. Как в Промышленном квартале.

Виолетта придирчиво осмотрелась. Говорят, на окраинах Танара особенно опасно. Здесь можно встретить кромешцев, которые так и норовят ограбить и убить случайных путников. Теперь Виолетту не так пугала перспектива встретить голодного вампира или демона. Даже кровожадную псину, способную разорвать на части. Но день постепенно клонится к вечеру. Рабочие станции уже закрывают ставни на окнах, запирают запасные двери.

Попутчики зашагали к небольшому деревянному строению. Недалеко стоял старенький поезд, состоящий из группы вагонов с локамативами. Судя по всему, его уже готовят к отправлению. Из кабины машиниста доносились громкие переговоры двух мужчин. Огромные колёса поезда, казалось, гудели в ожидании движения.

Пока рабочие станции проверяли исправность механизмов, а проводники осматривали вагоны, шаонцы купили три билета до Шермана и вышли на платформу в ожидании отбытия. Как оказалось, один билет стоит целое состояние, что весьма подходит для элитной столицы. Только макоры, в частности, могут позволить себе такие поездки. И выкупают обычно лучшие места. Для среднего или низшего класса это заоблачные цены. Виолетте стало неловко, что она не может за себя заплатить.

Когда проводник, наконец, объявил о посадке, молодые нарзенцы схватили сумки и направились к поезду. Кирилл пожелал им счастливого пути. Пожал Денису руку, обнял Миру, затем кивнул Виолетте. И неспешно зашагал к нанобилю, насвистывая весёлый мотив.

Виолетта с интересом рассматривала обстановку, пока проводник провожал их до отведённого купе в вагоне. Оно располагалось почти в самом хвосте поезда. Как она и предполагала, они были единственными пассажирами. Поэтому девушка могла без стеснения заглядывать в окна всех купе, которые попадались по пути. Все они выглядели одинаково.